Ada dua komponen penting dari masalah penelitian yaitu tujuan penelitian ('mengapa'
dari proyek penelitian) dan pertanyaan penelitian ('apa' dari proyek penelitian). Masalah
manajemen dan masalah penelitian adalah dua elemen penting dari proposal penelitian.
Penelitian terapan dimulai dengan masalah manajemen. Setelah mendefinisikan masalah
manajemen, peneliti berada dalam posisi untuk mendefinisikan masalah penelitian. Sangat
penting bahwa masalah penelitian tidak ambigu, spesifik dan terfokus, dan masalah tersebut
ditangani dari perspektif akademis tertentu. Tidak ada penelitian yang baik yang dapat
menemukan solusi untuk situasi tersebut jika masalah penelitian tidak ditunjukkan dengan
jelas, maka dari itu masalah penelitian perlu (a) spesifik dan tepat dan (b) perlu memiliki
batasan yang jelas. Akhirnya, peneliti perlu memilih (c) perspektif dari mana masalah
organisasi diselidiki. Penelitian pendahuluan harus membantu peneliti untuk sampai pada
masalah penelitian tertentu.
Ada tiga kriteria kunci untuk menilai kualitas masalah penelitian: itu harus relevan, layak
dan menarik. Masalah penelitian yang baik mencakup pernyataan tujuan penelitian dan
pertanyaan penelitian. Tujuan penelitian dan pertanyaan penelitian sangat terkait. Misalnya
dimasukkannya satu atau lebih pertanyaan penelitian dalam pernyataan masalah lebih
memperjelas masalah yang akan diselesaikan. Pertanyaan penelitian menentukan apa yang
ingin Anda pelajari tentang topik tersebut. Mereka memandu dan menyusun proses
pengumpulan dan analisis informasi untuk membantu Anda mencapai tujuan studi Anda.
Ada tiga jenis pertanyaan dasar yang dapat ditangani oleh proyek penelitian: pertanyaan
eksplorasi, deskriptif, dan kausal.
Sebelum studi penelitian dilakukan, harus ada kesepakatan antara sponsor penelitian dan
peneliti mengenai masalah manajemen dan masalah penelitian, metodologi, durasi penelitian
dan biayanya. Hal ini biasanya dicapai melalui proposal penelitian, yang diajukan peneliti
dan telah disetujui oleh sponsor, yang mengeluarkan surat otorisasi untuk melanjutkan
penelitian. Usulan penelitian yang disusun oleh peneliti merupakan hasil usaha yang
terencana, terorganisir dan cermat, dan pada dasarnya memuat hal-hal sebagai berikut:
1. Judul karya.
2. Latar belakang pendidikan.
3. Masalah manajemen: Jika masalah manajemen adalah masalah tindakan: kendala atau
prasyarat yang harus dipenuhi oleh solusi.
4. Masalah penelitian: Tujuan studi dan pertanyaan penelitian.
5. Ruang lingkup studi.
6. Relevansi studi.
7. Desain penelitian, menawarkan rincian tentang:
a. Jenis studi – eksploratif dan deskriptif
b. Metode pengumpulan data
c. Desain pengambilan sampel
d. Analisis data.
8. Kerangka waktu penelitian, termasuk informasi kapan laporan tertulis akan diserahkan
kepada sponsor.
9. Anggaran, merinci biaya dengan mengacu pada item pengeluaran tertentu.
10. Bibliografi yang dipilih.
Daftar periksa yang disediakan dalam bab ini akan membantu peneliti untuk menangani
pertimbangan dan dilema etis selama tahap pertama proses penelitian. Berikut daftar periksa
tersebut: