DPI merupakan alat inspiratory flow-driven portabel yang menghantarkan formulasi dry powder
(serbuk kering) melalui obat inhalasi ke dalam paru-paru. Obat berupa serbuk kering tersebut
bisa murni atau dicampur dengan eksipien berukuran partikel besar (biasanya laktosa) sebagai
serbuk pembawa. Saat pasien menghirup melalui perangkat, obat dilepaskan, pecah, dan
didorong masuk kedalam bronkus. Volume inspirasi dan aliran udara yang dihasilkan oleh pasien
merupakan faktor utama yang menentukan pemberian obat ke paru-paru. Aliran inspirasi
minimum yang dibutuhkan sangat bervariasi tergantung pada perangkat.