Sejarah Maharaja Asoka

Asoka yang Agung (juga Ashoka, Aśoka, dilafazkan sebagai Asyoka) adalah penguasa Kekaisaran
Gupta dari 273 SM sampai 232 SM. Seorang penganut agama Buddha, Asoka menguasai sebagian
besar anak benua India, dari apa yang sekarang disebut Afganistan sampai Bangladesh dan di selatan
sampai sejauh Mysore.

Nama "Asoka" bermaksud 'tanpa kesedihan' dalam bahasa Sanskrit (a - tanpa, soka - kesedihan).
Asoka adalah pemimpin pertama Bharata Kuno (India), setelah pemimpin Mahabharata terkenal,
yang menyatukan wilayah yang luas ini di bawah kerajaannya, yang bahkan melampaui batas
kedaulatan India hari ini.

Penulis Britain, HG Wells menulis mengenai Ashoka: "Dalam sejarah dunia, terdapat ribuan raja dan
maharaja yang menggelarkan diri mereka 'Yang Hebat', 'Yang Mulia' dan 'Yang Paling Mulia' dan
sebagainya. Mereka bersinar untuk waktu yang singkat, dan kemudian dengan cepat menghilang,
tetapi Asoka terus bersinar dan bersinar cemerlang seperti bintang yang terang bahkan hari ini "(Asal
dalam bahasa Inggeris:" Dalam sejarah dunia terdapat ribuan raja dan maharaja yang menggelarkan
diri mereka 'Yang Mulia', ' Yang Mulia dan 'Yang Mulia Mereka' dan seterusnya. Mereka bersinar
sebentar, dan dengan cepat menghilang. Tetapi Ashoka bersinar dan bersinar terang seperti bintang
yang terang, bahkan untuk hari ini ").

MASA MUDA RAJA ASOKA

Sejarah Kerajaan Magadha

Pada zaman dahulu di lembah sungai Gangga terdapatlah sebuah kerajaan yang berpengaruh
bernama Magadha. Saat itu penguasa kerajaan Magadha adalah Raja Bimbisara yang bertahta di
Rajagaha. Kemudian putra Raja Bimbisara, Pangeran Ajatasattu, karena hasutan dari Bhikkhu
Devadatta, seorang murid Buddha Gotama yang jahat, membunuh ayahnya dan merebut tahta
kerajaan.

Pada saat kematiannya Buddha mengunjungi sebuah desa di pertemuan sungai Gangga dan Sona
yang disebut Pataligama. Pada waktu itu para perdana menteri kerajaan Magadha, Sunidha dan
Vassakara, sedang membangun benteng di sana sebagai pertahanan terhadap suku Vajji. Setelah
melihat pembinaan kubu itu, Buddha berkata kepada Ananda, salah seorang muridnya dan juga
pelayan peribadinya:

“Ananda, selama bangsa Ariya berkembang dan lalu lintas perdagangan menjadi lebih ramai, daerah
ini akan menjadi kota yang terkemuka dan pusat perdagangan, Pataliputta. Tetapi Pataliputta,
Ananda, dapat terkena tiga jenis bencana, yaitu api, air dan perselisihan.”
Putera Raja Ajatasattu Udayabhaddaka membunuh ayahnya dan menjadi raja Magadha. Raja
Udayabhaddaka memindahkan ibu kota kerajaan ke Pataligama. Anak Raja Udayabhaddaka,
Mahamundika, membunuh ayahnya dan kemudian menjadi raja; Putera Anuruddha, putera Raja
Mahamundika, menjadi raja setelah membunuh ayahnya; Putera Nagadasa, putera Raja Anuruddha,
menjadi raja setelah membunuh ayahnya.

Penduduk Magadha menjadi marah atas perubahan raja mereka yang selalu dicemari oleh
pembunuhan ibu bapanya. Mereka menggulingkan Raja Nagadasa dari takhta dan melantik
Sisunaga, seorang menteri yang dianggapnya layak untuk menjadi raja mereka. Raja Sisunaga
memindahkan istananya ke Girivraja kemudian ke Vesali.

Kemudian Raja Kalasoka menggantikan ayahnya, Raja Sisunaga. Ia memindahkan kembali ibukota
kerajaan ke Pataliputta. Pada akhir tahun kesepuluh pemerintahan Raja Kalasoka, seratus tahun
telah berlalu sejak Parinibbana Sang Buddha.

Dinasti Sisunaga berakhir ketika Mahapadma Nanda merampas takhta kerajaan Magadha dan
mendirikan Dinasti Nanda. Pada masa yang sama Alexander Agung Macedonia memerintah kerajaan
Parsi dan ingin memperluas kekuasaannya ke lembah sungai Indus di barat laut India. Dia
menyeberangi sungai Indus dan menyerang Punjab hingga Hyphasis, tetapi pasukannya
memberontak dan menolak untuk melakukan serangan selanjutnya. Dia terpaksa kembali ke Parsi.

Penubuhan Dinasti Moriya

Seorang pemuda bernama Candagutta (Chandragupta) dari suku Moriya (Maurya) berjaya
mengumpulkan kekuatan dan mengusir pasukan pengawal Macedonia dari lembah sungai Indus.
Kemudian ia mengalahkan Dhanananda, raja terakhir Dinasti Nanda, dan menaklukkan kerajaan
Magadha dari ibu kotanya, Pataliputta. Dengan pertolongan Brahmin Canakka (Chanakya atau
Kautilya) yang pandai mengatur kenegaraan, Candagutta menjadi raja pertama yang menguasai
wilayah India utara yang terbentang dari Teluk Benggala hingga Laut Arab. Pengganti Alexander,
Seleukos I dari Syria, berusaha merebut kembali Punjab dari India, tetapi mengalami kekalahan
melawan tentera Raja Candagutta.

Akhirnya, Seleukos I dengan senang hati mengadakan perjanjian damai dengan Raja Candagutta dan
memberikan puterinya untuk dikahwini dan memberikan semua daerah di utara Kush Hindu,
termasuk Baluchistan dan Afghanistan, sebagai media pertukaran lima ratus gajah perang. Seleukos
juga mengirim duta besarnya, Magasthenes, ke Pataliputta. Berdasarkan catatan yang dibuat oleh
Magasthenes, kerajaan Magadha pada waktu itu memiliki kekuatan armada perang yang sangat
besar.
Raja Candagutta digantikan oleh puteranya, Putera Bindusara. Raja Bindusara memperluas
kekuasaannya ke seluruh India selatan di mana dia berkongsi kuasa dengan pemerintah Tamil yang
ramah.

Kelahiran Asoka

Seorang brahmana dari Campa mempunyai anak perempuan yang sangat cantik bernama Dhamma
atau Subhadrangi. Diprediksi bahawa dia akan menikah dengan seorang raja dan mempunyai
seorang putra yang akan menjadi pemerintah seluruh India. Setelah puterinya dibesarkan, brahmana
memperindah Dhamma dengan pelbagai perhiasan dan memberikannya untuk dinikahkan oleh Raja
Bindusara. Raja menerimanya ke istananya.

Kecantikan Dhamma menimbulkan kecemburuan para permaisuri lainnya. Takut jika raja akan lebih
menyukai sang gadis, para permaisuri mengajarkan keterampilan mencukur dan mengirimkannya
untuk merawat rambut dan janggut raja. Ia sangat terampil dalam pekerjaannya sehingga raja dapat
bersantai dan tertidur pulas selama rambut dan janggutnya dirawat oleh Dhamma.

Sangat berpuas hati dengan kerjanya, Raja Bindusara suatu hari bertanya kepada Dhamma apa yang
dia mahukan. Dhamma meminta putera raja. Raja terkejut dan berseru, "Tetapi bagaimana saya,
seorang penguasa kasta ksatria, menikahi seorang gadis tukang cukur!"

"Yang Mulia," gadis itu menjawab, "Saya bukan gadis tukang cukur, tetapi anak perempuan
brahmana. Ayah saya telah memberikan saya kepada Baginda sebagai seorang isteri. "

Mengetahui bahawa dia telah diajar kemahiran mencukur, raja memerintahkan agar dia tidak
melakukannya lagi. Raja juga melantik Dhamma sebagai permaisuri utama.

Kemudian Ratu Dhamma melahirkan seorang anak lelaki. Ketika ditanya nama apa yang diberikan
kepada anaknya, dia berkata, "Ketika anak ini dilahirkan, saya tidak mengalami penderitaan." Oleh
itu, anak itu bernama Asoka yang bermaksud "tanpa penderitaan".

Sebagai anak raja, Putera Asoka membesar bukan hanya menjadi anak yang lincah, tetapi juga anak
nakal. Dia juga pemburu lincah. Sejak zaman Raja Candagutta memburu telah menjadi kebiasaan dan
hobi anggota keluarga kerajaan.

Tidak ada pangeran lain yang melebihi Pangeran Asoka dalam hal keberanian, harga diri, kecintaan
akan petualangan, dan kemampuan dalam administrasi. Oleh sebab itu, walaupun hanya sebagai
pangeran, ia disukai dan dihormati oleh pengikutnya dan para menteri.

Penyitaan Arasy
Raja Bindusara mempunyai seratus satu putra yang dilahirkan oleh enam belas isterinya. Antaranya,
Putera Sumana (Susima) adalah anak tertua dan diharapkan dapat mewarisi takhta. Dia dipercaya
menjadi wakil raja Takkasila, sementara Pangeran Asoka diangkat sebagai wakil di Avanti dengan ibu
kotanya di Ujjeni.

Ketika Putera Asoka dalam perjalanan ke Ujjeni untuk memerintah di sana, dia berhenti di kota
Vedisa di mana dia bertemu dengan seorang gadis bernama Devi, anak perempuan saudagar. Dia
jatuh cinta padanya dan berkahwin dengannya; dari perkahwinan ini seorang anak lelaki bernama
Mahinda dilahirkan dan, dua tahun kemudian, seorang anak perempuan bernama Sanghamitta.
Walaupun berkahwin dengan ahli keluarga kerajaan, Devi tidak mengikut suaminya untuk tinggal di
istana. Dia tinggal di Vedisa.

Dengan mengendalikan pentadbiran pemerintahan Avanti, Putera Asoka menjadi negarawan yang
berpengalaman. Ini menyebabkan Putera Asoka menjadi orang yang berpengaruh dalam
pemerintahan dan popularitinya semakin meningkat. Putera Sumana dan para pembesar lainnya
menjadi bimbang bahawa Pangeran Asoka disukai oleh raja untuk menjadi pewaris takhta.

Tak lama berselang penduduk Takkasila mengadakan pemberontakan terhadap pemerintah.

Pangeran Sumana tidak dapat menangani pemberontakan tersebut dan mendesak raja untuk
mengirimkan Pangeran Asoka untuk mengatasinya. Raja mengutus Pangeran Asoka disertai dengan
armada pasukan yang terdiri atas pasukan berkuda, pasukan penunggang gajah, kereta perang, dan
pasukan pejalan kaki, tetapi raja tidak membekali mereka dengan persenjataan.

Para pelayan berlari mendatangi Pangeran Asoka dan memberitahukannya, “Tuanku, kami tidak
memiliki persenjataan untuk berperang. Bagaimana kami dapat bertempur?”

Pangeran Asoka menjawab, “Jika jasa kebajikanku sedemikian rupa sehingga aku dapat menjadi raja,
semoga persenjataan perang muncul di hadapanku!” Seraya sang pangeran berkata demikian, bumi
terbelah dua dan para dewa muncul dari dalam bumi membawakan persenjataan untuk pasukan
Pangeran Asoka.

Ketika penduduk Takkasila mendengar pasukan Pangeran Asoka mendekat, mereka menghias jalan
sepanjang beberapa mil dan pergi menyambutnya dengan pot-pot yang penuh dengan
persembahan. “O Pangeran,” mereka berseru, “Kami tidak berniat untuk memberontak terhadap
Tuanku ataupun Baginda Raja. Namun para menteri yang jahat menindas kami dan kisah
penderitaan kami tidak pernah sampai ke Pataliputta. Oleh karena itu, kami harus mengangkat
senjata dan menyingkirkan wakil raja yang jahat tersebut.”
Putera Asoka memahami keadaan sebenar dan menghukum mereka yang menyebabkan
pemberontakan. Dia tinggal di sana selama beberapa hari dan memberi nasihat kepada orang-orang
dengan kata-kata sederhana dan indah. Ketika perdamaian telah terjalin di kota Takkasila, Pangeran
Asoka kembali ke kota Ujjeni.

Oleh itu, ketika dia berkembang menjadi seorang prajurit yang sempurna dan negarawan yang
mahir, Asoka memimpin beberapa rejimen tentera Maurya. Populariti yang semakin meningkat di
seluruh kerajaan membuat saudara-saudaranya cemburu kerana mereka bimbang dia dapat dipilih
oleh Bindusara untuk menjadi maharaja berikutnya. Saudara lelaki sulungnya, putera Susima, putera
mahkota pertama, meyakinkan Bindusara untuk menghantar Asoka untuk mengatasi
pemberontakan di kota Taxila, di wilayah barat laut Sindhu, di mana putera Susima adalah gabenor.
Taxila adalah wilayah yang bergolak karena penduduknya adalah orang-orang Yunani-India yang
dilanda perang dan juga kerana pemerintahan saudaranya, putera Susima. Oleh itu di kawasan ini
banyak milisi dibentuk yang mengganggu keamanan. Asoka bersetuju dan menuju ke kawasan yang
sedang bergolak. Oleh itu, ketika berita bahawa Asoka datang untuk mengunjungi mereka dengan
tenteranya, dia disambut dengan hormat oleh milisi pemberontak dan pemberontakan dapat
berakhir tanpa pertumpahan darah. (Wilayah itu kemudian memberontak lagi ketika Asoka
memerintah, tetapi dihancurkan dengan tangan besi).

Kejayaan Asoka membuat kakak-kakaknya semakin cemas tentang apa yang dimaksudkannya
sebagai maharaja pengganti, sehingga hasrat Susima kepada Bindusara membuatnya membuatnya
membuang Asoka. Asoka kemudian pergi ke Kalinga dan menyembunyikan identitinya. Di sana dia
bertemu dengan seorang nelayan wanita bernama Karubaki, dan dia jatuh cinta. Prasasti yang baru
ditemui menunjukkan bahawa dia kemudian akan menjadi permaisuri kedua atau ketiga.

Sementara itu, ada lagi pemberontakan, kali ini di Ujjayani (Ujjain). Maharaja Bindusara mengajak
Asoka kembali setelah diasingkan selama dua tahun. Asoka pergi ke Ujjayani dan terluka di sana
dalam pertempuran itu, tetapi penculiknya berjaya mengatasi pemberontakan tersebut. Ashoka
kemudian diperlakukan secara diam-diam sehingga pengikut setia Putera Susima tidak dapat
menyakitinya. Dia dijaga oleh sami dan biarawati Buddha. Di sinilah dia pertama kali berkenalan
dengan agama Buddha, dan di sini dia juga bertemu Dewi, yang merupakan perawat peribadinya dan
anak perempuan seorang saudagar bernama Widisha. Oleh itu, setelah pulih, dia menikahinya. Tidak
dapat diterima oleh Bindusara bahawa salah seorang puteranya telah menikah dengan seorang
Buddha, jadi dia tidak mengizinkannya tinggal di Pataliputra,

Tahun berikutnya cukup tenang baginya dan Dewi akan melahirkan anak pertamanya. Sementara
maharaja Bindusara meninggal. Sementara berita mengenai putera mahkota yang belum lahir
tersebar, Putera Susima bermaksud membunuhnya; tetapi pembunuh itu sebenarnya membunuh
ibunya. Menurut legenda, dalam keadaan murka, pangeran Asoka menyerang Pataliputra (sekarang
Patna), dan memenggal kepala saudara-saudaranya termasuk Susima, dan membuangnya di sebuah
sumur di Pataliputra. Pada masa itu banyak orang memanggilnya Asoka Canda yang bermaksud
bahawa Asoka adalah pembunuh dan tidak penyayang.
Semasa Asoka mengambil takhta, dia meluaskan wilayah kekaisarannya lapan tahun kemudian dari
sempadan yang sekarang disebut Bangladesh dan Assam di India di timur hingga wilayah di Iran dan
Afghanistan di barat; dari Palmir Knots hingga hampir di hujung semenanjung India di selatan India.

Tahun demi tahun telah berlalu. Raja Bindusara semakin tua dan kesihatannya mulai merosot. Raja
dan para menterinya mula memikirkan masa depan kerajaan. Sesuai dengan kebiasaan, yang paling
berhak menjadi raja berikutnya adalah Pangeran Sumana. Tetapi pemberontakan Takkasila
menunjukkan kelemahan sang pangeran.

Selain itu, ia mulai bertindak dengan kesombongan. Suatu ketika Pangeran Sumana sepulang dari
berkuda bertemu dengan perdana menteri. Bersenda gurau ia menempeleng kepala sang perdana
menteri yang botak dan berlalu begitu saja. Tetapi sang perdana menteri berpikir, “Hari ini ia
menempelengku dengan tangannya. Ketika menjadi raja, ia akan menjatuhkan pedangnya kepadaku.
Aku harus memastikan ia tidak mewarisi kerajaan ini.”

Kemudian perdana menteri memanggil para menteri dan berkata kepada mereka, “Telah diramalkan
oleh pertapa suci bahwa Pangeran Asoka akan menjadi raja yang menguasai salah satu dari empat
benua. Ketika waktunya tiba, marilah kita menempatkannya pada tahta kerajaan.” Para menteri
menyetujui hal ini.

(Menurut geografi India kuno, bumi terdiri dari empat benua utama, yaitu Jambudipa di selatan,
Aparayojana di barat, Uttarakuru di utara, dan Pubbavideha di timur. Jambudipa juga merupakan
nama kuno untuk India).

Ketika penyakit raja semakin parah dan kelihatan putus asa, para menteri mengirim pesan kepada
Pangeran Asoka bahawa ayahnya jatuh sakit dan dia harus segera kembali ke istana raja. Putera itu
segera kembali ke Pataliputta untuk menziarahi ayahnya.

Berbaring lemah di tempat tidurnya, Raja Bindusara bermaksud melantik putra sulungnya sebagai
pengganti kerajaan dan memerintahkan Pangeran Asoka untuk berangkat ke Takkasila. Tetapi para
menteri menyekat rancangan ini. Mereka memburuk-burukkan tubuh Pangeran Asoka dengan
kunyit, merebus lakuer merah di dalam bekas tembaga, dan memberitahu raja bahawa pangeran itu
sakit sehingga dia tidak dapat bangun dari tempat tidur.

Ketika keadaan raja memburuk, para menteri membawa Pangeran Asoka kepada raja dengan
pakaian dan perhiasan yang mewah dan mendesak raja, "Putera Mahkota Asoka untuk saat ini dan
kami akan melantik Pangeran Sumana sebagai raja ketika dia kembali."
Raja Bindusara menggelengkan kepala dengan lemah menandakan ia tidak menyetujuinya. Maka
Pangeran Asoka berkata, “Jika tahta kerajaan menjadi hakku berdasarkan ketetapan takdir, semoga
para dewa memahkotai aku dengan mahkota kerajaan!” Seketika para dewa muncul dan menaruh
mahkota kerajaan pada kepala Pangeran Asoka.

Ketika Raja Bindusara menyaksikan kejadian ini, dia muntah darah dan mati. Ketika Putera Asoka
memenangi mahkota kerajaan, dua ratus lapan belas tahun telah berlalu sejak kematian Buddha.

Berita kematian Raja Bindusara dan kebangkitan Pangeran Asoka menjadi raja sampai ke telinga
Pangeran Sumana. Merasakan bahawa mahkota kerajaan harus menjadi miliknya, Pangeran Sumana
menyiapkan armada pasukannya untuk memerangi Putera Asoka untuk memperjuangkan takhta.
Perang saudara yang berlangsung selama empat tahun berakhir dengan kematian Pangeran Sumana
di tangan Radhagupta, putra perdana menteri semasa Raja Bindusara.

Juga dikatakan bahawa untuk mencapai tujuannya Putera Asoka membunuh semua saudara tirinya.
Kerana kekejaman ini, dia dikenali sebagai Candasoka (Asoka yang kejam).

(Sukar untuk mengetahui kebenaran kisah ini kerana menurut prasasti yang ditinggalkan oleh Raja
Asoka, dia mempunyai banyak saudara dan saudari yang masih hidup ketika prasasti itu ditulis).

Penobatan Raja Asoka

Pada hari di mana akan diadakan penobatan raja baru, kota Pataliputta dihiasi dengan mewah dan
meriah. Ketika waktu penobatan hampir tiba, alunan musik yang merdu bergema di lingkungan
istana. Raja Asoka dengan wajah yang berseri-seri memasuki ruangan dengan dikelilingi oleh para
pengawal. Sang pewaris tahta membungkukkan badannya di hadapan tahta kerajaan lalu
menaikinya. Seraya para brahmana melantunkan mantra-mantra, Raja Asoka dipakaikan simbol-
simbol seorang raja dan mahkota kerajaan Magadha diletakan di atas kepalanya.

Setelah dinobatkan secara rasmi sebagai raja ketiga dari Dinasti Moriya, Raja Asoka menggunakan
nama Devanampiya Piyadassi (Devanampiya = "Dicintai oleh para dewa", Piyadassi = "Dia yang
memerhatikan dengan penuh kasih sayang"). Dia juga melantik Radhagupta sebagai perdana
menteri dan Putera Tissa, adiknya yang dilahirkan oleh ibu yang sama, sebagai penasihat kerajaan.

Sejurus selepas pertabalannya, perintah Raja Asoka membentang satu yojana (16 km) di atas langit
dan satu yojana di bawah bumi. Setiap hari para dewa membawa air sebanyak lapan orang dari
Danau Anotatta dan raja berkongsi air ini dengan seluruh rakyatnya. Dari Himalaya para dewa juga
membawa cabang dari tanaman tertentu untuk membersihkan gigi, buah-buahan yang sihat,
myrobalan, terminalia, dan mangga yang sempurna dalam warna, bau, dan rasa. Roh-roh (yakkha)
dari langit membawa pakaian dalam lima warna, bahan-bahan tertentu yang berwarna kuning
seperti serbet, dan minum dewa-dewa dari Danau Chaddanta.

Naga membawa pakaian yang berwarna seperti melati dan tanpa jahitan, bunga teratai surgawi,
kollyrium, dan ubat luka. Burung beo membawa sembilan puluh ribu troli beras setiap hari dari Tasik
Chaddanta. Tikus tanpa henti mengubah biji-bijian ini menjadi biji-bijian beras tanpa sekam padi
atau serbuk padi dan ini menjadi makanan bagi keluarga kerajaan. Lebah madu memberikan madu
yang tidak berkesudahan kepada raja. Di tempat penempaan besi, beruang mengayunkan tukul.
Burung Karavika dengan suara lembut dan merdu datang dan menyanyikan lagu untuk raja.

Penaklukan Kalingga

Walaupun tahap awal kepemimpinan Asoka terbukti cukup haus darah, dia kemudian menjadi
pengikut agama Buddha setelah menakluki Kalingga, yang sekarang menjadi negara bagian Orissa di
India. Kalingga adalah negara yang bangga dengan kemerdekaan dan demokrasi; Dengan demokrasi
monarki dan parlimennya, negara ini dapat dikatakan sebagai pengecualian di Old Bharata, kerana
ada konsep Rajadharma, yang bermaksud kewajiban para pemimpin, yang pada dasarnya bersatu
dengan konsep keberanian dan Ksatriyadharma.

Asal mula Perang Kalingga (265 SM atau263 SM) tidak jelas. Salah satu saudara Susima kemungkinan
melarikan diri ke Kalingga dan mendapat suaka secara resmi di sana. Hal ini sangat membuat murka
Asoka. Ia diberi saran oleh para menterinya menyerang Kalingga untuk tindakan pengkhianatan ini.
Asoka kemudian meminta Kalingga untuk tunduk kepada kekuasaannya. Ketika mereka menolak
diktatnya, Asoka mengirimkan salah seorang panglima perangnya supaya mereka tunduk.

Panglima perang dan tenteranya kalah dan melarikan diri berkat kepintaran panglima perang
Kalingga. Ashoka, yang terkejut dengan kekalahan ini, menyerang dengan tentera terbesar yang
tidak pernah ada dalam sejarah India sehingga masa itu. Kalingga bertempur dengan sengit tetapi
mereka tidak setaraf dengan pasukan perang Asoka yang sangat kuat. Seluruh wilayah Kalingga
dijarah dan dimusnahkan: Piagam Asoka kemudian menyatakan bahawa di pihak Kalingga kira-kira
100,000 orang terbunuh sementara jumlah askar Asoka yang terkorban adalah sekitar 10,000.
Ribuan lelaki dan wanita juga dibuang.

RAJA ASOKA MENGENAL AGAMA BUDDHA

Raja Bindusara semasa hidupnya merupakan pengikut ajaran para brahmana. Setiap hari ia
memberikan dana kepada enam puluh ribu brahmana. Pada mulanya Raja Asoka juga mengikuti
kebiasaan ayahnya ini selama tiga tahun masa pemerintahannya.
Tetapi ketika dia melihat penguasaan diri Brahmin yang lemah semasa pengagihan dana sedekah,
Raja Asoka memerintahkan para menterinya untuk memanggil pertapa ajaran-ajaran lain yang ada
pada waktu itu. Para menteri memanggil petapa Ajivaka, Nigantha (Jain), dan Paribbajaka
(Parivrajaka). Raja menguji tingkah laku mereka, memberi mereka makanan, dan mengajak mereka
meninggalkan istana setelah dia mengadakan perjamuan dengan mereka.

Suatu hari ketika berdiri di tepi tingkap, dia melihat seorang pertapa muda berjubah kuning yang
penampilannya yang tenang melintasi jalan. Pertapa itu tidak lain adalah Samanera Nigrodha, putera
Pangeran Sumana. Tidak mengetahui identiti pemula yang sebenarnya, Raja Asoka segera tertarik
pada pertapa dan menyukainya.

Ketika Putera Sumana dibunuh, isterinya, yang juga bernama Sumana, hamil. Dia melarikan diri
melalui pintu timur ke sebuah desa candala dan di sana seorang dewa menunggu pohon nigrodha
membuat sebuah pondok untuknya. Pada waktunya, dia melahirkan seorang anak lelaki yang
tampan dan diberi nama Nigrodha untuk menghargai perlindungan dewa pohon. Kemudian ketua
kampung Candala, yang merasa kasihan dengan nasib ibunya, menjaga kedua-duanya serta isteri
dan anak-anaknya sendiri selama tujuh tahun. Pada suatu hari seorang bhikkhu bernama
Mahavaruna melihat bahawa Nigrodha dapat mencapai Arahantship dalam kehidupan sekarang.
Bhikkhu itu kemudian menetapkan Nigrodha yang berusia tujuh tahun sebagai pemula setelah
mendapat izin daripada ibunya. Di bilik di mana para biksu mencukur rambut mereka,

Pada masa itu samanera dalam perjalanan untuk menziarahi ibunya. Dia memasuki kota dari pintu
selatan dan ketika dia melalui jalan yang menuju ke kampungnya, dia melewati istana kerajaan. Raja
tertarik pada pemula itu kerana sikapnya yang tenang ketika berjalan dan berdiri, tetapi perasaan
suka timbul kerana pada masa lalu mereka pernah berhubungan sebagai saudara.

Raja memanggil samanera di hadapannya; samanera berjalan dengan tenang di hadapan raja. Raja
mengundang pemula untuk duduk di takhta kerajaan. Ketika samanera melangkah ke takhta, raja
berpikir, "Hari ini samanera ini akan menjadi tuan rumahku." Bersandar di tangan raja, Samanera
Nigrodha menaiki takhta dan mengambil tempat duduk di atas takhta di bawah payung putih.

Setelah memberikan makanan keras maupun lembut, Raja Asoka menanyakan sang samanera
tentang ajaran Sang Buddha. Maka sang samanera membabarkan Appamadavagga kepada raja. Raja
sangat bergembira atas pembabaran Dhamma ini dan berkata, “Yang Mulia, saya mendanakan
kepada anda delapan jenis persediaan makanan.”

Samanera Nigrodha menjawab, “Ini akan saya berikan kepada guru saya.”

Ketika delapan jenis persediaan makanan lagi didanakan kepadanya, ia memberikannya kepada
gurunya; ketika delapan lagi didanakan, ia memberikannya kepada Sangha; akhirnya, ketika delapan
lagi didanakan kepadanya, ia menerimanya untuk dirinya sendiri.
Pada hari berikutnya ia datang bersama dengan tiga puluh dua orang bhikkhu. Setelah dilayani oleh
raja dengan tangannya sendiri dan membabarkan Dhamma kepada raja, ia memperkuat keyakinan
raja dengan memberikan Tisarana dan pelatihan Pancasila.

Setiap hari Raja Asoka menyumbangkan lima ratus ribu kekayaannya dengan perincian berikut:
seratus ribu disumbangkan kepada Samanera Nigrodha untuk digunakan sesuka hatinya, seratus ribu
untuk memberikan wangian dan bunga kepada stupa Buddha, seratus ribu untuk pembacaan
Dhamma, seratus ribu untuk empat keperluan anggota Sangha, dan selebihnya untuk rawatan orang
sakit. Di samping itu, raja juga menawarkan sejumlah jubah yang diletakkan di belakang gajah dan
dihiasi dengan karangan bunga tiga kali sehari kepada Samanera Nigrodha. Pemula memberikan
jubah ini kepada para bhikkhu yang lain.

Perbuatan Lampau Raja Asoka

Jauh sebelum kemunculan Buddha Gotama di sana tinggal tiga bersaudara yang merupakan peniaga
madu; salah satunya menjual madu, sementara yang lain mengambil madu. Buddha Pacceka
tertentu mengalami luka dan Buddha Pacceka yang lain datang ke kota untuk mencari madu untuk
menyembuhkan luka rakannya. Dia melalui cara yang biasa dia jalani.

Seorang gadis sedang mengambil air ke tepi sungai. Ketika dia mengetahui tujuan Buddha Pacceka,
gadis itu menunjuk ke arah tertentu dengan menjangkau dan berkata, "Di sana ada sebuah kedai
madu, Yang Mulia. Pergi ke sana. "

Peniaga madu dengan hati yang yakin menawarkan semangkuk madu penuh kepada Pacceka
Buddha yang datang untuk meminta madu. Ketika dia melihat madu yang memenuhi mangkuk dan
mengalir keluar dari tepinya lalu tumpah ke tanah, dia berharap, "Semoga saya, kerana dana ini,
memperoleh kekuatan tertinggi yang tidak terbagi atas Jambudipa dan semoga ajaran saya
mencapai satu yojana ke langit dan satu yojana di bawah bumi "

Kepada saudara-saudaranya ketika mereka datang, dia berkata, "Aku telah memberi orang ini madu;
setuju dengan dana ini kerana sayang juga milik anda. "

Saudara tertua berkata dengan tidak rela, "Dia pasti candala kerana candala biasanya memakai
kuning." Orang kedua berkata, "Jauhilah dengan Pacceka Buddha anda di seberang laut." Tetapi
ketika mereka mendengar janji saudara mereka untuk berkongsi faedah dana tersebut, mereka
bersetuju.
Kemudian gadis yang menunjukkan kedai madu itu berharap dia dapat menjadi isteri saudagar dan
memiliki tubuh yang menarik dengan bentuk anggota badan yang sempurna.

Peniaga madu yang memberi madu tidak lain adalah Raja Asoka yang menguasai seluruh India
(Jambudipa); gadis yang menunjukkan kedai madu itu ialah Ratu Asandhimitta, permaisuri utama
Raja Asoka. Orang mengatakan kata "candala" adalah Nigrodha yang tinggal di desa candala, tetapi
kerana dia mengharapkan pembebasan, dia dapat menjadi Arahat bahkan pada usia tujuh tahun.
Orang terakhir yang mahukan saudagar bergerak melintasi laut adalah Denampiya Tissa, raja Sri
Lanka yang berkawan dengan Raja Asoka.

Setelah saudagar madu itu mati, dia dilahirkan semula di alam syurga. Setelah beberapa waktu di
syurga, dia dilahirkan kembali di alam manusia sebagai anak bernama Jaya di kota Rajagaha pada
masa Buddha Gotama.

Pada saat itu Sang Buddha sedang berdiam di Kalandakanivapa di Veluvana dekat Rajagaha. Suatu
pagi Beliau memakai jubah-Nya, membawa mangkuk-Nya, dan disertai oleh para bhikkhu berjalan
menuju Rajagaha untuk berpindapatta. Setelah memasuki gerbang kota, Sang Buddha melewati
jalan utama dan melihat dua orang anak laki-laki sedang bermain membangun rumah-rumahan dari
tanah lumpur. Salah seorang anak yang berasal dari keluarga yang makmur bernama Jaya dan yang
lain dari keluarga yang kurang mampu bernama Vijaya.

Kedua kanak-kanak itu melihat Buddha dan sangat kagum dengan penampilannya yang mulia dan
mulia, tubuhnya dihiasi dengan tiga puluh dua ciri manusia yang hebat. Jaya berfikir, "Saya akan
memberinya makanan dari tanah" dan memasukkan segenggam tanah ke dalam mangkuk Buddha.
Vijaya memulakan dengan melipat tangannya.

Setelah membuat persembahan ini, Jaya membuat tekad: "Dengan pemberian ini, semoga saya
menjadi raja dan setelah meletakkan Jambudipa dalam payung kekuasaan, saya akan memberi
penghormatan kepada Buddha."

Sang Buddha, yang memahami sifat semula jadi dan tekad Jaya dan mengetahui ketulusannya,
menerima sebilangan kecil tanah dan tersenyum. Senyuman Buddha kemudian diikuti dengan lampu
biru, kuning, merah, putih, oren, kristal, dan perak yang mengelilinginya tiga kali dan memasuki
telapak kirinya.

Ananda yang melihat pemandangan ini berkata, “Tidak pernah para Tathagata tersenyum tanpa
alasan. Hilangkanlah keraguan kami, O Yang teragung di antara manusia yang ucapan-nya bagaikan
halilintar, dan ungkapkanlah apakah yang akan menjadi buah dari pemberian tanah ini.”
Sang Buddha menjawab, "Dua ratus delapan belas tahun setelah kematian saya seorang raja
bernama Asoka akan muncul di Pataliputta. Dia akan memerintah salah satu dari empat benua dan
menghiasi Jambudipa dengan peninggalan tubuh saya dengan membina lapan puluh empat ribu
stupa untuk kemakmuran rakyat. Dia akan menjadikan stupa ini dihormati oleh dewa dan manusia.
Nama besarnya akan tersebar luas. Persembahan yang baik hanya segelintir tanah yang Jaya
masukkan ke dalam mangkuk Tathagata. "

Jaya kemudian terlahir kembali sebagai Raja Asoka, sedangkan Vijaya terlahir kembali sebagai
Perdana Menteri Radhagupta.

Kematian dan Warisannya

Maharaja Asoka memerintah selama 41 tahun, dan setelah kematiannya, dinasti Maurya masih
bertahan selama lebih dari 50 tahun. Ashoka mempunyai banyak gundik dan anak-anak, tetapi
namanya tidak diketahui. Mahinda dan Sanghamitta adalah kembar yang dilahirkan oleh isteri
pertamanya, Dewi di kota Ujjayini. Dia mempercayai mereka untuk menyebarkan agama Buddha di
dunia yang diketahui dan tidak diketahui. Mahinda dan Sanghamitt pergi ke Sri Lanka dan memasuki
Buddha, Ratu dan umatnya. Mereka kemudian mengembara ke dunia Hellenistik (Yunani). Jadi
mereka tidak dapat melaksanakan kewajiban pemerintah. Beberapa catatan yang jarang berlaku
membincangkan tentang pengganti Asoka bernama Kunal, yang merupakan anak Asoka dari isteri
terakhirnya.

Pemerintahan maharaja Asoka dapat dengan mudah menghilang dalam sejarah, dengan berlalunya
abad, jika dia tidak meninggalkan fail sejarah. Kesaksian maharaja dijumpai dalam bentuk tiang dan
batu besar yang ditukarkan dengan megah menjadi prasasti. Itu berisi ajaran dan tindakan yang ingin
dia sebarkan. Selain itu Asoka juga meninggalkan kami bahasa tulisan pertama di India setelah kota
Harrapa kuno. Tetapi tidak seperti Harrapa, kita dapat memahami teks Asoka. Bahasa yang
digunakan oleh Asoka dalam menulis teks pra-tulisannya adalah bentuk bahasa rakyat atau bahasa
Prakerta / Prakrit dan bukan bahasa Sanskrit.

Pada tahun 185 SM, kira-kira 50 tahun setelah kematian Asoka, penguasa Maurya terakhir,
Brhadrata, dibunuh dengan kejam oleh panglima perang Maurya, Pusyamitra Sunga, ketika dia
memeriksa tenteranya. Pusyamitra Sunga kemudian mendirikan dinasti Sunga (185 SM-78 SM) dan
hanya memerintah sebahagian dari Kerajaan Maurya yang telah runtuh.

Baru hampir 2,000 tahun kemudian di bawah pimpinan Akbar yang Agung dan cucu-cucunya (datuk-
cucu) Aurangzeb, sebahagian besar dari benua kecil India yang pernah diperintah Asoka, disatukan
kembali di bawah satu kepemimpinan. Tetapi akhirnya, orang-orang Inggeris di bawah Kerajaan
Inggeris India yang menyatukan benua kecil ini menjadi unit politik dan membuka jalan untuk
kemunculan semula negara Bharata moden sambil memakai lambang Asoka, yang diilhami oleh
ajarannya yang penuh dengan kepemimpinan yang kuat dan saling cinta rakan lelaki.