Dengan menggunakan logaritma natural, fungsi eksponensial yang lebih generik dapat
didefinisikan. Fungsi
yang terdefinisikan untuk a > 0, dan semua bilangan real x, disebut juga fungsi eksponensial
dengan basis a.
Fungsi eksponensial dapat "menterjemahkan" antara dua macam operasi, penjumlahan dan
pengkalian. Ini dapat dilihat dari rumus-rumus eksponen sebagai berikut:
Rumus-rumus di atas berlaku untuk semua bilangan real positif a dan b dan semua bilangan
real x dan y. Ekspresi yang mengandung pecahan dan pengakaran pada umumnya dapat
disederhanakan dengan menggunakan notasi eksponensial, karena:
dan, untuk semua a > 0, bilangan real b, dan bilangan bulat n > 1:
Dengan kata lain, fungsi ex jika diturunkan, hasilnya adalah fungsi itu sendiri. Sifat
"ketidakmempanan untuk diturunkan" ini sangat unik, karena hanya fungsi inilah yang
mempunyai sifat seperti ini. Sifat fungsi ini dapat diinterpretasikan sebagai berikut:
Kemiringan (gradien) grafik fungsi ini pada semua titiknya sama dengan nilai fungsi pada titik
tersebut.
Bertambahnya nilai fungsi pada x sama dengan nilai fungsi pada x
Fungsi ini merupakan solusi dari persamaan diferensial .
jadi, semua fungsi eksponensial adalah perkalian turunannya sendiri dengan sebuah
konstanta.
Definisi formal
Fungsi eksponensial ex dapat didefinisikan menurut beberapa definisi yang ekivalen, sebagai
deret tak terhingga. Beberapa definisi tersebut antara lain:
Dalam definisi di atas, adalah faktorial dari n, dan x dapat berupa bilangan real, bilangan
kompleks, ataupun konsep-konsep matematika lainnya yang kompleks, seperti matriks
bujursangkar.
Nilai numerik
Untuk mendapatkan nilai numerik dari fungsi eksponensial, deret tak terhingga di atas dapat
ditulis menjadi:
Jika x lebih kecil dari 1, maka ekspresi di atas akan menemukan nilai numerik fungsi pada
titik yang dicari dengan cepat.