Psikologi ekologi dapat didefinisikan sebagai psikologi lingkungan, atau apa yang barker sebut sebagai
"pengaturan perilaku." Teori pengaturan perilaku dikembangkan oleh Roger Barker, yang menerima
Penghargaan Kontribusi Ilmiah Terhormat dari American Psychological Association pada tahun 1963
untuk karyanya di bidang ini. Karya Barker telah berdampak besar pada bidang psikologi, perkembangan
anak, metode penelitian naturalistik, studi lingkungan dan beberapa bidang dalam bidang pendidikan,
tetapi memiliki sedikit pengakuan dalam administrasi pendidikan.
Intinya, psikologi ekologi mempelajari kekuatan koersif dari lingkungan atas perilaku manusia. Ini
mempelajari lingkungan dan orang-orang yang merupakan bagian dari lingkungan, tetapi penekanan
yang lebih besar ditempatkan pada variabel ekstraindividual daripada intraindividual. Barker
mendefinisikan pengaturan perilaku sebagai unit perilaku-lingkungan.
Pengaturan perilaku ini menghasilkan sejumlah kekuatan yang sangat koersif terhadap perilaku semua
orang yang memasukinya, seperti yang telah berulang kali ditunjukkan oleh karya Barker dan lainnya.