Metabolisme alkohol oleh hati terutama melalui dua enzim yaitu alkohol
dehydrogenase dan aldehid dehydrogenase. Alkohol dehidrogenase mengubah
alkohol menjadi asetaldehida, dan aldehida dehidrogenase mengubah asetaldehida
menjadi asetat. Metabolisme alkohol meningkatkan produksi NADH dengan
mengurangi NAD dalam tubuh. Pergeseran keseimbangan metabolik menuju
produksi NADH mengarah pada pembentukan gliserol fosfat, yang bergabung
dengan asam lemak dan menjadi trigliserida, yang terakumulasi di dalam hati.
Ketika oksidasi lipid (lipolisis) berhenti karena konsumsi alkohol, lemak
menumpuk di hati dan menyebabkan "penyakit hati berlemak." Konsumsi alkohol
yang terus-menerus membawa sistem kekebalan ke dalam permainan. Interleukin
dengan bantuan neutrofil menyerang hepatosit, dan terjadi pembengkakan pada
hepatosit yang dikenal sebagai "hepatitis alkoholik". Cedera hati yang
berkelanjutan menyebabkan kerusakan hati ireversibel, sirosis hati.1
Patogenesis 2,3
Minuman alkohol (yaitu, etanol) terutama dimetabolisme di parenkim
utama sel-sel hati (yaitu, hepatosit) yang membentuk sekitar 70 persen dari hati
massa. Sel-sel ini mengekspresikan tingkat tertinggi dari enzim pengoksidasi
etanol utama, alkohol dehidrogenase (ADH), yang terletak di sitosol, dan
sitokrom P450 2E1(CYP2E1), yang berada di retikulum endoplasma halus (ER)
(Gambar 1). Hepatosit juga mengekspresikan tingkat katalase yang sangat tinggi,
suatu enzim yang menghuni peroksisom. Katalase biasanya melakukan
detoksifikasi hidrogen peroksida (H2O2) ke air dan oksigen. Namun, ketika etanol
saat ini, katalase memiliki peran aksesori dalam metabolisme etanol dengan
menggunakan H2O2 untuk mengoksidasi etanol menjadi asetaldehida. Oksidasi
etanol oleh katalase adalah jalur yang relatif kecil di hati, tetapi memiliki fungsi
pengoksidasi etanol yang lebih besar di otak.3
Konsumsi etanol berat menghasilkan spektrum luas dari lesi hati, yang
paling khas adalah perlemakan hati (steatosis), hepatitis, dan fibrosis/sirosis.
Steatosis adalah respons paling awal dan paling umum yang berkembang di lebih
dari 90 persen peminum bermasalah yang mengkonsumsi 4 sampai 5 minuman
standar per hari selama beberapa dekade (Minuman standar didefinisikan sebagai
jumlah minuman beralkohol yang mengandung sekitar 0,5 ons cairan, atau sekitar
14 gram, alkohol murni. Namun, steatosis juga berkembang setelah pesta
minuman keras, didefinisikan seperti konsumsi 4 sampai 5 minuman dalam 2 jam
atau kurang. Steatosis sebelumnya dianggap sebagai konsekuensi jinak dari
penyalahgunaan alkohol. Hal ini ditandai dengan deposisi lemak, terlihat secara
mikroskopis sebagai tetesan lipid, awalnya di hepatosit yang mengelilingi hati
vena sentral (yaitu, hepatosit perivenular), kemudian berkembang ke mid-lobular
hepatosit, dan akhirnya ke hepatosit yang mengelilingi portal hepatik vena (yaitu,
hepatosit periportal). Jika individu yang terkena berhenti minum, steatosis adalah
kondisi reversibel dengan prognosis baik.3
Hepatitis alkoholik berat, jenis inflamasi dari cedera hati yang ditandai
dengan pembengkakan, hepatosit yang sekarat (yaitu, degenerasi balon), infiltrasi
neutrofilik, dan perkembangannya dari agregat kusut protein tidak larut disebut
tubuh Mallory-Denk di dalam hepatosit. Inti dari perkembangan hepatitis adalah
aktivasi KC, makrofag hati yang menetap. Fibrosis dan stadium terminal atau
akhir, sirosis, lihat deposisi jumlah abnormal ekstraseluler protein matriks,
terutama oleh HSC teraktivasi. Pasien awalnya menunjukkan fibrosis periseluler
aktif, yang mungkin berkembang menjadi sirosis, tahap akhir dari jaringan parut
hati. Namun, beberapa derajat kemungkinan hepatitis selalu ada di pasien sirosis,
sedangkan lemak hati biasanya tidak menonjol pada individu ini. Laporan Status
Global Organisasi Kesehatan Dunia (2014) tentang Alkohol dan Kesehatan
memperkirakan bahwa 50 persen dari semua kematian yang disebabkan oleh
sirosis disebabkan oleh penyalahgunaan alkohol.3