Pada 1934, ia memulai program B.A. di Fort Hare University, dimana ia bertemu Oliver
Tambo yang menjadi teman dan koleganya yang setia. Setelah menentang kebijakan
universitas dan diminta keluar. Ia pindah ke Johannesburg dan melanjutkan kuliahnya di
University of South Africa setelah mengambil hukum di University of the
Witswatersrand.
Sebagai Aktivis Nelson Mandela mengikuti African National Congress (ANC) dari tahun
1942.Karena kegiatannya yang antiapartheid, ia menjalani berbagai masa hukuman.
Pada 5 Agustus 1962, Mandela ditangkap dan dipenjarakan di Johannesburg Fort
kemudian pada 25 Oktober 1962, ia dijatuhi hukuman 5 tahun penjara dan pada 12 Juni
1964, ia dan sekelompok aktivis lainnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
Nelson Mandela menjabat sebagai Presiden Afrika Selatan dalam masa sekitar 5 tahun
(Mei 1994 - Juni 1999) setelah memenangkan Pemilu dan menjadi presiden kulit hitam
pertama dengan de Klerk sebagai Deputi presiden. Masalah AIDS menjadi sumber
kekecewaan orang-orang dan penyesalan Mandela karena dalam masa
pemerintahannya, ia kurang memperhatikan masalah ini. Anaknya, Makgatho Mandela,
meninggal karena AIDS pada 6 Januari 2005.
Nelson Mandela, pemimpin anti-apartheid dan presiden kulit hitam pertama Afrika
Selatan, meninggal dunia hari Kamis tanggal 05 Desember 2013. Ia tutup usia 95
tahun. Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma mengumumkan kematian Mandela.
Mandela yang hampir tiga dasawarsa di penjara dalam perjuangan untuk mengakhiri
pemerintahan minoritas kulit putih dan diskriminasi terhadap warga kulit hitam di Afrika
Selatan.