BAB SATU

biru

Tahun Keempat/Minggu Pertama - Sekarang

“Rreservasinya jam delapan, kan Carter?”

Aku menggenggam ponselku erat-erat, mengikuti

jejak salah satu mahasiswa York. Rambutnya
dikepang panjang dan diberi gel, berayun maju
mundur seperti bumerang.

Dan kemudian itu mengenai wajahku.

“Yesus Kristus,” gumamku.

Dia tidak menyadarinya. Saya yakin dia telah

menampar seribu satu orang hari ini saja dengan
cambuk maut itu.

“Bagaimana dengan Tuhan, Blu?”

Aku memutar mataku, memasuki gedung komunikasi

kampusku. Hanya saja kali ini, aku menjaga jarak
dengan semua orang di sekitarku.Seperti biasa.

“Seseorang memukul wajahku.”

“Tidak ada yang memukul wajahmu,” kata Carter.
Seolah-olah dia mengenalku. Seolah-olah dia
mengetahui sikapku yang berlebihan.

Tidak banyak orang yang melakukannya.

Tidak banyak orang yang peduli.

“Tapi ya, jam delapan malam ini. Masakan Mercanti.”

Aku mengangguk seolah dia bisa melihat,

mengetahui sepenuhnya bahwa dia sedang duduk di
laptop kantornya sambil menelusuri daftar gadis-
gadis di Tinder.

"Sampai jumpa lagi." Saya menutup telepon sebelum

dia sempat mengucapkan selamat tinggal dan
menyebutkan nomor kelas.

Seminar budaya pop saya diadakan di ruang dua-

dua belas dan gedung ini sudah membuat saya jijik.
Jaring laba-laba, bata ekspos dengan permen karet
yang dijahit ke celah-celah sudut yang patah –
Delapan bulan menuju kelulusan, ulangku pada
diriku sendiri.Delapan bulan sampai saya melarikan
diri.

Saya menerima profesor ini tahun lalu, tetapi

kelasnya dilakukan secara online sehingga
kehadirannya menyusahkan. Ingat, aku mendengar
suaranya, aku tahu seperti apa rupanya, tapi semua
orang masih menjadi misteri.

Sebuah misteri yang tidak ingin saya pecahkan.

“… Dan itulah yang dikutip Stuart Hall dalam

bacaannya minggu depan, yang saya tahu Anda
semua sangat ingin membacanya.”

Tawa pelan terdengar melalui balok kayu yang

membungkus sekitar dua puluh siswa di kursi yang
tidak nyaman dan meja yang sangat kecil. “Halo,”
kata profesor saya. Dia memiliki mata yang baik –
waspada, tapi manis. "Senang bertemu Anda.
Silahkan duduk."
Jari-jariku bergerak membentuk gelombang saat aku
melontarkan senyuman yang sudah dilatih
sebelumnya. “Rencanakan itu.”

Beberapa orang tertawa mendengarnya. Saya

pandai menimbulkan reaksi. Kakiku yang telanjang
membentur kursi plastik sebelum aku sempat
mengatur kembali panjang rok mini hitamku. Saat itu
panas di awal September, yang berarti orang-orang
bodoh seperti kantong kotoran di sudut sedang
mencari mangsa untuk mencari gaun yang longgar.

Aku mencocokkan kontak mata si bajingan ini sampai

dia membuang muka, sambil menyeret setumpuk
kartu Pokémon di balik lengan longgar.Perv.Saat
itulah mataku tertuju pada sesuatu yang lain, yaituya
ampunkalau tidak. Tatapannya menatapku juga,
setidaknya untuk sesaat. Sesaat aku
mengangkatnya.

Momen yang tidak akan saya lupakan.

Rambut coklat muda, cukup panjang untuk terlihat di

balik topi baseball, tapi tidak berantakan. Mata biru,
dibumbui dengan sedikit warna hijau. Wajah dipahat,
bersudut seperti model – tidak ada rambut di wajah.

Saya jeli, suatu sifat yang saya miliki dan suka saya
banggakan. Carter mengetahui hal itu tentang
saya;Tidak ada apa-apadiselipkan oleh Blu
Henderson. Ketika seseorang menarik minat saya,
tidak ada jalan untuk kembali. Bagi mereka,
maksudku.

Saya tidak dapat disentuh, tidak dapat dicapai,

karismatik dan menawan. Aku memegang harga
diriku seperti pedang.

Pria ini akan menjadi milikku, disadari atau tidak.

Selama sisa kelas, saya mengawasinya. Dia duduk

di barisan depan dan saya mencatat asumsi:

1. Dua anting. Satu salib menjuntai, satu mutiara.

Hipster, mungkin. Grogi? Bintang media sosial?

2. Kaos putih. Celana biru laut. Blazer Nike. Gelang

perak. Tahu cara berpakaian? Agak mencurigakan.
3. Jurusan seni. Tato. “Penciptaan Adam” karya
Michelangelo di bawah sikunya – sekuntum mawar di
sebelahnya. Pastinya jurusan seni.

“Apa pendapatmu, nona rambut biru di baris ketiga?”

4. Dia menatapku. Matanya pasti berwarna biru. Dia

mempunyai keistimewaan yang cukup besar,

dia harus. Tidak mungkin itu –

Seorang gadis menepuk pundakku, malah

menyodoknya. "Ya?"

“Profesor menanyakan sesuatu padamu,” bisiknya.

Suaranya sengau.

Ah, jadi itu sebabnya dia menatapku. Mataku

berputar ke sekeliling ruangan, bertemu dengan
hampir semua orang hingga tertuju pada matanya.
Aku merasakan profesorku menatap, tapi itu bisa
saja menunggu. Sedetik lebih lama; Aku perlu tahu
bagaimana rasanya berada dalam pandangannya.

“Apa itu tadi, Profesor?” Aku akhirnya mengalihkan

pandanganku, senyum halus terlihat di bibirku.
Mungkin dia mengira aku sedang tersenyum
padanya. Mungkin itu yang terbaik.

“Saya menanyakan pendapat Anda tentang bacaan

Adorno,” dia memulai. “Kamu sedang menulis
semuanya.”

Ya, benar. Sepertinya itu bukan urusannya. Aku

segera mengipasi kertas asumsiku, lalu
meletakkannya di bagian belakangnya. “Daftar
belanjaan,” kataku sambil mengetukkan penaku ke
meja kayu. Wajahnya menjadi kesal. “Menurutku
saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk –” “– tetapi
jika Anda menanyakan pendapatku tentang Adorno,
menurutku moralnya tidak tepat. Konsepnya tentang
budaya tinggi dan rendah tidak progresif.” Mataku
tidak pernah lepas dari matanya saat aku
melanjutkan.

“Dengan mengidentifikasi musik jazz sebagai budaya

rendah, dia menempatkan orang ke dalam kategori
berdasarkan kesukaan dan ketidaksukaan mereka,
bahkan menilai mereka.” Aku menoleh ke Nasal-
Nelly di sampingku. “Apakah kamu suka musik jazz?”
Ya Tuhan, aku bisa menghentikan lalu lintas dengan
rona merah di pipinya.

“Aku, um –” dia menelan ludah. “Itu bagus. Saya –

kadang-kadang saya menikmatinya.” “Dia terkadang
menikmatinya.” Kataku, mengalihkan perhatianku
kembali ke depan. “Dan siapakah saya sehingga bisa
menilai sebagian kenikmatan musik jazznya? Adorno
akan melakukannya. Untuk itu, saya tidak setuju
dengan keyakinannya. Pemikirannya sudah selesai,
Profesor.”

Seseorang di belakang tertawa keras dan aku

berbalik untuk menikmati pemerintahan. Seorang
lelaki buas yang mengenakan topi memancing,
mantel kotak-kotak, dan denim gelap menatapku
dengan pujian.

Saya melihatnya pada semua orang.

Mereka melihatnya dalam diri saya.

"Terima kasih sudah berbagi…"

Dia menginginkan namaku. “Blu, Profesor. Blu
Henderson.”

Jika ada keadaan lain, saya akan menjabat

tangannya. Tampaknya agak tidak pantas tetapi saya
tetap memperpanjangnya.

Seperti kebanyakan orang, dia memiliki sopan

santun dalam menerima isyarat tersebut, meski tidak
tulus. Aku hanya ingin
menyimpannyamiliknyaperhatiannya sedikit lebih
lama. Aku tahu aku memilikinya. Aku merasakan dia
mencari.

Sepuluh menit kemudian, kelas akhirnya berakhir

tanpa ada kontribusi berarti dari siapa pun selain
saya. Saya tahu Prof. Granger mempunyai daftar
asumsinya sendiri begitu dia melihat saya berjalan
melewati pintu itu. Bagaimana tidak?

Rambut biru tua, mata coklat muda, pakaian rockstar,

dan kepribadian yang menuntut perhatian karena aku
pantas mendapatkannya. Perhatian harus saya
berikan. Itu berhutang padaku.
Dia berdiri, mengambil ransel hitam dan Air Podsnya.
Ya Tuhan, dia selalu tinggi. Anda tidak akan pernah
tahu kapan mereka duduk, tapi saya akan
menempatkannya di posisi 6'3. Satu kaki lebih tinggi
dariku.

“Senang bertemu denganmu lagi, Jace,” kata

profesor itu padanya.

Jace.

Jace.

Jace.

Namanya terpampang di tubuhku seperti tato.

“Demikian pula, Profesor.” Suara itu.Itusuara. suara

Jace. Matanya menatapku selama sepersekian detik
sebelum dia keluar dari kelas. Tampilan itu,
melayang di kepalaku. Itu memantul. Itu menuntut.
Dia akan menjadi bagian dari diriku.

Saya akan menjadi bagian dari dirinya.

Aku cepat-cepat menyampirkan tali dompetku ke

bahuku, dan berlari menuju pintu ketika Prof.
Granger berseru, “Kamu karakter yang bagus, Blu
Henderson.”

Anda cukup berkarakter, Blu Henderson.

Tentu saja, Saya ingin mengatakan.Senang Anda

mengenalinya, seharusnya aku mengatakannya.

Sebaliknya, saya tersenyum. “Sampai jumpa minggu

depan, Profesor.”

Ketika aku akhirnya keluar kamar, Jace sedang

berdiri di samping air mancur, mengisi gelas gelas.

Dia menatapku.

Aku meliriknya.

Dan saya pergi.

OceanofPDF.com

BAGIAN DUA

Jace

Tahun Keempat/Minggu Pertama - Sekarang

“Capakah kamu mengerti?” Ibu memanggil dari
ruang tamu.

Aku tahu siapa orang itu sebelum aku membukakan

pintu. Chevy Baxter diparkir di pinggir jalan.

“Hei,” sapaku, membiarkan adikku masuk.

Dia mengangguk, tubuhnya yang tinggi memenuhi

sebagian besar pintu. “Ada apa, Jace?”

“Tidak apa-apa, baru saja kembali dari sekolah.” Aku

menutup pintu di belakang kami, menyisir rambutku
dengan jari. “Apakah kita mengambil foto hari ini?”
Baxter adalah seorang fotografer, dan yang terbaik
dalam hal itu. Mungkin saya sedikit bias karena dia
adalah kakak laki-laki saya, tapi dia terlalu berbakat
untuk tidak mendapatkan pengakuan yang pantas
dia dapatkan.

"Tidak bisa." Dia berjalan mengitari aula, melangkah

ke samping sofa. “Hai Bu.”
"Hei Bax," dia tersenyum. Dia selalu memiliki
pandangan bahagia saat melihat saudara laki-lakiku.
“Kamu senang datang.”

“Ya, aku mencoba menelepon Will. Kupikir dia

muncul di sini setelah golf, tapi dia mungkin masih
berada di lapangan.”

Aku bersandar ke dinding, menyilangkan tanganku.

“Will tidak memberitahuku bahwa dia sedang
bermain golf.”

“Kenapa dia memberitahumu, Nak?” Baxter tertawa,

membungkuk untuk mengelus Sadie. “Dia bersama
dokter hewan.”

Laboratorium coklat kami membalas pelukannya,

memeluk kehangatan yang diarahkan kakakku
padanya. Kehangatan yang jarang dia berikan
padaku. “Umurku dua puluh satu,” kataku, seolah-
olah aku punya sesuatu untuk dibuktikan. Saya
selalu melakukannya. Setidaknya untuk kakak laki-
lakiku.
“Ya, dan dokter hewannya berumur tiga puluh.
Sedikit lompatan ke sana, Jace.”

Will bekerja sebagai analis keuangan di pusat kota.

Beberapa tahun yang lalu, ketika dia mendapatkan
posisi itu, saya dan saudara laki-laki saya menyebut
rekan kerjanya sebagai “dokter hewan” karena
mereka berjingkrak-jingkrak di kantor seperti veteran
perang. Saya tidak pernah berpikir Will akan berubah
menjadi salah satu dari mereka.

Saya tidak pernah berpikir banyak hal akan terjadi.

“Katakan,” dia memulai. “Kapan kamu mendapatkan

mobil?”

“Saat aku mampu membelinya.”

Dia tertawa. Itu merendahkan. Tampaknya semua

yang dilakukan kakak-kakakku akhir-akhir ini.

“Tidak mampu membayar apa pun jika Anda tidak

bekerja.”

“Hei, bahasa,” Ibu memperingatkan sambil

mengecilkan volume televisi. “Dia akan bekerja
setelah dia lulus, bukan, Jace?” Ini selalu menjadi
topik pembicaraan. Saya benci merasa rendah diri
dibandingkan Will, Baxter, dan Scott. Sebagai anak
bungsu dari empat bersaudara, tidak banyak ruang
untuk berkembang meskipun saya
menginginkannya. Di mata mereka, saya akan selalu
menjadi anak-anak.

Di mata mereka, saya selalu berada di bawah

mereka.

“Jangan sedih dengan urusan sepak bola, Jace.

Kadang-kadang hal-hal tidak berjalan dengan baik,”
kata Baxter, seolah-olah saya sedang membicarakan
olahraga itu tanpa bersuara. “Saya tidak mengatakan
apa pun tentang sepak bola.”

“Tidak, tapi kamu selalu memikirkannya. Tidak bisa

menyalahkan diri sendiri karena roti basi. Keluarlah,”
desaknya sambil memutar-mutar kuncinya. “Cari
pekerjaan baru. Temukan tujuan.”

Temukan tujuan. Seolah itu adalah hal termudah di

dunia. Untuk menemukan tujuan ketika semua orang
di sekitar Anda sudah menemukan tujuan mereka.
Saat itu sudah ditanamkan pada mereka sejak lahir.
Ketika satu hal yang Anda sukai, karier yang Anda
pikir akan Anda capai, runtuh di bawah kaki Anda.

"Ini tidak semudah itu." Aku menyesuaikan bajuku,

melirik ke lenganku. Saya sedang berolahraga. Saya
ingin Baxter melihat bahwa saya bukanlah
pecundang.

Dia tertawa, tapi itu sarkastik. “Tidak pernah ada

yang seperti itu. Kamu menciptakan
keberuntunganmu sendiri di dunia ini, Jace.” Dia
mencubit lengan Ibu sebelum menuju pintu.

"Hai!" dia membentak sambil menggosok kulit merah.

“Umurmu dua puluh enam, Bax. Berhenti melakukan
itu.”

Dia tertawa, tapi itu asli. “Kebiasaan lama tidak

pernah mati,” lalu berbalik ke arahku dan meninju
bahuku. “Sampai jumpa, Nak.”

Anak.
Anak.

Anak.

“Namaku Jace,” gumamku, nyaris tidak berbisik.

Siapa yang mendengarnya?

Siapa yang mau?

OceanofPDF.com

BAB TIGA

biru

Dua Musim Panas Lalu

“Tkeluarkan aku kalau kamu sudah selesai,” kata

Fawn saat aku mengetuk pintu kamar Tyler. "Ya.
Saya akan menceritakan detail buruknya kepada
Anda dalam perjalanan pulang dengan Uber.”

“Kamu sakit,” dia tertawa, mengakhiri panggilan.

Tepat pada waktunya, Tyler membuka diri dan

segera menarikku masuk. Tangannya kapalan akibat
pekerjaan konstruksi, bagian belakang kausnya
terkena noda keringat.

“Mm,” dia menciumku, lidahnya memaksa masuk ke

dalam mulutku. “Saya membutuhkan ini.”

Tentu saja dia melakukannya. Saya dilahirkan untuk

kenyang. Rasanya seperti puding krim vanilla.

Jari-jarinya melingkari putingku, mengeras saat

disentuh. Saya memastikan untuk memakai sesuatu
yang berjaring dan tembus pandang. Tyler
menyukainya.

"Sofa," perintahnya. Aku melakukan apa yang

diperintahkan dan dia menyuruhku membungkuk
dalam hitungan detik, punggung tangannya
menampar pipi kananku. Itu sakit. Itu selalu
menyakitkan. Tapi aku tersenyum di tengah rasa
sakit. Tyler menyukainya.

“Bisakah kamu mematikan lampunya?” saya

meminta. Kegelapan menyembunyikan
ketidaksempurnaanku. Saya sempurna, dengan
visibilitas minimal.

Tapi dia tidak bergerak. Dia mendorong kedua kakiku

dengan kakinya, menurunkan rokku. Aku merasakan
kantong perutku sedikit turun. Saya belum makan
banyak. Mengapa saya punya kantong?Ini tidak akan
berhasil. Dia menangkup payudaraku sambil
menyelipkan penisnya ke dalam diriku.

Lemak perut saya hadir.

Lampu menyala.

Dia bisa merasakannya.

Dia bisa melihatsemuanya.

Aku meletakkan satu tanganku di atas perutku,

menggunakan tanganku yang lain untuk
mengarahkan tangannya ke klitorisku. Dia tidak
melakukannya. Dia menginginkan payudaraku.

"Brengsek, Blu!" dia mengerang.

Aku tidak bisa merasakan dia di dalam diriku.

Saya merasakan pizza dari dua hari yang lalu.

Salad dari tadi malam.

Air. Begitu banyak air. Air untuk sarapan. Air untuk

makan siang. Dia menyelesaikannya dengan cepat,
alhamdulillah. Saya berhasil melarikan diri darinya
melihat kulit saya yang menggantung.Tidak ada
sedotan bawang bombay renyah di salad,
karbohidrat tidak berguna,Saya membuat catatan
mental.

Saat dia membuang kondom, aku segera menarik

rokku dan mengibaskan rambutku. Salah satu
kancingku lepas tapi Ibu tidak peduli. Dia terlalu
mabuk untuk menyadarinya.

Tyler telah menjadi temanku yang mendapat

tunjangan selama beberapa bulan sekarang. Ketika
saya berusia dua puluh satu tahun, kami bertemu di
sebuah bar di Adelaide. Dia membuatku terkesan
dengan posisi korporatnya, aku membuatnya
terkesan dengan payudaraku. Kami bercinta di
kamar kecil dan terus berhubungan sejak saat itu.
Hampir setiap malam kami berdua sangat terbuang
sia-sia. Tapi hari ini dia bersikeras untuk melihatku
dalam keadaan sadar, mungkin untuk sepenuhnya
merasakan betapa menakjubkannya berada di dalam
diriku. Tapi itu tidak luar biasa bagi saya.

Lampu menyala.

Aku mengambil isi dompetku yang berserakan dan

berjalan ke pintu, memakai sepatu ketsku.

“Aku akan keluar sekarang,” seruku. Melayang di

tempat seorang pria adalah hal terburuk yang dapat
Anda lakukan. Memalukan sekali.

“Aku suka hal itu tentangmu,” Tyler pernah

memberitahuku saat ketiga kalinya kami
berhubungan. “Kamu tidak pernah melebihi
kemampuanmu.”

Sungguh suatu penghinaan.

Mengapa saya kembali?

Dia keluar dari kamar mandi ketika aku hendak pergi,

matanya mengamati tubuhku.
“Kamu harus mencoba pergi ke gym, Blu. Saya
memiliki keanggotaan jika Anda ingin datang sebagai
–”

Aku menutup pintu sebelum aku bisa menangis.

Aku tidak pernah melihat Tyler lagi.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT

Jace

SMA/SMA – Empat Tahun Lalu

“Sarah mengajakku ke pesta prom tadi malam,”

sesumbar Morris sambil mengikatkan tali sepatunya.
“Pos promnya terlalu bagus.”

Aku merasa iri. Saya selalu melakukannya. Morris

mendapatkan setiap gadis yang dia inginkan.

Tidak ada seorang pun yang menginginkan anak

kurus dan kurus dengan jerawat yang menutupi tujuh
puluh persen wajahnya.Bagaimana mungkin ada
orang yang menginginkan hal itu?“Masih terlalu awal
untuk pesta prom,” kataku, berusaha menghilangkan
rasa pahitnya. “Bagaimana dia bertanya?”

Dia duduk diam selama satu menit dengan senyum

lebar di wajahnya. Aku tahu dia sedang
memikirkannya, tentang dia. Hanya dalam mimpiku,
aku bisa membayangkan perasaan seperti itu
terhadap seseorang; hanya dalam mimpiku perasaan
itu akan terbalas.

“Dia datang ke rumahku dengan pakaian dalam yang

lucu ini, dan dia –”

"Tunggu apa?" Connor angkat bicara sambil

mengenakan kausnya. “Bagaimana orang tuamu
tidak panik?”

“Mereka tidak ada di rumah, bodoh,” kata Morris

sambil melemparkan kaus kaki ke wajahnya.

“Bagaimana aku bisa tahu? Punya foto dirinya di

dalamnya?” "Jaga mulutmu, McCook," sela Danny
sambil mengangkat barbel dengan tangan kanannya.
Mataku tertuju lebih lama pada tubuh Danny. Aku
melihat ke bawah pada diriku sendiri. Aku menghela
nafas.

“Wanita Sarah di Cumberland, Danny. Kenapa kamu

begitu bersemangat?” Connor bercanda. “Punya
naksir?”

“Ingin aku melemparkan ini padamu?” Danny

mengayunkan beban itu seolah-olah itu adalah bulu.

Jika hanya, Saya pikir.Jika hanya.

“Kenapa murung sekali, Boland?” Suara Morris

memanggilku. “Kamu masih punya satu tahun ke
depan.”

Aku terus mengikat tali sepatuku, melihat ke bawah.

Saya tidak banyak bicara kepada siapa pun. Diam
adalah pilihan terbaik. Keheningan tidak memulai
pertengkaran. Keheningan tidak menyisakan ruang
untuk penilaian vokal.

“Aku yakin Tatiana akan melamar Jace,” Connor

memulai. “Mereka akan tampak serasi bersama.”
Seisi ruangan tertawa terbahak-bahak. Itu adalah
mimpi terburukku. Tatiana Orelwall memiliki berat
badan yang jauh di atas rata-rata gadis berusia 5'1
yang seharusnya berusia tujuh belas tahun. Dia
menyukai boneka porselen (dia membawanya
kemana-mana) dan wajahnya dipenuhi jerawat kistik.
Kami memiliki kesamaan.

Danny satu-satunya yang tidak tertawa, tapi dia juga

tidak membelaku. Tidak ada yang benar-benar
membela saya. Saya hampir tidak membela diri.
Pelatih meniup peluit dan semua orang berdiri.
Semua orang kecuali aku. Aku merasakan perihnya
air mata, tapi aku tidak membiarkannya jatuh. Tidak
seorang pun boleh mengenal saya seperti itu. Saya
sudah dianggap cukup lemah.

Botol Gatorade terlempar ke lantai di depan saya.

Max, menurutku namanya, berjalan dengan ekspresi
tabah. Max tidak pernah tersenyum, juga tidak
pernah mengerutkan kening. Dia hanya… Max.

“Ambillah, kawan. Itu milikmu, katanya.

"Maaf?"

Dia menendang botol jeruk itu ke kakiku. "Untuk

latihan. Aku punya tambahan.”

Saya tidak tahu harus berkata apa, saya tidak pernah

melakukannya. Jadi saya mengambilnya dan
mengangguk terima kasih. Untungnya, Max tidak
keberatan. Dia terus berjalan melewatiku menuju
lapangan.

Itu adalah hari yang memperkuat nilai keheningan,

setidaknya bagi saya.

Max tidak menertawakanku.

Max berbaur.

Max tidak populer. Dia juga bukan seorang

pecundang.

Max bugar, tapi dia tidak didongkrak.

Max mungkin tidak peduli apa pendapat orang lain

tentang dirinya. Saya ingin menjadi seperti Max.

OceanofPDF.com
BAB LIMA

biru

Tahun Keempat/Minggu Pertama - Sekarang

SAYAbersandar ke bilik bantal beludru di Cuisine

Mercanti. “Apakah kamu sudah memutuskan
makanan?” pelayan itu bertanya. Dia cantik. Carter
mungkin memakannya.

“Aku pesan Sauvignon Blanc,” kataku sambil

menyerahkan menu makanannya. “Minum saja untuk
saat ini,” mataku melihat ke papan namanya, “Ellie.”
Saya jadi tahu bahwa orang-orang senang saat Anda
menyebut nama mereka. Itu seperti langkah ekstra
dalam menghargai pribadi seseorang. Itu membuat
mereka merasa diperhatikan. Saya melakukan
pekerjaan itu dengan baik.

“Enam atau delapan ons?” dia bertanya, wajahnya

sedikit lebih cerah. “Botolnya,” jawab Carter
kepadaku sambil mengedipkan mata genit. Dia tidak
membalasnya. Mungkin karena dia punya pacar.
Mungkin itu karena dia menyukaiku.

Mungkin yang terakhir.

Dia membawakan menu kami dan berjalan pergi

sebelum Carter menjadi marah.

“Jangan marah,” aku memulai sambil menyesap air.

“Dia mungkin sudah menikah.”

Dia memutar matanya. “Tidak ada yang

menyukaiku.”

"Aku menyukaimu."

“Kamu tidak masuk hitungan.”

“Aku satu-satunya yang penting,” aku terkekeh,

melihat sekeliling ruangan. Mataku tertuju pada dua
pria berjas sangat mahal yang sedang duduk di bar.
Yang lebih panas sedang menatapku. Yang lainnya
jelas-jelas sedang mabuk.

“Carter, bersikaplah halus. Lihat dua orang di bar

itu?” saya bertanya. Dia mengangguk. “Mana yang
lebih bagus?”
Yang di sebelah kiri.

Itu tadi orang mabuk. "Jawaban yang salah."

Dia mengangkat bahu, menggulung serbetnya. “Itu

adalah kebenarannya.”

Aku menyilangkan tanganku. “Yang di sebelah kanan

jauh lebih baik.”

“Kamu hanya mengatakan itu karena dia sedang

memeriksamu.” “Jangan bodoh. Kamu lebih baik
daripada orang bodoh,” jawabku, meskipun aku
mengamati kedua pria itu lebih lama.

Pria yang melawan mabuk itu lebih berpotongan rapi,

pakaiannya sedikit lebih gelap, sedikit lebih bersih.
Rambut tengah malamnya melingkari telinganya
dengan cara yang seksi dan berantakan. Dia keras,
bibirnya montok. Ya, dia tampan.

Orang yang menatapku, yah, matanya juga tidak

jelek. Rambut cincang, sedikit perut buncit. Tanpa
sadar aku meraba perutku, menyesuaikan lingkar
pinggang rokku untuk menghaluskan bagian tepinya.
“Mungkin kamu benar,” aku malu untuk
mengakuinya. “Tapi dia tidak jelek.”

"Bukan dia." Carter melirik ke arah sekelompok gadis

yang duduk di dekat kedua pria itu. "Bagaimana
dengan mereka? Apa menurutmu aku akan
beruntung?” "Mungkin. Jika Anda menumbuhkan
bulu dada dan benar-benar mendekati seseorang
secara langsung. Tinder tidak membawamu kemana-
mana.”

Dia menjentikkan kondom jeraminya yang lembek ke

arahku. Saya menghindarinya.

“Aku tidak sepertimu, Blu. Saya tidak hanya

mendekati orang sembarangan.” Aku tertawa
berlebihan, terutama untuk menarik perhatian si
tukang jas lagi. Itu berhasil.

“Carter, umurmu dua puluh lima. Jangan

memalukan.”

“Kadang-kadang kau sangat tajam,” dia berseru,

kilatan kemarahan terlihat di matanya.
Itu akan berlalu. Tidak ada yang bisa tetap marah
padaku.

Pelayan, Ellie, membawakan anggur ke meja kami

dan menyiapkan dua gelas. Dia menunjukkan
padaku botolnya, praktik standar, menuangkannya
sedikit dan itu menari-nari di lidahku.

“Kaki yang bagus,” candaku.

“Dia tidak sedang membicarakan anggur,” tambah

Carter. Kali ini, antrean itu mendarat dan dia sedikit
tersipu.

Ellie meletakkan botol itu ke dalam ember es dan

berjalan pergi, meninggalkan saya untuk memberi
selamat kepada Carter atas kesuksesan pertamanya
malam itu. “Sangat berani,” aku tersenyum.

“Saya belajar dari yang terbaik.” Kami mengetuk

kacamata dan dia berbicara lagi. “Bagaimana hari
terakhirmu di universitas?”

Pikiran itu mengirimkan adrenalin ke dalam diriku.

Tinggal delapan bulan lagi. Delapan bulan lagi dan
saya akan bebas. Saya akan mengambil warisan apa
pun yang ditinggalkan mendiang ayah saya dan
berusaha meraih bintang. Yang saya maksud
dengan bintang adalah Paris.

Sejak aku masih kecil, aku selalu ingin pergi. Ada

stereotip bodoh yang mengelilingi tempat itu – “Oh,
Paris tidak terlalu bagus. Paris hanyalah sebuah
lokasi wisata. Paris adalah ini dan itu dan ini dan itu,
tapi persetan dengan stereotipnya.

Paris adalah sebuah mimpi, itulah yang terjadi.

Suasananya, Menara Eiffel, lingkungannya…
Semuanya baru. Itu milikku untuk dijelajahi. Saya
bertekad untuk menjelajahinya.

Ibu tidak bisa lagi menahan warisan ketika saya lulus

universitas. Itu tertulis dalam surat wasiatnya saat dia
meninggalkanku. Ketika alkoholisme menyedot
semua bagian terbaik dari dirinya.

Aku menghilangkan pikiran itu dan mengalihkannya

ke Jace. Jace. Jace, Jace, Jace.
“Aku naksir seseorang di kelasku.”

Carter melihat ke balik gelasnya. Maksudmu kelas

yang baru saja kamu ikuti satu jam yang lalu?

Aku mengangguk.Apakah aku berbicara omong

kosong?

“Bolehkah aku bertanya bagaimana kamu bisa

memunculkan perasaan begitu cepat, atau apakah
aku bahkan ingin mengetahuinya?”

“Saya tidak punya perasaan terhadap orang lain. Itu

hanya naksir.” Perasaan ditujukan pada mereka yang
mudah pecah. Saya kuat.

“Dan apa yang akan kamu lakukan terhadap orang

yang disukai itu?”

Saya duduk lebih tegak. “Aku akan membuatnya

mencintaiku.”

Carter memberiku senyuman sinis. Lalu apa?

“Saya belum berpikir sejauh itu.”

Tapi aku memang memikirkan dia. Sepanjang
perjalanan kereta bawah tanah ke Mercanti aku
memikirkan dia. Dia bukan tipeku biasanya. Dia
adalah sebuah teka-teki. Saya dapat merasakan
tantangan yang muncul – hal ini membuat saya
bersemangat. Di dunia yang begitu biasa dan kelabu,
akulah matahari yang menghidupkannya. Setidaknya
di alam semestaku sendiri.

“Bagaimana kalau kita menyambut awal yang baru?”

Kataku sambil mengulurkan gelas anggurku.

Dia setuju dengan saya. Mereka selalu setuju

dengan saya.

“Salam untukmu, Blu Henderson. Gadis yang selalu

mendapatkan apa yang diinginkannya.”

Betapa saya berharap hal itu benar.

Betapa aku berharap seseorang memperhatikannya.

Aku menenggak sisa gelasku dan melambai pada

pria berjas yang menatapku, lalu dadaku.
Rasa pemujaan, hasrat, dan rasa benci menjalar ke
dalam hati saya. Saya menyingkirkan yang terakhir
dan fokus pada fakta bahwa saya adalah objek
hasratnya. Itu yang terpenting.

Di dunia yang kekurangan cinta, aku harus

diinginkan.

saya diinginkan.

Saya merasa diinginkan.

Tidak pernah mencintai, tidak.

Tapi aku diinginkan.

OceanofPDF.com

BAB ENAM

Jace

Tahun Keempat/Minggu Kedua - Sekarang

Bkamu duduk di sebelahku.

“Jace, kan?” Suaranya menuntut, menggoda.
Masalah. Aku mengatupkan bibirku dan
mengangguk. "Hai."

Dia mengenakan hoodie hitam yang menutupi celana

yoga, sepatu kets putih, dan rambut biru tuanya diikat
menjadi sanggul berantakan. Mata coklatnya
menatap mataku saat dia duduk di kursi, berbalik ke
arahku.

"Hai," ulangnya. Senyumannya bagus. Semua

giginya lurus sempurna kecuali dua gigi depannya;
sedikit masalah kepadatan. Saya memiliki hal yang
sama. Aku telah memperbaikinya. Saya memperbaiki
semuanya.

“Aku bilang hai,” aku tertawa, meskipun aku tahu itu

terdengar tidak sopan. Saya tidak mengoreksi diri
saya sendiri. Aku terdengar seperti saudara-
saudaraku. Mereka tidak pernah mengoreksi diri
mereka sendiri.
Jika dia tersinggung, dia tidak mengatakan apa pun.
Sepertinya tidak ada yang menyinggung
perasaannya.

Saya memperhatikannya pada hari pertama kelas.

Rambut birunya seperti menghirup udara segar di
antara dinding yang membosankan dan hambar.
Cara dia menjawab Profesor Granger membuatku
gelisah – tidak ada yang berbicara seperti dia.

“Maaf, aku tidak mendengarmu.” Dia mengeluarkan

headphone hitam dari telinganya. Aku merasa dia
tidak mendengarkan apa pun. Saya memilih untuk
tidak menjawab dan mulai mengayunkan kaki saya.
Itu adalah kebiasaan saya yang gugup, sesuatu yang
jarang saya sadari akan saya lakukan sampai saya
mulai kram. Meja-meja didekatkan satu sama lain,
seolah-olah alam semesta tahu Blu akan duduk di
sebelahku.

Blu Henderson, dia menyebut namanya di kelas

terakhir.
Nama macam apa Blu itu? Sebuah nama panggilan,
tentu saja. Salah satu yang pasti diberikan oleh
temannya, atau keluarganya. Seperti apa
keluarganya? Mengapa

bukankah aku baru saja bertanya? Saya tidak pernah

pandai mengajukan pertanyaan. Aku tidak pernah
pandai berkata banyak.

Itu saja Morris. Itu saja Danny. Connor. Reid. Harga.

Setiap orang.

Semua orang kecuali aku.

Saya mendengarkan Granger mendiskusikan

semiotika di kelas. Itu cukup menarik, cukup
memikat, sampaidiaJari-jariku menyentuh
tempurung lututku. Dia menatapku. Saya melihatnya.
Saya pikir saya berhenti mengayunkan kaki saya
setengah jam yang lalu. Saya tidak melakukannya.

Tangannya diam sejenak sampai dia memutuskan

untuk menariknya kembali dan menghadap ke
depan. Aku rindu dia menyentuhku lagi. Kerinduan itu
sungguh tidak biasa.

Ketika jam istirahat tiba, dia tidak membuang waktu

untuk mengajukan pertanyaan. “Apakah kamu sering
melakukan itu?”

"Melakukan apa?" Aku tahu apa yang dia maksud,

tapi aku juga ingin mendengarnya mengatakannya.

"Kakimu. Anda tidak bisa duduk diam.”

Saya mengangkat bahu. “Hanya sesuatu yang aku

lakukan.”

“Hm.” Dia bersandar, mata coklatnya mengamati

mataku. “Kamu sangat tampan.”

Jika saya minum air, saya akan tersedak. Pipiku

mulai memanas, tapi rona merah itu sudah terbakar
sebelum muncul ke permukaan. Dia mungkin
menangkapnya karena dia tersenyum.

“Kamu terlihat seperti lukisan.”

"Sebuah lukisan?" Saya bertanya. Saya

menginginkan lebih dari ini. Apapun ini. “Sebuah
lukisan,” ulangnya, lalu membuka laptopnya dan
mulai mengetik catatan untuk seminar.

Kami tidak berbicara selama sisa kelas. Dia tiba-tiba

bangun untuk menerima panggilan telepon dan tidak
pernah kembali, meninggalkanku dengan perasaan
rindu saat jari-jarinya menempel di tempurung lututku
dan derasnya pujiannya.

Saat aku kembali ke rumah, hari sudah larut dan aku

meringkuk di tempat tidur, melayang ke daftar lukisan
yang hanya bisa kuharap dia bandingkan denganku.
Setidaknya dalam mimpiku, pujian Blu memang
benar adanya.

OceanofPDF.com

BAB TUJUH

biru

Kelas Delapan – Sepuluh Tahun Lalu

“DANayah kita sudah meninggal.”

Ibuku tidak mengeluarkanku dari sekolah hari itu. Dia
hanya mengucapkan kata-kata itu melalui panggilan
telepon. Guru kelas VIII saya, Bu Meleni, yang
meminta izin untuk mengantar saya pulang.

Saya tidak ingin pulang.

Tidak banyak rumah yang bisa dijadikan tempat

kembali.

Saat aku berjalan melewati pintu, Bu Meleni

menemaniku. Jika ada undang-undang yang
melarang hal itu, dia melanggarnya. Tapi aku merasa
lebih aman dengan dia di sisiku.

Ibuku ada di ruang tamu dengan sebatang rokok di

satu tangan dan bir di tangan lainnya. Radio
menyiarkan musik punk rock dan dia bernyanyi
sepenuh hati seolah-olah suaminya belum
meninggal.

Seolah ayahku belum mati.

Saya berumur tiga belas tahun ketika saya bertanya

kepada ibu saya bagaimana dia meninggal. Dia
memberitahuku bahwa alkohol membawanya.
Sekarang aku tahu maksudnya adalah dia overdosis
dan racun itu mematikan otaknya.

seru Bu Meleni ketika melihat keadaan rumahku.

Ibuku adalah seorang pecandu alkohol, tapi tetap
saja seorang pecandu alkohol. Dia berkata jika dia
bisa melakukan pekerjaan rumah tangga dasar,
berangkat kerja dan membersihkan mobilnya tanpa
kehilangan mobilnya, lalu mengapa dia berhenti
minum?

Saya tidak bisa berdebat dengannya. Saya tidak

bersuara.

Bu Meleni bertanya apakah saya ingin dibawa ke

layanan anak dan saya ingat menertawakannya.
Saya berkata, “Saya sudah terlalu tua untuk
mendapat bantuan.” Yang sebenarnya saya
maksudkan adalah, “Selamatkan saya.”

Saat aku pergi ke pemakaman ayahku, ibuku terisak-

isak seperti anak berusia dua tahun yang kehilangan
mainan kesayangannya. Saya tidak tahu apakah dia
pernah mencintai ayah saya. Saya tidak tahu apakah
dia pernah benar-benar mengenalnya.

Benarkah?

Apakah dia bahkan mencintainya? Aku?

Mengapa dia meninggalkanku jika dia mencintaiku?

Rumah itu tidak lagi berbau seperti minuman keras.

Ayah adalah orang yang suka tumpah ruah, Ibu
menuangkan minumannya ke dalam cangkir yang
berpenutup. Lantainya tidak lengket lagi. Saya kira itu
berarti sesuatu.

Ayah meninggalkan warisan yang besar untuk aku

dan Ibu, hanya saja dia secara khusus menyatakan
dalam surat wasiat bahwa aku akan menerima
bagianku ketika aku lulus. Dulu, dia mendirikan
perusahaan kontraktornya sendiri. Dia pintar,
ayahku, dengan caranya sendiri. Dia juga sakit.

Tapi aku berumur tiga belas tahun. Apa yang akan

dilakukan anak berusia tiga belas tahun dengan
ribuan dolar? Saya tidak memerlukan uang itu.
Lagipula, tidak. Setelah pemakaman, Ibu menghilang
selama beberapa hari. Saya pikir dia pergi ke rumah
Bibi Lisa; dia kembali mengenakan mantel merah
dan stoking setinggi lutut. Bibi Lisa adalah klub tari
telanjang, aku mencari di Google.

Malam itu, aku tidur di tempat tidur ayahku. Aku ingin

merasakan apa yang dia rasakan, setiap malam,
bangun tidur dan sangat membenci hidupnya hingga
dia meracuni dirinya sendiri dari dalam ke luar.

Apakah aku seburuk itu? Apakah aku anak yang sulit

untuk diurus? Apakah aku terlalu membutuhkan?
Terlalu melekat? Terlalu lemah?

Kamarnya gelap dan suram, berbagai corak biru tua

menghiasi setiap sudut dinding ini. Tirai biru tua,
lembaran nila, cat cemara terkelupas.

Apakah biru merupakan warna yang

membahagiakan? Saya tidak tahu lagi. Dia sakit, tapi
dia keluar dari kesengsaraannya. Semacam dikotomi
yang pahit dan manis. Aku tertidur sambil memikirkan
siapa diriku sebenarnya. Saya ingin menjadi siapa.
Apa yang ingin saya capai. Apakah aku akan berakhir
seperti orang tuaku? Yang satu mati, yang lain
tertatih-tatih antara bernapas dan sesak? Saya tidak
memilih keduanya.

Saya memilih Blu.

Sebagian diriku mati hari itu.

Namanya Beatrice Louise Henderson.

OceanofPDF.com

BAB DELAPAN

Jace

SMA/SMA – Empat Tahun Lalu

SEnam bulan setelah saya mengubah hidup saya,

saya mengajak Riley Montgomery ke pesta prom.
Banyak orang meremehkan perubahan yang bisa
dilakukan tubuh Anda dalam enam bulan.

Enam bulan dan perawatan Accutane saya akhirnya

menghilangkan jerawat saya. Enam bulan saya
melatih setiap bagian inti saya sampai saya mati
rasa. Enam bulan memakai punggawa bening.

Podcast motivasi selama enam bulan.

Enam bulan menghapus tubuhku yang kurus dan

kurus yang dulu. Enam bulan dan aku mendapatkan
gadis impianku.

Saya ingat ketika saya pertama kali melihat Riley

memperhatikan saya. Saya baru saja selesai latihan
ketika dia dan temannya Marla mendekat dari
bangku penonton. “Kerja bagus di luar sana, Jace.”

Aku bahkan tidak berpikir dia tahu namaku. Tapi dia

melakukannya, dan dia berbicara kepada saya.

"Terima kasih. Kami ada pertandingan lagi besok

malam, kalau kamu mau ikut?”

Dia senang saya mengundangnya, dan saya

menikmati kepercayaan diri baru yang saya temukan
dalam diri saya. Jace tua tidak akan pernah berbicara
dengan Riley Montgomery. Riley Montgomery tidak
akan pernah berbicara dengan Jace tua.
Malam berikutnya, dia datang dengan memakai
nomor punggung saya di pipinya. Kami menang 3-0
dan saya mencapai posisi tertinggi sedikit lebih lama
dari yang pernah saya capai sebelumnya. Sebelum
dia bisa mengatakan apa pun, aku memegang
wajahnya dengan tanganku dan menciumnya tanpa
perasaan. Ini adalah kedua kalinya aku berbicara
dengannya, dan tanganku mencengkeram
pinggangnya. Dia membiarkanku menjelajahinya
lebih jauh nanti, tapi aku ingin menunggu sampai
pesta prom.

Aku melihat sesuatu pada gadis ini. Dia melihat

sesuatu bersamaku. Tidak ada yang melihat itu
sebelumnya.

Beberapa hari setelah saya mengajak Riley ke pesta

prom, para pemain sedang berganti pakaian di ruang
ganti.

“Boland mencuri Riley, apa kau dengar Danny?”

Connor berseru sambil menampar dadaku.

"Bagus untukmu," kata Danny.

Dia naksir Riley untuk sementara waktu, tapi aku
mendapatkannya. Dia menyukaiku. Bukan dia. Saya
merasakan kekuatan dari itu.

“Kamu sudah menidurinya?” Morris bertanya, seolah-

olah dia berhak mengetahui urusanku.

Aku menggelengkan kepalaku.

“Dia tidak ingin menyentuhmu, eh Boland,” canda

Connor. Tingkah bodohnya melampaui kepalaku.
Sial itu tidak lucu.

“Bukankah Samantha Cordon memberimu sifilis

tahun lalu,

Cumberland?”

Anak-anak tertawa terbahak-bahak sementara

Connor merunduk keluar ruangan, tidak mampu
menatap mataku. Sekali lagi, saya merasa seperti
saya telah menang. Orang-orang itu mencintaiku.
Untuk kali ini, mereka tidak menertawakanku.

Mereka tertawa bersamaku.

Lima menit kemudian, ruang ganti sudah kosong
seluruhnya. Atau begitulah yang saya pikirkan.

“Terasa menyenangkan, bukan?” Max-lah yang tetap

tinggal.

"Apa?" Aku menyampirkan tasku di bahuku. “Apa

yang terasa menyenangkan?” “Merasa menjadi
milikmu.”

Gelombang panas melonjak ke seluruh tubuhku.

Rasa jengkel ditambah dengan emosi. “Kau
membuatku aneh, Max.” “Kamu lebih baik dari ini,
Jace.”

“Kamu tidak mengenalku.”

“Kamu sendiri tidak tahu,” balasnya sambil

menggelengkan kepalanya. “Menurutmu, bergaul
dengan sekelompok bajingan akan membuatmu
puas? Apa yang sedang Anda cari?"

“Jalan keluar dari percakapan ini,” bentakku,

memunggungi dia sampai aku keluar dari kamar.
Dia pikir dia siapa? Bertingkah seolah dia
mengenalku? Mempertanyakan semua yang saya
usahakan, semua yang saya usahakan? Saya
hampir tidak mengucapkan lima kata kepada orang
ini. Dia akan mengatakan kurang dari tiga.

"Sayang," kata Riley begitu aku sampai di lokernya.

“Kamu terlihat sedikit sedih.”

Aku menangkup pipinya dan mencium bibirnya,

menerima semua yang dia berikan padaku. Semua
itu milikku.

Mencondongkan tubuh mendekat, napasku

menggelitik telinganya. “Kembalilah ke milikku.” Aku
menidurinya malam itu.

Saya tidak sabar menunggu sampai pesta prom.

Connor bilang dia tidak ingin menyentuhku, tapi aku

membuktikan dia salah.

Saya membuktikan semua orang salah.

Itu yang terpenting.

OceanofPDF.com

BAB SEMBILAN

biru

Tahun Keempat/Minggu Kedua - Sekarang

My kelas etika dan media sangat membosankan.

Sebagian besar kursusku dilakukan secara online

jadi aku tidak perlu menghadapi kampus yang buruk
ini, tapi sejauh ini yang ini adalah yang terburuk.

Prof. Bunga hanyalah batang dan daun yang mungil.

Dia mengenakan mantel aneh dengan desain
berputar-putar, sepatu botnya kikuk dan berlumpur
seolah-olah dia tinggal di tanah terlantar dan
rambutnya selalu tidak disisir.

Oh, ya, kepribadiannya juga tidak terlalu bagus.

Dia mengandalkan nilai partisipasi untuk

mendapatkan nilai, dan sayangnya saya berada di
garis tipis antara lulus dan gagal, jadi menghadiri
adalah satu-satunya pilihan.
Saya tidak mungkin gagal. Saya punya rencana.
Saya harus pergi.

Gedung ini berbau jamur dan hanya ada sebuah

jendela tipis di sudut kelas, terletak di belakang
podium yang menampung buku-buku tua. Tapi hari
ini berbeda.

Berbeda karena ada wajah baru.

“Lucu melihatmu di sini,” kataku pada Jace sambil

meletakkan tasku di sebelahnya. “Masuk?”

Dia mengangguk. Itu menjadi tanda tangannya.

Menurutku, itu berarti dia menyukaiku.

“Ya, kelas yang aku ikuti itu konyol,” katanya sambil

merentangkan kaki panjangnya. Mataku menelusuri
panjang celananya sebelum bertemu pandang lagi.

"Kelas mana?" tanyaku, terutama karena formalitas.

Ada banyak hal yang ingin kuketahui tentang Jace,
tidak ada satupun yang berhubungan dengan
sekolah. “Sejujurnya saya tidak ingat namanya.
Profesor memanggil semua orang dan menanyai
kami pada hari pertama.”

“Kamu benar, itu kegilaan.”

"Beritahu aku tentang itu."

“Dia menanyaimu tentang apa? Maksudku,” aku

bersantai di kursiku, “Apa yang perlu kutanyakan
padamu?”

Dia mendengus, menyisir rambutnya dengan jari

ramping. Saya perhatikan dia mengganti antingnya.
Keduanya adalah berlian.

“Saya pikir dia mencoba membuat pernyataan.”

Menarik.Aku mencondongkan tubuhku. “Bukankah

itu niat semua orang?” Dia menarik perhatianku dan
sekilassesuatumelewati tatapannya. “Itukah yang
kamu coba lakukan?”

“Apakah ini berhasil?”

Otot-otot di rahangnya menegang dan akhirnya,

untuk pertama kalinya sejak aku bertemu
dengannya, dia tersenyum. Itu adalah isyarat kecil,
yang menurut saya ditujukan untuk orang-orang yang
membuat dia terkesan (atau terkesan). Tapi dia
tersenyum padaku. Itu adalah jawaban yang cukup
bagus.

“Baiklah kelas, aku melihat beberapa wajah baru!”

Prof. Flowers memulai, sambil menatap Jace. Dia
satu-satunya anak laki-laki di kelas kami selain Hugo,
murid pindahan dari luar negeri.

Wajah. Jamak. Hanya ada satu. Dan dia duduk di

sebelahku. “Apakah kamu ingin memperkenalkan
dirimu?” dia berseru.

“Saya tidak pandai dalam perkenalan,” dia memulai,

“Tetapi mengapa tidak.” Ini menarik perhatian semua
orang. Suaranya dalam dan rendah. Mengingat fakta
bahwa dia adalah satu-satunya laki-laki di lingkungan
yang suram ini, separuh gadis-gadis itu terbelalak
dan tertarik. Saya mengetahuinya secara langsung.
Saya adalah salah satu dari mereka. Seorang gadis
berambut coklat di sudut memutar-mutar seikat
rambut di jarinya. Yang lain mendorong payudaranya
keluar dari atasan yang terlalu ketat. Tapi dia berada
jauh di belakang. Dia tidak akan melihatnya.

Ya.

“Namaku Jace, aku mahasiswa komunikasi tahun

keempat dan uh,” dia berhenti sejenak, melihat ke
celah di mejanya, “Aku suka sepak bola.”
Kebanyakan orang melambai, beberapa orang
menggumamkan halo, Prof. Bunga tersenyum. Saya
telah belajar. Saya mempelajari semuanya.

Dia diam, tapi tidak malu. Mungkin dia suka

menampilkan dirinya seperti itu, tapi ada sesuatu
dalam dirinya yang menarik perhatian. Sekarang
perhatian bisa mengarah ke salah satu dari dua cara
– Anda mencarinya, atau menemukan Anda. Saya
tidak tahu apakah dia keduanya, bukan kedua-
duanya, atau berada di antara keduanya.

“Keren, keren,” profesor itu bertepuk tangan, lalu

dengan cepat menyalakan Ted Talk selama
setengah jam berikutnya.
Selama waktu ini, saya memutuskan untuk mencari
potensi persaingan di ruangan itu. Sebut aku gila,
tapi aku harus menjadi orang yang dia inginkan. Jika
seseorang lebih cantik dariku, dia pasti menyukainya.
Bukankah begitu? Setiap pria memilih penampilan
daripada kepribadian. Setidaknya, semua orang
yang pernah bersamaku. Semuanya sama.

Saat itulah aku melihat seekor primadona kecil duduk

di sudut, diam dengan mata kelinci. Dia
menakjubkan, menampilkan penampilan gadis
tetangga. Aku tidak terlihat seperti itu. Saya berusaha
terlalu keras.

Dia sesekali mengintip ke arahnya, lalu melirik

kembali ke layar. Ya Tuhan, apakah orang ini tidak
melihat pengaruhnya terhadap orang lain?
Bayangkan terlihat seperti model yang sedang tidak
bertugas bahkan tanpa berusaha. Bayangkan harus
membangun kepribadian yang kuat agar orang lain
dapat melihat Anda.
Aku kebetulan melihat ke arah Jace dan bisa melihat
matanya bergerak-gerak di antara layar dan gadis di
sebelah.

Sial.

Saya melihat lagi. Dia sedang menatapnya.

Apakah kamu serius? Sama sekali tidak.

Saya merobek satu halaman dari agenda saya dan

mengeluarkan sebuah sharpie, menulis catatan di
bagian belakang:

Minum kopi bersamaku.

Empat kata.

Empat kata yang tidak akan dia tolak. Dia tidak bisa
menolaknya.Dia tidak bisa menolakku.

Aku melipatnya menjadi persegi sempurna dan

memberikannya padanya, menyeringai sekali
sebelum mengembalikan perhatianku ke depan.

Sekarang saya tidak perlu melihat apakah dia tidak

lagi ditangkap oleh gadis tetangga. Dia fokus padaku.
Aku merasakan tatapannya yang membara saat dia
mengeluarkan pensil dan menulis sesuatu, lalu
mengembalikannya.

Telapak tanganku berkeringat. Mengapa saya

berkeringat? Apakah saya gugup? Tidak, aku tidak
pernah merasa gugup. Saraf diperuntukkan bagi
yang lemah.Saya konyol, Saya pikir. Apa yang harus
saya khawatirkan?

Sebutkan waktu dan tempat.

Bagaimanapun juga, aku adalah Blu Henderson.

OceanofPDF.com

BAB SEPULUH

biru

Tahun Keempat/Minggu Kedua – Sekarang

HAITentu saja aku menyarankan agar kami jalan-

jalan sepulang sekolah. Saya perlu mengenalnya.
Waktu hampir habis.
Dia memesan latte dari barista kafe di Plane. Itu
adalah tempat yang trendi di kampus, meski aku tidak
yakin bagaimana caranya. Mungkin aku hanya
pembenci segalanya. Mungkin
sayamenyukaimenjadi pembenci. Tapi bukan karena
dia, dia membuatku tertarik.

Sejujurnya, saya membenci rasa kopi. Rasanya

terlalu pahit, terlalu gosong, atau terlalu manis. Itu
juga mengingatkanku pada berkali-kali Ayah berkata
dia akan sadar. Alasan lain, bukan? Untuk
melunakkan pukulannya sebelum dia
menghembuskan nafas terakhirnya.

Ah, itu sudah lama sekali. Sebaiknya jangan

memikirkan bagian cerita Anda yang tidak dapat
Anda tulis ulang.

Namun saat ini, di sini bersama Jace, saya

mempunyai kekuatan untuk mengendalikannya. Aku
tidak peduli dengan tempat sialan ini, atau tempat
mana pun, asalkan ada tempat di mana kita bisa
ngobrol. Dimana aku bisa mengenalnya.
Aneh sekali, keterikatan yang semakin besar pada
pria yang kukenal selama dua minggu. Saya tidak
punya nomor teleponnya. Saya tidak tahu apa-apa
tentang dia. Segala sesuatu yang membuat saya
penasaran muncul dari asumsi yang saya buat di
kepala saya.

Saya selalu menjadi gadis yang pintar, juga kreatif.

Mungkin itu adalah kekuranganku. Mungkin saya
jatuh cinta pada potensi orang, bukan siapa mereka
sebenarnya.

Mungkin bukan itu masalahnya. Aku berharap hal itu

tidak terjadi, jika tidak, usaha terbaikku akan sia-sia,
dan aku akan membuang-buang waktuku. Lagi.

“Ceritakan padaku tentang dirimu, Jace.”

Kami duduk di dekat rak buku di sudut belakang.

“Pencahayaan di sini lebih baik,” kataku padanya.
Aku tahu dia tidak peduli dengan pencahayaannya.
Tapi saya melakukannya.

Dia perlu melihat ciri-ciriku.

Dia perlu menerimaku.

Jari-jarinya melingkari cangkir kertas jelek yang

selalu digunakan setiap toko saat ini. “Misi” mereka
terngiang-ngiang di kepala saya:Selamatkan penyu!
Hentikan pemanasan global! Dilarang membuang
sampah sembarangan!

Yang terbaik adalah mengalihkan perhatian pada

orang-orang kaya yang terbang dengan jet pribadi
untuk bersenang-senang.

"Apa yang ingin kamu ketahui?" Dia bertanya.

Ya Tuhan, suaranya bagus. Sangat bagus.

Tapi milikku… Punyaku dominan, menuntut. Saya

bertanggung jawab. Dia harus mempelajarinya.

Dengan menggunakan ujung jariku, dengan lembut

aku menyingkirkan penyegar yang kupesan dan
meletakkan daguku di atas telapak tanganku yang
bebas. "Semuanya." “Itu pertanyaan yang berat.” Dia
meletakkan bibirnya di tepinya dan menyesapnya.
Saya menontonnya diputar dalam gerak lambat.
Saya menyaksikan semuanya. "Lebih spesifik."

Anda tidak bisa meminta apa pun dari saya, Saya

ingin mengatakan. “Apa film favoritmu?” Saya malah
memilih.

“Psiko Amerika.”

Hah. Saya kebetulan menyukai film itu. Biarkan aku

menanyaimu.

Dia bersandar ke kursi kayu, melipat tangannya.

"Menembak." Sebelum saya memulai trivia saya,
saya mengamati kulit di bawah lipatan sikunya.
“Penciptaan Adam” karya Michelangelo ditato di
samping bunga mawar yang teduh, saya
menyadarinya pada hari pertama kelas. Aku ingin
bertanya tentang itu, tentang cincin perak di penunjuk
dan kelingkingnya. Saya tidak menanyakan hal itu.
Aku terlalu sibuk membicarakan tentang psikopat
sialan.
“Berapa banyak pembunuhan yang dilakukan Patrick
Bateman?”

Dia memiringkan kepalanya ke samping, tertawa

tajam. “Saya tidak melakukan psikoanalisis terhadap
film tersebut. Saya hanya menikmatinya.”

Pasti menyenangkan, pikirku. Untuk menikmati

sesuatu tanpa melihat terlalu dalam mengapa Anda
menikmatinya, mengapa hal itu ada – mengapa hal
itu membuat Anda bahagia. “Apa film favoritmu?”
Gilirannya.

Tanpa ragu, saya menjawab, “Sleepy Hollow.”

“Gotik.” Dia mencondongkan tubuh ke depan,

Ciptaan Michelangelo terlipat menjadi tidak terlihat.
“Punya kesukaan terhadap monster?”

Ha."Tidak terlalu."

Ada jeda sejenak sebelum kami berbicara lagi.

Sesaat saja aku merasa canggung, tegang. Saya
merasa… Tidak mampu.
Apakah saya salah membaca ini? Dia seharusnya
gugup. Kenapa dia tidak gugup?

“Jadi kamu mengajakku minum kopi untuk berdiskusi

tentang film, atau bagaimana?”

Aku mendongak, heran dia punya nyali untuk

menanyaiku. “Aku memintamu minum kopi karena
menurutku kamu menarik.” Saya tidak memberinya
waktu untuk bereaksi sebelum saya berkata,
“Apakah saya membuat Anda gugup?” Saya sudah
tahu jawabannya.

Saya membuat semua orang gugup.

"TIDAK."

Aku tertawa terbahak-bahak.

Apakah aku mendengarnya dengan benar?

"Apa?" Kepalaku gemetar begitu cepat hingga

leherku bisa patah. "Apa maksudmu,TIDAK?”

Sekarang giliran dia yang tertawa. Dan tawanya…

Lalu apa -
sialan –

Bagus.

“Mungkin aku membuatmu gugup.” Dia

menyilangkan tangannya lagi, bersandar di kursinya.
“Lagipula, wajahmu memerah.”

Tidak, aku tidak melakukannya. "Tidak, bukan aku."

Aku menutupi pipiku. Mereka seksi.Kotoran.

"Bolehkah saya bertanya sesuatu?" katanya sambil

menatapku dengan mata seperti pakis segar.

aku menelan. “Mm-hmm.”

“Apakah ini normal bagimu?”

“Apakah ini normal bagiku?”

Dia mengatupkan bibirnya, rahangnya tertekuk sekali

lagi. Saya merasa terekspos, mentah, dilucuti dari diri
saya yang saya coba pertahankan dengan keras.
“Anda mencoba mengintimidasi orang.” Dia
menghirup dan menghembuskan napas dalam dua
tarikan napas. “Kamu tidak perlu melakukan itu
denganku.”
“Intimidasi,” aku melepaskan diri, seolah-olah dia
sedang berbicara dalam bahasa asing. “Jangan
salah paham, Blu. Anda cukup mengintimidasi.
Kebanyakan gadis cantik memang begitu.”

“Kebanyakan gadis cantik memang begitu,” ulangku.

“Kamu mendengarkanku dengan benar.”

Dia pikir aku cantik.

Dia pikir aku cantik.

Dia pikir aku cantik.

Aku pasti cantik.

“Tidak pandai menerima pujian, kan?” dia berasumsi.

Tapi itu bukan pujian, kan? Itu adalah sebuah fakta.
Jace menganggap aku cantik. Dia menyatakan,
bukan menyarankan. Tidak ada perbaikan yang perlu
dilakukan. Apakah mereka?

“Aku ingin kamu jujur padaku.”

Dia mengangguk sebagai jawaban. Itu mulai menjadi
hal favoritku tentang dia. Satu-satunya isyarat yang
benar-benar kuketahui.

“Apa yang ingin kamu ubah dariku?”

Cara dia menatap membuatku tidak nyaman.

Memandangku seolah-olah aku adalah semacam
alien, seseorang yang tidak bisa dikenali. Saya masih
di sini. Apakah itu terlalu rentan? Apakah itu terlalu
berlebihan untuk ditanyakan?

“Itu pertanyaan yang aneh.”

"Jangan dijawab," bentakku singkat. "Saya sungguh-

sungguh."

“Anda menanyakan pertanyaan itu.”

“Apakah kamu punya jawaban?”

“Aku belum cukup mengenalmu,” akunya. “Aku tidak

mengenalmu sama sekali.”

Sebuah keputusan berkibar di depan mataku.

Bagaimana saya bisa mengenal seseorang? Sudah
lama sekali aku tidak mengizinkan seseorang masuk.
Ada alasan bagus untuk itu. Pilihannya ada di sana –
biarkan dia masuk atau biarkan dia. Saya memilih
yang pertama.

Kali ini akan berbeda.

"Apakah kamu mau?"

Senyum itu kembali muncul, sedikit lesung pipit

menusuk sisi kanan pipinya. Itu adalah sesuatu yang
baru. Saya belum menyadarinya sebelumnya.

Itu adalah jawaban dalam dirinya sendiri.

OceanofPDF.com

BAB SEBELAS

Jace

Tahun Keempat/Minggu Ketiga – Sekarang

Asetelah minum kopi minggu lalu, aku memberikan

nomor teleponku pada Blu. Sebaliknya, dia
meletakkan ponselnya di tanganku dengan daftar
kontak yang sudah siap untuk namaku. Kelas dimulai
dalam satu jam dan perjalanan saya ke kampus
memakan waktu setengahnya. Untungnya, Will
sedang melewati York untuk menghadiri pertemuan
jadi dia memberi saya tumpangan.

“Bagaimana sekolahnya?” dia bertanya padaku

sambil menyeruput Americano. Dia meminumnya
lima kali sehari.

Pertanyaan itu saja sudah membuat jantungku

berdebar-debar. Dia cukup peduli. Itu sudah cukup.

"Bagus."

“Bicaralah tentang itu, Jace. Bagaimana kelasnya?”

Tidak, dia peduli lebih dari cukup. Aku tersenyum.

“Kelas baik-baik saja. Aku bertemu dengan seorang
gadis.”

Hal ini menarik minatnya. "Siapa Namanya? Seperti

apa dia? 'Sudah waktunya sayang, kawan.'

Dan begitu saja, sensasi itu berhenti dengan

sendirinya.

sayang kawan.
Anak.

Anak. Anak. Anak.

Akankah mereka melihatku setara?

Usiaku tidak terlalu jauh. Baxter berusia dua puluh

enam tahun, Will berusia dua puluh tujuh tahun, dan
Scott berusia dua puluh sembilan tahun.

Bukan. Jauh. Mati.

“Ya, dia keren. Tapi agak berani. Namanya Blu.”

Dia menyesuaikan posisinya dan mengemudi

dengan lututnya, melipat kancing manset di
pergelangan tangannya. “Blu? Suka warnanya?”

“Suka dengan warnanya.” Dia muncul di kepalaku

dan aku tersenyum. “Dia juga memiliki rambut biru.”

"Hah. Menarik. Dia salah satu penggila seni?”

“Apa yang membuat mereka aneh?”

Dia mengejek. “Bukankah semuanya? Maksudku,

kamu pasti agak aneh untuk bisa melukis apa yang
mereka lukis.”
Saya merasa diri saya tersinggung. “Baxter adalah
seorang jurusan seni. Dia seorang fotografer.”

“Baxter adalah seorang Boland. Ada perbedaan.”

Jika ada satu hal yang kubenci dari Will, itu adalah
haknya. Jika seseorang tidak bekerja di bidang
keuangan atau bisnis atau apa pun yang
dipelajarinya, otomatis mereka berada di bawahnya.
Dia paling menghakimiku dibandingkan saudara-
saudaraku yang lain, meskipun itu hanya komentar
diam.

"Apa bedanya?" Saya benar-benar ingin tahu.

“Dia tidak memiliki rambut berwarna seperti Blu-mu.”

Blu-ku.

Kenapa dia berkata seperti itu? Mengapa saya

menyukainya?

Saya merasa agak protektif. “Itu cocok untuknya.”

Ia tertawa merendahkan sambil berbelok ke kanan

menuju tempat parkir kampus. “Aku yakin itu benar,”
dia membuka kunci pintu mobil, “Mungkin berikutnya
kamu akan bertemu Merah, atau Oranye. Cobalah
semua warna pelangi pada akhir tahun keempat,
ya?”

Aku membantingnya hingga tertutup dan berjalan

pergi, mendengar pipa knalpot bodoh yang dia
pasang menghilang di kejauhan.

Kenapa harus seperti ini? Apakah saya akan selalu

dipilih selamanya? Oleh keluarga sendiri pada saat
itu?

Saya merasa dimatikan. Saya merasakannya

merayap masuk. Setiap langkah yang saya ambil
menuju ruang kelas adalah langkah yang ingin saya
ambil kembali. Mungkin sebaiknya aku menyibukkan
pikiranku dengan seseorang bernama Kendra atau
Emily. Mungkin aku harus mengirim SMS ke Riley –

TIDAK.Jangan pernah mengirim SMS ke Riley lagi.

Kelas dimulai lima belas menit lagi, artinya aku

datang lebih awal. Saya selalu datang lebih awal.
Tampaknya selalu ada satu atau dua wajah yang
konsisten hadir, tapi saya tidak tahu nama mereka.
Saya tidak cukup peduli. Mereka bukan siapa-siapa.
Dulu aku bukan siapa-siapa.

Tidak akan lagi.

Lima belas menit sendirian dengan pikiranku adalah

waktu yang lama. Blu selalu datang terlambat, jadi
aku punya waktu beberapa menit untuk merenung.
Dia bertanya padaku apakah aku ingin mengenalnya.
Dia menanyakan banyak hal padaku hari itu.

Aneh. Kebanyakan hal yang kami bicarakan bersifat

dangkal; Blu menurutku sama sekali tidak. Aku
merasakan dia menahan diri. Saya merasakan
sesuatu. saya tidak bertanya. Dialah yang ingin pergi
minum kopi bersamaku. Mungkin Blu menyukaiku.

Nah.

Ya.Ya. Apakah itu sulit dipercaya?

Apakah aku menyukainya? Tidak, aku tidak

mengenalnya. Bisakah aku menyukainya?
Maksudku, dia bukan tipeku biasanya.
Riley memiliki rambut pirang.

Blu memiliki rambut biru. Biru tua, hampir hitam.

Riley memiliki mata hijau.

Blu memiliki mata coklat.

Riley memiliki tubuh mungil.

Blu berlekuk.

Aku tidak bisa menyukainya. Dia bukan tipeku. Will

tidak akan pernah menyetujuinya. Dia berjalan lima
menit setelah saya menghentikan perasaan yang
tumbuh. Senyumannya bengkok. Dia melambai
padaku.

“Hei Jace.” Ponselnya tergenggam di tangannya dan

saat itulah aku memikirkannya.

Dia tidak pernah mengirimiku pesan.

Kenapa dia tidak mengirimiku pesan?

Kamu tidak menyukainya, kenapa kamu peduli?

"Hai," jawabku sambil menggeser tubuhku menjauh.
Itu terpaksa. Saya memaksakan diri untuk
melakukannya.

Perlahan, dia menurunkan tas tangannya dan

menatapku dengan gentar. Itu terpancar dari dirinya.
Aku tidak ingin dia menyadari bahwa aku juga
mengeluarkan darah.

"Semua baik-baik saja?" dia bertanya. Suaranya

lebih kecil, hampir jinak.

Saya mengangguk sebagai jawaban. Hanya itu yang

pernah saya lakukan. Jika saya membuka mulut, apa
yang akan saya katakan?

“Aku mempertanyakan perasaanku padamu.”Saya

tidak memilikinya.“Aku agak menyukaimu.”Tapi aku
tidak mengenalmu.

“Adikku tidak akan menyetujuimu.”Tapi apakah aku

peduli dengan apa yang dia pikirkan?

Ya. Saya peduli dengan apa yang dipikirkan semua

orang.
Dia duduk di sampingku dan tidak berbicara,
membuka laptopnya. Saya melakukan hal yang
sama, menelusuri artikel jurnal di satu tab dan Twitter
di tab lain.

Saya melirik laptopnya dan melihat dia sedang

melihat tiket pesawat. Latar belakangnya adalah
Paris, menurutku, tapi dia keluar tepat sebelum aku
bisa memastikan tujuannya.

“Maaf aku tidak mengirimimu pesan,” katanya,

matanya dengan tulus meminta maaf.

Dan saat itulah aku tahu aku brengsek. Seorang

pembohong.

Saat itulah saya menyadari betapa kacaunya saya,

karena saya menjawab, "Saya tidak menyadarinya."

Astaga, Jace.

Saya memperhatikan semuanya.

Blu tidak berbicara kepadaku selama sisa kelas.

OceanofPDF.com
BAB DUA BELAS

biru

Mahasiswa Baru/SMA – Sepuluh Tahun

LaluSEnam bulan setelah Ayah pergi, aku mengecat
rambutku menjadi biru.

Itu adalah proses yang lebih sulit daripada yang

pernah saya perkirakan. Rambut saya secara alami
berwarna coklat tua, jadi pemutihan pada dasarnya
merusaknya. Saya mencoba pewarna kotak demi
kotak pewarna, toner demi toner hingga akhirnya
berubah menjadi warna oranye terang yang
menempel pada warna pirus yang diambilkan Manic
Panic Mom untuk saya.

Dia tidak tahu apa yang dia beli, hanya saja itu
memberi saya sesuatu untuk dilakukan. Sesuatu
yang tidak perlu dia lakukan untukku. Sesuatu yang
akan mengisi kebahagiaanku sendiri dalam
kesendirianku.
Rambutku berubah menjadi warna hijau yang
mengerikan. Bentuknya seperti lumut laut, atau Jell-
O yang berjamur. Mungkinkah Jell-O berjamur? Saya
mempercayainya. Saya percaya segalanya saat itu.

Teman-teman SDku menjauhkan diri dariku. Tak

seorang pun ingin bergaul dengan gadis yang
kehilangan ayahnya, apalagi yang kecanduan
alkohol. Mereka sudah membuat asumsi tentang
saya. Mengatakan bahwa saya mungkin minum pada
usia tiga belas tahun. Saya pikir Bu Meleni
membocorkan rahasia kepada seseorang tentang
keadaan rumah saya, dan orang itu berbicara kepada
orang lain yang bergosip dan bam.

Saya orang aneh.

Dan sekarang, aku adalah orang aneh dengan

rambut biru.

Asumsi tersebut mengubah jalan hidup saya. Tidak

ada lagi yang akan membuat asumsi buruk tentang
saya. Saya bukan bagian dari warisan ayah saya,
atau ibu saya.
Saya adalah Blu Henderson. Bukan Beatrice.

Saat orang bertanya kenapa aku mewarnai rambutku

menjadi biru, aku bilang itu karena aku baru saja
menemukan film berjudul Coraline. Ini dengan cepat
menjadi

favoritku karena karakter utamanya memiliki rambut

kobalt yang cerah. Saya menyukainya. Aku melihat
diriku di dalam dirinya.

Hilang.

Ditelantarkan.

Sedih.

Tak seorang pun perlu tahu bahwa aku mengecat

rambutku karena aku merasa dekat dengan ayahku;
dalam beberapa hal, dinding-dinding itu, tirai-tirai itu,
seprai-seprai itu – itulah yang tersisa dariku. Hanya
itu yang dia tinggalkan untukku.

Saya pasti diintimidasi. Setiap anak melakukannya.

Tapi aku menerimanya. Aku kembali menindas itu.
Bagaimanapun, kami seumuran. Tikus-tikus itu tidak
berada di atasku, mereka berada di sampingku.
Mereka hanya mengubur keburukan mereka dengan
lebih baik.

Lalu suatu hari, saya bertemu Fawn Vanderstead.

Dia pindah dari suatu kota tiga jam perjalanan karena

orang tuanya mendapatkan pekerjaan yang bagus di
The Factory.

Dia kaya dan cantik.

Dia juga diintimidasi.

Seperti yang saya katakan…Tikus.

Saya ingin menjadi temannya. Mungkin karena saya

ingin menjadi seperti dia, atau memiliki barang-
barang yang dia punya atau berpakaian seperti dia.
Belum pernah aku mendekati seseorang seperti aku
mendekati Fawn, tapi ketika aku melakukannya, aku
tahu kami akan menjadi teman.

Terkadang dua orang, yang sangat berlawanan dan

berjauhan, diikat oleh tali yang tak terlihat. Tidak ada
yang bisa melihatnya kecuali orang-orang di dalam
simpul itu. Simpul itu terlalu sulit untuk diputuskan,
jadi kami tidak memutuskannya. Kita membiarkannya
mengencang di sekitar kita, kita membiarkannya
membentuk kita, hingga kita berubah menjadi
seseorang yang baru. Seseorang yang lebih baik.

Seseorang Blu.

“Apakah kamu menyukai rambutku?” Aku bertanya

pada Fawn yang saat itu sedang berdiri di dekat
lokernya sambil mengecat kukunya dengan warna
merah jambu. Yah, cukup cantik. Aku tidak pernah
menyukai warna merah jambu.

Dia menatapku dengan mata coklat besar. Mereka

seperti mengingatkanku pada diriku sendiri.
Rambutnya hitam dan disisir ke belakang menjadi
ekor kuda yang bagus. Panjang, tidak seperti
kekacauan saya yang berwarna biru kehijauan.

“Sebenarnya aku membencinya,” dia datar. Aku

hendak berbalik ketika dia meraih pergelangan
tanganku dan memutarku. “Tapi kita bisa
memperbaikinya. Bibiku adalah seorang penata
rambut. Datanglah sepulang sekolah.”

Jadi saya melakukannya. Dan lusanya, dan lusanya.

Fawn menjadi teman makan siangku, teman makan

malamku, segalanya bagiku. Kedengarannya
dramatis, tetapi ketika Anda tidak punya apa-apa,
orang-orang yang Anda berikan untuk mengisi
kekosongan yang ditinggalkan dan tandus. Fawn
memperbaikiku. Bibinya memperbaiki rambutku. Aku
memperbaiki bagian-bagian diriku yang rusak.

Namun pecahannya selalu ada, terutama jika berada

tepat di bawah kulit Anda. Itu tampak seperti daging,
terasa seperti daging. Pecahan menjadi lunak. Kaca
menjadi halus.

Rasa sakit menjadi kebahagiaan. Kebahagiaan

menjadi penderitaan.

Rasa sakit menjadi kenyamanan, dan kenyamanan

itu menjadi kebahagiaan.

OceanofPDF.com
BAB TIGA BELAS

biru

Tahun Keempat/Minggu Keempat – Sekarang

“SAYAaku tidak akan berbicara dengannya lagi,”

kataku sambil menyeruput segelas prosecco rosé.
“Sekali lagi.”

“Anda satu kelas dengannya,” kata Carter.

“Dua kali seminggu, Blu,” Fawn menambahkan.

Kami duduk di bilik kulit di belakang Teladela,

masakan fusion yang diminta Fawn agar kami coba
tanpa ada ruang untuk berdebat.

Aku memutar mataku. "Terus?"

“Larikan padaku apa yang dia lakukan lagi.” Carter

mencengkeram birnya, memperhatikanku dengan
kritik. Atau mungkin itu empati. Saya tidak pernah
bisa membedakannya.
Sejujurnya, aku bahkan tidak ingin mengulang
kejadian minggu lalu. Sungguh memalukan. Saya
memalukan.

Beraninya dia berbicara seperti itu padaku? Apa

yang pernah aku lakukan padanya? Saya memuji,
lugas, dan tegas. Niat saya sangat jelas. Saya
menyiapkan cerita yang sempurna. Saya melakukan
segalanya dengan benar. Namun, dia memang
demikian

dingin dan jauh. “Aku tidak menyadarinya,”katanya

saat aku meminta maaf karena tidak mengiriminya
pesan.

Dia tidak memikirkanku sama sekali.

“Aku membuatnya gelisah, dan sekarang dia tidak

ingin berurusan lagi denganku.” Saya berharap saya
tidak mengatakannya dengan lantang. Mengatakan
sesuatu dengan lantang membuatnya menjadi
sangat nyata.
Fawn menyipitkan matanya, menyamai mata Carter.
“Kenapa dia membencimu? Kamu seperti, orang
paling baik yang pernah ada.”

"Aku tidak akan bertindak sejauh itu," Carter

menyeringai. Aku tahu itu karena cinta. Setidaknya,
menurutku begitu.

Kami semua tertawa tapi itu tidak mengurangi

kekhawatiranku. Apakah aku tidak cukup? Apakah
dia benar-benar menyukaiku sejak awal? Ya Tuhan,
ini semua ada dalam diriku

kepala, bukan?

“Saya tidak ingin menempatkan diri saya pada posisi

yang dipermalukan, teman-teman. Saya mungkin
terlalu maju.” Aku mendapati diriku bertele-tele, tapi
aku tidak bisa berhenti. Saya ingin seseorang
mendengar pikiran terdalam saya. Saya tidak ingin
sendirian lagi bersama mereka.

“Haruskah aku lebih banyak diam? Diam? Haruskah

saya mengambil pendekatan yang berbeda?”
“Whoa, whoa, whoa, Blu,” Carter mencondongkan
tubuh ke arahnya, meletakkan tangannya di atas
tanganku. Itu bergetar. Saya gemetar.

“Mengapa kamu berputar-putar sekarang?”

Rasanya seperti sebuah tamparan. “Tidak.”

"Kamu memang seperti itu, sayang," Fawn

memegang tanganku yang lain. “Mengapa kamu
selalu mengharapkan yang terburuk?”

Sebelum aku sempat menjawab, Carter menimpali.

“Kau sedang memproyeksikan, Blu. Anda melihat
apa yang ingin Anda lihat.”

“Kenapa aku ingin ditolak, Carter?”

“Menurutku kamu tidak menginginkan itu. Saya

rasa…” dia melihat ke arah Fawn, “Saya rasa saya
setuju dengannya. Anda memiliki serangkaian
pengalaman buruk sehingga Anda tidak berharap ini
berbeda.”

“Itu tidak akan terjadi.”

"Melihat!" Fawn mencubit pergelangan tanganku.
"Melihat."

Pipiku memanas. Mungkin saya sedang

memproyeksikan. Mungkin aku memang melihat apa
yang ingin kulihat. Tapi bagaimana otak kecilku yang
malang bisa melakukan hal itu padaku? Aku hanya
ingin dicintai.

Saya pantas mendapatkannya. Dunia berhutang

padaku.

"Apa yang saya lakukan?" Saya bertanya.

Kedengarannya putus asa. Saya memohon nasihat,
jalan keluar. “Apakah aku menyerah?”

“Kenapa kamu begitu tertarik pada orang ini, Blu?

Anda sudah mengenalnya selama sebulan,” Carter
mempertanyakan.

Pertanyaan yang sangat bagus.

Saya membuat daftar pro dan kontra mental pada

hari saya bertemu dengannya dan lagi setelah
minum kopi. Sejujurnya, ada lebih banyak kontra
daripada pro. Keinginan untuk memenangkan hati
seseorang mengalahkan segalanya. Itu selalu terjadi.

Kelebihan: Dia seksi, tinggi, dan misterius.

Kekurangan: Dia berumur dua puluh satu tahun.

Umurku dua puluh tiga. Pastinya ada beberapa
masalah kedewasaan. Dia tidak mengatakan apa-
apa, dia tidak memberikan apa-apa, dia agak…
membosankan? Tidak, itu bukan kata yang tepat.
Dasar? Cari tahu ini nanti. Saya tidak tahu
bagaimana perasaannya terhadap saya. Saya tidak
tahu apakah saya akan pernah melakukannya.
Setiap gadis

menatapnya saat dia lewat. Menurutku, dia pura-pura

tidak sadar. Saya melihat itu dalam dirinya. Saya
tidak bisa berkencan dengan orang seperti itu. Aku
bahkan tidak mau.

Saya melafalkan daftar ini dengan lantang ketika

teman-teman saya menatap saya dengan rahang
terbuka.
“Kamu bahkan tidak tahu satu hal pun tentang dia,”
kata Carter sambil menggelengkan kepalanya. “Ini
bahkan bukan tentang dia, Blu.”

"Apa yang kamu bicarakan?"

“Hai, permisi!” Fawn memanggil pelayan kami. Dia

bersemangat. Anak rusa sangat cantik; berbicara
dengannya adalah suatu kehormatan, aku menyadari
itu. “Bolehkah saya meminta segelas prosecco lagi?
Oh, dan mungkin dua gelas vodka.”

Dia mengangguk dan mengetuk pelipisnya, seolah

dia sedang menyampaikan bahwa dia ingat
perintahnya. Atau, lebih tepatnya, dia akan
mengingatnya. Wajahku masam. “Aku bahkan tidak
suka vodka.”

“Ini bukan untukmu, sayang.” Dia memandang

Carter. “Jika kami ingin mendengarkan cerita gila
tentang Anda yang menyukai laki-laki di luar
potensinya, maka kami memerlukan perhatian dan
kasih sayang yang cair.”
“Di luar potensi?” Tapi aku tahu apa maksudnya.
Saya ingin mendengar dia menjelaskannya. Jelas,
berbicara tidak membawa hasil apa pun. Tidak ada
yang mengerti saya.

Dia mengetukkan cat akrilik biru cerahnya ke taplak

meja putih dan berdehem. “Sejak mengenalmu Blu,
aku menyadari tiga komponen utama
kepribadianmu.”

“Ini dia,” erangku, padahal aku sudah memintanya.

“Pertama, kamu liar, sombong, dan kejam.”

"SAYA -"

“Saya punya mikrofon. Jangan ganggu aku.” Dia

menggoyangkan jarinya ke arah Carter yang tampak
geli. Bingung, hampir. Gandrung? Dia tidak pernah
menatapku seperti itu.

"Dua. Jika Anda berani dan impulsif, Anda juga gadis

paling baik dan dermawan yang pernah saya temui.
Anda memakai hati Anda di lengan baju Anda. Anda
menghargai cinta di atas segalanya, bahkan saat
cinta tidak ada.”

Bahkan tanpa kehadirannya.

“Tiga…” Dia kesulitan menatap mataku; Saya tahu

apa yang akan terjadi.

“Kamu telah kehilangan banyak hal. Anda

meremehkan rasa sakit Anda. Anda bertindak
seolah-olah itu tidak ada, bahwa itu bukan bagian
dari diri Anda, ketika itu menjadi Anda.”

Minumannya tiba di piring perak, mengganggu zona

yang dibangun Fawn di sekitar meja ini. Saya tidak
bisa berpaling darinya; dia tidak bisa berpaling
dariku.

Fawn telah menjadi temanku selama sepuluh tahun

sekarang. Dia telah melihat hubungan-hubungannya,
hubungan-hubungannya, toksisitas dari apa yang
saya terima karena saya tidak tahu bedanya.
Kehidupan rumah tangga saya tidak ada [masih ada]
dan semua orang membenci saya. Pikiranku
memperburuk keadaan.

Setelah lulus SMA, aku meyakinkan Ibu untuk

mengambil sepuluh ribu dari amanah yang Ayah
tinggalkan padaku. Dia menyuruh Ibu untuk hanya
merilisnya setelah aku lulus sekolah menengah, tapi
dia lebih peduli jika aku tidak mengganggunya.

Dia melanggar janji hari itu. Untuk suaminya, untuk

dirinya sendiri, untukku. Saya memintanya untuk
mengingkari janji itu.

Saya kira kita adalah dua sisi dari mata uang yang
sama – ternoda, berkarat dan memar.

Saya kira saya lebih dari ibu saya daripada yang saya
kira.

Fawn dan aku sama-sama mengambil gap year.

Kami bepergian selama enam bulan melintasi
Australia, meniduri beberapa laki-laki, mencium
beberapa perempuan, minum bir menjijikkan yang
dibayar oleh para peselancar dan mencoba
menyelam.Mencoba, menjadi kata kuncinya.

Ketika kami kembali, kami berdua mencari pekerjaan

di toko serba ada. Mudahnya [lihat apa yang saya
lakukan di sana], jarak mereka hanya lima menit
sehingga kami akan naik Subway setiap sore saat
istirahat makan siang. Kami tidak pernah memiliki hal
yang sama, tapi kami berpura-pura memilikinya.

“Kita harus kembali ke sekolah,” dia berkata

kepadaku suatu hari, sambil mengunyah makanan
dingin.

"Saya setuju." Saya makan hal yang sama. Saya

selalu menirunya. Dia lebih baik dariku.

“York?” dia menyarankan. “Itu cukup dekat. Ini bukan

U of T tapi itu sudah cukup.”

Itu bukan universitas ternama, bukan, tapi dia benar.

Apa pun untuk membantu saya maju dalam hidup.
Saya terjebak. Kebiasaan buruk yang sama tidak
pernah hilang. Mereka tumbuh, membusuk, dan
mendidih. Sesuatu perlu diubah. Pada saat itu, saya
tidak menyadari bahwa itu adalah diri saya sendiri.

“Earth to Blu,” Carter menjentikkan jarinya di depan

wajahku, menarikku kembali ke dunia nyata.

“Aku tidak bermaksud menyinggung perasaanmu,”

gumam Fawn. “Jika saya melakukannya, itu tidak
disengaja. aku hanya –”

“Kamu tidak menyinggung perasaanku.”

Pembohong. Semuanya membuatku tersinggung.

Penolakan.

Pertimbangan.

Kata-kata.

Tindakan.

Masa laluku.

Hadiahku.

Saya sendiri.

“Jadi, bagaimana aku bisa maju?” Aku hampir lupa

bahwa yang sedang kita bicarakan adalah Jace.
“Lepaskan segala ekspektasi.” Carter mendorong
segelas prosecco segar ke arahku. “Daripada
mencoba memenangkan hatinya, kenali dia.
Kemudian dalam dua minggu, beri kami alasan
mengapa Anda benar-benar menyukainya melebihi
apa yang terlihat di permukaan.”

Aku meraih batang minumanku dan menenggaknya

dalam sekali teguk. Mengenal seseorang datang
dengan daftar persyaratan yang tidak terlihat. Saat
ngopi, sebenarnya aku tidak ingin mengenalnya, jujur
saja. Jace adalah kontak yang tinggi.

Saya ingin menikmati perasaan itu selama mungkin.

Saya selalu melakukannya. Dengan semua orang.

Saya tidak peduli tentang film favoritnya, atau arti

tatonya. Saya ingin dia melihat bahwa saya peduli,
meskipun itu tidak tulus.

Mengenal seseorang datang dengan kerentanan,

dan bukan hanya di pihaknya, tetapi juga di pihak
saya. Apakah saya siap melakukan itu? Apakah aku
ingin melakukannya? Carter mencengkeram jariku.
“Aku jamin kamu tidak menyukainya, Blu. Anda
menyukai apa yang dia wakili.”

“Dan apa yang dia wakili?”

Desahan lelah keluar dari mulutnya. "Sebuah

tantangan."

OceanofPDF.com

BAB EMPAT BELAS

Jace

Tahun Keempat/Minggu Keempat – Sekarang

Blu datang lebih awal hari ini.

Dia menatapku begitu aku masuk ke kelas, tapi dia

tidak terlihat seperti biasanya.

Selama empat minggu terakhir, saya memperhatikan

betapa bagusnya pakaiannya. Sungguh aneh
rasanya memperhatikan seseorang, terutama ketika
dia tidak begitu penting dalam pikiranku selama
empat belas hari pertama. Namun setelah minum
kopi, saya hampir mulai memecahkan teka-teki itu –
teka-teki itu adalah Blu Henderson.

Rambutnya selalu tergerai bergelombang gelap. Dia

mengenakan banyak celana ketat berenda, sebagian
besar berwarna hitam. Saya berharap dia tidak
memakai eyeshadow ungu; itu membuat matanya
terlihat lelah.

Namun hari ini, dia terlihat lebih lelah dari

sebelumnya.

Saya memutuskan untuk duduk di sebelahnya.

“Pagi, Blu.”

Kepalanya berada di atas meja ketika dia menoleh ke

arahku, nyaris tidak mengangkat satu gerakan pun.
Yang dia lakukan hanyalah mengakui kehadiranku
sebelum kembali ke posisinya.

Sialan, apakah ini caraku bertindak? Apakah ini cara

dia melihatku? "Malam yang panjang?" tanyaku
sambil mengeluarkan MacBook-ku.
Wajahnya terkubur dalam pelukannya, tapi dia
mengangguk dan mengembalikan perhatiannya
padaku. Mata coklat menyembul dari balik lengan
bajunya, senyuman kecil di bibirnya.

Rasanya seperti sebuah kemenangan.

"Aku keluar," dia menjelaskan, lalu menguap. “Minum

terlalu banyak gelas prosecco.”

Rasa panas membakar pipiku. Saya menyadari

bahwa saya hanya tahu sedikit tentang teman-
temannya, lingkaran pergaulannya. Apakah dia
bersama pria lain? Apakah dia berkencan dengan
seseorang?Mengapa pemikiran itu menggangguku?

Saya memutuskan untuk bertanya. “Berkencan?”

Kini matanya bertemu mataku sepenuhnya, berkilau

dan merah. Jika saya tidak tahu apa-apa, menurut
saya dia masih sedikit mabuk.

“Bukan kencan.” Jawaban yang sederhana, katanya,

tanpa penjelasan lebih lanjut.
Jika bukan kencan, maka kencan. Jika bukan
kencan, maka temu sapa. Kalau bukan aku, lalu
siapa? Dengan siapa dia keluar?

Aku berbalik sebelum sempat bertanya lebih lanjut.

Dia bukan masalahku. Dia bukan siapa-siapa. Kami
hanyalah kenalan, orang asing yang mengenal satu
sama lain di lingkungan sekolah. Orang asing yang
tidak merasa seperti orang asing.

“Oke kelas, hari ini aku ingin memulai dengan

memasangkanmu.” Profesor Flowers menyalakan
proyektor, melonggarkan dasi perak di lehernya.
“Pilih pasangan dan jawab salah satu dari empat
pertanyaan di layar.”

Beberapa gadis menatapku. Setiap kali hal itu terjadi,

kilatan serotonin melonjak ke seluruh tubuh saya.

Saya menarik. Saya tampan. Saya menjadi

segalanya yang saya inginkan. Saya bekerja keras
untuk ini – wajah saya, tubuh saya, segalanya bagi
saya. Lewatlah sudah hari-hari si ranting kurus, Jace
Boland.
Sebelum aku sempat membuka mulut, Blu menepuk
mejaku dengan telapak tangannya, lalu bangkit dari
posisi duduknya.

Dia mengucapkan satu kata.

Satu kata yang membuat semua gelombang

serotonin bekerja berlebihan. Satu kata yang belum
pernah diucapkan siapa pun kepada saya sepanjang
hidup saya. Sebuah kata yang sangat ingin
kudengar. Sebuah kata yang tidak ada di telingaku.
"Milikku."

OceanofPDF.com

BAB LIMA BELAS

biru

Tahun Keempat/Minggu Keempat – Sekarang

“Mmemiliki."

Jari-jarinya begitu dekat dengan tanganku, begitu

dekat. Jika aku memanjangkan kelingkingku sedikit
lagi, itu akan menyentuh ibu jarinya.
"Oke," dia mengangguk.

Saya menang.

Wajah gadis tetangga itu menunduk. Mungkin dia

berharap menjadi pasangannya – tidak tahu dunia
delusi macam apa yang dia jalani.

“Pertanyaan apa yang ingin kamu lakukan?” tanya

Jace sambil membuka dokumen Google. “Saya
sedang memikirkan nomor dua. Ini paling mudah jika
Anda yang membacanya.”

Ups.

Dia memiringkan kepalanya, menyipitkan matanya.

“Apakah kamu sudah membaca, Blu?”

Tertangkap basah, kurasa.Saya menerima

kekalahan saya.“Satu gelas terlalu banyak –”

“Prosecco. Mengerti,” bentaknya, melirik proyektor

untuk terakhir kalinya sebelum mengetik.

"Saya bisa membantu, Anda tahu," saya mendekat,

membaca ulang pertanyaan itu. “Aku sudah
membaca laporan Crenshaw sebelumnya.”
“Tapi ini bukan tentang sebelumnya, kan?”

“Mengapa kamu bersikap kasar?” Itu keluar dari

mulutku, tapi aku tidak menyesalinya. Dia brengsek
dan dia perlu tahu. Dia tertawa, lebih seperti
mengejek. Itu sangat merendahkan. “Kamu meminta
untuk menjadi pasanganku, tapi kamu tidak
mempersiapkan diri untuk sekolah. Apakah Anda
mengharapkan saya melakukan semua pekerjaan
itu?”

Sial. Ini. Pria.

Aku duduk diam sementara dia mengetik,

menyilangkan tangan dan menganalisis sekelilingku.
Tidak memandangnya adalah hal termudah yang
bisa kulakukan. Mungkin dia ada benarnya, tapi ada
cara yang lebih baik untuk mengatakannya. Aku suka
orang yang lugas, sial, aku sendiri yang lugas.

Langsung, tidak tajam.

Ada perbedaan.
Sepuluh menit yang melelahkan berlalu sebelum
Prof. Flowers bertepuk tangan, jari-jarinya yang
kurus dan mulai menanyakan jawaban kepada
pasangan tersebut. Aku masuk dan keluar sampai
mencapai gadis di sebelah. Dia memiliki suara yang
menenangkan, seperti malaikat atau pendeta.
Apapun caramu melihatnya, dia tampak tidak
bersalah.

Pria menyukai gadis lugu.

Itu adalah hal aneh yang mereka nikmati. Misalnya,

tujuan mengambil keperawanan seseorang adalah
piala tertinggi, dan jika Anda disentuh, Anda adalah
pelacur sialan.

Ia menggerakkan gigiku, mengawasinya. Dia

memiliki tangan yang sempurna, wajah simetris, dia
kecil dan rapuh seperti cermin kaca. Dalam beberapa
hal, mungkin dia dan aku sama.

Mudah pecah.
“Oke, Blu dan Jace,” Prof. Flowers menargetkan.
“Pertanyaan apa yang kamu pilih?”

“Pertanyaan kedua,” jawab Jace. Untuk dirinya

sendiri, bukan untukku.

“Dan jawaban apa yang Anda temukan pada

jawaban Crenshaw

membaca?"

Jace mulai berbicara tetapi aku ingin menjahit

mulutnya yang sempurna dengan jarum dan benang.

Dan itulah yang saya lakukan.

“Crenshaw membahas diskriminasi rasial,” aku

memulai, membungkam komentar tidak jelas apa
pun yang diucapkan pria di sampingku. “Hak
istimewa dan kekuasaan laki-laki kulit putih masih
ditekankan pada perempuan, menggambarkan
mereka sebagai orang yang tidak mampu dan tidak
layak karena warna kulit mereka. Oleh karena itu,
perempuan kesulitan menemukan identitasnya
karena takut dihakimi.”
Bertentangan dengan apa yang Jace yakini, saya
telah melakukan pembacaan. Dua tahun lalu, Prof.
Wentworth. Saya tidak melupakan satu hal pun.

Saya tidak pernah melakukan.

“Analisis yang bagus, Blu.” Prof Flowers dengan

cepat melanjutkan tanpa mengakui Jace.

Selama sisa kelas, saya juga tidak

melakukannya.OceanofPDF.com

BAB ENAM BELAS

Jace

Tahun Pertama/Universitas York – Tiga Tahun

Lalu“SAYAtidak percaya kita ada di sini, sayang.”

Riley duduk di asramaku, membuka-buka buku

tahunan kelulusan SMA kami.

"Ya ampun," pekiknya, terombang-ambing ke atas

dan ke bawah.

Aku melirik payudaranya, lalu wajahnya. "Apa?"

“Lipstikku masih belum luntur di atas kertas.
Melihat?" Dia menunjukkan padaku garis kerutan
bibirnya yang menempel di bawah tanda tangannya.
Aku memutuskan untuk memberinya ciumanku
sendiri, yang berubah menjadi dia meniupku, yang
berubah menjadi aku meraba dia sebelum teman
sekamarku Bryce masuk. Jika dia curiga kami
sedang bermain-main, dia tidak menunjukkannya.
Saya bertemu dengannya sebentar saat orientasi
tetapi dia adalah pria yang pendiam; disimpan
sendiri, mengingatkanku pada Max.

Semacam mengingatkan saya pada diri saya sendiri

sebelum saya beralih dari pecundang menjadi
kekasih.

“Kamu besar sekali,” bisik Riley di telingaku sebelum

dia meninggalkan ruangan.

Aku tahu, Saya pikir. Aku tahu.

"Hai kawan," aku menyapa Bryce yang sedang duduk

di mejanya, buku teks sudah dibalik menjadi halaman
yang bertele-tele.
Dia mengangguk padaku. Itu dia.

Aku berjalan ke arahnya, melirik dari balik bahunya.

Aku merasakan dia tegang. “Untuk kelas apa ini?”

“Kelas perkenalan kita.” Dia menyorot beberapa

baris, menuliskan beberapa huruf di tepinya, dan
menaikkan kacamatanya lebih tinggi. “Kami ada kuis
minggu depan.”

"Ya," kataku sambil menjauh dari meja. “Itu masalah

minggu depan.”

“Anda tidak ingin memulai universitas seperti itu,”

sarannya. Saya ingat itu adalah pukulan ke perut.

Saya ingat karena saya pernah mengatakan hal itu

kepada Morris tahun pertama sekolah menengah
ketika dia melakukan tujuh pukulan di pesta Malam
Musim Panas. Saya ingat karena Will
mengatakannya kepada saya ketika saya mengikuti
jejak Morris.
Untuk beberapa alasan, satu kalimat itu menyentuh
hati saya dan saya terjun ke dalam buku dan sepak
bola. Mereka menjadi prioritas saya. Sepak bola.

Akademisi.

Riley.

Tidak ada hal lain yang penting. Saya memiliki visi

terowongan untuk hal-hal yang saya inginkan. Hal-
hal yang saya inginkan tahu saya menginginkannya.

Suatu malam, Riley datang ketika saya sedang

belajar untuk ujian. Dia mengenakan pakaian dalam
seksi dan tampil dengan jas hujan, seperti gadis-
gadis yang Anda lihat di film.

Tanpa dia sadari, Bryce ada di sana membantuku

belajar. Dia tidak menjatuhkan mantelnya, syukurlah,
tapi dia kesal karena alasan yang tidak bisa saya
jelaskan. “Kamu selalu belajar sekarang,” keluhnya.
“Aku tidak pernah bisa bertemu denganmu.”

“Aku selalu melihatmu.” Itu tidak bohong. Dia datang

setidaknya empat kali seminggu.
"Maksud saya,Lihat aku, temui aku,” dia melirik ke
arah Bryce. “Si kutu buku selalu ada di sini.”

Aku mengeluarkan buku pelajaranku dari

pangkuanku dan menariknya ke lorong. “Itu tidak
sopan, Riley. Dia benar-benar membantuku.”

"Dengan apa?"

“Dengan kelasku, sayang. Saya berlatih setiap hari.

Aku ada turnamen yang akan datang dan pencari
bakat dari Akademi akan datang. Saya perlu
mempertahankan IPK saya untuk mempertahankan
beasiswa saya.”

Dia memutar matanya, terengah-engah karena

kesal. “Aku hanya merindukanmu, kamu tahu.”

Kami berciuman di lemari ruang penyimpanan

selama setengah jam hingga bibir kami terasa
mentah dan merah.

“Aku mencintaimu,” kataku. Saat itu aku sungguh-

sungguh.

"Aku juga mencintaimu, Jace," ulangnya padaku.

Dua minggu kemudian, dia mengejutkan saya
dengan tiket festival EDC.

Dua setengah minggu kemudian, dia mengambil

kembali tiketnya. Katanya dia perlu menjualnya untuk
mendapatkan uang tambahan.

Tiga minggu kemudian, saya mengetahui dari cerita

Snapchatnya bahwa dia tidak pernah menjual tiket
dan duduk di bahu pria lain di festival tersebut.

Serangkaian pesan “Aku minta maaf” muncul setelah

dia menghancurkan hatiku tanpa benar-benar
memberitahuku bahwa dia akan melakukannya.
Tanpa peringatan.

Hanya tindakan egois dari seorang gadis egois.

Seorang gadis yang bisa berbohong tentang

mencintaiku.

Empat minggu kemudian, pencari bakat Akademi

menyaksikan saya memainkan permainan terburuk
dalam hidup saya.
Dan satu bulan kemudian, impian saya untuk
mengejar karir di sepak bola hancur tanpa batas
waktu.

Semua karena aku jatuh cinta.

OceanofPDF.com

BAB TUJUH BELAS

biru
Tahun Keempat/Minggu Kelima – Sekarang

“Mya!” Saya berseru, “Saya pulang!”

Sungguh teatrikal bagi saya untuk meneriakkan hal

itu. Saya melakukannya setiap kali saya berjalan
melewati pintu depan, mengetahui sepenuhnya dia
pingsan di kamar tidurnya atau terlalu mabuk untuk
menyadarinya.

“Ibu, aku sudah mengambil suratnya,” kataku sambil

melambaikan katalog toko kelontong dan tagihan
kartu kredit ke udara. Sekali lagi, semuanya untuk
sandiwara. “Apa yang harus saya bayar kali ini?” Dia
tersandung keluar dari kamar mandi, rambut
hitamnya berantakan. “Aku libur hari ini.”

Dia mengatakannya seperti yang aku minta. Saya

sudah lama berhenti bertanya.

“MasterCard Anda.” Saya melihat semangkuk sup di

sebelah wastafel. Ibu suka meletakkan piring di sana
untuk menyadarkanku bahwa piring itu perlu dicuci,
hanya saja dia tidak mau melakukannya.
Setidaknya dia makan hari ini.

Punggung tangannya mengusap matanya sambil

meneguk cairan berwarna coklat dari botol Dasani.
“Aku sudah membayarnya.”

“Kalau begitu mungkin Anda harus

mempertimbangkan untuk beralih ke tagihan
elektronik daripada surat biasa.” Seperti jarum jam,
saya mengambil sisa sup dan membuangnya ke
saluran pembuangan. “Lagi pula, ini lebih baik bagi
lingkungan.”

“Bukankah kamu mulia,” gumamnya sambil

menjatuhkan diri ke sofa. Aku hanya mengangkat
bahu meskipun aku tahu dia tidak melihat. Dia tidak
pernah benar-benar menatapku, hanya melalui
diriku, dan dialah satu-satunya orang yang tidak
pernah aku minta perhatiannya.

Aku tahu dia tidak akan pernah memberikannya.

“Aku akan berkencan dengan Fawn nanti.”

Netflix luar biasa, acara TV realitas yang belum
pernah saya lihat sebelumnya. Aku terkejut dia
bahkan mendengar suaraku.

"Menikmati."

Dia tidak pernah bertanya apa yang saya lakukan,

tapi saya tetap memberitahunya. Itu membuatku
merasa seperti aku benar-benar memiliki orang tua
untuk diajak bicara.

“Kami mungkin menggunakan kokain dari kotak

telepon.” Saya meletakkan mangkuk itu di mesin
pencuci piring dan menjalankannya. “Atau
psikedelik.”

Dia tidak menanggapi hal itu.

“Heroin bisa jadi menyenangkan,” tambahku sambil

duduk di kursi empuk di depannya.

Dia tidak menatap mataku ketika dia berkata,

“Jangan minum.” Dan kemudian dia tertawa. Dia
tertawa seolah-olah seseorang sedang menggelitik
tulang rusuknya dengan bulu.
Lima menit kemudian, dia tertidur dan saya
mengawasinya. Aku mengamati sudut tubuhnya,
struktur tulangnya yang cekung, kerutan dahi yang
menempel di kulitnya bahkan saat istirahat.

Dia pernah cantik sekali, ibuku. Menurutku dia sangat

jelek sekarang. Bisa jadi itu adalah racun yang
membusukkan dirinya dari dalam, tapi ciri-cirinya
berubah drastis hingga tak bisa dipercaya.

Saya bertanya-tanya apakah saya menempuh jalan

yang sama, jika saya menikah dengan seorang
pecandu alkohol, apakah saya akan menjadi
pecandu alkohol? Apakah saya akan punya anak
dengan satu anak? Akankah anak-anak itu menyerah
pada dorongan yang tidak dapat saya lawan?

Apakah ibuku menginginkan kehidupan ini untukku?

Untuk dirinya sendiri?

Aku melihat sekeliling ruangan. Ibu sedang tidur di

sofa korduroi yang ditinggalkan Ayah untuk kami.
Yah, semua yang Ayah tinggalkan untuk kita karena
dia meninggalkan kita.Tinggal tujuh bulan lagi,
ulangku seperti mantra sialan.Tujuh bulan lagi dan
aku akan pergi.

Beberapa jam kemudian, aku sedang mengecat

kukuku ketika Fawn masuk ke kamarku, menutup
pintu di belakangnya.

“Nora tertidur di sofa,” katanya sambil meletakkan

dompetnya di meja rias.

"Ya aku tahu." Aku mengulurkan tanganku untuk

mengagumi manikur merah itu. “Aku
meninggalkannya di sana.”

“Setidaknya dia tidak ada di lantai.”

Setidaknya.

“Masih belum mengirim SMS ke Jace?”

Namanya seperti lumpur di lidahku. “Jace punya hal-

hal yang lebih baik untuk dilakukan. Seperti polisi
dalam hidupku.”

Dia memutar matanya, mengambil setetes aseton

pada sikat miring dan memegang penunjukku. “Kamu
bersikap dramatis.”
Saya membiarkan dia membersihkan kutikula saya
saat dia berbicara.

“Dia memanggilmu karena kamu tidak melakukan

pekerjaanmu. Kenapa kamu begitu marah?”

“Karena aku tidak suka dia berbicara kepadaku

seolah dia mengenalku.” “Blu, mungkin dia sedang
mengalami hari yang buruk.”

Aku menarik tanganku. “Mengapa kamu

membelanya?”

“Tidak, tapi kamu selalu menjadikan orang lain

sebagai penjahat jika mereka tidak selamanya baik
padamu.” Dia memeras lotion tangan ke dalam
miliknya. “Tidak semua orang ingin menjemputmu.”

Saya membiarkan dia mengerjakan solusinya ke jari

saya, merenungkan pikiran saya. Tanpa mengenal
Jace, saya tidak akan pernah memahami suasana
hatinya jika dia berada di dalamnya, katakanlah.
Saya tidak pernah tahu apakah dia sedih atau
bahagia atau ingin berbicara atau mendambakan
ruang dan keheningan. Saya hanya berasumsi. Saya
selalu berasumsi.

“Haruskah aku mengundang Jace keluar malam ini?”

tanyaku, berharap jawaban tidak, berharap jawaban
ya.

Dia mengangguk berulang kali dan menyerahkan

ponselku. “Apakah itu sebuah pertanyaan?”

“Ya Tuhan, aku tidak percaya aku melakukan ini.”

Saya membuka kontak saya dan memilih namanya.
“Aku belum pernah mengirim pesan padanya
sebelumnya.”

“Dia hanyalah pria lain, Blu. Jangan terlalu

memikirkannya.”19:03 – Blu: Coba tebak siapa?

19:09 – Jace Boland: Manusia laba-laba??

Aku memutar mataku dan menunjukkan teks itu pada

Fawn. Aku benci dia tersenyum. Aku benci kalau aku
menahannya.

19:12 – Blu: Serius?

19:13 – Jace Boland: Anda menyuruh saya
menebak…

19:15 – Blu: Kamu tidak tertahankan.

19:18 – Jace Boland: Haha. Ada apa Blu?

Saya tidak tahu mengapa hal itu memberi saya kupu-

kupu. Fakta bahwa dia langsung mengetahui siapa
orang itu membuatku berpikir dia hampir
menunggunya. Konflik kami sejak minggu lalu
tampaknya telah terselesaikan; tidak ada perasaan
keras. Saya suka itu.

"Dia bangkit kembali dengan cepat," Fawn mengintip

dari balik bahuku. “Dia jelas tidak membencimu.”

Kepercayaan diri saya kembali membanjir. “Siapa

yang bisa membenciku?”19:22 – Blu: Keluarlah
bersama kami malam ini.

19:28 – Jace Boland: Kami?

19:29 – Blu: Temanku Fawn dan aku, ayo. Tolong.

19:30 – Jace Boland: Pemberitahuan singkat.

Kekecewaan mulai merasuki hatiku. Saya
menunjukkan teks pada Fawn. Tunggu, dia sedang
mengetik! serunya.

19:32 – Jace Boland: Kirimkan saya tambahannya.

Saya akan berada disana.

OceanofPDF.com

BAB DELAPAN BELAS

Jace

Tahun Keempat/Minggu Kelima – Sekarang

“DANkamu tidak akan tinggal untuk makan malam?”

Ibu bertanya sambil mengeluarkan daging panggang
dari oven.

Aku membolak-balik bagian belakang daun

telingaku, memastikan anting-anting salib itu
terpasang erat. “Punya rencana.”

Saat Blu mengirimiku pesan, aku merasakan

gelombang kegembiraan yang aneh. Setelah cara
dia menangani sikapku di kelas, aku hampir ingin
mengujinya lebih jauh. Sebut saja aku orang jahat,
tapi menyodok beruang itu membuatku senang.

Blu sialan. Tidak pernah sekalipun saya meragukan

kecerdasannya; itu terlihat pada hari pertama
seminar ketika dia dipanggil oleh Profesor Granger.
Iritasi yang kurasakan itu nyata,pertama.

Aku benci dimanfaatkan. Seandainya keadaannya

berbeda,dan dia bukan Blu Henderson, kemarahan
itu akan membuatku menjauhiku sepenuhnya. Tapi
dia tidak melakukan pembacaan. Namun, dia masih
mengalahkanku.

Untuk pertama kalinya, saya tidak marah karenanya.

Sebagian diriku telah menunggu pesan Blu, sebagian

diriku belum sepenuhnya kupahami. Tapi aku tahu
kalau aku tidak pergi, aku tidak akan pernah mengerti
perasaanku saat berada di dekatnya.

“Rencana apa? Apakah kamu bertemu saudara-

saudaramu di Deaks?”

Deak?“Mereka pergi ke bar?”

“Ya,” dia tampak bingung, melepas sarung tangan
ovennya dan meletakkannya di meja. “Untuk
menonton Piala Dunia.”

Sebuah lubang terbentuk di perutku. “Mereka tidak

mengundangku.”

“Oh, baiklah, aku tidak akan tersinggung, Jace.

Mereka hanya—” “Hanya apa?” bentakku sambil
menatap mata ibuku. "Lebih tua? Lebih dewasa?”

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, saya

mengambil satu set kunci mobil tambahan dan
merasakan sedikit kepuasan.Lihat, aku bisa
mengemudi. Aku bisa mengemudi.

Saya sudah cukup umur untuk melakukan itu.

"Kemana kamu pergi?" Ibuku bertanya dari ruang

makan. Ayah masuk bersamaan dengan aku
membuka pintu depan, tas kerja di tangan, termos di
tangan lainnya.

"Hei nak," katanya.

Anak. Anak.
Anak.

Anak. Anak. Anak.

“Demi Tuhan!” Aku bersumpah, membanting pintu di

belakangku. Aku bisa mendengar keributan dari
dalam rumah, tapi

sejujurnya, tidak ada lagi yang bisa diberikan. Saat

aku memundurkan Honda, ponselku bergetar dan
ada pesan dari Blu.

20:15 – Blu Henderson: Kapan kamu datang?

Tanganku mencengkeram kemudi, berbelok ke kiri

menuju Deaks saat aku menyelesaikan pesan itu dan
menghembuskan kekesalan yang semakin besar.

Maaf Blu, ini harus menunggu.

***

Scott, Will dan Baxter sedang duduk di bar. Satu teko

bir ditempatkan di antara mereka, setengah kosong.
Mereka tertawa.

Mereka tertawa tanpa aku.

“Jace?” Scott adalah orang pertama yang
menyadarinya. Itu sangat mengejutkan.

Dia menarikku untuk berpelukan, menepuk kursi bar

di sebelahnya. "Apa yang kamu lakukan di sini?"

Dengan senang hati, saya mengambil tempat duduk.

“Hanya ingin menghabiskan waktu bersama
saudara-saudaraku.”

“Selamat datang, selamat datang,” Will berbicara,

tetap merendahkan seperti biasanya. Baxter
berteriak ke arah TV sambil membanting pintnya
dengan tangan yang berat. Dia tidak mengatakan
apa pun kepadaku.

Tidak ada pengakuan, hanya keadaan normal.

Normal memperlakukanku seperti hantu. Normal

untuk melupakan aku ada. “Bagaimana sekolahnya?
Aku belum melihatmu sejak musim panas.” Scott
mengalihkan pandangannya dari layar selama
sepersekian detik untuk memanggilku.
Dia tidak tahu bahwa itu berarti seluruh dunia dan
lebih banyak lagi.

"Kapan kamu lulus?" Pertanyaan lain, dia bertanya.

Hatiku penuh.

“Bolehkah aku minum bir?” Aku mendorong kepalaku

ke arah kendi. “Ya ampun, tentu saja kawan. Jean!”
Scott menelepon bartender itu, seorang pria kurus
yang tidak memiliki otot. “Bolehkah aku
mengambilkan segelas lagi untuk adikku di sini?”
Untuk saudaraku.

Abang saya.

Benar sekali.

"Tolong sebutkan identitasnya," bartender itu

menuntut.

Dalam situasi lain apa pun, saya pasti akan marah.

Aku kesal seperti tadi jika diingatkan akan usiaku,
masa mudaku, perbedaan antara aku dan saudara-
saudaraku.
Namun Scott mengakui bahwa saya adalah
saudaranya.

Saya mengeluarkan kartu identitas saya dan

tersenyum, dengan gembira menunjukkan
kepadanya bahwa saya sudah cukup umur.

Itu milikku.

Sepanjang malam kami minum dan mengobrol.

Sepanjang malam saya merasa puas. Aku
memikirkan Blu, terutama karena ponselku terus
bergetar di saku belakang celana jinsku.

Saya tidak menyentuhnya sekali pun.

Jika saya bisa merasa seperti ini selamanya, bahwa

saya cocok dengan orang-orang yang paling
berarti…

Saya tidak akan pernah memeriksa ponsel saya lagi.

OceanofPDF.com

BAB SEMBILAN BELAS

biru
Tahun Keempat/Minggu Kelima – Sekarang

“Hdia tidak hadir, Fawn.”

Tidak ada emosi di dunia ini yang dapat mencakup

perasaan saya. Kemarahan tidak cukup, kemarahan
tidak melampauinya. Saya dulu – saya… saya
duluterluka.

“Maafkan aku, sayang. Dia brengsek.” Dia

melambaikan tangan ke bartender, memesan satu
porsi minuman. Saya tidak tahu jenisnya. Saya tidak
peduli.

Saat minuman kerasnya datang, aku menenggak

keduanya sekaligus. Saya masih tidak tahu apa
rasanya.

“Setidaknya kamu tahu sekarang, kan? Anda tidak

punya

ekspektasi…” Fawn mencoba menghiburku, tapi

kami berada di Play, salah satu klub malam terbaik di
kota.

Saya tidak membutuhkan kenyamanan.

Saya butuh pengalih perhatian.

“Menarilah bersamaku, Fawn!” Aku berteriak di

tengah musik yang keras, menariknya bersamaku
menuju lantai beraneka warna.

Pria pertama yang saya perhatikan – yang

memperhatikanSayatinggi dengan rambut hitam. Dia
memiliki noda bulat di ketiaknya yang membasahi
kaus abu-abunya, tapi ada dua minuman di
tangannya.Salah satunya pasti untukku.

“Ini tidak beratap, kan?” candaku sambil memegang

apa yang kukira hanya vodka-cran.

Saya tidak bisa mendengar apa yang dia katakan.

Saya tidak perlu melakukannya. Setelah meneguk
minumannya, dia muncul di belakangku dan
mengikuti gerakanku. Fawn memegang tanganku
saat dia mengayunkan tubuh mungilnya mengikuti
irama; pria di belakangku menangkup payudaraku
saat aku menggeliat.
Malam memudar masuk dan keluar. Pikiranku
diambil alih oleh hal-hal yang benar.

Minuman.

Kesenangan.

Menginginkan.

Tidak, Jace.

Tidak, Jace sialan.

“Bolehkah aku mengambilkanmu minuman lagi?” pria

di belakangku bertanya, napasnya yang panas
membelai telingaku.

"Silakan."

Saat dia pergi, aku meraih pergelangan tangan Fawn

dan menariknya ke kamar mandi.Ya Tuhan, aku
menariknya kemana-mana malam ini.

“Tidak perlu kasar,” katanya sambil mengusap kulit

yang baru saja aku genggam.
“Apakah pria itu manis?” tuntutku, mataku
menyesuaikan diri dengan pencahayaan redup di
sudut kamar mandi.

"Siapa?"

“Yang sedang berdansa denganku.”

"Um," dia ragu-ragu. Kenapa dia ragu-ragu?

"Bukan dia,bukanimut-imut."

“Jadi dia jelek.”

“Aku tidak mengatakan itu, Blu.”

“Sebaiknya kamu melakukannya!” bentakku.

“Astaga… sial, sial, sial, sial. Saya tidak percaya ini.
Aku berhubungan dengan pecundang!” “Kamu tidak
menciumnya, kan?”

Benarkah? Tunggu… Benarkah?

“Menurutku kamu tidak menciumnya…” kata Fawn

sambil melihat sekeliling ruangan seperti rusa kecil
yang tersesat.
"Kita di kamar mandi," aku membentak. Saya tidak
mengerti mengapa dia begitu bodoh.

"Aku tahu? Aku tidak bertanya dimana kita berada?

Kenapa kamu bertengkar denganku?”

Saya tidak tahu. “Saya tidak tahu, saya minta maaf.”

Aku mondar-mandir di lantai keramik putih. “Maafkan
aku, Fawn. Emosiku tidak terkendali.” “Apakah itu
karena Jace?”

Ya. Saya menolak mengatakannya dengan lantang.

“Kamu bisa membicarakannya, lho.” Dia bersandar di

wastafel ketika seorang gadis masuk.Jatuhdi, lebih
tepatnya.

“Cantik sekali… “dia mengoceh, menunjuk ke arah

Fawn terlebih dahulu, lalu aku. Seperti biasa. Seperti
biasa.

Tatapanku mengikutinya ke kamar mandi sampai dia

menutup pintu dan mulai berlari.

Aku menyalakan keran dan memercikkan air dingin

ke wajahku, mengabaikan semua alas bedak,
maskara, dan lipstik yang mulai menggumpal dan
meleleh.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" Mata Fawn

melebar saat dia muncul di belakangku. "Hentikan
itu."

“Itu adalah klub yang gelap. Tidak ada yang tahu aku
jelek di balik semua ini.” “Blu, apa-apaan ini, cukup
omong kosong ini!” Dia bergegas mengambil keran,
mematikannya dan memaksaku menghadapnya.
“Dia laki-laki!” “Seorang pria yang tidak menyukaiku!”

“Satu dari sejuta orang akan melakukannya jika Anda

memberi mereka kesempatan! Ya Tuhan Blu,” dia
mengusap keningnya, rasa mabuknya memudar
menjadi hitam. “Saya menelepon Carter untuk
menjemput kami. Sedang pergi." Fawn berjalan
menuju pintu, menyampirkan dompetnya di bahunya,
meletakkan ponselnya di telinganya.

Aku bisa mendengarnya mengomel kepada Carter di

balik dinding, tapi mengabaikannya sepertinya
merupakan pilihan terbaik. Yang tersisa untuk fokus
hanyalah suara gemericik gadis mabuk yang
menyebut Fawn cantik.

Bukan saya. Coklat kekuningan.

Kenapa dia tidak datang? Kenapa dia tidak

menyukaiku? Apakah aku seburuk itu? Apakah aku
begitu tidak bisa dicintai sehingga seseorang tidak
pernah bisa melihat sisi baik diriku?

Apakah masih ada bagian bagus yang tersisa?

Saya tenggelam ke tanah yang berlumpur dan

menjijikkan dan merasakan satu dengan lantai. Kami
serupa, ubin dingin dan aku.

Melangkah ke mana-mana.

Kotor.

Hanya ada untuk memberikan transisi yang lebih

lancar bagi orang-orang untuk mencapai tujuan
mereka.

“Ayolah, Blu. Carter sepuluh menit jauhnya.” Fawn

berdiri di depanku, mengulurkan tangannya.
Yang bisa kulakukan hanyalah menatapnya.
Tubuhnya yang sempurna dan terpahat, jari-jarinya
yang ramping, wajahnya yang dipotong seperti
berlian.

“Mengapa kamu menyukaiku?” Setetes air mata lolos

dari sudut mataku. Untuk kali ini, saya tidak
menghapusnya.

“Kami tidak melakukan ini di sini.”

“Jika kamu ingin aku bangun, kamu akan

menjawabku.”

“Aku akan mengangkatmu, sayang.” Dia berjongkok

tapi aku menjauh. Gadis dari kamar mandi muncul
dan tidak berkata apa-apa, sambil mencuci
tangannya. Dia merasa malu.

Itu membuat kami berdua.

“Kamu tidak bisa mengangkatku. Aku gemuk."

“Kamu tidak gemuk,” kata gadis mabuk itu sambil

menatapku melalui cermin. Itu sebabnya hal itu
masuk akal. Cermin terdistorsi.
Fawn memohon, aku melihatnya
sekarang.SAYAmenempatkannya dalam
kesusahan.SAYAadalah masalahnya. Pada malam
dimana kita seharusnya bersenang-
senang,SAYAmerusaknya. Karena satu orang.
Seorang pria yang tidak menyukaiku.

Satu dari sejuta orangsebaiknya.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH

Jace

Tahun Pertama/Universitas York – Tiga Tahun

Lalu“Gatau dibuang, ya?”

“Kenapa kamu menelepon, Will? Untuk menggurui

saya?” Aku mondar-mandir di sekitar asrama,
menghitung mundur menit sampai Morris
membawakan ganja. Begitu dia memberitahuku
bahwa dia berkunjung dari Western, aku melompat
kegirangan seperti perempuan jalang. Tidak ada
gangguan di dunia ini yang bisa menghilangkan rasa
sakit yang tak henti-hentinya, terus-menerus, dan
sangat menyakitkan itu.

Tidak ada yang berhasil.

Tidak seorang punbekerja.

“Hei kawan, aku mencoba untuk berada di sini untuk

adikku –”

Aku menutup telepon sialan itu. Tepat waktu juga;

Morris baru saja masuk.

"Jace sialan Boland," dia mencengkeram bahuku dan

menarikku untuk dipeluk, "Sudah terlalu lama."

“Senang bertemu denganmu, Cumberland.” Saya

ragu-ragu untuk bertanya tentang rumput liar itu.
Sejujurnya, saat ini aku lebih mempedulikannya
daripada dia. Dia pindah lebih jauh ke asramaku,
melepaskan sepatunya. “Di mana si pirang?”

Saya akan kehilangannya.

“Apakah kamu membawa rumput liar itu?” Saya

bertanya. Komentarnya membenarkan hal itu.
“Dapatkan barangnya.” Dia mengeluarkan tas kecil
transparan dari saku belakangnya dan
melemparkannya. “Sekitar tiga sambungan di sana,
menurutku.” Hanya ada dua.

Sialan dua.

Di mana yang ketiga?

Dia memasang ekspresi bodoh, rambut pirangnya

menutupi matanya. Ini adalah pria yang disukai
semua orang di sekolah menengah, si bodoh sialan
ini. Ini adalah pria yang saya sembah.

Dia seharusnya memujaku.

Setelah Morris merobek ACL-nya, dia menyerah

sepenuhnya pada sepak bola. Berbeda denganku, itu
adalah pilihannya. Saya terpaksa keluar dari situ.
Saya tidak cukup baik.

“Aduh, hahaha.” Tawanya mengirimku ke Neraka.

“Itu ada di belakang telingaku.” Dasar bodoh.

“Bisakah kita merokok di sini?”

Saya sudah mulai, menyalakan ujung pre-roll dan
menghirup gangguan ke paru-paru saya.

Selama setengah jam pertama, Morris menceritakan

detail kehidupan yang tidak ingin saya ketahui;
bagaimana perkembangan gelar kriminologinya,
wanita berambut coklat yang ditidurinya, keluarga
kayanya yang membeli perahu baru.

Setelah beberapa saat, aku menyalakan musik dan

duduk di kursi meja, menyadari bahwa Morris ada di
tempat tidurku dan dia adalah tamunya. “Turun dari
tempat tidur, Cumberland.”

Tangannya terangkat memprotes tapi dia mengikuti

permintaanku, tertawa pada dirinya sendiri tentang
sesuatu yang tidak ingin kutanyakan.

Saya tidak menanyakan satu hal pun yang

berhubungan dengan Morris Cumberland selama
dua jam.

“Jadi,” dia mengembuskan napas, “Kau dan Riley

masih bersama?”
Saya tenang, tinggi, di awan sembilan. Lalu dia pergi
dan menanyakan ini. "Mengapa? Kamu ingin
menidurinya?”

Wajahnya menunduk. “Eh, tidak, sial ha-ha.”

Saya tidak memandangnya ketika saya berkata,

“Tidak apa-apa. Dia meniduri orang lain.”

Sejujurnya, tidak tahu apa yang sedang dilakukan

Riley. Tiga minggu telah berlalu sejak dia meniduriku.
Dua minggu telah berlalu sejak pramuka Akademi
memilih McTavish dan Laundry daripada saya.

“Maaf mendengarnya. Kapan ini terjadi?” Morris

berusaha bersikap sentimental. Dia tidak peduli. Dia
mungkin akan mengirim DM-nya besok.

“Beberapa minggu yang lalu, tidak ingat.” Dua puluh

satu hari, enam belas jam yang lalu.

Dia mengangkat bahu, terbatuk-batuk di kain

flanelnya. “Jangan khawatir, Boland. Banyak ikan di
laut.”

Dan saya inginsatu.

Seseorang yang tidak menginginkanku.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH SATU

biru

Tahun Keempat/Minggu Keenam– Sekarang

Tterima kasih Tuhan untuk minggu membaca.

Kalau aku harus menemui Jace di sekolah, aku pasti

sudah memenggal kepalanya. Ada teks permintaan
maaf. "Maaf tentang Blu itu," katanya dua puluh
empat jam kemudian. Mungkin saat itu berumur dua
puluh lima tahun. “Aku punya urusan keluarga.”
Sebuah paragraf panjang diketik atas nama saya,
tetapi saya berpikir lebih baik daripada
mengirimkannya.

Laki-laki tidak menanggapi keputusasaan. Mereka

merespons dengan diam. Setelah mengirimkan
selusin mawar ke depan pintu rumah Fawn, saya
melanjutkan dengan sekotak coklat dan buah persik
berbulu halus.Aku adalah pacar terbaik yang pernah
ada.

Saat dia membuka pintu, jubah emasnya berkilau

seperti matahari.

“Berapa kali aku harus bilang padamu, aku tidak

makan coklat,” dia menyeringai, menahan pintu agar
tetap terbuka dengan kakinya agar aku bisa lewat.
"Tapi saya lakukan."

Fawn tinggal di sebuah kondominium di pusat kota,

boleh saya tambahkan atas izin orang tuanya, tapi
dia adalah orang yang cukup baik sehingga saya
tidak menghakiminya karena hal itu. Dia punya
sepasang sandal yang menungguku di dekat pintu;
senyum biru kabur meluncur dengan hiasan bulu.

Aku meletakkan camilan di meja dapurnya dan

mundur ke ruang tamu, sambil menendang kakiku ke
atas ottoman.
“Saya tidak butuh hadiah. Saya hanya ingin Anda
tahu bahwa Anda pantas mendapatkan yang lebih
baik daripada apa yang Anda alami saat ini.”

Aku menatap saat dia mengamati permen itu,

menyodok kemasannya seolah-olah itu adalah
binatang hidup.

“Ini untuk konsumsi,” kataku sambil menyalakan

Netflix.

“Saya tahu untuk apa ini.” Dia akhirnya menyerah

dan merobek buah persik yang berbulu halus itu,
mengambil segenggamnya sebelum menemuiku di
sofa. “Kenapa harus kamu

menggodaku seperti ini?”

“Harus ada yang melakukannya.”

Kami menonton beberapa episode Peaky Blinders

sebelum indung telur saya mulai terasa sakit karena
aktor utamanya, dan tanpa sadar mata saya beralih
antara layar TV dan ponsel saya.
Dia tidak akan mengirimiku pesan. Saya tidak
menjawab pesannya. Mengapa saya masih mencari?

“Apakah kamu ingin berbicara tentang apa yang

terjadi minggu lalu?” Fawn bertanya, membaca
pikiranku. Dia baik seperti itu. Dia peduli. Menurut
saya.

“Apakah kita belum cukup membicarakannya?” Aku

merasa seperti kehabisan napas. “Itu adalah
permintaan maaf yang buruk dari pria yang
menyebalkan.”

“Tentu, tapi kamu masih terluka.”

"Tidak."

“Tidak apa-apa jika disakiti, Blu.”

“Tidak, tidak.” Saya mencondongkan tubuh ke

depan. “Aku hampir tidak mengenal pria ini, dia
membuatku takut dan aku melontarkan amarah
seperti gadis sedih yang putus dengan tunangannya
selama dua belas tahun.”
“Yah, kalau kamu mengatakannya seperti itu…”
godanya, tapi aku tidak merasa terhibur.

Aku menggelengkan kepalaku. “Itu tidak bisa

diterima.”

Tawanya memecah ketegangan di udara. “Ya Tuhan,

Blu, sekali ini bisakah kamu mengakui kalau kamu
punya perasaan terhadap seseorang? Kenapa kamu
tidak memberitahunya saja? Lepaskan itu dari
dadamu?”

Aku mengulurkan tangan untuk menyentuh dahinya,

lalu pipinya. "Apakah kamu baik - baik saja? Apakah
Anda membutuhkan saya untuk mengukur suhu
tubuh Anda? “Hentikan, aku serius.” Dia menepis
tanganku, bersandar ke bantal. “Berkomunikasi
dengannya. Anda memiliki dua kelas dengannya
sepanjang tahun ini. Apa yang akan kamu lakukan?
Hindari dia?”

"Ya."
“Tidak, Blu, tidak. Kirimkan pesan padanya dan
tanyakan barang keluarga apa yang dia miliki.
Kirimkan pesan kepadanya dan tanyakan alasannya.
Dia berkomitmen pada rencana dan dia membuatmu
takut, jadi kamu berhak menanyakan alasannya.”

“Apakah itu bukan pelanggaran privasi?”

"Mungkin. Temukan. Jika dia tidak membalas

pesanmu, hindari dia.” Dia mengetuk ponselku dan
melemparkannya. “Setidaknya dapatkan
penutupan.”

Mungkin dia benar. Mungkin aku hanya ingin

mengiriminya pesan karena alasan egoisku sendiri.
Namun begitu saya membuka percakapan kami, rasa
malu muncul kembali.

“Apa yang harus kukatakan agar aku tidak terdengar

putus asa?”

“Aku baru saja memberitahumu.

Bertanya,baiklah,apakah dia baik-baik saja dan
apakah masalah seluruh keluarga telah
terselesaikan.”

Huh, sebenarnya itu bukan cara yang buruk.

21:16 – Blu: Semuanya baik-baik saja sekarang?

Dengan keluarga?

Saya menunjukkan teks itu kepada Fawn dan dia

mengangguk setuju. “Ingin menonton satu episode
lagi? Kita bisa memesan makanan untuk dibawa
pulang.”

Kegugupanku memuncak saat aku menekan tombol

kirim, menatap tombol terkirim lebih lama dari yang
diperlukan. Tombol itu memiliki banyak kekuatan.
Satu kata. Terkirim. Itu sampai padanya. Dia akan
melihatnya. Saya rentan.

Dua puluh menit berlalu sebelum layar ponselku

menyala dan jantungku berhenti berdetak.

21:36 – Jace Boland: Lebih baik, ya. Terima kasih

untuk bertanya.
Aku sangat kesal, telingaku berdenging. “Apa yang
harus kukatakan tentang ini?”

“Um, maksudku…”

“Tunggu, dia mengatakan sesuatu lagi.” Aku

memeriksa percakapan itu, kupu-kupu membentur
tulang rusukku.

21:37 – Jace Boland: Blu tentang malam itu, maaf

sekali lagi. Bolehkah aku menebusnya padamu?

“Dia bertanya apakah dia bisa menebusnya,” aku

hampir berteriak. Sial, aku jadi ngeri, ngeri sekali.
"Dengan baik?"

“Haruskah aku membiarkannya?”

Fawn bangkit untuk mengambil kiriman itu, menarik

jubahnya lebih erat. "Terserah kamu. Seberapa
pedulimu?”

Pertanyaan itu muncul seperti kilat.

Seberapa besar kepedulianku?

Saat mataku membaca kembali pesan terakhirnya
dua puluh, tiga puluh, empat puluh kali sebelum aku
membalasnya, aku sadar betapa pentingnya hal ini
bagiku. Seberapa besar kepedulianku? Saya
bertanya pada diri sendiri lagi, sebelum membalas
pesan:

21:45 – Blu: Apa yang ada dalam pikiranmu?

OceanofPDF.com
BAB DUA PULUH DUA

Jace

Tahun Kedua/Universitas York – Dua Tahun

LaluSAYAbertemu Mel di tahun kedua setelah saya
dilarang masuk bar kampus karena vaping di tempat
tersebut.

Dia sedang duduk di tangga besi tempa ketika saya

tersandung keluar pintu.

“Tarik celanamu ke atas,” katanya padaku.

Perhatianku tertuju pada wanita misterius yang

muncul di malam hari. Api dari rokoknya adalah satu-
satunya yang menerangi wajahnya.

"Permisi?" Saya memanggilnya.

“Celanamu sudah setengah bagian pantatmu. Tarik

ke atas.”

Saya menunduk, siap berkelahi, siap mengatakan

kepadanya bahwa dia salah. Sedikit yang saya tahu,
dia benar.
“Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Aku tidak akan berbagi rahasiaku denganmu,”

balasku. Ada nada menggoda dalam nada bicaraku,
sama sekali tidak disengaja.

Dia melangkah keluar dari kegelapan, memberiku

sebatang rokok. Saya tidak mengambilnya. Aku
malah menatapnya.

"Seperti yang kau lihat?" dia bertanya sambil menarik

lagi.

Rambutnya dipotong tepat di bawah telinganya,

diwarnai dengan warna merah merlot dengan garis-
garis oranye. Kantung hitam menyapu kerutan di
bawah matanya, percikan bintik-bintik menghiasi
wajahnya.

Rantai perak menjuntai di bawah kardigan robek,

stoking renda merah muda serasi dengan tank top di
bawah kemejanya.

Saya sangat tertarik.

Saya tidak pernah setakut ini.

“Aku punya pacar,” aku mengakui, memikirkan Riley.
Memikirkan betapa beracunnya mengatakan itu.

Tujuh bulan adalah waktu yang cukup untuk

memikirkan apa yang telah dia lakukan. Dia
menderita tanpaku terlalu lama. Saat dia merangkak
kembali, sambil menangis di pundakku bahwa dia
melakukan kesalahan, aku ada di sana untuknya.
Aku sedang membantunya. Dia membutuhkanku.

Orang bodoh yang dia bodohi meneleponnya pada

malam dia beristirahat di pelukanku lagi. Dimana dia
seharusnya berada. Dia melanjutkan beberapa hal
tentang bagaimana dia tidak bisa hidup tanpanya,
bagaimana dia seharusnya tidak membiarkannya
pergi.

Saya tertawa. Apakah dia tidak tahu dia sedang

menjadi pembicara? Apakah dia tidak sadar bahwa
dia berada dengan nyaman di lekuk leherku? Semua
yang kuinginkan menjadi milikku lagi. Riley, dalam
beberapa hal, mengisi kekosongan yang selama ini
saya cari. Mungkin aku tidak cukup baik untuk
menjadi pemain profesional dalam sepak bola, tapi
gadisku sudah kembali. Saya melatih latihan sepak
bola, bermain dengan teman-teman saya di akhir
pekan. Itu masih menjadi passion saya, meski itu
bukan lagi impian saya.

Saya akan membuat yang baru.Aku selalu

melakukan.

“Apakah aku bertanya apakah kamu punya pacar?”

Dia berjalan mendekat, sepatu Doc Martin-nya
menyerempet sepatu Nike-ku. “Aku Mel.”

Aku mendengus, mundur selangkah. “Apakah aku

menanyakan namamu?” Itu tidak sopan.
Kedengarannya tidak sopan. Tapi aku tidak ingin dia
berpikir dia lebih unggul. Dan saat aku berpikir dia
akan pergi, dia tersenyum. “Kamu dan aku,” dia
menyenggol bahuku, “Kamu dan aku akan menjadi
teman.”

***

Tahun Keempat/Minggu Keenam– Sekarang

Saya mengklik speakerphone saat saya mengetik
pesan saya ke Blu:

21:36 – Jace: Lebih baik, ya. Terima kasih untuk

bertanya.

“Aku tidak percaya dia membalas pesanku,” aku

melepaskan diri, lalu menekan tombol kirim. “Saya
tidak akan membalas SMS saya.”

Mel di jalur lain, menguraikan potongan komisi untuk

salah satu kliennya. “Aku juga tidak akan
melakukannya.”

“Hei, perlu aku ingatkan kamu bahwa kamu

mendekatiku, Melinda.” Saya suka menggunakan
nama lengkapnya untuk membuatnya marah.

“Dan aku menyesalinya setiap hari.”

Aku terkekeh, mengembalikan perhatianku pada

pesan lembut yang baru saja kukirim. “Itu kering,
bukan?”

"Sangat."
“Yah, apa yang harus aku katakan?”

"Apa yang ingin Anda katakan?" Suara kedua

bergabung dalam panggilan itu, memanggilku
dengan jeritan bernada tinggi. “Hai Jace!”

pacar Mel. “Hei Ellie, bagaimana?”

“Bagus, bagus, sayang.” Aku mendengar suara

ciuman dan merasakan rasa bangga mengalir di
nadiku. Mel pantas mendapatkan kebahagiaan itu.
Dia salah satu yang baik.

“Maaf, Jace. Melanjutkan. Apa katamu?”

“Saya belum mengatakan apa pun. Tapi aku ingin

menebusnya.” "Dengan serius?" Sesuatu
bergemerincing di tanah, diikuti makian Mel yang
pelan. “Persetan.”

Jariku melayang di atas keyboard. “Persetan, aku

akan mengatakan hal itu saja.”

21:37 – Jace: Blu tentang kemarin malam, sekali lagi

maaf. Bolehkah aku menebusnya padamu?
“Bagaimana kamu serius ingin menebus kenyataan
bahwa kamu membuat hantu gadis malang ini?”

Gadis malang? Dia bahkan tidak mengenalnya.

Mungkin Blu kaya. Mungkin dia punya perahu,
seperti Morris. Mungkin dia punya pondok di South
Hampton, seperti Riley. Semua asumsi. Semua hal
harus saya pelajari.

“Saya bisa mengundangnya kemari.”

Ini, Mel tertawa. "Untuk apa? Persetan?”

Aku memutar mataku. "TIDAK. Sialan Mel, kukira kau

mengenalku lebih baik dari itu. Saya pria yang baik.”

Dia menghela nafas. “Jujurlah padaku, Jace. Apa

niatmu bersamanya?”

Ditempatkan di tempat adalah sesuatu yang tidak

pernah saya sukai. Itu adalah kelemahan saya, untuk
berpikir sendiri, untuk menunjukkan emosi begitu hal
itu muncul di benak saya. Apa niat saya? Apakah aku
punya?
“Terlalu dini untuk mengatakannya.” Itu adalah
respons yang aman.

“Dalam pikirannya, dia mungkin telah melewati

ribuan rute.” “Itu pikirannya Mel, kita tidak sama.
Kami berpikir secara berbeda.” “Mungkin, tapi warna
kalian mirip satu sama lain.”

Aku merilekskan leherku ke bantal, melepaskan Mel

dari speaker untuk berkonsentrasi pada kata-
katanya. Dia selalu berwawasan luas. Dia adalah
satu-satunya gadis di luar keluargaku yang cukup
peduli untuk membuktikan kesetiaannya.

“Entah bagaimana, gadis ini cukup menarik

perhatianmu sehingga kamu bisa memberitahuku
tentang dia. Ingat apa yang terjadi kemarin di kelas?”
Saat dia menempatkanku di tempatku. Ya,
bagaimana aku bisa lupa. “Bagaimana dengan itu?”

“Dari apa yang aku kumpulkan, kalian berdua tampak

sangat mirip tetapi tidak mau mengakuinya. Mungkin
saja, Anda berdua mengorbit satu sama lain – suatu
rona.”
Dia berhenti sejenak, lalu berteriak begitu keras
hingga teleponnya hampir terlepas dari telingaku.
"Tunggu! Itu ide yang bagus! Terima kasih Jace.”

Sebuah tawa keluar dari tenggorokanku. “Mel,

apakah kamu makan jamur hari ini?”

Kesunyian.

Lalu tertawa.

“Bagaimana kamu tahu?”

Kami berbagi kegembiraan, membicarakan tentang

lukisan terbarunya dan pertunjukan seni yang akan
datang.

Saat itulah ide itu muncul di benak saya.

“Bolehkah aku membawa satu plus?”

Seolah-olah kami berbagi otak yang sama, dia

menjawab, “Saya pikir kamu tidak akan pernah
bertanya.”

21:45 – Blu Henderson: Apa yang ada dalam pikiran

Anda?
22:02 – Jace: Jalan Piala 1067. Sabtu @ 7 malam.
Kenakan sesuatu yang bagus.OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH TIGA

biru

Tiga Musim Dingin Lalu

“DANkamu… Kamu memberitahuku ini sekarang.”

Kyle dan aku telah berpacaran selama setahun, dan

dia baru saja memberitahuku bahwa empat bulan
yang lalu, dia melakukan seks bertiga dengan
seorang gadis tahun pertama dan sahabatnya.

Sahabatnya yang baru saja kami kencani malam itu.

Sahabatnya yang terus-menerus memberi tahu kami
betapa baiknya kami satu sama lain.

Sahabatnya yang punya pacar juga!

“Rasa bersalah memakanku hidup-hidup, Blu. Aku

tidak ingin menyakitimu, aku –” “Kau tidak ingin
menyakitiku, Kyle?” Air mata membakar mataku,
tetapi aku mempunyai hak untuk menangis. Dia tidak
pantas melihat mereka terjatuh. “Tidak, sayang –
maksudku,biru, aku tidak melakukannya.”

“Kamu pikir dengan memberitahuku empat bulan

kemudian, kamu akan menyelamatkan hatiku?”

"Yah," dia menggaruk bagian belakang lehernya,

melihat sekeliling kamarku seolah ada harta karun
yang tersembunyi di balik dinding krem. “Aku
hanya… Kamu telah melakukan banyak hal untukku
dan aku tidak bisa menyembunyikannya lagi darimu.
Anda berhak mendapatkan yang lebih baik. Aku tidak
pantas untukmu.” Lalu hal terbodoh terjadi.

Dia mulai menangis.

“Aku tidak pantas untukmu,” ulangnya.

Perlahan, dia berjalan menuju tepi tempat tidur,

berjongkok di antara kedua kakiku.

"Apa yang sedang kamu lakukan?"

“Aku tidak pantas untukmu.” Dia melingkarkan

lengannya di pinggangku dan menyandarkan
kepalanya di dadaku.
Lalu hal terbodoh terjadi lagi.

Hanya aku yang bodoh.

Saya mulai menghiburnya.

Dia.

Orang yang menghancurkan hatiku.

Orang yang selingkuh dariku.

Aku sedang bermain-main dengan rambutnya.

Menggaruk punggungnya. Merasakan kulitnya di
kakiku yang telanjang.

Menginginkan dia.

Mendambakan kedekatan ini. Kenyamanan yang

kami bagi selama tiga ratus enam puluh lima hari.

“Tidak apa-apa, Kyle.”Ternyata tidak. Tapi aku juga

tidak.

“Aku tidak ingin kembali bersama,” bisiknya di

perutku, bibirnya naik ke tepi bajuku. “Saya hanya
ingin Anda tahu seberapa pantas Anda
mendapatkannya.”
Jarinya menyelipkan bagian bawah piyamaku.
“Kuharap aku bisa menjadi seperti itu untukmu.”

“Kenapa…” Dia menyelipkan jarinya ke dalam diriku,

berdenyut ke atas dan ke bawah. “Kenapa… um,
tidak bisakah kamu… menjadi?”

Dengan lembut, dia mendorongku ke tempat tidur,

tubuhnya menutupi tubuhku dengan perlindungan.
Keamanan sesaat.

Aku tahu ini akan segera berakhir.

“Karena kamu terlalu baik untukku, sayang.” Celana

jinsnya terlepas sebelum aku menyadarinya,
penisnya masuk ke dalam diriku sekali lagi.

“Kamu sangat…” Masuk dan keluar. Masuk dan

keluar. “Kamu merasa sangat baik.” Dia
menyelesaikannya tiga menit kemudian.

Aku berbaring di tempat tidurku setengah telanjang,

menatap langit-langit, mengutuk diriku sendiri karena
membiarkan hal ini terjadi lagi.

Saya yang harus disalahkan.

Saya membiarkan orang memanfaatkan saya.

Saya salah.

“Aku –” Dia menutup ritsleting celananya, tangannya

memegang kenop pintu, tidak ada penyesalan di
matanya. “Brengsek, Blu, maafkan aku. Kita
seharusnya tidak melakukan itu.” "Tidak," bisikku.
“Seharusnya kita tidak melakukannya.”

Dia pergi dalam waktu tiga puluh detik.

Saya tidak tahu berapa lama saya bertahan di posisi

itu. Matahari mulai terbenam hingga kegelapan di
luar jendela menutupi bagian bawah tubuhku.

“Cukup bagus untuk bercinta," Saya menyatakan.

“Tidak cukup baik untuk dicintai," Saya menerima.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH EMPAT

biru

Tahun Keempat/Minggu Keenam– Sekarang

Asetelah memasukkan alamat yang dikirimkan Jace
kepadaku ke dalam peta, aku mengetahui bahwa
tujuanku adalah sebuah galeri seni bernama Prix.

Kami belum mengirim pesan sejak dia meminta untuk

bertemu dengan saya; Saya hanya membalas
pesannya dengan mengacungkan jempol.

Dan sekarang, saya mendapati diri saya pada suatu

hari Sabtu yang acak di pertengahan bulan Oktober,
menarik jas hujan krem saya sedikit lebih ketat
sebelum melangkah ke luar angkasa. Galeri seni
seperti papan charcuterie; jarang sekali Anda punya
waktu luang, untuk menyiapkan dan menggulung
salami menjadi mawar dan memotong keju menjadi
kubus yang sempurna – tetapi jika Anda punya
waktu, itu sepadan. Galeri seni ini tidak terkecuali.
Galeri seni ini adalah papan charcuterie.

Ruangan itu sendiri kecil, remang-remang dan agak

sesak dengan semua orang berkerumun di lukisan,
tapi ada pesona yang menyedot nafas dari paru-
paruku.
Sebuah meja kayu ditempatkan di tengah ruangan
dengan tidak lain…

Papan charcuterie sialan.

“Ha-ha,” aku tertawa, melepaskan jahitan jaketku.

“Seberapa besar kemungkinannya.”

“Halo,” saya disambut oleh seorang wanita yang

sangat tinggi, sangat ramping dengan kuku merah
dan lipstik merah. “Apakah ada karya yang kamu
pesan?” Tunggu apa? Apakah ini acara pribadi?

Aku berdehem, senang karena pencahayaan redup

bisa menyamarkan rona merah di pipiku. “Aku akan
bertemu seseorang.”

“Oh, luar biasa!” Dia tersenyum begitu cerah hingga

aku bisa terbakar. “Kalau begitu, aku akan mencabut
rambutmu.”

Kamu tidak ada di rambutku.Ucapan yang bodoh.

Mataku menelusuri sepanjang dinding saat aku

berpikir untuk mengirim pesan kepada Jace.Sangat
bodoh, Saya pikir. Saya benar-benar ada di sini, tepat
di tempat yang dia inginkan, dan masih menolak
mengirim pesan terlebih dahulu.

Setelah dua menit melayang dengan canggung di

dekat patung batu, saya bergerak menuju satu-
satunya lukisan yang menarik perhatian saya. Ada
beberapa orang berdiri di depannya, jadi saya tetap
di belakang, menganalisis kanvas dan
kesederhanaannya. Kepalaku miring ke samping
saat aku mengikuti satu garis hitam yang berputar di
sekitar titik merah, garis abu-abu lain yang terhubung
dengan garis hitam lainnya, dan garis zigzag biru
elektrik – biru seperti rambutku, yang menembus
ruang kosong di antara pusaran. Tidak ada satupun
garis yang menyentuh titik merah, hanya gradasi
warna merah tua dan putih yang memudar satu sama
lain yang melindungi perimeternya. Saat itulah saya
menjadi penasaran. Mempersempit mataku pada
deskripsi tampilan, lukisan itu berbunyi:
“Mengendalikan Kekacauan.”
"Apakah kamu menyukainya?" sebuah suara di
belakangku bertanya, lembut namun tegas. Mereka
menginginkan jawaban ya.

Saya memberi mereka hal itu tanpa berbalik. Ini

bukan waktunya untuk berkomentar cerdas. Ini
bukanlah permainan. Lukisan ini luar biasa, dan
pantas mendapat pengakuan.

“Ini unik, tidak seperti yang lain di sini.”Saya tidak

akan menjadi diri saya sendiri tanpa sedikit pun
keunggulan.

Saat aku berbalik menghadap pembicara, aku

bertemu dengan mata hijau kebiruan itu, rambut
coklat muda disisir ke belakang dengan sempurna
dan anting-anting salib khasnya dipadukan dengan
mutiara sederhana. Dia mengenakan pakaian serba
hitam, kancing ke bawah dipadukan dengan celana
panjang tipis dan sepatu oxford. Gelang perak
tergantung di pergelangan tangannya, mengedipkan
mata ke arahku.
"Jace," aku melepaskan diri, tidak mampu lagi
menahan namanya di mulutku.

Di sampingnya ada orang yang sedang mengobrol,

tidak diragukan lagi. Suaranya cocok dengan
wajahnya – baik hati, namun mengintimidasi, penuh
warna namun misterius. Rambut merahnya dijepit ke
belakang, dua helai jingga mengalir di wajahnya.

Dia jauh lebih tinggi dariku, tapi jauh lebih pendek

dari Jace. Semua orang pernah. Dia dibangun untuk
menjulang tinggi di atas manusia.

“Aku akan menerima pujiannya,” katanya sambil

mengulurkan tangan. “Mel Klorfor. Akulah artisnya.”

Kukunya tajam, berkilau seperti berlian perak.

Mereka jauh lebih baik daripada akrilik hitam saya,
terlihat lebih mahal. saya membuat

catatan mental untuk menata ulang kuku saya di

salon sebenarnya kali ini, bukan alat press bodoh
saya dari Amazon.
“Jace Boland.” Dia juga mengulurkan tangan formal
seolah-olah kami belum pernah bertemu
sebelumnya.

Untuk sesaat, kupikir aku sedang menjalani simulasi,

bertanya-tanya apakah beberapa minggu terakhir ini
hanya hasil imajinasiku, sampai dia tersenyum
padaku.

Aku meraih tangannya, menikmati rasanya di

tanganku, lalu melepaskan jemarinya.

“Blu Henderson,” aku menyapa Mel. “Ceritakan lebih

banyak tentang lukisan ini.”

Kami berdua berjalan ke sana, apartemennya

menyapu beton, apartemenku berdenting seperti
lonceng.

"Menurutmu apa artinya ini?" dia bertanya,

mengalihkan pandangannya ke arahku.

Semakin lama saya menatap kanvas, semakin sulit

memahaminya.Mengendalikan Kekacauan, aku
bertanya-tanya, merenung, menyelam jauh ke dalam
jiwaku untuk mencari jawaban.

Tidak ada satupun. Saya benci melakukan

kesalahan. Dugaanku kosong. "Apakah dia tahu?"
Aku melihat ke arah Jace yang berdiri tepat di
belakangku, hampir terlalu dekat. Jika aku mundur
satu langkah, tumitku akan menempel pada ujung jari
kakinya.

Saya mencoba keberuntungan saya.

Saya benar. Dia berada beberapa sentimeter

jauhnya dari melingkarkan tangannya di pinggangku.

Hanya itu yang saya pedulikan. Bukan lukisan sialan.

“Sebenarnya tidak.” Suaranya rendah, bergema di

dalam diriku seperti letusan gunung berapi. “Mau
dijelaskan, Mel?”

Ujung jarinya menelusuri sepanjang lengan bawahku

sebelum dia menarik diri, mundur selangkah.

Dia melakukan itu dengan sengaja.

Saya mengambil langkah maju, menciptakan lebih
banyak ruang di antara kami. Jika itu yang dia
inginkan, maka baiklah.

Dia mengejek. Awalnya kupikir itu merendahkan, tapi

saat mataku bertemu dengannya, tatapannya ceria
dan ringan. Bibirku terangkat mendengarnya.
“Temanku seorang pengusaha, dan dia memintaku
melukis sesuatu yang hebat seperti dia,” Mel
memulai, “Kata-katanya bukan kata-kataku.” Kita
semua

menertawakan hal ini dan saya merasakan rasa

persatuan, rasa memiliki. “Dia menjelaskan kepada
saya bagaimana setiap aspek kehidupannya
dikendalikan oleh sumber luar. Dia bekerja untuk
hidup sehingga dia bisa menyenangkan seseorang di
atasnya. Dia makan dengan baik sehingga dia bisa
menjaga fisiknya tetap baik. Kemudian, dia
mengulangi siklus ini setiap hari. Itu adalah garis
hitam yang Anda lihat.”
Dia menunjuk cincin yang melingkari titik merah, lalu
menggerakkan jarinya ke garis abu-abu. “Ini adalah
wilayah abu-abu, bagian dari kehidupannya yang
memberinya kebahagiaan duniawi, dan zig-zag ini,”
dia menelusuri garis biru dengan jarinya ke atas dan
ke bawah, “kekacauan. Hal yang tak terelakkan.
Sakit hati.”

Selama beberapa menit, dia terus berbicara tentang

garis-garis yang berpotongan, betapa relevannya
garis-garis itu bagi pria yang belum pernah kutemui
dan aku mendengarkan setiap kata-katanya. Cara
dia berbicara tentang sesuatu yang jelas-jelas sangat
dia sukai membuat saya merenungkan kehidupan
saya sendiri, apa yang mendorong saya, apa yang
membuat saya tergerak.

Saya dulu suka fotografi. Sebelum kecanduan

alkohol menguasai ayahku, dia membelikanku
kamera sekali pakai untuk ulang tahunku yang
ketujuh. Awalnya, saya melemparkannya ke tanah
dan mematahkannya. Saya ingin Barbie, seperti
orang lain.

Dia membelikanku yang baru. Mengatakan bahwa

saya harus berbeda, saya harus menonjol dari yang
lain karena hidup ini membosankan dan dunia akan
berakhir. Jadikan aku semeriah gadis yang dia lihat.

Menurutku dia tidak benar-benar melihatku sebagai

apa pun, tapi setidaknya dia berpura-pura.

Aku tidak tahu kalau aku hanya punya waktu tiga

tahun lagi bersamanya. Jika saya tahu, mungkin
saya akan merusak kamera kedua dan ketiga atau
seterusnya. Atau mungkin saya tidak akan berhenti
memotret sama sekali.

Ke mana pun kami pergi, saya selalu membawa

kotak kuning jelek itu dan mengambil foto rumput,
langit, burung di pohon, dan anak-anak di ayunan.
Semuanya adalah seni dengan caranya sendiri; jika
Anda baru saja membuka mata untuk melihat. Akhir-
akhir ini, kecenderunganku adalah menutupnya.
Kini satu-satunya karya seni yang kuketahui
hanyalah lukisan di museum, coretan di dinding bata,
tato di kulitku. Aku menyembunyikannya. Hanya
orang-orang yang tidur dengan saya yang tahu
bahwa saya memilikinya, mungkin bahkan saat itu
pun tidak. Apakah mereka benar-benar
memperhatikan sesuatu yang lebih dari sekedar
daging dan ketelanjangan saya?

Di satu sisi, saya ingin merahasiakannya. Bekas luka

di bawah tinta hitam bukan lagi bagian dari diriku –
aku memberinya arti baru. Tato-tato ini menjadi satu-
satunya seni yang mengingatkan saya bahwa seni itu
ada, bahwa seni itu ada

berada di luar kanvas dan kuas. Mungkin saja,

terkubur di dalam semua itu, ada seorang gadis kecil
dengan kamera sekali pakai yang merindukan
ayahnya. Ayahnya yang tidak merindukannya.
Siapatidak bisamerindukan dia.

“Apa arti titik merah itu?” tanyaku sambil menelan

kenangan itu. Mel tersenyum. "Itu dia. Warna putih di
sekelilingnya memberi ruang antara apa yang bisa
dia kendalikan dan apa yang tidak bisa dia
kendalikan. Dia aman di sini, dalam warna merah ini.”

Dia aman di sini, dalam warna merah ini.

Mel dan Jace ditarik ke dalam percakapan oleh

pasangan di sebelah kami. Mereka tidak
memanggilku. Saya tidak terbiasa dengan wilayah
ini. Tampaknya mereka cocok, Jace dengan pakaian
mewahnya dan Mel dengan kuku peraknya yang
berkilau.

Jas hujanku menutupi gaun turtleneck hitam, tapi aku

merasa lebih nyaman jika ditutupi, menyembunyikan
bagian diriku yang tidak dapat dilihat oleh siapa pun.
Saya mengambil langkah menjauh dari percakapan
yang bukan merupakan bagian saya, dan melangkah
menuju “Mengendalikan Kekacauan.”

Setiap garis, setiap pusaran, setiap ujung tajam tidak

menyentuh titik merah. Warna merah ini adalah
medan kekuatan yang tidak bisa ditembus,
melindunginya dari dunia luar. Rasa sakit di luar.
Pada saat itu, yang bisa saya lakukan hanyalah
berdoa dan bertanya-tanya…

Akankah saya menemukan warna Blu?

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH LIMA

Jace

Tahun Keempat/Minggu Keenam– Sekarang

ASetelah aku berkeliling dan menyapa semua teman

Mel dan calon pembelinya, aku mengajak Blu ke
kedai pizza di sekitar blok itu. “Kamu lapar,” kataku,
bukannya bertanya. “Kamu harus seperti itu.”

Sejujurnya, akulah yang lapar. Mel adalah orang

yang ceria, ramah dan periang. Teman-temannya
adalah cerminan dari citranya – sama-sama
bersemangat dan penuh kehidupan.

Punyaku tidak pantas berada dalam adegan seperti

itu.

Punyaku sama hampa dan kosongnya dengan diriku.

“Kau berasumsi aku lapar,” kata Blu sambil melilitkan
jaketnya seperti syal.

“Apa yang ada di bawahnya?”

“Di bawah apa?”

Aku mencubit sikunya, menggosok kain tipis di

antara jari-jariku. “Kamu belum melepasnya
sepanjang malam.”

Jika lampu di kedai pizza tidak menyala merah neon,

aku berani bersumpah pipinya sama cerinya.
Mungkin seharusnya aku tidak bertanya.

“Dingin sekali, aku mengerti.” Sebenarnya tidak, tapi

saya memakai baju lengan panjang dan celana.
Kebohongan itu lumayan.

Aku menahan pintu agar tetap terbuka,

membiarkannya berjalan di depanku. Aroma
parfumnya membuntutinya, menghentikan
langkahku. “Parfum apa itu?”

Dia berbalik menatapku, mata coklatnya melebar.

“Uh, menurutku kamu tidak akan mengetahuinya.”
“Coba aku.”

"DiaDiaoleh Burberry.” Dia menatapku. Aku

menatapnya. "Mengapa?" dia bertanya.

Klasik. Klasik sekali.

Riley memakai parfum yang sama.

Aku melambai pada tukang pizza yang memegang

uang tunai, lalu membuka dompetku. “Apa yang bisa
saya berikan untuk Anda, Tuan?”

Blu melangkah ke belakangku, mengamati deretan

display pizza tapi tidak berkata apa-apa.

"Apa yang kamu inginkan?"

Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak ada apa-apa."

Aku menyipitkan mataku. “Kamu mahir dengan

peperoni?”

"Saya tidak lapar."

Aku kembali ke si tukang pizza. “Tolong, dua potong

pepperoni.” Dia memasukkannya ke dalam uang
tunai dan memberi saya totalnya. Sejujurnya, saya
bahkan tidak melihatnya, hanya mengetuk kartu saya
dan menemukan Blu sedang duduk di bangku. Dia
tampak… tidak aktif. Sedih? Malu, hampir?
Sepertinya saya tidak punya banyak pengalaman
berada di dekat Blu, tapi ini jelas terlihat. "Semua
baik-baik saja?"

“Mengapa kamu bertanya tentang parfumku?” dia

bertanya, berbalik menghadapku. "Apa itu buruk?
Apakah itu terlalu berlebihan?”

Wah, wah, wah."Blu, tidak," aku tertawa tegang.

"Tidak, tidak sama sekali. Hanya aroma yang
familiar.”

Mendengar ini, wajahnya melembut, matanya

bersinar dan dia duduk santai di bangku. "Oh baiklah.
Ini seperti salah satu ketakutan terburuk saya.”

“Baunya tidak enak?”

"Yah begitulah. Bukankah itu yang membuat orang

tertarik? Aroma?"

“Dan siapa yang mungkin ingin kamu tarik, Blu?”

Pipinya memerah. Saya tidak membutuhkan lampu
neon yang menghalangi jalan saya untuk melihatnya.

Aku menyeringai, meninggalkannya di sana,

menginginkanku, dan mengambil pizza. Selagi aku
menunggu, dua gadis masuk, pastinya mabuk,
bergandengan tangan. Mereka cantik, mengenakan
gaun ketat dan sepatu hak bertali. Mereka tersenyum
padaku, aku tersenyum pada mereka, mataku
menatap lebih lama pada orang yang lebih tinggi.

“Pesanlah,” si tukang pizza mengumumkan, sambil

menyerahkan dua piring kertas putih.

"Terima kasih sobat." Saat aku berbalik, aku hampir

bertabrakan dengan si pirang jangkung yang berada
tepat di belakangku. "Maaf," dia mendengkur sambil
mengangkat tangannya. “Kamu sangat seksi, aku
perlu mengatakan sesuatu.”

Jika saya tidak di sini bersama Blu, mungkin saya

akan mengembalikannya
pujian. Mungkin aku akan berbagi potongan pizzaku
dengannya. Tapi aku punya teman, dan aku
bukanlah orang yang brengsek.

“Saya menghargainya. Tetap aman,” hanya itu yang

kukatakan sebelum kembali ke bangku dan
menyerahkan irisannya pada Blu.

“Kamu sangat seksi,” ejeknya sambil memutar-mutar

piring dengan penunjuknya. Saya tertawa. “Kamu
dengar itu?”

“Dia cukup keras.”

“Hm.” Aku menggigit pizzaku, meringis melihat

minyak yang menggesek gigiku sebelum menyeka
mulutku dengan serbet. "Rasa yang baik."
“Sebelumnya, menurutku kamu bahkan tidak makan
pizza.”

Alisku berkerut saat aku menggigitnya lagi. "Dengan

serius? Mengapa?"

Dia mengangkat bahu, menatap potongannya seolah

itu adalah anakonda sialan. “Kamu memiliki tubuh
yang bagus. Biasanya orang-orang yang cocok
menghindari hal-hal seperti ini.” Hah. Saya rasa itu
adalah sebuah pujian. Tapi dia tidak tahu betapa
kerasnya aku bekerja untuk ini. "Saya makan banyak.
Tidak bisa menambah berat badan.” “Pasti
menyenangkan.”

Garis itu.

Satu baris itu.

Astaga, bagaimana aku bisa begitu buta?

“Blu,” aku mengunyah perlahan, mendorong

pizzanya ke arahnya. "Apa yang sudah kamu makan
hari ini?"

Dia duduk tegak, menarik mantelnya erat-erat lagi.

Saya perhatikan salah satu kukunya hilang. Dia
mencoba menguburnya di telapak tangannya.

“Aku makan,” jawabnya.

"Ya? Apa?"

“Aku sudah makan salad tadi.”

"Jenis apa?"

“Apa bedanya?” Nada suaranya terpotong. Dia ingin

aku menjatuhkannya.

Peluang besar. Saya mengetahui adanya kelainan

makan ketika saya melihatnya.

“Makanlah satu gigitan dan aku akan berhenti

mengganggumu.”

Pada saat itu, saya menyadari betapa terpakunya

matanya pada sepotong pizza. Apakah aku
memperburuk keadaan ini? Apakah aku
memperburuk keadaan?

Saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya pernah

mengalami situasi ini sebelumnya. Menjadi ranting
kurus dan kurus di sekolah menengah, melihat
semua temanku digemari dan diisi dengan cerita-
cerita yang tidak akan malu untuk mereka ceritakan
di depan banyak orang. Itu membuat mereka gagah.
Itu membuatku tidak berdaya.
Tanganku jatuh ke lututnya yang terayun-ayun. Dia
cemas.

Matanya beralih dari pizza ke sentuhanku; kakinya

berhenti gemetar.

Dia menelan. "Satu gigitan?"

Aku meremasnya sedikit lebih erat, dengan lembut

menggosokkan ibu jariku ke kulitnya. “Satu gigitan,
sayang.”

Dia mengangkat kerak ke mulutnya, menggigit

daging dan keju dalam jumlah banyak, lalu
memalingkan wajahnya dari wajahku.

Malu. Aku sudah terlalu sering merasakannya.

Jariku menangkup dagunya, mengarahkannya

menghadapku. Ada rasa perih di matanya, emosi
yang dia tahan.

“Maafkan aku, Jace.” Dia menundukkan kepalanya,

rahangnya menempel erat di genggaman tanganku.
“Kamu pasti mengira aku ini orang aneh.”Orang
aneh.
Itukah yang kupikirkan? Ketika saya berasumsi
orang-orang berpikiran seperti itu tentang saya? Aku
termakan oleh perasaan ini begitu lama. Saya
melihatnya sekarang. Dia adalah pasanganku.
Sederajat. Sepotong diriku yang pecah, pecahan
kaca yang bercermin.

Aku tidak melepaskan diriku dari sentuhannya. Tidak

sekali. “Justru sebaliknya,” tatapanku melembut,
“Kau dan aku punya lebih banyak kesamaan
daripada yang kukira.”

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH ENAM

biru

Tiga Musim Panas Lalu

“DI DALAMtopi yang kamu lihat?”

Kyle dan aku sedang menuruni eskalator di mal

Yorkdale ketika dua orang berambut cokelat
melangkah ke sisi berlawanan untuk naik.
Saya tahu persis apa yang dia lihat –WHOdia sedang
melihat. Dia cukup sering melakukannya.

Itu cukup sering menggangguku.

Namun, tidak pernah sekali pun saya mengatasinya.

Mengatasinya menjadikannya nyata dan saya lebih
suka hidup dalam ketidaktahuan buta, tetapi
sebagian dari diri saya merasa perlu untuk
membentak.

“Hanya tampilan Topman.” Jawabannya biasa saja;

jika aku tidak menyadarinya, aku mungkin akan
mempercayainya.

Dia tidak tahu betapa jelinya saya, betapa kehidupan

memaksa saya untuk memperhatikan semua hal
kecil. Ketika orang-orang percaya bahwa Anda tidak
dapat melihat mereka, bagian dari diri mereka yang
mereka coba sembunyikan muncul kembali.

Tatapanku tertuju pada dua orang berambut cokelat,

keduanya mengenakan pakaian olahraga – legging
ketat, hoodies beritsleting, dan topi bola. Tentu saja
tubuh mereka langsing dan kencang, seperti semua
yang Kyle inginkan.

Semua yang bukan diriku.

Begitu kami mencapai bagian bawah eskalator, saya

melaju ke depan hingga mencapai kamar mandi
pertama. Kyle memanggilku tapi aku aman di dalam
bilik, aman untuk menyimpan pikiranku di kepalaku
dan menguncinya sampai diperlukan.

Saya tidak pernah ingin pikiran-pikiran itu bernafas,

tetapi pikiran-pikiran itu selalu datang. Mereka
bertahan. Mereka ingin berada di sana.

Makan sedikit.

Minum lebih banyak.

Sayuran mentah. Air. Anggur.

Tidak ada minyak. Tidak ada makanan cepat saji.

Tidak ada makanan.

Tidak ada makanan.

Tidak ada makanan.

Segera setelah saya mendengar salah satu
pengering tangan berbunyi, jari-jari saya turun ke
tenggorokan, memaksa keluar bacon dan telur hash
yang saya buat pagi ini. Perasaan yang sangat buruk
dan menyebalkan.

Tidak muntah, itulah yang melegakan. Namun

keinginan untuk menjadi kecil, untuk mengesankan,
untuk merasa diinginkan dan cantik. Pekerjaan
penuh waktu, menurutku. Itu memakanku.

Seandainya pinggangku hanya dua puluh enam,

bukannya dua puluh sembilan; jika saya hanya
minum soda vodka, bukan laguna biru. Begitu
banyak gula, begitu banyak kalori kosong yang tidak
berguna.

Ketika aku selesai di kamar mandi, badanku terasa

ringan, seperti bulu di hutan yang terbakar. Semua
kemarahan dan kebencian yang kurasakan terhadap
Kyle perlahan menghilang saat aku melihat matanya.

“Sayang, kamu terlihat sakit. Apakah kamu baik-baik

saja?"
Dia mencium wajahku, seolah-olah dia tidak berpikir
untuk mencaci dua gadis sepuluh menit yang lalu.

“Saya terlihat sakit?” Aku bertanya sambil tersenyum

cerah. “Saya pikir saya tampak hebat.”

Dia menepuk pantatku. “Kamu selalu tampak hebat.”

Saya tidak mendengar komentar terakhir itu, atau

komentar apa pun selain fakta bahwa dia
menyatakan bahwa saya sakit.

Andai saja kamu tahu apa yang kulakukan untukmu,

Kyle.

Andai saja Anda tahu apa yang diperlukan.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH TUJUH

biru

Tahun Keempat/Minggu Ketujuh– Sekarang

SAYAharus pulang setelah kedai pizza. Aku tidak

bisa melihat Jace. Kebutuhan untuk melakukan
sesuatu sangat berbeda dengan keinginan. Aku ingin
bertemu dengannya, itu saja yang kuinginkan. Tapi
keputusan yang tepat adalah jarak, saya tidak buta.

Ketika saya menolak untuk makan, sebuah

pengakuan aneh yang menenangkan muncul di
matanya. Dia mengatakan bahwa kami memiliki lebih
banyak kesamaan daripada yang dia kira. Apakah itu
berarti dia juga berjuang dengan kebiasaan makan
yang buruk? Atau dia punya? Apakah dia hanya
berusaha bersikap baik? Dia tidak berhutang itu
padaku.

Tidak ada yang melakukannya.

Setelah komentar itu dibuat, saya mencari sesuatu

dalam dirinya; sebuah tanda yang belum pernah
kulihat sebelumnya, sebuah petunjuk yang
menunjukkan betapa hancurnya dia. Ada lautan biru
di matanya, biru jernih seperti air yang tenang. Dia
tenang, sepanjang waktu. Nada suaranya tidak
pernah melebihi lima puluh persen – dia ingin
dianggap seperti itu.
Saat itulah saya menyadari bahwa segala sesuatu
tentang dia hanyalah sebuah fasad. Aku tidak tahu
apa penyebabnya, apa yang terlintas di benakku, tapi
aku merasa lebih sendirian pada saat itu
dibandingkan dengan yang kualami selama ini.

Saya memiliki keinginan untuk terbuka terhadap

seseorang yang mengarang reaksi, seseorang yang
mungkin tidak tahu bagaimana rasanya hidup di
dunia yang penuh persaingan.

Saat aku berjalan ke kelas Prof. Granger, aku

mencatat semua pakaian yang kuharap bisa kupakai
jika aku menjalani pengecilan payudara, celana jins
yang akhirnya bisa kupakai, pria-pria yang akan
mengejarku.

Saya ingin menjadi objek keinginan. Saya

menginginkannya. Saya perlu tahu bahwa saya layak
mendapatkan cinta.

Tapi tidak ada orang lain yang perlu mengetahui hal

itu.
“Hai, hai, permisi!” seseorang di sebelah kiriku
memanggil.

Aku mengeluarkan earphone-ku dan mengalihkan

perhatianku ke seorang gadis pirang ceria dengan
jas hujan kuning. "Ya?"

“Aku hanya ingin bilang aku suka jaketmu.”

Senyumannya ramah, perasaannya lebih baik.

Aku meraih tangannya dan menggenggamnya erat.

"Aku menyukai wajahmu."

Dia tersipu dan berjalan pergi, meninggalkanku

dengan peningkatan serotonin yang akan bertahan
selama dua detik karena bukan pria yang memujiku.
Aku melihat sekilas pakaianku di salah satu jendela
kaca saat aku melewati halaman, membiarkan diriku
menghargai individualitasku selama satu detik.

Tidak ada salahnya bersikap biasa-biasa saja,

mengenakan pakaian yang sama dengan yang
dikenakan setiap gadis lain di kota besar. Saya
pribadi, saya tidak bisa mendukung hal itu.
Jaket saya adalah mantel wol hitam, sepanjang mata
kaki dengan warna abu-abu

mengelim. Aku mendapatkannya dari manekin di

Zara; wanita itu mengatakan kepada saya bahwa
mereka biasanya tidak melakukan itu tetapi dia
membuat pengecualian untuk saya.

Wanita selalu baik padaku.

Mungkin mereka kasihan padaku.

Mungkin mereka mempertanyakan mengapa saya

tidak mengasihani diri sendiri. Pakaian saya yang lain
semuanya berwarna hitam – turtleneck hitam, jeans
hitam, dan sepatu bot kaus kaki hitam. Syal merah
menjadi semburat warna yang menonjolBlu
Henderson, gadis percaya diri dengan jiwa sedih.

Ponselku berdering saat aku membuka pintu gedung

fakultasku.15:55 – Jace Boland: Berbalik.

Tangannya menangkup sikuku saat dia

memposisikan dirinya di depanku, memegangiku
dengan mantap. Ya Tuhan, aku tidak bisa menatap
matanya. Mereka memeriksa saya, mereka
menganalisis saya. Mereka melihat sesuatu yang
saya tolak untuk dilihat.

“Kamu tidak membalas pesanku,” hanya itu yang dia

ucapkan dalam satu menit keheningan di antara
dinding beton.

Dia mengirimiku pesan setelah dari restoran pizza,

menanyakan apakah aku baik-baik saja dan apakah
aku butuh sesuatu, ke Facetime dia. Menurutku aneh
kalau dia ingin melakukan obrolan video, menurutku
dia bukan tipe orang yang seperti itu. Dan lagi jika
Anda terlihat seperti itu, tidak ada sudut yang buruk,
bahkan di kamera.

Aku menggaruk kulit di bawah kuku jariku, menatap

ke lantai. “Banyak tugas sekolah dan sebagainya,
tidak terlalu –”

Jari-jarinya mengangkat daguku agar

menghadapnya, untuk bertemu dengan tatapan hijau
kebiruan yang selama ini kucoba hindari. “Mata
tertuju ke sini, Blu.”
Aku benar-benar tidak bisa bergerak, lumpuh karena
berada sedekat ini, rentan terhadap seseorang yang
bukan milikku. Tidak mungkin dia cukup peduli; pasti
ada motif tersembunyi di sini.

"Bicara padaku."

Bibirku kering ketika aku berkata, “Kelas akan segera

dimulai.” “Ini sudah dimulai, sayang.” Dia
mengeluarkan ponselnya dari saku belakangnya dan
menunjukkan jamnya:16:04.

“Kalau begitu ayo pergi.” Saya mulai berjalan dan dia

membiarkan saya, tetapi tidak mengikuti. “Apakah
kamu tidak datang?”

Gelengan kepala yang pelan. “Saya ingin kopi.

Mungkin melewatkan hari ini.”

Kami sekarang berdiri di dua ujung aula, saling

menatap seperti sedang bertengkar. Siapa yang
akan istirahat lebih dulu? Siapa yang akan mengikuti
siapa? Siapa yang akan melipat?

“Selamat menikmati,” aku memaksakan diri.

"Saya akan."

Tapi kami berdua tidak bergerak.

Selama beberapa detik, rasanya seperti selamanya

sampai sekelompok orang menerobos tangga lantai
dua dan keluar dari aula. “Untuk siapa kamu masuk
kelas, Blu?” dia bertanya, nadanya menunjukkan dia
sudah tahu jawabannya.

Aku berdiri tegak, tidak ingin dia mendengarnya.

"Saya sendiri."

Seringai kecil menghiasi wajahnya. “Jangan

berbohong padaku sekarang.”

Dan dengan ini, dia mendorong pintu kaca dan

menahannya agar tetap terbuka, menungguku,
mengetahui aku akan mengikutinya.

Dan seperti saya yang pengecut, menyedihkan, dan

sadis yang haus perhatian – saya gulung tikar
terlebih dahulu.

OceanofPDF.com
BAB DUA PULUH DELAPAN

Jace

Tahun Kedua/Universitas York – Dua Tahun

LaluSAYAAku tidak tahu kapan aku mulai bersikap
baik pada perempuan.

Sebagian diriku masih hidup di dalam anak laki-laki

pemalu, penakut, plin-plan yang tidak tahu apa-apa
tentang apa pun dan menonton Netflix bersama
ibunya di akhir pekan.

Sejujurnya, setelah aku bersama Riley segalanya

berubah. Dia adalah penambah kepercayaan diri
yang saya perlukan untuk merasa seperti saya telah
menang, seolah saya pantas mendapatkan trofi
setelah saya melepaskan Accutane dan mengatur
penampilan saya.

Saat kami kembali bersama, rasanya seperti hadiah

lain. Aku memberi hormat dengan kata 'persetan'
kepada pria yang mengambilnya dariku dan
menikmati saat-saat aku bersamanya.
Namun seiring berjalannya waktu, saya menyadari
bahwa saya sedang menunggu sesuatu yang tidak
akan pernah datang. Aku punya gadis itu, tapi tidak
juga. Dia ada di sana, tapi tidak pernah hadir. Dia
mendengarkan, tapi tidak pernah peduli. Itu adalah
sesuatu untuk menghabiskan waktu,SAYAadalah
sesuatu untuk menghabiskan waktu.

Aku berkencan dengan Bryce suatu malam setelah

Riley mengatakan dia merasa tidak enak badan dan
tidak bisa pergi ke Brixton bersamaku. Bryce, yang
sama introvertnya, awalnya menolak sampai aku
mendorong pantatnya yang mengenakan polo keluar
dari asrama dan masuk ke bilik pojok.

“Tolong, dua Bulan Belgia,” kataku pada pelayan,

seorang wanita cantik berambut pirang dengan
pinggang kecil.

Matanya beralih ke lenganku, berhenti di tatoku,

beralih ke kaus putihku, gelang perakku, cincinku –
sialan semuanya. Semua tentangku.
"Dalam rangka apa?" Bryce bertanya sambil
mengulurkan tangannya. Kami sudah pergi ke gym
bersama sejak tahun pertama dan dia lebih menjadi
temanku daripada Morris, Connor, Danny, bahkan
saudara laki-lakiku sendiri.

“Kau benci Riley,” kataku sambil bersandar pada

kayu keras. “Katakan padaku alasannya.”

Dia tertawa. “Aku tidak membencinya, kawan.”

“Kamu tidak pernah ada saat dia ada di sana.”

“Itu tidak berarti aku membencinya. Dia hanya

tidak…” Bryce selalu memilih kata-katanya dengan
hati-hati. Saya mengagumi hal itu tentang dia. “Dia
bukan tipe orang yang aku sukai, itu saja.”

“Oke, tapi kenapa?” aku memaksa. Saya perlu tahu.

Saya perlu mendengar bahwa dia tidak baik untuk
saya lagi. Saya sendiri tidak bisa mengambil
keputusan itu. Dia menghela nafas. “Karena kamu
tipe orang sepertiku, Jace. Dan aku peduli dengan
apa yang terjadi padamu.”
“Jadi ini tentang aku?”

“Ya, tentu saja.”

Minuman tiba di nampan hitam. Pelayan itu meluncur

ke arahku, sama sekali mengabaikan kehadiran
Bryce.

“Bagaimana caramu melakukannya, kawan?” dia

melongo, mengambil salah satu bir dari ujungku.
“Mereka hanya berbondong-bondong mendatangi
Anda dan menatap. Ini gila.” Tidak pernah dalam
hidupku aku membayangkan seseorang mengatakan
hal itu kepadaku. Melihat seseorang iri dengan
kemampuanku menarik gadis-gadis tanpa berusaha,
hanya dengan eksis, dengan bernapas. Itu semua
yang saya pikir saya inginkan. Ketika aku bukan
siapa-siapa, hanya seonggok manusia, setitik debu
jika dibandingkan dengan semua temanku, tak
seorang pun menaruh perhatian sedikitpun padaku.
Saya membayangkan hal ini begitu lama, dan
sekarang setelah hal itu terjadi, perasaan itu sungguh
tidak nyata.
Namun, saya merasakan dorongan yang sangat
besar untuk meraih Bryce dan mengguncangnya,
untuk mengatakan kepadanya bahwa dia sebaik
mereka. Bahwa dia pintar dan membantuku melewati
banyak hal. Dia tidak membutuhkan penampilan
untuk mendapatkan seorang istri, dia hanya perlu
bahagia dengan dirinya yang sebenarnya.

Namun jika saya tidak mau mempraktekkan apa

yang saya khotbahkan, maka tidak ada gunanya
mengatakannya dengan lantang.

Aku menyesap birku. “Dia tidak akan berubah, kan?”

Itu adalah kesadaranku ketika Riley kembali untuk

kedua kalinya. Ketika dia berbaring di dadaku,
sahabatnya merosot di kursi beanbag di sebelah
kami, kekasihnya di telepon memohon padanya. Dia
menyukai penonton, dia senang diinginkan, diawasi.
Saya hanyalah bagian dari pertunjukannya, sebuah
mahakarya sinematik yang ia coba ciptakan dalam
dirinya.
Saya adalah seorang aktor. Sebuah boneka dengan
tali. Dia mengendalikanku. Saya tidak pernah ingin
dikendalikan lagi.

“Biarkan dia masuk kembali.” Bryce meneguk

Belgian sambil mematahkan lehernya. “Dia mungkin
berpikir bahwa apa pun yang dia lakukan
selanjutnya, kamu akan menerimanya kembali.”

Aku menggelengkan kepalaku. “Saya tidak

menginginkan itu.”

“Kalau begitu, jangan ambil itu, kawan. Putus saja

dengannya.”

"Seperti sekarang?"

Matanya mengamati salah satu bartender yang

sedang mengumpulkan cangkir-cangkir kosong.
Mataku mengikuti. Untuk sesaat, aku ingin mencuri
perhatiannya, lalu berpikir lebih baik. Ada banyak
ikan di laut. Orang-orang seperti Bryce pantas
mendapatkan semuanya.
“Jace, dia pada dasarnya mencampakkanmu karena
Snapchat. Telepon itu murah hati, SMS itu kebaikan.”

Betapapun menyakitkannya bagi saya untuk

melakukannya, saya membuat pesan itu dua
setengah gelas bir kemudian, membaca secara
menyeluruh oleh Bryce, dan menekan kirim.

22:02 – Jace: Dengar Riley, aku tidak bisa melakukan

ini lagi. Saya merasa sejak EDC, saya berjuang untuk
mendapatkan perhatian Anda dan itu tidak adil bagi
saya. Aku mencintaimu, tapi aku tidak menunggu
lagi. Saya harap Anda merasa lebih baik.

Saya memblokir nomornya tepat setelah itu dan

menerima satu porsi tequila yang dibelikan Bryce
untuk saya sebagai perayaan. Itu adalah hal yang
aneh untuk dirayakan, putus dengan seseorang,
menutup sebuah bab yang perlu ditutup.

Ada rasa pahit manis di akhir yang tidak bahagia.

Semua orang tahu itu akan terjadi, tapi masih belum
siap. Saya pikir saya akan merasa baik-baik saja,
tetapi ternyata saya merasa lebih buruk.
Saat itulah saya menemukan cara bersikap baik
terhadap perempuan. Saat aku mengesampingkan
rasa mabuk dengan tiga gelas air dan sepiring
kentang goreng, aku berjalan menuju pelayan
berambut pirang dan menanyakan nomor
teleponnya.

Tentu saja dia memberikannya padaku, dengan

mudahnya juga. Tentu saja dia kembali ke kamarku
setiap hari selama minggu depan.

Tentu saja itu tidak bertahan lama, karena tidak ada

manfaatnya bagi saya.

Namun seiring berjalannya waktu, saya belajar

menjadi segalanya yang diinginkan semua orang.
Saya belajar untuk menyesuaikan energi orang lain,
untuk berubah menjadi apa pun yang mereka suka
dan tetap seperti itu sampai saya tidak
membutuhkannya lagi.

Saat itulah saya menyadari bagaimana

memenangkan hati orang.
Itu juga saat aku menyadari betapa sedikitnya diriku
yang tersisa, ketika aku berusaha menyenangkan
orang lain.

OceanofPDF.com

BAB DUA PULUH SEMBILAN

biru

Tahun Keempat/Minggu Ketujuh– Sekarang

DI DALAMdia akhirnya kembali ke Pesawat.

Saya selalu takjub melihat sekeliling, melihat wajah-

wajah baru

kemana pun saya pergi. Kampusnya besar, ribuan

mahasiswa sibuk dengan kehidupan, agenda, dan
kisah pribadi mereka masing-masing. Namun di
sinilah aku, saat aku kembali ke kedai kopi ketika aku
benci kopi, mencoba mencari tahu tentang Jace.

“Kamu yakin tidak menginginkan apa pun?” dia

bertanya sambil mengeluarkan dompetnya.

"Positif."
“Kau tahu suatu hari nanti—”

“Hai, saya dapat membantu siapa pun yang

berikutnya!”

Kami berjalan menuju uang tunai, berhenti di

samping pajangan kue. “Bolehkah saya minta latte?
Untuk Jace.” Lalu perhatiannya kembali tertuju
padaku. “Suatu hari nanti, aku akan membuatmu
menyukai kopi.”

Mataku tertuju pada kue snickerdoodle. Aku

merobeknya sebelum Jace bisa melihatnya. “Neraka
mungkin akan membeku sebelum itu terjadi.” Dia
tertawa, tawa khasnya yang membuat perutku
berdebar-debar. Seluruh wajahnya bersinar seperti
pohon Natal.

“Apakah kamu pikir kamu akan pergi ke Neraka?”

Mataku terbuka lebar. "Apa?"

“Hanya pertanyaan jujur,” dia mengangkat bahu.

"Apakah kamu?"
“Maksudku, uh,” aku menggaruk kulit kepalaku,
memikirkan kenyataan bahwa ini adalah percakapan
yang kami lakukan. "Mungkin."

"Untuk apa?"

"Untuk apa?" saya ulangi.

“Latte untuk Jace!” panggil barista.

Saat kami berjalan menuju gerobak gula, Jace

bertanya lagi, “Ya, untuk apa?”

Dia meletakkan minumannya di konter sementara

aku bersandar di meja, memperhatikan jari-jarinya
yang ramping membuka tutupnya.

“Aku semakin penasaran denganmu,” aku memulai,

mendapatkan kembali pijakanku. “Katanya yang
pendiam itu paling mengagetkan, paling banyak
disembunyikan. Maukah kamu mengejutkanku,
Jace?”

Keyakinan saya datang secara bergelombang, Anda

tahu. Di tempat yang ramai
lingkungan seperti Pesawat, saya bisa berbaur
dengan suasananya. Tidak ada seorang pun yang
dapat melihat ke dalam diri saya ketika ada begitu
banyak hal lain yang dapat dilihat. Sendirian dengan
Jace, itu adalah cerita yang berbeda. Tak seorang
pun kecuali dia yang bisa melihatku, dan itu adalah
pemikiran yang menakutkan.

Matanya tidak pernah lepas dari mataku saat dia

melangkah maju, meletakkan tangannya yang kuat di
permukaan di samping pinggulku dan menuangkan
sebungkus gula ke dalam cangkirnya. Nafasku
tertahan saat dia mendekat, kata-katanya
menggelitik lekuk telingaku. “Sesuatu
memberitahuku bahwa aku sudah memilikinya.”

Dan dengan kehadiran tubuhnya yang sangat dekat

dengan tubuhku, dia membuang bungkusan itu dan
membawaku ke bilik dua tempat duduk di bawah rak
terapung.

“Jadi kembali ke pertanyaan Neraka,” katanya sambil

duduk di kursi bersandar.
"Apakah Anda beragama?" tanyaku, setengah
tertawa, setengah bingung beberapa saat yang lalu.
Kakiku ditekan bersama di bawah meja.

“Tidak, hanya ingin tahu.” Dia menyesap cangkirnya.

“Jika itu membuatmu merasa lebih baik, aku mungkin
akan berada di Neraka bersamamu.”

“Apa yang menyeretmu ke sana?”

“Iri, kemungkinan besar. Saya orang yang cukup

pencemburu. Menginginkan apa yang tidak dapat
saya miliki, mendapatkan apa yang tidak saya
inginkan.”

Aku melipat tanganku di depan dada, bersandar ke

belakang. “Setiap orang punya tempat tidur.
Maksudmu kamu tidak ingin tempat tidur?”

Dia terkekeh, lesung pipitnya terlihat jelas. “Bukan

hal-hal materi, sayang. Saya sedang berbicara
tentang orang-orang.”

"Apa maksudmu?"
Dia beringsut ke depan, melingkarkan jari-jarinya di
sekitar lebar minumannya. “Tidak pernah ada orang
yang saya inginkan dalam hidup saya yang datang.
Saya merasa seperti sedang menunggu seseorang
untuk memahami saya, dan tidak ada seorang pun
yang memahami saya.”

Sebelum aku bisa menjawab, bereaksi, dalam

sekejap dia mengetuk meja dengan buku jarinya dan
berkata, "Aku harus ke kamar mandi." Jadi aku
duduk, menatap kursi kosong di hadapanku,
mengamati orang-orang asing melalui jendela kaca
melayang seperti hantu melintasi kampus. Sepotong
kecil informasi yang Jace sampaikan kepada saya,
sedikit pun kerentanan yang akhirnya dia tunjukkan
kepada saya terasa seperti kemajuan besar.“Saya
merasa seperti sedang menunggu seseorang untuk
memahami saya, dan tidak ada seorang pun yang
memahami saya.”Apa yang membuatnya berkata
demikian? Membuatnya terbuka? Apakah itu karena
aku menunjukkan padanya sebagian dari diriku?
Sebuah karya yang saya tidak ingin orang lain
melihatnya? Atau apakah saya bahkan harus
menunjukkan kepadanya agar dia tahu bahwa saya
sedang berjuang? Apa yang tersisa di bawah Jace
Boland yang bisa saya buka? Begitu dia duduk
kembali, saya mengulurkan tangan dan meraih
tangannya. Itu adalah isyarat ke depan, taktik yang
sering saya gunakan sebelumnya untuk membuat
pria gugup. Itu tidak pernah mengganggu saya. Tapi
ini, sentuhanku yang ringan pada sentuhannya,
terasa seperti hal yang paling menakutkan di dunia.

Telunjukku menyentuh cincin di kelingkingnya. "Saya

memahamimu." Matanya terpaku pada tanganku,
jari-jarinya membeku. Untuk sesaat, kupikir dia akan
menariknya kembali dan membuatku malu dan
hancur. Namun tiba-tiba, dia meremas tanganku
dengan lembut, dan mengeluarkan kantong kertas
berwarna coklat dari saku jaketnya.

Dia menyorongkannya ke arahku, menjaga

genggamannya tetap bertautan dengan
genggamanku. Aku membuka bungkusnya,
mengelupas tisu putihnya hingga aku melihat kue
snickerdoodle dari etalase kue.

Saya pikir… Saya pikir dia tidak menyadarinya. Saya

pikir dia tidak melihat saya melihat.Akulah yang
memperhatikan segalanya. Akulah yang
memperhatikan.

Tidak ada seorang pun yang pernah memperhatikan

saya sebelumnya. Tidak seperti ini. Tidak pernah.

“Jace –”

"Aku memahamimu," bisiknya. "Saya

memahamimu."

OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH

Jace

Tahun Keempat/Minggu Kedelapan– Sekarang

Hizinkan malam ini dan aku mengirim SMS ke Blu

menanyakan apakah dia ingin keluar bersamaku dan
teman-temanku.
Saya tahu dia mungkin punya rencana lain, tetapi
saya tetap melanjutkan dan tetap mengambil
tindakan.

Beberapa pria dari tahun pertama mengadakan

pesta rumah di desa, dan Bryce serta saya berperan
sebagai Spiderman dan Venom. Klub-klub dinilai
terlalu tinggi dan mahal, padahal para gadis
menyukai hal itu. Tidak mungkin aku. Jika Blu
berencana menghabiskan tabungan hidupnya untuk
membeli mixer encer seharga dua puluh dolar, saya
bisa menyelamatkannya dari hal itu.

17:18 – Jace: Pesta Halloween malam ini. Ingin

datang?

17:32 – Blu Henderson: Dimana?

17:38 – Jace: Desa kampus.

Saya mengirim SMS ke nomor kamar asrama Bryce

karena di situlah kami minum sebelum itu. Tidak
pernah dalam hidupku aku berpikir Bryce akan
bertemu Blu; tidak pernah dalam hidupku aku berpikir
akulah yang akan memberikan kesempatan itu.

Selama seminggu terakhir aku memikirkan apakah

dia adalah seseorang yang kuinginkan dalam
hidupku, seseorang yang berharga dan penting. Itu
adalah hal yang bodoh untuk dianalisis, tetapi saya
jarang membiarkan orang masuk. Tidak ada hal baik
yang dihasilkan darinya, tidak ada hal baik yang akan
terjadi.

Namun semakin aku memikirkannya, semakin aku

menyadari bahwa dia aktif hidup di kepalaku. Tidak
ada perasaan khas yang bisa menggambarkan
emosi yang saya rasakan, hanya saja emosi itu ada.
Itulah dorongan yang saya perlukan untuk mengirim
pesan kepadanya.

“Dia datang?” Bryce bertanya sambil menyesap

kembali sari buah apel.

Aku memeriksa ponselku dan melihat ada dua pesan

tak terjawab darinya.17:40 – Blu Henderson: Saya
akan lulus untuk malam ini, bersenang-senanglah!
17:41 – Blu Henderson: Terima kasih telah
mengundang saya ��

Jujur saja, membaca pesan-pesan itu terasa seperti

sebuah pukulan yang menyebalkan. Saya pikir
setelah beberapa minggu terakhir, kami membuat
beberapa kemajuan dalam mengenal satu sama lain
lebih dari sekedar hal yang dangkal. Tapi sekali lagi,
para gadis selalu membuat rencana Halloween jauh-
jauh hari, jadi aku tidak akan terkejut.Jangan
tersinggung, Jace. Ini bukan masalah pribadi.

"Kurasa tidak." Aku mengambil Bud dari pendingin

dan bersandar di meja Bryce.

"Kecewa?"

Aku bertemu matanya, bola coklat yang aneh itu.

“Jawaban apa yang kamu harapkan?”

Dia mengangkat bahu, topeng Venomnya kencang

seperti spandeks menutupi dahinya. "Kebenaran."
Saya tidak bisa menahan tawa. “Kamu terlihat seperti
orang idiot sekarang. Aku tidak bisa menganggapmu
serius.”

“Lihatlah ke cermin, kawan. Anda mengenakan

setelan Spiderman yang ketat. “Dan aku terlihat luar
biasa.” Birnya terasa sejuk di lidahku saat aku
menelan desisnya, menatap ponselku. “Dia mungkin
pergi ke klub.”

“Kenapa kamu tidak bertanya padanya?”

“Karena aku tidak peduli.”

Aku tidak perlu mendongak untuk melihat Bryce

memutar matanya. “Tapi kamu melakukannya.”

Kami saling menatap selama beberapa saat sebelum

rasa penasaran yang pantang menyerah mengambil
alih. “Persetan, aku akan bertanya saja.”

17:55 – Jace: Jangan khawatir, kamu punya rencana

Halloween yang besar?

Godaan untuk membungkam notifikasinya

membebani saya. Halloween selalu menyenangkan
dan aku tidak pernah mengkhawatirkan seorang
gadis sebelumnya, bukan karena aku
mengkhawatirkan Blu. Riley dan aku bersama pada
Halloween lalu, jadi dia ada di pelukanku.Di tangan
siapa Blu akan berada malam ini?

18:01 – Blu Henderson: Yang terbesar. Bayangkan

mabuk liar, penari telanjang, dan kue dildo dengan
taring vampir ��

Kue dildo dengan taring vampir? Kemana gadis ini

pergi? Apakah aku ingin tahu?

“Aku sudah selesai bertanya,” kataku pada Bryce

setelah mendengarkan pesannya dan mematikan
teleponku. “Jangan berpikir aku akan menyukai
jawabannya.”

Dia mengangkat kalengnya ke udara untuk

menyemangatiku. “Kamu akan bersenang-senang
malam ini, kawan. Kapan kamu belum
melakukannya?”
Dan begitu saja, daftar kejadian muncul di kepala
saya. Ketika saya diintimidasi karena terlalu kurus,
terlalu jelek – seorang pecundang yang berjerawat.

Saat Riley menghancurkanku.

Saat saudara laki-laki saya merendahkan hubungan

kami.

Saat ayahku berteriak. Dan maksudku, benar-benar

berteriak.

Saat saya tidak cukup baik untuk bermain

profesional.

Saat aku tidak cukup baik.

Saat aku tidak cukup baik.

Saat aku tidak cukup baik.

Aku menarik topeng Spiderman ke atas kepalaku dan

memasukkan sisa minuman ke dalam ransel, sambil
membukakan pintu untuk Bryce. Halloween adalah
bentuk ekspresi diri favoritku. Anda bisa menjadi
siapa pun yang Anda inginkan, mengenakan kostum
dan orang-orang tidak akan menilai Anda, tidak akan
mencoba dan melihat lebih dalam dari apa yang
Anda tunjukkan kepada mereka. Mungkin ada
baiknya aku tidak melihat Blu malam ini – dia
merobek setelan itu dan mengeluarkan potongan-
potongan di bawahnya.

Malam ini, saya adalah Spiderman. Malam ini aku

menyelamatkan dunia.

Besok, saya akan menjadi Jace Boland. Pria yang

berharap dunia akan menyelamatkannya.

OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH SATU

biru

Tahun Keempat/Minggu Kedelapan– Sekarang

“Sharuskah aku memberitahunya bahwa aku

bercanda?” tanyaku pada Fawn, sambil membagi
sepotong ayam ke dalam Pad-Thai-ku.

“Tidak,” dia menelan mie. “Dia mungkin ada di pesta

itu sekarang. Jangan pernah mengirim pesan kepada
seorang pria ketika dia sedang berada di sebuah
pesta kecuali dia mengirimi Anda pesan terlebih
dahulu.”

Dia bukan milikku, namun aku mengklaim dia ada di

kepalaku. Membayangkan dia keluar bersama
sekelompok gadis membuatku terpuruk. Tapi sekali
lagi, dia bukan milikku.

“Seharusnya aku pergi saja. Dia benar-benar

mengundang saya.”

Saat ini, Fawn menyisihkan kotak makanannya.

“Pertama-tama, jika kamu pergi, aku akan sangat
kesal. Dan coklat serta bungamu tidak akan cukup.”
Saya tertawa.

“Blu, ada baiknya kamu menolaknya sekali saja. Dia

mungkin berpikir Anda akan datang dan menelepon
apa pun yang terjadi. Dia pasti memikirkan hal itu.
Tapi tetap saja, aku tidak bisa menghilangkan rasa
kupu-kupu yang datang atas undangannya.

Jace menginginkan aku di sana.

Dia ingin berada di dekatku.

“Jika saya tidak di sini, saya akan berada di sana.

Kamu tahu itu."

"Aku tahu," dia menatapku tajam selama beberapa

detik. Setiap kali dia melakukan ini, saya tahu dia
sedang memikirkan sesuatu. Itu membuatku takut.
"Apa?"

Tangannya ada di tanganku, meremasnya dengan

lembut. “Kamu jauh lebih berharga daripada yang
kamu hargai.”
Api membakar bagian belakang mataku tetapi aku
menolak menangis. Sejak awal persahabatan kami,
aku merasa Fawn memahami diriku. Semua

retakan kecil, bagian luar yang berbatu-batu, fondasi

hidupku yang hancur – dia tahu.

Dia menyukai semua bagian diriku yang aku

sembunyikan dari dunia. Dia mencintaiku ketika
menurutku itu tidak mungkin.

Dia tidak pernah membuatku mempertanyakan

apakah aku layak mendapatkannya, karena baginya,
mencintaiku semudah bernapas.

“Aku mencintaimu, Fawn.” Aku tidak terlalu

menyebalkan, tapi setelah tiga gelas anggur dan
koma makanan, rasa manis keluar dari diriku.

Dia menepuk lututku dan menempelkan bibirnya

membentuk senyuman. “Lebih mencintai dirimu
sendiri.”

Dan begitu saja, dia menekan tombol play dan

melanjutkan The Conjuring, meninggalkan saya di
kursi sudut sofanya dengan rasa heran di otak
saya.Lebih mencintai dirimu sendiri.

Apakah itu dianggap sebagai sebuah penghinaan?

Aku memang mencintai diriku sendiri, bukan? Aku
mandi, merapikan tempat tidur, memotong kuku, dan
menata rambut. Kulitku selalu dicuci, pakaianku rapi
dan disetrika. Jika saya tidak mencintai diri saya
sendiri, tugas-tugas itu tidak akan selesai.

Namun, semua harta bendaku terasa seperti

potongan kertas.Lebih mencintai dirimu sendiri.

Seolah-olah saya tidak memikirkan semua hal yang

dapat saya ubah dalam diri saya – untuk
meningkatkan penampilan saya, kesehatan saya,
tekstur wajah saya. Itu adalah cinta. Saya mencoba
memperbaiki bagian yang rusak. Saya mencintai diri
saya sendiri.

Lebih mencintai dirimu sendiri.

Aku menjauh dari Kyle, bukan? Mungkin dia tinggal

lebih lama dari yang seharusnya, tapi akhirnya saya
pergi [ketika saya tidak punya pilihan]. Aku pergi. Aku
pergi.

Saya mencintai diri saya sendiri.

aku mencintai –

Aku cinta…

Aku membenci diriku sendiri.

***

Ponselku berdering pada pukul 02.14.

Untungnya, aku tidak berada di samping Fawn

karena deringku sudah menyala-nyala.

Mataku menyesuaikan diri dengan lingkungan gelap

di ruang tamunya, selimut ungu berbulu halus
menutupi tubuhku di sofa.

Setiap kali saya menginap, dia tahu untuk

menyediakan tempat untuk saya sendirian. Tidur
bersebelahan dengan orang bukanlah sesuatu yang
aku nikmati, meskipun orang itu adalah sahabatku.
Aku meraih ponselku dari meja kopi, memeriksa ID
penelepon: Jace Boland.

Segera, saya duduk, menjawab. “Jace?”

Dia terengah-engah ketika berkata, “Saya baru saja

mendapat perhatian. Kamu ada di mana?"

Mataku terbuka. “Seseorang meninjumu? Apakah

kamu baik-baik saja?" “Tutup mulutmu, aku sedang
bicara!” Awalnya aku mengira dia memang begitu

memanggilku, tapi segera menyadari ada orang lain

bersamanya. “Blu, kamu dimana? Bolehkah aku
datang menemuimu?”

Sebelum aku sempat menjawab, dia mengulangi

namaku lagi. “Blu? Kamu masih disana?"

Dia mabuk. Dia sangat mabuk.

“Ya ya. aku…” Sial, Fawn tidak akan menyukai ini.

“Saya di tempat teman saya. Saya dapat
mengirimkan alamatnya kepada Anda.”

“Kirimkan saya alamatnya, saya sedang dalam

perjalanan.”
Saya menutup telepon dan segera mengirim pesan,
memikirkan tindakan terbaik untuk memberi tahu
Fawn apa yang baru saja saya lakukan.

14:27 – Jace Boland: Tiba di sana jam 10.

Yah, aku tidak bisa memperpanjangnya lagi. Aku

berjingkat ke kamar Fawn dan menemukannya
sedang berpelukan dengan bantal tubuh, matanya
tertutup rapat. Dia seratus persen kedinginan.

Bahkan ketika aku keluar dari kamar dan pintu ditutup

sedikit lebih keras dari yang diperkirakan, aku bisa
mendengar dengkuran lembut menembus dinding.
Saya memutuskan untuk tetap mengiriminya SMS
dan memberi tahu dia bahwa Jace terluka dan perlu
diperbaiki. Fawn memahami segalanya lebih baik
dari siapa pun. Dia akan melakukan hal yang sama
jika dia berada di posisi saya.

Tapi sebagian diriku masih merasa tidak enak karena

mengundangnya

rumah seseorang, rumah yang bukan milikku.

Tapi aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu
karena Jace baru saja mengirim pesan yang
mengatakan dia akan berhenti.

14:35 – Blu: Kirimkan saja pesan padaku saat kamu

sudah sampai di depan pintu. Lantai 8 kamar 803.
Jangan ketuk!Telapak tanganku berkeringat.
Mengapa telapak tanganku berkeringat? Ini terasa
intim, salah. Rasanya seperti dua anak bermain
bersama setelah jam kerja, bersembunyi

bayangan sehingga orang tua mereka tidak bisa

melihat. Aku pernah melakukan hal bodoh seperti ini
sebelumnya, tapi tidak pernah di rumah sahabatku.

Namun, sebagian diriku berpacu dengan

kegembiraan membayangkan bertemu Jace. Kenapa
dia meneleponku? Kenapa dia malah
mengundangku malam ini? Apakah dia
menyukaiku?Bisakah dia?

Ponselku bergetar di tanganku dan tanpa

memeriksanya, aku perlahan membuka pintu depan
untuk menemuinya.
"Astaga," kataku, nyaris berbisik.

Rambut coklat mudanya acak-acakan di keningnya,

luka besar di lengan bawahnya, masih mengeluarkan
darah, dan mata kanannya sudah memar. “Biru aku
–”

"Ssst," aku meletakkan jariku di atas bibirku,

menariknya ke dalam. “Fawn sedang tidur.”

"Siapa?"

"Sudahlah." Untungnya, kamar mandi berjarak

beberapa langkah dari pintu masuk dan paling jauh
dari kamar Fawn. Jace mencengkeram pegangan
pintu untuk mendapat dukungan saat dia mengikutiku
ke ruang kecil, menjatuhkan diri di tepi bak mandi.
Aku menutup pintu dan menguncinya, bersandar
pada meja kasir untuk menganalisa luka-lukanya di
bawah cahaya.

"Apa yang telah terjadi?"

Dia tertawa.

Dia tertawa.
Dan apa yang lebih buruk?

Itu adalah hal paling menarik yang pernah saya lihat.

Ada sesuatu tentang seorang pria yang tergores

pasca-pertarungan yang membuat seorang gadis
menggeliat. Sebut saja saya gila, tapi jika Anda
bertanya kepada siapa pun, mereka akan setuju. Aku
tahu ini bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal
aneh seperti itu, tapi sial. Dia terlalu cantik.

“Temanku sedang ngobrol dengan mantan cowok

dan dia tidak terlalu menyukainya,” Jace memulai,
menggelengkan kepalanya geli seolah bibirnya tidak
terbuka. “Temanku mencoba untuk melompat dan
aku melangkah masuk. Hal berikutnya yang aku
tahu, pantatku berakhir di semak berduri.”

Dia mengangkat lengannya untuk menunjukkan

padaku luka berdarah di kulitnya, menodai lapisan
merah dan biru kostum Spiderman-nya. "Aku tidak
tahu kamu punya tato," cercanya.
Lenganku melingkari bagian tengah tubuhku,
menutupi celah kecil kulit di antara ikat pinggang
piyama dan tank top. Saya merasa lebih telanjang
sekarang daripada sebelumnya.

"Biarkan aku membungkus lenganmu," aku

menawarkan, sambil membungkuk di bawah
wastafel. Apa pun untuk mengabaikan percakapan
tentang apa yang mereka maksud, ketika saya
mendapatkannya,MengapaSaya mendapatkannya.

Saya menemukan peralatan medis Fawn dan

mengobrak-abrik isinya. Tatapan Jace membakar
diriku, aku bisa merasakannya hingga ke tulang-
tulangku. Matanya mengamati tubuhku, mencari
kekurangan, mencari rasa tidak aman.Ya Tuhan,
kenapa aku harus memakai celana boxer pada
malam aku melihatnya? Dia bisa melihat semuanya.
Dia bisa menilai segalanya.

“Sembuhkan aku,” katanya sambil memiringkan

kepalanya ke samping. Seringai tipis terbentuk di
sudut bibirnya saat aku berjalan ke arahnya sambil
memegang lengannya.

“Apakah temanmu baik-baik saja?” tanyaku sambil

membalut pergelangan tangannya terlebih dahulu.

“Mengapa kamu bertanya tentang dia? Akulah yang

mengacau.” Aku tertawa karena itu adalah hal
terbodoh yang pernah dia katakan. “Berapa banyak
yang kamu minum malam ini?”

“Cukup sampai ini tidak menyakitkan.”

“Mungkin kamu benar-benar Spiderman.”

“Mungkin kamu bisa menjadi Mary Jane-ku.”

Aku berhenti sejenak, menyadari betapa dekatnya

jarak kami. Kaki panjang itu direntangkan ke kedua
sisi tubuhku, menempatkan tubuhku di tengah-
tengahnya. Panas terpancar dari intinya, atau
mungkin itu aku. Mungkin aku terlalu sadar akan
kedekatannya sehingga aku merasakan percikan api.

“Sembuhkan aku,” ulangnya pelan, jari-jarinya

menemukan bagian belakang betisku.
Sial. Sial. Sial.

Ini tidak ada dalam pikiranku. Ini sedang terjadi.

Aku berpura-pura tidak memerhatikan, sambil

membalut lengannya. Darah meresap ke dalam kain
kasa, mengubah jaring putih menjadi merah muda.

“Menurutku Spiderman lebih dari mampu

menyembuhkan dirinya sendiri,” godaku.

Mata hijau kebiruannya menatap wajahku saat dia

berkata,

“Terkadang menyenangkan untuk diperhatikan.”

Seekor katak bersarang di tenggorokanku. “Ya, aku

uh…” Kulitnya terasa hangat. Bukan hanya saya.
“Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa.”

Tangannya meluncur lebih jauh ke belakang kakiku,

tertinggal di belakang lututku, bertumpu pada
pahaku. “Mendekatlah dan lakukan lebih banyak
lagi.” Nafasku tertahan saat dia dengan lembut
menarikku ke bawah, lututku mencium lantai keramik
yang dingin. Aku sejajar dengannya sekarang,
tatapannya menusuk ke arahku dengan tidak dapat
dipahami.

“Kau mabuk, Jace,” aku menghela napas, melawan

keinginan untuk mencondongkan tubuh ke depan.
Saya melakukan yang sebaliknya. Saya sudah terlalu
sering berada di pihak ini.

“Di mana kamu malam ini?” Dia mencari sesuatu di

mataku, seperti biasanya, lalu menurunkan
pandangannya ke bawah. “Mana kuenya, taring
vampirnya?”

Saya terkekeh.

Dia tersenyum.

Kini tangannya menyentuh punggungku, tapi dia

tidak menggerakkanku ke depan atau mendorongku
menjauh. Itu hanya beristirahat di sana. Itu
dimaksudkan untuk berada di sana. “Saya tidak
melakukan apa pun untuk Halloween.”

"TIDAK?"

"Tidak," aku mengatupkan bibirku. "Saya bercanda."

“Jangan biasakan berbohong padaku sekarang,
sayang.”

Ya Tuhan, setiap kali dia mengatakan itu, aku

meleleh. Ini buruk. Ini sungguh buruk. Dia tahu apa
yang dia lakukan, dia tahu itu menggangguku.
Namun, saya membiarkannya. Setiap saat, saya
membiarkannya.

Jace menusukku.

Aku memutar pisaunya.

Siapa yang harus disalahkan?

“Mengapa kamu meneleponku?”

Kali ini, dia bersandar, melepaskan tangannya dari

kulitku. Saya menginginkannya. Aku merasa hampa
tanpanya. Aku ingin sentuhannya lagi. Dia tidak
menatapku ketika dia berkata, "Saya tidak tahu."

Kamu bercanda. "Itu dia?"

“Ya, aku hanya…” Sekarang dia berdiri dan aku

merasa hatiku terbelah dua. “Hanya mabuk dan ingin
bertemu denganmu, kurasa.”Kukira.
aku sialantebakan.

Wajahku terasa panas. “Karena aku memberimu

perhatian?”

"Apa?"

Ini adalah masa laluku yang terulang kembali,

bukan? Saya melihat semua tandanya dan saya
memilih untuk mengabaikannya. Saya merasa
nyaman.

Aku sangat nyaman.

“Kamu merasa kasihan padaku.”

“Blu, Blu – Tidak, apa? Dari mana asalnya?”

Saya tidak dapat menahannya. Air mata jatuh. Saya

pindah. “Kenapa kamu datang ke sini malam ini?
Jawab dengan jujur."

Dia tidak bisa berkata apa-apa. Dia tidak mendapat

tanggapan. Dia datang karena dia tidak berpikir jernih
dan dia tahu aku akan mengangkatnya. Dia tahu
saya akan melanggar aturan apa pun yang saya ikuti
demi dia. Rusa benar. Sesuai permintaannya.
Atas perintahnya.

Dua ketukan keras membuatku terlonjak. Rusa

sudah bangun.Kotoran.

Aku segera membuka kunci pintu dan menemukan

matanya yang lelah menatap ke arahku, lalu dengan
cepat beralih ke Jace. “Kenapa kamu ada di kamar
mandiku? Apa yang sedang terjadi?"

"Dia baru saja pergi," semburku, menyeret Fawn

keluar dari pintu agar Jace bisa keluar.

Langkah panjangnya sampai di depan pintu masuk

sebelum dia menoleh ke arah Fawn dan meminta
maaf, lalu melirikku.

"Apa?" bentakku. Itu tajam, aku tahu itu. Namun

kemarahan menjalar ke dalam diriku. Penolakan.
Nyeri. Saya tidak tahu dari mana asalnya. Yang saya
tahu hanyalah bahwa hal itu masih ada.

Dia mengeluarkan ejekan terpotong, menggelengkan

kepalanya. Dia memutar kenop pintu dan sebelum
pergi, berkata, “Berhentilah berasumsi bahwa kamu
tahu apa yang aku rasakan. Saat ini kamu sedang
menyakiti dirimu sendiri.”

Lalu dia pergi.

Aku menangis di lantai selama lima belas menit,

mengeluarkan isak tangis konyol pada Fawn. Bagian
terburuknya adalah, saya bahkan tidak bisa
menjelaskan mengapa saya menangis. Saya tidak
tahu.

Yang aku yakini hanyalah orang yang harus

disalahkan, orang yang memutar pisaunya dan
menyimpannya di hatiku… itu bukanlah Jace. Itu
adalah aku.

OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH DUA

biru

Tahun Keempat/Minggu Kesepuluh – Sekarang

Tdia pertama kali mengiris kulitku adalah tiga bulan
setelah Ayah meninggal. Saya terkejut saya tidak
melakukannya lebih awal.

Rasanya seperti kebahagiaan euforia setiap kali saya

menusuk daging saya dan merasakan sesuatu selain
kekeringan mental.

Kedua kalinya adalah ketika pacar pertamaku, Zac,

melemparkan jam tangan emas yang kuberikan
padanya ke arah mataku. Saya telah memeluk anak
laki-laki lain. Itu adalah kesalahanku.

Ketiga kalinya adalah setelah Kyle terlalu mabuk dan

lupa arti persetujuan.

Dan yang terakhir dan terakhir adalah setahun yang

lalu, ketika saya menyadari berat badan saya
bertambah dua puluh dua pon dan tidak bisa muat
dengan jeans Rag & Bone saya. Saya menyadari
setelah saya berhenti menyakiti diri sendiri bahwa
mengarahkan rasa sakit saya ke bagian tubuh saya
yang tidak melakukan kesalahan adalah hal yang
buruk. Mengapa saya merusak kulit indah saya
padahal hati saya sudah rapuh dan membatu? Satu
hal buruk saja sudah cukup.

Saat aku berumur delapan belas tahun, aku

membuat tato mawar di pergelangan tanganku untuk
menutupi rasa sakit yang ditinggalkan ayahku.
Kemudian, kupu-kupu di lenganku untuk menginjak
titik-titik yang aku hancurkan setelahnya.

Kata-kata “Bangkit Lagi” tertulis di otot bisep bagian

dalamku, tepat di tempat Zac mencengkeram
lenganku begitu keras hingga memar. Dia telah
menusuk sebagian jiwaku hari itu. Aku tidak akan
pernah membiarkan diriku melupakannya.

Setelah Kyle melanggarku, aku membuat tato hati

untuk mengingatkan diriku bahwa aku masih punya
satu.

Kemudian beban itu datang dan saya membuat

sayatan kecil di perut bagian bawah, tepat di atas
pinggul saya. Mungkin lemaknya akan menetes
keluar dari tubuhku seperti madu, itulah yang
pertama kali kupikirkan.
Ternyata tidak.

Aku malah punya tato lebah.

Sisa tambal sulamku hanyalah tato yang tidak ada

artinya. Aku mendapatkannya hanya agar aku tidak
terlalu terpaku pada alasan mengapa aku menato
kulitku sejak awal.

Jace tahu aku memilikinya sekarang. Satu-satunya

harapanku adalah dia terlalu lelah untuk mengingat
apa yang dilihatnya. Mungkin dia hanya berasumsi
itu demi estetika, maksudku, aku selalu bisa
berbohong dan mengatakan itu masalahnya.

Tapi sejak Halloween, aku menghindari interaksi

dengannya dengan cara apa pun. Saya membolos
kelas yang saya ikuti minggu lalu untuk mengejar
tugas sekolah, hanya menghadiri seminar Selasa
saya yang merupakan media lingkungan hidup.
Memberikan perhatian untuk pertama kalinya dalam
dua bulan adalah sebuah berkah karena isinya
sebenarnya tidak terlalu buruk.
Prof Barnaby adalah seorang lelaki tua sehat yang
mengucapkan setiap suku kata dan mengenakan
bretel warna-warni. Hari ini tidak berbeda. Saya
duduk di samping printer di belakang kelas,
menelusuri papan ide fotografi Pinterest ketika kursi
ditarik ke samping saya.

“Kursi ini sudah ditempati?” suara itu bertanya.

Bahkan sebelum aku memutuskan untuk melihat ke

atas, aku memutar mataku. “Itu kalimat yang bagus.”

“Itu adalah pertanyaan yang jujur.”

Hah. Ketertarikanku terusik karena orang asing

misterius itu masih belum duduk.

Aku bertemu dengan sepasang mata hijau daun,

seorang pria jangkung dengan rambut coklat, mantel
kotak-kotak dan kaus universitas di bawahnya.
Rambut ikalnya ditutupi di bawah topi hitam dan
gantungan kunci digantung di lehernya.

“Duduk,” aku tersenyum, bertanya-tanya mengapa

aku belum pernah melihatnya sebelumnya.Oh
tunggu, itu karena pikiranku telah dikuasai oleh Jace
Boland selama enam puluh hari terakhir.

“Ngomong-ngomong, aku Vince.” Dia membuka

laptopnya, sebuah Asus yang dipenuhi stiker acak,
dan menoleh ke arahku. “Blu, kan?”

“Semua orang sepertinya mengenalku sebelum aku

mengenal mereka,” aku mengulurkan tanganku
untuk menjabat tangannya. “Blu Henderson, ya.”

Telapak tangannya terasa lembut di telapak

tanganku. “Dengan nama seperti Blu, rasanya sulit
untuk dilupakan.”

“Dan rambutnya,” aku memutar-mutar kunci kobalt di

jariku. “Jangan lupakan rambutnya.”

Dia meletakkan tangannya di atas jantungnya

seolah-olah dia terluka. Itu membuatku tertawa.

“Saya tidak akan pernah bisa,” katanya. Senyumnya

manis, tidak ada lesung pipit. Tidak seperti Jace.
“Saya senang akhirnya mendapat kesempatan untuk
berbicara dengan Anda. Kamu selalu duduk
sendirian.”

“Yah, aku sedang duduk sendirian sebelum kamu

datang jadi tidak ada yang berbeda.”

Dia bersandar, melepas topinya dan membaliknya ke

belakang. “Sentuh. Apakah salah jika aku duduk di
sini?”

“Ini negara bebas, sayang. Duduklah di tempat yang

kamu inginkan.”

"Cinta," dia tersenyum. Aku tahu dia akan

menyukainya.

Prof Barnaby akhirnya memutuskan dia siap

mengajar dan menyalakan slideshow PowerPoint.
“Kelas kanan, siapa yang presentasi hari ini?”
Seorang gadis mengangkat tangannya dan berjalan
ke depan, menyiapkan proyeknya. Aku menatapnya
mencoba memberikan nama yang cocok karena aku
sama sekali tidak tahu apa itu.
“Dia mirip Abigail,” bisikku pada teman baruku.
“Benarkah?”

Dia menyipitkan mata seolah sedang melihat melalui

kaca pembesar. "Saya dapat melihatnya. Tapi
namanya Liz.”

“Dia tidak terlihat seperti Liz.”

“Apakah aku terlihat seperti seorang Vince?” dia

bertanya, memaksaku untuk menatap wajahnya.

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, kamu terlihat

seperti Caden atau Cory.

Sesuatu C.”

"Vagina?" dia bercanda.

Aku benci kata itu. Namun ketika dia

mengatakannya, itu terdengar lebih seperti seorang
remaja pra-remaja yang baru saja menemukan
Urban Dictionary, jadi saya biarkan saja. “Apakah
aku terlihat seperti Blu?”
Matanya berpindah dari dahiku ke pipiku, daguku dan
kemudian rambutku. “Menurutku itu sangat cocok
untukmu.”

Sisa kelas, Vince dan saya bermain game Google

dan berkompetisi dalam pertandingan Solitaire di
belakang layar laptop kami. Dia memenangkan
beberapa putaran pertama tetapi pada akhirnya saya
kembali lagi. Saya selalu melakukannya.

Sebagian diriku bertanya-tanya apa motifnya. Aku

yakin aku akan segera mengetahui apakah dia ingin
tidur denganku atau hanya aku saja

sesuatu untuk dilihat. Namun untuk saat ini, saya

menikmati gagasan bahwa lawan jenis benar-benar
dapat menikmati kebersamaan dengan saya.

Saat kelas berakhir dan dia mengantarku keluar,

kalimat pertama yang keluar dari bibirnya adalah,
“Mau makan besok?”

“Aku ada kelas jam empat tapi aku bisa menemuimu

setelah itu?”
Seringainya cerah. "Kedengarannya bagus. Bisakah
aku mendapatkan nomor teleponmu, Blu?” Saya
menyambungkannya tanpa ragu-ragu. Mungkin
Vince bisa menjadi pengalih perhatian yang bagus.
Dia cukup tinggi, gayanya agak polos tapi tidak jelek.
Dia agak manis, kutu buku, dan lembut.

Ya, aku bisa belajar menyukainya.

Dia bisa belajar menyukaiku.

Semua orang melakukannya.

Semuanya kecuali Jace.

OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH TIGA

biru

Tahun Keempat/Minggu Kesepuluh – Sekarang

“Tceritakan padaku tentang dia, seperti apa dia?”

Carter bertanya sambil membelikan kami dua moka
coklat putih dari gerobak kopi.
“Tidak apa-apa, aku baru bertemu pria itu kemarin.”

“Vin, kan? Itu namanya?”

"Ya," kataku sambil memutar mataku. “Akhirnya

seseorang yang kamu ingat.” “Maaf, Jace bukanlah
nama yang mudah diingat. Mirip seperti Sam, atau
John, tahu?”

Cairan hangat itu langsung membakar lidahku.

“Minta maaf kepada semua Sam dan John di dunia.”

“Aku akan melakukannya.” Dia mengikuti langkahku

saat kami berjalan melewati The Square. “Lidah
oke?”

Aku membuat wajah. "Mengapa? Ingin menciumku?”

Ekspresinya juga sama terganggunya. “Simpan itu

untuk Jace.” Betapapun marahnya aku padanya,
pikiran tentang malam Halloween kami kembali
terlintas di benakku. Dia memelukku erat-erat di
kamar mandi, tatapannya yang tajam menembus
seluruh dinding yang telah kuperjuangkan dengan
susah payah untuk mengimbanginya. Ada sesuatu
dalam dirinya, sejak awal, yang membuatku tetap
waras dan gila sekaligus. Aku sangat membencinya.

Fawn mendekat saat kami berbelok di tikungan untuk

memasuki Pasar, menyeret seorang pria jangkung di
belakangnya yang mengenakan puffer krem.
“Teman-teman, maaf aku terlambat. Bryce sedang
bercukur.” Dia menarikku untuk memeluknya,
mengakui Carter sebelum memperkenalkan kami
pada pria barunya. Menurut saya?

“Hei, saya Bryce Beckworth.” Dia mengulurkan

tangannya, formal sepertiku. Dia dibesarkan dengan
baik, pikirku. Hanya saja aku tidak melakukannya,
dan aku harus belajar seni berbasa-basi selama ini.

“Blu,” aku tersenyum, mengalihkan minumanku ke

tangan yang lain.

“Henderson.”

Jika aku tidak menatap wajahnya secara langsung,

aku tidak akan menyadari bahwa dia membeku
seperti es.
"Sesuatu yang salah?" Fawn bertanya,
menyadarinya juga.

“Um –” Wajahnya merah padam, dan jelas bukan

karena kedinginan. “Wow, ini sebenarnya sangat
canggung.”

"Canggung?" tanya Carter.

"Canggung?" ulang rusa.

“Aku sangat bingung,” gumamku.

Dari cara dia menatapku, pasti ada semacam

keakraban di wajahnya. Sial, apakah aku pernah
berkencan dengannya di sebuah pesta… Atau di
klub? Maksudku, dia cukup menarik; itu pasti
mungkin terjadi. Jika itu masalahnya, sungguh
janggal.

“Blu, katamu?”

"Ya," tatapanku beralih ke Fawn yang tegang di

sampingnya. “Begini, jika kita pernah—”

“Tidak, tidak – Sial, eh, teman sekamarku –tuateman

sekamar dan sahabatnya adalah Jace.” Dia
menggaruk bagian belakang lehernya, melihat
sekeliling seolah-olah ada yang bisa
menyelamatkannya.

Mengapa dia mencari bantuan?

Akulah yang merasa lututku hampir lemas. Paru-

paruku melemah. Hal ini tidak terjadi.

"Jace," aku keluar, lidahku kering. “Jace Boland

adalah sahabatmu?”

“Senang bertemu denganmu secara resmi, Blu,”

semburnya sambil tertawa. "Ini gila. Dunia kecil.”

“Bagaimana…” Aku mencubit pangkal hidungku,

menatap Carter, lalu ke Fawn, lalu mengumpat.
Misalnya, tiga kali. “Bagaimana kalian berdua bisa
bertemu lagi?”

“Sudah kubilang, Engsel.” Fawn merasa malu atas

namaku. Saya bisa merasakannya. Tapi beberapa
kali dia menyebut Bryce, dia bilang mereka punya
kencan yang menyenangkan. Ingat, mereka baru
berbicara selama satu setengah minggu, tapi dia
adalah seorang pria sejati.Diakata-kata.

“Maaf, aku membuat ini aneh. Nggak aneh, aku

nggak peduli, aku cuma kaget,” aku berbohong.

Saya mulai berjalan ke gerobak penjual pertama

yang saya lihat – beberapa kristal dan magnet. Tidak
mungkin aku hanya bisa berdiri di sana dan menatap
ke arah Jace Boland, seseorang yang dekat
dengannya yang mungkin sedang mengiriminya
pesan saat ini juga.

Tapi tunggu… Itu berarti Jace menyebutku. Aku

cukup penting baginya untuk memberitahu
sahabatnya. Mengapa saya penting jika tidak? Ya.
Saya penting bagi Jace Boland.

Dan itu masih belum cukup.

Mataku tertuju pada stasiun anggur dengan koktail

liburan yang tercantum di menu. Minumannya
sepuluh dolar terlalu mahal, tapi saya tidak peduli.
Sesuatu yang kuat memanggil namaku, sesuatu
yang bisa meredakan ketidaknyamananku dan
membuatku utuh kembali.

“Ada yang mau espresso martini? Siapa pun?" Aku

melihat ke Carter, lalu ke Fawn dan dengan cepat
mengamati Bryce. Dia sedikit lebih pendek dari Jace
dengan rambut hitam. Matanya biru cerah, mirip
Jace, tapi bukan.

Jace. Jace. Jace. Ya Tuhan, kapan dia akan keluar

dari kepalaku? Kapan saya berhenti diingatkan
bahwa dia ada? “Tolong, saya pesan lima espresso
martini.” Aku menempelkan kartuku di konter,
berharap, berdoa agar minuman ini bisa dibuat dalam
waktu sepuluh detik.

Itu tidak mungkin, tapi begitu juga melihat sahabatku

berkencan dengan sahabat Jace.

Apa. Itu. Persetan.

“Apa-apaan ini,” bisikku. Tidak ada yang

mendengarku. Semua orang memperhatikan omong
kosong mereka sendiri. Untuk sekali ini, itu adalah
sebuah berkah. Untuk sekali ini, aku ingin menjadi
tidak terlihat.

"Lima?" Kata Carter, minuman tambahan akhirnya

didaftarkan. “Siapa yang minum yang kelima?”

Hanya perlu satu pandangan untuk membuatnya

mengerti. Satu percakapan diam-diam yang
membuat sahabatku melihat betapa berbahayanya
situasi ini.

Jika Fawn dan Bryce berhasil, itu berarti satu hal –

Jace Boland akan ada.

Tidak ada jalan keluar dari ini, melarikan diridia.

Jace Boland ada di sini untuk tinggal.

Dan lima espresso martini tidak akan pernah cukup

untuk meredam perang yang terjadi antara kepala
dan hati saya.

OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH EMPAT

Jace
Tahun Keempat/Minggu Kesepuluh – Sekarang

Blu berjalan ke pintu kelas bersama seorang pria.

Blu mengucapkan selamat tinggal pada orang ini.

Blu tersenyum pada pria ini.

Siapa orang ini?

Dia melangkah masuk dan mengamati ruangan,

berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia sedang
mencariku.Aku bukan orang bodoh, Blu, Saya ingin
mengatakan.Aku disini.

Dia mengenakan syal abu-abu dan mantel hitam,

sepatu bot setinggi lutut berwarna cokelat kontras
dengan sikap meremehkan yang dia lakukan hari ini.
Di kepalaku, aku memerintahkan dia untuk duduk di
sampingku. Kata-kata perlu diucapkan.

Setelah Bryce memberitahuku bahwa gadis yang dia

ajak bicara sebenarnya adalah sahabat Blu, Fawn,
semuanya cocok. Masuk akal, hanya saja belum
pernah mendaftar sebelumnya. Dia menyebut nama
Fawn, tapi aku tidak mendengarkannya. Perhatianku
selalu tertuju pada Blu.

“Apa yang kalian bicarakan?” aku sudah bertanya.

“Apakah kamu menyebutku?”

Dia mengatakan mereka melakukan percakapan

yang menyenangkan, ramah adalah kata yang tepat.
Setelah dia mengemukakan fakta bahwa kami
adalah teman, dia merasa bahwa Blu tidak ingin
membicarakan apa pun yang ada hubungannya
dengan kami – atau apa pun itu.”kita"diperlukan.

Jadi dia menjatuhkannya. Bryce Klasik. Saya akan

mendesak. Saya ingin tahu apa yang dipikirkan Blu.
Tapi sekali lagi, dia tidak merasakan apa yang saya
rasakan. Tidak ada seorang pun yang merasakan hal
yang sama seperti saya.

Aku melihat Blu duduk di kursi barisan depan,

meletakkan barang-barangnya di kursi di
sebelahnya. Tidak, itu tidak akan berhasil.
"Blu," panggilku. Persetan dengan harga diriku.
"Kemarilah."

Suaranya cukup keras sehingga beberapa orang

menoleh, tapi cukup ramah sehingga mereka tidak
peduli dengan situasinya. Mata coklatnya yang besar
menoleh ke arahku, ragu-ragu, tapi menghormati
keinginanku. Dia mengumpulkan tas dan mantelnya,
lalu duduk di sampingku. "Hai," katanya datar. "Apa
itu?"

Aku berdeham, duduk tegak. “Kami belum bicara.

Aku ingin berbicara."

"Tentang apa?"

"Tidak disini."

“Lalu kenapa aku duduk bersamamu?”

Mataku menyipit. “Entahlah, Blu. Kenapa kamu

duduk di sebelahku?”

"Kamu bertanya," balasnya. “Saya bisa bangun

sekarang.”
Aku membuka lenganku, mengarahkan kepalaku ke
meja terburuk yang bisa dia pilih saat masuk.
“Jangan ragu, sayang.”

Begitu dia berdiri, saya menyadari dia tidak sedang

bermain. Tanganku melayang di depannya,
melingkari pergelangan tangannya dengan lembut.

Dia menatapku, menurunkan postur tubuhnya

kembali ke kursi. “Aku lebih menyukaimu di
sampingku,” kataku, mengejutkan diriku sendiri.

Dan tidak ada pernyataan yang lebih benar yang

diucapkan.

“Kau membuatku bingung,” katanya sambil

menggelengkan kepalanya.

Sah. “Aku sendiri yang bingung.”

“Aku tidak pernah tahu bagaimana perasaanmu.”

“Saya bahkan tidak mengenal diri saya sendiri

separuh waktu. Jangan membacanya, itu akan
membuatmu kesal.”
“Kamu sudah melakukannya.” Dia memutar
matanya, tapi ada sedikit rasa geli di wajahnya.

“Bagus,” aku menyeringai, bersandar ke kursi tepat

ketika Profesor Granger masuk.

Selama sisa kelas, konsentrasi saya beralih antara

slide PowerPoint dan profil samping Blu. Mengatakan
saya tidak menghargainya sebelumnya adalah
pernyataan yang meremehkan.

Semakin dekat Anda dengan seseorang, semakin

banyak yang Anda lihat. Lapisan kulit dikupas
kembali untuk mengungkapkan sesuatu yang
memikat, sesuatu yang mempesona. Saya tidak
pernah benar-benar memandang Blu sebagai
sesuatu yang lebih dari apa yang ia tampilkan,
namun sering kali, wajah yang dipakai orang-orang
bukanlah wajah mereka, hanya wajah yang mereka
ingin Anda lihat.

Hidungnya bulat, tidak terlalu berkancing, tapi tidak

jauh. Tulang pipinya tinggi, seperti buah plum dalam
lagu Natal bodoh yang dinyanyikan orang-orang. Dia
sangat pucat, dan saya membayangkan dia berkulit
cokelat dan menurut saya itu tidak akan berhasil.
Rambut birunya terlalu kontras seperti malaikat,
seperti sinar matahari hingga badai.

Mungkin aku adalah sebuah lukisan, tapi dia bisa

menjadi museum.

“Apa yang kamu lihat?” dia berseru, menarikku keluar

dari kepalaku.

“PowerPointnya.”

“Kami istirahat dua menit yang lalu.”

Oh.“Aku sedang melihatmu.”

Pipinya memerah. Aku suka karena aku

membuatnya gugup.

“Membayangkanku sebagai seorang pirang?”

candanya sambil menyelipkan seikat rambut ke
belakang telinganya.

Aku tersenyum. Dia akan tampak mengerikan seperti

seorang pirang. "Bahkan tidak dekat." “Lalu kenapa
kamu menatapku?”
Tidak ada bagian dari diriku yang tahu bagaimana
menjelaskan fakta bahwa ketika aku tertarik pada
seseorang, aku bisa menatap mereka berjam-jam.
Tapi aku tidak bisa memberitahu Blu tentang hal ini.
Perasaanku terlalu membingungkan, terlalu kemana-
mana. Menerima emosiku adalah satu hal, namun
membagikannya adalah hal lain.

Ibu saya selalu mengatakan kepada saya bahwa

hubungan tidak boleh rumit, bahwa pertengkaran dan
pertengkaran adalah bagian dari keseluruhan
hubungan, namun tidak pernah menjadi keseluruhan
hasilnya.

Blu dan aku, kami tidak pernah stabil. Dia

membuatku percaya diri, dia membuatku nyaman,
tapi dia mengacaukan kepalaku. Tepat ketika saya
mengira semuanya berjalan baik, ternyata tidak.
Ketika saya pikir kami membuat kemajuan, kami
mundur dua langkah. Dan kenyataannya yang
menyedihkan adalah, aku masih merasa tidak tahu
apa-apa tentang dia.
Tidak ada apa-apa, tapi semuanya sekaligus.

"Kau melakukannya lagi," dia melepaskan. “Kamu

sedang menatap.”

saya dulu. Namun kali ini, dengan alasan yang

berbeda. Kali ini saya tidak mengagumi
kecantikannya. Kali ini, aku sedang mencari cara
untuk menyelamatkan hatinya.

OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH LIMA

biru

Tahun Keempat/Minggu Kesepuluh – Sekarang

“So, apa yang ingin kamu bicarakan?” tanyaku,

mengikuti langkah Jace yang panjang di lorong.

“Saya hanya ingin meminta maaf untuk Halloween,”

dia memulai, sambil melirik ke arah kami saat
berjalan melewati gedung. “Sejujurnya, aku
seharusnya tidak menelepon. Saya terlalu mabuk
untuk bisa berpikir jernih.”
Jadi semua itu tidak penting. Cara dia memelukku,
cara dia menatapku, hal-hal yang dia katakan.

Aku tetap diam, meski hatiku hancur, lagi-lagi. Dia

menghentikan langkahnya, menghentikanku
bersamanya. Saya tidak pernah mengerti bagaimana
dia melakukan itu, bagaimana dia tahu ketika ada
sesuatu yang mengganggu saya. Itu seperti indra
keenam.

“Aku ingat semuanya, Blu. Aku tahu apa yang

kukatakan padamu sebelum aku pergi.”

Kata-katanya membentur tengkorakku. “Anda

menyakiti diri sendiri saat ini,” saya mengutip. "Ya."

Dia menggeleng, meraba pinggiran bawah syalku. Itu

adalah isyarat kecil, tapi sekaligus intim. Seolah dia
ingin menyentuh sebagian diriku, tapi bukan kulitku;
hanya sesuatu yang terhubung denganku, sesuatu di
tubuhku. “Apakah kamu menyukaiku, Blu?”
Angin dingin menampar wajahku saat dia
menanyakan pertanyaan itu. Mungkin juga itu adalah
tangannya.

"TIDAK."Pembohong.

“Jangan katakan itu.”

“Aku belum cukup mengenalmu.”

Dia menelan. “Karena setiap kali Anda mencobanya,

Anda merasa takut. Seperti, kamu mengira aku orang
jahat, sehingga aku akan menidurimu dan
menyakitimu atau semacamnya. Kita tidak bisa terus
melakukan tarian ini.”

Jantungku berdebar kencang. Aku merasakan

ponselku bergetar di sakuku tapi aku tidak berani
memeriksanya. “Menurutku kamu bukan orang jahat.
Saya tidak pernah mengatakan itu."

“Lalu kenapa kamu tidak terbuka padaku? Apakah

kita akan selalu menghabiskan waktu bersama tanpa
mengatakan apa pun? Kamu tidak makan, aku harus
berpura-pura tidak menyadarinya. Kamu
menyembunyikan kulitmu, aku tidak seharusnya
bertanya mengapa kamu memakai jaket di dalam?”

Air mata membasahi mataku, kupikir ada yang

mungkin lolos karena wajahnya melembut. Dia
melenturkan rahangnya, mengambil satu langkah ke
depan. Ibu jarinya menyentuh pipiku sebelum aku
sempat bergerak, menghapus kesedihan yang
muncul ke permukaan.

“Kalau kau sudah siap bicara, aku di sini,” dia

menawarkan, tapi matanya terfokus pada sesuatu di
belakangku. “Menurutku seseorang sedang
menunggumu.”

Segera aku berkeliling, melihat Vince melambai ke

arahku dari balik pilar kampus.Sial. Aku lupa kita
punya rencana. Dia bahkan mengingatkanku saat
kami berjalan ke kelas, tapi aku memberi jarak.
Setiap kali aku berada di dekat Jace, aku selalu
menjaga jarak.
Sekarang, lebih dari sebelumnya, adalah waktu
terburuk untuk pergi. Tapi sekarang, lebih dari
sebelumnya, aku harus menjauh darinya.

“Dia adalah pria yang bersamamu tadi,” kata Jace,

seperti fakta dari Wikipedia.

“Ya, itu um, Vince dari kelas media lingkungan

hidupku.” Dia mengangguk, menyebut namanya
seperti semen di lidahnya. “Vince.” Rahangnya
persegi dan rapat saat dia mengatupkan bibirnya dan
berbalik.

"Kemana kamu pergi?" tanyaku, karena aku tahu

betul bahwa rutenya menuju kereta bawah tanah
adalah arah yang kulalui.

Senyuman muncul di bibirnya saat dia berhenti,

menghadapku, lalu Vince. “Apakah dia tahu siapa
aku?”

Aku menggelengkan kepalaku, mengerutkan alisku.

Kenapa dia bisa kenal Jace? Untuk tujuan apa?
“Yah,” dia menggoyangkan jarinya membentuk
gelombang, mengarah langsung ke Vince, lalu
menatap mataku dengan intens. “Saya yakin dia
akan segera mengetahuinya.”

Dan dengan komentar terakhir itu, Jace sudah pergi.

OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH ENAM

Jace

Tahun Keempat/Minggu Sebelas – Sekarang

Asetelah bolos kelas hari Kamis, aku menelepon Blu

pada hari Senin berikutnya. Aku tidak tahu apa yang
terlintas di benakku pada Rabu malam, melihatnya
bersama seorang pria, seorang pria yang berpakaian
sama seperti Morris dan Danny. Dia memiliki tubuh
yang bagus. Dia tinggi, rambutnya bagus. Tampak
seperti pria yang baik.

Saya lebih baik, bukan? Blu menginginkanku. Saya

mengenalnya. Dia tidak melakukannya. Sebagian
diriku ingin menyimpan pengetahuan yang kumiliki
tentang dia sebagai piala pribadiku. Mengenalnya
adalah satu-satunya yang kumiliki dari pria ini.
“Jace?” Dia selalu menjawab panggilan dengan
namaku. Menurutku itu menawan.

"Hey bagaimana kabarmu?"

Dia terdiam beberapa saat, mungkin bertanya-tanya

kenapa aku meneleponnya pada jam 8:09 malam di
hari kerja yang acak. "Baik apa kabar?"

Kami selalu melakukan ini. Berpura-pura tidak terjadi

apa-apa, tidak ada percakapan yang terjadi
beberapa hari sebelumnya. Sepertinya setiap pagi
adalah awal yang baru dan kami tidak akan
terpengaruh oleh keadaan sebelumnya.

“Hanya ingin melihat bagaimana kencanmu.”

“Itu bukan kencan.”

"TIDAK?" Aku mengatur kembali posisiku di kasur.

“Dia pria yang tampan, Blu.”
Kenapa aku selalu melakukan itu? Seperti, aku ingin
dia mengatakan tidak, tentu saja aku mau. Aku ingin
menjadi satu-satunya orang yang menurutnya
menarik. Sangat tidak realistis, sangat delusi.

"Oke…"

Bodoh, bodoh, bodoh.

Saat aku membuka mulut untuk semakin membodohi

diriku sendiri, peringatan “panggilan tunggu”
menggetarkan ponselku:Scott Boland.

“Blu, aku harus pergi. Sampai jumpa di kelas.”

Aku menutup telepon sebelum dia sempat

mengucapkan selamat tinggal, karena tidak ada
banyak hal yang bisa kusampaikan, dan menjawab
panggilan kakak laki-lakiku yang tertua. "Halo?"

“Ingin makan malam Rabu malam?” usulnya di

tengah suara pemutaran TV di kejauhan.

Seluruh wajahku bersinar. Gores itu, seluruh

duniaku. Ibu pasti bilang padanya aku ingin
menghabiskan waktu bersamanya. Minggu lalu, saya
duduk bersamanya dan berbicara dari hati ke hati.
Ayah bahkan bukan bagian dari teka-teki lagi. Yang
dia lakukan hanyalah pulang ke rumah, merengek
dan mengeluh tentang beberapa aspek
kehidupannya dan mengulanginya. Semua
masalahnya adalah dia membentak-bentak Ibu dan
aku, seolah-olah kami adalah karung tinju yang
dimilikinya.

Saudaraku, hanya itulah sosok ayah yang kumiliki.

Sungguh menyebalkan, sungguh menyebalkan
karena aku tidak bisa menghabiskan waktu bersama
mereka sebanyak yang kuinginkan. Tapi mereka
tidak mau menghabiskan waktu bersamaku. Itu
adalah bagian terburuknya.

Saya masih terlalu muda.

Saya tidak akan memahami karier mereka.

Saya bukan teman yang baik.

Saya merasa tidak nyaman.

Persetan, terkadang hal itu menyakitkan. Aku tidak
pernah ingin memohon kasih sayang seseorang,
apalagi waktu kakakku. Saya tidak tahan lagi. Rumah
terlalu sepi, pikiranku terlalu berisik. Ibu adalah orang
yang paling dekat denganku, dan untuk sementara,
itu sudah cukup.

Namun ketika kami duduk saat makan malam, ada

sesuatu yang berubah di otak saya. Aku sadar
betapa kesepiannya saat ini, bukan hanya untukku,
tapi juga untuknya. Mungkin jika aku menghabiskan
lebih banyak waktu bersama kakak-kakakku, Ayah
dan Ibu bisa memperbaiki cinta mereka yang hilang.
Mungkin mereka bisa mempunyai waktu sendiri,
berkencan – saya tidak akan menjadi beban, menjadi
bagian dari masalah. Lagipula, aku tidak
direncanakan. Mungkin mereka benar-benar
melihatku sebagai pengganggu.

Itulah yang saya pimpin saat berbicara dengan Ibu.

Dia menangis. Aku menahan air mata. Saya tidak
pernah menangis di depan siapa pun.
“Kau tidak merepotkan, Jace,” dia mencoba sambil
membelai pipiku. “Aku minta maaf karena kamu
merasa sangat sedih.”

Saya mengangkat bahu. “Sebenarnya bukan kamu,

Bu. Aku tidak tahu. Saya hanya merasa seperti Bax,
Will, dan Scott, mereka tidak terlalu peduli. Dan
tahukah Anda, kami bersaudara. Sulit sendirian
sepanjang waktu. Melihat teman-temanku bersama
saudara laki-lakinya dan tidak melakukan hal itu.”

“Will dan Bax selalu sibuk, sayang. Kamu tahu itu.

Tapi saya bisa berbicara dengan Scott.”

Itu menghangatkan hatiku, tapi aku juga merasa

seperti wadah amal. “Aku tidak ingin dia melakukan
apa pun hanya karena kamu menyuruhnya.”

“Aku yakin dia ingin menghabiskan waktu

bersamamu.” Dia mendorong keluar dari kursinya,
membawa piringnya ke wastafel. “Apa pun
manfaatnya, Jace, aku senang kamu
membicarakannya denganku.”
Sejak percakapan itu, saya menyadari pentingnya
komunikasi. Mungkin itu sebabnya aku menceritakan
perasaanku pada Blu. Banyak sekali hal yang dia
sembunyikan, begitu banyak rahasia yang ingin dia
kubur. Jika dia ingin berteman dengan saya (sama
seperti saya ingin berteman dengannya), kami harus
terbuka dan jujur, meski sedikit. Bagaimana lagi aku
bisa mengenalnya?

“Jace?” Suara Scott membuatku tersadar. “Rabu

kedengarannya bagus?”

“Ya ya. Tentu saja,” jawabku secepat kilat, seolah-

olah undangan itu akan terbang jauh dan aku tidak
akan mampu menangkapnya. "Menantikannya."

Suara Sabrina terdengar melalui saluran telepon.

“Hai Jace!” “Hai Sab,” aku tersenyum, merasa lebih
terlibat dalam kehidupan kakakku saat berbicara
dengan pacarnya.

“Aku akan mengirimimu pesan pada hari Rabu. Pilih

tempat dan temui aku di pusat kota untuk jam
delapan?”
"Baiklah, sampai jumpa, Scott."

Sambungan terputus dan saya segera menelepon

Blu kembali.

Dia menjawab dalam dua deringan. "Hai lagi."

"Hai," aku tersenyum. “Pernahkah aku

memberitahumu tentang saudara-saudaraku?” “Oh,
um – Tidak, tidak akan pernah.”

Kejutan dalam suaranya membuatku tersenyum.

Saya merasa seperti berada di puncak dunia.

“Bolehkah aku memberitahumu tentang mereka?”

Dia mendengarkan sementara saya berbicara

selama lebih dari setengah jam, membuka diri
terhadap seseorang yang saya tahu ingin
mendengarkan. Meski dia tidak mengalami hal yang
sama denganku, aku merasa bisa memercayainya.
Bagian terbesar dari diriku tahu

dia orang yang baik, bagian terkecil dari diriku

merasa dia peduli. Mungkin suatu hari nanti bagian-
bagian kecil itu akan menjadi lebih besar dari
sebelumnya. "Aku menyesal kamu merasa seperti
ini," kata Blu. Ada ketulusan dalam suaranya.

“Ibuku mengatakan hal yang sama.”

“Setidaknya dia mengajakmu pergi makan malam,

kan? Itu akan menyenangkan.” “Ya, ya, itu akan
terjadi.”

Ada tingkat keheningan yang terjadi setelahnya,

keheningan yang tidak lagi canggung atau
memekakkan telinga. Nyaman rasanya berhubungan
tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Saya merasa
baik-baik saja.

"Ceritakan ke saya tentang dirimu."

Dia tertawa. "Seperti apa?"

“Entahlah, aku merasa tidak tahu apa-apa

tentangmu.”

“Sebaliknya, menurutku kamu tahu cukup banyak.”

“Tapi kamu belum pernah keluar dan memberitahuku

apa pun.”
Dia menghela napas. Aku membayangkan di mana
dia berada sekarang. Apa yang dia lakukan.
Mengapa dia mencurahkan waktunya untuk
berbicara dengan saya, tetapi kemudian saya
melepaskan semua hambatan itu dan tetap hadir
dalam panggilan kami.

“Ceritakan padaku sesuatu yang terjadi padamu.

Sesuatu yang menyakitimu.”

“Itu um,” dia berhenti sejenak, “Itu pertanyaan yang

berat.”

Saya tidak berbicara lebih jauh. Aku tahu dia pada

akhirnya akan menyerah. Suaraku cukup tegang.
Hanya dia yang ingin kudengar.

Dia bercerita padaku tentang bagaimana dia menjalin

hubungan selama lima tahun, dari tiga belas hingga
sembilan belas tahun. Bagaimana dia menyiksanya
secara fisik, menguras mentalnya, dan menodai
gagasan cinta yang dulu dia miliki.
Pada awalnya, saya tidak dapat membayangkan
seberapa dalam percakapan yang terjadi dalam
waktu sesingkat itu. Saya mendengarkan semua
cerita yang dia ceritakan kepada saya, tentang
bagaimana dia melemparkan hadiah ulang tahunnya
(sebuah jam tangan emas) ke wajahnya, bagaimana
dia menipu berkali-kali sehingga dia berhenti
menghitung dan membuat orang-orang
menentangnya.

“Sungguh mengejutkanku bagaimana beberapa pria

bisa melakukan itu terhadap gadis yang bersama
mereka, gadis yang mereka cintai.” Aku marah,
terluka untuknya. Blu tidak pantas menerima itu.
Tidak ada yang melakukannya.

“Dia tidak pernah mencintaiku.”

“Tidak, dia tidak melakukannya.” Dia tidak bisa. “Tapi

itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Saya adalah bagian dari masalahnya,” desahnya.

Dia melakukan itu terlalu sering dalam percakapan
ini. Aku ingin menghilangkan rasa sakitnya. “Apakah
kamu masih berpikir demikian?”

Dia diam, jadi saya mengajukan pertanyaan lain.

“Itukah sebabnya kamu tidak mau memberitahuku
apa pun? Kamu pikir aku akan menghakimimu?” Aku
bisa merasakan dia mengangguk. “Sedikit, ya. Aku
tidak ingin membuatmu takut.” Blu Henderson.

Gadis berapi-api yang kutemui dua bulan lalu,

ketakutan. Dia takut untuk mengizinkan orang
masuk. Dia tidak ingin siapa pun mengenalnya
karena dia pikir mereka akan pergi.

"Aku tidak akan menyakitimu," aku bersumpah.

Untuk pertama kalinya, saya benar-benar

mempercayainya.

Namun terkadang, keyakinan saja tidak cukup.

DanKadang-kadang, sepanjang waktu, saya

berharap saya menjadi pria yang lebih baik untuk
menepati janji saya.

OceanofPDF.com
BAB TIGA PULUH TUJUH

biru

Tahun Keempat/Minggu Sebelas – Sekarang

SAYAmenghabiskan sepuluh menit ekstra di kamar

mandi untuk merapikan rambutku. Sejujurnya, itu
agak memalukan, berusaha sekuat tenaga untuk
membuat seseorang terkesan, tapi aku harus
melakukannya. Dia perlu melihat bahwa saya lebih
dari sekedar cangkang yang pecah.

Sejak panggilan telepon kami, aku merasa aneh.

Sebagian diriku senang karena dia tahu lebih banyak
tentangku, tapi sebagian besarnya terasa tak
tertahankan. Saya tidak pernah mengantisipasi
bahwa Jace akan mempelajari apa pun di bawah
permukaan, tetapi ketika dia bertanya, saya tidak
dapat menyangkalnya.

Aku berjalan lima menit sebelum kelas dan

melihatnya duduk di baris kedua, seperti biasa, lebih
berdandan… Hah.Tidak biasa.“Pergi ke suatu
acara?” Kurasa sambil meluncur ke kursi di
sebelahnya. Dia tersenyum, kali ini lebih cerah dari
sebelumnya. Itu benar-benar mengangkat saya. “Aku
akan bertemu kakakku untuk makan malam malam
ini.”

“Oh benar! Itu malam ini. Selamat bersenang-

senang."

"Saya akan." Seringainya terpampang permanen di

wajahnya. Saya merasakan kegembiraan memancar
dari dirinya dan saya menikmatinya.

Mataku mengamati pakaiannya, langsung melihat

jam tangan di pergelangan tangan kirinya dengan tali
berwarna hijau bijak. Dia selalu memakai gelang
perak, tapi gelang itu terselip di bawah lengan sweter
kremnya. Rantai emas perak terpasang di lehernya,
dengan pesona hati kecil terpasang di sana. “Ibuku
memberikannya kepadaku,” katanya ketika aku
bertanya.

“Antingmu berbeda.”
Dia merasakan hati merah bertabur di telinganya dan
mengangguk. “Baru saja mendapatkannya juga.”

Segala sesuatu tentang ini membuat hatiku

berdebar-debar. Pada saat itu, saya menyadari
betapa pentingnya keluarga bagi Jace. Aku ingin
bertanya tentang segalanya dan mengetahui semua
seluk beluk kehidupannya.

Melihat bagaimana dia berdandan untuk pergi makan

malam bersama saudaranya adalah hal yang paling
lucu di dunia. Itu sangat berharga, menyehatkan,
sempurna. Aku merasakan seluruh bagian keras
dalam diriku mencair karena aku tidak pernah
mendapat kesempatan untuk mengesankan anggota
keluarga – hanya laki-laki. Tidak ada orang lain yang
peduli melihatku. Tidak ada orang lain di sekitar.

Gelombang rasa iri menyusup ke pembuluh darahku

tapi perlahan menghilang saat Jace menyenggol
lenganku.

“Lebih banyak tersenyum, Blu. Kamu memiliki

senyuman yang manis."
Belum pernah dalam hidupku aku sangat ingin
memeluk seseorang, memeluknya, dan menghapus
bagian buruk masa lalunya. Kalau dia bahagia, aku
ikut bahagia. Saat dia tertawa, aku ingin menjadi
orang yang menyebabkannya.

Tapi kemudian suara-suara itu terdengar.

Tidak, tidak, tidak, Blu. Jangan lakukan ini lagi.

Jangan jatuh cinta terlalu dalam pada seseorang
yang hampir tidak Anda kenal.

Saya ingin memblokir mereka tetapi mereka terus

berdatangan.

Dia hanya mengatakan hal ini untuk mendapatkan

reaksi.

Dia hanya memuji Anda karena suasana hatinya

sedang baik. Kamu tidak istimewa, jangan pernah
menganggap dirimu istimewa.

Aku ingin berteriak, untuk menutup pikiranku, untuk

membakar pikiran-pikiran yang membuatku cemas.
Tapi aku tidak bisa. aku berputar. Saya terus-
menerus khawatir. Tidak ada jaminan di dunia ini
yang bisa menenangkan kegelisahan saya.

Aku melirik ke arah Jace, lautan di matanya yang

menarikku ke pantai, dan aku bertanya-tanya,
apakah mereka menarikku ke tempat aman, atau
membawaku ke badai?

Rasa gatal muncul di sela-sela jariku, rasa

kesemutan menjalar ke pergelangan tangan dan
lengan bawahku. Pria ini, yang tersenyum di
sampingku, bisa menghancurkan hatiku kapan saja.
Dan aku akan membiarkannya.

Itulah masalahnya.

Ke mana pun matanya mengarahkanku, badai atau

pantai, aku akan mengikutinya.OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH DELAPAN

Jace

Tahun Keempat/Minggu Sebelas – Sekarang

Scott izinkan saya memilih restoran malam ini jadi
saya memilih Terroni. “Ingin makan masakan Italia
malam ini, ya, Jace?” dia bertanya, memilih sebotol
merah untuk meja. “Tolong, Malbec.”

Pelayan kami mengangguk dan berjalan pergi,

meninggalkan aku sendirian bersama kakakku. Sial,
rasanya aneh untuk mengatakannya.

“Sudah lama sekali kita tidak makan malam

bersama,” kata Scott sambil melipat kancing manset
abu-abunya. Aku senang dia berdandan juga. Itu
membuatku merasa penting.

“Ya, bagaimana kabar Sab?”

"Bagus." Dia membungkuk, berbisik seolah-olah dia

tidak ingin siapa pun selain aku mendengar kata-
katanya selanjutnya. “Di antara kita, aku berpikir
untuk segera melamar.”

Rahangku terjatuh. “Tutup mulutmu, tidak mungkin.”

“Tidak mungkin, oke? Atau tidak mungkin, buruk?”

Saya terpesona. “Tidak mungkin, bagus, apa kamu
bercanda? Scott, itu luar biasa, aku turut berbahagia
untukmu.”

Adikku bersantai di kursinya saat anggur tiba.

Pelayan menuangkan dua gelas tapi aku tidak bisa
berkonsentrasi pada apa pun kecuali kebahagiaan
kakakku.

Aku menyukai Sab. Mereka sudah bersama selama

lebih dari empat tahun dan dia selalu memperlakukan
saya dan semua orang di sekitarnya seperti emas. Itu
adalah sifat yang saya kagumi dan sering kali saya
membayangkan itulah sebabnya Scott selalu menjadi
orang yang paling baik kepada saya.

Baxter dan Will sedang asyik-asyiknya. Mereka

punya serangkaian

hubungan dan tidak pernah benar-benar

diselesaikan. Dengan gaya hidup mereka, saya ragu
mereka menginginkannya. Namun ada sesuatu yang
damai dalam komitmen yang kuat.
Hubungan tidak memuaskan, lagi pula bagi saya
tidak. Memberikan sebagian dari diriku kepada
seseorang yang tidak tahu apa-apa sama sekali tidak
ada tempat dalam pikiranku. Maksudku, tidak ada
gadis yang benar-benar melakukannya. Tidak ada
gadis kecuali…

“Adakah materi pernikahan yang kamu lihat?” Scott

bertanya. “Will memberitahuku kamu sedang
berbicara dengan seseorang, tapi aku lupa
namanya.”

pikirku. Dia mungkin memberitahunya bahwa dia

adalah seorang penggila seni dan mengunyah rokok.
“Apa yang kamu ketahui tentang dia?” “Ah, jadi ada
seorang gadis.”

“Saya benar-benar tidak tahu bagaimana

menjelaskan hubungan itu.” Dan itulah
kebenarannya.

Blu dan aku hanya berteman. Malah, aku ingin

menyelamatkannya dari keadaan yang dia tolak
ceritakan padaku. Apakah aku menyukainya? Saya
benar-benar tidak bisa mengatakannya. Apakah
saya menikmati menghabiskan waktu bersamanya?
Ya, banyak. Tapi perasaan tidak pernah hitam dan
putih. Mereka tidak pernah terjebak dengan saya.
Saya pilih-pilih dan gadis terakhir yang saya inginkan
tidak memilih saya. Tidak adil memilih Blu jika saya
tidak yakin seratus persen.

“Hanya bersenang-senang dengannya?”

Aku menyesap anggurku, menjilat sisa dari bibir

bawahku. “Kami belum melakukan apa pun.
Sejujurnya, saya tidak tahu apakah saya melihatnya
seperti itu.” Dia memperhatikanku dengan rasa ingin
tahu, sikunya di atas meja, batang kaca di tangan. Itu
membuatku merasa senang, sepertinya dia ingin aku
melanjutkannya, sepertinya dia peduli dengan apa
yang ingin kukatakan.

Sejujurnya, saya bosan membicarakan Blu. Tapi

kalau dia bertanya, aku ingin menjawabnya. Sudah
lama kami tidak berbicara seperti ini. “Saya suka
menggodanya. Saya tahu dia menyukai saya dan dia
membuat saya merasa nyaman dengan diri saya
sendiri.” Melepaskan kata-kata itu membuatku
terdengar seperti orang bodoh, tapi aku selalu bisa
jujur kepada saudara-saudaraku. Bagaimanapun,
mereka adalah keluarga.

“Hm. Ya, kamu punya banyak waktu, Jace. Kamu

masih muda.” Itu dia.

Komentar yang saya takuti. Penghinaan yang dialami

setiap orang di keluargaku membayangi kepalaku
seperti dot.Anda masih muda. Anda punya waktu.

“Kita semua punya waktu, bukan?” Aku berkata

dengan gigi terkatup. “Jace.”

Suaranya terdengar jauh. Aku terus menatap anggur

di gelasku. Saya tidak ingin melihat ke atas.

"Jace," dia menepuk bagian atas tanganku, menuntut

perhatianku. “Ibu memberitahuku sedikit tentang
perasaanmu. Jika ada yang ingin kamu katakan,
katakan saja.”
Itu adalah saat yang tepat untuk mengatasi emosi
saya. Maksudku, aku punya kesempatan, dia
memberikannya padaku. Tapi sebaliknya, aku
mengarahkan gelasku padanya dan mengusir rasa
jengkel itu.

“Tidak ada yang perlu dikatakan. Senang sekali

berada di sini.” Senyumku bohong. Tanggapan saya
bohong. Namun bagaimana reaksi kakakku jika aku
gagal mengendalikan perasaanku?

Pas untuk anak-anak, katanya.Tidak bisa berhenti

merengek.

Jadi selama sisa makan malam, aku hidup di masa

sekarang mendengarkan ide lamaran kakakku,
pekerjaan dan rencana hidupnya. Demikian pula, dia
menanyakan arah saya, jalan yang saya
pertimbangkan untuk diambil, dan tempat-tempat
yang ingin saya tuju.

Itu sukses, Anda tahu. Saya melakukan hal yang

benar. Seandainya saya terbuka, segalanya akan
menjadi canggung. Dia pasti menganggapku lemah.
Tapi aku kuat sekarang. Saya harus melakukan
percakapan yang sungguh-sungguh dengannya
karena saya menyembunyikan apa yang perlu
disembunyikan.

Tidak ada ruang untuk rasa tidak aman, keraguan

atau menyalahkan. Aku terlalu dewasa untuk itu.

saya dulu.

Scott perlu memercayai hal itu.

Kalau tidak, dia akan mengetahui maksudku.

OceanofPDF.com

BAB TIGA PULUH SEMBILAN

biru

Tahun Keempat/Minggu Kedua Belas – Sekarang

“Do menurutmu Carter akan marah jika kita tidak

mengundangnya?” Aku mengarahkan ke Fawn,
menyendokkan kuah mie ayam ke dalam dua
mangkuk. “Tidak, menurutku dia akan lega karena
tidak harus naik roda kelima,” jawabnya sambil
menjilati adonan brownies dari spatula.

Fawn mempunyai ide cemerlang untuk memesan

perjalanan ski ke Winter's Lodge setelah ujian
selesai, yang kebetulan terjadi pada hari Jumat. Dia
mengundangku, Bryce dan tentu saja, Jace.

“Kamu bilang kalian akur. Kenapa aku tidak

mengundangnya?” Itulah argumennya. Hanya itu
yang diperlukan.

Tampaknya sederhana. Kami telah banyak terbuka

satu sama lain selama seminggu terakhir. Dia
tampak lebih nyaman menceritakan hal-hal yang
saya sukai. Tapi tetap saja, aku tidak bisa
menjelaskan secara detail tentang masa laluku.
Setelah aku menceritakan padanya tentang Zac,
hubungan pertamaku yang menimbulkan trauma,
aku memutuskan untuk berhenti menceritakan
semua sudut gelap dalam hidupku. Akankah dia
akhirnya menentangku? Bisakah aku
mempercayainya?
Dia tidak pernah mendesak tentang masa laluku,
yang berarti sesuatu. Sepertinya ada batasan tak
kasat mata yang ditetapkan, dan dia tidak pernah
melewati batas tersebut. Itu hampir seperti sebuah
persahabatan.Hampir.

“Apakah kamu sudah membicarakannya dengan

Jace?” tanya rusa.

“Tidak, kukira Bryce akan melakukannya.”

“Dan dia bahkan belum mengungkitnya?”

Aku menggelengkan kepalaku, meniup supku.

"Tidak."

“Telepon dia, lihat apakah dia datang. Saya akan

membawa ini ke kamar saya,” dia mengambil
mangkuknya, “dan berbicara dengan Bryce.”

Aku tertawa saat dia menendang pintu hingga

tertutup di belakangnya, meninggalkanku dengan
dapur kosong dan wastafel yang hancur. Fawn suka
memasak tetapi tidak suka bersih-bersih. Mungkin
itulah sebabnya dia meninggalkanku sendirian untuk
mencuci piring. Tikus kecil.

Setiap kali ada kesempatan untuk berbicara dengan

Jace, aku merasa berdebar-debar. Kita dulu teman.
Tentunya saya bisa meneleponnya secara acak dan
itu tidak aneh. Namun, saya mendapati diri saya
terlalu memikirkan semua yang saya katakan.
Apakah dia akan menilai saya karena berbicara
terlalu cepat? Terlalu lambat? Tidak cukup? Terlalu
banyak?

Saya membuka FaceTime dan memutuskan untuk

mengambil tindakan, mengklik namanya. Aku belum
pernah melakukan Facetime padanya sebelumnya,
tetapi tidak ada bedanya, bukan? Saya sudah sering
melihatnya secara langsung. Tidak mungkin aku
tersandung –

Dia menjawab sambil berbaring dengan tangki

terpotong, bandana merah mendorong rambutnya ke
belakang dan rahang seperti batu. Saya
mengeluarkan air liur. saya dulu. SAYA -
Wow.

Lesung pipitnya yang pertama kali muncul seiring

senyumannya mengembang. “Hei Blu.”

“Apakah aku mengganggu latihanmu?” Aku tahu

memang begitu. Wajahnya merah dan bernoda,
barbel terselip di sudut layar dan otot bahunya hampir
keluar dari bingkai.

“Tidak, tidak,” dia bangkit dari tanah, membetulkan

bandananya. "Kamu baik. Ada apa?"

Seharusnya ilegal terlihat seperti itu. Kenapa aku

mengatakan itu di kepalaku? Saya memulai
hubungan dengan berani; Saya tidak perlu
menyembunyikannya. “Kau membuatku bingung,
Jace, aku mungkin perlu membuang muka.” Aku
mengambil spons dan menyalakan keran,
menyandarkan ponselku pada tempat tisu.

Dia tertawa dengan seluruh wajahnya, tawa yang

sangat kusukai. “Sudah lama sejak aku membuatmu
bingung.”
Oh, andai saja kamu tahu.

Saya membilas panci sambil berbicara. “Aku hanya

ingin tahu apakah kamu akan datang ke penginapan
akhir pekan ini?”

“Oh, benar, Bryce menyebutkan itu.” Dia menggaruk

ujung rahangnya yang tajam. “Apakah kamu akan
pergi?”

"Ya," aku mengangguk. “Alangkah baiknya jika tidak

menggunakan kendaraan roda tiga.”

Dia terkekeh. “Fawn dan Bryce sepertinya

bersenang-senang bersama.” “Dan ketakutan saya
adalah mereka akan bersenang-senang tanpa saya,
dan saya terpaksa naik lift ski sendirian.”

“Jadi, hanya itu artiku bagimu? Teman berkuda?”

Aku memutar mataku, memisahkan piring yang

sudah dicuci dan belum dicuci. "Jelas sekali. Apa
gunanya lagi keberadaanmu?”

Segera setelah saya mengeluarkan kata-kata itu,

saya tahu saya telah menjebaknya untuk sesuatu.
Dan apa yang dia katakan pastinya tidak sesuai
dengan apa yang terlintas dalam pikiranku.

“Saya dapat memikirkan cara lain yang mungkin

berguna bagi saya.”

"Hentikan," godaku. Yang sebenarnya saya

maksudkan adalahterus berlanjut.“Haha, aku akan
ke sana. Kamu tidak masuk kelas minggu ini, kan?”
“Tidak, menurutku itu tidak perlu, aku—”

Tawa Fawn mengalihkan perhatianku ke pintu kamar

tidurnya yang tertutup. Hanya selama beberapa
minggu terakhir ini aku mendengarnya tertawa
seperti itu. Itu membuatku bahagia. Mungkin dia dan
Bryce adalah awal dari sesuatu yang baik. “Maaf,
Fawn sedang berbicara dengan Bryce.”

Dia mengerutkan alisnya. “Saya tidak bisa

membayangkan apa yang lucu. Bryce punya selera
humor yang buruk.”

Sekarang kami berdua tertawa serempak, dan rasa

gugupku pun mereda. “Tapi ya, aku membolos kelas
minggu ini. Saya harus menyelesaikan pekerjaan
sebelum ujian sehingga saya bisa bersantai di
penginapan.”

“Aku akan melakukan hal yang sama,” dia setuju.

“Tidak ada gunanya pergi jika kamu tidak ada di
sana.”

Aku berhenti membersihkan, menatap wastafel, tidak

sanggup menatap tatapannya. Senyumanku terbuka,
aku tidak berusaha menyembunyikannya. Tapi tetap
saja, memandangnya, pada saat ini, terasa terlalu
intim.

“Untuk siapa kamu masuk kelas?” Aku mengulangi

pertanyaan yang pernah dia ajukan kepadaku
sebelumnya, mataku melembut saat dia menjawab,
“Kamu.” “Aku harus pergi, Blu, tapi aku senang bisa
membuatmu bingung dua kali malam ini.”

Dia mengakhiri panggilan dengan tiba-tiba dan

ponselku menyala dengan pemberitahuan beberapa
detik kemudian.
21:02 – Jace Boland: Bayangkan hal-hal yang dapat
saya lakukan secara langsung.

Jika tanganku tidak memegang meja kasir, aku pasti

sudah terjatuh. Dia belum pernah mengatakan
sesuatu yang begitu berani sebelumnya,
jadibiru.Butuh waktu beberapa saat bagi saya untuk
menyadari apa yang dia maksud, tetapi ketika hal itu
terjadi, saya mati.

Sungguh gila ke mana dinamika hubungan baru

dapat membawa Anda. Saat aku bertemu Jace, di
kepalaku aku tidak menyangka dia akan hidup tanpa
biaya sewa. Seandainya saya tahu, mungkin saya
akan menghindari hubungan itu sama sekali.

Tapi mengingat kembali tiga bulan terakhir, melihat

betapa cepatnya waktu berlalu bersamanya, tidak
masalah jika rasa sakit dan kenyamanan kami
bertahan.

tangan.
Selama mereka saling
berhubungan.OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH

Jace

Tahun Keempat/Minggu Tiga Belas – Sekarang

“DANkamu berkemas seperti cewek,” keluhku,

memasukkan sisa kotoranku ke dalam tas wol.

Bryce mengalami kecelakaan di tempatku sejak kami

berangkat bersama ke Winter's Lodge. Dia
mempunyai ketakutan yang tidak masuk akal karena
akan melupakan sesuatu ke mana pun kami pergi,
jadi memeriksa barang-barangnya sebanyak tiga kali
menjadi hal yang biasa.

“Aku membelikan Fawn hadiah ulang tahun yang

lebih awal,” jari-jarinya menyisir sweter dan celana,
“Hanya untuk memastikan aku memilikinya.” “Kapan
ulang tahunnya?”

“Dua minggu, tanggal dua belas Desember.”

Mataku menyipit. “Kenapa kamu membelikannya
sesuatu sekarang? Kamu tidak berpikir kamu akan
bersama saat itu?” Dia berhenti mengobrak-abrik,
melirik ke arahku dengan pandangan licik. “Kadang-
kadang kamu bisa jadi sangat brengsek, kawan.”

“Itu adalah pertanyaan yang jujur.” Dulu. Sungguh-

sungguh.

Setelah Riley, saya mendapat pelajaran bahwa

melakukan yang terbaik untuk seseorang tidak akan
pernah cukup. Saya membelikannya bunga setiap
kencan, permen favoritnya ketika saya pergi ke toko
– Semuanya,semuanyaYa, aku memikirkannya.

Dan tetap saja, aku tidak pernah memuaskan satu

inci pun dari apa yang diinginkannya.

SAYAtidak pernah memuaskannya.

Anda bisa saja menjadi orang terhebat, melakukan

tindakan termegah, namun jika seseorang itu tidak
pernah menghargai cinta yang Anda tunjukkan
padanya, maka dia tidak akan pernah
menghargainya.

“Aku hanya tidak ingin kamu terluka, lho, jika segala

sesuatunya tidak berhasil.”

Bryce tertawa, dan aku tahu persis kenapa dia

tertawa. Dari semua orang yang memberikan nasihat
tentang hubungan, sayalah yang terburuk. Aku tidak
pernah tahu apa yang kuinginkan, bahkan tidak
pernah mengerti bagaimana perasaanku terhadap
siapa pun, dan di sinilah aku, berkhotbah kepada
teman paling setia yang pernah kumiliki tentang apa
yang dia belikan seorang gadis.

“Saya mengenal Fawn dan saya belum berbicara

lama, tapi dia membuat saya sangat bahagia.” Dia
terdiam, melipat kembali kemeja abu-abunya ke
tempatnya. “Aku ingin melakukan sesuatu yang baik,
itu saja.”

Aku menelan ludahku, mengangguk sebagai tanda

hormat. “Aku senang semuanya berjalan baik,
sungguh.”
Dia pantas mendapatkannya. Beberapa orang baru
saja melakukannya.

“Tapi aku masih bingung bagaimana Blu bisa

menjadi sahabatnya. Maksudku, seberapa besar
kemungkinannya.” Dia memberiku sebatang protein,
tapi aku menyisihkannya. “Kebetulan sekali,” hanya
itu yang bisa kukatakan. Karena itu. Segala sesuatu
tentang Blu dan aku dulu.

Ada beberapa kali sepanjang minggu lalu saya

mencoba menolak koneksi, apa pun dengan Blu
secara umum. Tapi semakin aku melawannya,
semakin aku menginginkannya.

Koneksi tidak terjadi begitu saja. Aku pernah bertemu

dengan banyak gadis yang cantik, lebih estetis
daripada Blu, lebih cantik dari Riley, dan mereka
hanya… Membosankan. Sedih untuk dikatakan,
tetapi wajah cantik hanya membawa Anda sejauh ini.
Saya mempelajarinya secara susah-payah.

Itulah yang membuatku kesal dengan situasi ini.

Saya tidak ingin merasakan apa pun, saya tidak
menyangka. Menggoda dia terjadi secara alami,
seperti kata-kata yang terlontar dari lidahku sebelum
aku bisa memahami apa yang kukatakan. Saya
mengirim pesan kepadanya tentang sesuatu yang
berisiko setelah panggilan Facetime kami. Dia

merespons dengan menyukai pesanku, dan kami

tidak lagi berbicara sejak saat itu. Itu menggangguku.
Itu sangat menggangguku.

Dia menginginkan kata terakhir dalam setiap

percakapan teks, saya perhatikan. Mungkin karena
lewat telepon dia bisa mengatur apa yang
dibicarakan, bukan berterus terang. Saya dihitung
secara tatap muka. Dia dihitung melalui telepon.

"Apa yang Anda pikirkan?" tanya Bryce.

Omong kosong. Benar-benar omong kosong.

"Tidak ada apa-apa."

Ponselnya berdering dan itu pasti Fawn. Suaranya,

yang sudah kukenal selama beberapa minggu
terakhir, berbicara dengan manis.
Saya mencoba untuk mengabaikan panggilan
mereka, tetapi terkadang sulit. Setelah aku
mengetahui bahwa dia dan Blu berteman, sebagian
diriku selalu mendengarkan untuk mengetahui
apakah dia ada di sana, apakah dia mengatakan
sesuatu tentangku.

“Kami akan menjemputmu lima belas lagi,” janjinya.

“Sampai jumpa lagi,” dan menutup telepon.

"Apa? Tidak, 'Aku mencintaimu, sayang'?” candaku

sambil mengambil kunci Honda dari mejaku.

Ibu datang dengan mengizinkanku menggunakan

mobil untuk akhir pekan. Mungkin dia benar-benar
merasa kasihan padaku. Manfaat membuka diri,
saya kira. “Tidak seperti kamu, aku tidak
menyalahgunakan istilah sayang untuk membuat
marah wanita.” Dia menutup ritsleting tasnya dan
menendang pergelangan kakiku. “Sayang.”

Aku mengangkat bahu, mengambil ranselku dan

mengamati kamarku untuk mencari apa pun yang
mungkin aku lewatkan. “Ada saat dimana kamu iri
padaku, tahu.”

Dia menghela napas. “Kecemburuan dan

kekaguman adalah dua hal yang berbeda kawan.
Aku selalu menginginkan yang terbaik untukmu.”

Kecemburuan dan kekaguman.

Dua hal yang berbeda.

Entah bagaimana, itu tidak pernah cocok bagi saya,

tidak pernah terdaftar.

Apakah saya mengagumi Morris? Dani? Maks?

Atau apakah aku selalu merindukan apa yang

mereka miliki, iri dengan apa yang mereka miliki
padahal aku tidak memilikinya?

Apakah hal itu membuat saya menjadi pria yang lebih

baik, sehingga saya menjadi seperti mereka yang
dulu? Atau yang lebih buruk?

Kecemburuan dan kekaguman.

Hah.
Sesuatu untuk dipikirkan.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH SATU

biru

Tahun Keempat/Minggu Tiga Belas – Sekarang

SAYAAku belum pernah melihat Jace mengemudi

sebelumnya.

Pemandangan yang luar biasa.

Mungkin aku adalah tipe orang yang meromantisasi

segala hal, tapi Jace, mengenakan topi hitam dan
jaket termal berwarna gelap, jari-jarinya yang
panjang dan ramping melingkari kemudi… Aku
hampir meleleh.

Winter’s Lodge kira-kira berjarak satu jam

berkendara, cukup jauh sehingga percakapan
menjadi suatu keharusan, namun cukup dekat
sehingga bisa dianggap dangkal. Saya tidak
menginginkan semua itu.
Saya ingin Jace membuktikan apa yang dia katakan
dalam pesan itu.

Bayangkan hal-hal yang dapat saya lakukan secara

langsung, dia mengetik.

Satu hal yang saya benci tentang laki-laki adalah

mereka semua menggonggong dan tidak menggigit.
Janji-janji paling berani dapat diucapkan melalui
pesan teks, namun secara tatap muka, tidak ada
tindakan yang dilakukan.

Jika Jace seperti itu…

Jari-jarinya menggaruk lututku, perlahan dan penuh

perhitungan, sebelum dia melepaskan tangannya.
"Cukup hangat?"

Aku tersipu, menatap profil sampingnya yang

bersudut.

Jace jelas tidak banyak bicara.

Mendorong kakiku lebih dekat, aku menggelengkan

kepalaku. “Saya bisa menjadi lebih hangat.”
Dia segera menangkap sindiranku dan melontarkan
senyuman malas padaku, menaikkan pengaturan
panas ke tiga.

“Apakah ini mobilmu, Jace?” Fawn bertanya dari

kursi belakang.

"Bukan sayang, ini milik ibunya," jawab Bryce

untuknya.

"Sayang?" Jace tertawa, lalu berbelok ke kiri.

“Mencuri dialogku sekarang?”

Sayang.

Cara Jace mengatakannya terasa seperti beludru

halus. Hanya dia yang bisa membuat sebuah kata
terdengar begitu memikat, begitu gerah.

Mungkin begitulah pandangan Fawn terhadap Bryce.

Lagi pula, saat Anda menyukai seseorang, semua
yang dilakukannya menjadi menarik. Tidak ada yang
bisa membuat Anda kecewa, tidak ada yang bisa
menggeser tumpuan tempat Anda meletakkan
mereka. Itulah masalahnya.
Itu selalu terjadi-kumasalah.

Aku menyesap airku tepat saat Fawn berkata, "Kau

tahu Jace, kau dan Blu akan terlihat serasi bersama."

Wajahku terbakar api. Dia terkekeh, pandangannya

tertuju padaku sejenak sebelum beralih ke jalan.
Saya tidak ingin melihatnya. Sebaliknya, aku
menatap Fawn di kaca spion, melotot dengan belati.
"Oh ya?" Adalah tanggapan Jace. Diplomatik, seperti
biasa.

“Bagaimana menurutmu, Blu?” Tangannya kembali

berada di lututku, meremasnya sekali sebelum
menariknya kembali. “Apakah menurutmu kita akan
terlihat serasi bersama?”Hentikan,Saya ingin
mengatakan.Jangan memulai sesuatu jika Anda
tidak punya niat untuk menyelesaikannya.

“Warna rambutmu dengan warna biru lalu kita akan

bicara.” Leluconku adalah satu-satunya hal yang bisa
meluruskan indraku. Saya tidak tahu di mana kami
berdiri. “Kamu ingin mencocokkan?” Dia bertanya.
"Mengapa tidak? Kita bisa menjadi seperti The
Smurfs.”

“Menurutku aku tidak akan terlihat bagus dengan

rambut biru, sayang.”

Anda akan terlihat bagus dengan apa pun.“Tidak,

kamu benar-benar tidak akan melakukannya.”
Sungguh memalukan, betapa pandainya aku
berbohong padanya; betapa banyak yang bisa
kusembunyikan untuk menyelamatkan
keputusasaan. Setiap bagian dari diriku ingin
meminta secuil emosi, untuk mendapatkan jawaban
aman yang tidak akan pernah membuatku bertanya-
tanya. Tapi saya tidak punya hak untuk melihat hal-
hal seperti ini secara introspektif. Jace bukan milikku.

Dan jika dia menginginkannya, dia akan

melakukannya.

“Bisakah saya menghubungkan musik saya?”

tanyaku sambil mengeluarkan ponselku dari saku.
“Ya,” dia mendorong kepalanya ke depan, “Matikan
saja

Bluetooth.”

Mengklik membuka layar kuncinya, saya melihat

sekilas

teks yang tidak terjawab. Seorang gadis. Tara.

Saya tidak akan mengatakan apa pun, mematikan

Bluetooth-nya dan menghubungkan Bluetooth saya,
tetapi rasa ingin tahu terus memancing saya. Aku
membuka mulutku.

“Seseorang mengirimimu pesan.” Suaraku acuh tak

acuh, tapi pikiranku dipenuhi rasa tidak aman.

Dia meraih ponselnya dan membukanya, membaca

nama itu dengan wajah datar sebelum
meletakkannya kembali ke dalam tempat cangkir.
“Hanya seorang gadis dari sekolah. Aku akan
menjawabnya nanti.”

Kukuku menggigit lipatan telapak tanganku. "Wanita

yang mana?"
“Eh, dia punya rambut coklat panjang. Orang yang
duduk paling depan di kelas Bunga.”

Wanita di sebelah.

Wanita di sebelah.

Pikiranku berpacu seperti kuda jantan.

Kecemburuanku berkisar antara kewarasan dan
kegilaan. Mengapa dia mengiriminya pesan? Kenapa
harusDiamengirim pesandia? Aku bahkan belum
pernah melihat mereka berbicara, tidak sekali pun.
Tidak sekali pun. Kapan ini terjadi?

Selebihnya, saya tidak mengatakan apa pun. Saya

tidak percaya diri saya terpusat, tenang. Musik
alternatif saya diputar saat Bryce dan Jace berbicara
tentang Piala Dunia dan apa pun yang dibicarakan
anak laki-laki. Fawn melihat kemarahanku melalui
cermin. Dia mengirimiku pesan tidak lama setelah itu.

12:11 – Fawny: Kamu baik-baik saja sayang?

12:12 – Blu: Ingat gadis yang terus-menerus
menatap Jace di kelas? Gadis tetangga yang
kuceritakan padamu?

12:12 – Coklat kekuningan: Oh tidak. Dialah yang

mengiriminya pesan?

12:13 – Blu: Ya.

12:14 – Fawny: Ugh, itu sangat menyebalkan.

Apakah Anda melihat pesannya?

12:14 – Blu: Tidak. Aku sangat kesal saat ini Fawn.

"SMS cepat," Jace menyodok lututku. Kali ini, saya

pindah. Dia mungkin menyadarinya. Saya tidak
peduli.

"Sesuatu sedang terjadi?"

“Hanya berbicara dengan ibuku,” aku berbohong.

Saya belum memberi tahu Jace apa pun yang

berkaitan dengan keluarga saya, jadi itu adalah
alasan yang kuat. Ibu mungkin bahkan tidak
menyimpan nomorku. Dia tidak perlu mengetahui hal
itu.

Pada titik ini, apakah aku ingin dia menemukan

bagian-bagian diriku itu? Jika saya begitu tidak
berarti, mengapa saya harus membuktikan posisi
saya dalam hidupnya? Mengapa dia harus mendapat
kesempatan untuk mengenal saya?

Setelah setengah jam dalam keheningan yang

melelahkan, kami tiba di Winter’s Lodge. Lampu-
lampu karangan bunga tergantung di sekitar pagar
tanaman yang terpangkas rapi dan mengalir ke
bawah atap seperti pita longgar.

“Cantik, kan?” Fawn berseri-seri, berjalan ke sisiku

saat anak-anak itu mengambil tas dari bagasi.

“Benar,” tambah Jace. “Terima kasih telah

mengundang kami.”

Dia melambai padanya dan mengaitkan lengannya

dengan tanganku, mendorongku menuju pintu
masuk. "Kita akan pergi ke bar malam ini," dia
mengedipkan mata. Aku tahu alasan dia mengatakan
hal itu kepadaku. Aku tahu apa yang dia ingin aku
lakukan.

“Banyak sekali cowok ganteng di penginapan, Blu.

Jika Jace mengirim pesan kepada gadis lain, main
matalah dengan pria lain. Ini permainan yang adil.”

Tapi itulah masalahnya – saya tidak ingin bermain-

main. Untuk kali ini, saya hanya menginginkan
sesuatu yang normal, sesuatu yang mudah. Pada
usia dua puluh tiga tahun, hal itu tampaknya sudah
tidak pantas lagi. Tapi suara kecil itu terus terdengar
kembali. Suara yang memberitahuku bahwa aku
hanyalah pilihan kenyamanan bagi Jace.

Setelah melihat pesan Tara di ponselnya, yang ingin

kulakukan hanyalah membuatnya marah. Aku perlu
tahu dia peduli.

Saya perlu tahu bahwa saya diinginkan.

“Apakah kamu membawakan gaun untukku?”

Dia menyeringai, mengangguk cepat. “Blu
Henderson, hanya yang terbaik untukmu.”

Aku melirik ke belakang dan menemukan Jace

sedang menelepon, mungkin menjawab panggilan
gadis tetangga.

Kemarahan kembali muncul. Kabelnya putus.

Kalau memang memang harus seperti inipermainan

aktif.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH DUA

Jace

Tahun Keempat/Minggu Tiga Belas – Sekarang

Asetelah gadis-gadis itu membongkar barang

bawaan, mereka menghabiskan sisa hari itu
sementara Bryce dan aku mendaki jalan setapak.

Kabin Fawn modern dan ramping, dengan lantai kayu

ceri dan jendela kaca tinggi. Sebuah dapur kecil
ditempatkan di sudut dengan tema hijau hutan yang
serasi dengan ruang tamu.

Ketika sampai pada situasi tidur, saya menemukan

ada dua kamar tidur. Satu untuk Fawn dan Bryce, aku
hanya bisa berasumsi, dan satu lagi untuk Blu dan
aku.

“Kau benar-benar memaksakan urusan pasangan

ini,” kataku padanya, sambil meletakkan celana
panjang dan kemejaku di atas tempat tidur. Tempat
tidurku. Dengan Blu.

"Apa? Kamu mau tidur denganku?" dia menyodok,

ambruk di kursi empuk di sebelah jendela.

“Persetan tidak. Aku hanya tidak ingin membuatnya

merasa tidak nyaman.” “Kamu bisa mengambil sofa
ruang tamu.”

Aku merenungkannya begitu aku mengetahui jumlah

kamar tidur, tapi aku adalah orang yang egois.
Bahkan jika aku tidur di lantai sialan itu, aku ingin
berada di sekitar Blu.
"TIDAK."

“Aku yakin dia akan baik-baik saja,” Bryce

meyakinkan, sambil melukiskan wajah tersenyum di
jendela kaca buram. “Dia menyukaimu.”

Sebanyak itu yang bisa saya kumpulkan. Saya bukan

orang bodoh. Alasan mengapa dia masuk ke mode
senyap adalah karena dia melihat pesan Tara.
Secara pribadi, saya pikir saya melakukan pekerjaan
dengan baik dengan bertindak seolah-olah itu bukan
apa-apa.

Karena itu bukan apa-apa.

Dia duduk di sebelahku pada minggu Blu membolos

dan meminta nomor teleponku untuk
membandingkan catatan jika perlu. Pesannya berupa
pertanyaan tentang esai akhir, tidak lebih.

Tapi menurutku Blu bukanlah tipe orang yang akan

melupakan hal seperti itu. Saya berharap dia
melakukannya, tetapi bukan tanggung jawab saya
untuk mengubah kimia otaknya.
“Di mana posisimu bersamanya?” Suara Bryce
dipenuhi rasa ingin tahu, seperti biasanya.

Saya mengangkat bahu. “Dia gadis yang hebat. Aku

suka menghabiskan waktu bersamanya, tapi aku
tidak tahu.”

Itu adalah kebenarannya.

Saya tidak pernah tahu.

“Saya pikir saya ingin dia lebih menyukai saya

daripada saya menyukainya,” pengakuan saya
membeku di tempat tetapi kata-kata itu mengalir
keluar. “Itu bagus.” Bryce berhenti menggambar di
kaca buram dan menoleh ke arahku. “Kamu
menyukai Blu karena dia menyanjungmu? Ayolah.
Apakah kamu mendengar dirimu sendiri?”

Keras dan jelas, itulah sebabnya aku sering kali tutup

mulut.

Pendakian kami sebagian besar dilakukan dalam

keheningan. Aku tahu Bryce kecewa dengan
perkataanku, tapi aku tidak pernah dikenal sebagai
pembohong. Orang lain dulu. Menjadi siapa saya,
menjadi apa saya, membutuhkan waktu bertahun-
tahun.

Kekecewaan bertahun-tahun.

Bertahun-tahun memalukan.

Bertahun-tahun tidak pernah merasa cukup baik.

Jika Bryce tidak mengerti mengapa sanjungan begitu

penting bagi saya, saya tidak akan membahasnya
begitu saja.

Baru di kantin Bryce angkat bicara lagi, berkata,

“Kamu harus bilang padanya kamu tidak tertarik.”

Rasa jengkel muncul di dalam diri saya ketika saya

memesan yogurt beku, bukan es krim – produk susu
membuat saya keluar darah dan gulanya adalah
racun.

“Mengapa kamu begitu peduli? Kalian bahkan bukan

teman.” "Tidak," dia praktis meludah. “Tapi aku
berteman denganmu. Dan saya peduli dengan siapa
teman-teman saya dan moral mereka.”
“Anda mempertanyakan moral saya? Karena saya
tidak tahu apakah saya menyukai seorang gadis?
Apa ini, bantuan yang membuatmu merasa
berhutang budi pada Fawn?” Begitu keluar dari
mulutku, aku menggigit lidahku. Namun sudah
terlambat, karena Bryce melangkah pergi,
melemparkan cangkir adonan kue segar yang
dibelinya ke tempat sampah.

Saya sudah cukup sering bertengkar dengannya

untuk mengetahui bahwa dia membutuhkan waktu
sendirian. Aku sudah cukup sering bertengkar untuk
mengetahui bahwa akulah yang selalu
menyebabkannya. Dia begitu tenang, begitu tenang.
Itu menggangguku. Saya ingin reaksi. Aku ingin dia
mengatakan sesuatu, apa pun untuk membuktikan
bahwa aku tidak gila karena merasakan hal yang
selalu kulakukan.

Tidak berguna. Terikat pada hasrat membara untuk

membuktikan bahwa saya layak mendapatkannya.
Dan melihat Bryce berjalan menuju kabin sendirian,
tangan di saku dengan kepala tertunduk, aku sadar
aku tidak layak. Bahkan tidak sedikit pun.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH TIGA

Jace

Tahun Keempat/Minggu Tiga Belas – Sekarang

Bryce dan saya bertemu di bar sekitar jam 8:30.

Kami perlu bicara; Saya perlu meminta maaf.

Dia sebenarnya telah melewati jalan lain sebelum

pulang, dan aku duduk seperti mantan yang putus
asa menunggunya di kamarnya.

Dia tidak muncul.

Dan ketika dia melakukannya, dia mandi dan saya

menerima pesannya dengan jelas dan jelas.

Luar Angkasa Jace, dia praktis berteriak.Saya masih

membutuhkan ruang.
Aku mengenakan kancing hitam ke bawah,
memborgol lengannya, dan mengenakan celana
panjangku. Anting-anting salib yang selalu saya
kenakan terpasang erat di satu telinga, dan mutiara
di telinga lainnya, sebelum saya mulai berjalan ke
restoran.

Lobinya sangat besar, jadi saya menjelajahi

beberapa fasilitas selama satu jam pertama. Tapi
rasa bersalah itu terlalu membebaniku, dan hanya
ada satu hal yang bisa memperbaikinya. Sendirian,
aku duduk di bar selama beberapa jam,
merenungkan rangkaian kata yang akan aku
gunakan sebelum Bryce muncul dan menarik kursi di
sebelahku. Di mana gadis-gadis itu? Saya bertanya.
Aku tidak repot-repot mengirim pesan kepada Blu
sama sekali saat dia keluar hari itu. Aku merasa
seperti orang bodoh.

“Mereka baru saja kembali satu jam yang lalu.

Mereka mungkin akan segera tiba.” Suaranya
terpotong, tapi tidak bermusuhan. Aku memanggil
bartender dan memesan dua rum dan minuman
bersoda.

“Maaf sebelumnya.” Itu saja. Permintaan maafku

yang sebesar-besarnya. Kapan harga diriku akan
hilang? Kapan maksudku dengan kata-kata yang
keluar dari bibirku? Dia tidak menatapku, rahangnya
terkatup rapat saat dia berkata, “Tidak, tapi terima
kasih.”

“Begini, benar. Aku merasa seperti orang bodoh. aku

tidak bermaksud—”

“Kau merasa seperti orang bodoh karena aku merasa

seperti orang bodoh, Jace. Tidak ada yang
mempengaruhi Anda kecuali hal itu mempengaruhi
cara orang lain melihat Anda.”

Sebelum aku sempat bereaksi, dia menjentikkan

pergelangan tangannya untuk memeriksa arlojinya.
“Ayo kita cari meja. Gadis-gadis itu pasti ingin
berbincang-bincang, bukan menatap kita di bar
sambil minum.”
Dan dia bangun, memanggil seorang pelayan untuk
mendudukkan kami di sebelah jendela. Kamar-kamar
tersebut berada dari lantai ke langit-langit dengan
pemandangan indah pegunungan yang tertutup salju
dan lift ski.

Saya tidak bisa menghargai semua itu.

Saya tidak pantas melakukannya.

Tapi saya tetap duduk dan mengagumi

pemandangan itu. Karena entah bagaimana, hidup
sama sinisnya dengan saya. Kehidupan memberi
imbalan pada perilaku buruk. Mungkin itu sebabnya
aku menjadi diriku yang sekarang.

Karena orang baik tidak pernah melangkah jauh.

Dan pada suatu waktu, saya terlalu baik, dan hidup

tidak pernah memberi imbalan kepada saya.

Itu meludahi wajahku.

***
Dia masuk dengan mengenakan gaun krom dengan
sepatu hak biru cerah, tidak sesuai dengan warna
rambutnya – lebih cerah.

Aku hampir tidak memperhatikan Fawn, tapi aku

tidak menyalahkan diriku sendiri. Di samping Blu,
semua orang tidak akan kabur.

Mereka tidak langsung datang ke meja; ada hal lain

yang menarik perhatian mereka.Seseorangkalau
tidak.

Mataku mengikuti gadis-gadis itu saat mereka

berjalan menuju dua pria yang mengenakan jas
khusus dengan rambut gel.

Aku melihat ke arah Bryce yang memiliki perasaan

yang sama kesalnya, rahangnya terkatup rapat
dengan mata yang tajam. Dia tidak mengatakan apa-
apa.

Orang-orang ini lebih tua dariku, lebih tua dari Bryce.

Salah satu dari mereka memiliki garis tengkuk
sementara yang lainnya berjanggut lebat. Saya
sudah dicukur bersih. Itu lebih cocok untukku. Tapi
apakah Blu lebih menyukai itu? Saya hanya bisa
bertanya-tanya.

Dia mulai tertawa, senyumnya cerah saat dia

meletakkan tangan lembut di bahunya – pria
berpakaian abu-abu tua. Fawn menyendiri. Itu adalah
pilihan yang lebih baik.

Rum ganda dan coke terasa nyaman di tanganku,

tapi aku melelehkan gelasnya dengan telapak
tanganku, setidaknya seperti itulah rasanya.

“Apakah mereka mengenal mereka?” tuntutku,

merasakan desas-desus mengambil alih sisi
rasionalku yang tersisa.

Aku tidak peduli jika Bryce masih marah sejak tadi.

Pikiranku diinvestasikan pada diri sendiri.
Untungnya, dia tidak terlihat seperti itu, menyadari
rayuan yang dilakukan terhadap wanitanya.

Pada-kuwanita.
Perasaan itu tidak membuatku takut. Sebagian diriku
ingin mengklaim dia sebagai milikku. Sebagian diriku
ingin mengistirahatkannya dan membiarkan dia
mencari perlindungan pada pria yang lebih cocok
untuknya.

Tapi tidak malam ini.

Malam ini, dia bersamaku.

Aku dengan tenang mendorong kursiku ke belakang,

meneguk minuman keras untuk terakhir kalinya
sebelum berjalan menuju bar. Bryce tidak keberatan
saat dia mengikuti di belakangku. Dia benar.

Saat aku tiba, aku melihat sekilas lengan Blu, untuk

sekali ini,

terbongkar. Berbagai tato berjajar di kulit pucatnya,

dicetak dengan pola yang tidak serasi, melukisnya
seperti kanvas.

Gaun yang dikenakannya berkilauan di bawah lampu

restoran yang redup, kontras antara ombak biru yang
mengalir di wajahnya. Dia tampak seperti bintang
jatuh.

Dia tampak cantik.

Dia melihat milikku.

“Kuharap aku tidak menyela,” kataku sambil

melingkarkan tangan di pinggang Blu.

Ini pertama kalinya aku menyentuhnya sejak

Halloween, memeluknya erat-erat hanya untuk
merasakan kasih sayangnya. Sebagian diriku
khawatir dia akan lepas dari genggamanku, tapi
sebagian besar diriku tahu dia tidak akan
melepaskannya.

Dia suka berada dalam pelukanku. Hampir sama

seperti saya menikmati menggendongnya di sana.

Ruangan berikutnya yang terhubung dengan bar

Winter memiliki suasana yang lebih clubbier, dan
saat cahaya bulan menyinari puncak gunung,
semakin banyak orang yang berjalan ke lantai yang
diterangi cahaya disko.
“Menarilah bersamaku,” bisikku di telinganya, sambil
tetap memegangi kulitnya dengan tanganku.

"Ini Derek," katanya sambil menatap wajahku dengan

tajam. “Fawn dan aku bertemu dengannya di toko
suvenir tadi.”

Aku nyaris tidak menoleh untuk menemuinya,

mataku masih terpaku pada pipi kemerahan dan bibir
montoknya.

“Derek,” hanya itu yang aku jawab sebagai

pengakuan.

Fawn dan Bryce sudah mundur, mundur ke meja

kami. Blu tetap, keras kepala dan tidak bergerak.

“Mau minum apa malam ini?” si tukang jas itu

bertanya.

Buzz saya semakin intensif. “Banyak,” aku menatap

gagak berambut biruku, “Dan masih banyak lagi.”

“Apa yang kamu lihat?” dia praktis menggonggong.

Senyum mengembang di wajahku. “Sesuatu milikku.”
Pipinya memanas dan aku tidak membuang waktu
untuk mengulangi, “Menarilah bersamaku.”

“Dan bagaimana jika aku mengatakan tidak?”

Ini.

Inilah yang saya sukai dari dia.

Dorongan dan tarikan. Dia mengambilnya dan

memberikannya.

Api.

Api sialan itu.

Aku meraih tangannya, menyatukan jari-jari kami dan

membawanya menjauh dari ancaman itu.
“Berbohong itu tidak baik, sayang.”

Hanya satu anggukan kepala yang diperlukan Bryce

untuk memahami ke mana saya akan membawanya,
apa yang ingin saya lakukan. Dia marah, tentu saja,
tapi dia tidak akan terus marah. Selain itu, dia cukup
pintar untuk menyadari bahwa aku sudah dewasa
dan bisa membuat kesalahan dan mengacau, tapi
aku tidak akan pernah menyakiti Blu. Tidak sengaja.

Lantai dansa dipenuhi dengan tubuh-tubuh yang

berkeringat dan orang-orang yang berbaur, berputar-
putar satu sama lain dengan gembira. Kegembiraan
saya tidak pernah mencapai titik di mana saya tidak
dapat mengendalikan diri dan saya merasa senang.
Dengan begitu, saya dapat menikmati kebersamaan
yang saya miliki dengan pikiran jernih.

Aku bisa menikmati tubuh Blu saat aku

menggenggamnya erat-erat, menariknya ke arah
dadaku dan merasakan lengannya yang telanjang di
telapak tanganku.

"Bagaimana penampilanku?" dia memancing,

membiarkan dirinya bergoyang ke arahku. "Terlalu
bagus," jawabku sambil menatap bibirnya.

Dia memberi jarak di antara kami sambil merangkul

bahuku. “Aku bahkan belum minum.”

"Apakah kamu mau satu?"

“Jelas,” dia tertawa, “Kami berada di bar.”

Aku menuntunnya kembali ke meja, berusaha secara

sadar untuk menghindari dua orang bodoh yang
bersarang di bangku. Jika mereka mengawasinya,
saya tidak peduli. Dia memperhatikanku. Itu yang
terpenting.

“Tarian yang berumur pendek, menurutku,” canda

Bryce. Aku bertemu matanya dan dia memberiku
tatapan yang berkata,“Kami baik-baik saja.”

Aku menarik kursi Blu untuknya dan menaruh sisa

minumanku ke posisinya. “Itu terlalu ramai. Tidak
dapat melihat apa yang ingin saya lihat.” Selama
sepersekian detik, hanya dia dan aku yang menjadi
dua orang di ruangan itu. Selama sepersekian detik,
semuanya baik-baik saja dan tidak rumit. Namun
hanya sesaat, karena tidak ada hal baik yang
bertahan selamanya. Saya tahu itu. "Apa ini?" dia
bertanya.

"Cobalah dan cari tahu."

Matanya menyipit. “Tidak jelas, Jace. Kurang
lengkap."

“Jika Anda ingin berbicara samar, Derek Anda

mungkin punya

percakapan yang kamu cari.” Kecemburuan

bukanlah kelebihanku. Tapi setelan itu lebih bagus
daripada yang dipakai Derek.

Dia memutar mata coklatnya. "Bukan-kuDerek.”

"Memalukan." Aku mengambil minuman Bryce dan

menenggaknya dalam satu tegukan, menandakan
bar untuk ronde berikutnya.

“Lagipula aku tidak haus,” dia memelototiku.

“Bagus, alkohol sangat buruk bagi tubuhmu. Buatlah

pilihan yang lebih baik.” Dia tidak bisa menahan
senyumnya, tidak bisa menahan kenyataan bahwa
dia mencintaiku. Bryce adalah hari pertama. Dia tidak
akan pernah merasa kesal.

Saat aku melirik ke arah Blu, ujung bibirnya tertarik

ke balik tepi kaca. Aku menurunkannya untuknya.
“Jangan sembunyikan senyummu, sayang.”

Rona merah tua yang familiar muncul di pipinya.

“Kamu lebih ceria malam ini.”

Dan saat malam semakin larut, saya menyadari

bahwa saya telah melakukannya. Mengenal Fawn
cukup menyenangkan, karena dia berkencan dengan
sahabatku, penting bagiku untuk menyukainya. Blu,
kehadirannya cukup menjanjikan. Dia tidak banyak
bicara, tapi dia banyak tertawa.

Tawanya adalah satu-satunya wacana yang saya

butuhkan.

Kecemburuan memudar menjadi terlupakan –

duniaku berputar di sekitar tiga orang yang duduk di
meja ini. Pada saat ini, merekalah yang penting.

Setelah beberapa kali minum lagi, aku berhenti dan

membantu Blu berdiri.

“Ikutlah denganku,” desakku, sambil menggenggam

tangan lembutnya.
“Aku sedang tidak ingin menari,” erangnya, namun
tetap mengikuti langkahku. "Kemana kita akan
pergi?"

Pikiran itu terlintas di benakku begitu dia masuk ke

dalam ruangan, berpakaian seperti cahaya bintang,
memantulkan cahaya seperti bulan.

“Ada pemandangan seindah Blu yang ingin kuajak,”

kata-kata manis itu meluncur begitu saja dari
lidahku.Jugadengan mudah. Dia tertawa kecil. Oke,
Dr. Seuss, memimpin jalan. Dan saat kami berjalan
melewati tangga kekaisaran dan lantai berkarpet,
pikiranku yang mabuk mulai menyebutkan kata-kata
yang berima dengan Blu. BENAR.

Petunjuk.

Terbang.

Warna.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH EMPAT

biru

Tahun Keempat/Minggu Tiga Belas – Sekarang

Jace membawaku ke teras atap, terbungkus kubah

kaca. Ada pemandangan pegunungan yang jelas,
langit onyx yang dilukis dengan bintang-bintang.
Kubahnya pasti panas karena saya tidak menggigil,
atau mungkin karena alkohol. Tapi saat Jace
mendekati pagar tempat aku berdiri di belakang,
tubuhnya melayang beberapa inci dari punggungku,
aku menyadari kedekatannya membuatku tetap
hangat.

“Bagaimana kamu menemukan tempat ini?” Aku

bergeser ke samping, memberi ruang baginya untuk
berdiri di sampingku.

Dia membungkuk di atas batang logam, menatap ke

dataran terbuka yang dipenuhi salju dan pepohonan
hijau.
“Aku punya waktu untuk membunuh lebih awal, jadi
aku mengambil peta dari meja depan dan
menemukan diriku di sini.”

“Kamu dan Bryce, maksudmu?”

Wajahnya mengeras. “Tidak, hanya aku.”

“Tapi, bukankah kalian berdua bersama hari ini? Di

jalan setapak?”

Tenggorokannya terangkat, rahangnya mengepal.

“Kami terlibat sedikit perkelahian.”

Aku tidak ingin mengoreknya, tapi… Oh, siapa yang

aku bercanda?Aku benar-benar ingin
membongkarnya.

Seolah dia bisa melihat intrik di wajahku, dia menoleh

ke arahku dengan tatapan menerima. “Kamu bisa
bertanya, tidak apa-apa.”

“Hanya jika kamu ingin membicarakannya.”

Untungnya, dia melakukannya, karena dia berdehem

dan mendekat. Aroma cologne tercium dari
pakaiannya; jeruk dan berkayu. “Ini sebenarnya
tentang kamu,” dia memulai, dan ini membangkitkan
minatku sepuluh kali lipat. “Dia bertanya bagaimana
perasaanku padamu dan aku bilang aku tidak tahu.”

Bagaikan sebilah pisau yang menusuk jantungku,

kegembiraanku sirna begitu saja. Saya tidak
berbicara. Masih banyak yang ingin dia katakan.
Ingat, saya tidak tahu bahwa saya ingin
mendengarnya.

Mata biru kehijauan itu berkilau seperti salju,

menatapku dengan hati-hati. “Aku tidak ingin kamu
terluka, Blu. Saya tidak ingin Anda berasumsi tentang
cara berpikir saya, dan saya tentu tidak ingin Anda
terlalu memikirkan perasaan saya.”

Frustrasi mendidihkan darahku. “Kamu tidak ingin

aku berasumsi tentang perasaanmu, tapi kamu
melakukan itu padaku sekarang.” "Apa maksudmu?"

“Kamu pikir aku menyukaimu.”

“Bukan begitu?”
"Ya Tuhan," aku menggelengkan kepalaku, menarik
kembali bibir bawahku. “Bahkan jika aku
melakukannya, aku tidak mengerti bagaimana
perasaanmu terhadapku.” Itu bohong, tapi dia tidak
perlu mengetahuinya. “Aku tahu tidak ada apa-apa di
antara kita.”

Dengan ini, dia maju selangkah, menegakkan

bahunya. “Nah, aku tidak mengatakannya.”

Aku menelan ludah, mencoba yang terbaik untuk

membalas tatapannya. Saya tidak mundur. Aku tidak
bisa membiarkan dia melihat betapa sakitnya aku.
“Kamu bilang kamu tidak tahu bagaimana
perasaanmu terhadapku,” kukuku menancap di
telapak tanganku, “Jadi bagaimana mungkin ada
sesuatu di antara kita?” “Karena kamu cukup
membuatku bingung sehingga aku mempertanyakan
perasaanku sejak awal.” Dia maju selangkah lagi,
memaksa lekuk punggungku memeluk pagar. “Kamu
cukup membuatku bingung sehingga aku
memikirkanmu sepanjang hari, bertanya-tanya di
mana kamu berada dan dengan siapa kamu
berbicara.” Jantungku berdebar kencang saat dia
meletakkan kedua tangannya di kedua sisi tubuhku,
membungkuk untuk mendengarku bernapas.
Matanya menjelajahi wajahku, mencari reaksi,
menyuruhku menyerah.

“Kau cukup membuatku bingung,” kelopak matanya

melembut saat dia menjilat bibirnya, “Bahwa aku
lebih sering berpikir untuk menciummu malam ini
daripada yang mau kuakui.”

Dengan gerakan ragu-ragu, aku menyelipkan telapak

tanganku yang gemetar ke atas dadanya, merasakan
otot-ototnya menegang di balik bahan katun
kemejanya. “Akui saja,” bisikku, meski yang keluar
lebih seperti permohonan. Dia begitu dekat
denganku sekarang, terlalu dekat, dan aku
menyambut aroma dan kehangatannya. Ada suatu
titik di mana saya berpikir Jace terlalu tinggi untuk
mengakomodasi tinggi badan saya yang lebih
pendek, tetapi pada saat ini…
Kami sempurna. Kami cocok.

“Jika aku mengakuinya, lalu bagaimana?” Dia tidak

pernah beranjak dari pendiriannya. Aku berdiri
membeku di dalam milikku.

“Katakan dan cari tahu,” tantangku.

Rahangnya menegang saat dia melihat dari mataku,

ke hidungku, dan mengarahkan pandangannya ke
bibirku – warna merah ceri, yang kupakai, agar dia
menyadarinya. "Aku ingin menciummu, Blu," akunya,
nadanya dipenuhi kebutuhan. “Aku harus
menciummu.”

Ucapan apa pun yang bisa kulontarkan terhenti di

tenggorokanku saat aku menarik bagian belakang
kerah bajunya dan menempelkan bibirku ke bibirnya.

Lengannya menyelimutiku seperti sayap malaikat,

menyegel tubuhku di antara tubuhnya dan pagar.
Rasa ngeri yang penuh dosa menjalari tubuhku saat
dia memberikan ciuman lembut di rahangku, di
leherku, dan di belakang telingaku.
“biru,” dia melepaskannya, mencengkeram bagian
bawah gaunku, mengepalkan tinjunya ke rambutku.

Cara dia menyebut namaku terdengar putus asa,

sebuah permohonan agar aku menyapukan lidahku
ke dalam mulutnya dan merasakan tubuhnya yang
mengeras di perutku.

Bibirnya memenuhi bibirku, memperkuat apa yang

kutahu benar – Kami merindukan satu sama lain.
Menyangkal hal itu tidak ada gunanya.

Pada saat itu, kami merasa bersatu, terjerat dalam

jaringan gairah. Semua amarah dan rasa sakit yang
kurasakan, kerinduan dan kejar-kejaran yang
kulakukan, semuanya kabur menjadi kenangan
belaka.

Dia memilihku.

Dia menciumku.

Dia menginginkanku.

Itu yang terpenting.

Dia menariknya ke belakang perlahan, menggigit
bibir bawahku sekali sebelum menyibakkan helaian
rambut dari wajahku.

“Menurutku ini seharusnya menjadi tempat

bermesraan kita di akhir pekan,” dia terkekeh,
membimbingku keluar dari langkan dan menuju ke
semen yang dingin. Seketika, aku menyesal tidak
mendapatkan satu ciuman pun lagi. Aku menyesal
tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Aku menyesali
banyak hal, karena bagaimana jika itu terakhir kali
aku menciumnya? Bagaimana jika ini hanyalah
suasana mabuk yang memabukkan?

Bagaimana jika -

Jari-jarinya menemukan jariku ketika sekelompok

orang berjalan melewati pintu atap, mengobrol dan
berteriak satu sama lain.

Kami berjalan menuruni tangga dalam diam,

bergandengan tangan, senyuman tersungging di
bibir kami. Tak perlu kata-kata, hanya sentuhan dan
tatapan mata yang menyatukan seluruh emosi kami.
Sebelum memasuki kabin kami, Jace mengajakku
untuk berpelukan erat lagi, pelukan yang
menenangkan kegelisahan karena kehilangan
momen bersama selamanya.

“Kau menciumku,” desahku, seolah-olah

mengucapkan kata itu menuntut janji untuk satu kali
lagi.

Dia tersenyum, ibu jarinya menyentuh pipiku dan

menempelkan bibirnya ke bibirku, mendengar janji
diam yang kuharapkan.

“Dan rasamu bahkan lebih enak dari yang

kubayangkan.”

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH LIMA

biru

Tahun Keempat/Minggu Tiga Belas – Sekarang

Fawn mengirimiku pesan yang mengatakan bahwa
dia dan Bryce menikmati waktu mereka berdua saja,
dan aku juga harus melakukannya.

Saya membalasnya dengan emoji setan dan

mematikan telepon saya untuk malam itu. Lagi pula,
satu-satunya orang yang ingin kuajak bicara sedang
berdiri di balik dinding empat kamar tidur ini.

Situasi tidur mungkin mengganggu saya

sebelumnya; semuanya telah. Setelah Fawn dan aku
membongkar barang bawaan, kami pergi ke kota
terdekat untuk menata rambut dan kuku kami.
Ternyata, salon tersebut juga memiliki studio rias,
jadi kami meluangkan waktu untuk mempercantik
setiap bagian dari diri kami.

“Jace bakalan terbakar kalau dia melihatmu,”

katanya kepadaku, sambil bertengger seperti bayi
burung di kursi putar penata gaya.

Itulah tujuannya. SMS Tara membuatku kesal, dan

kami punya rencana untuk membuat dia marah.
Kebetulan alam semesta menghadiahiku karena
ketika Fawn dan aku melihat-lihat toko suvenir,
seorang asing tampan [Derek] mendekat dengan
mata bertanya-tanya.

Kami mengundangnya ke bar, menyuruhnya

membawa teman karena kami juga akan bertemu
teman kami sendiri. Aku berjanji akan menghabiskan
waktu bersama mereka, tapi aku telah melanggar
banyak hal sebelum satu hal yang tidak penting itu
tidak berarti apa-apa bagiku.

Aku tahu Jace akan melihatku berbicara dengannya.

Tapi yang belum kusiapkan adalah kecemburuan
yang dia gambarkan.

Dia peduli padaku.

Kekesalannya memperkuat hal itu.

Pikiran tentang Tara yang menjawab kalimat Jace

menghilang. Apalagi setelah ciuman itu – ciuman
mimpi, yang hanya kulihat dalam tidurku, yang hanya
kualami di kepalaku.
Cahaya di ruangan itu redup saat aku menatap Jace
yang melepaskan borgol kemejanya.

"Aku akan turun ke lantai," katanya sambil

mengacak-acak rambutnya. Tangan yang baru saja
berada di tanganku beberapa saat yang lalu.

Kekecewaan menenggelamkanku. “Kamu ingin tidur

di lantai?” Meski minim cahaya, aku bisa melihat
matanya yang kebiruan berbinar. “Tempat tidur
adalah pilihan keduaku, Blu, tapi kenyamananmu
adalah yang pertama.” SAYA…

Aku membuka mulutku untuk mengatakan sesuatu,

apa saja, tapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Kilas balik tentang Kyle muncul, menyentuhku di luar

keinginanku saat dia terlalu banyak minum, Zac
mengepalkan tinjunya ke wajahku saat dia kesal.
Tyler, pacarku yang sangat buruk, Tyler, yang
mengkritik penampilanku dan meniduriku dalam
kegelapan.
Tak satu pun dari orang-orang itu, ituanak laki-
laki,adalah Jace.

Dari mana kepercayaan diri saya berasal, saya tidak

tahu. Aku sudah terlalu lama menjadi gadis
pembohong dan penipu, menikmati kesombongan
dan topeng untuk mencegah kerentanan.

Aku menelan ludahku dengan susah payah, menatap

Jace dengan penuh perhatian saat aku melepaskan
tali gaunku dari bahuku, diikuti oleh tali lainnya
hingga menjadi genangan kain di sekitar kakiku.

Belum pernah dalam hidupku aku merasa nyaman

berdiri telanjang di depan seseorang, tidak dengan
pacarku selama bertahun-tahun atau pacarku
selama berbulan-bulan. Tapi cara Jace menatapku,
telanjang, telanjang, dan rela, aku akan menahan
pandangannya dan menyimpannya selamanya.

Dia tidak bergerak, tidak selama beberapa detik yang

membuat otakku berputar-putar.

Apakah saya sudah bertindak terlalu jauh?

Bisakah dia melihat stretch mark saya?

Apakah dia tidak terangsang?

Ya Tuhan, bodoh sekali.Aku benar-benar bodoh.

Pipiku memanas saat aku mundur selangkah,

menutupi payudaraku dengan lengan tapi kemudian
dia mengucapkan satu kata – satu kata yang
menghentikan gerakanku dengan segera.

"Jangan."

Suara langkah kakinya berderit di atas lantai saat dia

berjalan mendekat, mataku masih terpaku ke tanah,
dadaku ditutupi oleh lenganku.

Aku melihat ujung sepatu oxfordnya meluncur di

bawah gaun perakku saat dia menangkup daguku,
meminta perhatian.

Tatapannya membuat tulang punggungku menggigil

dan isi perutku menari. Dengan hati-hati, dia
melepaskan lenganku dan memijat pergelangan
tanganku, membiarkanku terbuka agar dia bisa
melihatnya.
Meskipun matanya tidak turun satu kali pun saat dia
membalikkan lenganku, mengulurkannya agar aku
bisa memeriksanya.

“Apa maksudnya?” dia bertanya, memilih kata-

katanya dengan hati-hati. Dia tahu. Dia tahu ada
bekas luka di bawah tinta hitam itu. Itu sebabnya dia
bertanya. Dia tahu.

"Beri tahu saya." Suaranya ramah dan penuh

kepercayaan. Aku akan membocorkan rahasia
selama dua puluh tiga tahun padanya saat itu juga.
“Ayahku meninggal saat aku berumur tiga belas
tahun,” aku memulai, merasakan air mata membara
tanpa ada emosi yang melekat.

Akulah yang aku duka. kesedihanku.

“Dia seorang pecandu alkohol dan ibuku… Um, dia

juga seorang pecandu alkohol. Aku jarang bicara
dengannya,” tenggorokanku tiba-tiba terasa sakit,
tapi aku tetap bertahan. Rasanya menyenangkan
memberi tahu seseorang yang tidak tahu apa-apa.
Seperti rilis. Pelepasan dari rasa sakit permanen
saya.

"Dulu saya…"Persetan.“Dulu saya berpikir tidak ada

obat untuk kehilangan orang tua, orang tua yang
Anda pikir sudah Anda kenal. Aku ingin merasakan
sesuatu, jadi aku –” Dia mencium pipiku, tepat di
tempat air mata jatuh, menarikku mendekat. “Kamu
tidak perlu mengatakannya.”

Baru saat itulah aku menyadari betapa hancurnya

diriku, ketika cairan asin mengenai bibirku dan aku
berbisik, “Itu ada di bawah tatoku. Kenangan ingin
merasakan sesuatu selain kesedihan.”

Mulutku tertahan oleh mulutnya, dan dalam satu

gerakan cepat, aku sudah duduk di pangkuannya
saat dia duduk di atas selimut lembut.

Tubuhku gemetar. Pikiranku sakit. Dagingku, kulit

yang kupakai, dipenuhi tanda-tanda yang
melambangkan diriku.

Cangkang yang rusak.

Masa lalu yang rusak.

Tidak dapat dicintai, ceroboh, Beatrice Louise

Henderson.

Kecemasanku, kepanikan dan rasa sakitku,

semuanya menjadi satu dan mengejekku dengan
rasa malu. Isak tangis tak henti-hentinya, awan badai
emosi tak pernah reda, dan aku tetap menjadi mayat
tak bernyawa dalam pelukan Jace Boland.

Menit berlalu, mungkin berjam-jam. Saya merasa

lebih ringan, lebih bebas; mungkin berat badanku
turun sambil menangis. Orang hanya bisa berharap.

Tapi ciri-ciri Jace sangat kokoh. Dia belum

melepaskan cengkeramannya, matanya mengamati
setiap gerakanku, setiap tarikan napasku, setiap
hembusan napasku. Ketika kenyataan mulai terjadi,
aku semakin sadar akan fakta bahwa aku telanjang
tanpa celana dalamku, terkurung dalam
genggamannya sementara dia tidak berkata apa-
apa. "Maafkan aku," gumamku di bahunya. “Maaf aku
telah mengungkapkannya padamu. Saya minta
maaf."

“Blu…” Aku bisa merasakan ketegangan, keragu-

raguan, saat dia menarik lemparan dari tepi tempat
tidur dan melingkarkannya ke tubuhku. "Tidur," dia
melepaskannya, dengan hati-hati membaringkanku
telentang dan menyelipkanku di antara selimut
hangat. “Aku akan berada di sofa jika kamu
membutuhkanku.” Apa…

Apa -

Apa!

“Jace, Jace… Tidak, tidak – aku, maafkan aku, aku

tidak bermaksud untuk –” Nafasku tersengal-sengal,
mengeluarkan darah seperti luka terbuka. “Jace,
tolong jangan pergi.”

“Aku tidak akan meninggalkanmu, Blu,” dia mencium

keningku, tapi rasanya terpaksa. “Menurutku kamu
butuh ruang.”
"Ruang angkasa?" Tulangku sakit, otakku menjerit.
“Aku baru saja terbuka padamu dan menurutmu aku
butuh ruang? Sekarang? Dalam keadaan sialanku?”
Dia bergerak menuju pintu tepat ketika Fawn
mendobrak masuk. “Apa yang terjadi? Blu?” Dia
bergerak ke arahku dalam sekejap saat Bryce
memenuhi ambang pintu.

Telapak tangannya yang lembut membelai wajahku,

memaksa kepalaku untuk bertemu dengannya. “Blu,
tidurlah di kamarku malam ini.”

Ruang angkasa.

Ruang angkasa.

Ruang angkasa.

Hanya itu yang pernah diberikan siapa pun kepada

saya.

Hanya itu yang diketahui semua orang cara memberi.

Alasan untuk pergi, alasan untuk lari.

Tidak ada yang tinggal.

Tidak ada yang peduli.

Setiap ons cinta dalam diriku mati, tapi itu

dibenarkan. Bagaimana mungkin ada orang yang
bisa mencintai jiwa yang retak? Seorang gadis sedih
yang tidak bisa mengendalikan pembantaian itu

emosi yang hidup dalam dirinya?

“Jace, ayo pergi.” Kata-kata Bryce terdengar jauh.

Aku tidak berani berpaling dari tatapan mata Fawn
yang baik hati. Merekalah satu-satunya hal yang
membuatku tetap bertahan. Saya mendengar dua
pasang langkah kaki keluar dari kamar dan pintu
terkunci. Saat itulah aku terjatuh ke pelukan Fawn.

Saat itulah aku membiarkannya menenangkan hatiku

yang sakit.

Saat itulah aku menyadari kenyamanan yang kukira

kurasakan bersama Jace hanyalah ilusi; sebuah
tipuan pikiranku yang melekatkan dirinya pada
potensi seseorang, bukan pada siapa dirinya.

Carter benar.
Rusa benar.

Saya tidak tahu apa pun tentang Jace Boland, selain

kebenaran yang saya ketahui tentang orang lain.

Mereka selalu pergi.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH ENAM

Jace

Tahun Keempat/Minggu Tujuh Belas – Sekarang

SAYAbelum mendengar kabar dari Blu sejak Winter's

Lodge.

Setelah Bryce berbicara dengan Fawn, dia

mengatakan sebaiknya saya berangkat keesokan
paginya. Entah bagaimana dia dan Blu mendapat
tumpangan kembali. Saya tidak tahu caranya. Saya
tidak bisa bertanya.

Dia aman, kata Bryce padaku. Dia menjadi lebih baik

sejak malam itu. Itu yang terpenting.
Natal datang dan pergi, salju pertama turun dan
malam-malam yang melelahkan.

Tak ada yang bisa menggoyahkanku dari rasa

bersalah, siksaan luar biasa yang kurasakan setiap
hari sejak Blu terbuka padaku.

Ada bekas luka di bawah tato yang bisa saya

tanyakan, bisa saya rawat.

Ada pertanyaan yang ingin aku ketahui tentang

ayahnya, tentang ibunya, tentang masa kecilnya.

Ada beberapa hal yang seharusnya saya lakukan.

Hal-hal yang tidak saya lakukan.

Baxter membelikanku kamera, berharap aku akan

langsung mengambilnya

bisnis fotografi dan memikirkan kembali pemodelan.

Saya tidak menyentuhnya.

Will membelikanku cologne baru, Dior Sauvage, dan

menyuruhku memakainya saat berkencan.

Saya tidak pernah melakukannya.

Dan Scott, dia memintaku untuk tinggal di akhir
pekan di rumahnya sementara Sab mengunjungi
orang tuanya di Florida. Dialah satu-satunya saudara
lelaki yang melihat bahwa aku membutuhkan
seseorang.

Itulah satu-satunya hadiah Natal yang saya hargai.

Kami sedang berada di sofanya menonton film horor

bodoh ketika dia bertanya, "Sekolah dimulai kembali
minggu depan?"

Aku hanya mengangguk, menatap ke arah gore FX

yang biasa-biasa saja.

“Senang sekali bisa selesai? Ini adalah semester

terakhirmu di universitas.” Ya.

Lalu apa?

Apa yang akan saya lakukan dengan hidup saya?

Siapa yang akan saya andalkan?

Saya telah menyakiti cukup banyak orang, dirusak

dan diacak. Aku tidak cukup baik untuk satu-satunya
mimpi yang pernah kukejar, aku tidak cukup baik
untuk dicari dan aku bahkan tidak bisa membantu
temanku – Bahkan tidak bisa mengiriminya pesan
karena aku sudah menjadi orang yang brengsek.
pengecut dan bajingan yang mementingkan diri
sendiri. Saya hanya kalah.

Dengan segala kesulitan yang kualami…

Saya hanya kalah.

“Jace?” Suara Scott terdengar prihatin. Saya tidak

pantas mendapatkannya.

"Maaf," hanya itu yang bisa kukumpulkan.

Maaf.

Kata-kata yang terus menerus terngiang-ngiang di

kepalaku. Blu menyesal karena dia terbuka padaku,
maaf karena telah membebaniku, padahal yang bisa
kulihat saat menatap mata coklat itu hanyalah
seorang gadis yang ingin dicintai.

Aku tidak bisa mencintainya.

Saya tidak tahu bagaimana mencintai diri saya

sendiri.
“Dia lebih baik,” kataku keras-keras. Saya perlu
melakukannya. Meskipun Scott tidak mengerti apa
yang kubicarakan.

Namun dia melakukannya, dan yang lebih

mengejutkan dia bertanya, “Apa yang terjadi di
Winter’s Lodge?”

Tembok saya runtuh; Aku merasa tidak perlu

berbohong padanya. “Saya memintanya untuk
terbuka dan tidak tahu bagaimana menanganinya
ketika dia melakukannya.” Scott tidak
mengetahuinyadiaYang saya maksud, tidak tahu
namanya, tidak tahu apa-apa. Namun tetap saja, dia
mencoba dan berkata, “Apakah kamu ingin
membicarakannya?”

Ya.

Aku benar-benar melakukannya.

Jadi saya menghabiskan tiga puluh menit berikutnya

untuk merinci peristiwa yang terjadi malam itu, tanpa
beberapa detail intim yang tidak memerlukan
sorotan.

Dia menatapku lama sekali, seolah sedang

menilaiku. Lalu akhirnya, dia berkata, “Kamu peduli
padanya tapi kamu tidak tahu bagaimana caranya.”
Aku mengangguk, menelan kekalahan itu. “Saya pikir
saya sudah mengendalikan segalanya. Saya
pikir,"Dasar idiot,“Saya pikir jika saya memeluk atau
menciumnya, dia akan baik-baik saja. Dan dia
semakin hancur dan aku tidak ingin dia menempel
padaku padahal aku tahu aku tidak bisa –”

Aku berhenti untuk mengambil napas,

membenamkan wajahku di telapak tanganku. “Saat
aku tidak bisa menjadi yang dia butuhkan.”

Mungkin apa yang dia inginkan.

Bukan apa yang pantas dia dapatkan.

“Jace, kalau kamu sebingung ini, keluarkan dirimu

dari persamaan. Berhentilah kembali, menyakiti
gadis malang ini dan berbuat macam-macam lagi.”
“Maksudmu aku mengacau.”

Rahangnya mengeras. “Kamu sendiri yang

mengatakannya.”

Saya bahkan tidak bisa tersinggung karena

seseorang menyadari kesalahannya. Sejujurnya, apa
yang kuharapkan? Bahwa Scott akan memihakku
ketika aku bahkan tidak memihak pada tindakanku
sendiri?

Saya salah.

Jace,otakku berdebar kencang,Anda salah.

Tapi pemikiran tunggal itu, gagasan tentang aku

yang tidak lagi berbicara dengan Blu,
menghindarinya karena aku tidak cocok untuknya…
Itu menyakitkan bagiku. Entah bagaimana, aku
sudah terbiasa ditemani dia, terbiasa dengan
kesibukannya. Aku ingin dia ada. Saya
mendambakan perhatian itu. Itu membuat saya
merasa berharga, diinginkan –
Manis.

Kata-kata Mel membentur tengkorakku.“Kalian

berdua terlihat sangat mirip tapi tidak mau
mengakuinya. Mungkin saja, Anda berdua mengorbit
satu sama lain – suatu rona.”

Apakah itu mungkin? Mungkinkah dia menjadi rona

diriku? Apakah aku sewarna Blu? Apakah kita saling
memuji? Atau saling menghancurkan? Yang terakhir.
Itu pasti yang terakhir.

Namun, aku tidak bisa melepaskannya. Saya tidak

bisa melepaskannya.

“Kamu sudah mengenal gadis ini sudah berapa

lama?” Scott bertanya.

“Sekitar empat bulan.” Terasa seperti keabadian dan

detik-detik sekaligus. “Itu bukan waktu yang lama,
Jace.” Dia bersandar, menganalisisku dengan
tatapan sempit. “Pernahkah aku memberitahumu
tentang Delilah?”
Aku mengerutkan alisku, menggelengkan kepalaku.
Ada banyak hal yang tidak kuketahui tentang
saudara-saudaraku, banyak pula yang belum mereka
ceritakan kepadaku.

Mungkin karena saya masih terlalu muda dan naif;

produk dari keyakinan Will.

“Delilah dan aku bertemu ketika aku seusiamu. Saya

sedang berjalan-jalan di pusat kota setelah keluar
malam dan kami berpapasan,” dia tertawa, “wah,
menurutku dia adalah hal paling cantik yang pernah
saya lihat.

“Kami langsung mengklik, mengirim SMS setiap hari,

nongkrong

selalu. Sepertinya kita ada karena satu sama lain,

tahu? Jenis koneksi itu. Dan seiring berjalannya
waktu, saya menyadari bahwa kami baru mengenal
satu sama lain selama dua bulan sebelum saya
merasakan dorongan untuk menjadikannya istri
saya. Aku membuka mulutku untuk menyela tetapi
dia memotongku.
“Yang ingin saya katakan adalah, Jace terkadang
Anda bertemu seseorang dan Anda tidak memahami
ikatan yang Anda berdua miliki. Terkadang Anda
jatuh karena alasan yang salah dan terkadang
karena alasan yang benar. Dalam hal ini, menurutku
kamu melihat seorang gadis yang perlu
diselamatkan… Dan kamu ingin memperbaiki patah
hatinya sehingga kamu tidak perlu memperbaiki
hatimu sendiri.

“Saya tidak dapat berbicara mewakilinya, tetapi Anda

adalah saudara laki-laki saya. Dan jika Anda ingin
mengetahui kebenarannya, menurut saya kalian
memiliki gairah tetapi tidak memiliki stabilitas. Dan
gairah itu selalu padam begitu ia muncul.”

Aku menatap Scott cukup lama, seakan menatap

wajahnya adalah satu-satunya hal yang membuatku
tetap terpusat dan hidup.

Dia benar. Semua yang dia katakan benar.

Ketika saya bertemu Blu di awal semester, saya tidak

tahu bagaimana perasaan saya. Dan sekarang,
beberapa bulan kemudian, saya tetap terjebak dalam
posisi yang sama. Satu-satunya hal yang saya yakini
adalah bahwa saya salah. Bahwa aku telah
menyakitinya. Bahwa saya telah bertindak
berdasarkan naluri sebelumnya untuk menang dan
menerima sebagai manusia yang baik. Jika aku tidak
melepaskannya, jika aku tidak memutuskan
hubungan di antara kita, apa yang akan terjadi
padanya? Apa yang akan terjadi padaku? Karma
adalah cermin, bukan perempuan jalang. Itu
mencerminkan kesalahan dalam diriku, kesalahan
yang aku tutupi pada Blu. Saya telah menuntunnya
untuk percaya bahwa ada sesuatu.

Aku menciumnya.

Kenapa aku menciumnya?

Karena aku sangat terangsang.

Aku benar-benar terangsang dan dia tampak luar

biasa dan bagian utama dari diriku ingin
menyorongkannya ke wajah si bajingan Derek itu
sebelum dia bisa melakukannya.
inci dari miliknya.

Aku benci memikirkan hal itu, aku tidak bisa

menerimanya. Aku benci apa yang terjadi padanya di
masa lalu, dan benci karena aku terlalu kacau untuk
bisa menyembuhkannya.

Dia pantas mendapatkan sesuatu yang baik,

seseorang yang baik, dan aku tidak bisa menjadi
seperti itu. Saya tidak bisa.

Tapi cara dia membuatku merasa… Cara dia

mengangkatku, memberikanku perhatian yang tidak
dimiliki Riley, Morris, atau Danny atau Connor. Kakak
laki-lakiku sendiri membuatku merasa menyedihkan.

Saudaraku sendiri.

Blu, dia satu-satunya yang melihatku. Siapa yang

melihatku dan peduli. Saya tidak bisa menyerah
begitu saja. Dia terlalu berarti. Kehadirannya. "Apa
yang Anda pikirkan?" Scott bertanya.

Aku mengangkat daguku. “Bahwa aku akan

memperbaiki kesalahan.”
Dia menepuk pundakku dan melanjutkan filmnya,
tanpa menyadari fakta bahwa aku berbohong di
hadapannya.

Aku berbohong kepada kakakku, yang untuk pertama

kalinya mencoba berada di sisiku.

Hanya itu yang kuinginkan selama bertahun-tahun,

dan aku berbohong padanya.

Karena Karma akan mengejarku, aku tahu itu – Entah

aku melepaskannya atau tidak, dia akan selalu
menjadi Blu-ku.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH TUJUH

biru

Tahun Keempat/Minggu Delapan Belas –

Sekarang

Abulan tanpa kontak.

Sebulan perbaikan.
Kupikir aku akan lebih terluka, kupikir saat aku
melihatnya lagi, jantungku akan copot dari dadaku.

Sungguh memalukan apa yang terjadi di antara kami.

Benar-benar memalukan.

Menumpahkan rahasiaku, kisah hidupku pada

seseorang yang tidak peduli. Ya Tuhan, aku idiot.

Namun selama liburan musim dingin, saya belajar

tiga hal berharga:

1) Waktu menyembuhkan segalanya.

2) Apa yang menurut Anda dipikirkan orang lain

tentang Anda sebenarnya adalah apa yang Anda
pikirkan tentang diri Anda sendiri.

3) Satu orang tidak semuanya laki-laki.

Yang terakhir masih saya coba kerjakan, tapi

perlahan dan pasti, saya akan mencapai tempat yang
saya inginkan.

Jace sedang duduk di baris kedua saat aku masuk;

rambutnya baru dipotong, anting-anting baru
menggantikan salib yang selalu ia kenakan.
Kenangan malam itu terlintas di otakku; aku berdiri
telanjang, seluruh pertahananku dilucuti dan
permohonannya untuk meninggalkanku sendirian.
Wajahnya benar-benar bersalah ketika dia
mendengarku membuka mulut dan menyadari dia
tidak bisa menolongku.

Tidak ada yang bisa.

Tapi tidak ada seorang pun yang penting.

Untuk Natal, Fawn membelikanku polaroid dan

beberapa film.Cobalah dan kembali ke hobi lama,
katanya, dan menyeretku ke pasar-pasar meriah dan
acara-acara liburan.

Saya telah mengambil lebih dari seratus foto selama

liburan, tujuh di antaranya saya suka. Hal itu
membuat saya kesal pada awalnya, karena mengira
saya bahkan tidak cukup baik untuk memegang
kamera. Tapi tujuh lebih baik dari enam, dan enam
lebih baik daripada tidak sama sekali.
Kami membeli beberapa lampu peri dengan jepitan
dan menggantungkan foto polaroid di dinding saya,
mengingatkan saya bahwa saya memiliki kenangan
untuk dikenang kembali, dan momen untuk
dinantikan.

Setiap hari setelah itu, saya bersumpah untuk

mengambil satu foto sehari, dan membeli kamera
sekali pakai untuk dimasukkan ke dalam dompet
saya.

Rasanya tidak nyata, melihat kehidupan melalui

lensa yang berbeda; kedai kopi menjadi romantis,
taman umum terasa ajaib, lingkungan kecil
membawa lebih banyak misteri daripada yang bisa
saya bayangkan.

Semua karena saya mulai mencintai kehidupan lagi.

Mencintai kehidupan tidak sama dengan mencintai

diri sendiri, ingatlah. Tapi aku menyadari bahwa
mengambil jarak dari Jace membuatku merasa lebih
baik tentang diriku sendiri, bukan lebih buruk.
Tekanan yang saya bawa untuk menjadi gadis yang
dia inginkan sangat besar dan tidak mungkin
tercapai. Saya telah menghancurkan setiap bagian
dari diri saya untuk mencoba menyesuaikan diri
dengan cetakan yang cantik dan sempurna itu. Aku
lupa siapa diriku sebenarnya hanya agar dia bisa
melirik ke arahku sejenak – karena detik itu adalah
heroinku. Dan dia melihatku overdosis.

Aku menempatkan diriku tepat di sampingnya,

sesuatu yang aku tahu tidak akan dia duga, dan
tersenyum. “Bagaimana waktu istirahatmu?”

Tidak seperti apa pun. Pernah. Telah terjadi.

Saya mengerti. Saya bisa menangani ini. Aku lebih

baik tanpa dia.

Matanya berkedip-kedip, seolah dia sangat tidak

percaya. Aku sudah menduganya, tapi kata-kata
yang keluar dari mulutnya membuatku bingung. “Kau
seharusnya membenciku,” katanya, nyaris berbisik.

TIDAK.
Sial. Tidak tidak tidak.

Saya tidak bisa merasakan apa pun. saya tidak bisa.

“Kamu tidak membenciku,” katanya seperti sebuah

pertanyaan.

Ya, saya bersedia!Saya ingin berteriak.Kamu

menghancurkanku!

“Aku tidak membencimu.”

Aku membenci diriku sendiri.

“Biru…”

Aku berbalik menghadap ke depan saat Prof.

Granger berjingkrak masuk, aura gembira mengikuti
auranya. “Mudah-mudahan Anda semua punya
waktu untuk melakukan pembacaan Marshall
McLuhan saat istirahat.”

Serangkaian erangan dan desahan memenuhi ruang

kelas saat dia memulai ceramahnya, menggantikan
ketegangan yang ada antara Jace dan aku.
Tatapannya menembus sisiku sepanjang seminar,
tapi aku tidak bisa menghadapinya. Untungnya, dia
memutuskan untuk mengesampingkan waktu
istirahat dan memberikan kompensasi dengan
mengakhiri kelas lebih awal sehingga memungkinkan
saya untuk menyelinap melalui pintu dan melesat
menuju pintu keluar.

Tapi Jace menyusulku, dan memanggil namaku.

“Biru.”

Aku akan terkutuk jika aku berbalik.

“Blu, kumohon.”

Aku berbalik.

"Apa?" tuntutku, tajam, hati-hati.Begitulah upaya

saya untuk menyembuhkan.

Dia memasang ekspresi sedih, hampir terluka.

Kenapa dia terluka? Apa yang telahSAYAlakukan
padanya?

“Aku bahkan tidak bisa menjelaskan kepadamu

betapa menyesalnya aku,” dia menggelengkan
kepalanya, menarikku menjauh dari kerumunan
orang yang meninggalkan gedung. “Aku sudah
berpikir untuk mengirimimu pesan berkali-kali, tapi
sama sekali tidak mungkin aku bisa menyampaikan
apa yang perlu kukatakan secara langsung. Tolong,”
dia memohon. “Tolong dengarkan aku.”

Dibutuhkan seluruh kemampuanku untuk berkata,

“Aku berdiri di sini, bukan?” Seringai kecil terbentuk
di sudut mulutnya, begitu tipis hingga aku pasti akan
melewatkannya seandainya aku tidak menghabiskan
empat bulan terakhir ini untuk memperhatikan semua
tingkah lakunya.

"Bahwa Anda."

“Lanjutkan, Jace.” Ini bukan aku. Saya tidak kejam.

Dia adalah. Saya harus mengingatnya.

Dia menelan ludahnya sebelum berbicara, dengan

lembut dan tenang. “Saya tidak pandai dalam hal
perasaan; Saya tidak tahu cara menavigasinya dan
saya menyesal Anda berada di pihak lain. Aku peduli
–” Dia mengulurkan tangan untuk menyentuhku, tapi
aku menjauh.

“Aku peduli padamu, Blu. Saya peduli dengan hidup

Anda dan masa lalu Anda dan semua yang telah
Anda lalui. Saya ingin mendengarnya, saya ingin
mendengarnya

temanmu. Saya ingin…"

Ada keraguan, tapi reaksiku tetap diam. Tak ada

bagian dari diriku yang ingin menunjukkan emosi apa
pun lagi, meskipun dia menunjukkannya.

“Apa yang kamu inginkan, Jace?”

Tenggorokannya terangkat. “Saya ingin

melakukannya dengan benar kali ini. Kamu dan aku."
Kamu dan aku.

Dia menginginkan kita.

Dia menginginkan ini.

Sial. Sial. Sial.

Aku menghabiskan waktu berbulan-bulan
memikirkan momen ini, merenungkan reaksiku jika
dia akhirnya memberikan apa yang kuinginkan?

Sebulan terakhir ini jauh darinya membuat hatiku

beristirahat. Mengapa saya siap untuk terluka lagi?
Mengapa saya ingin melakukannya?

Saat dia mengulurkan tangan untuk memegang

tanganku, aku membiarkannya. Aku
membiarkannya. Seperti gadis bernapas yang
mengambil peti matinya, heterbunuhsaya dengan
segala cara yang menyenangkan.

Matanya begitu ramah, begitu hangat dan pemaaf;

laut yang tenang dikelilingi oleh helaian rumput
runcing. Itulah Jace Boland. Seorang pria halus
dengan ujung tajam – seseorang yang memiliki hati
yang baik, namun membutuhkan seseorang untuk
mengajarinya cara menggunakannya.

Bisakah saya menjadi seseorang itu?

Apakah aku belum cukup menderita?

Pikiranku meratap, memperingatkanku untuk
menjauh tidak peduli betapa sakitnya itu. Untuk tidak
pernah kembali bahkan jika dia memanggilku.
Berlari, berlari, dan melepaskan diri dari belenggu
mencintai seseorang yang tidak bisa mencintai
dirinya sendiri. Saya mengetahui semua hal ini.

Saya memilih untuk mengabaikannya.

Aku memilih untuk membantai hatiku.

Tanganku merangkak ke atas sweternya, melingkari

pangkal lehernya saat aku menariknya ke bawah
untuk mendengarku berkata, "Kamu dan aku." Dan
menciumnya.

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH DELAPAN

Jace

Tahun Keempat/Minggu Delapan Belas hingga

Dua Puluh Empat – Sekarang

Adan begitulah dimulainya.

Blu dan aku menghabiskan setiap kesempatan untuk
bermesraan di ruang kelas yang kosong dan saling
membuat bingung di seminar.

Baru minggu lalu kami menonton film dokumenter

media dan dia meletakkan tangannya di kaki saya,
bergerak ke atas hingga saya tidak tahan lagi dan
meremas jari-jarinya.

"Bersikaplah baik sayang," bisikku sesuai

keinginannya. “Kami memiliki penonton.”

Ada sebuah kamar mandi yang kami segera cari di

kelas Profesor Granger dan menjadikannya taman
bermain kami sendiri. Itu tidak sehat, menjijikkan dan
selalu berbau rum.

Jika seorang siswa mabuk sedang bersenang-

senang di sana, kami juga demikian.

Minggu-minggu berlalu, perasaanku padanya

tumbuh menjadi nafsu yang membara – aku tidak
bisa melepaskan tanganku darinya. Peringatan Scott
untuk terlalu mementingkan satu sama lain tiba-tiba
tampak seperti ramalan.

Ketika saya memberi tahu Blu bahwa saya ingin

melakukan sesuatu dengan benar, saya tidak
mengerti apa yang saya maksud. Pada awalnya, aku
berpikir bahwa kami hanya berteman. Tapi begitu dia
menempelkan bibirnya ke bibirku, permainan
berakhir.

Dia terlalu baik, terlalu manis, terlalu tertarik.

Aku membutuhkannya, dia, dan kasih sayang.

Mungkin kita saling memanfaatkan, mungkin kita

saling membantu.

Semantik. Semuanya sama saja.

Dia adalah solusi yang saya butuhkan untuk berhenti

mengkhawatirkan apa yang dilakukan saudara-
saudara saya, arah apa yang saya ambil, dan siapa
yang memperhatikan saya atau tidak. Akulah
intensitas yang dia dambakan, semangat yang dia
cari, pria yang dia tantang dan menangkan.
Tapi aku tidak pernah melihatnya seperti itu.

Kami sangat cocok saat diperlukan. Semuanya baik-

baik saja. Sampai ternyata tidak.

Blu datang pada minggu membaca terakhir kami, dan

aku

mengenalkannya pada ibuku. Ayah tidak ada di sana.

Dia tidak pernah ada. Dia juga tidak akan peduli.

“Hai sayang,” kata Ibu, seolah-olah dia tidak pernah

menangisi ketidakhadiran ayahku selama beberapa
bulan terakhir.

Blu menjabat tangannya dan berseri-seri. “Senang

bertemu denganmu.”

Itu saja. Pertukaran yang ramah. Saya membawanya

ke kamar saya segera setelah itu dan mulai melepas
pakaiannya.

“Aku tidak akan pernah bosan dengan ini,” dia

melepaskan diri di sela-sela ciumannya, membuka
ritsleting celanaku dan mendorongku ke tempat tidur.
Bra-nya lepas dalam hitungan detik dan jari-jariku
masuk jauh ke dalam dirinya, menunggu
erangannya.

“Sial, ”nafasnya terengah-engah dan bernada tinggi.

Aku menutup mulutnya.

Penisku adalah benda berikutnya yang dimasukkan,

perlahan dan lembut, lalu mengisinya sekaligus. Dia
menggesekkan pinggulnya ke tubuhku, jari-jariku
melapisinyadiamenyelinap di antara bibirnya.

“Aku suka kalau kamu melakukan itu,” kataku,

meningkatkan ritmeku.

Kami tetap terjebak dalam keringat dan seks sampai

aku melepaskan perutnya, dengan cepat mengambil
tisu untuk menyekanya hingga bersih.

Dia mulai berbicara tapi aku membungkamnya,

memutar ibu jariku di klitorisnya sementara dia
menggeliat di bawah sentuhanku.

Tidak ada perasaan yang lebih baik dari ini, melihat

guanya bagiku, runtuh di bawah tanganku. Saya
melakukan ini. Saya cukup baik. Tidak ada yang bisa
mengambil cara itu dariku.

Setelah beberapa menit, dia setengah berbisik

setengah mengerang, “Aku ikut.”

Aku berlutut di bawahnya dan menempelkan mulutku

ke pintu masuknya, menjilat dan menggigit sweet
spot-nya sampai dia mencapai klimaks di lidahku. Dia
menciumku, mencicipi dirinya sendiri, dan menghela
napas puas. "Kamu terlalu baik."

Aku membawanya ke dadaku, meringkukkan

tubuhnya ke tubuhku dan menyelinap ke bawah
selimut.

“Kami cukup sehat sekarang,” godaku, sambil

menggambar hati tak kasat mata di bahu
telanjangnya. “Siapa sangka?”

Dia tertawa manis. "Bukan saya."

Terjadi keheningan selama beberapa saat, namun

ternyata tidak
tidak nyaman. Sekadar apresiasi bersama untuk
gadis yang kugendong, dan pria yang diinginkannya.

"Bagaimana kita bisa sampai disini?" dia bertanya.

“Aku tidak bisa memberitahumu.” Itu adalah

kebenarannya. Aku tidak tahu, tapi aku senang.

“Apakah menurutmu kita bergerak terlalu cepat?”

Aku mengalihkan pandanganku dari langit-langit ke

matanya. “Terkadang, ya.”

Dia mengatupkan bibirnya. “Kalau begitu, aku tidak

akan mengatakan apa yang hendak kukatakan.”

“Baiklah, kamu tidak bisa mengatakan itu begitu saja

dan tidak memberitahuku.”

“Saya tidak mau.”

“Dan saya tidak ingin berpose dengan tuksedo kotak-

kotak untuk pemotretan Baxter, tetapi penyesuaian
perlu dilakukan.”

Dia terkekeh, membalikkan tubuhnya menghadapku

sepenuhnya dan mencolek pipiku.
“Ikutlah denganku ke Paris.”

Awalnya aku ingin tertawa. Dia pasti bercanda,

maksudku. Dia memberitahuku beberapa minggu
yang lalu bahwa dia ingin tinggal di Prancis selama
satu atau dua tahun dan bepergian, tapi aku
mendapat kesan dia ingin melakukannya sendirian.
Tidak dengan saya.

"Kapan?" Aku menelan ludah, memaksakan senyum.

“Setelah kita lulus. Aku ingin…” dia terdiam, mata

coklatnya menatap mataku. "Saya ingin pergi
bersama anda."

kata-kata Scott.

Mereka memiliki arti yang berbeda sekarang.

Terlalu intens, terlalu banyak– Lonceng peringatan di

kepalaku berbunyi seperti sirene.

“Kami lulus dalam waktu sebulan lebih sedikit dan

saya pikir ini akan menjadi perjalanan yang
menyenangkan. Aku tidak tahu, aku tidak—”
Saat itulah dia menyadari; ketika usaha terbaikku
tidak bisa menyembunyikan apa yang ada di
pikiranku.

Segera dia melompat, berebut bajunya, celananya,

semuanya –Yesus Kristus–

"Blu, hentikan," aku mengulurkan tangan tapi aku

tidak tahu apa yang harus kulakukan dengan tangan
itu. “Biru.”

“biruapa, Jace? Apa yang ingin Anda katakan?"

Otakku sakit saat mencoba menemukan kata-kata

yang tepat. Tapi sepatah kata pun lebih baik daripada
tidak sama sekali saat ini.

“Kau bertanya apakah menurutku kita bergerak

terlalu cepat,” rahangku menegang saat aku
mengertakkan gigi bawahku, “Ini,initerlalu cepat
bagiku. Perjalanan? Di seluruh dunia? Kamu bilang
kamu ingin tinggal di sana –”

“Lupakan aku mengatakan sesuatu.”

Entah bagaimana, pakaiannya sudah terpasang
dalam hitungan menit dan dia sudah bergegas
menuju pintu rumahku.

Aku bahkan tidak bisa menghela napas sebelum dia

menoleh ke arahku dengan air mata berlinang dan
berkata, “Itu hanya perselingkuhan, apa pun yang
ada di antara kita. Itu tidak nyata. Aku tidak –” dia
meremas pangkal hidungnya, “Aku tidak sanggup
lagi jatuh cinta untuk sementara waktu, Jace. Kita
sudah selesai, apapun ini, kita sudah selesai.”

Jadi aku melihatnya pergi, karena itulah yang

seharusnya kulakukan begitu aku menyakitinya.
Berkali-kali aku menyakiti gadis ini. Seberapa besar
investasinya pada saya? Dalam diri kami? Seberapa
besar investasi saya?

Kami masih punya waktu beberapa minggu lagi untuk

bersama. Apa dia hanya akan menghindariku? Dia
tidak bisa. Kami akan membicarakan hal ini. Kami
akan baik-baik saja dalam beberapa hari.
Kepalaku menyesuaikan diri dengan lekukan lembut
bantalku saat aku bersantai, menyadari bahwa dia
hanya perlu mengeluarkan tenaga dan itu adalah
argumen tak berguna lainnya yang tidak memerlukan
penyelesaian selain waktu.

Ketukan terdengar di pintuku. “Blu?” Saya bertanya.

Tapi ibuku yang masuk.

“Mundur sebentar, Bu, aku harus berpakaian.”

Mungkin akan terasa aneh jika ibu saya tidak

memberi saya “pembicaraan” ketika saya masih
remaja, tapi dia dan saya selalu begitu dekat. Dia
menghormati privasi saya, saya menghormati
privasinya. Sekalipun aku tahu bahwa “privasinya”
sama dengan kesepian, dan itu bukanlah privasi
yang dia inginkan sama sekali, melainkan perhatian
ayahku.

Aku mengenakan keringat dan kaosku, membukakan

pintu agar dia bisa masuk.
“Mengapa gadis itu menangis?” dia bertanya sambil
menyilangkan tangannya. Sangat keibuan dalam
melakukan sesuatu; itu tindakan yang bagus.

“Dia agak emosional saat ini.”

"Mengapa? Apa yang telah terjadi?"

“Jangan ikut campur, Bu. Itu sedang ditangani.” Itu

tadi.

Pengontrol PS5 saya ada di tangan saya, game Call

of Duty baru sedang boot, tetapi dia tidak henti-
hentinya menunjukkan rasa ingin tahunya.

“Apakah kalian berdua berkencan?”

“Tidak,” jawabku datar.

“Berteman dengan keuntungan atau apa?”

“Mama–” Aku memperingatkan. “Ini sedang

ditangani.”

Dia mendengus, jari-jarinya yang gemetar menyisir

rambut pirangnya. “Kamu sudah mengatakannya.”
Jadi aku tidak menanggapi, setidaknya selama
beberapa menit sementara dia berdiri di dekat pintu,
menatap ke dalam jiwaku.

“Ada lagi, Bu? Atau bisakah aku memainkan

permainanku?”

“Aku tidak ingin kamu menyakiti siapa pun, Jace. Aku

membesarkanmu lebih baik dari itu.”

Saat ini, saya menghentikan sementara TV dan

melemparkan pengontrol saya ke belakang. “Saya
tidak menyakiti siapa pun. Dia menyakiti dirinya
sendiri dengan mengajukan pertanyaan konyol.”

“Pertanyaan macam apa?”

Suci. Sial.“Dia hanya berharap lebih banyak dari ini

dan saya

tebak…” Mengatakannya dengan lantang sungguh

gila, mengingat aku menghabiskan beberapa minggu
terakhir ini bersamanya tanpa henti. “Saya kira kita
tidak berada pada pemikiran yang sama.” Dia
memiringkan kepalanya, menatapku dengan curiga.
Dia tidak tahu apa yang akan dia temukan, tapi aku
membiarkannya menonton. Pilihannya. “Apakah dia
mengetahui hal itu?”

“Jelas tidak,” suaraku tegang tapi aku tetap tertawa.

Saya tidak mengerti bagaimana perempuan bekerja,
apa yang membuat mereka marah, apa yang mereka
pedulikan.

Semakin saya duduk di atasnya, semakin saya

menyadari betapa obsesi gila yang sering saya
rasakan terhadapnya menghilang begitu dia pergi.
Mungkin karena aku tahu aku akan bertemu
dengannya lagi, tahu dia akan ada di sana.

Mungkin ada baiknya dia pergi. Dia bukan satu-

satunya yang membutuhkan waktu untuk berpikir.

Aku tahu aku peduli padanya, aku peduli. Ketika dia

akhirnya terbuka kepadaku tentang trauma masa
lalunya, buku-buku jariku memutih karena marah. Hal
buruk yang dia lalui, orang-orang dalam hidupnya –
Sial,sial.
Tetap saja, sebagian diriku selalu merasa dia
menahan sesuatu, sepertinya dia tidak sepenuhnya
mempercayaiku. Itu menggangguku.

Mungkin aku juga tidak sepenuhnya percaya

padanya.

Aku terlalu tenggelam dalam pikiranku sampai-

sampai aku tidak menyadari Ibu sudah meninggalkan
kamarku, mungkin karena kesal karena aku tidak
memberinya informasi lebih lanjut tentang alasan Blu
kabur. Bisa dibenarkan, saya kira. Tapi aku tidak
berhutang apa pun pada siapa pun.

Itu adalah teks kesopanan yang saya kirimkan

kepada Blu, meskipun situasi ini di luar pemahaman
saya.

18:31 – Jace: Saya harap kamu baik-baik saja.

Hubungi saya jika Anda menginginkannya. Sampai
ketemu hari Rabu.
Sejujurnya, saya tidak mengharapkan balasan SMS,
tetapi ketika namanya muncul di ponsel saya
beberapa detik kemudian, saya tidak terkejut.

18:32 – Blu Henderson: Saya tidak akan pergi. Dan

saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya
katakan. Dilakukan.

Pria baik dalam diri saya ingin menanyakan

alasannya, ingin menghilangkan stres dan
kecemasan yang jelas-jelas dia rasakan. Tapi
sebagian besar diriku tahu betapa menggelikannya
argumen itu.

Aku mengerti menyukai seseorang, sangat menyukai

seseorang terkadang membuatmu melakukan hal-
hal gila. Tapi keinginannya agar aku menemaninya
ke Paris? Ayo. Dia tidak mungkin serius. Dia mungkin
bahkan tidak menginginkan hal itu.

Dugaan saya, setelah berhubungan seks, dia

menjadi bersemangat (seperti yang selalu dia
lakukan) dan menjadi sentimental. Tidak
menyalahkannya atas hal itu. Dalam beberapa hari,
dia akan tahu apa yang dia minta dariku dan bisa
menerima sendiri reaksiku. Sementara itu…

Morris dan Bryce melompat ke lobi C.O.D,

mengalihkan perhatian saya kembali ke permainan.

“Mau kemana, Boland?” Dia menyebut namaku

seperti yang dia lakukan di sekolah menengah.

Dulu, itu adalah senjata paku di telingaku, sekarang

itu adalah penghormatan untuk menjadi setara. Kami
berada di lapangan bermain yang sama, dia dan
saya. Tidak ada yang lebih baik dari yang lain.

Tentu saja begitu. Tapi dia tidak perlu mengetahui hal

itu.

“Ibu mengomeliku, maaf anak-anak,” Suaraku

terdengar melalui mikrofon saat aku mengambil kulit
kamuflase untuk senjataku.

Saya bisa merasakan Morris memutar matanya

ketika dia merilis, “Wanita.”

Paris.

SialanParis.
Aku menggelengkan kepalaku. "Beritahu aku tentang
itu."

OceanofPDF.com

BAB EMPAT PULUH SEMBILAN

biru

Tahun Keempat/Minggu Dua Puluh Tujuh –

Sekarang“DANkamu benar-benar membolos dua
minggu terakhir sekolah?” Mata Carter melebar,
menghirup Bulan Belgia.

"Ya."

“Untuk laki-laki, Blu. Kamu melewatkannya karena

kamu tidak ingin melihat laki-laki.”

Jawabanku lelah. “Untuk laki-laki.”

Dia mungkin juga menepuk kepalaku dan memberiku

sebuah binky. “Kamu bertingkah seperti anak kecil.”

“Pikiran yang paling cerdas berkembang terlambat,”

aku menyindir, membenamkan gigiku ke dalam
batang roti.
Memesan makanan tidak pernah menjadi standar
bagi saya di bar. Jujur saja, itu agak memalukan.
Membayangkan orang-orang memperhatikan saya
makan, mengamati cara saya menggigit, dan menilai
saya karena hal itu… Tercela. Mengerikan.

Namun selama empat belas hari terakhir, saya

mungkin mengonsumsi delapan ratus kalori per hari.
Berat badan saya turun cukup banyak sehingga ibu
saya sendiri bertanya apakah ada yang tidak beres.

“Kalau saja kamu tahu,”Saya ingin mengatakan.

“Tidak,” itulah yang kukatakan padanya.

Carter berdeham. “Apa yang terjadi pada pria itu,

Vince? Mungkin sebaiknya kau mulai berbicara
dengannya lagi, alihkan pikiranmu dari semua omong
kosong tentang Jace ini.”

Ah, Vin.

Setelah hang out anti-klimaks kami, saya

menyimpulkan bahwa satu-satunya kegunaan dia
bagi saya adalah untuk hiburan di kelas.
Saya pikir dia tertarik. Mungkin dia. Namun
ketertarikan saja tidak cukup untuk menjaga
kestabilan sesuatu.

Pilihannya adalah.

Kerja keras, kemauan kuat, dan pilihan yang tepat.

Begitu banyak pernikahan yang gagal karena

kemalasan dalam memilih. Lebih mudah untuk pergi
daripada menyelesaikan masalah.

Terkadang saya bertanya-tanya, apakah saya yang

akan keluar atau orang yang akan mencoba.
Terkadang, saya adalah kedua orang tersebut –
terkadang saya bukan keduanya.

“Itu gagal.” Aku menyembunyikan mulutku di balik

serbet saat aku mengonsumsi karbohidrat. Itu adalah
gigitan yang besar – yang menjerit bahwa saya
sangat kurus tetapi tidak ingin menunjukkannya.

“Mengapa kamu tidak mencoba terapi?”

Aku berhenti di tengah gigitan.

“Mungkin kamu akan mengetahui penyebab di balik
semua ini,” dia menggunakan dua jarinya untuk
mengutip, “Gagal.”

Jariku menjatuhkan stik roti itu. “Apa yang akan

dikatakan terapis kepadaku, Carter? Saya benar-
benar bisa duduk di depan cermin, menanyakan
pertanyaan terapis pencarian Google dan
menanyakannya pada diri saya sendiri.” “Saya
sedang menjalani terapi.”

“Dan lihat bagaimana jadinya kamu.”

Matanya menyipit. “Hati-hati, Blu. Saya hanya

mencoba membantu.” Pipiku memanas. Aku menarik
napas.

Menghembuskan. Menghirup.

Menghembuskan. Menghirup.

"Saya minta maaf." Saya terus-menerus meminta

maaf kepada orang-orang yang saya sayangi.

Kapan mereka akan mengetahuinya?

Kapan mereka akan memutuskan bahwa mereka
sudah muak?

Dia bersandar ke kursi, menyisir rambut ikal

pirangnya dengan jari.

Carter cukup cantik, dengan cara yang tidak pernah

kuakui secara terang-terangan. Dia mengikuti
maraton tahunan untuk amal, melakukan pekerjaan
pemasaran senilai enam digit di jantung pusat kota
dan yang paling penting, dia setia. Setia padaku.

Bahkan ketika aku masih menjadi orang yang kejam

padanya.

Aku mengulurkan tangannya. “Aku tidak pantas

untukmu.”

Dia mendengus, menepuk-nepuk jariku dengan

lembut. “Sebaliknya, menurutku akulah yang pantas
kamu dapatkan dan lebih dari itu.”

“Lalu kenapa kamu tidak mau berkencan denganku?”

Dia hampir tersedak birnya. “Wah.”

Saya tahu pertanyaan itu tidak masuk akal, tetapi
saya tetap ingin mendengar tanggapannya.

"Mengapa?" aku memaksa. “Kami sudah saling kenal

sejak lama. Kami adalah teman baik. Menurutku
kamu menarik, kamu menganggapku menarik.”
Bagian terakhir adalah asumsi, yang saya harap dia
setujui.

"Blu," dia tertawa karena tidak nyaman. “Jangan

mulai.”

“Saya ingin memulai.”

“Dan inilah tepatnya mengapa Anda perlu berbicara

dengan seseorang.”

“Karena aku tidak normal?” Jari-jariku terpeleset oleh

keringat di telapak tanganku saat aku mengambil
kulit, menggores daging. “Karena aku butuh
bantuan?” “Sial, Blu!” Kalau kami sendirian, pasti
akan ada teriakan, atau semacamnya. Tapi itu
adalah peringatan.

Dia sudah muak.

aku telah mendorongnya.

“Apakah kamu akan pergi?”

“Teruslah bicara apa adanya dan aku mungkin akan

melakukannya.”

Air mata membakar mataku. “Aku tidak percaya

kamu baru saja mengatakan itu.” “Aku akan berada
di dekatmu dan kamu tahu itu. Tapi astaga, Blu –”
Tenggorokannya tercekat saat dia berusaha keras
untuk berkata-kata, tapi aku sudah tahu bahkan
sebelum dia membuka mulutnya bahwa aku tidak
akan mampu menahan kesedihan. “Ayahmu
meninggal saat kamu berumur tiga belas tahun.
Ibumu hampir tidak melihat ke arahmu dan jika dia
melihatnya, itu karena kamu tidak membereskan
kekacauan itudiasialan dibuat! Anda berada dalam
hubungan terburuk dengan orang-orang terburuk
yang memperlakukan Anda seperti sampah sejak
hari pertama dan Anda tetap tinggal – “Anda tetap
tinggal dan Anda berusaha keras untuk orang-orang
yang tidak pernah pantas menerima Anda,
menghancurkan Anda dan Anda tetap tinggal karena
bagian dari Anda ingin merasa Anda melakukan
sesuatu dengan benar. Bahwa Anda membuat
sesuatu berhasil. Bahwa kamu sudah mencoba.
Karena jika tidak ada hasil yang dapat ditebus dari
komitmen Anda, maka Anda akan terbakar sia-sia.

“Kamu ingin memiliki hubungan dengan satu-satunya

orang tua yang masih hidup, tapi dia seorang
pecandu alkohol seperti ayahmu dan sebagian dari
dirimu ingin menjaga jarak karena jika kamu semakin
dekat, kamu akan kehilangan dia sama seperti kamu
kehilangan ayahmu.”

“Carter –” Tenggorokanku kering. Aku menutup

mataku untuk mencegah sengatannya.

“Dan Anda mengejar orang-orang ini, orang-orang

yang tidak tersedia ini karena sebagian dari diri Anda
berharap mereka akan menghargai Anda dan
kemudian, hanya dengan begitu, Anda akan merasa
berharga.”
Aku membenamkan wajahku di tanganku,
mendorong kembali piring makanan, berterima kasih
kepada Dewa di atas karena kami adalah salah satu
dari tiga meja yang ditempati di seluruh restoran.

Carter melepaskan salah satu tanganku,

meletakkannya dengan mantap di telapak
tangannya. “Tolong tunjukkan padaku emosimu.
Tunjukkan padaku siapa dirimu sebenarnya.
Menurutku kamu belum cukup menunjukkan
padanya.”

Dan itulah yang saya lakukan.

seruku sambil menahan tatapan Carter.

seruku, membiarkan kata-katanya mengalir ke

seluruh tubuhku dan menyentuh bagian jiwaku yang
berjuang mencari udara.

Aku menangis, membiarkan diriku menangis,

mengetahui bahwa menangis adalah solusi dan
bukan tanda kelemahan.

Aku sudah terlalu lama menjadi lemah.

Saya tidak akan pernah bergerak maju jika saya tetap
terjebak di masa lalu.

Setelah sepuluh menit hening, Carter mengusap

kulitku dengan ibu jarinya dan memberikanku serbet
coklat yang gatal. Air mata mengering di wajahku.
“Siapa yang butuh terapis kalau aku punya kamu?”
Aku terkekeh sambil membuang ingus.

Dia memutar matanya. “Saya tidak memiliki izin.”

Aku menarik kembali sepiring stik roti, tidak peduli

jika ada yang melihatku makan, dan mengunyah
lapisan keraknya.

“Saya pikir ini akan menjadi jalur karier yang baik bagi
Anda. Saya akan bersabar.”

Dia menggelengkan kepalanya, menempelkan

gelasnya ke gelasku dan berkata, “Makanlah roti
sialanmu itu.”

OceanofPDF.com

BAB LIMA PULUH

Jace

Tahun Keempat/Minggu Dua Puluh Delapan –

SekarangSdia duduk di seberang ruangan.

Dia tidak duduk bersamaku.

Aku menatapnya.

Dia melihatku menatap, dia terpaksa melakukannya.

Saya sudah menjelaskannya dengan jelas.
Kemudian, seminar selesai.

Dia pergi.

Hanya matanya yang mengucapkan selamat tinggal.

Oh Blu…

Apa yang telah saya lakukan?

OceanofPDF.com

BAB LIMA PULUH SATU

biru
Tahun Keempat/Minggu Dua Puluh Sembilan –
SekarangHAIne kelas terakhir sampai tahun
berakhir.

Satu kelas terakhir dimana aku harus berpura-pura

Jace tidak ada.

Harus berpura-pura dia tidak ada di dalam diriku.

Harus berpura-pura sentuhannya tidak menempel di

kulitku selama berhari-hari setelah dia memelukku.

Harus berpura-pura dia tidak bermaksud apa-apa –

Saat yang dia maksudsemuanya.

Tidak ada kontak selama berminggu-minggu.

Rasanya seperti berbulan-bulan.

Kehadirannya sungguh luar biasa.

Segera setelah Prof. Flowers mengumumkan bahwa

kelas telah usai, dua puluh beberapa rekan yang
belum pernah saya kenal berteriak kegirangan. Itu
adalah perasaan yang sering membuat saya iri,
mengingat saya tidak pernah mengalaminya
sebagaimana yang saya tahu seharusnya saya
alami.

Seorang gadis muda, yang kini bebas dari tanggung

jawab karena warisan mendiang ayahnya sudah
terisi penuh di rekening banknya – namun,Tidak ada
apa-apa.

Saya akhirnya pergi ke Paris.

Tidak ada apa-apa.

Saya tidak perlu khawatir tentang sekolah.

Tidak ada apa-apa.

Jace dan aku tidak akan pernah bertemu lagi.

Semuanya.

Aku keluar dari kamar satu-enam belas, diam-diam

mengucapkan selamat tinggal untuk terakhir kalinya
pada gedung yang tidak akan pernah kumasuki lagi
ketika seseorang meraih lenganku. Aku tahu itu dia
bahkan sebelum aku berbalik.
Aku sudah terlalu sering mencari kesenangan dalam
genggamannya.

“Ini menjadi sedikit dramatis, bukan?” Kata-katanya

terdengar tajam dan dingin, namun nadanya lemah
dan putus asa; upaya terakhir untuk memperbaiki
barang yang rusak.

Saya mengumpulkan cukup keberanian untuk

berkata, “Sudah kubilang kita sudah selesai.” “Kita
sudah melakukannya jutaan kali dan kamu tidak
pernah menghindariku selama berminggu-minggu
seperti ini.”

Matanya bersinar dengan ketulusan, permohonan

diam-diam agar aku bergerak. Tapi aku lelah
bergerak. Aku lelah melakukan segalanya,
mengatakan semuanya.

Sungguh melelahkan mengejar seseorang yang tidak

pernah menginginkanmu sejak awal.

Bahkan lebih melelahkan lagi untuk berpura-pura

bahwa ada kemungkinan Anda bisa berubah pikiran.
“Sejujurnya Jace…”Seberapa nyata yang saya
dapatkan?

Persetan.

“Kamu kacauSayaselesai,” aku memulai, merasakan

rasa sakit yang kurasakan selama berbulan-bulan.
“Kamu kacauSayake atas. Namun, kamu kembali
setiap saat. Mengapa? Mengapa kamu bersikeras
melakukan ini padaku?”

Tanggapannya mungkin merupakan hal paling jujur

yang pernah dia katakan, dan itu membuatku takut.

Dalam satu tarikan napas, dia menghancurkan

jiwaku. “Biarkan aku.”

Saya rasa dia tidak menyadari dampak dari kata-

katanya sampai saya pergi, menolak untuk kembali,
menolak untuk berbicara dengannya lagi.Anda
membiarkan saya.

Aku sudah menangis ketika sampai di kamar kecil,

mengunci pintu di belakangku kalau-kalau dia
menganggap kebutuhanku akan ruang tidak cukup
jelas.

Lantai kamar mandi dipenuhi sisa-sisa tisu toilet,

tempat tampon, dan titik-titik basah yang tidak dapat
diidentifikasi, namun saya tetap tenggelam dan
terisak-isak. Dia bisa saja berdiri di luar pintu atau
tiga puluh jam jauhnya di tengah hutan terpencil dan
saya tidak akan peduli.Anda membiarkan saya.

Aku membiarkan dia menyakitiku.

Saya membiarkan dia berpikir bahwa ada peluang.

Anda membiarkan saya.

Itu semua salahku.

Perasaanku sepanjang semester ini adalah

kesalahanku.

Kami menyelesaikannya lebih cepat daripada

memulainya. Kami hampir tidak punya waktu untuk
mengeksplorasi apa yang bisa kami lakukan.

Anda membiarkan saya.

Itu semua karena aku.

Saya harus meminta maaf.

Ponselku bergetar di sakuku: Jace Boland.

“Tidak, tidak, tidak,” bisikku di sela-sela isak tangisku,

sambil melemparkan ponselku ke dudukannya.
“Tidak, sial! Jangan melakukan hal seperti ini lagi.”

Tapi aku bergegas mengambil ponselku, ada retakan

besar yang merusak pelindung layar dan tetap
menjawab.

“Tinggalkan aku sendiri,” semburku, mengacak-acak

rambutku hingga membentuk bola. “Saya tidak ingin
berbicara dengan Anda.”

Dia menghela nafas. “Kamu menjatuhkan tiket

busmu.”

Tentu saja saya melakukannya.

Tentu saja.

Saya mengakhiri panggilan, menarik diri dari tanah

dan membuka pintu. Lihatlah, dia sedang bersandar
di dinding samping dengan kartu transit saya di
tangannya.

Rahangnya mengatup saat dia melingkarkannya di

antara jari-jarinya, menatap ke tanah.

Aku mengulurkan telapak tanganku yang terbuka,

menepuk-nepuk serat maskara yang basah. “Tolong,
tiket busku.”

Dengan lesu, dia menyerahkannya, postur tubuhnya

yang tinggi merosot rendah. “Aku memperhatikan,
lho,” bisiknya, tak mampu menatap mataku.

"Apa?"

Sekarang dia mendongak, laut biru berenang di

dalam iris matanya. “Saya memperhatikan
semuanya.”

Jantungku berdebar kencang, melawan jeruji yang

kutempatkan di sekelilingnya. "Apa maksudmu?"

“Kamu tidak pernah makan apa pun, dan pada

awalnya aku tidak terlalu memikirkannya. Kamu tetap
menutupi lenganmu, aku menduga kamu mungkin
menderita anemia atau semacamnya. Tapi setelah
beberapa saat, saya menyadarinya. Aku berhasil
menembus kepribadianmu.”

Saya merasa perlu untuk menyembunyikan diri

darinya sekali lagi, untuk membangun tembok di
antara kami, tetapi saya tahu – saya tahu dia akan
mendobrak penghalang tersebut.

Dia sudah melakukannya.

"Aku melihatmu," katanya sambil menunjuk ke

dadaku. “Kamu yang sebenarnya. Dirimu yang tidak
kamu tunjukkan kepada siapa pun dan aku merasa
seperti aku telah memenangkan sesuatu.” Dia
meringis, seolah dia tahu kata-katanya adalah pisau
yang membara. Saya tidak berbicara.

Saya tidak dapat berbicara.

“Daripada mencoba menjadi temanmu Blu, aku

mencoba menjadi sesuatu yang lain, sesuatulagi.
Aku tidak tahu –” dia menggelengkan kepalanya,
“Aku tidak tahu apakah mencintaimu dengan benar
akan mengubah jalur persahabatan kita, tapi aku
minta maaf karena aku tidak bisa lebih baik lagi.”

“Mencintaiku?” Kata-kata itu keluar dari bibirku

sebelum otakku bisa menangkap apa yang dia
katakan. Semua kalimat lainnya hanya omong
kosong, tidak relevan dengan satu kata itu.

Cinta.

Pipinya memerah. Tenggorokannya terangkat. Saya

ingin berteriak. “Aku tidak tahu harus menyebutnya
apa, aku—”

“Kamu tidak tahu banyak hal,” aku menjilat bibirku,

mataku membelalak penuh harapan.

Harapan.

Hal yang membunuhku.

Hal yang membuatku kehilangan segalanya.

Dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya yang

panjang, menatapku dengan cermat, seolah
tatapannya dapat membawaku melewati reruntuhan.
“Aku yakin sebagian diriku mencintaimu atau peduli
padamu. Aku sudah mengenalmu cukup lama.”

“Menurutmu cinta ditentukan oleh jangka waktu?”

“TIDAK, sial – Blu, aku tidak pandai dengan omong

kosong ini.”

“Dan bagaimana jika,” aku menelan ludah,

melangkah maju. “Bagaimana jika aku membalas
cintamu?”

“Biru –”

Satu langkah lagi menuju harapan. “Bagaimana jika

kita bisa bekerja?”

Dia meraih bahuku, menghentikan gerakanku.

Sebuah tangan dingin membelai pipiku, ibu jarinya
menyentuh sudut bibirku. Saya kemudian tahu
bahwa dia akan menolak saya untuk kelima puluh
kalinya. Namun, aku tetap diam di tempat karena
sentuhannya mencairkan embun beku di bawah
kulitku, menggantikannya dengan lahar panas dan
sinar matahari yang meleleh.
Kenyamananku dan rasa sakitku.

“Ada begitu banyak pria di luar sana…”

Jangan katakan itu.

“Begitu banyak pria yang akan memperlakukanmu

dengan benar, yang pantas untukmu.” Dia berbicara
seolah-olah dia berada seratus mil jauhnya, tidak
mengusap pipiku dan tidak membuatku diam.

Saya tidak bisa menahan air mata. Mereka datang

semudah bernapas. “Kenapa…” Jariku menemukan
buku jarinya, lalu menggenggam pergelangan
tangannya. “Kenapa bukan kamu?”

Di matanya aku melihat kesedihan, penyesalan, rasa

bersalah. Pada saat itulah aku tahu, meskipun dia
tetap tinggal, jika dia mencoba mencintaiku, dia tidak
akan mampu. Jace tidak mampu melakukannya.

Jace hanya tahu cara memutar pisau terbakar yang

dipegangnya erat-erat itu.

Itu adalah pembelaannya.

Dan dia baik-baik saja dengan membiarkanku pergi.

“Aku tidak bisa menjadi orang itu untukmu, Blu,” dia
keluar sambil meremas jemariku. “Berusaha sekuat
tenaga, aku tidak bisa. Aku ingin menjadi temanmu,
aku ingin membantumu dan –”

"Tolong aku?" Saya melangkah mundur. “Kamu

menciumku, kamukacauaku dan kamu ingin menjadi
milikkuteman?”

Matanya membelalak. Dia maju selangkah, tapi kali

ini aku mundur dua langkah. "Gue sayang sama lo -"

"Tolong, demi cinta, tenangkan Jace." Jantungku

berdebar kencang tapi aku merasakannya. Api.
Kemarahan. Yang terluka.

Semua emosiku bersatu dan mendorongku untuk

menyadari bahwa dalam satu minggu, aku akan
lulus.

Dalam satu minggu, siksaan ini akan berakhir.

Aku tidak perlu lagi tunduk pada Jace atau rasa sakit
yang sepertinya tidak bisa kutahan.
Dengan memohon kepada pria yang tidak bisa
menjadi apa yang saya butuhkan, saya
merendahkan nilai saya, harga diri saya.

Sepanjang hidup saya, orang-orang dengan mudah

melakukan hal itu untuk saya.

Mama.

Zac.

Kyle.

Tyler.

Jace.

Mendongkrak. Mendongkrak. Mendongkrak.

Dan saya.

Saya melakukannya setiap menit setiap hari.

Itu harus berakhir di suatu tempat.

Jadi ketenangan mengambil alih. Kemarahan itu

mereda hingga cukup untuk memantapkan maksud
yang ingin kusampaikan.

“Kamu ingin tahu apa yang aku pikirkan?”

Dia tidak menjawab. Aku tetap mengatakannya.

“Menurutku kamu berbohong pada dirimu sendiri

tentang siapa dirimu, Jace.”

Matanya yang dulunya menghindar, kini menatapku

dengan kerinduan yang tidak bisa kuukur.

Sepotong hatiku hancur karena setiap kata. Tapi dia

sudah terlalu lama merusak milikku.

“Suatu hari Anda adalah Jace Boland yang misterius,

hari berikutnya Anda tidak peduli siapa yang
menonton. Suatu hari Anda bahagia, suatu hari Anda
terlalu sombong demi kebaikan Anda sendiri, dan di
hari lain Anda tajam dan tidak berperasaan.

“Di suatu tempat,” aku menyeka air mata dari

permukaan airku, “Di suatu tempat di antara hari-hari
itu aku jatuh cinta padamu. Dan menurutku kamu
mengharapkan aku mencintaimu ketika kamu tidak
pernah, tidak sekali pun, menunjukkan kepadaku
bagian dari dirimu yang bisa aku cintai. Kamu bahkan
belum pernah menunjukkan dirimu sendiri.”
Rahangnya bergerak-gerak saat dia membuka mulut
untuk berbicara, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Dia hanya menatapku, terpaku pada posisinya;
terjebak dan tidak dapat bergerak maju. Semacam
metafora.

Saya menghendaki kaki saya untuk bergerak ke

arahnya, selangkah demi selangkah, membuktikan
bahwa saya mampu melakukan lompatan – saya
bisa maju.

“Anda tidak mengerti betapa kerasnya saya berjuang

agar Anda melihat saya sebagai orang lain selain
prospek mana pun yang memberikan diri mereka ke
arah Anda. Aku ingin menjadi orang yang
membuatmu jatuh cinta, tapi aku malah jatuh cinta
padamu.”

Air mata pecah tetapi saya memakainya dengan

bangga. Terkadang lebih baik menunjukkan kepada
seseorang luka yang mereka timbulkan pada Anda.

Terkadang orang adalah pembelajar visual.

“Aku jatuh cinta padamu,” ulangku, meskipun dia
sepertinya memperhatikanku. “Dan aku terus terjatuh
dan kamu bahkan tidak mau membantu. Anda tidak
bisa mengatasinya.”

Kami saling menatap selama beberapa saat, meski

keheningan sepertinya sudah lebih dari cukup. Ada
percakapan hening yang terjadi di antara kami, meski
aku belum bisa menguraikan kata-katanya. Mungkin
tidak ada satupun. Mungkin itu sudah cukup.

Aku berbalik untuk pergi tapi dia menarik tanganku.

Aku terkejut saat mengetahui bahwa bukan hanya
aku saja yang menangis.

“Aku berjanji akan mencintaimu, Blu.”

Tangannya menyelinap ke jari-jariku, tapi aku tidak

bisa merasakannya. Saya kemudian menyadari
bahwa saya tidak pernah benar-benar memilikinya.

“Kau berjanji akan mencintaiku,” kataku, seolah itu

adalah hal paling konyol yang pernah kudengar.

Dulu.
Dia sepertinya memercayainya ketika dia
mengangguk, “Saat kamu bercerita tentang ayahmu,
bekas lukamu,semuanya– Aku berjanji untuk
mencintaimu dan melindungimu. Aku berjanji pada
diriku sendiri bahwa aku tidak akan menyakitimu
seperti ini.”

Saat itu, aku kasihan padanya. Aku kasihan dengan

kesedihan yang dia sembunyikan di balik matanya.
Dia bilang dia mengenalku, memahamiku dan
mungkin, mungkin dia tahu. Itu bukanlah sebuah
kompetisi, tapi bagi Jace, itu selalu terjadi.

Dia bercerita tentang teman-teman SMA-nya –

Morris, Danny, Connor, dan mereka. Ketika dia
menceritakan kisah-kisah mereka, aku menyadari
bahwa dia tidak menyuruhku mengenang kisah-kisah
itu, dia sedang membuktikan pada dirinya sendiri
bahwa dia adalah bagian dari kisah-kisah yang
diceritakannya.

Hal ini tidak berbeda.

aku melihatmu, Blu,katanya.Saya merasa seperti
saya memenangkan sesuatu.

Jari-jariku terjerat dari genggamannya saat kata-

katanya membuat lubang di tengkorakku.

Saya adalah hadiah yang harus dimenangkan.

Carter bilang aku memikirkan Jace dengan cara yang

sama.

Dia salah.

Selama berbulan-bulan saya ragu apakah saya

cukup baik untuknya. Aku membiarkan kegilaanku,
intrikku, dan egoku memenuhi rasa tidak aman yang
ada di otakku. Itu berhasil untuk sementara waktu,
sampai aku menyadari bahwa setiap momen
romantis, setiap ciuman, setiap hubungan intim
adalah proyeksi dari apa yang kuinginkan dari Jace,
bukan siapa dia sebenarnya.

Tapi saya?

Saya tidak lebih baik dari boneka beruang raksasa di

rak paling atas permainan karnaval.
Setiap langkah menuju pintu keluar adalah
kemenangan yang saya butuhkan. Satu langkah
menjauh darinya. Satu langkah menuju kehidupan
baruku.

Rasanya tidak seperti apa pun yang pernah saya

alami.

Itu membakarku lebih keras daripada kebanyakan

patah hati.

Saya tidak bisa menjelaskan alasannya, ada apa

dengan dia.

Saya berduka atas kehilangan dia bahkan sebelum

dia pergi. Semua bagian impulsif dalam diriku yang
menguasai otakku selama bertahun-tahun
memintaku untuk berbalik, berlari ke pelukannya dan
membedah makna cintanya.

Tapi aku malah melingkarkan jariku pada gagang

dingin itu dan menatap matanya untuk terakhir
kalinya. “Janji tidak pernah berarti banyak bagimu,
Jace.”
OceanofPDF.com

BAB LIMA PULUH DUA

Jace

Tahun Keempat/Minggu Tiga Puluh – Sekarang

SAYAduduk di samping Baxter di studionya,

menyeka cat kuku yang dia minta untuk saya pakai
untuk pemotretannya.

“Kelihatannya bagus,” katanya sambil membawa

tripodnya ke tengah ruangan. “Aku tidak tahu kenapa
kamu selalu melepasnya.” “Aku tidak tahu kenapa
kamu memaksaku memakainya,” aku mengulurkan
jariku. “Itu selalu meninggalkan residu hitam.”

Dia tertawa dengan dadanya. "Cantik itu sakit."

Aku menggerutu sesuatu yang tidak terdengar dan

melirik dokumen di meja di sebelahku. Daftar
panjang nama memenuhi halaman-halaman itu,
semuanya berkaitan dengan calon pembeli foto
Baxter.
Aku mengambil catatan itu, mencari orang-orang
yang kukenal. Mel punya banyak teman di industri
modeling; terkadang dia melukis potret mereka dan
menjualnya kepada Carson, pemilik Galeri Seni Prix
dan teman keluarganya.

Galeri seni yang aku dan Blu kunjungi.

Aku menepis pikiran itu, mengingat momen seperti

baru kemarin.

Berbulan-bulan yang lalu, ketika aku belum

menyentuhnya, tapi merasakan kulitnya yang begitu
polos dengan satu jemariku.

Pada saat itu, saya melakukannya sebagai reaksi.

Sampai hari ini, saya masih bertanya-tanya apakah
itu niat saya. Mungkin aku selalu menyukainya,
mungkin juga tidak pernah menyukainya. Apa pun
yang terjadi, aku memikirkan kenangan itu dengan
perasaan sedih di pikiranku.

Banyak hal berubah [dan meningkat] setelah Winter’s

Lodge. Ini seperti semua perasaan lembut yang
kumiliki, perasaan yang tidak tersentuh oleh hasrat
dan nafsu memudar tertiup angin dan aku
ditinggalkan dengan obsesi yang melonjak untuk
merasakan kulitnya, bukan apa pun di baliknya.

Kurasa aku membenci diriku sendiri karenanya,

karena aku tidak punya alasan untuk kembali
padanya. Apa yang kita punya… Apakah sedalam
itu? Apakah cinta adalah sebuah kata yang terlalu
sederhana untuk diucapkan seperti yang kuucapkan,
hanya karena aku merasa dia ingin mendengarnya?
Seolah-olah kata empat huruf itu secara ajaib akan
menghapus semua bagian buruk dari diri kita?

Ini belum terasa seperti akhir, meski kata-kata

terakhirnya mengiris luka begitu dalam hingga aku
harus memikirkannya selama berhari-hari. Bryce dan
Fawn berada dalam kesulitan, mungkin karena Blu
memberinya gambaran tentang situasi kami.

Saya membayangkan percakapannya seperti,

“Bagaimana kamu bisa tetap berteman dengannya?”
kepada Bryce yang membelaku dengan
mengatakan, "Mereka tidak bersama, sayang."

Dia selalu mencuri dialogku. Meskipun dia tidak

pandai dalam hal itu.

Tapi rasa percaya diriku pun hilang. Leluconku

hilang.Diatelah pergi.

Semua yang dikatakan Blu benar – menyedihkan,

tapi benar. Aku membicarakan hal ini dengan Scott,
berharap dia akan memihakku, tapi aku salah jika
berasumsi bahwa saudara laki-lakiku akan
melakukan hal itu.

Dia hanya setuju. Jadi pada akhirnya, akulah yang

berjalan, hidup, dan bernapas yang menghancurkan
seorang gadis yang sudah hancur. Dan saya tidak
punya hak untuk menyesalinya.

Bukankah itu kacau? Bahkan sedikit? Bahwa aku

tidak bisa terluka karena dia terluka, karena aku
menyebabkan dia kesakitan?
Apakah orang-orang lupa kalau aku juga manusia
yang punya perasaan? Itu yang saya
punyasesuatudengan gadis ini,sesuatumelebihi
persahabatan? “Lepaskan tanganmu dari lensa
kontakku,” Baxter menepis kertas itu dari
genggamanku. Aku tidak sadar aku masih
memegangnya.

"Maaf," gumamku. “Adakah yang beruntung dengan

menjual cetakanmu?”

Dia mengusapkan dua telapak tangan yang tertekan

ke wajahnya, mengacak-acak alisnya yang lebat.
"Sayangnya tidak. Tapi aku sedang mencoba. Tidak
bisa menyerah.”

Aku mengagumi etos kerjanya, tapi aku tahu dari Ibu

(karena Bax tidak akan pernah mau memberitahuku)
bahwa dia sedang berada dalam masa kering selama
beberapa bulan sekarang.

“Mengapa kamu tidak mencoba sesuatu yang

berbeda?”
Matanya menyipit. Dia benci menerima saran, tapi
aku tahu dia sangat menginginkan sesuatu.

"Apa maksudmu?"

Aku berdehem, melirik foto-foto abu-abu yang

tersebar di seluruh dinding. “Jepretan Anda adalah
semua orang yang duduk di dinding putih polos.”

“Pengamatan yang bagus.” Saya bisa merasakan

ketidaktertarikan itu hilang dalam hitungan detik.
“Apa maksudmu?”

“Maksudku, mereka bagus, tapi apakah kamu tidak

bosan memotret hal yang sama?”

“Kaulah modelku, Jace. Anda tidak seharusnya

memiliki

pendapat."

"Astaga," aku tertawa karena itu sangat konyol. Saya

adalah seorang model, balita, orang asing – bukan
saudara laki-laki, tidak, tidak pernah menjadi saudara
sedarah saya sendiri. Semuanya kecuali.

Semuanya sialan tapi.

"Apa?" dia mengeluh, tajam dan jengkel.

Saya berhak menjadi seperti itu. Bukan dia.

“Fotomu sangat membosankan, Baxter. Itu sangat

membosankan dan aku muak dan lelah karena kamu
memperlakukanku seolah-olah aku tidak punya hak
untuk berkata apa-apa padahal yang ingin aku
lakukan hanyalah membantumu.”

Dia menatapku dengan mata biru tajam, gelap

seperti mata Ayah, dan menjatuhkan tripodnya
seperti beratnya batu bata.

"Apa yang baru saja Anda katakan?"

Aku sudah cukup. Saya akhirnya merasa cukup.

“Kau memperlakukanku seperti anak kecil,”

semburku. “Kamu memperlakukanku seperti anak
kecil dan kamu tidak mendengarkan siapa pun
kecuali Will karena dia bekerja di bidang keuangan
tapi dia mendapat gelar bisnis, Bax! Itulah perbedaan
antara kalian berdua.
“Saya membuat Anda menyukai seni dan membuat
semua ini, tetapi Anda tidak tahu apa pun tentang
memasarkannya, atau setidaknya menghubungi
orang yang dapat membantu Anda, tidak hanya
membeli cetakan Anda.”

“Oh, dan kamu tahu banyak?” Dia tertawa sinis. Itu

mendidihkan darahku. “Kamu tidak punya mobil,
kamu tinggal bersama Ibu, kamu berumur dua puluh
satu tahun tanpa pekerjaan, tanpa pacar, dan tanpa
arah!”

Saat ini, aku berdiri, amarahku meledak seperti bara

api yang tidak dapat dijinakkan. “Apakah kamu begitu
bangga, bahkan tidak mendengarkanku,
mendengarkan orang lain selain dirimu sendiri?
Apakah kamu tidak melihat bahwa kamu tidak
berhasil melakukan hal yang sama setiap hari dan
tidak mendapatkan hasil?”

“Tidak berhasil,” ejeknya, dan aku tahu kata-katanya

hampir membara. “Anda bahkan tidak bisa bermain
pro karena Anda mengeluh tentang kekalahan
mantan pacarmu, Jace.”

Dan saya benar.

Satu hal yang dia tahu akan membunuhku, akan

menghancurkan kepercayaan diriku – dia tahu. Dan
dia menggunakannya untuk melawanku. Aku
menendang kursi itu ke belakang dan melangkah ke
wajahnya. Kami saling berhadapan ketika saya
berkata, "Persetan," dan keluar dari studionya.
Perjalanan pulang terasa melelahkan meski jaraknya
lima menit. Tulang-tulangku terasa patah, tubuhku
hancur dan aku hanya ingin kedamaian sesaat.
Setiap pikiran di otakku menjerit, kembali ke sudut
nyaman Jace tua. Jace yang tidak mendapat apa pun
– yang tidak memiliki apa pun –

Siapa yang bukan siapa-siapa.

Tidak bisa mempertahankan seorang

gadis?Memeriksa.

Apakah tidak cukup baik untuk karier sepak bola

saya?Karier apa?Tidak cukup baik –
Tidak cukup baik –

AKU TIDAK AKAN PERNAH MENJADI CUKUP

BAIK.

Ibu ada di dapur bersama Ayah membicarakan

hubungan mereka seolah-olah mereka masih anak-
anak di sekolah. Saya tidak peduli. “Hai sayang,
bagaimana kabarnya—”

Aku mengabaikannya dan berlari menaiki tangga,

membanting pintu sebelum melemparkan wajahku ke
bantal. Kalau saya menangis, cairannya akan
terserap oleh bahan katun. Jika aku berteriak, tidak
akan ada yang mendengarku. Tidak ada yang peduli.

Jadi saya berteriak dan memikirkan segalanya,

semua orang yang lebih baik dari saya – semua
orang yang saya kecewakan – semua orang yang
mengecewakan saya. Aku teringat tentang Scott
yang mencoba membantuku, merasa dia berhutang
budi padaku.

Dia tidak melakukannya.

Aku berpikir tentang Riley yang selingkuh, merasa
seolah-olah aku pantas mendapatkannya. Ya.

Lalu Blu –

Biru. Biru. Biru.

Blu-ku, yang aku sakiti, yang aku hancurkan dan

hancurkan, dan itu adalah aku –Akusiapa yang
pantas mendapatkannya. Bukan dia. Blu-ku…

Ya Tuhan, Blu-ku yang malang.

Setelah sepuluh menit menahan teriakanku, aku

membalikkan badan dan menatap ponselku, tidak
bisa membalikkannya karena jika aku melakukannya,
Blu akan menjadi orang pertama yang kutelepon.

Aku tidak bisa melakukan itu padanya.

Tapi tetap saja, aku tidak bisa berhenti menatap layar

iPhone, berharap bisa mengiriminya pesan melalui
pikiranku – berharap tidak ada bukti atas
perasaanku, bahwa ada gelembung pribadi di sekitar
percakapanku dengannya – hanya dia.

Hanya Blu.
Hanya aku dan Blu.

Hanya dua yang penting.

Warnaku.

OceanofPDF.com

BAB LIMA PULUH TIGA

biru

Wisuda – Sekarang

“AMaksudku, aku merindukanmu.” Fawn mengeriting

rambutnya, menghadapku di cermin kamar mandi.
“Kami jarang jalan-jalan lagi.”

Aku mendengus pura-pura geli. “Dan menurutmu

mengapa demikian?” Dia meletakkan setrika di meja
dan menoleh ke arahku. “Kamu tidak bisa
menyalahkanku karena bergaul dengan pacarku.”

“Aku tidak menyalahkanmu, aku hanya benci

kenyataan bahwa pacarmu juga sahabat Jace.”

“Tapi apa hubungannya dengan kita?”

Apakah dia tidak mengerti? “Saya tidak ingin
dikaitkan dengan siapa pun yang melibatkan Jace
Boland.”

Panas terpancar dari tubuhnya. “AKU TIDAK

BERHUBUNGAN DENGAN DIA,” dia praktis
berteriak, “Kami jarang berbicara!”

Hal ini, saya tahu pasti, adalah benar. Bryce

memutuskan untuk mengadakan kencan malam
dengan Fawn dan malam pria dengan Jace secara
terpisah. Ingat, saya tidak tahu mengapa Anda
memasangkan hal-hal itu bersama-sama, tapi saya
rasa Jace senang mengajak gadis-gadis berkeliling
Bryce. Mungkin salah satu permainan ego yang dia
suka mainkan. Tidak akan mengejutkanku.

“Blu, saat kamu dan Jace sedang bercinta, aku tidak

pernah mengatakan apa pun karena kamu tampak
bahagia. Sedikit terobsesi, tapi bahagia.” Ah iya,
masa singkat dimana kami bercinta di ruang kelas
yang kosong, bermesraan di kamar mandi kampus
dan saling membuat gusar saat seminar.
Pertama kali Jace dan saya berhubungan seks
adalah di rumahnya ketika kedua orangtuanya pergi
(dia bilang ayahnya selalu pergi jadi tidak perlu
khawatir). Hari itu hujan turun, pertama kali saya
pergi ke sana, dan kami duduk di tempat tidurnya
sambil menatap ke luar jendela.

Saya ingat berkata, “Saya bisa menonton ini

sepanjang hari.” Hujan selalu membuatku tenang.

Dia sudah menatapku, tangannya di lututku ketika dia

menjawab, "Aku juga."

Jika saya belum terpikat oleh rahangnya yang tajam,

tatapannya yang biru kehijauan, dan wajahnya yang
tampan, saya akan menganggap komentar itu ngeri.
Tapi begitu bibirnya menyentuh bibirku, aku tahu aku
sudah mati.

Kami bercinta dua kali dalam dua jam. Saat itu,

suasananya sangat euforia. Sekarang, saya merasa
ternoda. Tapi meski begitu, jika dia menciumku, aku
tidak tahu apakah aku mampu mengatakan tidak.
Saya tidak tahu apakah saya ingin melakukannya.
Karena dia di dalam diriku terasa seperti hal paling
intim di dunia. Setiap sentuhan, setiap ciuman, setiap
perhatian setelahnya tidaklah cukup.

Kehadirannya di dalam diriku saja tidak cukup.

Aku mendambakan kedekatannya, perhatiannya,

kasih sayangnya. Setiap pria terhapus dari otakku;
papan tulis kosong digantikan oleh Jace. Jace. Jace.
Jace.

Hanya dia yang kulihat.

Fawn menjentikkan jarinya, menarik perhatianku.

“Halooooo?” Aku mengambil pelurus lagi, meratakan
rambut kusutnya. “Kurasa aku tidak pernah bahagia
dengan Jace.”

“Bukan begitu?”

"Tidak," aku menggelengkan kepalaku.

“Kebahagiaan saya tidak sehat. Menurutku itu bukan
kebahagiaan. Seperti, aku mengabaikan semua
orang kecuali Jace. Bukan berarti ada banyak orang
yang harus diabaikan.”
Siapa yang kumiliki selain Fawn dan Carter?

Ibu saya sendiri dengan senang hati menyerahkan

uang ayah saya karena dia menerima lima kali lebih
banyak daripada saya. Ibu saya sendiri meremehkan
kekayaan saya karena dia tiba-tiba mempunyai lebih
banyak. Itu bahkan bukan miliknya sendiri. Apakah
dia tidak menyadarinya? Apakah dia tidak menyadari
suaminya harus mati untuk memenuhi persediaan
alkoholnya?

Hal yang membunuhnya, membuatnya merasa

hidup.

Aku dan dia mempunyai kesamaan.

Hanya botol bourbon saya yang merupakan lukisan

berukuran 6'3 tentang seorang pria yang membelah
hati saya menjadi dua.

Fawn mengusap bahuku. “Aku seharusnya lebih

sering berada di sana.” “Seharusnya aku
membiarkanmu.”
Beberapa menit keheningan berlalu di antara kami.
Baik dia dan saya punya banyak hal untuk dipikirkan,
kami tahu itu.

"Kau berangkat ke Paris Selasa depan," kata Fawn,

menghindari pandanganku.

Aku mengangguk. "Ya."

"Apakah Anda bersemangat?"

Di awal tahun keempat, membayangkan berjalan di

jalanan berbatu di depan Menara Eiffel, menghirup
aroma croissant Paris, dan berbelanja di butik yang
terlalu mahal adalah bahan bakar kegembiraan saya.
Sekarang, yang terjadi bukanlah kegembiraan
melainkan sebuah pelarian.

Saya tidak pergi ke Paris untuk bersenang-senang.

Tadinya aku akan lari.

Kurasa sebagian dari diriku selalu ingin berlindung di

tempat asing, hanya saja sekarang aku punya alasan
berbeda untuk bersembunyi.
“Ya, aku akan merindukanmu.” saya dulu. Namun
Fawn pernah belajar di luar negeri sebelum keluar
dari York untuk mengejar karir menulis lepas. Kami
berpisah selama enam bulan dan Facetime adalah
anugrah kami. Kita bisa melakukannya lagi.

Dia menarikku untuk dipeluk, memelukku erat-erat.

“Saya harap Anda menemukan apa yang Anda cari
di luar sana.”

"Aku juga," bisikku di rambutnya.

Saya juga.

***

Upacara tersebut merupakan sebuah hambatan

yang luar biasa.

Orang-orang bersorak, menangis, tertawa. Itu

bersifat pribadi bagi mereka, peristiwa penting ini
terasa kabur bagi saya.

Saya duduk bersama Fawn dan keluarganya sejak

ibu saya “bekerja”. Untungnya, dia selalu produktif
setiap kali saya membutuhkannya. Mungkin aku tidak
membutuhkan dia untuk mengantarku lulus.

Tapi aku ingin dia melakukannya.

Carter muncul beberapa menit setelah kami tiba, izin

sakit untuk bekerja hanya agar aku bisa ditemani.

Itu yang seharusnya dilakukan Ibu.

Itu yang tidak dia lakukan.

Fawn meraih tanganku, mengarahkan topinya ke

arahku. “Kita berhasil, Blu. Kita berhasil."

Dia berbalik tapi aku terus menatapnya; mata

coklatnya yang berbinar-binar, jari-jarinya yang
terawat membuat semua orang bertepuk tangan –
terutama orang-orang yang tidak dikenalnya.

Aku selalu iri padanya, tapi mungkin itu bukan karena

rasa cemburu. Tidak, itu datang dari dunia pemujaan,
cinta.

Dia sangat baik, bertutur kata lembut, dan berbakat.

Orang tuanya kaya, tapi dia selalu bekerja keras
untuk kesuksesannya. Seorang penulis berbakat,
teman yang lebih baik –

Satu-satunya garis hidup yang saya miliki yang

membuat saya tetap bertahan.

Carter duduk di sisi kiriku, menyenggol bahuku.

“Selamat, Blu.”

Aku membungkuk untuk mencium pipinya, lalu

melakukan hal yang sama pada Fawn. Tidak ada
kata-kata yang bisa menggambarkan perasaanku
duduk di antara dua orang yang menyayangiku.
Hanya dua orang yang tidak pernah saya ragukan.

Itu adalah hal yang damai. Perasaan tidak enak.

Mengetahui bahwa orang di sampingmu
mencintaimu, kekurangan dan segalanya. Saya tidak
pernah mencoba dan berpura-pura menjadi orang
yang menyenangkan, tidak dengan mereka – saya
memang begitu.

Di tengah-tengah auditorium yang ramai, di sudut

mataku, aku mengenali ibu Jace. Aku tidak
menyangka akan ada yang kurang, mengingat alam
semesta senang mengejekku dengan kehadirannya
dan kehadiran orang-orang disekitarnya.

Di sampingnya ada seorang pria yang lebih tua dari

apa yang saya tahu. Mungkin ayahnya. Dan di
sebelah kanan ayahnya ada tiga pria lainnya –
saudara laki-laki Jace. Saya ingat dia memberi tahu
saya betapa dia berharap bisa memiliki hubungan
yang lebih dekat dengannya. Sebagian diriku ingin
menghampirinya, memeluknya dan berkata, “Mereka
datang untukmu.”

Tapi bukan hakku untuk berbahagia untuknya.

Itu adalah tempatku untuk berbahagia untukku.

Jadi ketika nama saya dipanggil untuk naik ke

panggung dan mengambil ijazah, saya meniru
perasaan semua orang di sekitar saya. Saya
melakukan ini.

Saya seharusnya bangga.

“Beatrice Henderson angkatan 2022, Sarjana

Gelar komunikasi.”

Auditorium itu penuh dengan kegembiraan, bukan

karena mereka tahu siapa aku, tapi karena itu adalah
hal yang pantas untuk dilakukan.

Pada titik tertentu, mungkin itu penting bagi saya.

Tapi orang-orang penting itu duduk di sampingku,
menepuk punggungku sebelum aku berjalan

melintasi panggung, melambai ke arah cahaya

terang yang memungkinkan penonton berbaur
dengan warna hitam. Saya mengambil ijazah saya
dari rektor perguruan tinggi dan menjabat tangannya.

Saya berhasil.

Saya melakukannya.

Saya seharusnya bangga.

SAYA -

Mata Jace bertemu dengan mataku, berdiri di barisan

lulusan yang belum pernah kuajak bicara, belum
pernah kulihat sebelumnya. Dia tidak pernah
mendengar nama asliku; Aku tidak pernah
memberitahunya. Itu menjelaskan keterkejutan dan
keheranan di wajahnya.

“Namaku sebenarnya bukan Blu, bodoh,” aku ingin

berkata. Tapi aku malah tersenyum.

Karena hari ini, hari ini saja, saya adalah Beatrice

Henderson, nama yang diberikan ayah saya. Nama
yang dia tinggalkan untukku.

Aku mengambil tempatku di samping seorang anak

laki-laki berambut emas, menyapanya dengan
anggukan ramah dan melangkah keluar dari
pandangan Jace.

Jauh di tengah kerumunan, aku berpura-pura semua

orang sudah pergi. Dua lampu yang tersisa hanyalah
Fawn dan Carter. Ibuku tidak ingin berada di sana,
jadi dia tidak pantas berada di sana. Tapi di suatu
tempat, di suatu tempat yang jauh, ayahku datang
untuk menyemangatiku.

Di suatu tempat, dia bangga karena mereka

memanggil Beatrice, bukan Blu.
Di suatu tempat, dia masih hidup, bernapas, dan
sehat.

Dan saya juga ingin menjadi seperti itu.

Usai upacara, para wisudawan turun dari panggung

dan saling berpelukan. Fawn memelukku, lalu Bryce.

Saya tahu Jace tidak terlalu ketinggalan, jadi ketika

dia muncul dari sekelompok teman yang berkumpul,
saya sudah bersiap.

“Selamat wisuda,” dia tersenyum, tapi senyuman itu

tidak terlihat di matanya. Komentar-komentar tajam
mencoba mencari jalan keluarnya, tapi itu adalah hari
yang membahagiakan bagi kebanyakan orang…
Mengapa ini tidak bisa menjadi hari yang
membahagiakan bagi saya?

“Sama denganmu,” kataku. Saya memaksakan

kelembutan. Saya mencoba.

“Kapan kamu berangkat ke Prancis?”

Jeritan dan siulan bergema di seluruh aula, jadi aku
menarik Jace ke tempat yang lebih tenang di
samping kotak piala.

"Selasa."

Rahangnya mengatup, matanya yang tidak yakin itu

beralih dari tanah ke wajahku. “Kamu pasti
bersemangat. Saya selalu ingin pergi.” Aku ingin
berteriak padanya, mengulangi fakta bahwa kami
berakhir justru karena alasan aku memintanya
datang, dan dia menolak ajakanku. Tapi sebaliknya,
saya malah mempermainkannya. Aku sudah
kehabisan tenaga darinya.DialelahSaya.

“Kamu tidak pernah memberitahuku hal itu.”

Dia mengangkat bahu. “Ada banyak hal yang belum

kuberitahukan padamu.” Dan sekarang, kami tidak
akan pernah mendapat kesempatan.

“Mengapa kamu memilih Paris dari semua tempat?”

Dia bertanya.

“Sejujurnya, menurutku itu karena atmosfirnya –”

“Suasana,” dia menyela bersamaan denganku.

Kami cukup sering melakukan itu; menyelesaikan

kalimat satu sama lain. Aneh. Kami aneh.

Jika saya terlalu memikirkannya, saya akan

membacanya. Apa pun adalah pertanda jika Anda
melihat cukup teliti. Saya tidak bisa melakukan itu
pada diri saya sendiri lagi. Hatiku sudah muak.

“Sudahkah kamu memikirkan apa yang ingin kamu

lakukan setelah semua ini?” Saya melambaikan
tangan saya, mengarahkannya ke lulusan yang
bahagia dan pita emas. Dia melepas topinya,
menelusuri tepi persegi dengan jarinya. "Tidak ada
ide."

“Kamu akan mengetahuinya.”

"Ya," dia tertawa sinis. "Saya yakin."

Kebisingan mereda ketika orang-orang mulai keluar

dari aula, meninggalkanku dalam gelembung pribadi
berdua dengan Jace. "Apa saja minat kamu?" Dia
menyandarkan tubuhnya pada wadah piala kaca.
"Sepak bola. Itu selalu sepak bola. Kurasa aku tidak
punya waktu memikirkan siapa diriku tanpa hal itu,
meskipun aku punya waktu bertahun-tahun untuk
memutuskannya,” dia menggelengkan kepalanya,
“Rasanya aku tidak pernah berada dalam krisis
waktu, tahu? Bahwa hidupku harus dimulai setelah
aku gagal.”

“Kamu tidak gagal.”

“Kamu tidak melihatku bermain.”

“Saya ingin sekali.” Pipiku memanas, tapi itu adalah

keinginan yang tulus. Tidak bersalah. Jika kami
punya waktu, mungkin kami akan bersikap normal.

Mungkin.

Sudut bibirnya bergerak setengah tersenyum. “Saya

akan menyukainya.”

“Aneh,” aku memulai, “Aku merasa kita tidak pernah

membicarakan hal-hal normal saat kita…”Bersama?
Main-main? Sesuatu? Tidak ada apa-apa?Saya tidak
tahu bagaimana memberi label, memberi label pada
kami. Kami selalu melompat lebih dulu.

Tawa kecil. “Kami terlalu sibuk berdebat atau saling

melontarkan pendapat untuk membicarakan apa
pun.”

“Kita salah melakukannya,” aku mengakuinya

dengan lantang, sebelum aku bisa menarik kembali
kata-kataku dan memasukkannya ke dalam jaring.

Tatapannya melembut saat dia berbisik, “Tapi

setidaknya kita berhasil.” Fawn dan Bryce mendekat,
bergandengan tangan, dengan senyum bahagia.
Sebuah kontras yang menyenangkan antara Jace
dan aku, yang tampak seolah-olah ada sesuatu yang
mati di hadapan kami.

Sesuatu berhasil.

Mungkin dia juga merasakannya.

“Orang tuaku sedang menunggu untuk mengajak kita

makan siang untuk merayakannya, sayang,” kata
Fawn dengan ceria. Dia mengabaikan keberadaan
Jace seperti biasanya. Teman paling murni yang
pernah saya minta.

Hanya saja aku tidak ingin mengabaikannya. Tidak

dengan momen yang baru saja kita bagikan. Namun
jika tidak, aku akan menari di komidi putar ini lagi dan
lagi hingga hanya tersisa diriku yang tersisa.

Ini adalah babak baru.

Aku bersumpah pada diriku sendiri.

Jadi aku meraih tangan Fawn, mengucapkan

selamat tinggal pada Bryce dan memeluknya erat.
"Hati-hati di jalan."

“Kamu juga, Blu. Bersenang-senanglah di Paris.” Dia

tersenyum ramah. “Ambil banyak gambar.”

Aku mengangguk, takut saat-saat terakhir yang

kualami bersama Jace. Saat terakhir aku melihat
mata kebiruan yang berkilauan, rahang yang tajam,
dan lesung pipit yang cekung. Dengarkan tawanya;
tawa itu memenuhi dadaku dengan sesuatu selain
kesendirian.
Namun waktunya telah tiba untuk mengucapkan
selamat tinggal pada seluruh atributnya, seluruh
keberadaannya.

Tidak ada lagi panggilan larut malam.

Tidak ada lagi perkelahian.

Tidak ada lagi ciuman, sialan, tidak ada apa-apa –

Tidak ada lagi jalan kembali.

Tidak ada lagi warna.

Tidak ada lagi warna.

Aku menitikkan air mata saat menoleh ke arah Jace

untuk terakhir kalinya, menolak untuk melihat apakah
kesedihanku mencerminkan kesedihannya.

“Apakah kita akan mengucapkan selamat tinggal?”

tanyaku lembut sambil menatap lantai ubin abu-abu
yang dipenuhi kilau.

Dengan sentuhan terakhirnya, jari-jarinya dengan

lembut mengangkat daguku agar menghadapnya –
memaksaku untuk melihat bahwa dia hancur, hancur
seperti aku.

Suaranya pecah saat dia berkata, “Mungkin lain kali.”

Dia berbalik sebelum aku bisa menjawab,

mendorong pintu keluar tanpa menoleh ke belakang.
Bryce menatapku dengan pandangan meminta maaf,
mengikutinya saat mataku tetap terpaku pada titik di
depanku – di mana dia berada sebelum dia
menerima pukulan algojo di hatiku. Saya tidak
menangis.

Saya merasa sesak napas.

Tapi saya tidak menangis.

Saya menangis terlalu banyak dalam hidup saya

untuk menangis lagi – untuk menangisinya

seseorang yang bahkan tidak bisa mengucapkan

selamat tinggal kepadaku setelah semua yang telah
kami lalui. “Dia tidak layak,” desak Fawn, sambil
menggerakkan jari-jarinya ke bahuku.

"Tidak," aku menghela napas. "Bukan dia."

Saat kami berjalan menemui keluarganya, saya
melihat kembali ke pintu keluar tempat dia melarikan
diri, membayangkan dia berdiri di sana sambil
melambai kepada saya. Saya tidak tahu hasil mana
yang lebih buruk.

Tempat dimana dia tidak peduli, atau tempat dimana

dia terlalu peduli.

Apa pun yang terjadi, dia tidak layak

mendapatkannya.

Dia tidak layak.

Dia tidak layak.

Dia tidak layak.

Tapi tahukah Anda siapa itu?

Aku.

Saya sangat berharga.

Saya sangat berharga.

Saya layak mendapatkannya.

Dan mungkin itulah yang saya temukan di Paris.
Mungkin itulah keyakinan yang saya cari.

Bahwa mulai hari ini dan seterusnya, tak seorang pun

akan mengambil nilaiku lagi.

Anda layak mendapatkannya, Blu Henderson.

Sayang, Beatrice.
OceanofPDF.com

BAGIAN KEDUA

SETIAP TAHUN SETELAHnya

"Itubirutampaknya abadi.”

Virginia Woolf

OceanofPDF.com

USIA 25
biru

Hadiah

“Tterima kasih sudah datang hari ini, Beatrice,”

psikologku melepaskan tangannya sambil menjabat
tanganku.

Satu tahun.

Satu tahun aku pergi.

Lima bulan saya tinggal di Paris, empat bulan di Italia,

dan tiga bulan di Dublin.

Gaya saya berbeda, rambut saya lebih panjang –

masih dengan warna biru pekat, yang tidak akan
pernah berubah – aksen Prancis saya dipoles dan
aksen Italia saya… yah, masih dalam proses.

Saya menghabiskan ulang tahun saya yang kedua

puluh empat di Airbnb di Roma, bersama Fawn di
Facetime dan teman baru saya Claire (yang saya
temui di Paris) menyeruput anggur di sebelah saya.
Dia adalah tipe gadis yang membuatku terintimidasi;
rambut pirang cerah, mata hijau mencolok, dan bibir
berkerut kemerahan. Tipe profil Jace, pikirku pada
awalnya. Wanita yang dia kejar.

Namun ingatan Jace menjadi masa lalu ketika bulan-

bulan berlalu dan Claire menunjukkan kepadaku
kota-kota dan jalan-jalan, taman bunga dan museum.
Saya bertemu dengannya saat tiba di Paris; peta di
satu tangan dan baguette di tangan lainnya. Ya,
benaritugadis.

Dia sedikit mengingatkanku pada Fawn karena

pertama kali dia melihatku, dia tertawa dan berkata,
"Kamu seorang turis, aku tidak bisa berbahasa
Prancis." Jari-jarinya yang panjang dan terawat
terulur ke jariku, tapi sebelum aku sempat membalas
jabat tangannya, dia sudah mengambil roti dari
tanganku dan membuangnya ke tempat sampah.

“Ayo buatkanmu makanan sungguhan, Ya?”

Saya memutuskan saat itu juga bahwa saya bisa

membuat lelucon. Bahwa kita akan menjadi teman.
Bahwa perjalanan solo ini adalah ide terbaik yang
bisa kumiliki.

“Saya pikir kamu tidak berbicara bahasa Prancis?”

“Aha! Jadi kamu paham bahasanya,” godanya. “Aku

sedang mengujimu.”

"Untuk apa?"

Matanya berseri-seri karena kegembiraan saat dia

berkata, “Menyenangkan.” Saya belajar banyak hal
tentang Claire dalam perjalanan kami. Pertama, dia
tidak kenal lelah dan tidak mau menerima jawaban
tidak. Kedua, dia lebih suka dipanggil “eclair”seperti
makanan penutup[seperti makanan penutup],
katanya. Dan ketiga, dia hidup dari kekayaan orang
tuanya (seperti saya, hanya saja tidak ada yang
harus mati demi warisannya).

Itulah faktor penentu antara persahabatanku

dengannya dan persahabatanku dengan Fawn.
Claire itu menyenangkan, persis seperti yang dia
ingin aku pikirkan, tapi Fawn masuk akal. Dia
mungkin menyebalkan, tapi dia menceritakan
semuanya padaku secara langsung. Claire tidak
pernah ingin menekan tombolku, hanya tombol yang
mengarah ke pesta atau minum.

Setelah Italia, saya mengucapkan selamat tinggal

padanya dan berangkat ke Dublin. Saya tahu itu
adalah perhentian terakhir yang ingin saya jelajahi
sebelum pulang. Paris adalah mimpi, tapi bagiku
hanya itu saja. Saya pikir saya dapat menemukan
tujuan di sana, sesuatu yang setara dengan sesuatu
yang hilang dan ditemukan. Sebaliknya saya
menemukan sepuluh pon croissant coklat, pria
Prancis tampan yang tahu jalan di sekitar karung, dan
banyak lagi, maksud sayaBANYAK,wisatawan.
Kupikir kenaikan berat badan akan lebih
menggangguku karena selama dua puluh tahun
terakhir hidupku, aku terobsesi dengan
penampilanku, tapi sesuatu tentang berada di tempat
asing tanpa ada seorang pun yang tahu siapa
dirimu… Itu melegakan.
Saya rasa itulah yang diajarkan Paris kepada saya.

Bahwa saya bebas.

Di Italia saya bertemu pasangan – Hunter dan Marley

Lane, nama mereka. Sehari setelah ulang tahunku,
aku terlalu pusing untuk beraktivitas dan
menyeberang jalan menuju kafe bernama “Tazza.”

Itu bukan momen terbaikku, tapi aku dengan malas

berjalan ke meja mereka dan bertanya apa yang
dialami wanita cantik bermata coklat itu, karena
bahasa Italia-ku sangat buruk dan aku tidak ingin
mempermalukan diriku sendiri.

“Oh, kami sebenarnya dari Amerika,” dia tertawa.

Senyumannya cerah, seperti senyum Fawn.
“Nebraska.”

"Oh." Mulutku mengeluarkan huruf ‘O’ secara fisik

saat aku berbalik dan bersiap untuk melarikan diri.
"Maaf."

“Tidak, tidak –” katanya dengan manis. "Tinggal." Dia

menoleh ke arah pasangannya, seorang pria tampan
dengan rambut pirang dan mata biru. “Aku tidak akan
menghabiskan semua makanan yang kamu pesan,
Hunt.”

“Namamu Hunt?” aku memaksa. Keingintahuan yang

tulus selalu menguasai diriku. “Itu sebenarnya nama
yang sangat keren.”

“Sebenarnya itu Hunter.” Dia mengulurkan

tangannya untuk menjabat tanganku. "Anda?"

Aku mengguncangnya dengan bangga, merasakan

telapak tanganku yang kapalan menempel di
tanganku. “Biru.”

“Blu? Itu nama yang keren,” dia tersenyum.

Jadi saya membuat keputusan untuk tinggal dan

mengobrol dengan pasangan acak yang belum
pernah saya temui sebelumnya. Lihatlah, itu adalah
percakapan paling menarik yang pernah saya
lakukan.

Marley dan saya mempunyai banyak kesamaan,

lebih dari yang saya sadari. Dia adalah seorang gadis
kota yang benar-benar menyesuaikan gaya hidupnya
dengan pedesaan setelah kehilangan segalanya. Dia
tidak menjelaskan secara rinci tentang kehidupan
keluarganya, tapi saya tahu itu buruk.

Saya bisa memahaminya.

Saya merasa cukup nyaman untuk terbuka kepada

mereka tentang beberapa pengalaman saya, tetapi
hal itu tidak pernah dipaksakan kepada saya.
Malahan, saya adalah kucing penasaran yang
memohon untuk mengetahui segalanya tentang
pasangan cantik ini. Ada sesuatu yang tak ternilai
harganya dalam penampilan dua orang yang sangat
cocok.

Aku rindu seseorang melihatku seperti itu.

“Jadi, apa yang membawamu ke Italia, Blu?” Marley

bertanya sambil menyeruput teh panas.

Saya sudah sangat jujur sampai saat itu. Mengapa

tidak mengungkapkan semuanya? “Saya hanya perlu
melarikan diri dari kehidupan lama saya.”
Dia mendentingkan cangkir airku dan melihat ke arah
Hunter. “Dia terdengar seperti aku saat kita pertama
kali bertemu.”

Dia tertawa, tawa yang serak dan kasar sangat cocok

untuknya. Saya bersumpah beberapa tawa hanya
dibuat untuk orang-orang tertentu. Itu membuatku
tersenyum. “Tapi aku membuatmu tetap di sini,
sayang,” dia mengedipkan mata padanya, membuat
isi hatiku menggelembung karena iri.

Ini.

Ini normal.

Ini adalah cinta.

Segala sesuatu yang saya miliki dengan semua pria

itu… anak-anak itu – itu bukanlah cinta.

Mungkin ini adalah pencarianku, pikirku saat itu.

Menemukan itu. Mungkin perjalanan soloku adalah
tentang jatuh cinta pada diriku sendiri, dunia, orang-
orang yang ada di dalamnya… Mungkin itu adalah
takdirku.
Di Dublin saya duduk di dekat air setiap hari dengan
kamera Fawn. Pemandangannya indah, tanaman
hijaunya tak tertandingi. Semuanya adalah lukisan
yang sempurna dan saya ingin sekali merendamnya.

Akhirnya ketika saya sampai di rumah, saya akan

menyewa apartemen bujangan dan mulai mencari
pekerjaan, memulai omong kosong kehidupan nyata
yang saya tahu tidak dapat saya hindari. Namun
untuk saat ini, saya memikirkan cara mendekorasi
ruang tamu saya, menutupi dinding dengan foto
perjalanan saya.

Itu adalah salah satu bentuk cinta, bukan? Sangat

mencintai lingkungan sekitar hingga ingin
menyimpannya dan mengenang kenangan itu
selamanya? Suatu hari, saya sedang duduk di atas
balok semen, mengambil foto matahari terbenam di
atas ombak ketika seorang pria datang dan duduk
tepat di sebelah saya.

Itulah satu hal yang saya temukan tentang perjalanan

saya; siapa pun dapat mendekati Anda dan tidak
punya alasan untuk melakukannya, hanya karena
mereka ingin memulai percakapan dengan
seseorang yang menarik.

Saya kira banyak orang menganggap saya menarik

karena saya tidak kekurangan kontak dalam
perjalanan saya.

Senang rasanya diperhatikan.

Pria ini, Jeremy Hysac, bekerja di sebuah bar di

Riverside. Dia mengucapkan kalimat klise seperti,
“Belum pernah melihatmu di sini sebelumnya”
meskipun Dublin memiliki populasi sekitar lima ratus
ribu orang.

Bagaimanapun, kami mengobrol dan dia ingin

melihat beberapa foto saya – katanya teman baiknya
bekerja di sebuah perusahaan yang membutuhkan
penulis perjalanan. Fawn pasti akan mengambil
kesempatan itu, tapi aku bukan penulis.

“Saya hanya mengambil foto,” jelas saya, sedikit

kecewa karena tidak bisa berbuat lebih banyak.
Perasaan tidak berguna itu perlahan mulai muncul
kembali.

Awalnya aku tidak berpikir dia mendengarku;

matanya terpaku pada layar kameraku saat dia
melihat foto-foto yang kuambil selama berbulan-
bulan dalam perjalanan.

“Ini luar biasa,” dia akhirnya menjawab dengan aksen

kecil yang lucu.

Saya tersipu. Dia mengenali bakat saya. "Dengan

serius?"

Dia mengangguk berkali-kali. Saya pikir dia akan

mematahkan lehernya. “Ini, ambil kartunya. Dia
mungkin punya tempat untukmu.”

Saya membaca nama yang dijahit merah di kotak

putih:Hamish

Tukang reparasi kereta. Di bawahnya ada alamat

yang tercantum di Chicago.

“Dia bekerja di Amerika?” Saya bertanya. “Dan

diamilikmuteman?” "Ya?" Dia tertawa seperti ada
semut yang merayapi hidungku. "Mengapa?" “Saya
tidak kenal Jeremy,” saya mengembalikan kartu
nama tersebut, “Saya meragukan keabsahan
tawaran ini.”

Dia memutar matanya. “Cari Blog Cartwright di

bawah Vakehale Press.”

Jadi saya memasukkan semua informasi ini ke

Google dan mengklik situs web pertama yang saya
lihat, sambil melebarkan mata saya. “Vakehale Press
adalah bagian di bawah Chicago-Sun Times? Dia
bekerja untuk surat kabar?”

Saya terus mengklik dan mengklik sampai saya

menemukan wajah seorang pria berusia akhir tiga
puluhan, identitasnya di bawah potret:Hamish
Cartwright, Editor Senior Blog Cartwright.

"Tidak ada omong kosong di sini, sayang," kata

Jeremy sambil mengeluarkan sebatang rokok.
"Engah?"
Aku menggelengkan kepalaku, menghilangkan asap
rokok saat aku dengan liar menelusuri artikel dan
kolom yang dia tulis.

Fokus utamanya sepertinya mendokumentasikan

resor dan “Tempat untuk Dikunjungi Sebelum Anda
Mati.” Dia bepergian sendiri, tetapi tidak pernah
mengambil fotonya. Jeremy memberi tahu saya
bahwa semua itu adalah foto-foto Googleable yang
dia tempatkan di dalam artikel untuk menambah
kehidupan, tetapi dia ingin membuat jurnalnya lebih
menarik.

“Di situlah Anda berperan,” katanya.

“Saya tidak punya pengalaman dengan fotografi

profesional. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari
mana.”

Dia menampar lututku, menghancurkan rokok yang

setengah habis itu
di bawah sepatu botnya. “Selama Anda memulainya,
Anda selangkah lebih dekat untuk mencapai tempat
Anda berada.”

Dan dia pergi. Tidak ada gelombang. Tidak ada

selamat tinggal. Hanya kartu nama temannya yang
tergeletak di sebelah saya di atas balok semen, dan
sebatang rokok yang menyala di tanah di bawah
sepatu saya.

Saat itulah saya menyadari sepanjang perjalanan

saya, saya menunggu –mengantisipasiagar sesuatu
yang buruk terjadi. Tapi semua orang I

bertemu, peristiwa yang telah terjadi… Itu

mengingatkanku pada semua kebaikan di dunia.

Kebaikan di luar siksaan pikiranku.

Dan kebaikan itu membawa saya ke momen ini.

Sekarang.

Duduk di hadapan Dr. Hemline, membocorkan

seluruh rahasia hidupku kepada orang asing karena
aku ingin sembuh.
Saya ingin bersikap baik. Saya ingin menjadi orang
yang ditemui seseorang dalam perjalanan solo dan
tidak pernah dilupakan. Untuk melakukan itu, saya
harus melakukan ini. Untuk kewarasan saya. Untuk
penemuan diriku.

Untuk saya.

“Mengapa kamu ada di sini hari ini, Beatrice?” dia

bertanya sambil mengeluarkan buku catatan.

Ketika saya pertama kali kembali ke rumah dua bulan

lalu, saya bolak-balik antara apartemen Fawn dan
Carter. Ibu menjual rumah itu dan tenggelam entah
di mana. Dia hanya mengirim SMS pada hari libur
untuk memberi tahu saya bahwa dia aman.

Tidak masalah jika aku melakukannya. Hanya saja

dia memang begitu.

Mungkin dengan caranya sendiri, begitulah cara dia

menunjukkan cinta. Saya harus menerimanya. Itu
adalah hal terbaik yang bisa dia lakukan.
Satu hal yang harus saya pelajari adalah merasa
nyaman dengan itu

tidak dikenal. Dalam beberapa situasi, saya tidak

pernah mendapatkan penutupan dan saya harus
menerima hal itu. Terkadang lebih baik bagi Anda
untuk menentukan sendiri sebelum membiarkan luka
terbuka itu semakin membusuk.

Fawn dan Bryce telah berakhir empat bulan setelah

aku meninggalkan kota. Tampaknya itu adalah
perpisahan bersama, dan mereka menginginkan hal
yang berbeda. “Aku masih sangat mencintainya,” dia
menjelaskan, “Tapi setidaknya sekarang kamu tidak
perlu khawatir bertemu Jace.”

Jace.

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar namanya

dengan lantang sejak terakhir kali aku melihatnya
saat wisuda.

Sebagian diriku ingin tahu segalanya tentang

kehidupannya, tapi sebagian besar diriku sama
sekali tidak ingin berurusan dengan hal itu. Jadi saya
tidak pernah membahas bagian itu, hanya menghibur
hatinya yang terluka. Saya merasa cukup nyaman
untuk tinggal bersama Fawn sekarang karena dia
masih lajang ketika saya kembali, tetapi hanya untuk
beberapa minggu sebelum saya membutuhkan
ruang sendiri – rumah saya sendiri untuk kembali.

Saat saya sedang berburu apartemen, Carter

membiarkan saya menginap di kamar cadangannya,
mengunjungi tempat-tempat potensial bersama saya
di akhir pekan ketika dia punya waktu.

Akhirnya saya menemukan studio terhormat di dekat

York dan pindah sepenuhnya dalam seminggu tiga
hari kemudian.

Setelah membongkar barang bawaan dan bersantai,

Fawn meminta malam khusus perempuan. Aku
mendukungnya karena aku sudah berusaha keras
selama berminggu-minggu untuk mencari tempat
tinggal. Tapi tentu saja, hidup tidak bisa memberi
saya istirahat.
Bar pertama yang kami kunjungi sudah mati, jadi
kami duduk di jalan dan memikirkan langkah
selanjutnya.

“Ingin mencoba Deaks?” dia menyarankan.

Itu adalah bar olahraga, dan aku tahu ada

pertandingan sepak bola besar-besaran yang
sedang berlangsung, jadi aku tidak yakin kami akan
mendapat tempat duduk, tapi aku tetap bilang
persetan dan kami berangkat.

Kita seharusnya tidak pergi.

Mungkin aku tidak akan duduk di hadapan Stacy, si

sialan Hemline sekarang jika kita tidak
melakukannya.

Jace, Bryce, dan seorang pria yang belum pernah

kulihat sebelumnya sedang duduk di tikungan bar,
tepat di dekat pintu masuk.

Dia melihatku sebelum aku melihatnya. Dia harus

melakukannya. Salah satu lelucon hidup lainnya,
menurutku.
“Oh demi cinta -” aku memulai tetapi Bryce
memotongku dengan berjingkrak-jingkrak sambil
membawa bir di tangan, jelas-jelas sia-sia.

“kusam?” ucapnya, ternganga padanya seolah dia

adalah penjelmaan dewi. “Dia menghela
nafas,Coklat kekuningan!"

Dia memeluknya seolah-olah mereka belum pernah

putus sepuluh bulan sebelumnya, terkejut karena dia
tidak membalas kasih sayang yang sama.

"Hai Bryce," jawabnya sambil menepuk

punggungnya dengan ramah. "Senang bertemu
Anda."

“Sudah terlalu lama!” Dia menyeka mulutnya dengan

punggung tangan dan tersentak, “Blu? Blu
Henderson? Apakah mataku menipuku?” "Ya,"
kataku, sambil bergerak ke belakang Fawn. "Ya
mereka melakukanya."

“Ayo,” dia memberi isyarat agar aku berhenti

bersembunyi, “Peluk aku.” Tapi sebuah tangan
menariknya kembali saat dia melangkah maju.
Sebuah tangan yang aku kenali hanya dari cincinnya
saja.

"Down boy," Jace melepaskan, sambil meremas

bahu Bryce.

Aku bisa merasakan tatapan tajamnya saat pria lain

yang tidak kukenal mendekati kelompok kami. “Mau
ronde lagi? Jean bertanya.” “Jangan sekarang,
Morris,” Jace berbicara padanya.

Morris.

Pria yang bersekolah di SMA bersama Jace. Yang

ada di tim sepak bolanya. Orang yang membuatnya
iri.

Tuhan tidak. Semua kenangan itu – saya tidak

menginginkannya lagi. Saya tidak ingin mengingat
percakapan apa pun yang kami lakukan tahun lalu;
Aku hampir tidak ingin mengingatnya.

Tapi di sinilah dia. Sebuah trik konyol yang dimainkan

kehidupan lagi, menggantung pria yang telah
kuperjuangkan dengan keras, dan berjuang keras
untuk dilupakan, tepat di hadapanku. Suasana di
antara kami berubah saat aku menatap mata biru
kehijauan itu untuk pertama kalinya setelah lebih dari
setahun, wajahnya yang bersudut dan terpahat, dan
bibir yang mengutarakan janji-janji yang diingkari.

Fawn menjentikkan jarinya, merangkul bahu Bryce.

“Ayo ambilkan air untukmu, ya?”

Dia menatapku saat dia membawanya ke bar tempat

Morris duduk, dan aku bisa mendengar Bryce
mengomel, “Kamu selalu merawatku dengan baik,
Fawny…”

Dan begitu saja, saya dibawa kembali ke setiap

kenangan, setiap perasaan, dan setiap keadaan di
mana saya merasa terjebak di dalam jaringan Jace
Boland.

Dia menyesuaikan rantai kalungnya sebelum

menutup jarak di antara kami. Meski begitu, dia
meninggalkan ruang untuk bernapas. Itu yang
terbaik, kami berdua tahu itu.
"Hai Jace," sapaku. Setahun kemudian dan saya
masih menjadi orang pertama yang mengambil
langkah.Klasik.

Tenggorokannya terangkat, rahangnya menegang.

“Kamu…” Dia menggelengkan kepalanya, mencari
kata yang tepat. Saya mengenali tingkah lakunya
dengan sangat baik. Sepertinya ini saat yang tepat
untuk bercanda, untuk melindungi beban yang
menekan dadaku sejak aku tiba. “Gagah,” aku
menyeringai, “Mempesona, bersinar –”

"Milikku," bisiknya, memotong ucapanku

sepenuhnya.

Kata-kata di tenggorokanku terhenti, senyum di

wajahku memudar. Saya hampir ingin mengoreksi
kesalahannya, tertawa histeris tetapi kemudian –
saya akan mempermainkan situasi tersebut. Kalau
begitu, saya akan membuat komentarnya tidak ada.

Saya ingin itu ada.

Aku ingat bagaimana rasanya menjadi miliknya.

"Milikku," ulangnya, seolah dia membaca pikiranku.

Apakah dia sama sia-sianya dengan Bryce?“Berapa

banyak yang sudah kamu minum?” Godaku, meski
pipiku ternoda rona merah.

Ciri-cirinya tidak dapat dipahami, tanpa kebahagiaan.

Dia tampak sedih,terlukahampir. Tiba-tiba saya
merasakan dorongan untuk meringankan
kesedihannya – apa pun itu.

“Ya,” dia mengangguk beberapa kali, berkedip

seolah dia tidak percaya aku berdiri di hadapannya.
“Ya, itu dia.”

“Itu diaApa?" Aku tertawa, memutar bibirku menjadi

senyuman tulus. “Aku bertanya berapa banyak yang
harus kamu minum.”

“Cukup bahwa ini agak terlalu nyata.”

“Apa yang terlalu nyata?”

“Jace!” Bryce berteriak dari seberang bar. “Jace,

kamu melewatkan babak kedua!”
Aku berbalik ke arahnya tapi Jace meraih tanganku,
mengabaikan Bryce, dan meremas jariku dengan
lembut. "Ayo kita pergi jalan-jalan." Saat itu awal
bulan Juli, angin malam bertiup melalui rambut
biruku. Claire meyakinkanku untuk mengenakan
pakaian berlapis di Paris, dan sejak saat itu, itu
menjadi gaya rambut pilihanku. Hanya saja aku
berharap kunci tipis itu tidak menusuk mataku setiap
kali angin bertiup.

"Apakah kamu kedinginan?" dia bertanya, matanya

mengamati tank topku. Saat tinggal di Dublin saya
mendapat tujuh tato lagi, membuat lengan tambal
sulam di kedua lengan saya hampir seluruhnya
lengkap. Dengan kata lain, bekas lukaku sama sekali
tidak terlihat. Kadang-kadang,Kadang-kadang,Saya
hampir lupa mereka ada di sana. Itu Bagus.

Aku menggosok otot bisepku, jemariku menelusuri

kulit kencang tempat lukaku berada. Hanya saja
sekarang mereka sepenuhnya tersembunyi – tidak
ada yang perlu tahu keberadaan mereka kecuali aku.
Jace tahu, tapi mungkin dia terlalu mabuk untuk
mengingatnya.

Saya tidak akan pernah terlalu mabuk untuk

melupakannya.

“Lembab, jadi tidak,” jawabku sambil tersenyum

setengah ke arahnya. "Bagaimana kabarmu?"

Dia terus memperhatikanku, seolah-olah aku adalah

makhluk di kebun binatang atau makhluk paling
agung yang berkeliaran di bumi. Itu pasti yang
pertama. Dia selalu menganggapku sebagai beban.

“Kamu tampak berbeda,” dia berseru. “Aku tidak tahu

apa itu, tapi kamu hanya… Maaf, aku terus
menatapmu – Maaf.”

"Tidak apa-apa." Ternyata tidak. Aku tidak ingin dia

menatapku, membedah akan jadi siapa aku sekali
lagi. Begitulah cara dia merobekku dan merobek
hatiku. Dengan melihat melalui diriku.

“Maksudku,” aku memulai, “Sudah lebih dari setahun.

Saya berharap saya berubah sedikit saja.”
“Paris memperlakukanmu dengan baik,” katanya
sambil mengarahkan pandangannya ke mataku.Sial.

Persetan dia.

Persetan dengan kaus hitam bodohnya yang

membatasi otot rampingnya, celana biru tua, dan topi
abu-abunya yang kalem.

Persetan dengan penampilannya, cara dia berbicara,

senyum dan matanya, cara berjalan dan suaranya.

Aku benci semuanya.

Saya benci semuanya karena saya tidak mau

mengakui bahwa saya menyukai setiap bagiannya.
Bahwa sangat mudah untuk menarikku kembali.
Bahwa dia dapat mencabut kabelnya dan aku akan
berlari kembali dengan sukarela.

Aku benci kalau setahun kemudian, aku bisa

tenggelam dalam perasaan lamaku hanya dengan
sekali melirik Jace Boland, seolah-olah aku tidak
pernah pergi sama sekali. "Bagaimana itu?" Dia
bertanya. "Perjalanan."
Aku berdehem, menciptakan celah di antara langkah
kami. “Bagus, sangat bagus. Saya sebenarnya
hanya tinggal di Paris selama lima bulan, lalu pindah
ke Italia dan Dublin.”

“Oh sial, serius? Ceritakan padaku tentang itu.”

Jadi saya melakukannya, secara bebas dan terbuka.

Rasanya seperti menghirup udara segar, rasa normal
di antara kami. Dia mengajukan pertanyaan dengan
minat yang tulus, matanya yang berkilau
membelalak. Dia… Dia peduli.

Dia peduli.

Itulah masalahnya.

Tawanya terdengar sampai ke ujung jalan ketika

saya menceritakan kepadanya tentang saya yang
diusir dari Louvre karena mengambil foto lukisan Van
Gogh. “Itu adalah kesalahan yang jujur,” aku
membela diri, meletakkan tangan yang terluka di
dadaku. “Bagaimana saya bisa tahu bahwa saya
tidak bisa mengambil foto?”
“Lukisan bukan foto, Blu,” dia menyeka matanya
yang berkaca-kaca, mendengus geli. “Itu seni.”

“Foto tidak bisa menjadi seni?”

“Lukisan dan foto itu berbeda.”

“Oh, jangan,” tantangku. “Bukankah kamu yang

memberitahuku bahwa keindahan ada di mana-
mana, jika kamu mencarinya?”

Matanya melembut. “Bagaimana kamu

mengingatnya?”

Saya memutuskan untuk mengabaikan komentar itu.

Aku tahu itu akan mengarah pada sesuatu yang lebih
tulus, dan sekali ini aku cukup menikmati olok-olok
jenaka kami. “Yah, menurutku pribadi, foto lukisan
Van Gogh milikku indah,” candaku sambil
menyilangkan tangan. “Bahkan mungkin lebih baik
dari aslinya.”

“Jadi, kamu sudah mengambil foto?”

Aku mengangguk. “Ton,” lalu mengeluarkan kamera
digital dari dompetku. "Apakah kamu ingin melihat
mereka?"

Senyumnya melebar. "Saya benar-benar."

Kami melintasi taman dan duduk di bangku piknik.

Aku tidak tahu seberapa jauh kami dari Deaks, tapi
aku tidak peduli. Berada bersama Jace mengisi
lubang kosong dalam diriku; Saya mulai berpikir
bahwa hal itu tidak akan pernah berubah.

Beberapa menit berlalu Jace melihat melalui kamera

saya, mengomentari pemandangan dataran di
Dublin, jalan-jalan di Paris dan berbagai makanan
yang saya uji dalam perjalanan saya.

Kami menertawakan foto selfie saya yang

memalukan (untungnya hanya ada beberapa), dan
dia memarahi saya dengan mengatakan, “Mengapa
kamu tidak menggunakan ponselmu seperti orang
biasa?”
“Mengapa saya menggunakan ponsel ketika saya
memiliki kamera yang sah?” Tangannya menepuk
lututku, mengirimkan kejutan kenikmatan ke tulang
punggungku untuk sesaat. “Blu yang klasik dan keras
kepala.”

“Menurutku aku terlihat cukup cantik,” aku berseri-

seri, membiarkan sedikit rasa percaya diri terpancar.

Dia berhenti menekan panah maju dan menahan

kameraku, melirik ke arahku. “Kamu selalu terlihat
cantik, sayang.” Sayang.

Sayang.

SAYANG.

Ya Tuhan, aku bisa mendengarnya dalam setiap

bahasa, setiap aksen, tapi cara kata-kata itu keluar
dari lidah Jace tidak akan pernah bisa dibandingkan
dengan apa pun. Dia pemilik kata itu, saya ingat
berpikir tahun lalu.Dia masih melakukannya.
Teleponnya berdering, ID penelepon Bryce
diumumkan dengan keras, tapi dia tidak bergeming,
matanya terpaku padaku.

“Apakah kamu tidak akan menjawab?”

“Sama sekali tidak,” dia melepaskan dengan tegas.

“Tidak denganmu tepat di depanku.”

“Ada sesuatu yang disembunyikan?”

Dia menggelengkan kepalanya, menjatuhkannya

rendah. “Tidak seperti yang kamu pikirkan.” Aku
mendorong bahunya sambil bercanda. “Selalu
sangat samar, kamu.” Tapi sebelum aku bisa
menarik lenganku, dia meraih tanganku dan
meletakkannya di tangannya.

Aku tetap membeku, tidak bisa bergerak saat dia

melingkarkan ibu jarinya ke telapak tanganku,
menyisipkan jari-jarinya ke jariku dan
menghembuskan napas panjang. "Tolong pegang
tanganku," bisiknya, hampir terengah-engah.
Suaraku bergetar. Denyut nadiku tidak menentu.
"Mengapa?"

Isakan pelan keluar dari hidungnya saat dia

mengaitkan jari-jari kami, meletakkan tangan kirinya
di atas bungkusan kami.

“Karena –” dia memulai, suaranya pecah. Dia tidak

mau menatapku.

Tubuhku ingin bergerak, tapi akhirnya lumpuh. Saya

tidak tahu harus berkata apa, tidak tahu apa yang
sedang terjadi. Tapi emosinya mengalir ke tubuhku,
apa pun itu, dan membuatku berhenti bernapas.

“Karena jika kamu menyentuhku, aku akan baik-baik

saja. Aku akan tahu kamu masih di sana – itu…” Dia
menoleh ke arahku, matanya merah dan berkaca-
kaca, “Satu tahun kemudian, kamu masih
mencintaiku.”

Aku menatapnya, jantungku berdebar kencang,

memohon untuk memperbaiki keadaannya. Dari
semua hal yang bisa dia katakan, semua emosi yang
dia rasakan… Ini, ini tidak bisa aku prediksi.

Saya ingat Blu Henderson, pecahan cangkang

seorang gadis yang pernah saya temui satu tahun
yang lalu, menangis di kamarnya karena anak laki-
laki yang memegang tangan saya saat ini.

Aku ingat dia menangis tersedu-sedu di pelukan

Fawn karena Jace tidak bisa memelukku – tidak bisa
memelukku karena dialah yang menyebabkan rasa
sakitku.

Ada saat-saat patah hati yang menyiksaku

sepanjang perjalananku, saat-saat yang membuatku
tertidur. Janji yang dia buat tidak akan pernah
menyakitiku, tapi membuatku kehabisan darah
sampai akhir.

Dia tidak mengucapkan selamat tinggal.

Dia tidak menghubungi saya.

Dia meninggalkanku, dan sekarang –

Sekarang, dia berharap aku memiliki cinta padanya.

Aku ingin berteriak di depan wajahnya, menghapus
air matanya dan menempelkannya ke seluruh pipiku
karena di situlah seharusnya air matanya. Aku
sangat mencintainya, seluruh diriku dilucuti oleh
esensinya. Saya akan melakukan apa pun untuknya;
dia tahu itu. Dia memanfaatkan hal itu.

Dan dia masih terus melakukannya. Untuk

mempermainkan emosiku. Untuk melihat apakah
saya akan menjalankan kembali semua untuk
meningkatkan egonya.

Satu.

Tahun.

Nanti.

Aku melepaskan cengkeramanku padanya, menelan

kebenaran dan melontarkan kebohongan. "Saya
tidak."

Tangannya membuka dan menutup beberapa kali,

seolah merasakan kehilangan atas ketidakhadiranku.

Bagaimana rasanya, Jace?

Bagaimana rasanya?

"Kalau begitu berpura-puralah," bisiknya dengan

nada yang serak. “Berpura-puralah untukku, Blu.”

Berpura-pura.

Berpura-pura.

Itu semua hanya pura-pura.

Tidak ada yang nyata, dan dia baik-baik saja dengan

itu.

Selama aku berpura-pura.

Berpura-pura mencintainya, membutuhkannya,

menginginkannya –

Seperti yang dia lakukan.

Aku menggelengkan kepalaku, menjauh dari bangku

cadangan, memaksakan diriku untuk berdiri dan
berlari.

Aku benar-benar nakal.

Aku berlari meskipun aku tahu dia tidak mengejarku,

karena dia tidak akan pernah mengejarku.
Itu akan selalu menjadi aku.

Hari, bulan, tahun kemudian –

Itu akan selalu menjadi aku.

Angin menderu-deru di telingaku, hawa dingin

membekukan tulang-tulangku. Bukan karena
kedinginan, tapi karena aku membiarkannya masuk.
Entah bagaimana, dia menarik kerentananku sekali
lagi dan menelanku bulat-bulat. Dia membukakanku,
membiarkanku merasakannya, dan itu tidak nyata.

Itu hanya berpura-pura.

Aku menelepon Fawn begitu aku melewati jalan

terbuka, bersembunyi di balik dinding gang di
sebelah apotek.

"Halo? Blu?”

“Saya berada di dekat Adelaide, dekat kereta bawah

tanah dan tempat pangkas rambut. Bisakah kamu
datang menemuiku?”

Aku bisa mendengar erangan Bryce melalui telepon.

“Ya, ya, aku datang. Apakah kamu ikut, Bryce?”
"Ya!" Dia berteriak bersamaan dengan saya berkata,
“Tidak!”

Fawn menghormati keinginanku dan menutup

telepon, memintaku untuk menghidupkan lokasi
ponselku.

Ketika dia sampai di depanku, aku memeluknya erat-

erat, menjelaskan semua yang terjadi, lalu
menelepon Carter sebelum pulang ke rumah.

Sekarang kita kembali ke momen ini.

Hari ini.

Duduk di sofa beludru di hadapan seorang wanita

paruh baya dengan rambut kastanye dan kulit
berwarna perunggu.

"Kenapa saya disini?" Aku mengulangi pertanyaan

psikologku, sambil menghilangkan ingatan Jace
minggu lalu. Serangan panik yang saya alami di
lantai kamar mandi saya. Pemotongan yang hampir
saya buat.

Hampir.
Dia mengangguk agar aku memulai, bersandar ke
kursi empuknya. “Karena kupikir aku sudah sembuh,”
aku mengakui, sambil berpaling dari cermin di
sebelah kiriku.

Pikiranku secara tidak sengaja goyahdia.

kenyamanan saya.

Sakitku.

“Sejujurnya, Stacy…” aku menghela napas,

mengutuk kenyataan hidupku. Bagaimana saya
melakukan perjalanan ke tiga tempat berbeda di
seluruh dunia dan masih kembali ke posisi yang
sama seperti tahun lalu.

Pertumbuhan palsu.

Penyembuhan palsu.

Aku telah menyia-nyiakan tiga ratus enam puluh lima

hari untuk mengejar mimpi palsu tentang
kebahagiaan palsu.

Palsu.Palsu.Palsu.
“Ya, Beatrice?” dia memprovokasi, suaranya
menenangkan dan datar. Aku sangat berharap bisa
mencerminkan penampilan luarnya yang kokoh,
sikapnya yang tenang, dan postur tubuhnya yang
tegap.

Tapi aku malah mengeluarkan tawa sinis dan

menyatakan kebenaran. “Aku masih sangat kacau.”

OceanofPDF.com

USIA 23

Jace

Hadiah

MIbu selalu bilang padaku, jangan biarkan

kesuksesan menguasai kepalaku, dan kegagalan
menguasai hatiku.

Ya, saya sudah terlalu banyak gagal untuk berhasil.

Hatiku tidak mampu untuk sukses.

Selama setahun terakhir, saya mengerjakan dua

pekerjaan. Salah satunya adalah di perusahaan
kontraktor yang mempekerjakan saya dengan upah
yang terlalu sedikit, yang lain di kedai kopi dan semua
orang mengutuk saya karena terlalu lambat.

Terlalu lambat.

Bayangkan berapa banyak pesanan yang Anda

dapatkan per menit, kriteria panjang bahan-bahan
yang perlu diaduk dan dikocok dalam waktu dua
puluh detik dan saya –

Juga -

LAMBAT.

Jika saya belajar sesuatu tahun ini, orang-orang

sangat suka menilai apa yang tidak mereka pahami.

Kurasa aku salah satu dari orang-orang itu, karena

ketika Blu lari dariku empat bulan lalu, aku gagal
membuat koneksi bahwa dia bukan lagi gadis yang
sama yang pernah kucintai sebelum lulus.

Orang-orang memang berubah, tentu saja mereka

berubah.

Tapi bagaimana caranya?

Pada titik manakah otak dan hati Anda saling
tumpang tindih dan sampai pada kesimpulan –
bahwa Anda perlu diperbaiki, bahwa Anda
memerlukan bantuan? Setelah lulus [dan Blu
meninggalkan negara itu], saya check out. Nilai
bukan lagi masalah bagiku, jadi tidak ada yang
mengikatku pada tanggung jawab.

Saya tidak punya pekerjaan, tidak, hanya mendapat

kemenangan sesekali dari taruhan sepak bola dan
masih tinggal di rumah.Dimana tanggung jawabnya,
Jace?

Dimana ambisinya?

Tiga bulan tidak ada yang berlalu. Saya sering

menguntit Blu di media sosial, mengulangi pada diri
sendiri bahwa dia akhirnya bahagia [tanpa saya] dan
saya harus membiarkan dia melanjutkan hidup
dengan damai.

Will mencoba memberiku kesempatan magang di

perusahaannya, tapi itu tidak berhasil karena aku
sama sekali tidak punya pengalaman dan semua
pekerjaan yang diinginkan hanyalah bintang emas
berkilau di resumemu yang berbunyi: “HEI! LIHAT
SAYA! SAYA BEKERJA DI WALL STREET DAN
MEMILIKI TIGA PROPERTI SEWA PADA USIA DUA
PULUH DUA!”

Mustahil. Tidak realistis. Tapi itulah dunia tempat kita

tinggal.

Pengalaman = Sukses.

Hanya ada sedikit ruang untuk berkembang karena

Anda diharapkan demikiandewasa, menjadi dewasa
– untuk menghapus bagian mana pun dari diri Anda
yang tidak kompeten. Namun bayangkan hanya itu
yang pernah Anda rasakan; hari demi hari, Anda
begitu membenci diri Anda sendiri sehingga Anda
tidak pernah merasa layak untuk keluar dari bayang-
bayang.

Anda hanya satu dengan mereka.

Hilang, abu-abu, bisu.

Hampir lebih baik seperti itu, memiliki kesepian di
sisiku. Keheningan menjadi temanku. Keheningan
tidak pernah menyalahkanku atas orang-orang yang
telah aku sakiti. Ulang tahunku tiga minggu setelah
kelulusan.

Saya pikir saya mengalami depresi.

Scott bilang padaku aku harus mengungkapkan

perasaanku, tapi aku bahkan tidak bisa
mengungkapkannya. Mati rasa itu baik bagiku, dan
melumpuhkan.

Sangat melumpuhkan.

Bagian terburuknya adalah saya bahkan tidak tahu

apa yang sebenarnya salah. Ini seperti setiap emosi
mengerikan yang pernah saya rasakan
bermetastasis menjadi kanker yang menyerang otak
saya, memeriksa isi hati saya setiap detik saya
bangun.

Aku menghabiskan hari ulang tahunku dengan

menyisir situs-situs pekerjaan, berharap seseorang
secara ajaib akan menemukan resume yang dibuat
Will untukku. Itu satu-satunya hal baik yang dia
lakukan selama bertahun-tahun.

Mungkin karena saya depresi dan tidak bisa

melakukannya sendiri. Saat aku berhasil lolos,
berjalan dengan susah payah menjalani hidup setiap
detik setiap hari, saudara laki-lakiku menjadi pemain
yang lebih lazim dalam hidupku.

Lucunya, ketika Anda berhenti memberi terlalu

banyak hal, hal itu akan merayapi Anda. Tidak perlu
mengangkat jari. Jadi mengapa repot-repot
mencoba?

Mentalitas itulah yang membuat saya dipecat dari

kedai kopi. Mentalitas itulah yang mendorong saya
untuk berhenti dari pekerjaan kontrak. Mentalitas
itulah yang merugikan saya, Blu.

Dia selalu menerima kasih sayang yang

kuberikan,kekurangannya,lebih tepatnya.
Ya Tuhan, perjalanan ke Winter's Lodge itu.
Pikiranku masih kacau setiap kali aku memikirkan
tentang dia yang telanjang, memohon untuk
ditemani, berharap seseorang mendengarkan –
bukan hanya seseorang, tapiSaya. Aku. Dia
menginginkan AKU.

Dan aku tidak memberikan itu padanya.

Saya meninggalkannya di sana, seperti yang saya

lakukan saat wisuda.

Aku tidak bisa mengucapkan selamat tinggal, aku

tidak bisa. Dia sudah terlalu besar untuk
kehilanganku. Jadi jika saya tidak mengucapkan
selamat tinggal, saya tidak kehilangan dia. Tidak. Dia
masih ada, dapat diakses… Siap.

Penutupannya sulit, karena tidak ada. Saat Anda

sering bertemu seseorang, mereka mulai menjadi
bagian kebiasaan dari keberadaan Anda. Seperti,
minum kopi setiap pagi atau tidur malam.
Dia ada di sana. Dan jika tidak, ada sesuatu yang
hilang. Saya tidak pernah suka kehilangan sesuatu.

Saya terobsesi dengan apa yang telah hilang,

meskipun pada awalnya tidak terlalu berarti.

Jadi aku menemui Mel, memberitahunya bahwa

sebagian diriku terasa kosong saat Blu pergi, dan dia
menjodohkanku dengan temannya, Lily.

Saya belum pernah mendengar tentang Lily

sebelumnya; rupanya Mel bertemu dengannya saat
Tahun Baru di sebuah pertunjukan seni. Dia adalah
seorang gadis pirang mungil dengan mata biru cerah
dan senyum cerah. Begitu saya melihat fotonya, saya
tahu dia akan menjadi pengalih perhatian yang baik.

Tapi itulah arti segalanya - hiburan yang

menyenangkan. Lily dan aku berkencan beberapa
kali, tapi dia agak… membosankan? Kukira? Sial,
semua orang sangat tidak menarik saat ini.

Semua orang kecuali Blu.

Itu adalah angin segar ketika dia mendekati saya,
ketika dia mengintip ke dalam otak saya dan
mengekstraksi elemen-elemen yang tidak pernah
berani saya tunjukkan. Saya tidak membandingkan
siapa pun dengan Blu karena tidak ada dua orang
yang sama.

[Saya tidak membandingkan siapa pun dengan Blu

karena dia tidak ada bandingannya].

Menjadi jelas bagi saya bahwa selera saya telah

berubah, bahwa selera saya memenuhi esensi Blu
lebih dari apa pun ketika saya bertanya pada Lily apa
pekerjaannya.

“Saya seorang model,” dia menyombongkan diri,

senyum lebar terlihat di wajahnya. “Saya berada di
pertunjukan seni sebagai inspirasi Victor Chaffron.”

Sebuah inspirasi.

Bayangkan menjadi cukup menarik, cukup dihargai,

cukup cantik untuk menjadi hal yang penting bagi
seorang seniman.
Seseorang hanya bisa berharap.

Dan hanya itu yang pernah kulakukan saat

menghabiskan waktuku bersamanya. Saya berharap
bisa memenuhi standar secara fisik. Beberapa orang
mungkin mengatakan demikian.

Menurutku tidak.

Saya berharap bisa menghadiri pertunjukan seni dan

menatap potret Lily Kaiser yang cantik.

Saya tidak bisa.

Karena dia adalah inspirasi, model, cetakan

kesempurnaan. Barisan depan, berkilauan seperti
bintang.

Tapi saya menginginkan bulan, langit malam, dan

segala sesuatu yang berwarna Biru[e]. Artis di balik
layar; pikiran berbakat yang menciptakan inspirasi.
Saya menginginkan sutradara, desainer, danpelukis–
bukan kanvas sialan itu.

Blu membuat orang merasa penting, membuat orang

merasa percaya diri. Saya tidak ingin hasil akhirnya,
saya ingin draf kasarnya, garis besarnya, cetak
birunya.

Untuk sekali ini, sekali saja, aku menginginkan

sesuatu yang nyata. Seseorang yang membuatku
merasa. Seseorang yang mengerti bagaimana
rasanya menjadi seorang badut, bukan seorang raja.
Seseorang yang mengenakan baju zirah ketika di
bawahnya, mereka rapuh seperti biji apel.

Jadi ketika saya melihat Blu empat bulan lalu,

terbuang sia-sia di Deaks, saya menyerah. Aku
menyerah karena akudidambakansetiap inci
perasaan yang dia berikan padaku sekali, dan kupikir
jika masih ada cinta yang tersisa dalam dirinya, kita
bisa melakukannya lagi.

Kita bisa melakukannya lagi.

Tapi dia berlari.

Dan saya mati.

Empat bulan kemudian –

Saya masih sekarat.

***

Satu minggu kemudian

Setelah Bryce memberitahuku bahwa dia berbicara

dengan Fawn lagi, dunia kembali ke masa lalu. Saya
tidak bisabukanbertanya tentang dia.

“Bagaimana kabar Blu?”

Dia mengangkat bahu, menambah beban pada set

jongkoknya. "Bagaimana mungkin saya
mengetahuinya?"

Aku meneguk air, mengabaikan erangan dan

erangan orang-orang bodoh di gym.

“Kau menjadi Fawn lagi, bukan?”

“Apa yang memberimu gagasan itu?”

“Kamu bilang kamu sedang berbicara,” aku

mengencangkan penjepit pada pelat, “Jadi aku
berasumsi.”
Dia duduk di bangku dan jari-jarinya melingkari
batang perak. “Kami berbicara sebagai teman, Jace.
Dia tidak tertarik lagi.” “Omong kosong.”

“Bung, aku juga tidak.”

Saya tertawa terbahak-bahak. “Omong kosong

dikalikan dua.”

“Mengapa hal itu begitu sulit dipercaya?” Dia

memulai bench pressnya ketika saya melihatnya,
bertanya-tanya mengapa dia berbohong di depan
saya sekarang. “Bagaimana mungkin kalian berubah
dari menyukai satu sama lain, menjadi pacaran,
menjadi tidak berbicara, dan sekarang menjadi
teman?”

Dia tidak mengatakan apa pun saat lengannya

bergetar, mendengus sebagai jawaban. “Maksudku,
bisakah kamu kembali normal setelah itu? Menurutku
kamu tidak bisa.”

Setelah beberapa repetisi lagi, dia melepaskan

palang dan menghembuskan napas panjang, sambil
menepuk dadanya. “Bisa kalau kamu sudah
dewasa,” dia menghela napas lelah dua kali lagi,
“Kenapa kamu peduli dengan kabar Blu?”

Aku mengertakkan gigi. “Saya tidak peduli dengan

seseorang yang memiliki sejarah bersama saya?”

“Tidak, maksudku, tentu saja. Tapi kalian bahkan

tidak berkencan dan kalian agak brengsek baginya.”

“Brengsek bagaimana?”

Saya tahu caranya. Saya tahu semua caranya. Tapi

aku ingin mendengar sahabatku mengatakannya.
Saya tidak dapat menahannya. Menggosok garam
pada lukaku menjadi milikku

hobi favorit.

Dia menyipitkan matanya. “Kamu tahu caranya.”

Tidak bisa menyalahkan pria karena mencoba.

“Saya pikir dia sedang berbicara dengan seseorang,

saya tidak tahu -”

“Apa?” bentakku. "Siapa?"

Berengsek.

Saya tidak menyangka akan memanas secepat itu.

Kecemburuanku memuncak bahkan sebelum dia

melanjutkan kalimatnya. Gambar-gambar laki-laki

yang berserakan yang saya lihat rekannya secara
sepintas, di aula, di Instagram Stories-nya,
semuanya terlintas di otak saya saat saya
mengajukan daftar calon pasangan yang mungkin
dia minati.

"Siapa ini?" Aku mendorong, melingkarkan jariku di

sekitar batang logam yang dingin.

“Sekali lagi,” dia bersandar pada punggungnya sekali

lagi, bersiap untuk set terakhirnya, “Bagaimana saya
bisa tahu?”

“Yah, bagaimana kamu tahu dia sedang berbicara

dengan seseorang?”

“Ya Tuhan Jace, kamu terdengar seperti mantan gila

sekarang.”
“Aku harus menelepon,” kataku sambil bergegas
meninggalkan matras olahraga dan menuju ruang
ganti.

Aku bisa mendengar Bryce berteriak mengejarku,

“Aku ingin kamu melihatku!”Tapi aku
mengabaikannya dan memutar nomor Blu.

“Harap nomor yang sama, harap nomor yang sama,”

gumamku saat dia mengangkat telepon dalam dua
deringan.

"Halo?"

Terkutuklah aku.“Hei,” aku mengusap keningku,

mondar-mandir, “Hei Blu.”

"Um," suaranya serak. Dia tahu itu aku. "Siapa ini?"

Dia dan permainannya.

Aku sangat melewatkannya.

"Jace," jawabku sambil menahan senyumnya.

Saat aku membuka mulut untuk mengatakan sesuatu

yang lain, sambungan telepon terputus.
Dia menutup teleponku.

Dia -

Blu menutup teleponku.

Aku menggenggam tasku, menatap nama kontaknya

di ponselku dengan rahang ternganga, berkedip tak
percaya.

biru. Digantung. Ke atas. Pada. Aku.

Tapi kemudian ponselku mulai bergetar dan ID

peneleponnya memenuhi layar, mendorongku untuk
menjawab dalam satu deringan.

“Maaf, itu tidak sopan,” dia meminta maaf sambil

berdeham. "SAYA…"Bagaimana aku bisa
menavigasi ini?“Saya mungkin pantas
mendapatkannya.”

"Kamu pikir?"

“Bisakah kita tidak –” aku memulai, tapi aku

menghentikan diriku sebelum dia dapat mengakhiri
panggilannya sekali lagi. “Bisakah kita memulainya
kembali? Saya ingin mengejar ketinggalan. Kopi?"
Hening sejenak. “Kami sudah menyusul.”

"Kapan?"

"Empat bulan yang lalu."

“Hm?”

"Di taman," dia mendengus kesal. “Apakah kamu

tidak ingat atau?”

Saya mendapati diri saya tersenyum dan demi hidup

saya, saya tidak bisa

mengerti kenapa. Dia kesal aku menelepon. Mungkin

kesal karena dia menjawab sendiri. Tapi dia tidak
bisa menjauh. Artinya malam itu, ketika dia bilang dia
tidak lagi mencintaiku, dia berbohong. Kami berdua
pembohong yang baik.

“Sejujurnya, ingatanku agak kabur,” aku melunakkan

nada bicaraku, “Jika kamu ingin menceritakan
kejadian yang terjadi, aku akan dengan senang hati
mendengarkannya sambil minum kopi.”

Aku tahu dia berusaha keras untuk tetap marah

padaku. Keheningan yang dia alami selama
beberapa detik adalah tanda akan hal itu. Tapi saya
ahli dalam meruntuhkan tembok itu. Itu adalah hobi
favorit kedua saya.

“Aku masih benci kopi,” dia berkata datar, “Tapi di

mana?”

Otakku menjerit kemenangan. “Aroma di York,

katakanlah, satu jam?” “Sampai jumpa nanti,” dan
sambungan terputus.

Tapi kali ini, aku tidak marah karenanya.

Kali ini, aku punya sesuatu untuk dinantikan.

Kali ini -

Pintu ruang ganti terbuka dan masuklah Bryce,

dahinya merah seperti cranberry.

“Apa yang sebenarnya terjadi –”

Dia meraih bajuku, menunjuk pada luka yang terlihat

jelas.Ohhhh.

Kotoran.
Tawa menggelegak di tenggorokanku saat dia
melepaskan cengkeramannya, memarahiku. “Sudah
kubilang aku butuh tempat sialan.”

OceanofPDF.com

USIA 25

biru

Hadiah

“Psewa, beri aku satu alasan bagus mengapa kamu

bertemu dengannya lagi.” Kekesalan Carter bergema
di dalam diriku, langsung mengurangi suasana
hatiku. Tapi dia benar. Dia selalu benar.

Setelah saya akhirnya menetap di tempat baru, saya

memutuskan untuk menelepon Hamish Cartwright.
Bahkan jika Jeremy, pemuda Irlandia saya yang
sesaat, berbohong tentang posisi pekerjaan yang
potensial. Apa ruginya saya?

Ternyata, pekerjaan itu benar-benar sah tetapi posisi

tersebut telah terisi beberapa minggu sebelum saya
memutuskan untuk menelepon. Itu mengecewakan,
tapi dia memintaku untuk mengirimkan beberapa foto
saat Jeremy akhirnya bercerita tentang pertemuan
kecil kami.

Saya melakukan hal itu, dan Hamish akhirnya

mencintai mereka. Sedemikian rupa sehingga dia
menjodohkan saya dengan salah satu rekannya yang
berasal dari Kanada yang merupakan warga lokal di
daerah tersebut, dan mengajak saya mewawancarai
blog perjalanan majalah Toronto Pix.

Parker Mickelson, kepala jurnalis di bawah “TTC

Travels” menelepon saya sebulan yang lalu untuk
berkeliling jalan bersamanya, mengambil foto hal-hal
yang saya anggap relevan untuk publik.

“Pendapatku sebenarnya penting?” Saya bertanya,

penasaran dengan objektivitas artikel pers.

“Hun, pendapatmu tidak relevan. Kami, jurnalis, tidak

bisa mendokumentasikan bias.” Dia tampak
mengamati rambut biruku sambil berkata, “Foto tidak
menjadi masalah. Sekarang, ambil beberapa foto
sementara aku memesankan kami latte.”Ya Tuhan,
ada apa dengan semua orang dan kopi?

Tapi saya melakukan hal itu dan atas karunia

makhluk surgawi, saya mendapatkan posisi di bawah
Denise dan Courtney, dua fotografer utama di TTC
Travels.

Kalau boleh jujur, pekerjaanku sejauh ini hanyalah

menjalankan minuman dan mengatur perlengkapan
kamera, tapi aku punya meja sendiri – dan mejaku
sendiri.

meja berarti saya punya pekerjaan – dan memiliki

pekerjaan berarti saya punya tujuan dan saya tidak
hanya menjalani hidup dengan menyalahgunakan
warisan ayah saya yang sudah meninggal. Kalimat
yang sangat sialan.

Namun terlepas dari semua kehilangan itu, psikolog

saya mendorong saya untuk berusaha
mengapresiasi.
“Kamu punya banyak hal untuk disyukuri,” dia
memberitahuku. Aku memutar mataku. Sungguh
sebuah ucapan di kartu ulang tahun.

“Ayahku sudah meninggal, ibuku mungkin juga

sudah meninggal, aku menghabiskan setahun
terakhir hidupku bepergian dan berakhir kembali di
tempat yang sama seperti dulu, Stacy. Jatuh cinta
dengan seorang pria yang mengingatkanku bahwa
aku sulit untuk dicintai.” “Menurutmu mengapa
demikian?” dia bertanya.

Bodoh. Sialan. Pertanyaan.

“Bukankah kamu seharusnya memberitahuku hal itu?

Bukankah untuk itu aku membayarmu?”

… Ya. Saya akui, saya agak menyebalkan pada

awalnya. Tapi bukankah semua orang membutuhkan
kesembuhan? Bukankah kita semua merasa tidak
aneh jika mengakui masalah kita kepada orang
asing?
“Ada banyak hal yang perlu dibongkar dari apa yang
baru saja kamu katakan,” Stacy menyesap tehnya,
menatapku seperti bayi burung.

aku mengejek. “Cobalah hidup dengan trauma.”

“Cobalah menghadapinya, Beatrice.”

Dia menghapus senyum puas dari wajahku dengan

komentar itu. Sebagian diriku terkejut mendengar
kata-katanya; seolah-olah dia tahu satu-satunya cara
agar aku akhirnya mendengarkan adalah jika dia
menempatkanku pada posisiku.

Mungkin terapinya tidak terlalu buruk.

Jadi saya terus menghadiri sesi mingguan, namun

dia tidak pernah mengatakan hal seperti itu lagi.

Dua minggu lalu, saya bertanya mengapa dia

menggunakan nada seperti itu kepada saya. “Dan
kenapa kamu tidak pernah menggunakannya lagi?”

Dia hanya menjawab, “Karena kamu menikmatinya.”

“Dan kamu merampas apa yang aku nikmati?

Apakah kamu tidak seharusnya membantuku?”
“Justru itulah alasanku menolak berbicara denganmu
seperti itu lagi.” "Mengapa?"

Dia mencondongkan tubuh ke depan, telapak

tangannya menekan celana lipit abu-abunya.
“Beatrice, kamu terbiasa mendapatkan apa yang
kamu inginkan, bukan yang kamu butuhkan. Karena
Anda tidak mengejar kebaikan, Anda mengejar
tantangan.”

“Jadi kamu menantangku,” aku melotot, sedikit

terluka. Saya merasa seperti sebuah eksperimen.

Dia menggelengkan kepalanya dengan tenang,

mencari kertas di folder hitamnya. Ketika dia
menyerahkannya, mataku mengamati kuesioner
panjang yang tidak memiliki judul atau judul, hanya…

"Apa ini?" tanyaku sambil meremas seprai.

"Pekerjaan rumah."

“Aku tidak bersekolah lagi.”

“Tidak, tapi Anda telah mengambil tanggung jawab

dengan datang ke sini, dengan memilih
pertumbuhan. Saya ingin belajar lebih banyak
tentang Anda karena Anda tampaknya tidak terlalu
tertarik untuk bercerita banyak kepada saya saat ini.”

Aku membuka mulutku untuk melawannya, tapi

sejujurnya dia benar. Memercayai siapa pun, apa
pun status profesionalnya, adalah hal yang sulit bagi
saya. Saya yakin saya bukan satu-satunya orang di
planet ini yang tetap menutup diri selama sesi terapi.

Jadi aku mengambil kertas itu dan memasukkannya

ke dalam saku jasku, sampai sekarang aku
melupakannya sambil melemparkan parit kremku
dan mengeluarkannya. “Anda tidak menjawab saya,”
kata Carter melalui Facetime. Aku benar-benar lupa
dia masih di sana.

Aku diam-diam membaca daftar pertanyaan,

mengetik dengan font yang rapi. Itu terlalu banyak
pekerjaan bagiku sekarang; Saya akan
membahasnya nanti. “Apa yang kamu tanyakan
lagi?”
Nada suaranya penuh dengan rasa jengkel. “Kenapa
kamu bertemu dengan Jace lagi? Apakah Anda
serius ingin menulis ulang apa yang terjadi tahun
lalu?” “Aku bukan seorang penulis,” aku menyindir,
lalu mengetuk layar ponselku. “Aku harus pergi,
Carter. Saya akan mengabari Anda.”

"Jangan," dia membentak, mengakhiri panggilan.

"Selamat tinggal juga padamu," aku meringis,

berbicara ke udara.

Keluarnya dia menyakitkan, tapi aku tidak bisa

menyalahkannya. Hubunganku dengan Jace
bagaikan perjalanan rollercoaster sejak awal. Jika
seseorang memintaku untuk membuat daftar
kronologi peristiwa yang terjadi di antara kami, aku
akan mengosongkannya. Karena semua yang terjadi
kabur menjadi satu hal dan hanya satu hal –

Masalah.

Ketika saya berjalan keluar dari pintu depan,

memasukkan kunci ke dalam lubangnya dan
memutarnya ke samping, saya menyadari bahwa
saya haus akan masalah.

Maksudku, kenapa lagi aku harus berjalan ke Aroma

pada pukul 16:47 dan bertemu dengan pria yang
menempatkanku di kursi psikolog? Haus akan
masalah? Mungkin.

Rasa haus yang tak terpadamkan akan Jace Boland?

Tentu saja.

***

“Aku pergi duluan dan memesankanmu yang biasa.”

Jace sudah duduk, rambutnya sedikit lebih pendek

dibandingkan terakhir kali aku melihatnya; dipangkas
rapi di bagian samping, tetapi sangat tipis. Dia
mengenakan lengan panjang hitam, otot-ototnya
meregang pada kain dan anting-anting kancing hitam
yang serasi.

Kenangan kami di kedai kopi kampus terlintas di

otakku; saat ketika kami baru saja mengenal satu
sama lain.
Saat yang terasa jauh lebih mudah dari ini.

Siapa yang tahu dia akan menjadi sepenting ini?

Saya kemudian bertanya-tanya, ketika saya duduk di

kursi kayu di seberangnya, apakah dia masih kurang
merasa penting dalam keluarganya. Dia tidak
membicarakannya sama sekali pada pertemuan
terakhir kami, ingat dia sia-sia dan saya – yah, saya
mencoba membuktikan bahwa dia tidak berarti
banyak lagi. Sayang sekali, bersikap begitu menipu
bahkan pada otakku sendiri.Misalnya

orang munafik,Saya pikir.Pembohong.

Mataku tertuju pada cairan gelap di cangkir putih.

“Bukankah biasanya kamu memesan dua gelas
espresso?”

Dia terkekeh. “Bukan, ini latte dengan susu oat.”

Jariku menelusuri lekukan minuman, menjepit tutup

plastiknya. "Menarik."
“Bisa dibilang terima kasih,” sarannya sambil
mendekatkan cangkir itu ke arahku. “Menurutku itu
adalah hal yang sopan untuk dilakukan.”

aku tidak meminta ini,Saya ingin mengatakan. “Kamu

benar, terima kasih.” Ya Tuhan, apakah aku akan
selalu menyimpan kebencian seperti itu padanya? Itu
adalah pilihanku untuk berada di sini,-kukeputusan
sialan. SAYAdiinginkanuntuk berada di sini.
Mengapa saya bersikap seolah-olah saya tidak
melakukannya?

“Aku tidak yakin apakah kamu ingin sesuatu untuk

dimakan, tapi,” dia mengeluarkan makanan renyah
dari sakunya, “Aku tetap membelikan ini untukmu.”
"Oh." Tangannya menyentuh tanganku saat dia
menekannya ke telapak tanganku. Kehangatan
membara. “Itu baik sekali.”

"Ya," dia tersenyum.

"Ya." Saya tidak melakukannya. Aku meletakkan

camilan itu.
Dia berdeham. “Dengar, Blu, aku tidak ingin ada yang
canggung di antara kita.”

Aku mendorong bahuku ke depan, menahan sikap

itu. Tapi itu tidak ada gunanya. Bagaimanapun juga,
itu pasti akan keluar.

“Kamu selalu mengatakan itu setelah terjadi sesuatu

yang canggung di antara kita.”

“Apa yang terjadi di antara kita?”

“Apa yang tidak?” Aku melawan, sudah merasakan

titik puncak kemarahan semakin dekat.

“Baiklah,” dia mulai membuka bungkus nasi

renyahnya, membelah tekstur lengketnya menjadi
dua. “Saya menyadari bahwa setiap kali kami
berbicara tentang kami, kami akhirnya bertengkar.
Jadi mari kita bicara tentang hal lain kecuali,” dia
menawariku potongan yang robek itu, dan yang
mengejutkan, aku mengambilnya.

“Cheers,” kataku sambil menggigit lapisan

renyahnya.
Selama tiga puluh menit, dia mengetahui
perkembangan saya; semua masalah pekerjaannya,
kurangnya motivasi, Lily.

“Kapan kalian berakhir?” Aku menyesap lattenya,

tidak terlalu menikmati rasa pedasnya, tapi rasanya
lumayan.

Dia mendengus geli. “Tentu saja kamu akan memilih

bagian itu dari semuanya.”

"Kamu sedang menjalin hubungan," aku

mengingatkannya. Dia sepertinya melupakan hal itu.
“Itu masalah besar.”

"Apakah itu?"

Maksudku, semacam itu.

“Apakah kamu tidak sedang berbicara dengan

seseorang sekarang?”

Bagaimana dia mengetahui hal itu?Pipiku

memanas.Bagaimana aku bisa lupa
menyebutkannya?
Kade adalah editor junior di TTC Travels, bekerja di
bawah Parker. Satu setengah minggu yang lalu, kami
bertemu satu sama lain saat saya membawa kotak-
kotak kaset film ke aula.

"Sayang sekali, aku tidak melihat," katanya, seperti

setiap awal film rom-com.

"Jelas."

Permusuhan saya rupanya membuatnya bergairah,

karena dua hari kemudian dia terus-menerus
“menabrak saya secara tidak sengaja” dengan
sengaja.

“Makan malam bersamaku malam ini,” desaknya.

“Saya tidak akan menerima jawaban tidak.”

Fakta bahwa dia memiliki karier yang layak dengan

ruang untuk berkembang, beberapa rambut di wajah
[yang tidak dimiliki Jace] dan senyuman menawan
itulah yang mendorong saya untuk setuju. Dia tidak
jelek, dia aman.

Itu yang saya butuhkan, bukan? Stabilitas?

Diperlukan.

Tidak diinginkan.

Pengamatan Stacy menghantam tengkorakku.

Saat kami mengobrol sambil minum anggur dan

masakan Italia, saya menyadari bahwa saya relatif
tenang dan tidak terancam oleh kenyataan bahwa
kami sedang berkencan. Itu bukanlah sesuatu yang
biasa saya lakukan; laki-laki mengajakku kencan
karena mereka ingin mengenalku, bukan hanya tidur
denganku.

Tapi Kade Clement adalah pria berusia dua puluh

enam tahun yang penuh masalah. Dia membukakan
setiap pintu, menjemputku dari apartemenku, dan
tidak pernah memaksakan diri untuk menjadi terlalu
segar sambil bersandar di dekatku.

Kami berciuman suatu saat,satu kali, dan akulah

yang memprakarsainya. Itu terjadi tiga hari yang lalu
di ruang istirahat. Dia masih punya

teh peppermint tertinggal di lidahnya.

Meskipun ciuman itu berlangsung cepat, aku
memutuskan untuk memberi tahu Fawn tentang hal
itu, mengabaikan fakta bahwa dia baru-baru ini
menghidupkan kembali persahabatannya dengan
Bryce. Pada saat itu, saya mengumpulkan potongan-
potongan itu.

“Aku berasumsi Bryce memberitahumu hal itu,”

tebakku, meskipun dia memperkuat asumsiku
dengan anggukan.

"Berpola."

Dia menatapku dengan sempit. "Apakah itu

mengganggumu?"

“Apakah ada yang menggangguku?”

“Bahwa aku tahu kamu sedang berbicara dengan

seseorang.”

“Mengapa hal itu menggangguku?”

Dia mengangkat bahu, “Kamu bisa berbicara

denganku tentang pria lain. Itu tidak aneh bagiku.”
Saya mengejek, “Terima kasih atas izin Anda, tapi
tidak ada gunanya pulang ke rumah.”

“Jadi ini tidak serius?” Matanya berkedip karena

emosi; apakah dia senang atau tidak senang, saya
tidak tahu.

“Tidak, maksudku, kami sering jalan-jalan di tempat

kerja dan sebagainya, tapi sebenarnya tidak ada
apa-apa.”

“Kerja,” dia melepaskan, “Ceritakan padaku tentang

itu. Anda tidak memiliki pekerjaan terakhir kali kita
berbicara.”

Dan seperti sebelumnya, aku membiarkan kata-kata

itu keluar dari mulutku karena rasanya
menyenangkan berbicara dengannya, untuk
menunjukkan kepadanya bahwa aku mampu
melanjutkan hidupku.

Mungkin sebagian dari diriku ingin membuktikannya

pada diriku sendiri dan aku menggunakan Jace
sebagai cermin.Lihat aku melakukan pekerjaan
bayangan. Sesuatu yang Stacy banggakan.

Jace relatif tertarik, tapi aku tahu ada yang tidak

beres. Dia tidak mengajukan pertanyaan sebanyak
yang dia tanyakan ketika saya menceritakan tentang
fotografi dan perjalanan saya empat bulan lalu.

"Apa yang sedang kamu pikirkan?" desakku. “Kamu

nampaknya tidak aktif.”

Pandangannya terpaku pada tangannya,

mengulurkan jari-jarinya dan melenturkan buku-buku
jarinya. “Sudah jelas, ya?”

Saya merasakan dorongan untuk menyentuhnya,

menghiburnya, menenangkan rasa sakitnya. Namun
setiap kali perasaan itu muncul dalam diriku, aku
bertindak berdasarkan perasaan itu, dan hal itu tidak
pernah berakhir dengan baik.

“Kau sepertinya begitu siap dalam hidup,” dia

menggelengkan kepalanya, lalu menatap mataku.
“Aku bahkan tidak bisa berhubungan denganmu
lagi.”

“Ditetapkan dalam hidup?” Saya bisa saja tertawa.

"Saya sedang menjalani terapi karena saya tidak
tahu apa yang saya lakukan."

Kali ini aku tertawa kecil. Tapi hanya ketika aku

melihat tatapannya melembut, aku menyadari apa
yang telah kuungkapkan.

Kelemahan.

Kelemahan.

Ketidakmampuan untuk mengatasi emosi saya

sendiri.

“Mengapa menjalani terapi adalah hal yang buruk?”

dia bertanya, tapi nada suaranya sudah membuat
kewarasanku kacau balau.

“Mari kita bicarakan hal lain.” Dia membuka mulutnya

untuk membantah tapi aku menyela.
“Kamu bilang kamu tidak bisa berhubungan
denganku lagi, tapi yang jelas kamu bisa. Aku masih
sama.”

Dia mengangguk, mengatupkan bibirnya untuk

menerima kenyataan bahwa aku tidak ingin
menjalani terapi. Saya menghargai itu.

“Kamu terlihat berbeda, Blu. Anda telah hidup lebih

lama daripada saya pada tahun lalu.”

“Kamu juga bisa.”

“Aku tidak tahu untuk apa aku hidup,” dia melepaskan

diri, dan segera menutup mulutnya.

Oh.

Oh.

Punggungku membentur tangga kursi kayu saat aku

menatapnya, tidak bisa memalingkan muka setelah
dia mengakui perjuangannya.

Aku begitu sibuk dengan duniaku sendiri, pikiranku

sendiri, segalanya milikku sendiri sehingga aku gagal
melihat keberadaannya di luar diriku. Dia memiliki
kehidupannya sendiri. Kehidupan yang benar-benar
terputus dari kehidupanku, dan sepenuhnya
terhubung dengan kehidupannya.

Apakah aku buta terhadap rasa sakitnya sendiri

karena aku menolak melihat manusia di baliknya?
Apakah saya menganggap masalah saya sendiri
lebih penting daripada masalah dia?

Gangguan itulah yang menyelamatkan saya.

Tapi kami adalah orang yang berbeda.

Mungkin yang menyembuhkanku, menyakitinya.

Mungkin apa yang membunuhku, menguatkannya.

“Kau tidak memberitahuku hal itu,” bisikku, menelan

rasa pahit dari keegoisanku sendiri.

Sudut bibirnya terangkat setengah tersenyum,

namun tak menghapus kesedihan yang membekas.

“Itu bukanlah sesuatu yang biasanya Anda gunakan

untuk memulai percakapan,” katanya, “Tapi um, ya.
Ya, aku baru saja tersesat.”
Aku mencondongkan tubuh ke depan, mengaitkan
jari-jariku. “Saya tidak menyangka.”

Dia mengerutkan alisnya, menyilangkan tangannya.

"Bagaimana bisa?" “Aku tidak tahu,” aku mengangkat
bahu, “Kamu selalu tenang. Anda sepertinya selalu
tahu apa yang harus dikatakan dan jika tidak, Anda
hanya… Anda hanya diam saja.”

“Terkadang diam adalah bentuk percakapan terbaik.”

Ini.

Inilah sebabnya saya jatuh cinta pada Jace Boland.

Satu kalimat itu saja.

Cara dia memahamiku, cara dia membaca pikiranku.

Introspeksinya yang mendalam, reservasi ekspresi.

Dia tidak ingin ada orang yang mengetahuinya, dia

menyukainya seperti itu. Entah itu diperhitungkan
atau tidak, dia adalah lambang dari semua yang saya
bisa

pernah menginginkan –
Tidak dibutuhkan.

Diinginkan.

Mungkin saya menyukai kenyataan bahwa dia tidak

meledak emosi setiap lima detik, atau setidaknya
fakta bahwa dia mengendalikan emosinya.

Mungkin itu sebabnya aku memohon reaksi, serakah

akan sesuatu yang lebih dari apa yang dia sampaikan
karena keheningan terkadang merupakan
percakapan yang dia sukai.

Saya adalah petasan. Dia menyalakan percikannya.

Akulah bonekanya. Dialah dalangnya.

Aku adalah warnanya. Dialah ronanya.

Dialah ronanya.

Warna sialanku.

Jari-jariku bergerak ke sisi mejanya. Saya membuka

telapak tangan dan membiarkannya beristirahat di
atas telapak tangan saya.
Perpindahan emosi terjadi di antara kami saat kami
saling menatap mata. Itulah yang dia butuhkan saat
ini. Tidak ada kata-kata. Hanya perusahaanku.

“Apakah kamu ingin melakukan percakapan diam

denganku di tempat lain?” tanyaku, menantang
kemungkinan penolakan.

Tapi dia tidak mengatakan tidak.

Bahkan, dia mendorong keluar dari kursinya dan

bertemu dengan sisiku, mengaitkan jarinya ke jariku
sebelum kami meninggalkan kafe.

Anda mungkin bisa menebak kemana kami pergi,

apa yang kami lakukan.

Ciuman yang tersisa dan hampir berkencan.

Pertengkaran ini dipicu oleh terlalu banyak emosi [di

pihak saya], dan kurangnya emosi [di pihak Jace].

Bulan-bulan penuh kebahagiaan yang memperbaiki

kehancuranku.

Bulan-bulan menyedihkan yang menghancurkannya.

Karena api apa pun yang kita miliki –

Itu selalu berubah menjadi abu.

Dan aku menyadari sejak pertama kali aku bertemu

Jace, kami menemukan jalan ke dalam tubuh satu
sama lain, namun tidak ke dalam hati satu sama lain.
Untuk sementara waktu, es yang ada di sana
mencair, tapi itu tidak pernah cukup untuk
membuatku tetap hangat. Dan itu tidak akan pernah
terjadi.

Tidak peduli betapa aku menggigil dan memohon –

Beberapa hal memang sudah ditakdirkan sejak awal.

OceanofPDF.com

USIA 25

biru

Hadiah

SAYAmengakhiri hubungan dengan Kade tiga

minggu setelah Jace dan aku berhubungan lagi.
Sejujurnya, tidak banyak yang bisa diakhiri, tapi ada
saatnya aku akan terus melihat Kade dan mencintai
Jace untuk merayu egoku. Dengan Jace, duniaku
berputar mengelilingi dunianya.

Tidak ada yang bisa menembusnya.

Bahkan bukan pria yang paling baik hati, yang paling

baik hati, yang terbaik untukku. Aku kecanduan
menyakiti diriku sendiri saat bersamanya,
mengesampingkan semua hal yang membuatku utuh
dan sehat.

Berat badan saya turun saat kami bersama karena

siapa yang ingin bersama seseorang yang lebih berat
dari mereka?

Aku berhenti menemui Stacy karena aku tidak

sanggup menghadapi konfrontasi yang dia berikan
kepadaku, karena aku tahu aku merangkak kembali
ke rasa sakit yang membuatku berada di sana sejak
awal.

Carter dan aku berada dalam kesulitan sejak aku

memutuskan untuk bertemu Jace untuk minum kopi
lagi. Saya pikir itu adalah titik puncaknya. Saya
memberinya banyak alasan untuk putus.

Fawn terjebak di dekatku, tapi dia tidak senang.

Seperti setiap teman baik, meskipun mereka tidak
menyetujui keputusan Anda, mereka tidak akan
meninggalkan Anda. aku akan meninggalkanku.

Saya pikir bagian terbaik dari diri saya

melakukannya.

Ironisnya, orang yang paling kamu sayangi justru

selalu meninggalkanmu dalam keadaan hancur.

Seorang rekan kerja, Marcus, adalah pembaca

korektif Kade, dan kami saling mengenal selama
beberapa minggu. Karena dia hanya harus bekerja
ketika Kade menyerahkan hasil editnya, dia
terkadang melakukan beberapa pekerjaan pembantu
seperti saya.

Saat minum kopi, dia bertanya padaku, “Apa yang

salah di antara kalian berdua?”
Gelas panas itu membakar telapak tanganku. “Aku
tidak menyadari kalian berdua begitu dekat.”

“Aku sudah membantu Kade selama berbulan-bulan,

Mas.”

Semua orang di tempat kerja mengenal saya sebagai

Beatrice (atau Bee). Blu hanya ada jika nama Jace
mengikutinya.

Kurasa aku berubah menjadi seseorang yang baru

kemana pun aku pergi, tapi itu tidak mengubah siapa
diriku sebenarnya. Tidak selagi Blu masih tinggal di
dalam diriku. “Aku kembali dengan…”Mantan?Dia
bukan mantanku, kami tidak pernah berkencan.
Bahkan saat kami menghabiskan waktu bersama,
kami tidak pernah benar-benar bersama. Sampai hari
ini, aku masih bingung harus memanggilnya apa, jadi
aku bersyukur ketika Marcus menyela lamunanku.

"Kena kau. Tidak bisa bersaing dengan mantan yang

baik saat ini.”
Tapi apakah Jace dianggap baik? Apakah dia
memperlakukanku dengan benar? Atau apakah saya
hanya dengan sabar menunggu hari dimana dia akan
datang?

“Bukan seperti itu,” aku menambahkan sebelum aku

sempat menutup jebakanku. "Ini rumit."

“Yah, untuk apa nilainya, terima kasih karena tidak

membawa itu

komplikasi pada Kade. Dia pria yang baik.”

“Kenapa kamu tidak berkencan dengannya?”

Dia mendengus geli. “Percayalah mas, aku sudah

mencobanya.”

Setelah percakapan itu, saya memutuskan untuk

mendekati Kade dengan permintaan maaf yang
tulus. Tidak pernah dalam hidupku aku merasa harus
melakukan itu, tapi menyakiti orang menjadi tidak
nyaman. Mungkin karena aku terluka, dan aku tahu
bagaimana rasanya. Tidak ada seorang pun yang
pantas menjadi pilihan kedua.
Saya berharap saya menyadarinya lebih cepat.

"Apa kita bisa berteman?" Saya menyarankan,

meskipun saya tahu itu kemungkinannya kecil.
Jawabannya seperti yang saya harapkan.

“Kami tidak serius, Dek. Tidak apa-apa." Dia bahkan

terkekeh. “Tidak ada perasaan sedih.”

Tidak ada perasaan keras.

Artinya tidak ada perasaan.

Karena bagaimana mungkin tidak ada perasaan tidak

enak jika dia tidak terjatuh?

Percakapan itu membawaku ke percakapan dengan

Jace, di mana aku duduk di pangkuannya setelah dia
meniduriku tanpa alasan, dan berbisik, “Menurutmu
apakah ada

perasaan tidak enak di antara kita saat kita berakhir

untuk pertama kalinya?” Dia mengerutkan alisnya.
"Apa maksudmu?"

“Seperti, apakah kamu kesal atau…”

“Maksudku,” dia menyisir rambutnya yang
berkeringat dengan jari, “Ya. Sebentar lagi. Namun,
tidak ada yang tidak bisa saya lupakan.”

Tidak ada yang tidak bisa saya lupakan.

Karena dia mampu melupakanku.

Saya mengambil jeda beberapa hari dari percakapan

itu, namun selama beberapa minggu, kami semakin
sering bertengkar seperti itu.

Menurutku, aku tidak bahagia.

Saya rasa saya tidak pernah melakukannya.

Tapi jika aku membuatnya peduli padaku, maka aku

melakukan sesuatu yang benar. Kami telah berpisah
selama lebih dari setahun dan dia masih kembali. Itu
berarti sesuatu.

Saya tidak bisa dilupakan.

Saya layak.

Namun seiring berjalannya waktu, aku menyadari

bahwa mungkin saja, aku hanyalah pion dalam
hidupnya yang dia kendalikan sepenuhnya. Bahwa
setiap orang yang tampaknya ia sayangi – teman-
temannya yang sombong, saudara laki-lakinya,
ayahnya – mereka semua mengesampingkannya di
hari-hari hujan.

Mungkin aku adalah hari hujannya.

Dan itu menyakitkan.

Itu sungguh menyakitkan.

Karena di mana Aku membawa awan, angin, dan

hujan, dia membawa matahari, bintang, dan langit.

Ya, itulah dia.

Matahari ku.

Dan aku adalah hujannya.

Aku adalah hujannya.

OceanofPDF.com

USIA 23

Jace
Hadiah

DI DALAMKetika Blu dan aku baik-baik saja, kami

benar-benar baik. Namun ketika kita tidak…

Seret aku ke neraka.

Seperti itulah empat bulan terakhir hidup kami,

bagaimana rasanya.

Hidup dan mati, hidup dan mati –

Atas dan bawah, atas dan bawah.

Aku akan berusia dua puluh empat tahun dalam

waktu sebulan lebih sedikit dan aku tidak punya niat
untuk melanjutkan lingkaran setan ini, lingkaran
setan yang aku tahu seharusnya aku hentikan lagi
pada malam pertama kami tidur bersama, tapi aku
berpikir dengan penisku. Sama seperti yang saya
lakukan pertama kali.

Saya menyalahkan ketidakmampuan saya untuk

berubah, tapi itu tidak benar. Permainannya
menyenangkan. Memenangkan kembali satu sama
lain adalah sebuah euforia. Hubungan kami dipicu
oleh kecemburuanku, egoku, dan sayangnya, harga
diriku. Di satu sisi, aku menyukai Blu.

Membayangkan dia sedang bersama orang lain,

memikirkan tentangkekalahandia mengiris tali di
suatu tempat jauh di dalam hatiku.

Suatu malam, dia benar-benar siap untuk

memutuskan hubungan. Saya melihatnya di
matanya. Kelelahan, rasa sakitnya. Saya yang
menyebabkannya, saya tahu itu. Saya ingin
memperbaiki kerusakannya.

“Kade tidak akan melakukan ini,” dia gemetar dan

menangis, “Dia tidak akan terus menerus menaruh
keraguan di kepalaku, tidak seperti kamu.”

Kami sedang berada di arena bowling dan aku

bertemu dengan seorang gadis yang jelas-jelas
membuat Blu merasa terancam. Kurasa aku tidak
sengaja membuatnya cemburu, tapi kenyataan
bahwa kehadiran Kade membayangi hubungan kami
sudah cukup untuk dijadikan alasan untuk
menggodanya.
"Aku tidak bisa melakukan ini lagi," bentaknya sambil
mengangkat teleponnya. Jarinya berada di atas
nama kontak Kade.

Dindingku runtuh tepat di depannya. Pikiranku

berputar. "Jangan," aku melepaskan, memohon.

“Jangan melakukan apa?”

Aku berpikir untuk kehilangan saudara laki-lakiku

karena usia, kedewasaan, dan perbedaan yang
berada di luar kendaliku; kehilangan ayah saya
karena sesuatu yang jelas-jelas tidak dapat saya
berikan – ikatan yang putus [atau tidak pernah benar-
benar ada].

Setetes air mata jatuh di pipiku. Menangis lebih

mudah jika Anda tidak memikirkan tindakannya.
Kelemahan yang diwakilinya.

“Jangan jatuh cinta padanya, Blu,” aku memeluknya,

merasakan beban beban masa lalu menumpuk di
dadaku. “Tolong jangan jatuh cinta pada siapa pun
kecuali aku.”
"Jace," dia mundur untuk menatapku, mata coklatnya
berkilau karena empati.

Gadis lembutku.

Blu-ku.

Aku menempelkan bibirku ke bibirnya, membiarkan

air mata dingin membasahi pipinya dan juga pipiku.
“Aku dengan egois mencintaimu.” Setelah
pengakuan saya [dan permohonan], dia memutuskan
hubungan dengan editor Kade. Saya pikir kami
benar-benar berhasil, saya melakukannya, saya pikir
dia serius. Tapi ternyata tidak.

Dan mungkin aku juga tidak.

Berkali-kali, dia terus marah padaku karena hal-hal

kecil dan aku muak karena merasa aku tidak cukup
baik untuk menyenangkannya. Suatu hari saya pergi
tidur sambil bertanya-tanya apa kesalahan saya, dan
di hari lain saya terlalu jengkel untuk
menghadapinya.
Mungkin aku bukan kekasih terbaik, tapi aku telah
melakukan apa yang aku bisa. Dia perlu
menyelesaikan semuanya sendiri, jadi aku
mengakhirinya.

Aku mengakhirinya.

Sebenarnya…

Saya telah melakukannya beberapa kali.

Tapi saya selalu berlari kembali; selalu merasa ada

sesuatu yang hilang tanpanya.

Saya pikir dia merasakan hal yang sama, itu

sebabnya dia membiarkan saya masuk meskipun
saya tidak pantas mendapatkannya.

Kami hampir lebih buruk dari sebelumnya. Dia benar-

benar berkata, "Aku benci kamu" saat kita sedang
bercinta.

Dia bilang padaku dia membenciku.

Saat aku berada di dalam dirinya.

Sialan tingkat berikutnya, kawan. Sialan tingkat
selanjutnya.

Saya meyakinkan dia untuk mengunjungi kembali

psikolognya, karena dia telah membuatnya takut
selama berbulan-bulan ketika kami berkumpul lagi.
Seumur hidup saya, saya tidak mengerti alasannya.
Dokter seharusnya membantu. Sepertinya dia tidak
menginginkan hal itu saat dia bersamaku, seolah-
olah dia menganggap hubungan kami tidak dapat
diselamatkan

dari awal.

Akhirnya Blu mengisi kuesioner yang diberikan

padanya beberapa bulan lalu dan mengirimkannya
ke Stacy. Dia belum siap menghadapinya, jadi dia
hanya mengirimkan hasilnya melalui email.

“Aku bahkan tidak tahu untuk apa ini,” katanya

padaku. Aku hanya meliriknya dan mengangkat
bahu, membiarkannya memutar jari-jarinya dengan
cemas di tempat tidurku.
Beberapa hari kemudian Stacy membalas emailnya
dan menyuruhnya membuat janji. Rupanya itu serius.

Tapi kami bertengkar hanya dua hari sebelum

pengangkatannya. Itu minggu lalu.

Saya belum berbicara dengannya sejak itu.

“Haruskah aku mengiriminya pesan?” tanyaku pada

Mel.

Kami berjalan melewati Prix karena Mel memiliki

karya seni lainnya

ditampilkan, mengagumi potret baru yang dipajang.

Yah, bagaimanapun juga dia memang begitu. Saya
sedang mengetik pesan ke Blu.

Mel mengambil ponselku dan memasukkannya ke

dalam payudaranya. "Cukup." “Kalau aku orang yang
lebih buruk, aku akan merebutnya kembali,” tegurku,
menerima kekalahanku.

“Bahkan pria terbaik pun akan membunuh demi

mendapat kesempatan merebut payudaraku,”
godanya, tapi nada suaranya hanya terdengar
sedikit.

“Kalau begitu, sebaiknya aku tidak mengiriminya

pesan.”

“Tidak, tinggalkan dia sendiri.” Dia melambai pada

pasangan yang memasuki galeri, bergandengan
tangan, dan menawarkan dua seruling sampanye.
“Hai, senang bertemu denganmu, Earl. Tina.”

Mereka pergi dan saya tertawa. “Kamu bukan server

sialan, kenapa kamu terus menggadaikan
sampanye?”

“Ini ramah.”

“Galeri ini bukan rumahmu,” bantahku.

“Itu akan terjadi,” katanya sambil menyeretku

menjauh dari kerumunan.

“Carson sudah pensiun.”

"Apa?" Aku tidak bisa menyembunyikan

keterkejutanku, mataku semakin membesar setiap
detiknya. "Sejak kapan? Dia baru, berapa, lima puluh
empat?”

Dia menegakkan bahunya. “Dia menghasilkan cukup

uang dari komisi artisnya. Dia bilang dia ingin
memberikan obor galeri kepadaku karena aku
menghasilkan uang paling banyak untuknya.”

"Oh ya?" Aku menyeringai, mengetahui dia

mengatakan itu untuk meningkatkan harga dirinya.
“Bukan karena kamu teman keluarga atau apa?”
“Tentu saja tidak, kenapa bisa begitu?” Tapi bibirnya
terangkat geli. “Ini besar, Jace. Saya bisa menjadi
pemilik bisnis. Saya membutuhkan orang-orang yang
menyukai saya.”

Aku meletakkan tangan lembut di lengannya.

“Semua orang menyukaimu, Mel.”

“Yah, bukankah kamu yang paling manis -”

Perhatiannya segera beralih ke seseorang di
belakangku saat dia menepis sentuhanku. “Lepaskan
kakimu, aku harus bergaul – Hai! Bella,
hai,bagaimana…”
Suaranya memudar di tengah kebisingan obrolan
orang lain. Aku mengambil gelas sampanye dari
meja marmer dan kembali berkeliling galeri,
menghentikan langkahku di depan lukisan
“Controlling Chaos” yang sudah lama kulihat
bersama Blu.Terkejut itu masih di sini,Saya
pikir.Saat-saat yang lebih sederhana.

Aku menyipitkan mata melihat lingkaran-lingkaran

yang berpotongan, garis-garis yang melambangkan
gejolak kehidupan dan jiwa yang tak tersentuh di
tengah-tengah itu semua, dilindungi oleh rona.

Semakin saya melihat titik kecil di tengah kekacauan,

semakin saya beresonansi dengannya.

Seni tidak pernah benar-benar menjadi kesukaan

saya, tetapi saya dapat memahami mengapa orang-
orang berpikir secara mendalam ketika melihat
lukisan.

Mereka menandakan cerita, kenangan, bab dalam

kehidupan orang-orang yang tidak masuk akal bagi
orang lain kecuali sang muse.
Jadi mungkin jika saya mengidentifikasi diri dengan
inspirasi ini, saya akan menjadi inspirasi tersebut.

Semua garis terjauh dari titik tengah, garis hitam,

yang mewakili teman-teman SMA saya – Morris,
Danny, dan banyak lagi. Saya mencoba menjadi
mereka, mencoba menyesuaikan diri. Mungkin garis-
garis itu adalah rasa tidak aman saya.

Garis arang yang mewakili wilayah abu-abu

kebahagiaan, kehidupan duniawi yang memberikan
sesuatu yang relevan adalah keluargaku. Jangan
salah paham, semuanya tidak buruk. Ayah mulai
lebih sadar, Ibu tampak lebih bahagia. Baxter secara
mengejutkan mengikuti saran saya dan mulai
mengembangkan konsep yang berbeda, dan Will,
yah… kami kadang-kadang bermain golf.

Scott adalah orang yang benar-benar melangkah

maju. Dia melamar Sab tahun lalu dengan cincin
tersembunyi di kue ulang tahunnya. Dia hampir
tersedak karenanya. Jujur saja, cara yang lucu.
Tapi pernikahan mereka akan segera tiba beberapa
minggu lagi, dan aku seharusnya membawa Blu.

Diperkirakanuntuk, menjadi kata kunci.

Itu saja, saya harus meneleponnya.

Tapi saat aku meraih ponselku, ponselku bergetar

dan ada pesan teks.21:42 – BLUberry: Maaf. Aku
butuh kamu. Bolehkah aku melihatmu?

Dia membaca pikiranku. Dia selalu melakukannya.

Jadi saya pergi.

Dia sudah menghabiskan dua gelas Chardonnay

ketika aku berjalan melewati pintu, menangis pelan di
sudut sofanya. “Apa yang terjadi, sayang?” Aku
bergegas ke tempatnya, membelai punggungnya.

Maskara mengalir di wajahnya, menetes ke bibirnya.

“Saya menderita BPD.”

"Apa?"

Dia menjauh dariku, mengayunkan sosok ke arahku.

“Kuesioner yang Stacy suruh aku isi, ya,” dia
mengusap hidungnya mentah-mentah, “Itu untuk
menguji gangguan kepribadian ambang.”Gangguan
kepribadian ambang.

“Gangguan kepribadian ambang,” ulangku keras-

keras.

Aku pernah mendengarnya sebelumnya, tapi aku

tidak pernah tahu ada orang yang memilikinya di
sekitarku, apalagi seseorang yang terlibat denganku.

“Jangan lihat aku seperti itu.” Dia membenamkan

wajahnya di lututnya, melingkarkan tangannya di
sekeliling dirinya untuk perlindungan.

Aku bahkan tidak sadar aku sedang menatap. Saya

merasa seperti saya melihatnya melalui lensa yang
berbeda.

"Kemarilah," bisikku, menarik kehangatannya ke

dalam pelukanku. “Apa yang dimaksud dengan
BPD?”

“Semua tentang diriku,” dia tertawa kelelahan, sambil

mengendus-endus di sela-sela pidatonya.
“Ketidakmampuan untuk memiliki hubungan yang
stabil, menyabotase setiap hal baik dalam hidup
saya, menyakiti diri sendiri, Tuhan, segalanya –
semua yang telah saya lakukan.”

“Biru –”

“Jadi saya hancur,” lanjutnya, tidak dapat dihibur.

“Saya sekarang memiliki dokumentasi dokter untuk
membuktikannya.”

“Sayang, kamu tidak -”

"Jace," dia menggelengkan kepalanya, menatapku

dengan waspada. “Ini menjelaskan banyak hal. Ini
menjelaskan mengapa perilaku saya sangat tidak
menentu dan mengapa saya merasa seperti itu.”

“Apakah kamu yakin kamu memilikinya?”

"TIDAK." Lengannya merinding saat dia gemetar.

“Maksudku, menurutku ada banyak hal yang perlu
dilakukan untuk mendiagnosis seseorang, bukan
sekadar kuesioner.” Dia tertawa terbahak-bahak.

Lalu, dia menangis.

Aku bersandar ke belakang, mengamati realita dari
situasinya. Dia benar-benar histeris, matanya merah
dan sembab.

Saya tidak tahu harus berkata apa.

Mungkin jika saya pergi ke psikolog, mereka akan

mendiagnosis saya dengan sesuatu. Tentunya saya
juga berantakan. Namun jika mereka tidak
melakukannya, dan saya hanyalah orang yang
sangat merasa tidak aman dan dirundung kesepian,
maka saya benar-benar kacau.

Itu akan menjadi label saya.

Sederhananya, kacau.

Aku berdeham. “Apakah kamu perlu minum obat?”

“Saya tidak… saya tidak tahu.” Jari-jarinya bergerak-

gerak di formulir, mata cokelatnya menelusuri
halaman seperti teka-teki silang. "Mungkin? Ya
Tuhan, sepanjang hidupku aku menganggap terapi
itu sangat bodoh. Aku tidak mau minum pil, aku tidak
mau – aku tidak suka gagasan kapsul kecil
mengendalikan pikiranku dan…” Dia terdiam, kata-
katanya tercekat di tenggorokan.

“Jika itu bisa membantu,” hanya itu yang bisa

kukatakan.

“Jika itu bisa membantu,” dia mengulanginya dengan

lembut kepadaku.

Saya mengawasinya karena hanya itu yang bisa

saya lakukan. Maksudku, aku tidak memenuhi syarat
untuk melakukan apa pun selain mendengarkan. Jika
itu yang dia butuhkan, maka itulah yang dia butuhkan
apa yang akan saya berikan.

Untuk berapa lama, saya tidak yakin. Saya tidak

yakin tentang apa pun sekarang. Tapi setelah satu
jam dia menangis terus menerus, dia tertidur di
pelukanku.

Saya menggendongnya. Saya menggendongnya

dan menelusuri garis bekas lukanya, yang
tersembunyi di bawah tato.
Aku menggendongnya, mengingat lekuk bibir dan
bentuk pinggulnya.

Aku memeluknya karena aku bisa. Karena saat ini,

dia membutuhkan saya dan saya mampu
memperbaiki beberapa kesalahan.

Jadi, aku menggendongnya, karena perasaan yang

menggerogoti memberitahuku bahwa ini mungkin
terakhir kalinya aku akan melakukannya.

OceanofPDF.com

USIA 26

biru

Hadiah

Fmenurunkan. Kelopak bunga. Tetesan salju Musim

Dingin Putih. Cat air. Suara hujan. Burung bernyanyi.
Genangan air dan lumpur yang menggumpal. Wanita
cantik. Pria cantik. Semuanya indah – Cantik
semuanya. Bintang. Langit malam. Balet. Musik.
balada. Cahaya matahari. Lentera. Angin. Rumput
hijau. Ubin kotak-kotak. Buku. Waktu. Orang-orang
tersenyum. Orang-orang tertawa.

Saya bisa saja membuat daftar sejuta hal dan itu

tetap belum memberikan keadilan bagi dunia baru
saya.

Untuk sekali ini saya mulai melihat semuanya.

Untuk kali ini, tidak ada yang terburu-buru – segala

sesuatunya sederhana, berharga. Untuk kali ini, saya
bukanlah tawanan dalam otak saya sendiri.

Untuk kali ini, saya menemukan apresiasi pada

keindahan di sekitar saya.

Dan ya Tuhan, jumlahnya banyak sekali.

Sehari setelah saya mengisi kuesioner tes, saya

menelepon Stacy dan membuat tiga janji temu.

Selama dua minggu terakhir, saya telah bertemu

dengannya enam kali. Enam sesi dimana saya
mencurahkan isi hati saya kepada orang asing yang
tidak merasa menjadi orang asing lagi. Saya mengisi
lima ratus buku pertanyaan lagi dan berkumpul
kembali dengan Stacy, bersiap untuk berita. Ketika
dia memberi tahu saya bahwa gangguan kepribadian
ambang memiliki sembilan kriteria, dan saya memiliki
delapan gejala, saya putus asa.

“Jadi…” Aku menghapus rasa perih di mataku. "Apa

sekarang? Apa berikutnya? Apakah saya akan sakit
selamanya?”

“Pertama,” dia memulai, “Kamu tidak sakit, Beatrice.

Kita akan menyelesaikan ini bersama-sama, oke?
Kamu dan aku."

Aku mengangguk. Saya punya pasangan sekarang.

Saya tidak sendirian.Tidak apa-apa. aku akan baik-
baik saja.

“Saya akan mulai dengan meresepkan Anda obat

penstabil suasana hati dalam dosis kecil dan jika
perlu, antidepresan.”

Pengobatan. pil. Tenggorokanku terasa kering.

“Apakah um… Apakah itu perlu?”
"Mereka bisa menjadi. Kami akan memantau
kemajuan Anda dalam pemberian dosis selama
beberapa minggu. Jika suatu saat Anda merasa hal
tersebut membuat Anda semakin cemas, secara
umum lebih banyak merugikan daripada
menguntungkan, datanglah menemui saya dan kita
akan membicarakan pilihan lain, oke?”

Bibirku yang pecah-pecah terasa seperti amplas

kasar saat aku menggosoknya, memaksakan rasa
sakit.

Stacy mencondongkan tubuh ke depan, memberiku

senyuman yang meyakinkan. Matanya lembut, ingin
membantu. “Kau akan baik-baik saja, Beatrice,”
katanya tulus. “Untuk apa pun nilainya, aku sangat
bangga padamu.”

Aku sangat bangga padamu.

Kata-kata yang harus diucapkan seorang ayah

kepada putrinya.
Kata-kata yang sebaiknya digunakan seorang ibu
untuk menghibur anaknya.

Tak satu pun dari kata-kata itu pernah diucapkan

kepadaku.

Sampai sekarang.

Saya setuju untuk mulai minum obat dengan

optimisme yang hati-hati.“Jika itu bisa
membantu.”Kata-kata Jace terulang di otakku.

Ini akan baik-baik saja. aku akan baik-baik saja.

Sesi lanjutan kami terdiri dari Stacy yang

menanyakan beberapa pertanyaan yang membuat
saya gugup, dan saya harus meninggalkan ruangan
selama beberapa menit. Tapi selalu, dia bertekad
untuk memastikan saya merasa aman, tidak
terancam.

Dia memindahkan kantornya ke yang lebih besar, di

mana terdapat perluasan ruangannya yang
bercabang menjadi ruang tunggu kecil. Hanya
dengan semua kunjunganku, dia menyediakan
tempat untukku.

Ada cat dan kerajinan tangan, sekumpulan kamera

dan film sekali pakai, tapi yang terpenting, jendela
setinggi langit-langit yang membuka ke
pemandangan hijau di luar klinik.

“Penting bagimu untuk mengingat bahwa hal-hal ini

ada,” katanya padaku, “Bahwa ada dunia di luar
pikiranmu dan itu sungguh sangat indah.” “Aku tak
sadar aku sakit,” bisikku sambil menatap sarang
burung yang bertengger di dahan pohon. “Saya tidak
pernah memberi petunjuk.”

“Oh, Beatrice,” dia melepaskan suaranya yang

menenangkan. Awalnya aku membencinya. Kini,
rasanya seperti ciuman lembut dari seorang ibu
kepada putrinya.

“Kamu tidak sakit, tolong berhenti mengatakan itu.

Anda tidak pernah sakit. BPD berasal dari trauma
yang mengakar, dan Anda sudah banyak
mengalaminya.”
“Tapi mungkin ada cara untuk menghindarinya?
Mungkin kalau aku hanya –” “Kau sudah terlalu lama
menghindari perasaanmu. Inilah saatnya Anda
merangkul mereka, menerima bahwa mereka adalah
bagian dari Anda dan mereka tidak berusaha
menyakiti Anda. Anda mampu menyembuhkan,”
desaknya, “Dan Anda berhutang hal itu.”

Berutang.

Saya ingat ketika saya dulu percaya bahwa dunia

berhutang kepada saya. Bahwa aku bisa
mempertaruhkan klaimku atas apa pun yang
kuinginkan karena itulah yang pantas kudapat atas
semua penderitaan yang kualami dalam hidupku.

Hutang.

Kalau dipikir-pikir, hal-hal yang aku kejar tidak

mungkin tercapai karena itu bukan milikku sejak
awal. Dan saya mencoba membuatnya pas. Saya
mencoba membuatnya berhasil.
Itu tidak bisa diraih sejak awal. Ada beberapa hal
yang terjadi. Jace dulu.

Dan aku butuh waktu hingga pernikahan saudara

laki-lakinya untuk menyadari hal itu. Saat aku
mendengar sumpah mereka dan duduk di baris
kedua, air mataku berlinang dan memperhatikannya
dengan penuh keheranan. Saya membayangkan
kami berdua, berdiri bergandengan tangan di bawah
gondola yang indah, menyatakan cinta kami satu
sama lain. Dan kemudian aku tersadar.

Saya tidak bisa melihat kami melakukan hal itu.

Aku bahkan tidak bisa membayangkan hal-hal apa

yang akan dia katakan karena dia hanya… Dia tidak
mau mengatakan apa pun.

Jace memberitahuku bahwa dia pernah berjanji

untuk mencintaiku, tapi dia tidak pernah
memberitahuku bahwa dia benar-benar mencintaiku.
Semua yang dia katakan tentang perasaannya
terhadap saya adalah komentar tidak langsung yang
tidak pernah menjamin keamanan.
Yang diinginkan Jace sejak awal hanyalah dicintai,
tapi dia tidak punya niat untuk mencintai.

Di resepsi, saya menatap penuh kerinduan pada

pasangan yang menari, berputar-putar,
bernyanyi…Penuh kasih.

Dia dan saya duduk di meja tiga dan minum

sampanye, memandangi dunia yang berkilauan di
depan kami.

Sebelum kita.

Bukan di antara kita.

“Apakah kamu ingin menari?” Saya mencoba. Saya

ingat di Winter’s Lodge ketika dia menanyakan hal
yang sama kepada saya. Saat dia menarikku ke
lantai klub dan memelukku erat untuk membuktikan
suatu hal.

Untuk membuktikan suatu hal.

Karena hanya itu saja. Hanya itu yang pernah terjadi.

Dia tidak pernah melakukan apa pun dengan saya

sebagai fokus utama. Saya tidak pernah menjadi
prioritas, tidak pernah menjadi yang pertama. Aku
memuaskannya, tapi aku tidak pernah cukup untuk
memuaskannya. Jadi ketika dia menolak menari,
saya tahu. Aku tahu kita sudah berakhir. Kami sudah
lama berpisah dan aku tidak tega menerimanya. Tapi
kami semua punya titik puncaknya. Itu milikku.

Aku melihat senyuman orang-orang, emosi yang

keluar dari setiap inci kulit mereka, dan untuk
pertama kalinya, aku tidak iri pada mereka. Saya
turut berbahagia untuk mereka.

Saya senang mereka menemukan sesuatu yang

tidak saya temukan. Jika hal itu mungkin bagi satu
orang, maka hal itu mungkin terjadi bagi semua
orang.

Itu mungkin bagi saya.

Namun saat aku menatap pria cantik yang kukenal,

aku menyadari bahwa aku tidak pernah benar-benar
melakukannya. Dia tidak pernah benar-benar
menunjukkannya padaku. Dan itu tidak mungkin
terjadikita.
Kamitidak pernah dibuat untuk bertahan lama.

Selama ini aku merasa aku hanya bisa menghargai

kasih sayang yang Jace tunjukkan padaku, bahwa
nilaiku adalah bola kekuatan yang dia pegang di
tangannya. Aku tidak bisa menjadi orang yang
kuinginkan saat bersamanya, karena untuk
sementara aku bukan apa-apa jika dia bukan milikku.

Penerimaan itu dimulai setelah saya menyadari

bahwa saya tidak akan pernah menjadi diri saya yang
seharusnya jika dia tetap ada dalam hidup saya.
Saya tidak akan pernah berbagi senyuman yang
dimiliki pasangan-pasangan ini, senyuman yang
mereka berikan satu sama lain karena kesetiaan
yang tulus.

Dia memakanku saat kami bersama, tapi dia paling

memakanku saat kami tidak bersama; ketika saya
harus khawatir tentang dengan siapa dia berbicara,
siapa yang lebih baik dari saya.

Orang yang tepat tidak akan pernah memberiku

keraguan itu sejak awal.
Orang yang tepat akan berdansa dengan saya di
lautan bintang atau lahar yang membara. Intinya
adalah -

Mereka akan menari.

Seminggu setelah pernikahan Scott dan Sabrina,

saya terjatuh di lantai dapur dan mengalami
serangan panik.

Tsunami emosi yang luar biasa melanda setiap

bekas luka, setiap luka, setiap bagian daging saya
yang saya kubur di bawah tinta. Tapi mereka
berteriak padaku untuk mengingatnya. Untuk
mengingatkanku bahwa aku adalah orang yang
selamat dan aku bisa bertahan hidup, meskipun aku
penuh luka.

Seminggu dua hari kemudian, saya mengakhiri

hubungan dengan Jace.

[Akhirnya].
Dia tidak menganggapku serius pada awalnya. Dia
pikir aku akan kembali. “Apa yang aku lakukan kali
ini?”

Tapi begitu dia menatap mataku, tanpa pengabdian

yang utuh dan utuh, dia meletakkan kepalanya di
pangkuanku.

“Aku minta maaf atas segalanya, Blu.”

Kata-kata manis, anak manis. Saya akrab dengan

mereka. Beban mereka tidak lagi sama seperti dulu.

Mungkin karena hanya dalam tiga minggu yang

singkat, kehidupanku yang membosankan dan
kelabu mulai membara. Saya mulai menanam bunga
di rerumputan mati, menyirami kehidupan yang
pantas berada di sana.

“Apakah kamu tahu untuk apa kamu meminta maaf?”

"Ya," desahnya sambil memegang tanganku.

Sentuhannya menusukku seperti es. “Aku minta
maaf karena aku belum siap mencintaimu, padahal
hatiku menginginkannya.”
Aku mencium bibirnya lalu, dengan lembut, untuk
menikmati rasa racun dan janji-janji kosong.

Ciuman terakhirku yang tidak dimaksudkan untuk

memulai yang baru – Itu untuk mengakhiri yang lama.

Selamat tinggal terakhirku.

Dia juga mengetahuinya.

Ada banyak akhir yang terjadi, aku menyadarinya,

tapi aku tidak pernah bisa mengakuinya. Saya tidak
bisa. Dia adalah bagian dari diriku. Saya sudah
memastikan hal itu. Aku mencarinya sejak pertama
kali aku menatap matanya yang biru kehijauan, badai
yang berenang di bawah iris matanya, rahang tajam
yang membelah dagingku saat dia meniduriku
dengan keegoisan.

Seiring berjalannya waktu, Stacy dan saya

mengatasi manipulasi emosional yang mendalam
yang saya alami oleh semua karakter dalam hidup
saya, termasuk ibu saya.
Saya tidak menyadari betapa dia bergantung pada
saya untuk melakukan semua hal yang tidak dia
lakukaninginmelakukan.

Tidak, tidak bisa.

Diinginkanmelakukan.

Saya mengambil sisa-sisa yang berserakan,

memberikan kompensasi yang berlebihan karena
kurangnya kasih sayang. Berkali-kali, aku
mengajukan diri menjadi budak bagi mereka yang
tidak memberikan apa pun kecuali uang receh dan
debu. Ibuku, meski terikat oleh darah, bukanlah
keluarga.

Rusa dulu.

Satu teman baik lebih baik dari seribu kenalan.

Ayahku, dengan caranya sendiri, mungkin hanya
mencintaiku dengan kapasitas yang dimilikinya,
namun bukan berarti dia tidak mencintaiku sama
sekali. Saya berhenti menyalahkan diri sendiri atas
pengabaiannya, karena itu tidak disengaja. Itu bukan
perbuatanku.

Itu bukan salahku.

Setelah berkali-kali mengulangi perasaan saya, saya

menerima bahwa Zac, Kyle, Tyler, dan Jace tidak
tahu bagaimana mengungkapkan cinta yang pantas
saya terima, dan banyak dari apa yang saya alami
bersama mereka adalah hasil dari pengalaman
pribadi mereka. Mungkin ada kepedulian yang tulus
pada satu titik, namun hal itu tertutupi oleh
permasalahan yang belum terselesaikan yang perlu
mereka atasi.

Bukan berarti saya tidak berperan. Tentu saja saya

melakukannya. Jelas sekali. Namun mengambil
tanggung jawab penuh atas luka yang ditimpakan
kepada saya akan berbahaya dan merugikan. Saya
sudah memikul beban itu begitu lama.

Sudah waktunya untuk melepaskannya.

Sudah waktunya untuk bebas.

Bulan-bulan berlalu terasa seperti hitungan detik,
setahun penuh mengelilingi matahari mendekati
cakrawala.

Media sosialku telah dihapus. Pekerjaan saya

memperkaya. Peluang baru muncul dengan cara
yang hanya dapat saya bayangkan. Jace dan aku
tidak berbicara selama tujuh bulan.

Aku memikirkan saat-saat yang kami habiskan

secara terpisah, mencoba memancing kesedihan,
tapi aku tidak bisa. Melihat kemajuan dalam hidupku,
betapa suksesnya aku tidak hanya secara eksternal,
tapi juga secara internal, hampir sulit untuk terus
memikirkan kepedihan.

“Aku tidak mengerti kenapa aku begitu

menyukainya,” kataku pada Stacy sebulan yang lalu.
“Saya tergila-gila melampaui keyakinan, bahkan tak
terkendali.” Dia bersantai di kursinya. “Pengidap BPD
sering kali mengalami kecenderungan obsesif saat
berhubungan dengan orang yang membuat mereka
tertarik. Itu adalah respons yang normal, Beatrice.”
“Itukah sebabnya aku selalu bertengkar dengannya
dalam segala hal?” Saya mencondongkan tubuh
lebih dekat, “Mengapa saya selalu begitu
emosional?”

“Saya tidak terlibat dalam hubungan Anda;

pertengkaran itu terjadi di antara kalian berdua.
Namun saya dapat mengatakan bahwa regulasi
emosi adalah sesuatu yang sedang kami upayakan
karena perasaan sering meningkat.”

“Aku tidak merasa seburuk dulu,” aku mengakui.

“Berfokus pada hal-hal baik, bukan hal-hal buruk,
menjadi lebih mudah.”

Dia menatapku dengan rasa ingin tahu. “Mungkin

karena Anda tidak lagi merasakan ancaman
ditinggalkan.”

"Apa maksudmu?"

“Dari apa yang kupelajari tentangmu, Beatrice, kamu

selalu merasa perlu menyenangkan orang lain agar
mereka tidak pergi. Fondasi hubunganmu dengan
Jace sepertinya memang seperti itu.

“Anda berpikir jika Anda melakukan segalanya

untuknya, jika Anda bisamenjadisegalanya untuknya,
dia akan kembali. Dan untuk sementara, sepertinya
dia melakukannya.” “Dia tidak kembali untukku, dia
kembali untuk dia dan egonya.” Kemarahan perlahan
mulai memuncak, tapi aku menarik napas dalam-
dalam dan berusaha menahannya.

Pekerjaan sedang berlangsung, Saya pikir.

Setidaknya itu adalah kemajuan.

Stacy tersenyum. “Pengaturan emosimu baik-baik

saja, Beatrice. Dan jika benar Jace kembali
kepadamu hanya karena egonya, biarlah itu benar.
Kita hanya bisa menyibukkan diri dengan diri kita
sendiri, bukan?”

Aku mengatupkan bibirku, mengangguk sebagai

jawaban. "Benar."
Minggu-minggu berlalu, pekerjaan saya menjadi
lebih menuntut, namun saya menikmati beban
pekerjaan itu. Saya menghadiri perjalanan sehari
melintasi kota untuk pekerjaan saya, mengambil foto
dari area yang belum pernah saya kunjungi dan
mendorong batas kemampuan saya sebagai
fotografer.

Suatu perjalanan di musim semi, saya memutuskan

untuk mengunjungi Thornberry untuk mengambil foto
eksklusif tanaman hijau untuk kolom aktivitas kami.
Saat saya sedang mendaki jalan setapak, saya
bertemu dengan seorang pria yang meletakkan
kameranya tepat di lokasi yang saya harapkan.

“Aku akan menunggu sampai kamu selesai,” kataku

sambil mengklik foto-foto lama. Dia memiliki mata
yang familier, berwarna hijau seperti lumut laut
dengan sedikit warna Blu. Senyumannya ramah,
namun kerutan dalam mulai terlihat di dahinya. Saya
telah menempatkan dia di usia akhir dua puluhan.
“Fotografer juga? Atau hanya untuk bersenang-
senang?” Dia bertanya.

“Saya bekerja untuk Toronto Pix, di bawah TTC

Travels.”

“Ah,” dia mengambil foto, lalu menyesuaikan

lensanya. "Anda suka?"

Saya menjadi lebih baik dalam berbasa-basi ketika

berbicara dengan orang asing selama beberapa
bulan terakhir. Jika aku mampu mengungkapkan
semua masalah pribadiku kepada Stacy, aku tahu
aku tidak bisa dihancurkan.

“Ini pekerjaan impian,” aku mengakui. Aku tersenyum

mendengarnya.

“Beruntungnya kamu,” dia menyesuaikan posisinya,

“Saya harap saya dapat memiliki penghasilan yang
stabil tetapi saya hanya seorang fotografer lepas.”

“Namun, menjadi pekerja lepas memberi Anda

kebebasan berkreasi untuk mengambil foto apa pun
yang Anda suka. Tidak ada yang bisa memberi tahu
Anda apa yang harus dilakukan.”

Dia melepaskan lensanya dan menatapku, sudut

bibirnya terangkat saat dia mengulurkan tangannya.
“Baxter Boland.”

Boland.

Itu pasti suatu kebetulan.

Tapi semakin lama aku menatap matanya, profil

sampingnya terpotong seperti puncak gunung, aku
tahu itu bukan.

“Apakah kamu kenal Jace Boland?”

Dia mundur selangkah, menilaiku sekarang dengan

hati-hati. “Dia saudaraku, bagaimana kamu
mengenalnya?”

Bagaimana saya bisa mengenal Jace Boland, itulah

pertanyaannya. Bagaimana aku ingin saudaranya
mengenalku? Apakah aku peduli lagi? Sudah lama
sekali kami tidak berbincang, hubungan kami terasa
seperti sekejap saja.
"Kami semacam teman," aku memutuskan. “Saya
Blu –Beatrice, Henderson.”

Dalam satu gerakan cepat, dia mengikatkan

kameranya di lehernya dan mengumpat. "Blu," dia
menyebut namaku tak percaya. “Kaulah gadis yang
tidak bisa digoyahkan oleh Jace.”

Saya tertawa karena tidak nyaman. “Saya pikir saya

terhina.”

“Tidak, tidak,” dia mengulurkan tangan, “Bukan itu

maksudku. Dia membicarakanmu
sebelumnya,sial,ini sangat gila sampai aku bertemu
denganmu seperti ini.” “Demikian juga,” aku
terkekeh.Kamiterasa seperti seumur hidup yang lalu.
“Bagaimana kabarnya?”

“Tidak yakin, kami tidak banyak bicara.”

Sebagian hatiku tenggelam padanya, meski

hubungan itu tidak lagi membara dengan gairah yang
pernah dimilikinya. Saudara laki-lakinya sangat
berarti baginya, dan mungkin itulah satu-satunya
hubungan yang ingin dia pertahankan.Pasti sulit,
Saya pikir. Saya kira beberapa hal tidak pernah
berubah.

Tapi saya melakukannya. Dan hidupnya bukan lagi

urusanku.

“Dia mungkin sedang menjalankan bisnis dengan

temannya, tapi aku mendengarnya dari selentingan.”
Dia tertawa jadi aku meniru tawanya, tapi bagian
pelindung diriku yang berpihak pada Jace masih
tertinggal jauh di bawah.

Jadi saya mengucapkan selamat tinggal kepada

Baxter Boland dan menemukan area lain di
sepanjang jalan lain, melupakan interaksi secepat itu
terjadi. “Aneh,” kataku pada Stacy keesokan harinya.
“Saya pikir saya akan merasakan lebih banyak.”

"Mengapa?" Dia bertanya.

“Entahlah, mungkin karena dia selalu hadir dalam

hidupku dan melihat saudaranya mengingatkanku
akan hal itu.”
“Tapi kamu tidak merasakan banyak hal, katamu.”

“Tidak,” aku menggelengkan kepalaku, “Tidak.

Hidupnya tidak menggangguku lagi.”

“Dan apakah kamu senang tentang itu?”

Aku mengusap ujung rambut biru tuaku, satu-

satunya bagian diriku yang tersisa yang masih mirip
dengan diriku yang dulu. Orang yang mencintai Jace
Boland.

“Saya senang dia tidak bisa menyakiti saya lagi.”

“Yah, Beatrice, orang hanya bisa menyakitimu jika

kamu membiarkannya.” Saya mengulangi kata-
katanya seperti mantra dalam perjalanan pulang,
berhenti di apotek sebelum bergegas ke kamar
mandi.

“Apakah aku benar-benar melakukan ini?” Aku

melepaskannya, mengambil pewarna kotak hitam
yang baru saja kubeli. Gunting itu menatapku dari
tempat cangkir. Saya mengambilnya juga.

"Persetan."
Potongan pertama terasa seperti pisau di perutku,
potongan kedua terasa seperti kunci pas di tulang
punggungku. Namun semakin banyak saya
memotong, semakin baik perasaan saya; seperti
memaksakan beban mati, menyingkirkan duri.

Ketika rambutku berada tepat di bawah bahuku, aku

mencampur larutan pewarna dan menarik napas
dalam-dalam. Rambut biruku adalah bagian dari
diriku, gadis patah hati yang tidak memiliki ayah, ibu
– tidak ada yang bisa dicintai. Tapi aku bukan lagi
gadis itu lagi.

aku punya aku.

aku mencintaiku.

Saat pewarna melapisi rambutku, air mata keluar dari

mataku. Mereka

menyerupai air hujan.

Aku menutupi bagian diriku yang merupakan hujan

Jace.
Aku menutupi untaian yang menangisi
ketidakamananku, kekurangan dan kekalahanku.

Aku menutupi kesedihan, kehilangan, duka dan rasa

sakit hingga aku tak lagi membiru.

Aku bukan lagi Blu.

Beberapa hari kemudian, saya duduk di kantor Stacy,

mendengarkan pertanyaan rutinnya, ketika telepon
saya berdering.

ID penelepon berbunyi: Jace Boland.

Sejuta pikiran bergetar di bawah kulitku. Baxter

mungkin memberitahunya bahwa kami berbicara.

Aku mengangkat ponselku untuk menunjukkan

kepada Stacy siapa yang menelepon.

“Apakah kamu akan menjawab?”

Aku menatap layar, melihatnya berdering. Waktu

terasa lambat, napasku semakin lambat. Apa yang
mungkin dia inginkan? Apa yang bisa saya berikan
padanya yang belum dia miliki?
Dia menyedot kehidupan dariku.

Dia menghabiskan seluruh energiku.

Dia akan melakukannya lagi jika aku

mengizinkannya.

Jika aku membiarkannya.

Aku membungkam ponselku dan melihat panggilan

itu masuk ke pesan suara, berbisik pada diriku
sendiri,“Orang hanya bisa menyakitimu jika kamu
membiarkannya.”Dan hari ini -

Hari ini aku tidak membiarkannya.

Besok aku tidak akan membiarkannya.

Selanjutnya, saya tidak akan pernah membiarkannya

lagi.

“Yah, itu sudah cukup,” Stacy melepaskan, tapi aku

tahu dia bangga. Saya lebih bangga.

“Katakan padaku,” katanya sambil mengeluarkan

buku catatannya, “Hal terburuk apa yang terjadi
padamu hari ini?”
Tanganku gemetar, detak jantungku tak menentu,
tapi aku berhasil. Aku berhasil melakukannya.

Aku menutup telepon Jace Boland.

Dan saya tidak menelepon kembali.

Mataku terpejam, merasa nyaman dalam

kekosongan emosiku. “Sepertinya…” Aku menelan
ludah, “Sebagian diriku mati.”

Karena itulah rasanya. Membuka lembaran baru,

menyembuhkan. Aku tenggelam sebelum muncul
kembali. Aku kesulitan bernapas sebelum menghirup
udara segar. Tapi ada kekuatan di lukaku. Saya
akhirnya melihat keindahan di dalamnya. Aku
memilih kebahagiaan, sama seperti aku memilih rasa
sakit.

Meskipun demikian, semua pilihan adalah milikku.

“Sebagian dari dirimu telah mati.” Dia menulis

sesuatu di atas kertas. “Dan yang terbaik?”

Aku menutup mataku sekali lagi, dan tenggelam

dalam pikiran akan kedamaian. Bau muffin. kue
beludru merah. Lonceng berbunyi. Topi floppy. Kayu
manis dan rempah-rempah. Pakaian segar. warna
lembayung muda. Jalan setapak berbatu. Taman.

Kehidupan yang bisa saya jalani.

Kehidupan Iakanhidup.

Saat aku memikirkan semua kehilangan yang

kualami, rasa sakit yang tersisa masih ada, tapi aku
tidak lagi menderita. Semua bagian kehidupan yang
berharga menaklukkan kegelapan, dan aku adalah
burung phoenix yang bangkit dari abu.

Semburat senyuman mewarnai bibirku saat aku

melepaskan belenggu satu per satu, rantai yang
telah mengikatku selama bertahun-tahun dalam
penderitaan, siksaan pribadiku tidak lagi
menghantuiku.

Hari ini, saya memilih saya.

Besok, aku akan memilihku.

Selamanya.
“Bagian terbaik hari ini, Beatrice?” Stacy mengulangi,
ekspresi penasaran di wajahnya.

Setetes air mata keluar dari sudut mataku, tapi itu

bukan lagi air hujan.

Itu adalah matahari.

Selamat tinggal, Blu Henderson.

“Sebagian diriku mati.”

Tamat

Terima kasih telah membaca “Hue of Blu.”

Jika karena alasan tertentu Anda ingin melihat Blu
dan Jace berakhir bersama, balik halaman dan
bacalah akhir alternatif yang saya tulis untuk buku ini.
----→

NAMUN, saya sangat puas dengan cara saya

mengakhiri buku ini dan bagi saya, saya bangga
dengan Blu [Beatrice] dan pertumbuhannya dan saya
tidak ingin dia merusak semua penyembuhannya
dengan berlari kembali ke Jace.

Meski begitu, akhir alternatifnya adalah untuk semua

orang yang masih memiliki harapan untuk keduanya.
Aku tidak akan pernah menghilangkan harapan itu
darimu.

Saya cinta kalian semua.

OceanofPDF.com

AKHIR ALTERNATIF

Empat tahun kemudian

Tlukisannya tidak pernah dihilangkan.

“Mengontrol Kekacauan” mengingatkan Jace pada

iblisnya, meskipun dia tidak lagi bergumul dengan
kesedihan masa lalu.

Ada suatu masa ketika dia percaya bahwa kehidupan

memberikan keuntungan kepada orang-orang yang
tidak pantas mendapatkannya, dan berdiri dalam
setelan abu-abu yang dipoles, meredupkan lampu
galeri seni Prix, dia merasa seperti dia adalah salah
satu dari orang-orang itu.

Ketika Mel mengambil alih galeri dua tahun lalu, dia

mempekerjakan Jace sebagai asisten manajer.

“Setidaknya hanya itu yang bisa kulakukan untuk

seorang teman,” katanya padanya.
Dia sangat menghargai kesempatan ini, meski
sebenarnya tidak

sesuatu yang dia kerjakan. Mungkin itu sebabnya dia

merasa terjebak dalam siklus ketiadaan yang tiada
habisnya, karena kehidupan memberinya imbalan
meski dia kurang berusaha. Selalu seperti itu,
pikirnya. Dengan segalanya, dengan semua orang.
Hal-hal yang hilang, tidak akan pernah bisa dia
dapatkan kembali.

Namun empat tahun kemudian dan seseorang

memasuki galeri, melangkah tepat di depan lukisan
yang dia tahu mereka berdua sukai.

Dia tidak tahu dia ada di sana, dia tidak mungkin

tahu. Matanya terpaku pada garis-garis yang
berpotongan, titik yang dilindungi oleh rona berdarah.
“Rambutmu berbeda,” katanya, hampir
menyadarinya

segala sesuatu tentang dirinya telah berubah.

Dia kemudian menoleh ke arahnya, bintik-bintik
emas di mata coklatnya mengedip ke laut biru
kehijauan.

“Kamu terlihat berbeda,” jawabnya, meskipun

suaranya datar dan tenang, nada yang tidak pernah
Jace kenal.

"Itu setelannya," candanya, dan dia terkekeh. Tidak

ada kepahitan dalam nada bicaranya.

Dia melangkah ke sampingnya, menatap lukisan itu.

“Saya menjalankan galeri saat Mel pergi,” dia
memulai. Dia menoleh padanya. "Saya bekerja
disini." “Kamu terlihat seperti pemilik tempat ini.”

"Saya harap."

“Mengapa berharap?” dia bertanya, “Kapan kamu

bisa melakukannya?”

Matanya lembut. "Mungkin suatu hari."

Dia tidak sedang membicarakan pekerjaannya.

Dia tahu itu, bahkan empat tahun kemudian.

Keheningan terjadi di antara keduanya saat mereka
berdua kembali memperhatikan lukisan itu.

“Apakah kamu sudah menemukan ronamu?” dia

berbisik pelan, matanya mengikuti celah-celah
lukisan itu.

Kenangan tentang wanita itu terlintas di otaknya, tapi

itu bukan lagi representasi wanita yang berdiri di
sampingnya.

“Mungkin saja,” dia tersenyum, “Siapa namamu

tadi?” Dia melangkah mendekat, sudut bibirnya
melengkung ke atas saat dia mengaitkan jari
kelingkingnya dengan jari kelingkingnya.

“Beatrice Henderson.”

Ucapan Terima Kasih

Terima kasih kepada Jace Boland di kehidupan nyata

yang telah datang ke dalam hidup saya ketika Anda
melakukannya. Anda menginspirasi ini. Anda layak
menjadi inspirasi seseorang. Terima kasih kepada
papan Pinterest yang berjalan itu sendiri; bibiku,
editor, dan sahabatku. Saya tidak akan menjadi
penulis tanpa Anda.

Sahabatku (kamu tahu siapa dirimu), aku

menghargai kalian semua. Terima kasih karena
selalu menyemangatiku dan mempercayaiku. Terima
kasih Mariah, saudariku, karena telah melembutkan
hati biruku. Anda adalah orang yang unik. Jangan
pernah berubah.

Untukmu, Bu, yang selalu mendengarkanku

mengoceh tentang karakter yang aku benci dan
karakter yang aku cintai. Sudah kubilang jangan
membaca buku ini, tapi aku akan tetap mengintip
ucapan terima kasihnya.

Kakek, penggemar dan teman terbesarku, aku

mencintaimu.

Dan terakhir, untuk Anda, para pembaca yang

budiman.
Saya tidak akan berada di sini jika bukan karena
Anda.

Anda telah mengubah hidup saya tahun ini dan saya

akan selalu menghargai cinta dan dukungan yang
Anda berikan kepada saya hari demi hari.

Ingatlah bahwa Anda semua adalah inspirasi bagi

cerita seseorang… Milik saya.

Ingatlah selalu untuk menemukan cinta dalam diri

Anda, meskipun Anda merasa tidak dapat dicintai. Itu
adalah kekuatan terbesar Anda.

Aku cinta padamu selamanya.

Saya akan berterima kasih selamanya.

Merusak.

OceanofPDF.com

SUMBER KESEHATAN MENTAL

Telepon Bantuan Anak

Layanan SMS: SMS "CONNECT" ke 686868 (juga

melayani dewasa)
Youthspace.ca (NEED2 Pencegahan, Pendidikan
dan Dukungan Bunuh Diri)

Teks Remaja (18.00-12.00 PT): (778) 783-0177

Layanan Krisis Kanada

Bebas Pulsa (24/7): 1 (833) 456-4566

Bantuan yang Lebih Baikwww.betterhelp.com

Saluran Bantuan Aliansi Nasional untuk Penyakit

Mental (NAMI): 1-800-950-NAMI, atau kirim SMS
“HELPLINE” ke 62640.

Pencegahan, Kesadaran, dan Dukungan Bunuh

Diri:www.bunuh diri.org

Hotline Menyakiti Diri Sendiri: 1-800-JANGAN

POTONG (1-800-366-8288)

Saluran Siaga LGBTQ: 1-888-843-4564

Dewan Nasional Alkoholisme & Ketergantungan

Narkoba: 1-800-622-2255

Jaringan Nasional Pelecehan Pemerkosaan dan

Inses (RAINN) adalah organisasi terbesar di
negara ini yang memerangi kekerasan seksual:
(800) 656-HOPE / (800) 810-7440 (TTY)

Psikologi Hari Ini:

https://www.psychologytoday.com/us/therapists

Hotline KDRT Nasional: 1-800-799-7233

Mohon jangan takut untuk menghubungi kami.

Catatan Penulis:

Ulasan sangat berarti bagi saya! Saya suka berbicara

dengan pembaca saya, jadi jangan ragu untuk
mengirimi saya DM di salah satu platform berikut:
Instagram - @mariefranceleger

TikTok - @maariefraance
OceanofPDF.com