Humas atau Hubungan Masyarakat dalam bahasa Inggris disebut dengan Public Relations (PR) adalah sebuah proses usaha yang dilakukan untuk menciptakan saling pengertian antara lembaga/perusahaan dengan masyarakat, dan memperoleh pandangan baik, perhatian pelanggan maupun masyarakat. Humas adalah sebuah seni berkomunikasi atau berbicara dengan publik untuk menghindari kesalahpahaman dan misspersepsi, sekaligus membangun dan mempertahankan nama baik, reputasi, citra antara perusahaan atau lembaga. Pada umumnya, humas merupakan salah satu bagian/divisi dari lembaga, perusahaan atau instansi yang memiliki fungsi untuk mengelola penyebaran informasi kepada publik bertujuan untuk menjalin relasi dengan masyarakat yang terkait dengan organisasi/perusahaan tersebut. Humas sebagai profesi bertanggung jawab untuk memberikan informasi, mendidik, meyakinkan, merencanakan strategi untuk meraih simpati hingga membangkitkan ketertarikan masyarakat akan sesuatu atau membuat masyarakat mengerti dalam situasi tertentu. Public Relations (PR) merupakan fungsi manajemen untuk mencapai target tertentu yang sebelumnya harus merencanakan program kerja yang jelas dan rinci (planning), mengorganisasi atau mengatur kebutuhan suatu lembaga agar berjalan sesuai dengan tujuan (organizing), mengkomunikasikan kepada publik (communicating), mengawasi atau mengontrol (controlling) hingga mengevaluasi hasil-hasil apa yang telah dicapainya (evaluating) Humas disebut juga fungsi komunikasi peran Humas adalah komunikator, menyampaikan informasi tentang lembaga/perusahaan kepada komunikan/masyarakat Dalam dunia bisnis, Humas sering disamakan dengan marketing, padahal kenyataannya sangat berbeda. Marketing yang dijual adalah produk dari perusahaan, sedangkan Humas yang dijual adalah nama baik perusahaan. Jadi, marketing dan humas tidaklah sama. Seperti halnya ketika mendapatkan suatu permasalahan perusahaan pada masyarakat luas (public eksternal) yang mengancam reputasi perusahaan, pihak Humas nantinya akan memberikan informasi dan berbagai strategi untuk menarik simpati masyarakat agar brand yang dibangun tidak turun begitu saja atau agar masyarakat tidak memberikan citra buruk tentang perusahaan mereka.
Pengertian Humas menurut para ahli :
1. The British Institute of Public Relation Menurut The British Institute of Public Relation, definisi humas adalah : a. Public Relations activity is management of communications between an organization and its public Hubungan Masyarakat adalah manajemen komunikasi antara suatu organisasi dan publiknya b. Public Relations practice is deliberate, planned and sustain effort to establish and maintain mutual understanding between an organization and its public Hubungan Masyarakat adalah usaha yang disengaja, terencana dan berkelanjutan untuk membangun dan memelihara saling pengertian antara suatu organisasi dan publiknya 2. International Public Relations Association (IPRA) Menurut IPRA, humas adalah fungsi manajemen yang terencana dan berkalanjutan di dalam orgnisasi induk dan lembaga swasta atau publik yang bertujuan mendapatkan pengertian, simpati, serta dukungan dari pihak - pihak terkait atau yang memiliki hubungan dengan penelitian opini publik di antara mereka 3. J.C. Seidel Proses yang berkelanjutan dari usaha-usaha manajemen untuk memperoleh itikad baik dan pengertian dari langganannya, pegawai, dan publik umumnya; ke dalam dengan mengadakan analisis dan perbaikan terhadap diri sendiri, keluar dengan mengadakan pernyataan-pernyataan. 4. Scott M. Cutlip dan Allen H. Center Menurut Scott M. Cutlip & Allen H. Center, definisi humas adalah merupakan fungsi manajemen yang bertugas untuk: Memberikan penilaian terhadap sikap publik Mengidentifikasi kebijakan dan tata cara organisasi/ perorangan dalam melayani kepentingan publik Membuat rencana dan melakukan program untuk mendapatkan pemahaman dan dukungan dari masyarakat 5. Frank Jeffkins (1986) Menurut Frank Jeffkins, humas adalah sesuatu yang terdiri dari semua bentuk komunikasi berencana baik ke dalam maupun ke luar antara organisasi dengan publiknya untuk mencapai tujuan khusus, yakni pengertian bersama 6. Cutlip, Center dan Broom Menurut Cutlip, Center dan Broom humas adalah fungsi manajemen yang membangun dan mempertahankan hubungan yang baik dan bermanfaat antara organiasai dengan publik yang memengaruhi kesuksesan dan kegagalan organisasi tersebut.