Indikasi operasi katarak dapat ditentukan dari segi optik, medis, dan kosmetik.

Indikasi operasi
katarak dari segi optik atau visual adalah penurunan tajam penglihatan yang tidak dapat
dikoreksi dengan koreksi refraksi dan mengganggu aktivitas sehari-hari. Tidak ada ketentuan
mengenai tajam penglihatan yang seragam untuk indikasi operasi katarak.
Indikasi operasi katarak dari segi medis adalah sebagai berikut:

 Glaukoma fakolitik
 Glaukoma fakomorfik

 Uveitis fakoantigenik

 Dislokasi lensa
 Katarak monokular yang menimbulkan gangguan stereopsis, penyempitan lapangan
pandang, dan anisometropia simtomatik

 Keluhan glare yang mengganggu
 Dicurigai adanya kelainan segmen posterior yang sulit dievaluasi akibat katarak[3,9]

Indikasi operasi katarak dari segi kosmetik adalah untuk menghilangkan warna putih pada pupil
yang mengganggu secara kosmetik, misalnya pada pasien usia muda, pasien dengan pekerjaan
yang mengutamakan penampilan (model, artis), ataupun atas permintaan pasien walaupun fungsi
penglihatan sudah buruk akibat kelainan penglihatan yang permanen.[3,6]

Pada pasien dengan katarak bilateral, operasi dilakukan lebih dahulu pada mata dengan katarak
yang lebih matur. Bila pasien menderita penyakit sistemik atau penyakit mata yang
memengaruhi tajam penglihatan, operasi dilakukan terlebih dahulu pada mata yang memiliki
potensi perbaikan tajam penglihatan lebih optimal. Pertimbangan untuk operasi mata kedua
disesuaikan dengan kebutuhan pasien dan potensi tajam penglihatan.
Operasi katarak yang dilakukan pada kedua mata memberikan kepuasan pasien lebih baik,
perbaikan stereopsis dan sensitivitas kontras. Tidak ada ketentuan selang waktu operasi katarak
mata pertama ke operasi mata kedua, tetapi sebaiknya ada cukup waktu untuk melakukan
evaluasi hasil operasi, komplikasi, dan perbaikan refraksi.[5,11]

Ada beberapa alasan operasi katarak pada mata kedua tidak dikerjakan, yakni karena pasien
sudah puas dengan hasil operasi satu mata, adanya penyakit mata yang menyebabkan hasil
operasi tidak baik atau tidak menghasilkan perbaikan tajam penglihatan, dan pasien meninggal
sebelum operasi katarak mata kedua dilakukan. Di negara dengan cataract surgery rate  yang
rendah, tujuan utama operasi katarak adalah melakukan operasi pada satu mata katarak terlebih
dahulu pada sebanyak mungkin pasien.[5,11]
Tren yang sekarang mulai populer adalah operasi katarak pada kedua mata di hari yang sama
(same day). Operasi katarak bilateral same day dapat menghemat biaya dan proses penyembuhan
lebih cepat. Namun, komplikasi yang paling ditakutkan (walaupun jarang)
adalah endoftalmitis bilateral yang memiliki prognosis yang buruk dan menimbulkan kebutaan di
kedua mata.[3,11]