Meskipun struktur bawah tanah jauh lebih rentan terhadap gempa daripada struktur
permukaan, masih ada potensi kerusakan pada struktur yang terkubur dalam gempa bumi
yang bergerak kuat. Risiko aktual harus dinilai berdasarkan evaluasi seismologi dan
geoteknik dari lokasi. Untuk penilaian ini, informasi seismologi yang diperlukan meliputi :
Data historis tentang interval pengulangan gempa, magnitudo, dan parameter terkait
guncangan tanah
Kedekatan kesalahan
Bukti sejarah selip pada patahan dan besarnya offset aktual dengan interval
pengulangannya
Data ini harus dievaluasi dengan hati-hati, dan filosofi desain yang sesuai ditetapkan.
Dalam kebanyakan kasus, tidak praktis untuk merancang struktur untuk bertahan dari kondisi
yang diharapkan dari gempa bumi paling parah yang secara statistik mungkin terjadi selama
masa manfaat proyek. Jika umur layanan berada dalam kisaran 50 tahun, misalnya, biasanya
konsisten dengan desain untuk bertahan dari gempa dengan interval pengulangan SOD-tahun.