Bioteknologi berasal dari kata “Bio” dan “teknologi”, dan secara bebas
dapat didefinisikan sebagai pemanfaatan organisme hidup untuk menghasilkan
produk dan jasa yang bermanfaat bagi manusia. Bioteknologi merupakan proses
pemanfaatan agen hayati untuk menghasilkan produk yang bermanfaat bagi
manusia. Agen hayati yang biasa digunakan adalah mikroorganisme, seperti
bakteri dan jamur. Karena perkembangbiakannya relatif cepat, mudah dimodifikasi
dan mampu memperoses bahan baku lebih cepat.
Berdasarkan pengertian bioteknologi tersebut, maka terdapat 4 prinsip
dasar bioteknologi, yaitu 1) penggunaan agen biologi, 2) menggunakan metode
tertentu, 3) dihasilkannya suatu produk turunan, dan 4) melibatkan banyak disiplin
ilmu. Beberapa disiplin ilmu yang terlibat, yaitu bidang pengolahan makanan,
bidang kesehatan, bidang pertaniaan dan perkebunan, serta bidang lingkungan.
PERHATIKAN JENIS BIOTEKNOLOGI BERIKUT!
1. Bioteknologi modern: Melibatkan perubahan susunan gen (rekayasa genetika).
Contoh: Dimasukkannya gen penghasil hormon insulin yang berasal dari tikus ke sel bakteri
Escherichia coli sehingga bakteri tersebut dapat menghasilkan hormon insulin dalam
jumlah banyak. Hormon ini digunakan bagi penderita diabetes melitus. Lihat gambar di
bawah.