Menurut Erikson, bayi ini dilahirkan dengan memiliki kebolehan asas dan tabiat yang jelas. Perubahan
ini berlaku dramatik sehingga meningkat tua. Erikson amat berminat dalam mengkaji bagaiman
interaksi sosial dan hubungan ini memainkan peranan penting dalam perkembangan manusia. Setiap
peringkat dibina memiliki konflik yang berfungsi sebagai titik perubahan manusia dari satu tahap ke
tahap yang tinggi. Peringkat-peringkat ini berfungsi untuk mengenal pasti sama ada ia mampu
membina kualiti psikologi atau gagal membangunkan kualiti tersebut. Seseorang yang berjaya
menangani konflik akan memiliki kekauatan psikologi yang mmebantu manusia menjalani kehidupan
dengan baik. Sekiranya gagal, mereka mungkin tidak akan mampu mempertingkatkan kemahiran
penting yang diperlukan agar diri terus kuat.