mencuci minyak mentah adalah sistem dimana tangki minyak di kapal tanker yang dibersihkan antara
pelayaran tidak dengan air, tetapi dengan minyak mentah-kargo itu sendiri. tindakan pelarut dari minyak
mentah membuat proses pembersihan jauh lebih efektif daripada ketika air digunakan. (biasanya ada air
bilasan akhir tetapi jumlah air yang terlibat sangat rendah). sistem ini membantu mencegah
pencemaran laut dari langkah-langkah operasional.
COW adalah wajib pada kapal tanker baru di bawah konvensi internasional untuk pencegahan
pencemaran oleh kapal (MARPOL73/78).
pada hari-hari awal operasi kapal tanker minyak itu praktek comomon untuk membersihkan tangki
dengan cara penyemprotan jet air laut. jet mencuci residu minyak dari permukaan tangki, sehingga
campuran minyak dan air yang dikumpulkan di bagian bawah tangki dan kemudian dipompa
overboard.this alami menyebabkan sejumlah besar minyak masuk ke laut. air pemberat, yang dipompa
ke laut untuk membuat jalan bagi kargo segar minyak, juga terkontaminasi.
pada tahun 1950, tidak ada cara-cara alternatif membersihkan tanks.the OILPOL konvensi, yang diadopsi
pada tahun 1954, mencoba untuk mengurangi polusi dari proses ini dengan melarang pembuangan
minyak atau campuran minyak dalam 50 mil dari batas land.this diperpanjang sampai 100 kilometer di
daerah tertentu yang dianggap sebagai sangat terancam punah. pada akhir tahun 1960, kekhawatiran
tentang limbah minyak dan polusi yang disebabkan oleh proses ini memimpin industri untuk mencari
hasil alternative.the adalah menjadi tahu sebagai "beban di atas".
selama perjalanan pulang ke terminal pemuatan campuran ini separates.oil, menjadi lebih ringan
daripada air, secara bertahap mengapung ke permukaan meninggalkan air lebih padat pada air
bottom.this kemudian pumpedinto laut, hanya menyisakan minyak mentah di tangki .
di terminal minyak mentah segar loading kemudian dimuat di atas proses it.the memiliki keuntungan
bagi pemilik minyak, karena minyak biasanya hilang saat pembersihan tangki dapat disimpan (sebanyak
800 ton minyak pada kapal tanker besar) , tetapi manfaat utama adalah lingkungan. beberapa ahli
percaya bahwa tanpa beban di atas jumlah minyak yang dibuang ke laut sebagai hasil dari pembersihan
tangki bisa mencapai lebih dari 8 juta ton per tahun.
cuci minyak mentah berarti bahwa campuran minyak dan air yang menyebabkan begitu banyak
operasional di masa lalu hampir ended.at waktu yang sama, pemilik mampu debit jauh lebih kargo ini
dari sebelumnya, karena kurang dari itu dibiarkan menempel dinding tangki dan dasar.