Volume 8 Chapter 1

Bab 1: Hari Penting untuk Orang Penting

Pada kalender yang tergantung di dinding, tanggal tertentu, beberapa hari ke depan,
dilingkari dengan tinta yang sudah pudar.

Saya adalah seorang pengembara, tanpa tujuan melewati hari demi hari, tetapi pada hari
itu saya memiliki bisnis yang tidak dapat saya lewatkan.

Saya telah menantikannya sejak lama. Hari itu sangat berarti bagi saya. Itu adalah hari yang
istimewa, dan selama bertahun-tahun, saya telah menunggu dengan sabar, sangat
merindukan kedatangannya.

Itu adalah hari dimana aku bisa melihatnya lagi.

Aku bertanya-tanya seperti apa wajah yang akan dia buat ketika dia melihatku. Apakah dia
akan terkejut? Apakah dia akan tersenyum? Dia bahkan mungkin menangis.

Saya telah belajar begitu banyak darinya. Begitu banyak, saya tidak bisa mulai
menceritakan setiap pelajaran.

Hari ini adalah awal dari segalanya---hari yang menuntun ke hari-hari lain yang
kuhabiskan bersamanya. Ditandai di sana di kalender adalah hari yang sangat, sangat
penting dari reuni saya dengan wanita yang mengajari saya betapa luasnya dunia ini
sebenarnya.

"Aku tidak sabar."

Aku mengumpulkan tasku, jantungku menari di dadaku.

"Pendekatan yang sangat dekat! Setiap dua puluh dua tahun sekali! Komet itu akan terlihat
di langit!"

Menyelipkan pamflet yang mengiklankan tujuan saya ke dalam saku dada saya, saya
mendorong pintu hingga terbuka. Portal sempit itu mengeluarkan derit mengerikan saat
aku membukanya, seolah memberitahuku tentang batasnya sendiri.

Dan kemudian saya menutup pintu di belakang saya.

"Aku pergi."

Pergi dalam perjalanan untuk melihat Anda lagi.

Volume 8 Chapter 2
Bab 2: Kutukan Keabadian
Ketika dia dan saya bertemu untuk pertama kalinya, dia sudah mati.

Nah, itu bukan ekspresi kiasan---dia benar-benar, pasti, benar-benar mati.

Saya telah menemukan mayatnya selama perjalanan saya saat dalam perjalanan ke tujuan
saya berikutnya. Saya baru saja dengan santai berkata pada diri saya sendiri, "Ah, terbang
dengan sapu agak melelahkan. Mungkin sudah waktunya kita istirahat sejenak," dan
membawa sapuku ke bawah sebatang pohon yang berdiri sendiri di lapangan terbuka.

Saat itu musim gugur, dan angin sepoi-sepoi bertiup perlahan di udara.

Saya duduk di bawah naungan pohon dan membuka peta wilayah saya untuk melihat rute
saya saat saya beristirahat.

"......"

Tapi rupanya, seseorang telah sampai di sini sebelum aku. Tas orang lain sudah duduk di
bawah pohon.

Tapi tidak ada tanda-tanda pemiliknya.

Koper itu sepertinya milik seorang wanita, dan sepasang sepatu wanita duduk rapi di
samping tas terbesar.

"......"

Terlebih lagi, ada surat yang duduk di atas tas. Saya mengambil surat itu, yang praktis
memohon saya untuk membacanya, dan memecahkan segelnya.

Pesan di dalamnya sederhana.

Hidup tidak membawa apa-apa selain keputusasaan. Ini adalah akhir bagiku. Selamat
tinggal. Jika ada yang menemukan tubuh saya, tolong penuhi keinginan terakhir saya. Buang
ke laut.

---Dari pengelana, Little Matryoshka

Itu adalah wasiat dan wasiat terakhir.

"...Bunuh diri?"

Mungkinkah? Di tempat dengan pemandangan yang begitu indah?

Aku memiringkan kepalaku dalam kebingungan ketika---

Tepat di atas kepala, cabang-cabang pohon berderit.

Hei sekarang, ada apa?

Pada saat itu, saya tidak berpikir untuk mempertanyakan betapa tidak wajarnya seseorang
meninggalkan wasiat mereka di tempat seperti ini... Lalu saya melihat ke atas.

"......"

Dan disana aku melihat sosok seorang gadis seusiaku.

Rambutnya yang berwarna koral hanya cukup panjang untuk menyentuh bahunya, dan
sama sepertiku, dia mengenakan jubah. Dia mungkin seorang penyihir.

Matanya berwarna emas pudar.

Saya tidak tahu apakah kebodohan itu adalah sesuatu yang melekat, atau apakah itu karena
kondisinya saat ini.

"......"

Kakinya berayun lembut ditiup angin di atas kepalaku.

Dia tidak sedang mengendarai sapu. Dan dia tidak duduk di dahan pohon.

Dia telah mengikat tali ke cabang yang tebal, mengikatnya di lehernya, dan gantung diri.
Dia pasti putus asa akan hidup, seperti yang tertulis dalam surat itu. Menjadi orang yang
menemukan tubuhnya, saya kira dia ingin saya membuangnya ke laut.

Dia, pada saat aku pertama kali bertemu dengannya, sudah sangat mati.

Saya tidak punya kata-kata. Sayangnya saya telah melihat beberapa mayat di waktu saya,
tetapi kematian dengan cara digantung masih menjadi yang pertama bagi saya.

Jadi saya malu untuk mengatakan ini, tetapi pada saat itu, mata saya terbelalak kaget, dan
saya tidak bisa membuat otak saya untuk membentuk satu pikiran pun.

Saya benar-benar tercengang. Aku sedikit gemetar.

"Um... permisi?"

Jadi, bahkan ketika suara serak datang dari atas saya di pohon, saya pikir saya mungkin
mendengar sesuatu.

"Kamu di sana, pengelana... aku ingin menanyakan sesuatu padamu..."

Aku mendongak dengan kaget, dan saat aku menyadari bahwa gadis yang digantung itu
menatapku, aku berteriak histeris "Hah?!"

"Tali ini semakin tidak nyaman. Bisakah Anda membantu saya turun ...? "

"...Hah?!"

Reaksi tidak bersemangat itu adalah yang terbaik yang bisa saya kumpulkan ketika seorang
gadis yang tergantung di leher tiba-tiba meminta bantuan saya.

"...Um, kamu masih hidup?"

Saya adalah orang yang mengajukan pertanyaan yang cukup jelas ini.

Bahkan dengan tali yang masih terikat di lehernya, dia mengangguk dengan gesit.

"Sayangnya ya, saya masih hidup, seperti yang Anda lihat."

......

Yah, dia bisa berbicara, jadi kurasa dia benar-benar hidup.

Dengan satu tebasan, aku memotong tali dan menyelamatkan Matryoshka, atau apapun
namanya.

"Ah...Kupikir aku sudah mati...," katanya sambil menghela nafas. Sulit untuk mengatakan
apakah dia serius atau tidak. "Yah, terima kasih telah menyelamatkanku. Saya Matryoshka
Kecil."

Dia membungkuk sekali padaku. Matanya masih terlihat redup, tapi gadis di depanku jelas
masih hidup dan bernafas.

Tetapi dalam hal ini, apa yang telah saya saksikan sebelumnya? Aku yakin bahwa dia telah
memilih untuk bunuh diri dalam keputusasaan, seperti yang dinyatakan dalam surat wasiat
dan wasiat terakhirnya, tapi...

"Jadi ini memalukan, tetapi saya menderita penderitaan yang mencegah saya dari
kematian, bahkan jika saya memilih untuk mengakhiri diri... Untuk beberapa alasan, sejak
sekitar seratus tahun yang lalu, tidak ada yang bisa membunuh saya, dan saya tidak menua.
, antara. Ini benar-benar masalah." Dia mengatakan ini padaku sambil tertawa dan
memainkan rambutnya, seolah dia malu.

Dia tidak akan mati... Tidak, dia tidak bisa mati.

Itu bukan cerita yang mudah untuk dipercaya, tapi gadis di depan mataku tidak berusaha
memberikan penjelasan lain.
"......"

Tunggu, tapi...

Bahkan seandainya sejenak bahwa itu benar ...

"...Jadi kenapa kamu memilih untuk gantung diri di tempat seperti ini?" saya bertanya
dengan nada mencela.

Apakah Anda benar-benar harus melakukannya di tengah lapangan kosong? Maksudku, apa
yang kau rencanakan jika aku tidak ikut?

Matryoshka tampak agak malu dan mengalihkan pandangannya. "Yah...bagaimana aku

harus meletakkan ini...? Lihat, tempat ini memiliki pemandangan yang bagus, bukan?"

"Itu benar, menurutku pemandangannya sangat bagus."

"Bukankah itu? Jadi masalahnya, yah, karena saya abadi, saya tidak bisa benar-benar
menetap di mana pun, jadi saya selalu bepergian. "

"Uh huh..."

Begitu... Jika Anda sudah awet muda dan tidak mati selama seratus tahun, akan mudah untuk
melihat mengapa Anda harus terus bergerak.

"Jadi untuk beberapa alasan, setiap kali saya melihat pemandangan indah seperti ini, saya
tiba-tiba merasa ingin mati."

"Oooo-kay...?"

Hah? apa yang sedang dia bicarakan?

"Jadi sebelum aku menyadarinya, aku memiliki jerat di leherku, kau tahu?"

"Itu sepertinya alasan yang sangat sepele untuk bunuh diri ..."

"Keinginan untuk mati baru saja menghampiriku, kau tahu?"

"Apakah kamu... sering melakukan hal seperti ini?"

"Tidak, tidak, tentu saja tidak!" Matryoshka tertawa. "Saya hanya berhasil bunuh diri setiap
tiga hari sekali."

"Kedengarannya patologis bagiku."

"Tentu saja, saya lebih sering gagal...mungkin satu jam sekali?"

"Ya, pasti ada yang salah denganmu."

Mengganggu begitu.

Saya mundur dari Matryoshka.

"Oh itu benar!" katanya, seolah-olah sesuatu tiba-tiba terjadi padanya. Dengan ekspresi
penuh harap, seolah-olah dia telah menetaskan ide cemerlang, dia melanjutkan, "Kalau
dipikir-pikir, kamu...um---"

"Elaina. Penyihir Ashen."

"Benar. Elaina, apakah kamu seorang pedagang? " Dia melirik ke bagasi yang diikat ke
sapuku.

Hari ini tidak biasa. Aku biasanya tidak membawa begitu banyak barang, jadi itu pasti
memberinya ide yang salah.

Aku menggelengkan kepalaku.

"Aku hanya seorang musafir."

"Oh, seorang musafir! Sama seperti saya!"

"......" Yah, itu memang benar, tapi aku tidak terlalu senang dibandingkan dengannya. "Ya,
jadi bagaimana dengan itu?"

"Jika kamu tidak keberatan, bagaimana kalau kamu dan aku pergi ke tujuan kita berikutnya
bersama-sama?"

"...Ehh..." Aku meringis terang-terangan.

"Ini akan sangat bagus, bukan? Ayo, seperti yang selalu saya katakan, tidak ada jalan
menuju neraka yang terasa panjang dengan teman yang baik!"

"Kau sangat antusias untuk mati, bukan...?"

Dan sangat antusias menyeret saya ke dalamnya jika Anda bisa... Itu bahkan lebih buruk...

"Yah, selain semua lelucon---"

Itu tidak terdengar seperti lelucon bagiku...

"Aku tidak pandai menggunakan sihir sekarang, jadi aku harus memintamu ikut denganku."

Hah?

"Kamu tidak bisa menggunakan sihir, jadi apa?"

Apa yang Anda maksudkan?

"Untuk beberapa saat setelah aku mati, tubuhku terasa berat dan aku tidak bisa
menggunakan sihir dengan baik, kau tahu."

"......"

Mungkin alasan dia memilih tempat ini untuk bunuh diri adalah karena dia pikir dia bisa
menangkap penyihir yang lewat yang sudah lelah terbang dengan sapunya dan memutuskan
untuk meregangkan kakinya untuk sementara... Tidak, itu tidak mungkin seperti itu! Itu pasti
pembicaraan yang gila, kan? Benar?

Meskipun aku juga tidak punya alasan yang baik untuk menolaknya... Selain itu, aku tidak
suka memikirkan dia bunuh diri lagi jika aku menolak, jadi...

" Sigh ...yah, baiklah, baiklah," jawabku dengan kesal.

"Dengan serius? Hore!" Matryoshka mengangkat kedua tangan untuk merayakannya.

Gerakan itu membuatnya tampak, setidaknya untuk sesaat, seperti gadis seusianya. Saya
harus mengingatkan diri sendiri bahwa dia telah hidup selama seratus tahun.

"Baiklah, ayo." Aku menyiapkan sapuku, sambil menunjukkan sikap enggan. "Saya
membawa banyak barang bawaan hari ini, jadi Anda harus duduk di atas tas saya. Apakah
itu baik-baik saja?"

Aku punya urusan yang harus kuurus, jadi saat ini ada banyak barang yang terikat di
sapuku. Jika kita akan naik bersama, tidak ada cara lain selain dia naik di atas semua itu.

"Tidak apa-apa! Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku terbiasa diperlakukan
seperti sebuah objek."

Saat dia berbicara, dia melompat ke atas tas saya.

"Dulu diperlakukan seperti benda?"

"Ya, maksudku itu sering terjadi, sebenarnya. Setelah saya bunuh diri, orang-orang salah
mengira saya sebagai mayat biasa dan memasukkan saya ke dalam peti mati."

"......"

Saya tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan informasi itu.

"Tentu saja, ini tidak seperti aku baru saja bangun dan bunuh diri, kau tahu? Saya
menyesali kebodohan masa muda saya."

"......"

Apakah Anda lupa tentang bagaimana Anda baru saja menggantung diri di leher ...?
"Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah bunuh diri dengan sihir..."

Mengabaikan Matryoshka saat dia menggumamkan hal-hal yang tidak menyenangkan pada
dirinya sendiri di belakangku, aku meluncurkan sapuku ke udara. Dengan semua beban
ekstra, ia berjuang hanya untuk mempertahankan kecepatan berjalan. Pada saat kami
mencapai tujuan kami, Matryoshka sudah bergumam dua kali, "...! Aku bertaruh aku akan
mati jika jatuh dari ketinggian ini, kan...?"

......

Kami butuh dua jam untuk sampai ke sana.

Ketika kami akhirnya mencapai perbatasan, penjaga di sana berkata, "Selamat datang!
Penyihir Ashen, Elaina, kurasa? Kami sudah menunggumu!" saat dia melihat ke arahku dan
barang bawaanku, lalu membungkuk sekali. Pada kesempatan ini, tempat yang saya
kunjungi---Republik Anroonie---telah diberitahu bahwa saya akan datang.

Ketika saya mengunjungi negara tetangga, saya telah ditugaskan untuk mengangkut
beberapa tas ke Anroonie. Dengan kata lain, orang-orang di negara ini tidak benar-benar
menungguku. Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka telah menunggu
kedatangan barang bawaan yang diikat ke sapu saya.

"Oh, dan wanita muda itu akan... teman seperjalananmu?"

Tentu saja, dia jelas tidak tahu siapa yang seharusnya menjadi Matryoshka, gadis yang
masih duduk di atas bungkusan itu. Lagipula, aku telah menjemputnya di jalan.

"Ya, dia temanku." Aku mengangguk.

"Ya, aku bobot mati." Matryoshka juga mengangguk.

......

Apakah kita yakin gadis ini tidak memiliki penderitaan di mana dia akan mati jika dia tidak
terus-menerus berpikir untuk bunuh diri...?

Yah, bahkan jika dia berpikir untuk bunuh diri, pada akhirnya, dia abadi, jadi dia tidak bisa
mati. Aku benar-benar tidak mengerti.

"Dipahami! Jadi itu kalian berdua, penyihir dan pemberat, kan? Selamat datang, selamat
datang!"

Tetapi pada akhirnya, penjaga itu pasti sangat menginginkan apa yang ada di dalam tas
untuk memikirkan siapa yang membawanya, dan dia dengan cepat mengizinkan masuk
untuk dua orang, satu penyihir yang sangat terhormat...dan Matryoshka, yang bertingkah
sangat mencurigakan.
...Apakah tempat ini juga gila?

Jadi, sejak kami tiba di Republik Anroonie, aku yakin itu berarti waktu kami bepergian
bersama akan segera berakhir, tetapi Matryoshka terus mengikutiku, tidak menunjukkan
tanda-tanda akan meninggalkan sisiku bahkan untuk sesaat.

"Apa yang ada di dalam semua tas ini?"

"Ini obat," jawabku. "Rupanya, ada penyakit langka yang menyebar di negara ini, dan
mereka mengimpor obat-obatan dari tempat lain."

"Penyakit langka?"

Matryoshka memiringkan kepalanya dengan bingung dan melihat sekeliling ke kota.

Ada orang-orang yang datang dan pergi ke jalan-jalan. Orang-orang mengerutkan kening,
batuk saat mereka pergi. Orang-orang duduk di sudut, menatap ke langit. Orang-orang
berjalan terhuyung-huyung, terlihat seperti mereka akan jatuh kapan saja... Ada beberapa
orang normal, tampak sehat di antara mereka juga, tetapi dengan begitu banyak yang
terlihat tidak sehat, seolah-olah sebuah selubung tergantung di tempat itu.

"Saya pikir orang-orang yang berjalan-jalan di luar adalah orang-orang yang gejalanya
masih ringan. Setelah menjadi buruk, mereka sepertinya tidak bisa keluar lagi."

"Begitu ..." Matryoshka menyeringai lebar.

"Kenapa kamu tampak sedikit bersemangat...?"

"Oh, hanya saja aku belum pernah mengalami kematian karena penyakit."

"...Ngomong-ngomong, berapa lama kamu berencana untuk terus mengikutiku?"

"Mau kemana kamu dari sini?"

"......" Aku memalingkan muka darinya dan menunjuk ke seberang jalan. "Aku akan
membawa obat ke balai kota."

"Lalu apakah tidak apa-apa jika aku tinggal bersamamu sedikit lebih lama?"

Uhhh...

"...Tidak apa-apa, selama kamu tidak berpikir untuk melakukan sesuatu yang sembrono."

"Jangan khawatir. Saya hanya berharap saya bisa membuat mereka menulari saya dengan
sedikit penyakit itu."

"Dan menurutmu itu tidak dianggap sebagai sesuatu yang sembrono...?"

"Ah-ha-ha." Dia menertawakanku dalam kejengkelanku, lalu menjawab, "Bagiku,
memenuhi permintaan kematian adalah hal yang biasa."

Saya bertanya-tanya berapa tahun dia menghabiskan waktu untuk bunuh diri berulang kali?

"Cara yang mengerikan untuk menghabiskan hari-harimu..."

"Ya, aku berharap bisa dibebaskan dari kutukan ini, tapi...oh."

"......"

Aku mencoba memikirkan arti apa yang mungkin terkandung dalam kata-kata itu, tapi itu
tidak membutuhkan banyak pemikiran, jadi aku hanya menjawab, "...Aku ingin kamu
berhenti mencoba bunuh diri di depanku, oke?"

"Kalau dipikir-pikir, bukankah mereka mengatakan bahwa seekor kucing akan menemukan
tempat untuk bersembunyi ketika waktu kematiannya sudah dekat?"

"...Tolong juga jangan bunuh diri segera setelah berpisah denganku."

Di balai kota, seekor kucing sedang mengeong.

"Kenapa musuh alamiku ada di tempat seperti ini...?"

Sudah menjadi sifatku untuk menghindari kucing, jadi sesaat setelah aku membuka pintu
balai kota, aku meningkatkan kewaspadaanku.

Merasakan ketakutanku, Matryoshka memiringkan kepalanya dengan bingung. "Hah? Apa

yang sedang terjadi?"

Seorang pejabat pemerintah berkata, "Oh! Kami telah menunggumu, Nyonya Penyihir!
Apakah itu obat yang dijanjikan?" Dia mendorong kami untuk masuk ke dalam, tidak
terlalu memedulikan perilaku saya.

Saya katakan dia mengantar kami masuk, tetapi itu lebih seperti dia membawa obat masuk.

"......"

Membayangkan bahwa ke mana pun kami pergi akan berada tepat di luar pintu masuk,
saya memasang wajah sopan dan membiarkan diri saya terseret lebih dalam ke dalam
gedung.

Kami dibawa ke ruang resepsi, di mana saya duduk di seberang pejabat dan menyerahkan
tas. "Ini obat yang kamu minta."

Dengan bunyi gedebuk, aku menjatuhkan banyak obat di atas meja.

"Mari kita lihat apa yang kita dapatkan di sini." Petugas membuka satu bungkusan dan
mengacungkan salah satu botol yang berisi bubuk obat. Ketika dia mengocok botol dengan
lembut, bubuk di dalamnya mengeluarkan suara gemerisik kering saat bergerak.

"...Ngomong-ngomong, Nyonya Penyihir, siapa temanmu?" Ketertarikan petugas bergeser

dari obat kepada kami.

Saya kira dia ingin tahu bahwa dia tidak akan menimbulkan masalah.

"Ini..."

...hanya teman seperjalananku , aku baru saja akan mengatakan---

"Aku Little Matryoshka, itu aku-ow!"

---ketika aku diinterupsi.

"...!"

Musuhku, sekali lagi...

Ada Matryoshka, memegang binatang menjijikkan yang telah berkemah di depan pintu
masuk. "Meong, meong," dia mendesah sambil memainkan kedua kaki depan kucing itu.
"Uh-oh, pukulan kucing!" dia menggoda saat dia menusuk kakiku dengan bantalan kakinya.

Aku merasa menggigil. Saya merasa bergidik.

"Serius, menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?" Aku memberinya cemberut
terbaikku. Ekspresiku sangat buruk karena aku menahan bersin.

"Yah, itu sangat lucu sehingga aku hanya---" Matryoshka dengan terang-terangan
mengabaikan wajahku yang marah.

"Ha-ha-ha, dia lucu, bukan?" Pejabat pemerintah itu sepertinya berpikir bahwa percakapan
kami hanya bercanda antara teman atau semacamnya. Sambil menyeringai lebar, dia
berkata, "Ada banyak pecinta kucing di negara kita, Anda tahu, dan saya pasti salah
satunya."
Apa itu tadi? Apakah tempat ini neraka?

Gadis di sisiku sepertinya bukan tipe orang, tapi dia berkata, "Betapa surganya negara ini!"

Mungkin saya mungkin lebih menghargai kucing itu jika berada di dekat makhluk itu tidak
membuat saya bersin-bersin. Aku bahkan mungkin ingin mengelusnya, tapi seperti yang
terjadi, itu tidak mungkin.

"Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang obatnya?"

Saya kembali ke masalah yang ada, berusaha untuk tidak terlihat kesal atau kesal.

"Yah...Aku tidak bisa mengatakan apakah itu akan efektif atau tidak sampai kita
mencobanya..."

"......"

Saya kira tidak.

"Tapi hanya dengan jumlah kecil ini...bahkan jika itu berhasil, itu mungkin tidak cukup
untuk menyelamatkan kita sekarang..."

Petugas itu mengganti botol obat di atas meja dengan bunyi klakson .

"Sayangnya, sudah ada dua kali lebih banyak orang yang terinfeksi daripada yang bisa kita
obati dengan obat ini. Dan itu bahkan tidak mempertimbangkan pasien masa depan..."

"...Apakah seburuk itu?"

Pejabat itu mengangguk tajam ke arahku. "Ya, baik..."

Dan kemudian dia mulai memberi tahu saya sedikit demi sedikit tentang situasinya.

Republik Anroonie tidak memiliki produk terkenal untuk dibicarakan, dan

pemandangannya tidak istimewa. Singkatnya, itu adalah tempat yang sama sekali biasa ---
tetapi ada satu hal yang dibanggakan oleh orang-orangnya. Ada satu kolam yang sangat
indah di Anroonie, tepat di tengah negara itu.

"Meong meong!"

Perairan yang sangat indah ini dikenal di negara ini sebagai Kolam Iris, dinamai dari
seorang penyihir yang pernah membantu kota berkembang. Sebuah patung penyihir telah
didirikan di kolam, maksudku Iris sendiri yang membuat patung yang serupa dengan
dirinya. Tepat sebelum kematiannya, dia telah berdiri di depan patung dan meninggalkan
kata-kata ini: "Air kolam ini akan menjadi obat untuk menyembuhkan segala penyakit. Air
kolam ini akan menjadi air suci!"
"Meong meong!"

Kebetulan, penyihir Iris ternyata meninggal dengan kematian normal, karena penyakit
normal.

Jadi, Kolam Iris seharusnya diisi dengan air suci, tapi setelah penyihir itu mati, airnya
menjadi keruh. Meskipun airnya dulu begitu indah dan jernih sehingga Anda bisa melihat
sampai ke dasar, sekarang warnanya ungu keruh. Bahkan patung penyihir Iris tampak
seperti sedang meratapi keadaan kolam saat ini dan tampak hampir runtuh.

Tidak ada yang tahu mengapa ini terjadi. Tapi satu hal menjadi jelas. Saat air mendung,
penyakit langka menyebar ke Anroonie. Kolam telah berubah menjadi rawa beracun, dan
ditutup dari publik. Tetapi banyak orang sudah meminum racun itu. Sebagian besar
penduduk telah terjangkit penyakit tersebut.

Itu adalah racun yang aneh. Itu tidak selalu mengakibatkan kematian. Tidak ada rasa sakit.
Tetapi orang yang meminumnya segera kehilangan kemampuan untuk menggerakkan
tubuh mereka.

Bahkan sekarang, sejumlah besar orang di negara ini menderita, lumpuh karena penyakit,
kata pejabat itu.

"Meong meong!"

......

Sebelum aku menyadarinya, ada air mata yang mengalir di wajahku.

"Apakah kamu menangisi tanah airku...? Sungguh penyihir yang baik hati kamu..."

Pejabat itu mulai menangis, terperangkap dalam emosi.

"Tidak, ini bukan yang kamu pikirkan ..."

Saat saya mendengarkan dengan seksama cerita pejabat itu, Matryoshka terus mendorong
pipi atau lengan saya dengan cakar kucing untuk menekankan setiap poin penting. Alergi
saya telah menjadi overdrive.

Saya mengalami reaksi fisik terhadap kucing itu, dan kucing itu juga tampak tidak senang
dengan situasinya. Matryoshka memperparah kucing itu sampai menggaruk kaki dan
lenganku. Itu sebabnya saya menangis.

Saya tentu tidak merasa kasihan pada orang-orang di sini.

"Ngomong-ngomong, terima kasih atas obatnya. Saya belum tahu apakah itu akan efektif,
tetapi---sekarang kami memiliki harapan untuk melawan penyakit aneh ini."
Bagaimanapun, dengan pertukaran ini, pekerjaan saya di sini selesai, jadi saya siap untuk
bergerak, tapi ...

"Meong meong!"

Matryoshka, untuk alasan apa pun, terpikat pada kucing itu dan menolak untuk
meninggalkan balai kota sampai dia mengeongnya...

......

... selama beberapa menit yang menyiksa lagi.

"Sungguh pengalaman yang mengerikan..."

Pada saat kami meninggalkan balai kota, kaki dan tangan saya penuh dengan goresan
halus, dan seluruh tubuh saya berdenyut-denyut kesakitan. Terlebih lagi, berkat kucing itu,
mataku masih penuh air mata, hidungku berair, dan aku tidak bisa berhenti bersin. Itu yang
terburuk. Aku ingin cepat-cepat mencari penginapan agar bisa tidur.

Suasana hatiku sangat buruk, tetapi di sampingku, Matryoshka sedang dalam suasana hati
yang baik, dia menyenandungkan nada kecil.

"Apakah kamu tidak menyukai kucing, Elaina?"

"Jelas, ya."

"Saya pikir mungkin Anda sangat menyukainya sehingga membuat Anda menangis ..."

"Tubuh saya menolaknya dengan sangat kuat sehingga membuat saya menangis."

"......" Setelah menatap kosong ke arahku dengan putus asa sejenak, Matryoshka berkata,
"Begitu, begitu, jadi itu salah satu kasusnya---Elaina, kamu sama seperti dulu."

"...? Apa maksudmu?"

"Dulu, saya juga tidak tahan dengan kucing. Jika saya menyentuhnya, saya akan mulai
menangis."

"......"

"Tapi setelah saya menghabiskan sepanjang hari memeluk mereka, saya baik-baik saja!
Sekarang aku seperti ini! Saya tidak punya masalah sama sekali, tidak peduli berapa
banyak saya menyentuhnya!" Matryoshka bersenandung, melambaikan tangannya.

Sungguh gadis yang riang.

"...Yah, kamu belum tergores menjadi pita, kan?"

Dia tidak memiliki satu luka pun di lengan atau kakinya. Rupanya, hanya aku yang tidak
disukai kucing itu. brengsek kecil.

"Oh tidak, aku juga banyak tergores!" Tidak berusaha menyembunyikan suasana hatinya
yang baik, Matryoshka terus berjalan di depanku saat dia membuat pernyataan yang tidak
dapat dipahami ini.

"Kamu mengatakan itu, tetapi satu-satunya yang menutupi tubuhmu adalah bulu kucing.
Saya tidak melihat goresan di mana pun."

Ketika saya mengatakan itu, dia berbalik. "Itu karena ketika Little Matryoshka terluka, dia
langsung sembuh."

"......"

"Elaina, menjadi abadi dan awet muda berarti saya hidup kembali ketika saya mati, tetapi
itu juga berarti saya segera sembuh jika saya terluka. Itu sebabnya aku seperti ini..." Dia
melambaikan tangannya ke arahku lagi. "Untuk waktu yang sangat lama, saya tidak
mengetahui cedera atau penyakit. Saya pikir begitu kelainan apa pun terjadi di tubuh saya,
dibutuhkan dengan sendirinya untuk kembali ke keadaan semula. Bahkan jika saya
terinfeksi penyakit, tubuh saya mungkin akan segera membersihkannya. Saya juga tidak
menua. Hal yang sama terjadi jika aku terluka."

Saat dia berbicara, Matryoshka mengeluarkan pisau dari sakunya dan menempelkannya di
ujung jarinya. "Jam tangan."

Ketika dia menekan ujungnya ke kulitnya, darah merah dari jarinya menggenang di
sepanjang bilahnya.

Namun, darah berhenti segera setelah dia menarik pisau itu, dan itu tidak mengalir lagi,
atau bahkan menetes keluar.

"Jadi Anda bisa melihat betapa menyakitkannya memiliki tubuh yang abadi."

"Tapi darahmu tidak hilang saat lukamu sembuh?"

"Betul sekali. Meskipun lukanya tertutup, masih ada darah, yang sangat aneh." Dia melihat
sekeliling dengan gelisah, lalu bertanya, dengan memiringkan kepalanya, "Ngomong-
ngomong, apakah kamu punya saputangan atau semacamnya? Rasanya kotor ada darah di
tubuhku, jadi aku ingin menghapusnya."

"...Kenapa kamu memotong jarimu meskipun kamu tidak memiliki saputangan?"

Sambil menghela nafas, aku menyeka ujung jarinya dengan saputanganku. Benar saja,
setelah dibersihkan dari darah, tidak ada satu goresan pun di jarinya, seolah-olah itu tidak
pernah dipotong oleh pisau sejak awal.
"Terima kasih, maaf. Aku akan membelikanmu pengganti, jadi tolong maafkan aku, heh-
heh." Matryoshka tertawa.

"......"

Pada akhirnya, sepertinya dia hanya menggunakan itu sebagai alasan untuk tinggal
bersamaku lebih lama, tapi oh well.

"...Tentu, tidak apa-apa."

Saat aku melakukannya, aku juga menggunakan saputangan pada luka yang kudapat dari
kucing itu.

Sebelum melanjutkan tur keliling kota, saya membuang sapu tangan yang berlumuran
darah ke tempat sampah terdekat.

Saputangan berdarah hanyalah sampah.

Jadi, akibat dari semua ini adalah saya harus membuang sapu tangan saya, dan seperti yang
dia katakan sebelumnya, Matryoshka akan membelikan saya yang baru, jadi kami mulai
mencari di banyak toko dan butik di sekitar kota. Tetapi di tengah-tengah belanja kami,
saya menyerah pada dorongan dan membuat saran.

"Jujur, itu akan membuatku lebih bahagia jika kamu membelikanku buku daripada sapu
tangan ..."

"Hah? Buku? Baiklah kalau begitu. Yang mana yang kamu mau?"

"Baiklah, yang ini."

Toko buku tempat kami berada memiliki otobiografi penyihir Iris, jadi saya meminta
Matryoshka untuk membelikan saya yang itu.

Dan kemudian kami pergi bersama ke sebuah kafe.

Di kafe, Matryoshka duduk di seberangku dan menatap otobiografi penyihir Iris yang aku
pegang di tanganku. "Apa yang akan kamu lakukan dengan buku seperti itu?" dia bertanya.

"Kupikir aku bisa belajar sesuatu tentang penyihir Iris ini."

Karena obat yang saya bawa jelas tidak akan cukup untuk mengatasi wabah ini, saya yakin
bahwa besok saya akan menerima permintaan, entah pergi ke tempat lain untuk
mengambil lebih banyak obat, atau mencari cara lain untuk membantu krisis. Jadi saya
pikir saya harus melanjutkan dan belajar sedikit tentang sumber semua masalah---Iris
Pond. Buku ini seharusnya berisi beberapa petunjuk.
"Kamu menganggap ini serius." Matryoshka meletakkan dagunya di tangannya dan
menatapku dengan ekspresi bodoh di wajahnya.

"Matryoshka, kamu telah hidup selama seratus tahun. Anda belum pernah mengunjungi
negara yang dijangkiti penyakit seperti ini?"

"Aku belum, tidak," jawabnya terus terang. "Bagaimanapun, aku mungkin telah hidup
seratus tahun, tetapi itu tidak berarti bahwa aku jauh lebih baik daripada orang muda
sepertimu yang hidup sekarang, Elaina."

"......"

"Selama seratus tahun, Anda tahu, saya ... cukup banyak membuang-buang waktu."

"......"

"Jadi, jika Anda berharap saya dapat meminjamkan Anda beberapa kebijaksanaan atau
wawasan, sebaiknya Anda berpikir lagi, Elaina. Tidak ada gunanya berharap banyak dari
saya."

"...Kamu tentu saja tidak terlalu memikirkan dirimu sendiri."

"Mengapa saya harus? Bukannya aku sudah melakukan apa pun selain hidup lama." Nada
bicaranya sembrono, tetapi tidak peduli seberapa ceria dia berperilaku, ketika saya
pertama kali bertemu dengannya, dia telah digantung di lehernya ... Dia mungkin juga tidak
memiliki harapan sedikit pun untuk dirinya sendiri.

"......"

Aku masih diam. Untuk mengalihkan pandanganku dari gadis yang merendahkan dirinya,
aku mengalihkan perhatianku ke bukuku.

Ada banyak hal yang tertulis dalam otobiografi, mulai dari pendidikan awal Iris hingga
banyak pencapaiannya hingga saat ini. Itu terus berlanjut. Bahkan disebutkan bahwa Iris
mengisi kolam dengan obat ajaib ketika dia berkata, "Air kolam ini akan menjadi obat
untuk menyembuhkan semua penyakit. Air kolam ini akan menjadi air suci!"

Lampiran dengan tepat menguraikan bahan-bahan yang digunakan untuk obat di kolam.

......

"Um, sepertinya mantra yang digunakan Iris di kolam ditulis di sini..."

Matryoshka menyipitkan matanya dengan saksama. "...Kenapa hal seperti itu ditulis di
buku biasa yang bisa dibeli siapa saja?"

Dia membuat poin yang bagus.

Saya tertarik dan membaca resepnya dengan seksama.

"...Yah, sepertinya dia mempublikasikan resepnya karena dia ingin mereka mengisi kembali
kolam jika obatnya berhenti bekerja."

"Seperti sup resep rahasia atau semacamnya, kan?"

Tetapi jika Anda hanya menerbitkan instruksi untuk membuat obat yang bekerja melawan
semua penyakit, bagaimana Anda akan menghasilkan uang? Maksudku, kurasa saat dia
mengubah semua air kolam menjadi obat, dia membuat obatnya tidak berharga...

Tapi sekarang sudah menjadi kolam racun. Ini seperti sebaliknya; bukannya menyembuhkan
semua penyakit, itu hanya menyebarkan penyakit. Dan patung yang didirikan di sana semasa
hidupnya sepertinya larut ke dalam kolam dan menjadi salah satu bahannya. Betapa
buruknya meminum sesuatu yang telah melarutkan potongan-potongan patung di dalamnya
...

"Ah!" Saat saya mempelajari daftar bahan obat, saya memperhatikan satu hal. "Ada
kesalahan dalam bagaimana ini dicampur!"

"Kesalahan?" Matryoshka mengulangi kata-kataku dan memiringkan kepalanya dengan

bingung.

Aku mengangguk. "Itu menggunakan bahan-bahan yang berbahaya jika digabungkan."

"Apa yang terjadi jika kamu mencampurnya?"

"Sesuatu yang mengerikan."

"Lebih spesifik...?"

"Saya pikir Anda akan mendapatkan ide yang cukup bagus jika Anda melihat-lihat."

Penyihir Iris mungkin sedang memikirkan masa depan negaranya dan ingin meninggalkan
air mancur yang bisa menyembuhkan semua penyakit. Tapi dia telah membuat kesalahan
fatal dan malah menciptakan rawa beracun. Saya tidak bisa memikirkan hasil yang lebih
menyedihkan.

Aku membanting buku itu hingga tertutup dengan helaan napas.

...Yah, sekarang saya mengerti sumber masalahnya, tetapi itu tidak membantu apa pun untuk
membantu orang-orang yang menderita penyakit.

Setelah beristirahat sejenak di kafe, kami membeli roti dari warung pinggir jalan dan
memakannya dengan kasar sambil berjalan.
Kami tidak memiliki tujuan tertentu dalam pikiran, atau apa pun yang secara khusus ingin
kami lakukan, tetapi kami berjalan-jalan sebentar, dan sebelum kami menyadarinya, kami
telah tiba di Iris Pond.

Mungkin ceritanya sudah ada di pikiran kita.

"Ya ampun," Matryoshka kagum saat dia mengunyah rotinya.

"Apa yang kita miliki di sini?" Aku mengunyah roti di sampingnya.

Di depan kami ada kolam, warna ungu yang menakutkan seperti dalam cerita pejabat
pemerintah. Di sekeliling kolam telah dipasang pagar agar tidak ada orang yang bisa
masuk, lengkap dengan tanda yang berbunyi , DILARANG MASUK .

"Ini terlihat baaad." Matryoshka terus mengunyah.

Seperti yang telah kami dengar, tepat di tengah kolam berdiri sebuah patung tunggal, yang
tampaknya didirikan oleh penyihir Iris.

"Tentu saja," kataku, mengunyah. "Bahkan jika obatnya berhasil, kurasa air ini tidak akan
bisa diminum lagi."

Patung compang-camping itu kehilangan lengannya, kakinya larut, wajahnya perlahan

runtuh, dan secara keseluruhan, itu tampak seperti lilin yang mulai meleleh dan kehilangan
bentuknya. Itu tidak akan lama sebelum patung itu benar-benar larut.

"Semuanya akan berakhir, Elaina. Itu benar untuk roti ini, dan untuk patung penyihir Iris,
dan untuk kolam ini. Bahkan kehidupan Iris pun sama. Akhir datang untuk segalanya, tidak
peduli apa itu atau apa bentuknya."

Matryoshka berdiri di sampingku dan memasukkan suapan terakhir roti ke mulutnya

sambil menambahkan, "...Kecuali untuk Little Matryoshka."

Saya tidak ingin kembali ke kafe setelah makan, jadi saya memutuskan untuk mencari
penginapan dan menginap di kamar.

Ada banyak penginapan di negara ini, tetapi karena saya mendapatkan pembayaran
dengan susah payah untuk mengangkut obat-obatan, saya memutuskan sesuatu yang
sedikit mewah. Saya memutuskan untuk tinggal di kamar paling mahal di hotel paling
mahal di kota.

Saya memiliki kecenderungan untuk pergi ke ekstrem. Jika saya punya uang, saya akan
menggunakannya, dan jika tidak, saya akan kembali ke gaya hidup sederhana. Karena saya
menjalani kehidupan yang tidak stabil, tentu saja saya tidak benar-benar menabung.

"Kamar yang sangat besar...! Luar biasa! Tempat apa ini?!"

Ngomong-ngomong, ada orang tambahan yang tinggal bersamaku kali ini. Untuk
menggunakan kata-katanya, saya telah mengambil beberapa bobot mati.

Suite itu memiliki beberapa kamar di dalamnya, khas untuk sesuatu dengan harga ini,
termasuk kamar tidur, kamar mandi, dan ruang tamu. Itu kurang seperti kamar hotel dan
lebih seperti apartemen kecil.

Setelah berlarian dan melihat semuanya, Matryoshka bertanya, "Tapi apakah itu benar -
benar baik-baik saja? Elaina, Anda membayar untuk saya tinggal.

"Tidak apa-apa, aku benar-benar tidak keberatan."

Matryoshka kecil tidak keberatan berkemah di luar ruangan atau apa pun.

"Aku ingin berbicara denganmu sedikit lebih lama. Ada beberapa pertanyaan yang ingin
saya tanyakan kepada Anda."

Selain itu, akan canggung jika seorang kenalan memilih tunawisma untuk menghemat biaya
hotel.

"Pertanyaan?" Dia memiringkan kepalanya dari tempat dia berbaring di sofa.

Mari kita langsung ke intinya.

"Mengapa kamu menjadi awet muda dan abadi?"

"Hmm..." Dia berbalik menghadapku dan menjawab, "Jadi itu mengganggumu?"

"Yeah, well---" Bukannya aku menginginkan rahasia itu untuk diriku sendiri. Tapi aku tidak
mengerti bagaimana dia bisa hidup tanpa mati. Yang terpenting, saya tidak dapat
memahami mengapa dia mencoba bunuh diri setiap hari.

"Ceritanya panjang, oke?"

Dan kemudian, sedikit demi sedikit, dia mulai menceritakan kisah itu.

Matryoshka telah lahir sekitar seratus tahun sebelumnya, tetapi bahkan dia tidak benar-
benar tahu alasan mengapa dia menjadi abadi.

Tempat di mana dia dilahirkan adalah sebuah desa kecil yang terpencil, tetapi itu adalah
desa yang biasa, benar-benar biasa, dan dia dibesarkan di sana tanpa menginginkan apa
pun.

Dia berasal dari keluarga penyihir, jadi tentu saja, dia belajar sihir dan menggunakannya
seperti yang dilakukan siapa pun dan menjalani kehidupan normal.

Dia tidak pernah menganggap dirinya istimewa atau berbeda.

Dia yakin bahwa dia akan tumbuh dewasa dan menikah secara normal, memiliki anak
secara normal, kemudian menjadi tua dan mati secara normal.

Jadi dia belajar sihir secara normal dan memilih untuk menjalani hidupnya sebagai
penyihir normal.

Namun...

"...Matryoshka, kamu tetap muda tidak peduli berapa lama waktu berlalu."

"Kamu tidak berubah sama sekali, kan...?"

Dia baru berusia dua puluh tahun ketika ayah dan ibunya mengatakan hal-hal ini dengan
senyum di wajah mereka. Penampilan luarnya tidak berubah sedikit pun sejak dia berusia
sekitar enam belas tahun. Namun, ada banyak orang yang mempertahankan penampilan
awet muda bahkan sampai usia dua puluhan, jadi dia mengira dia hanya memiliki wajah
bayi.

Namun, bahkan saat dia berusia dua puluh lima, dan kemudian tiga puluh, dia tidak menua
secara visual sama sekali. Penampilannya terhenti secara permanen pada usia enam belas
tahun. Tidak ada satu hal pun yang berubah.

Semua orang di sekitar bertransisi menjadi dewasa. Tapi dia selamanya berada di antara
keduanya, tampak bukan orang dewasa atau anak-anak, menyaksikan negara dan orang-
orang di sekitarnya berubah seiring waktu.

Ketika dia berusia empat puluh tahun, orang tuanya meninggal.

Tapi seperti biasa, dia masih tampak berusia enam belas tahun.

"...Matryoshka, kamu tetap muda tidak peduli berapa lama waktu berlalu."

"Kamu tidak berubah sama sekali, kan...?"

Tepat sebelum kematian mereka, orang tuanya melihat ke arahnya dan mengatakan ini lagi
padanya. Tapi semua niat baik telah meninggalkan kata-kata mereka. Dia tahu bahwa, di
mata mereka, dia telah menjadi sesuatu yang asing.

Dan itu bukan hanya orang tuanya. Orang-orang di desanya juga mulai memandangnya
secara berbeda.

"Itu Matryoshka di sana."

"Kudengar dia berumur empat puluh tahun, tapi dia masih terlihat sangat muda."

"Dia tidak berubah sama sekali selama bertahun-tahun ..."

"Aku cemburu... Aku penasaran bagaimana dia mempertahankan masa mudanya..."

Seiring waktu, orang lain berhenti melihatnya sebagai sesama manusia. Dia bisa melihat itu
di mata mereka.

"Tidak diragukan lagi, dia pasti menyedot energi kehidupan dari semua orang di
sekitarnya."

Orang-orang bahkan mulai melontarkan tuduhan liar.

Tidak ada yang ingin mendekatinya. Dia sudah berhenti diperlakukan sebagai manusia.

"...Ini buruk."

Ketika dia memperhatikan bagaimana orang-orang di desanya memandangnya, dia

melarikan diri dari kampung halamannya.

Setelah itu, dia melakukan perjalanan melalui segala macam tempat.

Awalnya, dia bepergian untuk mencari obat untuk kondisinya. Dia sedang dalam perjalanan
untuk menemukan seseorang yang bisa memperbaiki tubuhnya dan membuat usianya
normal. Tetapi untuk melompat ke kesimpulan, seperti yang jelas dari melihat dirinya yang
sekarang, dia tidak menemukan siapa pun yang mampu menyembuhkan keabadian.

Dan tidak hanya itu, di negara-negara yang dia kunjungi, begitu menjadi jelas bahwa dia
abadi, orang pasti akan mencoba menggunakannya untuk tujuan mereka sendiri.

"Saya ingin Anda mengizinkan saya mempelajari Anda, sehingga saya dapat
menyembuhkan keabadian Anda."

Di satu negara, seorang penyihir melakukan segala macam eksperimen padanya atas nama
penelitian akademis. Itu dimulai dengan mengambil sebagian darahnya, lalu memotong
lengannya, lalu mematahkan kakinya. Kemudian penyihir itu mencoba meminum
darahnya.

Begitulah cara Matryoshka menemukan bahwa setiap luka yang dideritanya, tidak peduli
seberapa parahnya, segera sembuh.

Setiap penyihir yang mendekati Matryoshka mengatakan mereka ingin

menyembuhkannya, tetapi yang sebenarnya mereka inginkan adalah mengambil
keabadiannya untuk diri mereka sendiri.

Sayangnya bagi mereka, bahkan jika mereka mencuri darah Matryoshka, tidak satu pun
dari mereka yang berhasil menjadi abadi.
"Oh...! Itu pasti kekuatan dewa! Sudah sepantasnya kau memerintah negara kami...!"
Kadang-kadang orang akan terpesona oleh sifatnya yang abadi dan akan mencoba
menjadikannya kepala negara mereka.

"Kenapa kamu tidak terinfeksi? Mungkinkah, wabah itu ada padamu...?" Karena menjadi
abadi juga berarti Matryoshka tidak jatuh sakit, beberapa orang melihat itu, dan di negara-
negara di mana penyakit menyebar, desas-desus akan menyebar juga bahwa dia pembawa
penyakit.

Dia melewati banyak negara yang berbeda, tetapi ke mana pun dia pergi, menjadi abadi
berarti dia tidak akan pernah bisa tinggal lama.

Begitu keabadiannya diketahui publik, dia akan menjadi sasaran orang jahat yang ingin
memanfaatkannya, dan jika dia mencoba bertahan lama, orang-orang akan mulai
menganggap gadis awet muda itu menyeramkan.

Akhirnya, dia menyerah untuk menetap di mana saja, dan dia memutuskan untuk
bepergian dan meninggalkan segalanya secara kebetulan.

Dia tumbuh membenci hidup dan bahkan melemparkan dirinya ke sungai dalam upaya
untuk mati. Tapi seperti yang diharapkan, dia tidak bisa mati, apa pun yang terjadi. Sehari
setelah dia melompat ke sungai, dia terbangun seperti biasa di dasar tebing. Dia mencoba
menggorok pergelangan tangannya, dan menggantung dirinya sendiri, tetapi pada
akhirnya, dia selalu dipanggil kembali ke dunia ini.

Tanpa keinginan untuk hidup, namun tidak bisa mati, dia terus mengembara.

Dalam enam puluh tahun sejak dia memulai perjalanannya, Matryoshka jarang
menggunakan sihir. Bahkan sebagian besar mantra yang telah dia pelajari secara ekstensif
sekarang sudah sepenuhnya dilupakan.

"Elaina, aku kehilangan keinginan untuk hidup sejak lama."

"......"

"Aku tidak punya apa-apa. Saya sudah hidup lama, dan saya tidak punya apa-apa untuk
ditunjukkan. Bahkan jika ada banyak orang yang menderita penyakit, saya telah hidup
selama seratus tahun, tetapi saya tidak memiliki pengetahuan yang dapat menyembuhkan
mereka. Aku telah menghabiskan seratus tahun hidup yang sia-sia dan masih tertinggal di
belakangmu, seorang gadis yang belum hidup bahkan selama dua dekade. Itu sebabnya aku
ingin mengakhirinya, tapi aku bahkan tidak bisa melakukannya...," gumam Matryoshka dari
sofa.

Dia seharusnya bisa belajar sesuatu dalam keputusasaannya. Dia seharusnya bisa menjadi
penyihir yang lebih bijaksana dan lebih kuat dari yang lain. Dia memiliki kelebihan waktu.
Jika dia mau, dia seharusnya bisa melakukan apapun yang dia inginkan.
Tapi kurasa dia belum bisa mengumpulkan motivasinya.

Manusia berusaha begitu keras hanya karena mereka tahu bahwa bagaimanapun juga ada
akhir.

Jadi dia tidak bisa mengerahkan upaya. Tidak ada orang yang bisa dia lawan. Tidak ada
yang pernah bisa memahaminya, dan pada saat yang sama, dia juga tidak bisa memahami
orang lain.

"Aku sudah membenci semuanya." Dia tertawa dengan nada mencela diri sendiri.
"Matryoshka kecil tidak punya alasan untuk hidup, Elaina."

Tidak peduli seberapa ceria dia telah bertindak, dia tidak bisa menghilangkan kecemasan
yang membara jauh di dalam dadanya.

Sepertinya cara hidup yang sangat tidak bahagia.

Namun-

"Saya tidak mungkin membayangkan bahwa, dalam seratus tahun, Anda tidak belajar apa-
apa sama sekali." Aku hanya menggelengkan kepalaku padanya. "Aku juga tidak bisa
membayangkan bahwa kamu tidak punya alasan untuk hidup."

"......"

Matryoshka menatapku diam-diam.

Matanya dipenuhi dengan rasa tidak aman.

"...Baiklah, apa yang bisa saya lakukan , Elaina?" dia bertanya padaku dengan nada
merengek.

Jadi saya menjawabnya, dengan jelas dan singkat.

"Kamu bisa mati."

Saya menyarankan sesuatu yang dia tahu bagaimana melakukannya dengan sangat baik.

"Kamu baru saja memberitahuku bahwa kamu tidak punya alasan untuk hidup, tapi---kamu
memang punya alasan untuk mati."

Keesokan paginya, Matryoshka dan saya mengunjungi balai kota lagi.

Kucing itu mendatangi kami dan mengeong, sama seperti sehari sebelumnya. Namun
sangat kontras dengan pertemuan kami sebelumnya, pejabat pemerintah menyambut kami
dengan penampilan yang sangat lelah.

"...Ah, Nyonya Penyihir. Selamat datang... aku baru saja berpikir untuk memanggilmu..."
Wajah pejabat itu tampak seolah-olah dia telah melihat akhir dunia.

"Apakah tidak apa-apa jika saya memegang kucing ini?" Matryoshka bertanya tiba-tiba.

"Ha-ha-ha... silakan... Pegang dia sebanyak yang kau suka..."

Pejabat itu benar-benar kehilangan semangatnya. Hanya dengan melihatnya, langsung

terlihat jelas apa yang terjadi di siang hari saat kami berjalan-jalan keliling kota dengan
sembrono.

"...Silahkan lewat sini."

Dia menunjukkan kepada kami, dua manusia dan satu kucing, ke ruang tamu.

"...Terima kasih."

Saya datang ke balai kota untuk mencari tahu apakah obat yang saya bawa bekerja. Tapi
tidak perlu bertanya. Jawabannya jelas.

Karena di meja ruang tamu terdapat banyak sekali obat-obatan yang belum terpakai.

"Sungguh disayangkan, tapi...obat ini tidak menunjukkan efek apapun pada penyakit langka
yang merajalela di republik kita..."

"Saya mengerti."

"Rupanya itu penyakit yang agak merepotkan... Sepertinya tidak mungkin untuk
menyembuhkannya hanya dengan obat-obatan biasa. Kami memiliki harapan yang begitu
tinggi, tapi..."

"......"

Pejabat itu menghela nafas berlebihan, lalu bertanya padaku, "Nona Penyihir...apa yang
bisa kita lakukan...? Jika ini terus berlanjut, kita akan kehilangan banyak warga..."

Saya tidak yakin bagaimana menanggapinya. Saya bukan penyihir yang mengkhususkan
diri pada penyakit, jadi tidak mudah bagi saya untuk menjawab pertanyaannya yang penuh
harapan.

"Jika obatnya tidak melakukan apa-apa, maka saya khawatir tidak ada yang bisa saya
lakukan."

Jadi saya menggelengkan kepala dan menjawab dengan jujur.

"Oh tidak..."

Saat ini, mungkin ada banyak orang yang menderita penyakit ini. Ini akan menjadi tragedi
yang mengerikan untuk kehilangan begitu banyak.
"Tapi bukan berarti kita tidak bisa menemukan solusi untuk masalah penyakit ini," kata
saya.

Saya datang ke sini karena saya pikir saya mungkin bisa membuat terobosan dan
membantu situasi. Jika saya benar-benar berpikir itu tidak mungkin, saya akan menyelinap
keluar dan segera melarikan diri dari kota.

"...!" Pejabat itu mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat. "B-bisakah kamu
benar-benar membantu ?!"

"Tentu, ya."

"Tapi bagaimana caranya...?"

Saya tidak menjawab.

Sebagai gantinya, saya mengambil kucing yang dipegang Matryoshka ke pangkuan saya.

Karena saya telah bersusah payah tinggal, saya telah memutuskan untuk mencoba sesuatu
di sini yang selalu ingin saya lakukan setidaknya sekali.

Saat saya bermain dengan dua kaki depan kucing, saya berkata, "Kamu bisa berharap untuk
mengetahuinya begitu kita pergi ke kolam, meong!"

"......" Pejabat pemerintah itu terdiam.

"......" Aku juga terdiam.

"......" Matryoshka menatapku dengan wajah serius.

"Apa yang sedang kamu lakukan?" dia bertanya.

"...Um, aku baru saja terbawa suasana."

Serius, apa yang saya lakukan?

Rasanya ingin menangis, tapi air mata itu tidak mau keluar.

Juga tidak ada bersin.

Kolam Iris masih seperti hari sebelumnya: penuh dengan lumpur ungu. Itu benar-benar
kotor. Sepertinya meminumnya akan membunuhmu seketika.

Berdiri di depan kolam, saya menyadari sesuatu yang tidak saya sadari sehari sebelumnya.
Ada bau busuk berlumpur yang menggantung tebal di udara di sekitar air.

"Ew... baunya bikin mual. Sungguh mengerikan...," kata Matryoshka, mengerutkan kening.
"Pastilah itu. Ini benar-benar busuk, ya. "

"......" Dia menatapku dan terdiam. Matanya sepertinya bertanya-tanya, Apakah kita serius
dengan hal yang kamu katakan kemarin?

"......" Aku juga menatapnya dalam diam. Dengan mata saya, saya bertujuan untuk
berkomunikasi, Tentu saja. Kita sudah terlalu jauh untuk mengeluh sekarang.

"...Hah? Mungkin Anda berpikir bahwa saya tidak harus melakukannya? "

"Saya sama sekali tidak berpikir seperti itu. Sekarang, silakan lanjutkan."

"Eh, tapi..."

"Lakukan."

"Aku tidak mau... aku takut."

Tak lama kemudian, petugas, yang mengawasi percakapan kami dari belakang kami, angkat
bicara dan bertanya, "Um...apakah semuanya baik-baik saja?" tapi aku benar-benar
mengabaikannya.

"Jika Anda tidak melakukannya, kita tidak bisa membuat kemajuan apa pun."

"Kamu mengatakan itu, tapi... Lihat, itu sangat kotor!"

"Pastilah itu."

"Jika aku meminumnya, aku akan mati!"

"Kamu pasti akan melakukannya."

"...Apakah aku benar-benar harus meminumnya?"

"Kau yakin."

Aku mengangguk dengan tegas. "Kita sudah membahas ini kemarin, kan?"

"......"

Dia terus memprotes, "Umm, tapi ...," dan, "Melakukan sesuatu seperti itu sedikit ...," dan,
"Saya tidak mau ..." Dia jelas bukan penggemar rencana saya dan terus berusaha untuk
muncul. dengan alasan untuk mundur.

Saya menepuk punggungnya dan berkata, "Kamu akan baik-baik saja, jadi minumlah."

Masih butuh sekitar sepuluh menit setelah itu baginya untuk menyelesaikan tugas itu.
"Saya mengerti! Baik, ya, saya mengerti! Aku harus pergi, haruskah aku! Saya harus pergi!"
Dengan ekspresi rumit di wajahnya, Matryoshka menuju ke kolam. "Baiklah, ini aku! Grrr!"
Dia melompat masuk.

"Oh."

Saya bertanya-tanya ini ketika saya pertama kali bertemu dengannya juga, tetapi mengapa
dia begitu positif ketika dia melakukan sesuatu yang negatif?

Sehari sebelumnya, saya telah memintanya untuk minum air kolam.

"...Um, Nona Penyihir, apa yang dia lakukan...?" Mata pejabat itu terbelalak.

"...Dia melompat ke dalam kolam, bukan?"

Dia telah mengirimkan percikan kotoran ungu.

"...Um, kupikir dia akan mati jika dia melompat ke sana."

"Aku pikir juga begitu."

"Kamu memintanya untuk melompat ke kolam dan mati...?"

"Tidak, aku memintanya untuk minum air kolam."

"Um, Nyonya Penyihir, meminum air itu pasti akan membunuhnya..."

"... Sejujurnya, dia memiliki keinginan mati."

"Um...permintaan mati...?" Tatapan pejabat itu terfokus pada kolam. "...Tapi, Nyonya
Penyihir, dia jelas-jelas meminta bantuan..."

Tepat di tengah permukaan air yang beriak, Matryoshka berjuang untuk tetap bertahan.
Dia bahkan menangis dan memohon bantuan kepada kami. "Ah, aku sekarat! Oh tidak...
kematian... bau busuk! Waaah...!"

"... Terlihat seperti itu."

"Kita tidak perlu membantunya?"

"Mari kita tunggu sedikit lebih lama."

"Tapi, Nyonya Penyihir ..."

"Ya?"

"...Dia sudah pergi ke bawah..."

"Dia pasti punya."

Melihat kolam ungu, kami menyadari bahwa Matryoshka tidak terlihat. Alih-alih seseorang,
saya hanya bisa melihat gelembung.

"...Um, aku cukup yakin jika kita tidak cepat-cepat mengeluarkannya, semuanya akan
terlambat."

"Tidak, mari kita tunggu sebentar lagi."

"Tapi, Nyonya Penyihir ..."

"Ya?"

"Sesuatu baru saja melayang ke permukaan. Apakah itu...?"

Ketika saya melihat, seseorang sedang terombang-ambing telungkup di kolam.

"Jadi dia meninggal, ya?"

"Dia benar-benar mati, bukan?"

"Baiklah, aku akan pergi menjemputnya."

Sepertinya sudah cukup lama, jadi aku mengeluarkan tongkatku, dan dengan mantra
levitasi, aku menarik Matryoshka ke arah kami. Lengan dan kakinya menjuntai longgar saat
dia melayang di udara, dan aku membaringkannya di tanah. Dia pasti telah melakukan yang
terbaik untuk meneguk air sebanyak yang dia bisa.

Setelah keluar dari kolam, mayat Matryoshka yang basah kuyup mengering tepat di depan
mata kami, dan tak lama kemudian, kilau kembali ke kulitnya. Hanya dalam beberapa detik,
tubuhnya, yang telah dikotori oleh air ungu, kembali ke keadaan semula.

Lalu...

"...Kupikir aku sudah mati!"

Seperti yang diharapkan, dia hidup kembali. Sulit untuk mengatakan apakah dia bercanda
atau serius.

Menunjuk gadis yang dibangkitkan, saya menoleh ke pejabat pemerintah dan berkata
dengan sederhana, "Obat ajaib Anda sudah siap."

Malam sebelumnya, saya telah membuat satu permintaan dari Matryoshka.

"Langkah pertama adalah ketika saya memberi sinyal, saya ingin Anda meminum air kolam.
Maka semua ini akan berakhir."
Menjadi jelas segera setelah saya melihat keadaan kolam bahwa obat yang saya bawa
mungkin tidak akan efektif, jadi sebagai rencana cadangan, saya melanjutkan dan
mengajukan proposal ini kepadanya.

"Hah? Tidak mungkin! Matryoshka kecil akan mati, bukan?"

Tentu saja, dia menolak rencana itu.

"Tapi ini adalah sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan!"

"...Apa maksudmu?"

"Kamu punya kekuatan khusus. Sangat istimewa, pada kenyataannya, bahwa keabadian
Anda benar-benar hanya efek samping. "

"...?" Matryoshka sepertinya tidak mengerti dan hanya memiringkan kepalanya dengan
bingung. "Saya memiliki kekuatan yang lebih istimewa daripada keabadian?"

Mari ku tunjukkan.

"Lihatlah ini." Aku melambaikan tangan di udara. "Periksa lengan dan wajahku."

"......"

Dia mengarahkan matanya ke arahku dan menatap tajam. Tatapannya yang intens
mengamatiku, dan dia mendekatkan wajahnya, tapi sepertinya dia tidak mengerti apa-apa.

"...Kau biasa saja, Elaina...," katanya tidak yakin.

"Betul sekali." Aku mengangguk. "Aku biasa saja." Dan kemudian saya berkata, "Saya biasa
saja, tanpa luka yang seharusnya saya miliki di wajah dan lengan saya."

Sore harinya, ketika kami mengunjungi balai kota, wajah dan lenganku dicakar oleh kucing,
tetapi tidak ada bekas luka yang tersisa. Tidak di mana pun.

Kulit saya sama rapi dan bersihnya seolah-olah saya belum pernah dirusak.

Berarti...

"Luka saya sudah sembuh. Tentu saja, saya tidak menggunakan sihir atau apa pun untuk
menyembuhkan diri saya sendiri, dan bagaimanapun juga, saya tidak akan memiliki energi
untuk melakukannya. Dan kurasa aku juga tidak melakukan sesuatu yang istimewa untuk
mengobati goresannya."

"...Jadi apa yang ingin kamu katakan?"

"Darahmu menyembuhkan lukaku."

Tadi sore, setelah dia menyeka darahnya di saputangan saya, saya mengoleskannya ke
goresan di lengan saya.

Saat itulah fenomena misterius terjadi. Goresan yang saya yakin saya miliki di punggung
tangan saya menghilang. Seolah-olah mereka tidak pernah ke sana sama sekali.

Bingung dengan fenomena misterius ini, selanjutnya saya mencoba menyeka wajah saya
dengan sapu tangan yang kotor dengan darah Matryoshka, dan ketika saya melakukannya,
luka di pipi saya juga hilang. Dengan kata lain, darahnya secara ajaib bisa menyembuhkan
luka.

"Darahmu mungkin akan efektif melawan penyakit itu," kataku. "Setelah aku menyeka
diriku dengan sapu tangan yang berlumuran darahmu, dua hal aneh terjadi. Yang pertama
adalah, seperti yang baru saja saya tunjukkan, luka saya hilang dengan sendirinya. Yang
kedua---reaksi alergi yang kuat di tubuh saya setiap kali saya menyentuh kucing---juga
benar-benar hilang."

Sebelum saya menyadarinya, baik tangisan maupun bersin telah sembuh total. Seolah-olah
saya tidak pernah alergi sejak awal.

"Saya pikir kemungkinan darah Anda memiliki kekuatan untuk menyembuhkan penyakit
apa pun yang Anda alami sendiri."

Tentunya Matryoshka juga alergi kucing ketika dia masih muda, sama seperti saya. Tetapi
dia mengatakan kepada saya bahwa ketika dia memaksakan dirinya untuk menghabiskan
waktu dengan kucing, tubuhnya benar-benar berhenti bereaksi.

Itu bukan hanya karena tubuhnya sudah terbiasa dengan kucing. Sama seperti setiap luka
yang sembuh secara spontan, tubuhnya bahkan telah menyembuhkan kecenderungan itu.

"Jadi ini berarti, dengan kata lain, bahwa di dalam tubuh Anda terdapat kekuatan untuk
menyembuhkan segala jenis penyakit mematikan."

Instruksi saya kepadanya untuk meminum air kolam, singkatnya, adalah cara untuk
memanfaatkan kekuatan itu. Selama kita memiliki darahnya, kita akan dapat
menyembuhkan setiap dan semua penyakit yang dia alami secara pribadi.

"Jadi tidak benar bahwa kamu tidak baik untuk apa pun."

Tentu, dia mungkin telah hidup selama seratus tahun, dan menghabiskan enam puluh
tahun berkeliaran tanpa tujuan. Tetapi...

Justru karena itu, menurutku dia bisa melakukan apa saja.

"Jika Anda mau, Anda bisa menyembuhkan semua penyakit. Anda bisa menjadi obat
mujarab, obat yang efektif melawan semua penyakit."
Dia bisa menjadi seperti yang dimaksudkan oleh Iris Pond.

Begitu Matryoshka hidup kembali, kami mengumpulkan sebagian dari darahnya dan
membuat obat untuk semuanya. Seperti yang telah kami prediksi, ketika kami memberi
mereka sedikit darahnya, penduduk kota segera mulai pulih dari penyakit mereka.

"Menakjubkan...! Bagaimana bisa kamu melakukan itu...?! Bagiku, sepertinya dia baru saja
menceburkan diri ke dalam kolam, tapi..." Pejabat pemerintah, yang melihat kami bekerja
dari pinggir lapangan, terkejut dengan obat ajaib yang tiba-tiba kami hasilkan.

"......"

"......"

Maksudku, dia sebenarnya baru saja menceburkan diri ke dalam kolam, tapi...

Pada akhirnya, orang-orang itu sembuh total, berkat obat yang dibuat Matryoshka.

"Wow...bagaimana mungkin aku bisa menunjukkan penghargaanku...?! Terima kasih...!

Terima kasih banyak...!"

Berkat upaya Matryoshka, penyakit misterius itu telah lenyap dari kota.

Orang-orang menghujaninya dengan rasa terima kasih mereka.

"Terima kasih banyak!"

"Ini tidak banyak, tapi ... sebagai ucapan terima kasih."

"Tolong terima token ini!"

Dia menerima banyak terima kasih dan bahkan hadiah dan uang dari orang-orang.

"H-ya... sebanyak ini? Tidak, aku tidak bisa...heh-heh..."

Dia bingung tetapi memiliki senyum lebar di wajahnya.

...Meskipun tidak sedikit dari uang itu mengalir ke arahku...

Bagaimanapun, kami telah menyembuhkan penyakit yang muncul dari kolam, tetapi kami
tidak memperbaiki kolam itu sendiri. Bahkan sekarang, racun merembes ke dalam air.

"Ngomong-ngomong, patung itu merusak obat ajaib," kataku kepada pejabat kota. "Akan
lebih baik untuk segera menghapusnya agar penyakitnya tidak menjadi bahaya lebih
lanjut," saran saya.

"Dengan serius?"
"Ada racun yang keluar dari patung itu. Jika Anda tidak menghapusnya, kolam tidak akan
pernah kembali normal."

"Tapi...jika kita mengeluarkan patung itu, negara kita akan kehilangan satu-satunya
tengaranya..."

"Bagaimana dengan patung Matryoshka? Tidak diragukan lagi bahwa dialah yang
menyelamatkan negara kali ini."

"...!" Mata pejabat itu berbinar. "Itu... ide yang bagus!"

"Bukankah?"

"Aku akan langsung menugaskan seorang Sculptor."

"Sementara kita melakukannya, aku ingin kamu membayar biaya untuk hak penggunaan
kemiripannya ..."

"...Berapa banyak?"

"Kira-kira sebanyak ini harus melakukannya ..."

......

Ketika sampai di situ, Matryoshka-lah yang menyembuhkan penyakit yang disebabkan oleh
kolam racun, tetapi tidak ada salahnya menambah penghasilan saya sendiri.

Setelah masalah itu sampai pada kesimpulan, kami memiliki semakin sedikit alasan untuk
tinggal di kota, jadi kami akan pergi.

"Elaina. Terima kasih banyak." Matryoshka membungkuk dalam-dalam. "Sudah bertahun-

tahun sejak aku berterima kasih kepada orang-orang..." Saat dia mengangkat wajahnya lagi,
aku terkejut melihatnya tersenyum lebar.

Tidak tidak...

"Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu," kataku.

Lagi pula, saya membuat bank ...

"Oh? Untuk apa?"

Dia memperhatikan ekspresi licikku dan menatapku dengan bingung.

"Tidak apa." Saya menggelengkan kepala, mengusir pikiran jahat saya, dan mengubah topik
pembicaraan. "Matryoshka, ini, ambil ini."
"...?" Memiringkan kepalanya dengan bingung, dia menerima selembar memo dariku. "...Apa
ini?"

"Sebuah alamat."

"Hah?" Wajah Matryoshka memerah.

......

"Itu bukan milikku."

"Apa? Oh, begitu... Kau mengejutkanku..."

Kaulah yang mengejutkanku... Bukannya aku akan tiba-tiba memberikan alamatku sendiri
setelah semua ini... Lagi pula, aku seorang musafir, jadi aku bahkan tidak punya alamat
tetap.

"Memo itu memiliki alamat seseorang yang tinggal di negara tetangga. Dia seorang wanita
tua yang berumur sangat panjang. Dulu, dia adalah penyihir yang luar biasa brilian, jadi
kemungkinan dia memiliki sedikit pengetahuan tentang keabadianmu. Bahkan jika kamu
telah menemukan tujuan untuk tubuh abadimu sekarang, berkeliling selamanya membantu
orang mungkin akan sulit, jadi...kamu mungkin ingin mengunjunginya ketika keadaan
menjadi sulit."

"......Ketika kamu mengatakan berumur panjang, berapa lama maksudmu?"

"Sekitar empat kali lebih lama darimu."

"Empat kali...?"

"Dia berumur empat ratus tahun."

"......" Matryoshka menghela nafas saat dia menatap kertas itu. "...Dunia adalah tempat yang
besar. Ada seseorang yang telah hidup empat kali lebih lama dariku, dan ada seseorang
yang jauh lebih pintar dariku meskipun dia tidak hidup seperlima selama aku..."

Uh-oh, apa aku tidak sengaja memberinya rasa rendah diri?

"Itu bukan hal yang membuat depresi." Aku mendengus kurang ajar seperti anak muda itu.
"Tahukah kamu? Di dunia ini, ada juga seekor naga yang telah hidup selama empat ratus
tahun tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur."

"...Berarti apa?"

"Artinya dunia ini bahkan lebih besar dari yang kamu kira."
Tentu saja, dunia ini jauh lebih besar daripada yang pernah saya bayangkan dan dipenuhi
dengan hal-hal yang masih belum saya pahami.

Itu sebabnya saya tidak bisa berhenti bepergian.

"Semoga sukses untukmu, Matryoshka," kataku sambil tersenyum. "Saya yakin Anda akan
menemukan obat untuk kondisi Anda suatu hari nanti."

Meminjam kata-katanya dari sebelumnya, semuanya akan berakhir. Roti melakukannya,

dan patung penyihir Iris melakukannya, dan begitu pula kolamnya. Bahkan kehidupan
penyihir Iris pun berakhir. Tidak peduli apa itu, semuanya akan berakhir suatu hari nanti.

Bahkan mereka yang menderita keabadian.

"Baiklah kalau begitu---aku akan berusaha sedikit lebih keras," kata Matryoshka, balas
tersenyum padaku.

Manusia berusaha begitu keras hanya karena mereka tahu bahwa bagaimanapun juga ada
akhir.

Dan kemudian kami melewati gerbang dan berpisah.

"Kalau begitu, selamat tinggal, Elaina." Matryoshka melambai.

"Ya, sampai jumpa lagi kapan-kapan." Aku melambai kembali dan mengambil sapuku.

Kisah kebersamaan kita berakhir dengan tenang.

Volume 8 Chapter 3
Bab 3: Itu Ada, Ini Di Sini
Kota itu berdiri di ujung terjauh dari dataran yang luas.

Dinding besar menjulang ke langit, dan seorang penjaga berdiri di gerbang. Dia memberi
hormat sekali setelah melihat saya dengan santai membawa sapu saya, lalu dia menyapa
saya, "Saya mengucapkan selamat datang, Nyonya Penyihir. Ini adalah Ibu Kota Barat. "

Kemudian penjaga mengambil pena dan kertas di tangan dan memulai pemeriksaan
imigrasi sederhana. "Apakah kamu datang ke sini hari ini untuk jalan-jalan? Untuk
bekerja?"

Dia menanyai saya tentang tujuan perjalanan saya dan menanyakan usia saya, jenis
kelamin saya, nama saya, pekerjaan saya, dan segala macam hal lainnya. Saya dengan patuh
menjawab setiap pertanyaan yang dia ajukan, satu per satu.

Akhirnya, ketika kuesioner imigrasi selesai, penjaga berkata, "Semuanya tampak beres.
Ngomong-ngomong, Nyonya Penyihir, ada banyak hal yang harus diperhatikan di kota kita,
jadi aku harus memberikan lembaran ini kepada setiap pengunjung asing."

Saat dia berbicara, dia memberiku secarik kertas. Itu padat dengan tulisan tangan yang
sangat kecil. Ada begitu banyak hal yang harus dan tidak boleh dilakukan sehingga
kecenderungan apa pun yang mungkin saya rasakan untuk membacanya langsung lenyap.

"Harap patuhi pedoman ini saat Anda menikmati masa tinggal Anda di kota kami."

Kemudian penjaga itu menyingkir dari jalanku.

Bahasa tubuhnya berkata, Benar begini.

"Terima kasih."

Setelah membungkuk singkat, saya melewati gerbang.

"Silakan menikmati melihat kota kami yang sangat maju, Nyonya Penyihir!" penjaga
memanggilku saat aku berjalan pergi.

"......"

Apakah dia baru saja menyebut tempat ini sebagai kota yang sangat maju?

Karena penjaga telah menyatakan tempat ini sebagai tempat yang sangat maju, saya agak
berharap, misalnya, untuk menemukan beberapa kota metropolitan yang indah tidak
seperti apa pun yang pernah saya lihat terbentang di depan saya di sisi lain tembok kota
yang tinggi dan megah.

Tapi bangunan yang berjajar di jalan utama itu monoton, dengan dinding putih dan atap
hitam, dan sepertinya sudah berdiri di sana sejak zaman kuno. Kota ini tampaknya tidak
terlalu berkembang bagi saya.

Jika apa yang dikatakan penjaga itu benar, tidakkah saya berharap untuk melihatnya
tercermin dalam kehidupan orang-orang?

Hati saya dipenuhi dengan antisipasi saat saya berjalan di atas jalan berbatu, tetapi orang-
orang yang datang dan pergi di sepanjang jalan utama tampak seperti warga yang benar-
benar normal. Saya melihat pedagang menarik gerobak dan kios pinggir jalan yang
memajang barisan ikan dan daging segar, tetapi pemandangan seperti ini umumnya tidak
berbeda dengan yang bisa dilihat di kota-kota lain.

Singkatnya, sama sekali tidak ada yang unik dari tempat ini.

"...Ini hanya kota biasa, bukan?"

Tidak ada lagi yang bisa dikatakan.

Saya telah memasuki kota, tergoda oleh komentar penjaga, yang menunjukkan ada sesuatu
di sini yang harus saya lihat untuk percaya, tetapi apa yang saya lihat adalah pemandangan
biasa dari kehidupan sehari-hari.

"......"

Mungkin ada sesuatu di sini yang tidak bisa saya mengerti hanya dengan berjalan di jalan
utama; mungkinkah itu?

Setelah itu, saya berkeliaran di sana-sini di seluruh kota. Saya telah diberitahu bahwa saya
akan mengerti begitu saya masuk ke dalam, tetapi tidak ada yang masuk akal. Karena keras
kepala, saya menjadi putus asa untuk mencoba menemukan sesuatu untuk meyakinkan
saya bahwa Ibu Kota Barat ini pantas disebut kota yang sangat maju.

Hal pertama yang saya coba adalah pergi ke restoran.

"Selamat datang! Satu penyihir?" Saya mengangguk, dan pelayan itu berkata, "Semua kursi
kami bebas rokok. Kami harap Anda mengerti." Setelah menambahkan tindakan
pencegahan itu, dia menunjukkan saya ke restoran.

Sekarang, untuk makanannya... Sekali lagi, itu sangat biasa-biasa saja.

"Yah, bagaimana menurutmu? Makanan di kota ini cukup enak, bukan?" Sepertinya pelayan
itu tidak bertanya dan lebih seperti dia mencoba meyakinkan saya, pengunjung yang jelas,
bahwa masakan lokal sebenarnya lezat.
"Kami satu-satunya tempat di mana Anda bisa makan makanan yang begitu lezat, Anda
tahu," lanjutnya. "Makanan di kota lain tidak layak untuk dimakan. Apakah Anda tahu
mengapa demikian?"

"Tidak Memangnya kenapa?" Aku memiringkan kepalaku dengan penuh tanda tanya.

Pelayan menjawab, "Itu karena semua hidangan kami dibuat menggunakan bahan-bahan
yang diproduksi di sini! Jadi semuanya super enak dan sehat! Tolong, makanlah!"

"Uh huh..."

Agak sulit untuk makan dengan Anda menonton saya, meskipun ...

"Ngomong-ngomong, para juru masak di Ibukota Timur terdekat hanya menggunakan

bahan-bahan yang diimpor dari luar negeri, jadi makanan di sana tidak layak untuk
dimakan! Ini menyebalkan!"

Dan kemudian saya mencoba menikmati makanan saya sambil menjadi sasaran bualan
jingoistik.

Omong-omong, makanan di restorannya cukup enak tapi tidak ada yang istimewa. Jadi
ketika dia bertanya apakah menurut saya itu enak seperti yang saya harapkan dari orang
yang sangat maju, saya tidak tahu harus berkata apa.

Rupanya, kota ini memiliki perseteruan lama dengan kota terdekat yang belum
berkembang . Atau mungkin orang-orang di sini hanya membenci tetangga mereka, karena
mereka tampaknya menikmati setiap kesempatan untuk membandingkan kota mereka
dengan saingan mereka yang diduga belum berkembang.

"Halo, Nyonya Penyihir. Apa pendapat Anda tentang jajaran produk di toko buku saya?"
Misalnya, ketika saya menghabiskan waktu di toko buku, pria yang lebih tua yang memiliki
tempat itu berbicara kepada saya. "Di kota kami, penjualan segala jenis konten kekerasan
atau seksual sangat dilarang. Itu adalah buku-buku berbahaya, Anda tahu. "

Bertanya-tanya apa sebenarnya yang tersisa untuk dibaca, saya melihat ke rak dan hanya
melihat buku-buku akademis yang agak sulit dan berbagai teks filsafat.

"Buku itu untuk belajar, lho. Sangat vulgar membaca buku untuk hiburan. Meskipun saya
mendengar bahwa di timur ada kota yang menjual banyak jenis buku seperti itu. "

Dan seterusnya.

Rupanya, kota ini memiliki beberapa aturan.

"Minum alkohol dilarang di kota kami!"

Misalnya, seorang saudagar yang tadinya berjalan-jalan dengan membawa minuman di
tangannya kini sedang diceramahi oleh seorang tentara di pinggir jalan.

"Alkohol adalah minuman iblis! Itu menyebabkan seorang pria kehilangan dirinya sendiri!
Aku akan menyita ini!"

"T-tunggu, tunggu sebentar, sekarang!" Pedagang itu menolak untuk mundur. "Saya tidak
pernah mendengar apapun tentang larangan membawa alkohol...! Mereka mengizinkannya
di kota lain---"

"Kota lain adalah kota lain! Di sini, di kota kami , minuman beralkohol sangat dilarang!
Kamu harus membayar denda lima keping tembaga!"

Prajurit itu tidak mendengarkan sepatah kata pun yang dikatakan pedagang itu. Dia hanya
menyambar alkohol dan uang dan pergi.

Kira-kira saat itulah aku teringat selembar kertas yang telah diberikan kepadaku oleh
penjaga gerbang. Saya sedang terburu-buru untuk memasuki kota, jadi saya hampir tidak
membacanya dan hanya memasukkannya ke dalam saku saya, tapi ...

...tampaknya, kota ini memiliki beberapa batasan.

Konsumsi alkohol di dalam kota dilarang. Dilarang membawa daging, sayuran, ikan, dan
bahan makanan mentah lainnya dari sumber luar. Dilarang berjalan sambil makan.
Pertunjukan jalanan dilarang. Dilarang membawa buku-buku haram. Hewan hidup
dilarang. Merokok bunga bulan dilarang. Membawa wurstams dilarang.

Dan seterusnya.

Tidak hanya banyaknya aturan yang harus dipertimbangkan, tetapi denda karena
melanggar salah satu dari mereka juga cukup curam. Lima tembaga untuk membawa
makanan atau minuman yang dilarang. Dari sana naik tajam, dengan denda satu perak, lima
perak, dan lebih banyak lagi karena melanggar dekrit lainnya.

Ada dua item yang dikenakan denda lebih berat.

Untuk kejahatan membawa wurstam atau bunga bulan, Anda harus membayar lima keping
emas untuk setiap pelanggaran.

Saya belum pernah mendengar hal seperti itu.

Coba saya lihat, apa dua hal itu?

"Eh, permisi?" Untuk mengetahuinya, saya menghentikan seseorang yang berjalan di

dekatnya dan menunjuk ke lembar aturan. "Dua hal ini tertulis di sini, wurstam dan bunga
bulan, apa sebenarnya itu?"
Pria itu tampak seperti dia mungkin keluar untuk berjalan-jalan. Dia berhenti saat aku
mengangkat sepraiku. "Ya ampun, seorang musafir." Dia tersenyum, "Yang mana,
sekarang?" Dia mengintip kertas itu. "Oh, wurstam adalah binatang berbahaya yang hidup
di daerah ini."

"Saya mengerti. Dan hewan apa sebenarnya mereka?"

"Mereka punya delapan kaki, dan wajah mereka mirip babi hutan. Dalam dialek lokal, kata
wurstam berarti 'babi bajingan busuk.'"

"Nama yang mengerikan!"

"Mereka makhluk yang mengerikan," kata pria itu. "Wurstams memiliki selera makan yang
rakus, dan mereka akan makan apa saja. Mereka membuang sampah ke lahan pertanian,
dan mereka memakan padang rumput yang dimaksudkan untuk ternak, ditambah daging
busuk yang ada di sekitarnya. Mereka bahkan menggigit ternak. Mereka memiliki racun di
gadingnya, jadi apa pun yang digigit kemungkinan besar akan mati."

"Ya ampun!"

Aku bisa mengerti mengapa mereka diperlakukan seperti binatang buas yang berbahaya jika
mereka sekejam itu.

"...Tapi di kota yang belum berkembang di timur, wurstam ini tampaknya dibeli dan dijual
dengan harga tinggi, untuk beberapa alasan... Karena itu, pedagang terkadang membuat
kesalahan dengan membawanya ke sini, berpikir bahwa kita akan membelinya juga.
Astaga, berapa banyak masalah yang harus kita hadapi karena tempat terbelakang itu..."
Pria itu terus-menerus menggerutu.

Setelah kurang lebih memahami situasi dengan wurstam, saya bertanya, "Dan bagaimana
dengan bunga bulan ini?"

Ketika dia mendengar pertanyaan saya, pria itu mengangguk. "Ah, itu bunga bulan di sana."
Dia menunjuk ke sisi lain jalan.

"......"

Ada pedagang yang alkoholnya disita sebelumnya.

Saat dia melampiaskan ketidakpuasannya, dia bersandar ke gerobaknya dan meletakkan

silinder yang terbakar ke mulutnya. "Sialan... aku tidak bisa menahan stres seperti ini...
astaga..."

Keluarlah segumpal asap putih dari antara bibirnya.

Pria yang saya ajak bicara menggerutu dan mengerutkan kening saat dia menutupi
mulutnya sendiri dengan saputangan. "Sulit dipercaya! Itu rokok yang terbuat dari bunga
bulan kering," gumamnya. "Ini adalah zat yang sangat berbahaya, jadi Anda harus berhati-
hati untuk tidak menghirup asapnya. Para ilmuwan di kota kami mengetahui bahayanya.
Bunga bulan itu halusinogen dan beracun. Itu artinya mereka adalah obat yang berbahaya!"

"Halusinogen dan beracun?"

Sungguh bunga yang mengerikan.

Aku menutup mulutku sendiri. Bergumam seperti pria itu, aku menyimpulkan,
"Sederhananya, bunga bulan adalah obat."

"Lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka berada di antara narkoba dan tembakau,"
kata pria itu sambil bergumam. "Ngomong-ngomong, asap yang keluar dari ujung rokok
jauh lebih berbahaya daripada yang dia hembuskan dari mulutnya, jadi kamu harus
berhati-hati. Bunga bulan lebih berbahaya bagi orang-orang di sekitarnya daripada bagi
perokok itu sendiri, jadi itulah mengapa mereka dilarang keras."

Jadi apakah itu berarti asap menyebabkan orang yang melihatnya berhalusinasi?

Aku menutup mulutku lebih hati-hati.

Aku benci asap rokok.

"Betapa bodohnya dia. Jika Anda merokok bunga bulan di jalan besar seperti ini..."

Pria yang bersamaku akan mengatakan hal lain dengan cemberut, ketika---

"Kau disana! Apa yang kamu lakukan, merokok tepat di tengah jalan--- Tunggu, kamu lagi ?!
"

Prajurit dari sebelumnya telah kembali, dengan ekspresi marah. Dia tampak lebih
bersemangat dari sebelumnya.

"Hah? Kamu bercanda kan? Bunga bulan dilarang ?! "

Rupanya, pedagang itu juga tidak benar-benar membaca lembaran yang diberikan padanya
saat masuk.

"Pria yang lucu, ya? Kesini!"

Prajurit itu mengambil rokok bunga bulan di tempat dan mencengkeram tengkuk pedagang
itu.

"Hai...! Tunggu sebentar, sekarang! Dengar, tidak apa-apa untuk merokok bunga bulan di
kota di sebelah timur, dan kau tetap menanamnya di sini, jadi---"
"Kota lain adalah kota lain! Di sini, di kota kami, ini adalah obat terlarang! Kenapa kamu...!
Apa lagi yang kamu sembunyikan?" Prajurit itu melirik ke gerobak pedagang. "Tunjukkan
padaku apa yang ada di dalamnya!" Saat dia berbicara, dia naik kereta.

Dan di dalam, dia menemukan...

"Anda bajingan! Ini adalah wurstam, bukan?! Jadi Anda tidak puas dengan mengimpor obat
terlarang; kamu memasuki kota ini dengan hewan terlarang juga?! Ini keterlaluan! Kau ikut
denganku!"

Menarik pedagang di belakangnya, prajurit itu menghilang di jalan.

"......" Aku diam-diam menyelipkan kertasku saat aku melihat urutan kejadian ini. "...Kupikir
aku mengerti. Terima kasih."

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba, tetapi tampaknya ada alasan yang jelas mengapa hal-hal
tertentu dilarang.

"Pria itu barusan mengatakan banyak hal, tapi aku pernah mendengar bahwa budidaya
bunga bulan diizinkan di Ibukota Timur terdekat. Luar biasa...," kata pria di sampingku
sambil meringis. "Kota-kota yang belum berkembang seperti itu, sehingga menimbulkan
masalah. Itu karena mereka terus menggunakan bunga itu untuk bersenang-senang, tanpa
menyadari betapa berbahayanya itu."

Apa yang terjadi adalah bahwa tempat ini yang menyebut dirinya kota yang sangat maju
semuanya bergantung hanya pada satu faktor itu --- di sana ada kota lain yang tertinggal
sebagai perbandingan.

Setelah saya menghabiskan beberapa waktu jalan-jalan, tiba saatnya bagi saya untuk
meninggalkan Ibu Kota Barat.

Ketika saya pergi, saya bertemu dengan penjaga gerbang yang sama yang saya lihat ketika
saya masuk.

"Oh, Nyonya Penyihir! Bagaimana Anda menyukai kota kami ini?"

Saat dia sedang menjalani prosedur keberangkatan, penjaga itu melihat ke arahku. "Berkat
penegakan aturan kami yang waspada, warga di sini dijanjikan kehidupan yang damai dan
aman, jadi pantas untuk menyebut ini kota yang sangat maju. Tidakkah menurutmu
begitu?"

"......"

Yah, bukan tidak mungkin untuk melihat sudut pandang itu, tapi...

Dengan kata lain, apa yang terjadi adalah...

"Bagiku sepertinya kamu benar-benar menutup apa pun yang bau, tapi ..."

Penjaga itu tertawa mendengar kata-kataku. "Bukankah itu luar biasa? Itu menyelamatkan
kita dari mencium bau busuk."

Setelah meninggalkan Ibukota Barat, saya segera membelokkan sapu saya ke timur.

Karena semua orang bersikeras untuk membandingkan kedua kota itu, aku penasaran,
seperti halnya siapa pun, jadi aku ingin melihat seberapa terbelakangnya Ibu Kota Timur---
tempat yang tampaknya dibenci oleh orang-orang di Ibu Kota Barat karena begitu tidak
berkembang. .

Bagaimanapun, sudah menjadi sifat alami seorang pelancong untuk tertarik pada
kegembiraan dan terpikat oleh sesuatu yang menarik.

Aku mengarahkan diriku ke timur dan mendorong sapuku ke depan. Saya belum benar-
benar mencari lokasi yang tepat, tetapi setelah beberapa jam, dan setelah menerbangkan
sapu saya cukup jauh, siluet kota mulai terlihat di kejauhan.

Pada saat yang sama, saya bisa melihat banyak ladang ditanami di luar tembok kota. Itu
benar-benar ladang bunga yang indah. Bunga-bunga putih murni membentang di kejauhan.
Tanah terkubur dalam bunga-bunga, yang melambai-lambaikan bunganya dalam aliran
angin yang disebabkan oleh sapuku.

"......"

Saya berani mengatakan bahwa kota di depan adalah Ibukota Timur.

Aroma samar yang melayang dari karpet bunga putih adalah aroma yang begitu indah,
sepertinya orang bisa kecanduan.

Ketika saya sampai di gerbang, saya tidak melihat tanda-tanda penjaga gerbang.
Sebaliknya, ada pejabat pemerintah yang berdiri di sana.

Saya kira pejabat melakukan prosedur masuk di negara ini?

Aku turun dari sapuku dan membungkuk sekali kepada petugas itu.

"Selamat siang. Aku Penyihir Ashen, Elaina."

Saya ingin memasuki kota Anda, tetapi apa yang harus saya lakukan?

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, menandakan kebingunganku.

Pejabat itu mengembalikan busur saya dengan santai. "Oh, terima kasih sudah datang.
Kami tidak melakukan pemeriksaan masuk apa pun di sini. Anda bebas masuk sesuka
Anda, "katanya padanya.
Astaga, tidak ada inspeksi masuk, katamu?

"Akhir-akhir ini, membuatmu berdiri di sini dan menjalani pemeriksaan masuk adalah
ketinggalan zaman. Para prajurit mengawasi kota kami dari atas benteng, jadi jika Anda
berhasil sejauh ini, itu berarti Anda telah dinilai tidak menjadi ancaman. "

Saat dia berbicara, pejabat itu melihat ke arah gerbang. Aku bisa melihat seorang tentara
melambai ke arah kami dari atas.

Saya melihat, saya melihat. Tetapi...

Aku memiringkan kepalaku lagi. "Kalau begitu, apa yang kamu lakukan?"

Sepertinya pejabat ini hanya melakukan pekerjaannya yang sudah ketinggalan zaman.

Dia menjawab saya tanpa basa-basi, "Saya sedang menunggu seorang pedagang. Dia telah
mengatur untuk mengantarkan beberapa wurstam hari ini, tapi...tampaknya dia terlambat."

Wurstam.

"Jika aku tidak salah, itu adalah binatang buas yang berbahaya, kan?"

Kalau dipikir-pikir, pedagang yang membawa wurstam ke Ibukota Barat diseret oleh prajurit
itu, jadi...

Mungkinkah dia orangnya?

"Oh!" Pejabat itu menatapku dengan ekspresi sedikit terkejut. "Nona Traveler, apakah Anda
datang ke sini hari ini dari Ibu Kota Barat?"

"...Itu tebakan yang bagus."

"Aku bertanya karena di sana mereka menganggap wurstam sebagai makhluk yang
berbahaya."

"......?"

Dari cara dia berbicara, jelas bahwa dia tidak menganggap wurstam sebagai ancaman.

Apa yang terjadi di sini...?

"Maksudku, mereka tidak enak dilihat, memiliki temperamen yang keras, dan menyimpan
racun di taring mereka, tapi hati mereka cukup enak, dan mereka didambakan sebagai
makanan lezat di negara kita. Para boneka di sana tidak tahu itu, dan mereka
menganggapnya sebagai hama berbahaya..."

"......"
Dia melanjutkan untuk memberi tahu saya tentang bagaimana di sini, di Ibukota Timur,
wurstam dijual dengan harga yang cukup tinggi, meskipun berbahaya, dan bagaimana di
Ibu Kota Barat, mereka tidak memahami pemikiran itu.

Begitu, jadi sepertinya ada alasan bagus mengapa mereka mendapatkan harga tinggi.

"Ngomong-ngomong, Nyonya Penyihir, apakah masih dilarang membawa bunga bulan ke

kota itu?" Saat dia berbicara, petugas itu mengeluarkan sebatang rokok dari saku dadanya.

Itu adalah barang yang sama yang dipegang pedagang itu---itu pasti bunga bulan.

"Ya, baiklah..." Saat dia menyalakan rokok, aku mundur satu langkah.

"Oh maafkan saya. Saya tidak punya banyak kesempatan untuk merokok ini di dalam.
Larangan merokok sedang populer saat ini, jadi saya tidak pernah memiliki kesempatan
untuk merokok dengan bebas kecuali di luar gerbang kota."

Pejabat itu menghembuskan asap saat dia berbicara.

"......?" Tapi itu bertentangan dengan apa yang dikatakan pedagang itu. "Kupikir bunga
bulan tidak dilarang di negaramu."

"Oh, apakah itu yang mereka katakan di Ibu Kota Barat?" Pejabat itu tertawa. "Rokok yang
dikemas dengan bunga bulan kering ini adalah minuman buruk yang populer, jadi mereka
juga diatur di negara kita. Tempat dan waktu merokok diatur, agar perokok tidak
mengganggu siapa pun. Seperti ini." Dia melanjutkan, "Tapi bunga bulan itu sendiri tidak
berbahaya."

Menatap ladang bunga di belakangku, dia bertanya, "Tahukah kamu? Jika Anda menangani
bunga bulan dengan benar, mereka bisa menjadi obat yang manjur untuk penyakit tertentu
yang tidak dapat disembuhkan. Jika Anda mengeringkannya, mereka menjadi obat yang
mirip dengan tembakau, tetapi jika Anda menggiling bunga bulan segar, ternyata Anda
dapat menggunakannya untuk membantu pemulihan dari penyakit yang selama ini
dianggap tidak dapat disembuhkan. Para ilmuwan di kota kami telah membuat banyak
penemuan baru-baru ini."

"......"

Jadi itu sebabnya mereka dibudidayakan secara luas? Dan di sini saya pikir ini hanyalah kota
berbahaya yang dikuasai oleh orang-orang yang kecanduan bunga bulan.

"Dengan kata lain, bunga bulan memiliki potensi yang tidak terbatas. Itu bisa menjadi
racun atau obat. Dan orang-orang bodoh di Ibukota Barat telah melarang impornya, tidak
mengetahui kebenarannya."
Orang-orang di Ibukota Barat tidak ragu-ragu untuk melarang atau membatasi sesuatu
yang tidak menyenangkan, jadi mungkin perlu beberapa waktu sebelum mereka
mengetahui bahwa bunga bulan memiliki kegunaan yang penting.

Tidak, bukan hanya bunga bulan---fakta tentang hati wurstam yang lezat adalah hal lain.
Pada akhirnya, dengan hanya melarang sesuatu dan kemudian mengabaikannya, mereka
memastikan bahwa mereka akan kehilangan banyak penemuan berguna.

Itu tampak seperti keadaan yang menyedihkan dan disesalkan.

"Dan Anda tidak akan pergi dan memberi tahu orang-orang yang tinggal di sana?"

Ketika saya bertanya, pejabat itu tersenyum dan berkata, "Kami tidak akan
memimpikannya. Itu di sana dan ini di sini, Anda tahu. "
Volume 8 Chapter 4
Bab 4: Selamat datang di Den of Crime
"Kampanye pemberantasan perusahaan kriminal?"

Saya telah dipanggil secara tiba-tiba ke kantor cabang United Magic Association di
Merchant City Triones.

Menunggunya adalah instrukturnya, Penyihir Tengah Malam, Sheila. Dia berdiri di depan
sebuah poster, mengisap pipanya. Poster itu menampilkan gambar seorang penyihir yang
mengenakan seringai puas dan slogan sial KAMPANYE RADIKASI E ENTERPRISE E C
RIMINAL E ENTERPRISE SUDAH BERLANGSUNG ! LEPASKAN ANGGOTA ORGANISASI
PIDANA SAMPAI TIDAK ADA SATU PUN YANG TINGGAL!

Mantan instruktur Saya mengembuskan asap. "Itu benar, ini adalah saat-saat berbahaya
yang kita jalani, jadi kepemimpinan Asosiasi Sihir Serikat telah memutuskan untuk
melakukan sesuatu tentang hal itu."

Saya melambaikan tangan di depan wajahnya untuk menghindari menghirup asap beracun.
"Jadi lebih spesifik, apa yang kita lakukan untuk kampanye ini?"

"Pertanyaan bagus." Sheila mengangguk. "Seperti yang tertulis di poster, United Magic
Association akan membasmi elemen kriminal yang beroperasi di setiap kota dan negara
dan bekerja di belakang layar untuk membasmi mereka."

"Saya mengerti."

"Ngomong-ngomong, poster ini sudah dipasang di mana-mana."

"Itu benar-benar tidak tampak seperti bekerja di belakang layar, bukan?"

"Yah, bagaimanapun, kampanye sudah berlangsung."

"Dan mengapa tepatnya fotomu ada di poster?"

Di belakang Sheila, yang mengenakan wajah sombong saat dia berdiri di depan poster, ada
gambar lain dirinya di poster itu sendiri, juga mengenakan seringai puas dan memegang
pipa di mulutnya. Konsentrasi keangkuhan yang begitu tinggi, membuat mata Saya sakit.
"Mengapa kamu bertanya? Jelas, itu karena saya orang yang paling tepat untuk
memberantas perusahaan kriminal tersebut."

"......"

"Apa?"

Guru Saya menyipitkan matanya dengan tajam. Dia adalah citra seorang bajingan, praktis
mengeluarkan sikap buruk. Mungkin dia dipilih sebagai wajah kampanye karena dia
terlihat seperti tipe orang yang mungkin menjalankan bisnis kriminal.

Itulah yang Saya pikirkan, tetapi dia tahu lebih baik daripada mengatakan itu kepada
gurunya, jadi dia membuang muka dan berkata, "Tidak ada sama sekali."

Sheila melihat Saya dari atas ke bawah. "Nah, itulah yang terjadi. Anda tidak sibuk, kan?
Ikutlah denganku untuk menghancurkan salah satu perusahaan kriminal ini."

Nada suaranya sangat santai saat dia meminta Saya untuk bergabung dengannya dalam
tugas ini.

"Apakah kamu serius?"

"Sangat serius. Ambil ini." Sheila melambaikan selembar kertas di wajah Saya. "Langkah
pertama adalah menyelidiki tempat ini."

Itu adalah peta.

Nama kafe dilingkari.

Sheila berkata kepada Saya, yang sedang menatap peta, "Organisasi yang saya ingin Anda
selidiki menjalankan sebuah kafe yang tampaknya merupakan bisnis yang sah. Jelas, itu
hanya tampak seperti itu---sungguh, ini adalah kedok operasi kriminal organisasi."

Menurut Sheila, hampir tidak ada pelanggan biasa yang pergi ke kafe, dan kebanyakan
orang yang masuk terlihat seperti mereka ke sana untuk membeli obat-obatan atau
menyewa seorang pembunuh atau semacamnya. Itu membuatnya bertanya-tanya bisnis
macam apa yang sedang dilakukan di dalam. Sayangnya, dia belum bisa mengumpulkan
bukti yang membuktikan bahwa kafe itu benar-benar sarang kejahatan.

Itu berarti dia ingin dia menyamar sebagai pelanggan, mengumpulkan bukti kejahatan
yang dilakukan di kafe, dan menghancurkan organisasi di belakangnya.

Uh-huh, aku mengerti...

Saya mengangguk.

"Dan bisakah aku menolakmu?"

"Tentu saja tidak."

Gurunya menebasnya dengan kejam dan mengisap pipanya lagi.

Saya mencoba menunjukkan ketidaksenangannya dengan melambaikan tangan di depan

wajahnya untuk menghilangkan asap, tetapi gurunya sepertinya tidak menyadarinya.

Gadis itu merasa bangga karena semua penduduk setempat tahu tentang Yuuri the
Traveler.

Rambut cokelat mudanya indah, diikat di belakang kepalanya dengan dua kuncir. Ketika
kecantikan keren ini berjalan melalui kota, dia pasti menarik banyak perhatian.

Hari ini tidak berbeda. Saat dia berjalan melewati pusat kota, penduduknya berbisik dan
menunjuk ke arahnya---pada Yuuri, yang bisa mendengar mereka membicarakannya.

Ah, saya yakin mereka tidak bisa tidak kagum melihat kecantikan saya, betapa keren dan
cantiknya saya, bukan? Heh-heh-heh! Seperti yang saya pikirkan, saya benar-benar keras
kepala.

Mengenakan dirinya dengan kepercayaan diri yang tidak semestinya, gadis itu berjalan
melewati massa yang bodoh.

"Hei, gadis itu di sana ..."

"Tidak perlu dipertanyakan lagi... dia pelanggan yang mengganggu yang biasa minum kopi
di salah satu kafe di sekitar sini sampai dia muntah..."

"Ini gadis muntah ..."

"Hei, pastikan kamu tidak membiarkan dia masuk ke tokomu ..."

Orang-orang pasti tidak berbisik tentang betapa menakjubkan atau cantiknya dia, tetapi
bagian itu tidak sampai ke telinganya.

Gadis ini akan mencoba bersikap dingin dan minum kopi, tapi dia selalu muntah di sekujur
tubuhnya. Dia sudah dilarang dari beberapa tempat, tetapi setiap kali itu terjadi, dia datang
dengan alasan yang nyaman untuk memberitahu dirinya sendiri. Misalnya, dia yakin bahwa
satu-satunya alasan dia dilarang dari begitu banyak kafe adalah karena citranya yang keras
sebagai penjahat. Kebenaran dari masalah ini, sayangnya, sepenuhnya hilang pada dirinya.
Tidak ada yang bisa menggoyahkan kepercayaan dirinya yang belum pernah diperoleh
sebelumnya. Gadis itu tampaknya memiliki beberapa sekrup yang longgar.

Tapi ada alasan mengapa gadis ini, yang tidak lebih dari seorang penyihir biasa, begitu
terpikat dengan kata-kata seperti rebus dan penjahat .
Meskipun Yuuri sekarang adalah seorang pengembara yang sederhana, dia sebelumnya
adalah anggota Mafia dan masih mendambakan kesenangan dari kehidupan kriminal.
Bahkan sekarang setelah dia memutuskan untuk menjadi penyihir hebat, perasaannya
tentang masalah itu tidak banyak berubah.

"......"

Dalam perjalanannya, Yuuri telah mengetahui tempat yang disebut Negara Penyihir, yang
hanya menerima pengguna sihir. Mengira bahwa itu adalah tempat terbaik untuk
mengembangkan bakat magisnya, dia memutuskan untuk pergi ke sana.

Tapi dia punya banyak waktu untuk bepergian dan tidak perlu terburu-buru. Jadi saat dia
berjalan ke Negara Penyihir, Yuuri menghabiskan banyak waktu untuk melihat-lihat.

"...Hmm. Sangat menarik."

Di negara ini juga, dia menikmati jalan-jalan.

Saat dia berjalan, Yuuri membuka selembar kertas.

Itu adalah peta yang menandai lokasi kafe tertentu. Yuuri telah mendengar bahwa di sini, di
Merchant City Triones, ada sebuah kafe yang dijalankan oleh sekelompok penjahat yang
menggunakannya sebagai kedok untuk segala macam kejahatan yang tak terkatakan...atau
setidaknya itu adalah konsep rumit untuk apa yang tampaknya sangat menarik perhatian.
restoran tema baru.

"Rupanya, sebenarnya ada kafe lain di sekitar sini di suatu tempat yang benar-benar
merupakan kedok untuk beberapa jenis organisasi kriminal, tapi..."

Tapi tempat yang dia tuju hanyalah sebuah restoran bertema biasa. Kota ini telah melihat
gelombang restoran tema baru yang tiba-tiba akhir-akhir ini.

Kalau dipikir-pikir, kafe yang aku kunjungi sebelumnya memiliki pelayan yang memakai
telinga kucing atau semacamnya, mengeong saat mereka menggambar hati saus tomat di
telur dadar.

Yuuri melemparkan ingatannya kembali ke tempat kejadian.

"Gadis keras kepala sepertiku tidak akan pernah merendahkan diri seperti itu," dia
mengejek sambil meminum kopinya. Kemudian dia segera muntah, dan mereka
melarangnya dari tempat itu.

Bagaimanapun, mengesampingkan semua itu, dia saat ini sedang menuju kafe yang
didirikan agar terlihat seperti perusahaan kriminal yang menjalankannya.
Jika tujuan Yuuri adalah menjadi seorang penyihir, dia tidak boleh takut akan sesuatu yang
begitu biasa seperti kejahatan terorganisir. Jika dia ingin benar-benar matang, pertama-
tama dia harus mengalami beberapa kejahatan palsu untuk membangun keberaniannya.

"...Yah, karena aku dulu bekerja di tempat yang dikelola oleh penjahat, tidak ada yang perlu
ditakutkan," katanya pada dirinya sendiri.

"Hmph ... ya, tidak ada apa-apa." Dengan mengibaskan rambutnya, dia berjalan.

Lalu, bung!

"Kya!"

Ternyata, membaca peta sambil berjalan adalah hal yang salah untuk dilakukan. Yuuri
segera menabrak seseorang yang berjalan ke arah lain.

Tabrakan yang tiba-tiba itu membuat Yuuri terkapar. Dua lembar kertas berkibar di udara,
lalu jatuh ke tanah. Di seberang Yuuri ada gadis lain, yang juga mendarat dengan keras di
punggungnya.

Yuuri berdiri dengan bingung. "M-maaf...! Aku sedikit terganggu saat melihat petaku..." Dia
mengambil petanya saat dia meminta maaf dengan panik, yang sebenarnya tidak terlalu
sulit baginya.

"Tidak tidak! Maafkan saya. Akulah yang hanya melihat petaku, dan bukan ke mana aku
pergi..." Gadis yang lain berdiri pada waktu yang hampir bersamaan dan mengambil
kertasnya juga.

Begitu, jadi rupanya dia asyik dengan petanya sama sepertiku , pikir Yuuri.

"......"

Tetapi ketika dia melihat dada gadis itu, dia segera menyadari bahwa mereka berdua
sangat berbeda. Sebuah bros berbentuk bintang dan sebuah bros berbentuk bulan
ditampilkan dengan bangga pada jubah gadis itu.

Dengan kata lain, gadis di depan matanya adalah seorang penyihir, dan terlebih lagi, dia
bekerja untuk United Magic Association.

Dia bukan penyihir biasa sepertiku. Dia penyihir, dengan posisi resmi dan segalanya. Padahal
umur kita hampir sama.

"Grrr..." Kepahitan dan kecemburuan menumpuk di pipi Yuuri saat dia

menggembungkannya.

"Hah? Apa itu? Kenapa kau memelototiku...?" Penyihir itu melihat sekeliling dengan
terkejut. Dia mengenakan jubah hitam dan topi segitiga hitam. Dilihat dari wajahnya, dia
tampak dari timur, dan dia memiliki rambut hitam seperti batu bara dan mata hitam legam.
Dia serba hitam, dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Yuuri memiringkan kepalanya dengan bingung.

Huh...Sepertinya aku pernah melihat topi segitiga yang dikenakan gadis ini di suatu tempat
sebelumnya...? Mana mungkin?

"Yah, terserahlah, itu tidak masalah," gumam Yuuri cepat, mengabaikan pertanyaan lebih
lanjut. Dia adalah seseorang yang hidup setiap hari dengan ceroboh dan tanpa banyak
perhatian.

"Yah, um ... bagaimanapun, maaf ... Anda tidak terluka, kan?" penyihir yang tidak
disebutkan namanya itu bertanya dengan canggung.

"Oh tidak! Akulah yang seharusnya meminta maaf! Aku tidak melihat ke mana aku pergi..."
Yuuri menundukkan kepalanya dan membungkuk pada penyihir itu. Itu adalah busur
normal yang mengejutkan bagi seseorang yang bertujuan untuk menjadi wanita tangguh.

Kedua gadis itu menghabiskan beberapa saat untuk meminta maaf satu sama lain sebelum
akhirnya berpisah, menatap peta mereka lagi.

Kafe itu lebih dekat dari yang Yuuri duga.

"... Di sini, ya?"

Dia berdiri di depan toko, menatap papan nama, lalu membuka pintu.

Apa yang gagal dia perhatikan adalah bahwa kertas di tangannya, pada kenyataannya, tidak
mengarahkannya ke restoran tema baru yang menarik perhatian, tetapi ke front nyata
untuk kejahatan terorganisir.

Dia tidak menyadari bahwa dia dan penyihir itu telah bertukar peta ketika mereka
bertabrakan.

Restoran Tema Baru yang Menarik

"Selamat datang! Maaf, tapi saat ini kami cukup ramai... Apakah Anda keberatan berbagi
meja?"

Setelah menabrak seorang gadis yang belum pernah dia lihat sebelumnya, Saya akhirnya
tiba di kafe yang diduga digunakan sebagai kedok organisasi kriminal.

Ketika dia membuka pintu, bel berbunyi, dan seorang pelayan muncul dari belakang
dengan senyum minta maaf.
Interior kafe dibagi menjadi kamar-kamar pribadi yang lebih kecil, diatur sedemikian rupa
sehingga sulit untuk melihat seberapa ramai sebenarnya. Itu tidak cukup untuk
membangkitkan kecurigaannya sendiri, meskipun akan sulit untuk mengintip jika dia
terjebak berbagi meja. Tetap saja, itu akan menarik terlalu banyak perhatian jika dia marah
dan meminta meja untuk dirinya sendiri, jadi Saya hanya mengangguk dan menjawab,
"Tidak apa-apa."

"Benar, kalau begitu. Silahkan lewat sini."

Setelah membungkuk dengan sopan, pelayan membawa Saya ke kafe. Meskipun saat itu
tengah hari, tidak ada sinar matahari yang menembus ke interior, yang diselimuti suasana
suram. Perlengkapan pencahayaan yang tergantung di langit-langit memancarkan cahaya
redup. Secara keseluruhan, seluruh tempat itu mencurigakan. Sepertinya sesuatu yang
teduh mungkin akan turun pada saat itu juga.

Itu cukup membuat Saya bertanya-tanya apakah dia mungkin bisa menghentikan
kesepakatan ruang belakang di tempat jika dia membuka salah satu pintu ke kamar
pribadi.

Pelayan itu berjalan tidak jauh ke dalam restoran, membuka salah satu pintu,
mengucapkan beberapa patah kata kepada pelanggan di dalam, lalu mendesak Saya masuk.
"Silakan."

Rupanya, seorang anggota staf sudah berbicara dengan orang di dalam.

Setelah Saya berkata, "Terima kasih," dan mengembalikan busur pelayan, dia melangkah ke
dalam kamar pribadi.

"Halo."

Pelanggan di ruangan itu mengangguk memberi salam.

Dia gadis yang cantik, dengan rambut putih dipotong pendek, diikat dengan ikat kepala
lebar. Mata hijaunya menatap Saya, dan dia tersenyum lembut.

"Saya Amnesia. Dan Anda?"

Tempat Kejahatan dan Kejahatan yang

Sebenarnya
Di dalam, kafe dibagi menjadi beberapa ruangan pribadi. Seluruh tempat memiliki suasana
yang sangat mencurigakan.

Tuan rumah tentu saja terlihat liar, dengan rambut cepak dan bekas luka di matanya.
"...Hai." Pria itu sangat blak-blakan. "Maaf, nona, kami semua sudah kenyang. Anda
keberatan berbagi?" Dia merengut pada Yuuri. Matanya jelas berbahaya, seperti mata
predator yang mengincar mangsanya.

Meskipun jelas bahwa dia ingin gadis itu bergegas dan pergi, Yuuri memiliki beberapa
sekrup yang longgar. "Hmph ... tidak masalah!" dia menjawab dengan helaian rambutnya
yang lain. Dia adalah seorang idiot.

" ...Cih. Tuan rumah mendecakkan lidahnya sekali, lalu membawanya lebih dalam ke
restoran.

Biasanya, satu penyihir kecil tidak akan peduli dengan penjahat keras yang menjalankan
tempat ini. Tetapi baru-baru ini, Asosiasi Sihir Bersatu telah menerapkan Kampanye
Pemberantasan Perusahaan Kriminal mereka, dan meskipun tidak ada yang yakin apa
sebenarnya artinya itu, sarang kejahatan ini masih dalam siaga tinggi.

Sesampainya di ruangan yang lebih dalam di dalam restoran, tuan rumah bertukar kata
dengan pelanggan yang sudah menempati kamar pribadi, lalu mendesak Yuuri masuk.

"Hei." Dengan sapaan ala kadarnya, dia menginjakkan kaki ke dalam ruangan kecil itu.

"Hai."

Di dalamnya ada seorang penyihir tunggal. Dia mengenakan jubah biru yang didekorasi
dengan mewah dan mengenakan bros berbentuk bintang di dadanya. Rambutnya berwarna
biru yang sama dan turun ke bahunya. Dia memberikan lemparan yang dramatis, dan
dalam gerakan itu, Yuuri praktis dapat melihat bahwa wanita itu mempertimbangkan
untuk berbagi meja di bawahnya.

"Nama saya Sharon," katanya dengan percaya diri. "Seperti yang kamu lihat, aku adalah
penyihir keliling. Dan Anda?"

Sesuatu tentang dirinya membuat Yuuri merasa dia harus menyapanya dengan hormat.

"Aku Yuuri." Mengenakan sopan santun terbaiknya, Yuuri duduk di seberang Miss Sharon.

Tuan rumah dengan buzz cut dan sikap buruk meletakkan air di atas meja. "Nikmati,"
katanya, dan pergi tanpa menerima pesanan mereka.

Yuuri bisa melihat bahwa Sharon juga memiliki gelas air kosong di depannya. Rupanya, dia
juga baru saja tiba.

"Aku melihat kamu juga seorang penyihir." Sharon menuangkan lebih banyak air ke
gelasnya yang kosong saat dia berbicara. "Aku tidak pernah menyangka akan bertemu
pengguna sihir lain di tempat seperti ini... Apa kau juga didekati dan diminta untuk
membantu upaya pemberantasan kejahatan terorganisir?"
Sharon ingat saat tiba di Merchant City Triones. Dia menghabiskan sepanjang hari berjalan-
jalan dengan ekspresi puas di wajahnya. Tapi itu adalah nasib para pelancong yang
berpakaian seperti penyihir untuk selalu terjebak dalam bisnis yang merepotkan atau
lainnya.

Hari itu, dia telah didekati oleh para pemimpin kota yang terhormat. "Baru-baru ini,
perusahaan kriminal mulai menggunakan kafe biasa sebagai kedok untuk menangani
narkoba atau mengatur pembunuhan kontrak. Nyonya Penyihir, maukah Anda membasmi
mereka entah bagaimana? "

Sharon berpikir bahwa mereka akan lebih baik meminta Asosiasi Sihir Bersatu untuk
sesuatu seperti itu, tetapi mereka mengatakan kepadanya, "Yah, baru-baru ini, organisasi
itu telah meluncurkan Kampanye Pemberantasan Perusahaan Kriminal, apa pun artinya
itu. Rupanya, selama kampanye ini berlangsung, biaya mereka naik."

Dengan kata lain, adalah buang-buang uang untuk pergi ke United Magic Association, jadi
mereka ingin menyerahkannya kepada para amatir dan mengantongi selisihnya.

Sharon pasti seharusnya menolaknya. Dia sama sekali bukan penyihir sungguhan, hanya
gadis biasa yang suka berdandan seperti itu.

...Tidak mungkin, aku belum ingin mati.

Secara alami, dia merasa lemas ketika dia mendengarkan permohonan mereka, dan dia
tahu bahwa dia harus menemukan alasan untuk menolak.

Tapi Sharon berkata, "Heh-heh! Serahkan padaku. Aku akan menghancurkan perusahaan
kriminal itu!"

Dia terbawa suasana dan menerima komisi. Sharon, pada dasarnya, sangat mudah
dimanipulasi dan tidak bisa menolak jika ada yang menyanjungnya.

Jadi hari ini, dia telah menyusup ke salah satu kafe yang digunakan sebagai front.

Eee...apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya
lakukan, apa yang harus saya lakukan...? Sekarang penyihir yang sebenarnya telah muncul,
syukurlah... Sekarang semuanya mungkin akan baik-baik saja, kan? Benar? Aku akan baik-
baik saja, kan?

Tetapi karena kegugupannya yang luar biasa, dia bahkan tidak bisa mengatur dirinya
sendiri dan telah duduk di sana terus minum air sejak dia tiba. Perutnya sudah cair dengan
cairan. Jika seseorang meninju perutnya, tidak akan ada yang bisa menghindari masa
depan di mana dia diselimuti muntahan. Sebenarnya, itu adalah kemungkinan bahkan jika
dia tidak dipukul, karena sarafnya.

Dia yakin bahwa penyihir, Yuuri, yang duduk di depannya juga telah tiba di sini melalui
peristiwa yang sama. Sharon sangat senang telah menemukan pasangan. Dia sangat senang
sampai-sampai dia berpikir tentang bagaimana dia bisa menggadaikan seluruh pekerjaan
pada Yuuri.

Sharon menatap Yuuri, menunggu untuk diselamatkan.

Yuuri sedang menatap menu. "Kau tahu, itu mimpiku untuk menjadi penyihir hebat suatu
hari nanti," katanya, "dan untuk menjadi penyihir hebat, kau harus bisa menghadapi
beberapa penjahat, kan? Itulah alasan saya datang ke sini hari ini." Untuk beberapa alasan,
dia tampak sangat senang dengan dirinya sendiri.

Jika Sharon waras, dia akan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi dengan gadis aneh itu.
Sayangnya, dia bahkan tidak hampir waras. Ketakutan dan kecemasan menutupi
pikirannya.

"Oh, itu menjanjikan...," bisiknya, cukup pelan hingga Yuuri tidak bisa mendengarnya. Dia
menatap gadis lain dengan tatapan iri. Kemudian dia mengedipkan matanya dengan cara
girly pada penyihir yang baru saja dia temui, yang dia pikir bisa dia andalkan.

"Katakan, Sharon?" Yuuri menatapnya setelah mempelajari menu sebentar. "Sudahkah

Anda memutuskan apa yang akan dipesan?" Di kafe ini, ada bel di setiap meja yang akan
memanggil anggota staf ketika dibunyikan.

"Hah?"

Tapi bukankah membunyikan bel berarti kami ingin mengambil bagian dalam sesuatu yang
ilegal...?

"Tidak, aku belum memutuskan, tapi..."

aku belum mempersiapkan diri...

"Oh, maaf, saya sudah membunyikan bel."

"......"

Tapi aku belum...mempersiapkan diriku...

Sharon menggembungkan pipinya, marah karena Yuuri akan melakukan hal seperti itu.

Tuan rumah yang tampak garang dengan potongan buzz segera datang.

"Mau apa?"

"Apa pesanan saya, Anda bertanya? Tentunya Anda harus tahu? " Yuuri menunjuk ke menu
saat dia berbicara.

Kopi.
Kebetulan, di kafe ini, kopi adalah kata sandi untuk narkotika , tapi Sharon tidak tahu itu,
begitu pula Yuuri. Dia tidak tahu apa yang dia pesan.

"......" Sharon tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi tetapi memutuskan dia lebih
baik menyalin mage untuk saat ini. "Dan saya yakin Anda tahu apa yang akan saya minta
juga?"

Singkatnya... kopi.

"Tentu, dua kopi."

Tuan rumah yang tampak galak mengumpulkan menu mereka dan meninggalkan ruangan.
"Heh-heh-heh..." Yuuri menatap punggungnya yang mundur dengan senyum berani.
Senyum itu tidak memiliki arti khusus di baliknya.

"Hmm-hm!" Dengan ekspresi kemenangan di wajahnya, Sharon menyaksikan tuan rumah

pergi. Tentu saja, tidak ada alasan khusus untuk senyumnya.

Baik penyihir sembrono yang datang mengunjungi kafe ini maupun gadis ceroboh yang
berpakaian seperti penyihir tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Melihat kedua gadis itu dari kejauhan, staf kafe gemetar ketakutan.

"Hei...tidak diragukan lagi...Keduanya pasti sudah diatur oleh United Magic Association...,"
teriak Part-Timer A. "Lihat saja mereka... Lihat wajah-wajah itu... Mereka pasti di sini untuk
membawa kita keluar..."

"Semuanya sudah berakhir...," Part-Timer B putus asa. "Asosiasi menemukan rahasia toko
kami ..."

"Luar biasa ..." Part-Timer C menundukkan kepalanya. "Mereka memesan dua kopi...
Mereka berencana untuk menangkap kita karena mengedarkan narkoba..."

"Jangan kehilangan akal." Manajer muncul. Itu adalah pria yang tampak mengintimidasi
dengan potongan buzz. Dia telah berpura-pura menjadi tuan rumah saat melayani dua
pelanggan.

"Ah, kakak besar!" Tiga pekerja paruh waktu menatapnya dengan iri. Semua orang
memanggil manajer "kakak" di sekitar kafe.

"Tidak apa-apa... Fakta bahwa mereka berdua tidak melakukan kekerasan memberitahuku
bahwa mereka masih mencoba mengumpulkan bukti. Bersikaplah sopan dan suruh mereka
kembali lain waktu..."

Maka pertempuran diam-diam mengadu sarang penjahat melawan penyihir dengan sekrup
longgar dan seorang gadis yang hanya cosplaying dimulai.

Restoran Tema Baru yang Menarik

"Wow...jadi kamu bepergian untuk bekerja, benarkah, Saya? Keren sekali!"

Meskipun mereka berada di kamar pribadi, mudah untuk mengetahui dari balik dinding
bahwa kafe sedang booming. Di tengah obrolan yang bising, Amnesia mempertahankan
sikap yang sangat tenang, mengangguk dan menikmati cerita Saya.

Dahulu kala, di tempat yang disebut Negara Penyihir, Saya telah belajar sihir dari seorang
penyihir dengan rambut pucat dan kemudian bekerja keras untuk menjadi seperti dia.
Singkatnya, seluruh rangkaian peristiwa itu adalah alasan Saya sekarang bepergian sebagai
penyihir pengembara.

Saya senang untuk menceritakan bagaimana dia tidak akan pernah memiliki kehidupan
bahagia saat ini tanpa bertemu dengan penyihir itu. Untuk beberapa alasan, dia juga
berbagi bahwa dia jatuh cinta dengan penyihir itu. Dia menambahkan bahwa penyihir lain
mungkin juga mencintainya.

Secara pribadi, Amnesia berpikir bahwa gadis itu berbicara omong kosong.

"Saya juga mengalami beberapa kesulitan di masa lalu."

Setelah mendengarkan Saya berbicara sebentar, Amnesia juga meluncurkan kisah

hidupnya sendiri, menceritakannya dengan pas dan mulai.

Dia menceritakan kisah sedih seorang gadis kesepian yang kehilangan ingatannya setiap
hari.

Secara kebetulan, dia juga telah diselamatkan oleh penyihir keliling, dan mereka kembali
bersama ke kampung halamannya, menggoda sepanjang waktu. Kurang lebih seperti itulah
dia menceritakan kisahnya. Amnesia mencoba menggunakan sedikit humor agar ceritanya
tidak terlalu berat.

Dia melanjutkan untuk berbicara tentang bagaimana sekarang dia hanya seorang musafir
biasa, mencari kota kelahiran baru dengan adik perempuannya.

Tapi rupanya mereka berdua sebenarnya tidak bisa meninggalkan kekhawatiran atau
kesulitan mereka, bahkan sejak memulai perjalanan mereka. Pakaian yang dia kenakan
adalah seragam Ordo Ksatria Suci dari kampung halamannya. Amnesia berkata, "Kami
tidak punya uang tabungan, jadi kami bepergian dengan murah...dan kami tidak benar-
benar memiliki pakaian yang layak..." Dia mengalihkan pandangannya dengan canggung.

Saya ingin memberitahunya bahwa seragam itu cocok untuknya, tapi karena orang yang
memakainya sepertinya tidak berpikir begitu, dia hanya menjawab, "...Begitu...
Kedengarannya kasar..." Dia mengangguk dengan simpati atas kesulitan gadis lain.

"......"

"......"

Setelah mereka berdua mengungkapkan masa lalu mereka, percakapan terhenti sejenak.
Kedua cerita mereka memiliki satu kesamaan.

Seorang penyihir dengan rambut pucat, ya...?

Amnesia yakin dia mengenal penyihir itu entah dari mana.

Seorang penyihir dengan rambut pucat, katanya...?

Saya juga merasa yakin dia mengenal penyihir itu entah dari mana.

"......"

"......"

"Apa yang akan kita lakukan jika dia adalah orang yang sama? Oh-ho-hoh..."

"Sungguh, aku ingin tahu apa yang akan kita lakukan? Eh-heh-heh..."

Suasana ketegangan yang aneh mencengkeram meja.

Bagaimanapun, alasan Saya untuk mengunjungi kafe ini tidak termasuk mengkonfirmasi
kecurigaannya bahwa kenalannya Elaina telah mengumpulkan pacar rahasia di semua
tempat tanpa sepengetahuannya. Dia sedikit penasaran dengan penyihir yang telah
menyelamatkan gadis yang duduk di depannya, tapi Saya menahan diri untuk tidak
mengorek lebih jauh.

Bagaimanapun, dia tahu bahwa Amnesia telah menyelesaikan ceritanya, jadi dia membaca
menu dengan teliti.

"......"

Kurasa sebaiknya aku melanjutkan pekerjaanku , pikir Saya sambil membuka menunya.
Pertama-tama, saya perlu menentukan apakah toko ini adalah tempat transaksi ruang
belakang ini... Saya harus memilih pesanan saya dengan hati-hati di sini...

"Ah!" Amnesia menunjukkan kepada Saya menunya sendiri, matanya berbinar-binar

kegirangan. "Lihat, Saya! Lihat ini! Mereka punya 'hotpot mabuk'! Kedengarannya seperti
ada beberapa obat di dalamnya. Menyenangkan sekali!"

Itu tidak menyenangkan!

Itu cukup membuat Saya ingin berteriak. Apa yang gadis ini katakan? Dan juga, apa
masalahnya dengan kafe yang menyajikan hotpot?

"Dan minumannya juga menyenangkan. 'Soda melon yang tenggelam' dan 'kopi gantung'
dan 'teh beracun'. Sepertinya menu minumannya bertema tentang cara membunuh
seseorang."

Amnesia datang ke kafe untuk mencari pekerjaan paruh waktu. Dia tidak punya tempat
untuk pergi dan tidak punya uang dan berpikir bahwa bekerja di restoran bertema
terdengar menarik.
"Bukankah kafe ini luar biasa? Nama-nama makanan dan minuman semuanya
menggunakan kata-kata yang berbahaya. Ini hampir seperti mereka melakukan hal-hal
berbahaya di belakang layar---"

"Ssst!"

Amnesia hendak mengatakan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik pada
penyiapan, tetapi Saya dengan paksa menekan tangan ke bibir Amnesia dan menyuruhnya
diam. Amnesia berjuang, tetapi Saya berbisik mendesak, "Kamu tidak boleh mengatakan
hal-hal berbahaya seperti itu dengan keras! Menurutmu tempat apa ini?! Saya datang ke
sini untuk penyelidikan rahasia! "

Saya diam-diam telah menembus tempat persembunyian para penjahat. Dia sangat jelas
berpakaian seperti penyihir, tetapi entah bagaimana, dia masih berpikir bahwa dia belum
diperhatikan. Jadi dia ingin menghindari membuat keributan besar tanpa alasan.

Saya mengungkapkan kemarahannya dengan gerutuan.

Amnesia berjuang lagi dan bertanya-tanya apa yang dipikirkan gadis di seberangnya.

Dia benar-benar bertingkah seperti tempat ini dijalankan oleh penjahat!

"Pokoknya, tolong jangan bertingkah seolah-olah kamu mencurigai sesuatu! Astaga!" Saya
benar-benar marah.

Gadis ini agak sulit dimengerti , Amnesia berpikir dalam hati lagi.

Tempat Kejahatan dan Kejahatan yang

Sebenarnya
Para karyawan gempar di atas meja yang hanya memesan dua kopi. Itu karena kopi adalah
kata sandi untuk obat-obatan narkotika , dan dua orang yang membelinya tidak lain adalah
dua penyihir.

"Jika kita memberikan mereka narkoba, kita pasti akan ditangkap... Ini buruk...," teriak
Part-Timer A.

"Semuanya sudah berakhir... Saya mengubah karir...," Part-Timer B putus asa.

"Jangan kehilangan akal, kalian." Manajer telah menyeduh kopi biasa. "Anda siap? Untuk
saat ini, bawakan mereka kopi ini seperti semuanya normal, lalu segera kembali. "

"B-kakak!" Part-Timer A dan B membuat wajah pahit. "Tetapi bagaimana jika, ketika kami
memberi mereka kopi, mereka meneriaki kami dan berkata, 'Ini bukan yang kami pesan!
Beri kami beberapa obat!'"
"Jangan khawatir. Pertama-tama, saya pikir keduanya mungkin tidak berada di sini atas
nama Asosiasi Sihir Bersatu. Tidakkah menurutmu begitu juga? Saya yakin itu hanya
imajinasi kita. Benar. Itu hanya pelanggan biasa."

Seperti yang dikatakan manajer, Sharon dan Yuuri hanyalah orang biasa yang tidak
memiliki hubungan dengan Asosiasi Sihir Bersatu, tetapi tangannya masih gemetar saat
menuangkan kopi mereka, dan cairan gelap tumpah dari cangkir, melemahkan upayanya
untuk terlihat percaya diri.

"B-baiklah...untuk saat ini, seseorang pergi dan mengantarkan kopi mereka..."

Dua cangkir kopi sudah siap, dituangkan hampir meluap.

Baik Part-Timer A dan B berpikir bahwa mereka lebih suka tidak membawa cangkir
berbahaya seperti itu.

Saat itulah terjadi.

"Tunggu sebentar, kakak." Part-Timer C muncul tiba-tiba. "Bukankah sebaiknya kita

mencampurkan racun ke dalam kopi?"

Saat dia berbicara, Part-Timer C menuangkan bubuk racun ke dalam cangkir dan
mengaduknya. Ini adalah jenis racun yang dimaksudkan untuk suntikan. Dia telah
melakukannya dengan sangat cepat sehingga tidak ada yang memiliki kesempatan untuk
menghentikannya.

"Anda...!" Manajer itu menatap C, tercengang. "Kamu pikir apa yang kamu lakukan?! Racun
itu adalah zat yang kuat... Itu bisa membunuh mereka!"

"Ini kopi. Aromanya kuat sehingga mereka mungkin tidak akan menyadarinya."

"Bukan itu masalahnya!"

"Yah, jika mereka menyadarinya, aku akan berterima kasih atas kesalahanmu, Tuan
Manajer."

"Apakah kamu semacam iblis?"

Mengabaikan teguran manajer, Part-Timer C mengambil nampan darinya dan berkata,

"Baiklah, saya ambil alih ini," dan menuju ke kamar pribadi tempat Sharon dan Yuuri
sedang menunggu.

Heh-heh-heh...Aku tidak punya dendam khusus dengan kalian berdua, tapi...Aku benci
penyihir, jadi...kalian berdua bisa membantuku dan mati!

Part-Timer C membenci penyihir dari lubuk hatinya.

Dia tidak selalu seperti itu, tentu saja. Sebenarnya, dia adalah pria normal yang jantungnya
berdebar kencang saat melihat seorang gadis berjubah penyihir. Lagipula, semua pria
menyukai gadis berjubah. Sebelumnya, ketika dia tinggal di kota yang berbeda, dia jatuh
cinta dengan penyihir keliling yang berambut pucat. Menjadi seorang pemuda yang sehat,
dia beberapa kali mengajaknya berkencan.

"Um, jadi aku bertanya-tanya, apakah kamu, seperti, punya pacar, atau apa? Jika Anda suka,
saya bisa---"

"Mustahil." Dia telah menolaknya secara normal untuk pertama kalinya.

"Tidak mungkin." Kedua kalinya, dia meludah saat dia menolaknya.

"Apakah kamu tahu apa itu cermin?" Ketiga kalinya, dia mengatakan kepadanya secara
tidak langsung bahwa mereka tidak cocok.

"......" Sejak keempat kalinya, dia diam-diam menatapnya seolah dia adalah sampah.

"Apakah kamu sudah memotongnya?" Sekitar kesepuluh kalinya dia bertanya padanya, dia
hampir membuat dirinya terbunuh.

Sejak saat itu, dia memendam kebencian yang mendalam terhadap para penyihir.

Kebanyakan orang hanya akan menyebutnya kebencian yang tidak dapat dibenarkan.

"Maaf untuk menunggu. Ini kopimu."

Maka Part-Timer C membawa dua cangkir kopi penuh ke kamar pribadi.

Sekarang Anda bisa mati! Anda penyihir jahat!

Dia meletakkan cangkir-cangkir itu dengan bunyi denting di depan kedua gadis itu.

Racun yang Part-Timer C telah campurkan ke dalam kopi memiliki bau yang cukup kuat.
Bau racun bercampur dengan aroma kopi yang kaya dan menghasilkan bau yang lebih
memuakkan.

Bau kental meresap ke dalam ruangan kecil itu.

"Terima kasih---bleeeeehhh!" Yuuri menghirup sedikit baunya dan langsung muntah.

"Bleeeeee!" Sharon muntah simpati, berkat kegugupannya yang parah.

Part-Timer C kembali dengan ekspresi yang mengatakan bahwa dia telah menyelesaikan
pekerjaannya.

"Kakak, aku berhasil."

"Tapi mereka bahkan tidak minum ..."

Restoran Tema Baru yang Menarik

"Bagaimanapun! Apakah kamu mendengarkan? Saya datang ke sini hari ini untuk bekerja,
mengerti? Ini adalah investigasi rahasia! Aku sedang menyamar! Jadi akan sangat buruk
jika ada yang menyadari bahwa aku berasal dari United Magic Association. Harap berhati-
hati, "Saya bersikeras dengan cemberut.

Di seberangnya, Amnesia mengangguk senang dan tertawa sendiri. "Ya, ya, begitu,
investigasi yang menyamar, ya. Maafkan saya."

Dia menatapku seperti aku anak kecil ..., pikir Saya dalam hati. Saya hanya melakukan
pekerjaan saya seserius mungkin, jadi mengapa saya harus diperlakukan seperti ini?

Alasan untuk itu benar-benar hilang pada Saya.

"...Rindu?"

Juga benar-benar hilang pada Saya adalah kenyataan bahwa pelayan tiba-tiba muncul
kembali di kamar pribadi mereka meskipun mereka belum memesan apa pun. "......" Berdiri
di depan meja mereka, pelayan itu melihat sekeliling, lalu diam-diam menyelipkan tas kecil
ke masing-masing tangan mereka. "... Itu yang kamu minta."

"Um, apa ini...?" Tas-tas itu tampak mencurigakan.

"Ya ampun, pelanggan aneh apa kamu." Pelayan itu terkekeh, membuat rambut Saya
berdiri. "Kamu datang ke toko kami karena kamu menginginkan ini...kan? Atau yang lain ...
apakah Anda punya alasan lain untuk datang ke sini?

"......"

Saya membuka tasnya dan bergidik. Di dalamnya ada semacam bubuk.

Hah? Kupikir tempat ini berpura-pura menjadi kafe biasa, tapi...bukankah ini sudah jelas?
Maksudku, sepertinya mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikannya.

Saya, tentu saja, sebenarnya memegang gula biasa. Sebagai bagian dari presentasi, staf di
kafe menyerahkan gula kepada pelanggannya seolah-olah mereka sedang melakukan
transaksi narkoba di ruang belakang.

"Ya, itu, dan...ambil ini juga..." Setelah gula, pelayan meletakkan beberapa potong permen di
atas meja dengan gerakan mencurigakan.

"Um, apa ini...?"

"Heh-heh-heh...ini...sesuatu yang spesial, tahu...dibuat di toko ini. Anda dapat

melakukannya sesuka Anda. Dikonsumsi di sini, atau dibawa pulang dan dijual dengan
harga tinggi...heh-heh-heh..."

Ini pasti narkoba!

Itu, tentu saja, permen biasa.

"Santai dan nikmati..."

Kemudian pelayan meninggalkan kamar pribadi, dengan ekspresi puas.

Amnesia menatap menu, tampak agak kecewa. "...Kita kehilangan kesempatan untuk
memesan, ya?"

"Silakan pilih makanan," kata Saya, keterkejutan di wajahnya berubah dengan cepat
menjadi tekad. "Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan."

Dia menjulurkan kepalanya keluar dari kamar pribadi dan melihat sekeliling toko.

Ada yang aneh dengan kafe ini. Dari meja sebelah, dia bisa mendengar percakapan yang
berlangsung, "Oh, kamu memang jahat!" (Itu hanya seseorang yang membayar tagihan.)
Dan satu meja lebih jauh, dua orang sedang berdiskusi. "Jadi...yang mana dari mereka yang
ingin kamu bawa?" "Yang ini." (Itu adalah seseorang yang memesan makanan untuk
dibawa pulang.)

Coba saya lihat... Bukankah tempat ini seharusnya menyamar sebagai kafe biasa? Saya
bertanya-tanya pada dirinya sendiri. Ini sama sekali tidak seperti yang saya harapkan...

Tiba-tiba, teriakan datang dari dalam toko.

Tempat Kejahatan dan Kejahatan yang

Sebenarnya
"Heh-heh-heh..."

"Hoh-hoh-hoh..."

Sharon dan Yuuri saling berhadapan di seberang meja, masing-masing tertawa terlalu
keras, seolah-olah mereka berdua sedang memikirkan rencana jahat.

Mereka menangis sambil tertawa, mengelap meja yang dipenuhi muntahan mereka.

"Ini buruk ... mereka berita buruk ..."

Mengamati mereka dari kejauhan, manajer itu bergidik ketakutan.

"Apa yang harus kita lakukan, bos? Bunuh mereka?"

Di sisi lain, Part-Timer C masih memanjakan untuk berkelahi.

"Heh-heh-heh..."

Kopi yang baru saja mereka sajikan kepada kami pasti beracun, bukan? Tidak diragukan
lagi... Mereka sudah tahu kenapa aku disini... Waaah... aku ingin pulang...

Sharon panik sendiri bahkan saat dia tertawa.

"Hoh-hoh-hoh..."

................................................................................. Aku muntah lagi.

Di sisi lain, Yuuri hanya merasa putus asa.

Mereka berdua mengambil nafas setelah membersihkan muntah mereka sendiri, dan
kemudian...

"Permisi, pelayan?"

"Pelayan, tolong di sini."

... mereka memanggil staf.

Mereka telah mempermalukan diri mereka sendiri tanpa bisa ditebus, tetapi Sharon
membunyikan bel panggilan berulang kali, berusaha terlihat setenang mungkin, sementara
Yuuri melepaskannya dengan ejekan.

"Cepat dan ke sini!"

Part-Timer C segera muncul.

"Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda, nona?"

"Kami tidak membutuhkan lagi apa yang Anda berikan kepada kami sebelumnya. Cepat dan
tunjukkan pada kami barang-barang bagusnya, "kata Yuuri dengan menjentikkan jarinya.
Dia masih mendapat kesan bahwa sarang kejahatan ini sebenarnya adalah sebuah restoran
bertema.

Luar biasa... sungguh sikap yang percaya diri...! aku harus belajar darinya...

Sharon, jarinya masih di tombol panggil, menatap Yuuri dengan iri di matanya. Tidak
peduli seberapa jauh dia bepergian, dia tetaplah gadis biasa yang merasakan getaran di
hatinya ketika dia berada di sekitar pengguna sihir.

"Bagaimana kabar mereka?" tanya manajer Part-Timer C dengan tenang begitu dia kembali
ke bagian belakang toko. Manajer sudah benar-benar kehilangan aura otoritas yang
mungkin pernah dia miliki.

"Mereka menyuruh saya mengeluarkan 'barang bagus.'"

"...Mereka akan menghancurkan kita... Mereka berencana untuk mendapatkan bukti bahwa
kita menjual narkoba sehingga mereka dapat menutup kita..."

"Apa yang harus kita lakukan?"

"Untuk saat ini, mari kita mengelak dan memberi mereka kopi biasa kali ini."

Part-Timer C buru-buru menuangkan dua kopi normal dan kembali ke kamar pribadi
perempuan.

Tetapi ketika dia meletakkan kopi di atas meja, keduanya menghela nafas berlebihan.

"Hei bro. Apakah Anda mengolok-olok saya di sini? " tuntut Sharon. "Apakah Anda benar-
benar mengharapkan saya untuk percaya bahwa hanya ini yang ditawarkan kafe Anda?"
Dia mengenakan ekspresi kemenangan, jelas terbawa oleh dirinya sendiri lagi. "Bawakan
kami barang-barang yang kamu buat di belakang. Ingin aku meledakkanmu dengan
mantra? Hah? Apakah itu yang Anda inginkan? Sheesh."

Yuuri hanya benar-benar berharap untuk tidak muntah lagi.

Pada akhirnya, mereka mengirim dua kopi kembali tanpa menyentuhnya.

"Kakak, ini tidak bagus."

Part-Timer C menyerah. Dilecehkan oleh penyihir itu pernah membawanya pada

kesadaran bahwa menyerah adalah langkah pertama menuju pencerahan.

"Baiklah, kalau begitu ayo kita lari."

Membayangkan jika Part-Timer C mengatakan itu tidak mungkin, maka itu benar-benar
tidak mungkin, manajer siap untuk menyerah pada kafe. Jadi para penjahat yang
menjalankan sarang kejahatan ini bersiap untuk melarikan diri, agar mereka tidak
ditemukan oleh Sharon dan Yuuri.

Restoran Tema Baru yang Menarik

"Apa maksudmu, kamu tidak punya uang? Hah?"

"T-tolong maafkan aku...!"

Ketika Saya mengintip keluar dari kamar pribadi untuk melihat-lihat bagian dalam toko,
dia melihat pertengkaran terjadi di meja yang lebih jauh. Seorang anggota staf laki-laki
telah meraih kerah pelanggan dan memelototinya dengan kasar. "Hei, sobat, tidak ada yang
membeli obat di kafe saya tanpa membayar!"

"T-tapi...harganya sudah naik begitu banyak, dan aku---"

"Jangan beri aku alasan!"

Pria itu menggebrak meja.

"Eeek!"

Pelanggan itu semakin mengerut.

Jelas bahwa preman ini dengan senang hati memilih seseorang yang lebih lemah. Seluruh
kafe terdiam melihat pemandangan itu. Sebagian besar pintu kamar pribadi terbuka, dan
sebagian besar pelanggan lain memperhatikan apa yang terjadi.

"Sangat buruk...!"

Tentu saja, Saya juga menonton.

"Ya ampun!"

Amnesia juga melakukan hal yang sama.

Tetapi kedua pria yang menarik semua perhatian itu bertindak seolah-olah tidak ada yang
melihat mereka dan melanjutkan dengan teriakan dan ketakutan mereka.

Tidak ada satu orang pun yang bergerak untuk menyelamatkan orang yang diserang, dan
tidak ada satu orang pun yang bergerak untuk menghentikan orang yang menyerangnya.

Semua orang yang menonton hanya bergumam pada diri mereka sendiri, puas tidak lebih
dari sekadar penonton.
"Jika Anda tidak dapat membayar dengan uang, maka tidak ada gunanya." Anggota staf
menarik lengan pelanggan dan berkata, "Tidak ada yang bisa dilakukan selain membuat
Anda membayar dengan tubuh Anda."

"M-tubuhku...?"

"Kamu akan menjual organ tubuhmu kepadaku."

"...!" Pelanggan itu gemetar ketakutan. "T-tunggu, tolong! Tidak! Apapun selain itu-"

"Berhenti mengeluh! Ayo cepat!"

Kemudian anggota staf, menyeret pelanggan yang enggan di belakangnya, mulai berjalan
lebih dalam ke toko. Tapi seperti sebelumnya, tidak ada yang menghentikannya, dan tidak
ada yang membantu orang lain.

Itu tidak mengherankan, karena sejauh yang bisa diketahui siapa pun dengan
mendengarkan, pria yang diseret itu mendapatkan gurunnya yang adil, dan tidak ada
alasan bagus mengapa salah satu dari mereka harus menjulurkan lehernya untuknya.

Yah, sebenarnya---

"Tunggu di sana!"

Seseorang menghalangi jalan, dengan kedua tangan terentang lebar. Mengenakan jubah
hitam dan topi segitiga hitam, dengan rambut warna arang, dia adalah seorang penyihir
dan seorang musafir. Dan...

"Nama saya Saya, dan saya bekerja untuk United Magic Association. Saya telah melihat
semuanya. Lepaskan pelanggan itu segera!"

Dia menyiapkan tongkatnya.

Apakah dia telah kehilangan kesabarannya tanpa ada yang membantu, atau apakah dia
merasakan kewajiban yang membara untuk menghentikan kejahatan yang terjadi di
hadapannya, tidak ada keraguan di matanya.

"......" Untuk sesaat, pegawai itu terlihat sangat bingung, lalu dia berkata, "...Apa urusanmu?
Apakah Anda mencoba untuk menyelamatkan orang ini?"

"Menurutku tidak baik menggertak orang yang lebih lemah!" Saya menegaskan dengan
blak-blakan.

"......" "......"

Karyawan itu memberinya tatapan tidak percaya.

Sebenarnya, begitu juga pelanggan.

"Ya ampun."

Amnesia, di sisi lain, tanpa sadar menggulung sepotong permen di mulutnya, mengawasi
dari jauh ketika teman satu mejanya, Saya, memasukkan hidungnya ke dalam urusan orang
lain.

"Um, nona..." Saat itulah pelayan muncul di samping Amnesia. "Persisnya apa yang wanita
muda lainnya lakukan?"

Amnesia tidak yakin bagaimana menjawabnya. Bagaimanapun, dia baru bertemu Saya
beberapa saat yang lalu. "Aku tidak begitu tahu, tapi kurasa dia akan menghentikan
pertengkaran itu mungkin?" Amnesia menjawab dengan cepat.

"Tapi itu hanya salah satu penampilan reguler kami..."

Kafe ini membayar anggota rombongan teater terdekat untuk memerankan adegan
aktivitas kriminal berbahaya, untuk memberikan pengalaman yang lebih menarik kepada
pelanggan. Itu semua adalah bagian dari tema restoran.

Tentu saja, dalam drama komedi aslinya, seorang aktor yang berperan sebagai pengamat
yang mulia seharusnya ikut campur. Itulah alasan mengapa tidak ada pelanggan lain yang
ikut campur. Tapi karena Saya melompat masuk, dia tidak melakukan apa-apa dan berdiri
dengan canggung di sebelah pelayan. "Ini tentu tidak berjalan sesuai rencana...," katanya.

"Ah, begitukah?" Amnesia melepaskan cengkeramannya pada pedang yang akan dia tarik.
Jika pelayan tidak berbicara dengannya, dia bermaksud untuk mengembalikan Saya ke
atas.

"Nona, apakah gadis itu... baik-baik saja...?" Pelayan itu menatap Amnesia. "Maksudku... dia
terlihat seperti penyihir, dan toko kita akan bertanggung jawab jika dia melukai salah satu
aktor..."

"Mm..."

Pelayan itu tampaknya khawatir Saya akan melakukan sesuatu yang sembrono.

"Dia mungkin tidak baik-baik saja. Faktanya, dia hanyalah tipe orang bodoh yang mungkin
mulai menembakkan mantra sihir di tempat seperti ini, secara keliru berpikir bahwa kita
semua dalam bahaya besar. Lagipula, aku baru bertemu gadis itu beberapa waktu lalu,
tapi..." Amnesia menatap Saya lagi dan berkata, "Dia sepertinya tipe orang yang terlalu
serius."

"Graah!"
Tidak lama setelah Amnesia mengatakan itu, Saya melontarkan mantra pada aktor yang
berpura-pura menjadi penjahat. Untungnya, dia merindukan pria yang dimaksud dan
hanya berhasil membuat lubang besar di salah satu dinding kafe.

"Rindu!"

"Seperti yang kupikirkan, bagaimanapun juga dia sangat bodoh..."

Tempat Kejahatan dan Kejahatan yang

Sebenarnya
Baaam!

Yuuri dan Sharon baru saja saling mengeluh tentang betapa lambatnya layanan ketika
suara ledakan bergema di kafe.

"Hah? Apa yang terjadi?" Yuuri melompat keluar dari kamar pribadi mereka dan melihat
sekeliling toko.

"Waaah!" Sharon melarikan diri dari kamar pribadi, yakin bahwa para gangster yang
bekerja di kafe ini akhirnya melancarkan serangan untuk menghadapinya dan Yuuri.

"......"

"......"

Ketika mereka berdua keluar dari ruangan, keadaan kafe telah berubah total. Kayu dan
batu bata berserakan di mana-mana. Puing-puing kursi dan meja berserakan di mana-
mana. Sepertinya ada sesuatu yang membuat lubang besar di dinding dan menginjak-injak
tempat itu.

"...Apa yang terjadi...?"

"Waaah!"

Kedua gadis itu bisa melihat mayat staf restoran berserakan di sekitar lubang menganga di
dinding. Mereka semua terjepit di bawah puing-puing, dan erangan mereka memenuhi kafe
yang hancur.

Yuuri tidak begitu yakin apa yang telah terjadi tetapi akhirnya menyadari bahwa
setidaknya ada sesuatu yang sedang terjadi. Dia menyentuh bahu manajer, yang berbaring
di dekatnya. "Um, apakah kamu baik-baik saja?"

"Guh...hah..." Manajer kafe itu jelas sudah berada di ambang kematian.

"...Apakah kamu baik-baik saja?" Jelas bahwa pria itu tidak baik-baik saja, tetapi untuk saat
ini, Yuuri mengulangi pertanyaannya.

"Feh...kau, ya...?" Manajer berbicara kepada Yuuri dengan suara gemetar. "B-bagus...
bergerak..."

"Hah?"

Apa yang orang ini bicarakan?

"Tidak kusangka...kau tahu bahwa kami akan kabur dan menempatkan rekanmu di luar
toko...guh...kau mempermainkan kami sepanjang waktu..."

"Aku, um, aku benar-benar tidak tahu apa yang kamu bicarakan."

Apakah ini semua ... bagian dari tindakan?

"Fah...Aku tahu kita tidak akan cocok...untuk pengguna sihir...ah..."

"Serius, aku tidak mengerti maksudmu."

"Ayo, Anda bisa menangkap kami ..." Manajer itu mengulurkan kedua tangannya. "Kita
sudah selesai..."

Yuuri melihat ke arah Sharon, bingung.

Apa yang harus saya lakukan di sini?

Sharon balas menatapnya. Dia tampak terkesan dan ketakutan. "Jadi itu sebabnya kamu
begitu percaya diri, ya? Tapi menghabisi musuh bahkan ketika mereka mencoba
mundur...itu cukup brutal..."

Kira-kira pada saat inilah Yuuri, yang masih yakin dia pergi ke restoran bertema, mulai
mendapat kesan bahwa dia dan Sharon berada di gelombang yang berbeda.

"Tapi saya katakan, saya masih tidak mengerti apa yang kalian bicarakan ...," katanya.

"Hah? Bukankah ini semua bagian dari rencanamu?" Sharon memiringkan kepalanya
dengan bingung.

"Hah? Rencana saya...?"

Rencana untuk apa?

"...Hmm?"

"...Hmm?"
Mereka berdua memiringkan kepala mereka dengan gaya yang menawan dan saling
menatap untuk beberapa saat.

Akhirnya, Sharon berkata, "Yah, terserahlah," dan berhenti memikirkannya. "Untuk saat ini,
mari kita tangkap orang-orang ini. Jika kita melakukan itu, pekerjaan kita akan selesai di
sini, "katanya.

"Tangkap mereka...? Bukankah tempat ini hanya sebuah restoran bertema? Saya tidak
berpikir kita punya alasan untuk menangkap mereka."

Bukankah kita harus memberi mereka perawatan medis?

"Hah? Apa yang kau bicarakan? Orang-orang ini adalah penjahat biasa."

"Apa?"

"Ya, lihat, orang-orang ini anggota geng. Mereka telah menangani narkoba di belakang
sepanjang waktu. "

"...Jadi ini bukan restoran bertema?"

"Restoran bertema...?" Sharon memiringkan kepalanya. "Itu di sebelah."

Dia menunjuk melalui lubang yang baru saja dibuka di dinding.

"......"

"...Dengan serius?" Yuuri berkata setelah beberapa saat terdiam.

Saat itulah dia akhirnya menyadari bahwa dia pergi ke kafe yang salah.

Setelah itu, Sharon dan Yuuri bekerja sama untuk menangkap para penjahat. Mereka
menerima hadiah sederhana dari kota, dan masing-masing kembali ke perjalanannya sekali
lagi.

Setelah selesai, Sharon merenungkan peristiwa hari itu.

"Yah, itulah yang terjadi pada setiap perusahaan kriminal yang mencoba
mencampuradukkannya denganku!"

Itu karena dia selalu mengatakan hal-hal seperti itu sehingga dia sering terjebak dalam
insiden merepotkan seperti ini kemanapun dia pergi. Gadis itu tidak pernah belajar. Itu
adalah Sharon.

Yuuri juga merenungkan semua yang telah terjadi.

"Saya memang berpikir bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi, Anda tahu. Maksudku,
orang-orang yang menjalankan kafe tidak melarangku masuk atau apa pun."
Mungkin hari itu akhirnya tiba ketika dia menyadari bahwa muntah di sekujur tubuhnya
setiap kali dia minum kopi sebenarnya bukanlah hal yang normal untuk dilakukan.

Restoran Tema Baru yang Menarik

Saya dibawa ke tugas oleh pemilik kafe, yang temboknya telah dia hancurkan. Dia
keberatan, mengatakan bahwa tidak masuk akal untuk kafe yang berpura-pura menjadi
front kejahatan terorganisir untuk beroperasi di sebelah kafe yang sebenarnya adalah front
untuk kejahatan terorganisir. Bukankah itu seperti pertanyaan jebakan atau semacamnya?

Tapi sayangnya, tidak ada yang mau mendengarkan alasannya, dan pemilik kafe benar-
benar marah padanya. "Dengar, kamu... Semua orang mengerti apa yang sedang terjadi,
kan? Itu jelas semua akting. Bukan salah kita kalau tempat seperti itu dibiarkan ada secara
nyata, kan? Serius, apakah kamu mendengarkan dirimu sendiri? "

Pada akhirnya, Saya mengamuk tanpa alasan. Dia terjebak memperbaiki dinding. Pemilik
kafe menyuruhnya bekerja mencuci piring di dapur untuk melunasi hutangnya.

Bagaimana dia bisa selesai mencuci piring? Dan di mana perusahaan kriminal yang
sebenarnya? Saya mencuci dan mencuci, masih tidak mengerti segala macam hal.

"Istirahat yang sulit, ya?"

"......"

Hal yang paling tidak dia pahami adalah mengapa Amnesia, gadis yang berbagi meja
dengannya, juga terjebak mencuci piring di sampingnya.

"... Um, apa yang kamu lakukan?"

"Hmm?" Amnesia menjawab Saya sambil tersenyum. "Aku sedang duduk denganmu, jadi
kupikir aku akan membantumu mencuci piring, karena rasa tanggung jawab bersama."

"......" Saya tidak tahu bagaimana menanggapinya. "Aku yang merusak kafe, jadi itu
tanggung jawabku. Anda tidak benar-benar perlu membantu, Anda tahu? "

"Tapi aku berpikir untuk menghentikanmu," kata Amnesia tanpa basa-basi. "Saya tahu
bahwa kafe ini adalah salah satu restoran bertema itu, tetapi saya tidak tahu mereka
melakukan pertunjukan seperti itu. Itu sedikit tidak terduga, ya? Tidak heran Anda menjadi
bingung. "

"Saya tau?! Ini membingungkan! Sama sekali!" Saya menggembungkan pipinya. "Kafe ini
tidak masuk akal! Menyedihkan!" dia merajuk sambil terus mencuci piring.

"......"
Setelah beberapa saat, Saya melihat ke arah Amnesia, yang menyenandungkan lagu saat dia
mencuci piring di sampingnya.

Dia pasti merasa tidak enak pada Saya, menanggung semua tanggung jawab sendirian, dan
berusaha keras untuk datang membantu.

"...Amnesia." Saya memalingkan wajahnya dan, masih mencuci piring, berkata, "Terima
kasih."

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa." Jelas bahwa Amnesia tersenyum di sisi Saya. "Aku yakin
penyihir yang membantuku mungkin akan melakukan hal yang sama dalam situasi ini---"

"......"

Penyihir yang telah membantu Amnesia.

"Jika aku tidak salah, dia adalah seorang penyihir dengan rambut berwarna abu, bukan?"

"Tentu saja. Rambut berwarna abu dan mata biru lapis, mengenakan jubah hitam dan topi
segitiga."

"Hah. Dia terdengar seperti kenalanku."

"Penyihir yang mengenal Saya... Jika aku tidak salah, maksudmu orang yang kau cintai?"

"Betul sekali."

"Orang yang mungkin jatuh cinta padamu?"

"Betul sekali."

"......"

"......"

"Apa yang akan kita lakukan jika mereka adalah orang yang sama? Oh-ho-hoh..."

"Memang, apa yang akan kita lakukan? Heh-heh-heh..."

Perasaan tegang yang aneh menguasai dapur.

Setelah mencuci piring sampai matahari terbenam, Saya dan Amnesia berpisah, masih
tertawa curiga pada diri mereka sendiri.

Hari berikutnya.

Saya dipanggil ke kantor cabang Merchant City Triones dari United Magic Association.
Menunggunya di sana adalah instrukturnya, Penyihir Tengah Malam, Sheila.
Sheila memasang ekspresi kemenangan, mengisap pipanya di depan poster Kampanye
Pemberantasan Perusahaan Kriminal yang sama dari hari sebelumnya.

Saya sebenarnya telah bertanya kepada anggota Asosiasi Sihir lainnya tentang Sheila yang
dipilih untuk menjadi wajah di poster kampanye. Dan meskipun Sheila adalah penyihir
yang kuat dan berpengalaman, ternyata alasan sebenarnya mengapa dia dipilih sebagai
wajah kampanye adalah karena dia sendiri terlihat seperti tipe orang yang mungkin
menjalankan bisnis kriminal.

Pejabat itu melarang Saya untuk membicarakannya, karena jika tersiar kabar ke Sheila, dia
tidak akan menerimanya dengan baik.

Ketika Sheila melihat Saya, yang datang terlambat, dia berkata, "Hei," dan mengeluarkan
kepulan asap.

"Halo."

"Bagaimana kemarin dengan perusahaan kriminal?"

Saya tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan itu.

"Aku mencuci piring mereka."

"...Apa?"
Volume 8 Chapter 5
Bab 5: Selamat datang di Kafe Telinga
Kucing
Trion Kota Pedagang.

Bangunan bata berjajar di sepanjang jalan, dan kerumunan orang datang dan pergi
melewati batu-batuan halus. Ada orang yang mengantarkan surat, ibu rumah tangga yang
berkeliaran di kios-kios pinggir jalan berbelanja, orang-orang yang berangkat kerja, dan
pedagang yang mengendarai gerobak penuh barang. Jalan utama pada sore hari kerja
umumnya seperti itu, dipenuhi orang-orang yang mengikuti arus siklus kehidupan sehari-
hari.

Di sisi lain, ada juga satu orang yang hanya berjalan-jalan tanpa tujuan, tanpa pekerjaan
untuk dibicarakan, dan tidak ada tanggung jawab yang perlu dikhawatirkan.

Dia adalah seorang wanita muda lajang, agak cantik, berpakaian seperti penyihir.
Rambutnya berwarna abu, matanya berwarna lapis, dan dia mengenakan jubah dan topi
segitiga. Dia adalah seorang penyihir, dan seorang musafir.

Dia tampak agak jauh dari penduduk kota di tengah rutinitas sehari-hari mereka saat dia
berjalan-jalan santai, melihat-lihat bangunan di jalan. Dari semua penampilan, dia tampak
seperti sedang berkeliaran tanpa tujuan, atau mungkin mencari sesuatu.

"Heh-heh-heh...kafe kucing...kucing...kafe..."

Di tangannya, dia memegang selebaran yang bertuliskan, C OCO'S C AT C AFÉ . Penyihir ini
sebenarnya sedang mencari kafe kucing.

Dan penyihir ini, yang berlarian kesana kemari dan bertingkah mencurigakan, siapakah dia
sebenarnya?

Itu benar, dia adalah aku.

"Heh-heh-heh-heh..."

Aku tertawa aneh lagi.

Beberapa waktu sebelumnya, saya, secara kebetulan, telah sembuh dari alergi kucing saya.
Dan hari ini, saya merasa sedikit meriah. Saya tidak lagi harus rajin menghindari setiap dan
semua teman kucing. Mengapa, saya bahkan bisa bermain dengan mereka jika saya mau.
Dan kebetulan saja, saya mendapati diri saya berada di kota yang dicengkeram oleh mode
yang sangat aneh---restoran bertema gimmicky. Saya pernah mendengar bahwa kafe
bertema kucing baru saja dibuka.

Kafe kucing.

Kucing! Kafe!

Dengan kata lain, tempat di mana saya bisa minum kopi dan bermain dengan kucing. Aku
harus pergi, kan? Tidak, tidak, tidak perlu memikirkannya lebih jauh. Saya tidak punya
pilihan selain pergi.

Dan dengan urutan kejadian itu, aku saat ini sedang menuju kafe kucing.

"... Pasti ada di sini."

Saya tiba-tiba berhenti. Melihat ke atas, saya melihat tanda mencolok tergantung di pintu
masuk, membaca, C OCO'S C AT C AFÉ .

Tanpa ragu-ragu, tanpa rasa hati-hati, saya meletakkan tangan saya di pintu. Pada titik ini,
jantung saya berdebar kencang. Saya yakin toko itu akan dipenuhi oleh semua jenis kucing.
Saya yakin bahwa saya akan menghabiskan hari saya bersantai, menyeruput kopi dengan
kucing duduk di pangkuan saya. Saya hanya tahu bahwa ketika saya membelainya, dia akan
senang dan mendengkur.

Bagaimanapun, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat.

Hari saya yang luar biasa dengan kucing-kucing yang menyenangkan dimulai sekarang!

"Selamat datang kembali, tuan! Terima kasih telah mengunjungi kami di sini di Coco's Cat
Café, meow!"

Berdiri di depanku adalah seorang pelayan yang menumbuhkan telinga kucing.

Aku menutup pintu.

Aku melihat tanda itu.

Dikatakan, C OCO'S C AT C AFÉ . Saya mengerti.

Aku melihat selebaran itu.

Dikatakan, C OCO'S C AT C AFÉ . Tidak ada kesalahan.

Mungkinkah itu halusinasi? Mungkinkah aku sedang bermimpi?

Aku membuka pintu lagi.

"Selamat datang kembali, tuan! Terima kasih telah mengunjungi kami di sini di Coco's Cat
Café, meow!"

"......"

Ah, itu bukan... mimpi...

Tidak peduli berapa kali aku menggosok mataku, berdiri di depanku adalah seorang wanita
muda berpakaian seperti pelayan Prancis. Tapi dia bukan wanita biasa, bahkan di luar
kostum pelayannya---sepasang telinga seperti kucing tumbuh dari kepalanya, dan dia
memakai ekor kucing. Pada awalnya, saya pikir itu adalah bagian dari kostum, tetapi yang
mengejutkan saya, kedua telinga dan ekornya berkedut dengan antusias, seolah-olah
mereka hidup.

Ohhh, kafe kucing , seperti...

"Kebaikan! Selamat datang! Kami sudah menunggu! Kau gadis baru, kan?"

Saat aku berdiri di sana tercengang dan putus asa, pelayan bertelinga kucing lain muncul
dari dalam toko.

Matanya menyala dengan kegembiraan. "Ah! Sangat lucu! Tidak diragukan lagi, kamu pasti
bisa menjadi nomor satu!" Saat dia berbicara, dia menarik lenganku.

Rambut panjang, halus, abu-abu muda. Mata biru. Fitur yang disempurnakan. Sekilas, dia
terlihat sangat cantik---tapi tetap saja, dia adalah seorang maid bertelinga kucing.

"Um...?"

Saya bingung dengan pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini, tetapi pelayan baru itu
berkata, "Oh, saya belum memperkenalkan diri, kan? Saya manajernya, Coco! Senang
berkenalan dengan Anda!" Saat dia mengatakan itu, dia mengantarku ke kafe.

"Hah? Um, um..."

Sekarang, saya kira dalam beberapa hal keinginan saya terpenuhi. Saya mulai
menghabiskan waktu dengan seekor kucing ... tetapi kucing yang dimaksud sama sekali
tidak seperti yang saya harapkan. Dan dia juga memaksa.

Tanpa memberi saya waktu untuk menolak, Coco menyeret saya lebih dalam ke restoran.

Saat aku diseret, aku masih bingung apa sebenarnya maksud kafe kucing ketika Coco,
seolah membaca pikiranku, mulai menjelaskan.

"Aku setengah manusia, setengah kucing, jadi aku memutuskan untuk mencoba
menjalankan maid café. Dan ini dia!" Dia mengungkapkan detailnya dengan sikap yang
sangat ringan. "Kafe ini adalah cara saya dan pecinta kucing lainnya untuk mencari nafkah.
Manusia kucing bukanlah manusia atau kucing; kami adalah spesies di tengah jalan, Anda
tahu. Sayangnya, kami kesulitan mencari pekerjaan. Itu sebabnya saya ingin menciptakan
peluang untuk saudara-saudara saya, Anda tahu? "

Apa yang disebut kafe kucing ini tampaknya melakukan bisnis yang relatif baik, karena di
dalam, sudah ada beberapa pelanggan yang mengemasi meja.

Semua karyawan yang pergi dari meja ke meja mengenakan pakaian pelayan yang lucu dan
berenda, dan semuanya, tanpa kecuali, mengenakan telinga dan ekor kucing. Saat mereka
bekerja, mereka memanggil pelanggan mereka menggunakan frasa omong kosong yang
lucu seperti, "Silakan nikmati, meong ," dan, "Meong, meong ," dan, "Oh, tuan, Anda belum
mengunjungi untuk sementara waktu, saya kesepian , meong. "

"Coco, kenapa mereka berbicara seperti itu?"

"Begitulah cara kami memperlakukan pelanggan kami di sini."

"Aku mengerti, aku mengerti."

Saya tidak mengerti.

"Di kafe kami, menambahkan 'meow' di akhir kata cukup populer."

"Aku mengerti, aku mengerti."

Aku benar-benar tidak mengerti, meong.

"Ngomong-ngomong, gadis di sana adalah karyawan nomor satu kita saat ini. Namanya
Misty."

Coco menunjuk seorang pelayan bertelinga kucing dengan rambut berwarna pasir yang
menjuntai ke bahunya. Dia tepat di tengah melayani pelanggan, mengatakan kepadanya,
"Terima kasih, meong ," dengan nada suara genit. Itu hampir membuat perutku berputar.

Kami melewati ruang makan, menyakitkan untuk dilihat, tanpa henti, kemudian melalui
dapur, dan akhirnya kami tiba di sebuah kantor di belakang.

...Dari tampilan dapur, tidak ada sedikit pun peralatan masak di tempat itu. Bagaimana
mereka menyajikan makanan?

Seperti sebelumnya, seolah mengantisipasi pertanyaan saya, Coco dengan cepat memberi
tahu saya, "Semua hidangan yang disajikan kafe kami sudah jadi dan hanya perlu
dipanaskan." Dia dengan bangga meletakkan telur dadar yang sudah jadi di atas meja
kantor. "Ngomong-ngomong, satu piring berharga satu keping emas."

Saat dia berbicara, dia menulis N EW G IRL di telur dadar dengan saus tomat.
"Wah, itu mahal."

Bukankah itu rip-off?

"Di sini para karyawan menulis makanan dengan saus tomat, jadi harganya langsung
melonjak."

"Bukankah itu tipuan?"

"Yah, pasti laris, jadi...kami tidak akan berhenti..." Coco tersenyum tipis, dengan pandangan
jauh. Dia jelas terobsesi dengan uang.

Coco memberi tahu saya segala macam hal tentang kafe kucingnya saat saya memakan
telur dadar saya. Misalnya, dia memberi tahu saya bahwa semakin banyak pelayan
bertelinga kucing menggoda pelanggan, semakin sibuk kafe. Dia juga mengatakan kepada
saya bahwa baru-baru ini mereka diganggu oleh kekurangan pekerja. Mereka benar-benar
memiliki cakar penuh dan mencari bantuan.

"Dan itulah mengapa saya memasang iklan untuk pekerja paruh waktu."

Itulah yang dia katakan.

Tapi bukankah ini seharusnya menjadi tempat bagi orang-orang kucing untuk mencari
pekerjaan?

Koko tersenyum lebar. "Semua orang yang bekerja di sini adalah gadis kucing. Jadi bisa
santai," ujarnya. "...Kamu pasti memiliki kehidupan yang sulit di luar sana, untuk
menyamar sebagai penyihir ..."

"......"

Menyamarkan diriku? Saya seorang penyihir. Sebenarnya, aku seorang penyihir!

"Kamu punya telinga kucing yang tersembunyi di bawah topi segitigamu itu, kan?" lanjut
koko. "Dunia bisa menjadi tempat yang menakutkan bagi orang-orang seperti kita, ya?
Karena kami harus menjalani hidup kami dengan menyembunyikan bukti bahwa kami
adalah manusia kucing."

"...Tidak, um---"

Satu-satunya hal di bawah topiku adalah kepala yang normal dan beberapa rambut yang
sedikit berantakan---

"Tidak, tidak apa-apa! Jangan katakan apapun! Saya mengerti..."

"......"
Tidak, saya benar-benar tidak berpikir Anda melakukannya ...

"Tidak apa-apa... jika kamu bekerja di kafe ini, aku yakin kamu akan menemukan
kebahagiaan...!"

Coco berseri-seri sambil tersenyum saat dia menepuk bahuku.

"......"

Sepertinya ini bukan wawancara dan lebih seperti undangan.

Dalam benak Coco, saya mungkin sudah siap untuk mulai bekerja di sini. Tapi, tentu saja,
saya tidak memiliki kecenderungan untuk melakukannya, dan lagi pula, saya bukan orang
yang suka kucing.

"Um..."

Aku berniat menolak tawaran Coco yang murah hati dengan sopan, ketika tiba-tiba---

"Maafkan saya! Saya terlambat!"

Saya terganggu oleh pintu yang dibuka.

Sesuatu yang agak penting terpikir olehku saat itu: Coco salah mengira aku sebagai pekerja
paruh waktu barunya dan menyeretku ke belakang kafe. Yang berarti dia mengharapkan
orang lain untuk wawancara.

Dan di sinilah dia sekarang.

Gadis yang berdiri di ambang pintu itu jelas seorang penyihir. Dia memiliki rambut putih
yang menjuntai dengan rapi hingga sekitar pinggulnya. Matanya berwarna hijau giok yang
indah, dan dia mungkin sekitar satu atau dua tahun lebih muda dariku. Dia mengenakan
jubah dan jubah yang sebagian besar berwarna putih.

Dia memiliki wajah yang sangat familiar. Tapi dia juga memiliki beberapa fitur asing. Dia
memiliki telinga kucing di atas kepalanya dan memakai ekor.

Mungkin itu hanya terlihat seperti dia?

Tidak, tidak, tidak mungkin.

"Saya Avelia, saya datang untuk wawancara kerja paruh waktu saya! Terima kasih telah
meluangkan waktu untuk melihat saya-ow! "

Meskipun dia berbicara dengan kepura-puraan imut yang aneh yang menjadi ciri khas kafe
ini, mau tak mau aku mengenali namanya.

Avelia.
Adik perempuan yang penuh kasih sayang yang pernah menunggu kembalinya kakak
perempuannya ke Kota Suci Esto. Kenalan saya ini sekarang adalah seorang musafir biasa,
bepergian dengan saudara perempuannya, Amnesia, untuk mencari kampung halaman
baru, dan sejauh yang saya tahu, dia bukan gadis kucing.

Aku yakin dia tidak memiliki telinga dan ekor kucing sebelumnya, tapi...

"Um, apa yang kamu lakukan, Avelia?"

Tapi gadis di depanku memang memiliki telinga dan ekor yang tidak dapat disangkal lagi
adalah kucing.

Astaga, betapa anehnya ini! Apa yang sedang terjadi di sini?

"...................................."

Dia menatap wajahku dalam diam sejenak. Kemudian...

"...Salah orang."

Pipinya memerah saat dia mengatakannya, dan dia memalingkan wajahnya.

Salah orang?

"Tunggu, kamu Avelia, kan?"

"Kamu salah."

"Bukankah kamu baru saja memperkenalkan dirimu sebagai---"

"Aku bukan Avelia yang kamu kenal. Saya karyawan baru Avelia, gadis kucing yang datang
untuk bekerja paruh waktu di kafe ini. Aku jelas bukan penyihir Avelia."

"Kamu lupa 'meows-mu.'"

"Saya orang kucing ... meong."

"......"

Saya benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi tampaknya, untuk
beberapa alasan, Avelia telah memutuskan untuk menjadi anggota spesies manusia kucing.

Apa yang terjadi? Apakah seseorang menyandera Amnesia dan mengatakan mereka akan
membunuhnya kecuali Avelia menjadi manusia kucing?

"Oh, oh, oh? Aneh... Pekerja paruh waktu baruku sudah datang..." Coco tampak agak curiga
pada gadis baru yang baru saja menerobos masuk ke kantornya. "Siapa kamu?" dia
menuntut.
"Saya Avelia, karyawan terbaru Anda, meong," tegasnya. "Avelia, gadis kucing, datang
untuk bekerja di kafemu, meong."

Dia benar-benar ingin Coco percaya bahwa dia adalah kucing...

"Hah?" Coco mengerutkan kening pada Avelia dan memiringkan kepalanya, lalu dia
mengeluarkan selembar kertas dan melihat bolak-balik antara itu dan aku. Itu mungkin
resume atau semacamnya.

"Tapi gadis paruh waktu baruku ada di sini?"

Coco menajamkan matanya saat dia mengintip kertas itu. "Rambutnya putih, dan dia
seorang penyihir ..."

Tentu, jika hanya itu yang harus Anda lakukan, maka saya kira kita tidak sepenuhnya
berbeda, tapi ...

"Dia orang yang salah, meong."

Avelia berlari untuk berdiri di sampingku. "Lihat sendiri, bos. Rambut gadis ini tidak putih
sama sekali. Lihat, semuanya suram, kan?" Lalu tiba-tiba dia mengelus rambutku.

"Apakah kamu ingin tersingkir?" Aku menampar tangannya.

"......"

Sekarang setelah jarak fisik antara kami semakin dekat, akhirnya Avelia sepertinya
cenderung memperhatikanku dengan serius. Menggosok tangan yang telah aku tampar, dia
mendekatkan wajahnya ke wajahku. Coco sepertinya masih tidak tahu apa yang
sebenarnya terjadi. Dia melihat dengan bingung saat Avelia mencondongkan tubuh ke
dekatku dan berbisik, "...Kenapa kamu ada di sini?"

Itu garis saya!

"Seharusnya aku yang menanyakan itu padamu! Apa yang sedang terjadi?" aku mendesis.
"Apakah kamu berencana untuk menetap di sini? Anda harus memikirkan jalur karier yang
berbeda."

Avelia memelototiku. "...Aku hanya butuh sedikit uang, jadi aku datang ke sini untuk
bekerja. Saya tidak punya niat untuk menetap. "

"Saya mengerti. Meski begitu, kamu benar-benar harus memilih pekerjaanmu dengan lebih
hati-hati."

"Anda salah paham," desak Avelia. "Bukannya aku benar-benar ingin bekerja di tempat
seperti ini. Saya pasti tidak tertarik pada hal semacam ini ... "
"Apakah begitu? Tapi itu sangat cocok untukmu," godaku.

"Apakah kamu mengolok-olok saya?" Avelia dengan cepat berbalik, tetapi dia bergumam,
"Aku akan lebih senang mendengar kakakku mengatakan itu ..."

Jadi sebenarnya kamu tidak terlalu membencinya.

Saat aku menatap Avelia dengan pandangan tidak setuju, Coco akhirnya melihat dari
resume yang masih dia pegang. "Ah, kalau dipikir-pikir, aku belum menanyakan namamu,
kan? Siapa namamu?"

"Saya Elaina."

"Ya ampun ..." Bahu Coco merosot. "Itu pasti nama yang salah... Ya ampun! Jadi aku
membawa orang asing kembali ke sini..."

Nah, yang paling penting adalah kita sudah menyelesaikan kesalahpahaman.

"Betul sekali!" sela Avelia. "Dengan kata lain, aku sebenarnya adalah pegawai paruh
waktumu yang baru, Avelia!" Dia membusungkan dadanya sendiri. Rupanya, dia masih
merasa baik tentang peluangnya.

......

Seperti yang saya duga, Anda tidak membencinya sebanyak yang Anda ingin saya percayai.

Akhirnya, saya dibebaskan dari kurungan kantor Coco. Sebagai cara untuk meminta maaf
atas kesalahannya, dia memberi tahu saya, "Pergi makan sesuatu di kafe!"

Setelah pindah ke salah satu meja kafe, saya menyantap telur dadar yang sudah jadi dengan
tulisan N EW G IRL di atasnya. Ketika sampai pada itu, fakta bahwa saya telah dibebaskan
berarti bahwa Avelia memulai wawancaranya untuk pekerjaan paruh waktu.

Tapi jelas bahwa kafe itu sangat membutuhkan karyawan baru, dan Avelia menghadapi
wawancara hanya dengan nama. Hanya beberapa saat sebelum dia keluar dari kantor Coco
mengenakan kostum pelayan, dadanya membusung dengan bangga.

"Bagaimana tentang itu? Saya mendapatkan pekerjaan di tempat."

Kemudian untuk beberapa alasan, dia datang ke meja saya.

"Lalu bagaimana dengan pekerjaanmu?" Aku memelototinya.

"Saya. Seorang pelayan mengurus setiap meja di kafe ini."

Begitu... Itu artinya Avelia akan berbagi meja denganku.

Uh huh. Benar...
"Aku ingin pembantu baru," desakku.

"Kamu jahat sekali..."

"Aku tidak ingin melihat seseorang yang kukenal berpakaian seperti pelayan bertelinga
kucing... Maksudku, sungguh... Dan apa yang kau lakukan bekerja di tempat seperti ini?"

Saya telah melewatkan kesempatan saya untuk bertanya padanya sebelumnya, tetapi jelas
bahwa dia tidak ada di sini karena dia sebenarnya ingin bekerja di kafe sambil berpura-
pura menjadi kucing. Aku yakin dia punya motif tersembunyi.

"Untuk menjawab pertanyaanmu, inilah alasanku."

Saat dia berbicara, Avelia mengeluarkan secarik kertas dari sakunya dan mengulurkannya
kepadaku. Saya meletakkan sendok yang saya gunakan untuk menghancurkan telur dadar
saya dan mengambil kertas dari tangannya.

Itu adalah sebuah pamflet.

KAMPANYE RADIKASI C RIMINAL E ENTERPRISE E ENTERPRISE SEKARANG BERJALAN !

itu membaca.

Menurut pamflet, Asosiasi Sihir Serikat baru-baru ini mulai menawarkan hadiah uang tunai
sebagai imbalan atas bantuan apa pun untuk menemukan dan membongkar kejahatan
terorganisir. Mereka seharusnya melakukan operasi klandestin di kota-kota di seluruh
dunia. Sementara mereka melakukannya, mereka menempelkan poster ini di semua
tempat. Rupanya, mereka agak kabur tentang definisi klandestin .

Juga, saya benar-benar tidak dapat memahami mengapa mereka memilih untuk
menggunakan gambar Penyihir Tengah Malam, Sheila, sebagai wajah Kampanye
Pemberantasan Perusahaan Kriminal ini atau apa pun, tetapi itu dia, tepat di depan
pamflet.

"Hadiahnya juga bisa diklaim oleh penyihir biasa. Singkatnya, jika Anda menangkap
penjahat dan menyerahkannya ke United Magic Association, Anda mendapatkan uang.
Dengan kata lain, saya bisa mendapatkan dana untuk perjalanan saya dengan cara ini, "kata
Avelia ketika saya mengerutkan kening padanya.

Tapi jika pamflet ini telah membawa Avelia ke kafe ini, jika memang begitu, mau tak mau
aku bertanya-tanya.

"...Jadi maksudmu kafe ini dijalankan oleh sekelompok penjahat?"

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Dari apa yang saya lihat, tempat ini tampak
seperti kafe pelayan biasa, jika agak genit.
Avelia menggelengkan kepalanya padaku. "Kafe ini sendiri bukan bagian dari perusahaan
kriminal. Tapi rumor mengatakan bahwa pelanggan tetap tertentu di sini membawa obat-
obatan berbahaya dan mencoba membuat gadis-gadis kucing ketagihan. "

"Oh?"

"Ini disebut bubuk catnip, dan itu obat yang cukup berbahaya. Aku tidak tahu dari mana
mereka mendapatkannya, tapi...bagaimanapun juga, rumor mengatakan kamu bisa
membelinya di sekitar sini...meow."

"Begitu, jadi kamu telah menyusup ke kafe untuk mencari sumbernya."

"Memang."

"Dan jika memungkinkan, kamu juga akan mencoba menyedot ke United Magic
Association."

"Meong meong."

"Oke, jadi seperti apa barang ini?"

"Meong meong meong."

"Aku mengerti, aku mengerti."

Anda tidak tahu. Mengerti.

"Yah, dari namanya, kupikir itu mungkin seperti ramuan cinta," Avelia berspekulasi.
"Karena itu 'catnip' dan sebagainya."

"Jadi motifmu dipertanyakan dan metodemu berantakan ..."

Aku skeptis, tetapi Avelia tampaknya cukup bangga pada dirinya sendiri karena suatu
alasan.

"Kamu lihat saja, Elaina. Saya akan menggunakan pelanggan yang datang melalui kafe ini
untuk mendapatkan sumber bubuk catnip. Hmph!"

Dia membusungkan dadanya lagi.

Aku tidak memiliki keinginan khusus untuk bergabung dengan Asosiasi Sihir Bersatu
seperti yang dilakukan Avelia, jadi untuk saat ini, aku hanya melambaikan tangan padanya
dan berkata, "Baiklah, baiklah, semoga berhasil, kurasa."

Setelah itu, aku bisa tahu hanya dari suara sekitar bagaimana pekerjaan Avelia berjalan,
bahkan tanpa harus melihat.
"Aah! Ada beberapa parfait di wajahmu! Saya minta maaf! Tidak, tunggu! Maafkan aku,
meong!"

Aku bisa mendengar suaranya yang familiar berteriak di suatu tempat di kafe. Aku
menundukkan kepalaku dan memakan telur dadarku.

Tidak lama setelah itu...

"Aku sangat menyesal tentang sebelumnya! Ini pai daging yang harus diganti---aaah! Saya
minta maaf! Wajahmu tertutup pai daging!"

Jeritan lain dari suatu tempat di kafe. Saya sudah selesai makan telur dadar saya, jadi saya
menyebarkan pamflet di depan saya dan mencoba untuk mengabaikan semua teriakan.

"......"

Aku bisa melihat bahwa, seperti yang telah dijelaskan Avelia, kampanye yang digariskan
dalam pamflet itu, sebenarnya, terbuka untuk pengguna sihir biasa. Dan rupanya, hadiah
untuk menjatuhkan salah satu perusahaan kriminal ini bisa sangat besar.

"Terima kasih telah menunggu! Ini telur dadar Anda, spesialisasi kami---aah! Maafkan saya!
Anda di seluruh wajah telur dadar!

Anda punya itu mundur.

Tanpa memperhatikan bagaimana pekerjaan Avelia berjalan, aku terus menatap pamflet
itu.

Setelah membalik beberapa halaman, tanganku berhenti.

Hadiah akan dibayarkan tidak hanya untuk pemberantasan perusahaan kriminal. Dalam
kasus di mana obat-obatan atau obat-obatan berbahaya disita, hadiah akan meningkat
berdasarkan jumlah yang dipulihkan. Itu yang tertulis di sana.

Oh-hoh, apa ini? Kesempatan untuk mendapatkan banyak uang dengan mudah, mungkin?
Jika saya bisa memberikan bubuk catnip ini sebagai "obat super berbahaya" ke United Magic
Association, saya bisa menghasilkan cukup banyak uang ...

......

Ini bukan waktunya untuk makan omelet yang sudah jadi...!

"Uuuggghhh...Aku tidak cocok untuk pekerjaan seperti ini... Aku tidak bisa melakukannya
lagi... Oh, wah, maksudku, aku tidak bisa melakukannya---meong."
Setelah banyak kesalahan berulang, Avelia telah mengurung diri di dalam peti di dekatnya.
Isak tangis datang dari dalam, dan ekornya mencuat. Dia menyembunyikan kepalanya
tanpa menyembunyikan bagian belakangnya.

Aku berjalan mendekat dan mengangkat peti itu dari Avelia.

"Ah!" Dia bahkan lebih berlinang air mata daripada saya ketika saya masih menderita alergi
kucing. "Hei, aku bersembunyi di sana!"

Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang seharusnya Anda lakukan saat Anda bekerja...

Tapi bagaimanapun...

Aku melemparkan petinya ke samping dan menyentuh bahu Avelia dengan ringan.

Kemudian saya tersenyum lebar dan berkata, "Avelia, apakah Anda memiliki satu set
telinga dan ekor cadangan?"

Saya penuh dengan pikiran buruk, terpikat oleh prospek uang mudah.

Saya tidak berniat bekerja untuk uang receh, tetapi sekarang setelah ada uang nyata yang
terlibat, saya tiba-tiba penuh antusiasme.

Jadi yang harus saya lakukan adalah mengumpulkan beberapa bubuk catnip ini atau apa pun
yang beredar di kafe ini, dan saya akan melaju dengan kecepatan penuh menuju kekayaan
yang luar biasa, bukan? Betapa senangnya memiliki prospek yang begitu lezat di hadapanku!

"...Elaina, jika kamu juga mulai bekerja di sini, bagian saya dari tip akan lebih kecil. Saya
memiliki satu set telinga dan ekor kucing cadangan, tetapi jika memungkinkan, saya lebih
suka untuk tidak meminjamkannya kepada Anda. "

Avelia menyuarakan ketidaksetujuannya terhadap lamaranku. Dia menggembungkan

pipinya dan berbalik, tapi...

"Saya bisa memberi tahu manajer bahwa Anda hampir tidak bekerja sama sekali ..."

"Aku akan segera mendapatkannya."

Benar saja, seperti yang dia katakan, Avelia langsung memberikan telinga dan ekornya.
Saya memakainya secara rahasia, agar tidak diketahui oleh siapa pun di kafe, lalu
mendekati Coco dan berkata, "Wow, kafe yang sangat indah ini! Saya pikir saya juga akan
sangat senang bekerja di sini!" Jika saya benar-benar menjadi gadis kucing, saya mungkin
akan mendengkur.

"Ya ampun! Betulkah? Aku sangat bahagia! Kami telah mendapatkan begitu banyak
pelanggan baru, Anda tahu, jadi saya senang memiliki siapa pun --- selama mereka adalah
orang yang suka kucing!"
Untungnya, Coco kekurangan staf dan sangat sibuk sehingga dia akan mengambil bantuan
apa pun yang bisa dia dapatkan. Jadi dia dengan senang hati mengizinkan saya untuk
bergabung dengan krunya.

"...Tapi bukankah warna telingamu agak pudar?" Coco segera menunjukkan.

Aku punya rencana, tentu saja.

"Sebenarnya, aku punya masalah dengan telingaku... Makanya aku pakai topi...," kataku
sedih. Tentu saja, ini bohong. Lagipula telinga itu palsu.

"Saya ... begitukah ...?"

Coco tampaknya menerima bahwa itu adalah topik yang sensitif. Dia tidak menyebutkan
telinga atau ekorku lagi.

Setelah itu, Coco memberi saya gambaran tentang pekerjaan saya, tetapi pengalaman
adalah guru terbaik. "Tugas kami adalah menggoda pelanggan, membuat mereka senang,
dan kemudian mengambil uang mereka dari mereka," katanya, dan pelatihan saya selesai.

Avelia membusungkan dadanya dengan bangga. "Jika ada sesuatu yang Anda tidak jelas,
Anda dapat bertanya kepada saya, senior Anda."

"Um... tidak apa-apa."

Setelah menolaknya dengan datar, aku mengikat rambut panjangku menjadi satu ikat di
belakang kepalaku dan mengenakan kostum pelayanku.

Kalau begitu, mari kita lihat bagaimana kinerja karyawan baru yang menjanjikan dalam
pekerjaannya.

"Aku memecahkan piring lain... Aku tidak bisa melakukan ini... Oh, ups. Maksudku, aku...um,
tidak bisa melakukan ini, meong."

Yah, setidaknya aku tidak bersembunyi di peti.

Karyawan baru yang menjanjikan memiliki rambut pucat dan mata berwarna lapis. Dan dia
adalah seorang musafir dan penyihir, dan juga seorang wanita muda yang cantik. Tidak ada
yang pernah memakai pakaian pelayan lebih baik.

"Heh-heh-heh... Manis sekali. Kamu pasti gadis baru yang baru mulai di sini hari ini, kan? "

Dan wanita muda yang cantik itu saat ini berdiri di depan seorang pria dengan ekspresi
yang sangat cabul di wajahnya.

Ngomong-ngomong, siapa dia?

"Betul sekali."

Dia adalah aku.

Bisnis di kafe sedang booming, jadi bahkan karyawan baru seperti saya mendapatkan
banyak pelanggan.

"Selamat datang kembali, tuan," aku membaca dengan nada monoton sambil menundukkan
kepalaku. "Apa yang akan Anda pesan?"

"Coba saya lihat... Saya pikir saya akan makan telur dadar untuk saat ini."

"Ya pak."

Aku berjalan cepat ke dapur. Saya memanaskan telur dadar yang sudah jadi. Saya kembali
ke pelanggan dengan itu.

"Ini kamu. Telur dadar buatan sendiri."

Saya melemparkan telur dadar (siap pakai) buatan sendiri ke atas meja dengan keras.

Pelanggan itu senang.

"Katakan, nona. Bisakah kamu membacakan mantra pada telur dadar ini untukku?"

"Hah?"

Saya tidak begitu mengerti apa yang Anda tanyakan ...

"Yah, maksudku... seperti, ucapkan beberapa kata ajaib saat kamu menulis sesuatu di
atasnya dengan saus tomat, dan menggambar hati di sekelilingnya..."

"Hal seperti apa yang harus saya tulis? Maaf, tapi saya baru di sini, jadi saya tidak begitu
tahu. Apakah Anda pikir Anda bisa menulisnya untuk saya?"

Bang!

Aku membanting botol saus tomat ke atas meja.

"T-Kurasa mau bagaimana lagi... Baiklah kalau begitu, perhatikan pekerjaan tuanmu baik-
baik, sekarang!" "Tuan" yang memproklamirkan diri dengan semangat tinggi terlepas dari
sikap saya yang jelas meremehkan, menggambar bentuk hati pada telur dadar dengan saus
tomat. "Silahkan nikmati, meong ," katanya.

Aku mengangguk.

Saya melihat, saya melihat. Jadi itulah yang perlu saya lakukan. Mm-hm...
Pelanggan mengembalikan telur dadar kepada saya dan berkata, "Baiklah, coba saja," tapi...

"Ah, sepertinya tidak ada tempat tersisa untuk yang ini."

"......"

"Sampai jumpa lagi lain kali!"

Tentu saja, saya mencoba untuk mengambil pekerjaan dengan serius, setidaknya pada
awalnya. Tapi main mata dengan orang sembarangan jelas tidak cocok untukku, dan
sikapku terhadap pelanggan terkadang sangat bermusuhan. Benar-benar tidak ada alasan
untuk memaafkan kinerja buruk saya, tetapi entah bagaimana sebagian besar klien saya
tampak senang mengabaikan sikap buruk saya, menyebut saya "tipe panas-dingin" atau
apa pun.

Yah, setidaknya aku tidak bersembunyi di peti dan menangis.

Popularitas kafe tidak menunjukkan tanda-tanda memudar, dan saya akhirnya melayani
lebih banyak meja setelah itu. Tentu saja, mengingat jenis pendiriannya, saya mendapat
beberapa permintaan yang cukup aneh.

"Aku ingin kau melihatku makan."

Berbicara tentang permintaan aneh...

"Ah, kamu ingin aku menontonnya, ya? Mengerti." Aku duduk di seberang pelanggan.

"...!" Pelanggan tidak pernah mempertimbangkan bahwa saya akan duduk. Dia tampak agak
terkejut.

"Ngomong-ngomong, bisakah aku memesan kopi atau sesuatu untuk diriku sendiri?" Saya
mendorong keberuntungan saya.

"...!" Sama terkejutnya dengan permintaan saya yang berani, pelanggan itu mengunyah
telur dadarnya.

"Apakah itu enak?" Aku menatap ke kejauhan sambil menyesap kopiku.

"Ah...sangat lezat...dipenuhi dengan cintamu..."

"Semuanya sudah dikemas, Anda tahu ..."

"...!" Pelanggan diliputi oleh wahyu yang menyedihkan ini.

Setelah itu, pelanggan lain bertanya kepada saya, "Bisakah Anda membaca mantra untuk
membuatnya enak?"
"Hah? Apakah Anda mengatakan Anda tidak bisa memakannya kecuali saya mengucapkan
kata-kata ajaib? aku memarahi.

"Saya berharap Anda akan memberi saya makan ...," rengekan pelanggan yang berbeda.

"Apa, tanganmu tidak bekerja lebih baik dari otakmu?" Aku mengejek.

"Apakah kamu punya favorit?" pelanggan lain bertanya. "Jika kamu suka, kita bisa
memakannya bersama?" dia menyarankan.

"Hal favoritku adalah uang," jawabku terus terang.

"......"

Oke, jadi mungkin layanan saya tidak sesuai dengan standar kafe. Saya bahkan melihat
sekilas beberapa pelanggan yang mengeluh kepada manajer ketika mereka pergi untuk
membayar tagihan mereka, mengatakan hal-hal seperti, "Dia tipe yang panas-dingin, tapi
tidak ada yang 'panas' sama sekali darinya. Ini tidak benar. Anda harus membiarkannya
pergi. "

Tapi tentu saja, saya punya rencana untuk ini.

Lagipula, aku bukan tipe orang yang tidak siap.

"Betapa kejamnya! Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu?" Saya muncul tepat
di depan pelanggan dengan air mata berlinang.

"Itu lebih seperti itu!"

Pelanggan tiba-tiba tampak sangat puas.

Omong-omong, "air mata" saya sebenarnya adalah obat tetes mata.

Akibatnya, saya naik peringkat seiring berjalannya hari.

"Itu luar biasa, Elaina!" Avelia heran. "Kamu berhasil mencapai peringkat kedua dalam
waktu singkat!"

Rupanya, peringkat ditentukan oleh siapa pun yang mendapat permintaan paling banyak,
dan menurut angka-angka itu, saya sekarang berada di urutan kedua setelah yang
terdepan, Misty.

Dan karena gaji kami naik, semakin banyak kami diminta, saya berada dalam posisi yang
berpotensi menghasilkan cukup banyak uang.

Menatap kosong pada grafik peringkat, Avelia menambahkan dengan sedih, "Tidak
mungkin aku akan mengejar ketinggalan."
Tapi di mana pun Anda bekerja, setiap kali pendatang baru menjadi sukses besar, mereka
pasti akan menarik perhatian negatif. Benar saja, saat Avelia dan aku melihat grafik, aku
mendengar seseorang menggerutu dari belakang kami.

" ...Cih. Keberuntungan pemula."

Ketika saya berbalik, saya melihat Misty, pelayan peringkat atas, tetapi dia sudah kembali
memanjakan pelanggannya dan berada di tengah-tengah godaan serius.

"Meong meong. "

Omong-omong...

"Avelia, aku tidak melihat namamu di mana pun."

"Aku bahkan tidak berhasil masuk ke papan ..."

Saya mengerti.

"Mungkin kamu harus menganggap serius pekerjaanmu untuk sebuah perubahan."

"Kau satu-satunya orang yang aku tidak ingin dengar darinya."

Baik Avelia dan saya bekerja di kafe sebagai bagian dari rencana untuk menemukan
sumber bubuk catnip, tetapi tidak peduli bagaimana kami mencari, kami tidak pernah
menemukan jejak zat penting itu.

Baik atau buruk, saya telah menjadi pelayan paling populer kedua di seluruh perusahaan,
jadi saya pikir selama saya bekerja sedikit, salah satu pelanggan sketsa saya mungkin akan
berpikir mereka memiliki kesempatan yang lebih baik dengan saya jika mereka
menghujani saya dengan catnip terlebih dahulu.

Tapi sejauh yang saya lihat, tidak ada pelanggan di kafe yang tampaknya menjual bubuk
catnip, dan juga tidak ada gadis kucing yang kehabisan catnip.

Saya bahkan mulai ragu apakah ada bubuk catnip yang dijual di sini. Tetapi informasi
Avelia tampaknya sah, jadi saya terus bekerja di kafe, mengawasi zat terlarang.

"Hei, gadis baru."

Saya telah berada di sana tepat tiga hari sebelum Misty, pelayan paling populer di kafe,
tiba-tiba mendekati saya. Membalikkan rambut indahnya yang berwarna pasir ke bahunya,
dia mendengus acuh.

"Apakah kamu tidak menjadi sedikit sombong akhir-akhir ini?"

"......"
Anda mengatakan "akhir-akhir ini", tapi ini baru tiga hari sejak saya mulai bekerja di sini.

"Ah! Apa yang terlihat di matamu? Ada yang ingin dikatakan?" tanya Misty. "Kamu
menempati posisi kedua di peringkat pada hari pertamamu, dan sekarang kamu menjadi
sombong, bukan?! Itu saja, bukan?"

"Tidak, tidak terlalu..."

Saya tidak terlalu peduli dengan peringkat atau apa pun ...

"'Aku tidak terlalu peduli dengan peringkat atau apa pun...' Itulah yang dikatakan
wajahmu!" Misty mencemooh. "Sangat nakal!"

"......"

"Jangan terlalu bersemangat karena kamu telah mencapai posisi nomor dua yang tinggi,
oke?" Misty terengah-engah karena marah. "Kau mendengarkan? Perbedaan antara
peringkat kedua Anda dan posisi pertama saya adalah perbedaan antara bumi dan surga.
Saya yakin Anda berpikir bahwa Anda mendekati, hanya satu langkah di belakang saya
sekarang Anda berada di tempat kedua, tapi itu bahkan tidak mendekati kebenaran! Jika
saya seperti bunga hadiah di tempat pertama, Anda dan semua orang di bawah saya semua
seperti rumput liar yang tumbuh ke samping!

Sungguh cara yang kejam untuk mengatakannya ...

"Dan bagaimana dengan orang-orang yang bahkan tidak berhasil masuk chart?" Saya
bertanya.

"Hmm? Mereka adalah hama yang berkerumun di rerumputan."

"Saya mengerti." Aku mengangguk.

Aku akan memberitahu Avelia tentang itu nanti.

"Yah, bagaimanapun, aku berada di level yang sama sekali berbeda dari kalian semua,"
desak Misty. "Kamu bahkan bukan pesaing untukku. Itu benar, kamu seperti rumput liar!"

"......"

Jika kita bahkan tidak bisa bersaing, lalu mengapa kamu repot-repot mengatakan apa-apa?

"Ngomong-ngomong, gadis baru...kau tahu kenapa aku secantik aku?"

Misty mengacak-acak rambutnya lagi secara dramatis.

Aku menggelengkan kepalaku. Memikirkannya saja sudah melelahkan.

Sebagai tanggapan, dia mengangguk dengan gembira dan berkata, "Itu benar! Anda tidak
tahu, kan?! Anda tidak terlalu pintar! Saya berasal dari garis keturunan orang kucing yang
murni dan cantik! Dengan kata lain, aku dilahirkan dengan bakat luar biasa yang tidak
ditemukan pada anjing kampung sepertimu!"

"...Uh-huh..." Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutan dan kebingunganku pada Misty,
yang entah kenapa tiba-tiba mulai mengomel tentang eugenika orang kucing atau
semacamnya. Saya mungkin terlihat seperti kucing persilangan karena bulu putih di telinga
dan ekor saya tidak cocok, tapi tetap saja.

"Garis keturunan yang spesial...dan kecantikan yang spesial...adalah takdir alamiku untuk
menjadi peringkat pertama! Orang-orang seperti Anda tidak cocok untuk saya! Mengerti?"

"...Yah, aku mengerti dengan jelas apa yang ingin kamu katakan."

Misty terus berbicara, memberitahuku satu atau lain hal, tetapi untuk mempersingkat
cerita, dia tampak kesal karena aku naik ke posisi kedua begitu cepat.

Baiklah, jadi mulai sekarang, saya hanya akan mencoba melakukan pekerjaan saya dan tidak
membuat terlalu banyak kesan.

Yang harus kulakukan di sini hanyalah menemukan sumber kekuatan catnip, jadi menonjol
hanya akan membahayakan misiku.

Misty mengacak-acak rambutnya lagi. "Senang kamu mengerti!" katanya sebelum kembali
bekerja.

"Oh, tuan. Jadi maaf membuatmu menunggu. Ketenangannya mencengangkan, dan

suaranya cukup manis untuk membuat seseorang berlubang. Mengesampingkan
pembicaraan tentang kemurnian darah, dia jelas terlihat bagus dalam pekerjaannya.

"Apa yang dia katakan padamu barusan?" Saat aku menatap Misty tanpa sadar, Avelia tiba-
tiba muncul di sisiku, memegang petinya.

"Aku tidak mengerti sebagian besar," jawabku datar. "Dia sepertinya hanya ingin
menghinaku."

"Uh huh. Untuk apa, khususnya?"

"Rupanya, aku rumput liar."

"Saya tidak paham."

"Dan kau rupanya salah satu serangga yang mengerumuni rumput liar."

"Saya mengerti. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa gadis ini adalah musuh kita."
Avelia memegang petinya erat-erat sambil membusungkan pipinya karena marah.
"......"

Aku mengabaikannya dan menjaga pandanganku tetap terfokus pada Misty. Aku tidak
memelototinya karena aku marah. Sejujurnya, aku tidak bisa tidak peduli padanya.

Perhatian saya tertuju pada pelanggan yang dia layani.

"Heh-heh... Misty yang manis benar-benar menggemaskan..."

Dia adalah pria yang tidak menarik yang bergumam pada dirinya sendiri seperti itu di
setiap kesempatan.

Misty menggodanya, mengatakan hal-hal seperti, "Oh tidaaaak , aku sangat malu!"

Selama beberapa saat ketika Misty pergi untuk mengambil makanan dari dapur, pria kotor
itu mengeluarkan kantong kecil dari sakunya dan mulai mengoleskan bedak aneh ke
pakaiannya.

Itu tidak terlihat seperti jenis cologne yang kukenal. Karena itu bedak.

Itu pasti sesuatu yang lain.

"...? Oh? Sesuatu yang sangat harum..."

Lebih buruk lagi, ketika Misty kembali dari dapur, suaranya menjadi lebih centil dari
sebelumnya.

Sama seperti kucing yang mabuk oleh catnip.

"Seperti yang dijanjikan, ini bubuk catnip yang saya dapatkan dari pelanggan itu."

Setelah pekerjaan kami selesai hari itu, saya memanggil Avelia ke kamar hotel saya dan
meletakkan kantong penuh bedak di atas meja di antara kami. Avelia tampak terkejut
karena aku mengundangnya ke kamarku begitu tiba-tiba, tapi lebih dari itu...

"Ini ..." Dengan mata terbelalak, dia menatap bedak dengan sangat, sangat curiga. "... Kapan
kamu berhasil memulihkannya?"

"Saya sedang berbicara dengan pelanggan saat dia membayar tagihannya, dan saat itulah
saya memintanya untuk menyerahkannya."

"Apa yang kamu katakan untuk membuatnya melakukan itu?"

"Aku hanya memintanya untuk memberikannya kepadaku."

"...Kupikir seseorang biasanya tidak akan menyerahkan bubuk berbahaya seperti itu..."

Yah, apapun itu...

Mari kita kesampingkan detail cerita untuk saat ini.

"Tapi bedak ini, aku ingin tahu bagaimana tepatnya itu dibuat?" aku merenung. "Saya tidak
dapat membayangkan bahwa narkotika yang hanya mempengaruhi orang-orang kucing
sangat umum." Sambil memegang kantong penuh bedak ke arah cahaya, aku memiringkan
kepalaku saat aku bertanya-tanya, "Seseorang, di suatu tempat, untuk beberapa tujuan,
pasti mendistribusikan ini, kan?"

"...Saya tidak tahu siapa yang menjualnya, tapi saya cukup yakin saya tahu mengapa
pelanggan membelinya."

Oh? Kedengarannya penting.

"Apa maksudmu?" Saya bertanya.

"Ketika saya bersembunyi di dalam peti, saya melihat segala macam hal di sekitar toko,"
jawab Avelia. Dia menunjuk ke bedak di tanganku. "Semua pelanggan yang menggunakan
bedak ini juga meminta Misty."

"......"

"Saya melihat bedak ini beberapa kali saat saya bekerja di kafe, tetapi saya tidak pernah
melihat orang lain selain pelanggan Misty yang menggunakannya."

Rupanya, ketika aku sedang meningkatkan peringkat, Avelia telah mengamati kafe dari
sudut pandangnya di luar kompetisi untuk peringkat.

"Aku mengingatnya dengan jelas," lanjut Avelia, "karena itu bedak yang aneh, dan
pelanggan yang menggunakannya juga bertingkah aneh. Masing-masing dari mereka
menunggu sesaat ketika Misty tidak melihat, lalu mereka membersihkan pakaian atau
tubuh mereka dengan bedak."

"...Saya mengerti."

Itu mengikuti persis dengan pemandangan yang saya saksikan hari ini.

Sepertinya Avelia menghabiskan sepanjang hari meringkuk di dalam peti. Tetapi dengan
caranya sendiri, dia menjalankan pekerjaannya dengan cukup serius.

"Dengan kata lain, hanya ada satu solusi yang layak dipertimbangkan," kata Avelia,
"Kemungkinan orang yang menjual bubuk catnip adalah seseorang yang memiliki dendam
terhadap Misty. Itu sebabnya mereka membagikan obat yang mengacaukan pikirannya ---
mereka mencoba mengacaukannya, "ungkapnya.

"...Maksudmu seseorang mencoba menjatuhkannya dari peringkat?"

Itu yang terlihat, tapi...

Avelia mengangguk dengan percaya diri.

"Itu pasti yang terjadi."

Seseorang ingin memaksa Misty keluar dari pekerjaannya di kafe sehingga mereka bisa
mengklaim peringkat pertamanya. Mereka membagikan bubuk catnip dan memberi tahu
pelanggan baru cara menggunakannya untuk membuat Misty menyukai mereka. Semakin
banyak pelanggan yang dilihatnya, semakin Misty akan ketagihan. Cepat atau lambat itu
akan mulai mempengaruhi pekerjaannya, belum lagi kesehatannya. Pelanggan baru ini
akan menyita waktunya dan memperjuangkan perhatiannya, dan mungkin mengusir
pelanggan tetapnya. Bagaimanapun, kecanduannya pada akhirnya akan mengusirnya dari
kafe.

Teori Avelia sepertinya bisa jadi benar.

Namun...

"... Mungkinkah itu?"

Mau tak mau aku bingung dengan tebakan itu.

"Tentu saja itu!" Avelia berdiri dengan penuh kemenangan. "Kalau begitu, Elaina, mulai
besok, kita akan bekerja sama untuk menemukan sumber bedak ini! Gadis itu benar-benar
tidak menyenangkan, tetapi seseorang yang mau menyerah pada taktik licik ini bahkan
lebih buruk!"

Menurut teori Avelia, pelakunya adalah salah satu gadis kucing di kafe. Dan dia mungkin
seseorang di peringkat ketiga atau lebih rendah.

"......"

Tapi saya tidak bisa benar-benar memahaminya.

Teorinya tampaknya tidak memiliki lubang, tetapi saya khawatir tentang Misty. Bedak ini
sangat kuat, dan jika Misty dalam bahaya, dari pelanggannya atau gadis kucing lainnya,
kami harus segera mengakhirinya.

Yang mengatakan...

"Sebelum kami dapat memastikan apakah teori Anda benar atau tidak, ada satu hal lagi
yang ingin saya verifikasi. Apakah itu baik-baik saja?"

Hari berikutnya, Misty, seperti biasa, menghibur pelanggan dengan sikap percaya diri dan
perilaku genit yang sesuai dengan status peringkat teratasnya.

"Oh, maaaster, aku sangat kesepian. "

Dia ada di sana, bertingkah seperti biasa.

"... Um, ya."

Tapi perilaku kliennya agak aneh. Dia tidak bertingkah seperti yang biasa dilakukan
pelanggannya. Entah bagaimana, dia tampak lebih canggung. Singkatnya, dia jauh.

"Ini, tuan, silakan nikmati telur dadar buatan saya. "

Misty mengambil sendok seperti biasa dan dengan santai membawakan sepotong telur
dadar ke mulut kliennya, sesuatu yang tidak pernah bisa kulakukan, tidak peduli
bagaimana aku mencoba. Hari ini, seperti biasa, Misty sedang bermain.

Tetapi.

"Tidak... tidak apa-apa. Aku akan makan sendiri hari ini."

Pelanggan dengan dingin menolaknya.

Apa yang bisa terjadi?

"Tuan ... mengapa kamu bertindak begitu jauh? Itu membuatku sedih..." Misty cukup
berkecil hati. Telinga dan ekornya terkulai tak bernyawa.

"Nah, bagaimana saya mengatakan ini ..." Tetapi pelanggannya tanpa ampun berpaling
darinya. "...Aku malu."

Tentang apa itu? Dia bertingkah seperti gadis pemalu.

Sampai kemarin kamu secara terbuka menggoda Misty, jadi apa yang bisa menyebabkan
kesadaran diri yang tiba-tiba ini?

"...Um, agak canggung...dengan kalian bertiga di sana...," kata pelanggan itu dengan kaku.

"......"

"......"

Dia menunjuk ke arah kami berdua, yang duduk di kedua sisi Misty.

Astaga.

Aku dan Avelia saling berpandangan.

"Tidak, tidak, tolong jangan pedulikan kami." Aku memberikan senyum iblis.

"Tolong, lanjutkan dan bertingkah mesra seperti yang selalu kamu lakukan." Avelia
tersenyum seperti malaikat kecil.
"......"

Pada titik ini, Misty akhirnya mengalihkan pandangannya ke arah kami. Itu pasti
kebijakannya untuk tidak melihat apa pun selain pelanggannya saat dia melayani
seseorang, jadi dia mengabaikan kami untuk sementara waktu seolah-olah kami tidak ada
di sana. Tapi rupanya, dia telah mencapai batasnya.

"Tunggu sebentar, oke?"

Menundukkan kepalanya ke pelanggan, Misty meraih kami berdua dengan kostum pelayan
kami dan menyeret kami ke belakang. Saya yakin kami tampak seperti sepasang anak
kucing yang ibunya menggendong mereka dengan tengkuk di leher mereka.

Setelah membawa kami ke kantor di belakang, Misty memelototi kami dan bertanya, "Apa
yang kamu lakukan?"

Apa yang kita lakukan?

"Kami sedang mempelajari cara kerjamu," kataku.

"Itu benar," Avelia setuju.

Misty merengut. "Kau menghalangi jalanku."

"Jangan pedulikan kami," aku bersikeras. "Anggap kami sebagai pelayan bonus."

"Itu benar," Avelia setuju lagi.

"...Hmph." Pada saat itu, Misty sepertinya menyadari sesuatu. "Mungkinkah kamu khawatir
tentang apa yang aku katakan kemarin? Apakah Anda mencoba untuk membalas saya?
Anda berencana untuk menghalangi saya dan mencoba menjatuhkan saya di peringkat,
bukan? "

Tidak, tidak, saya tidak akan pernah.

"Tidak mungkin kita berpikir untuk mencoba sesuatu seperti itu, kan?" Aku menyenggol
Avelia. "Benar?"

"...Benar?" Avelia mengerjap.

Misty memelototi kami berdua, yang berniat bercanda. "Aku akan marah jika kamu
menghalangi jalanku lebih jauh."

Bukankah kamu sudah banyak marah?

Saya pikir itu, tapi saya tidak mengatakannya.

Avelia dan saya hanya saling memandang dan berkata, "Ayo, ayo, jangan marah," dan, "Itu
benar, itu benar," dan meringkuk di dekatnya, yang hanya membuatnya semakin kesal
sekarang karena dia sudah kesal.

Omong-omong, Avelia tidak mengatakan satu hal pun yang normal selama ini, kan?

"Ayo! Astaga!" Misty meringis, seolah-olah dia benar-benar terganggu oleh kami berdua
yang menempel padanya. "Hentikan, berhenti main-main! Apa tujuanmu di sini?"

Oh tidak, kamu tidak terlihat begitu cantik sekarang ...

"Tujuan kita? Heh-heh-heh... Anda ingin tahu?" Aku memeluk erat lengannya.

"Betul sekali!" Dan Avelia...

Ngomong-ngomong, apa kamu tidak tahu kata-kata lain selain "Itu benar"?

"Guh...kau...! Biarkan aku pergi!"

Misty mencengkeram kepala kami, seolah ingin merenggut kami darinya.

Tapi kami tidak berhenti.

Kami menarik diri kami lebih dekat dengannya dan berpegangan erat padanya.

"Omong-omong," saya bertanya, "apakah Anda merasakan sesuatu ketika Anda bersama
kami?"

"Betul sekali!" tambah Avelia.

"...!" Misty menjadi pucat. "Jangan bilang kalian berdua menyukai itu---"

"Tidak, tidak ada yang seperti itu."

"Tapi Elaina sangat tertarik."

"Diam, Avelia."

Anda akhirnya berhenti dengan semua "hak", dan itulah yang harus Anda tambahkan?

Lagi pula, sebenarnya ada alasan mengapa kami bergantung pada Misty, dan itu tidak ada
hubungannya dengan menghalanginya di tempat kerja, atau motif lain yang meragukan.

Karena kami telah mendapatkan semua bukti yang kami butuhkan dengan berhubungan
dekat dengannya, sudah waktunya untuk mengungkapkan rencana di baliknya.

"Maaf, Misty," aku memulai. "Ada sesuatu yang ingin kami uji, jadi itu sebabnya kami
bergantung padamu."
"...Uji coba?" Dia melotot. "Dua gadis di bawahku ingin mengujiku, katamu? Bagaimana
kurang ajar. Persisnya apa yang ingin Anda capai?"

"Oh maaf. Anda salah paham---kami tidak mencoba menguji Anda , tepatnya..."

"Hah? Apa yang kamu-"

"Apakah kamu tahu apa ini?"

Aku memotongnya dan mengeluarkan sebuah tas dari sakuku.

Itu adalah tas untuk bubuk catnip yang saya dapatkan dari pelanggan sehari sebelumnya,
tetapi semuanya sudah habis. Pokoknya hampir habis. Hampir tidak ada yang tersisa di
dalam.

"Ini bubuk catnip. Rupanya, itu memiliki efek yang cukup kuat pada orang-orang kucing.
Pakai sedikit ini, dan gadis kucing mana pun di dekatmu akan mabuk. "

"......" Apakah dia pernah melihat baggie sebelumnya atau tidak, Misty menatap lekat-lekat
ke wadah kecil bedak. "... Apa yang kamu sebut itu?" dia bergumam ambigu.

Saya meletakkan tangan di bahunya dan berkata, "Ngomong-ngomong, kami datang ke

kantor hari ini dengan memakai bedak catnip ini."

Kemudian saya mendekatkan mulut saya ke salah satu telinga kucingnya dan bertanya,
"Kenapa kamu bisa tetap tenang?"

Biarkan saya memberi tahu Anda bagaimana saya memulihkan bedak.

"Hei, tuan, bedak apa ini sebenarnya?"

Sementara pria itu membayar tagihannya, saya mengambil kantong penuh bedak dari
dompetnya.

"Ah... hei! Apa yang kamu-"

"Apakah ini bubuk catnip?"

"...!" Rupanya, pelanggan yang meminta perusahaan Misty ini adalah pembohong yang
sangat buruk. "Aku t-tidak tahu... Apa mungkin?"

"Tuan ... kalau dipikir-pikir, Anda menggunakan ini sebelumnya ketika Anda bersama
Misty, bukan?"

"Aku tidak ... tidak mungkin!"

"Tidak baik berbohong..." Aku mendesah berlebihan. "Tidak bagus sama sekali... Jika saya
harus melaporkan hal ini kepada bos saya... menurut Anda apa yang akan terjadi pada
Anda?"

"...!"

"Jika tersiar kabar bahwa kamu telah menggunakan bedak seperti ini pada rekan mudamu
yang tidak bersalah... Jika itu menjadi fakta yang terkenal bahwa kamu adalah tipe orang
yang akan menggunakan taktik kotor untuk menurunkan pertahanan seorang gadis,
menurutmu apa yang akan kamu lakukan? terjadi? Anda mungkin akan ditangkap, tentu
saja...dan Anda hampir pasti akan kehilangan pekerjaan, ya...?"

"B-bukan itu! Tolong maafkan aku...! Aku akan melakukan apapun! Jadi apapun yang kamu
lakukan---"

"Kau akan melakukan apa saja?"

Oh-ho, begitu?

"Baiklah kalau begitu, beri aku bedak ini."

"Hah?"

"Beri aku bedak ini."

"...Ah."

Mata pelanggan melebar pada permintaan tak terduga ini. Tentu saja, dia tidak punya hak
untuk menolak. Aku segera memasukkan bedak itu ke dalam sakuku, lalu meletakkan
tangan di bahunya.

"Ngomong-ngomong, bagaimana bubuk ini bisa menjadi milikmu?"

"......"

"Aku akan pergi dan menelepon manajer."

"T-tunggu! Aku akan bicara! Aku akan memberitahumu!"

Dia tidak dalam posisi untuk menolak.

Akhirnya, meski dengan enggan, dia memberitahuku.

"Sebelumnya, aku sedang berjalan-jalan di kota ketika seorang wanita berwajah teduh
memberiku bedak---"

Menurut dia, wanita itu mengenakan kerudung yang menutupi wajahnya dan tampak
sangat curiga. Dia adalah orang yang dia dapatkan.
Saat wanita berkerudung itu memberinya obat, dia mengatakan kepadanya, "Bahan ini
disebut 'bubuk catnip,' dan jika seorang gadis kucing menciumnya, itu akan membuatnya
jatuh cinta padamu... Ah, tapi itu tidak akan terjadi. efek pada sembarang orang kucing. Ini
hanya berlaku pada gadis kucing dengan garis keturunan murni dan tidak ternoda...
Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, ada tempat di dekatnya bernama Coco's Cat Café, bukan?
Ada seorang gadis di sana, Misty, yang sangat cocok dengan deskripsi itu!"

Rupanya, pria itu belum mengenal Coco's Cat Café, tetapi dengan bimbingan wanita
mencurigakan itu, dia memutuskan untuk berkunjung. Dan di sana dia menemukan bahwa
Misty, kecantikan yang tiada taranya, memang akan menjadi gila jika dia menggunakan
bedak.

Dalam sekejap, pria itu telah menjadi pelanggan tetap di kafe, dan salah satu pelanggan
tetap Misty.

"...Dan kemudian aku tidak bisa berhenti... Aku terus datang ke kafe ini..."

"Uh-huh, aku mengerti, aku mengerti."

Begitulah cara saya dapat mengekstrak sebuah pengakuan.

Jadi Anda tahu, ini bukan kasus sederhana dari salah satu gadis di kafe yang mencoba
metode yang sangat kreatif untuk menjatuhkan Misty, juga bukan pelanggan biasa yang
mencoba memenangkan hatinya.

Orang-orang yang telah diberikan bubuk mencurigakan di gang gelap semuanya menjadi
gila karena Misty. Orang yang lewat pertama-tama menjadi pelanggan, lalu penggemar, dan
kemudian menjadi fanatik.

Dengan kata lain...

...Bukan Misty yang mabuk oleh bubuk catnip; itu adalah pelanggannya.

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan: berurusan dengan orang---eh, gadis kucing---
yang telah melakukan kejahatan ini. Jadi setelah mendapat tip dari saya dan Avelia, Misty
dengan sedih diseret ke kantor cabang United Magic Association.

"T-tunggu sebentar! Apakah saya melakukan sesuatu yang salah? Mana buktimu? Atas
dasar apa Anda menangkap saya? Saya hanya bekerja seperti biasa! Saya tidak tahu apa-
apa tentang catnip apa pun!"

Ketika sampai pada gadis kucing yang dimaksud, dia tampak berniat bermain polos sampai
akhir, tetapi kami menyajikan sebagai bukti bubuk catnip misterius yang dia bawa
berkeliling untuk dibagikan kepada pria di sekitar kota. Kami melaporkan peristiwa itu
juga, dalam setiap detail tertentu.
Beberapa hari setelah penangkapannya, saya menerima pemberitahuan dari Asosiasi
bahwa dia telah mengaku.

Kebetulan, "bubuk catnip" itu sebenarnya hanya tepung terigu, sayangnya dibuat agar
terlihat seperti obat-obatan, jadi kami tidak punya harapan untuk mendapatkan hadiah
karena menyitanya.

Korban sebenarnya dari semua situasi ini adalah Coco, pemilik kafe kucing.

"Aku tidak percaya dia melakukan hal seperti itu..."

Setelah skema gadis utama terungkap, semua penggemar Misty yang murah hati
meninggalkan kafe.

"Sayang sekali... Dia adalah pencari nafkah terbesar kita..." Coco menjatuhkan bahunya,
kecewa. Meskipun Misty telah menggunakan taktik licik, mengisi lubang yang
ditinggalkannya tidak akan mudah.

"Yah, aku suka suasana yang lebih santai yang dimiliki kafe sekarang."

Di dalam kafe, yang selalu penuh sesak hingga beberapa hari yang lalu, sekarang aku bisa
melihat beberapa kursi kosong. Itu memiliki suasana yang tenang dan tenang. Para pelayan
tidak menghabiskan seluruh waktu mereka untuk melayani pelanggan. Bahkan, saya bisa
melihat beberapa dari mereka asyik mengobrol di sudut-sudut kafe.

Mau tak mau aku berpikir bahwa beginilah seharusnya perasaan sebuah kafe.

Jadi saya pikir kafe ini akan baik-baik saja bahkan tanpa Misty di sini, tapi...

"Kami mungkin kehilangan nomor satu kami...tapi kami memiliki nomor dua...!"

Bertentangan dengan harapan saya, bagaimanapun, Coco berdiri dan mencengkeram bahu
saya dengan erat.

"Elaina! Mulai sekarang, kafe ini bergantung padamu! Kamu adalah nomor satu baruku,
mulai sekarang!"

"Ah, saya sangat menyesal, tetapi saya harus mengajukan pengunduran diri saya, segera
berlaku."

"......"

"Aku bilang aku berhenti."

Mereka mungkin akan baik-baik saja tanpaku juga.

"Pada akhirnya, kami tidak menghasilkan banyak uang."

"Kami yakin tidak..."

Setelah melarikan diri bersama dari restoran bertema tidak masuk akal yang dikenal
sebagai Coco's Cat Café, Avelia dan saya merindukan kenyamanan kafe normal dan
akhirnya berjalan ke kafe terdekat.

Ketika sampai pada itu, Kampanye Pemberantasan Perusahaan Kriminal Asosiasi Sihir
Persatuan adalah tentang menjatuhkan organisasi kriminal, jadi kami tidak dibayar banyak
untuk menangkap satu individu busuk.

Avelia benar untuk mengeluh. Di penghujung hari, kami telah menghasilkan lebih banyak
pekerjaan di kafe kucing daripada yang kami dapatkan dalam hadiah.

...Saya harus bertanya-tanya apakah orang-orang di balik Kampanye Pemberantasan

Perusahaan Kriminal ini telah mengaturnya sehingga mereka dapat menggunakan logika
semacam itu untuk menghindari pembayaran bahkan jika Anda memang menjatuhkan
organisasi yang sebenarnya.

Yang berarti perusahaan kriminal yang sebenarnya adalah United Magic Association...?

"Kita gagal. Sepertinya kami akan menghasilkan lebih banyak jika kami menemukan
sekelompok penjahat dan membawa mereka secara langsung. "

Dengan desahan yang berlebihan, Avelia meletakkan koran di atas meja.

PRESTASI LUAR BIASA ! DUA MAGES MENYEBABKAN KEHANCURAN SEPENUHNYA

PERUSAHAAN PIDANA UTAMA ! tercetak di halaman depan, bersama dengan gambar dua
penyihir berpose di dalam beberapa kafe di suatu tempat.

Salah satunya adalah penyihir dengan rambut biru...atau begitulah dia muncul. Dia
mengenakan ekspresi yang agak puas diri.

Yang lainnya adalah seorang pemula dengan rambut berwarna kastanye. Dia melakukan
pose agresif yang tidak membuatnya terlihat sekeren yang dia kira.

"......"

Pandangan sekilas menegaskan bahwa mereka pasti dua orang yang pernah kutemui
sebelumnya. Rupanya di beberapa titik, di tempat yang asing bagi saya, kedua kenalan saya
ini telah berkenalan satu sama lain.

"Apa masalahnya? Elaina, kamu membuat wajah yang sangat aneh karena suatu alasan."

"Tidak, hanya saja... Tidak apa-apa."

Saya sangat ingin tahu bagaimana mereka berdua berhasil menghancurkan segala jenis
usaha kriminal. Dibandingkan dengan kesuksesan mereka, pemikiran tentang pertunjukan
menyedihkan kami sudah cukup untuk membuat saya meneteskan air mata.

"Ngomong-ngomong, Elaina." Avelia menatapku dan berkata, "Kakakku juga ada di kota ini
sekarang. Tentu saja, karena kita bepergian bersama..."

"...Oh itu benar."

Avelia dan Amnesia bepergian bersama, mencari kampung halaman baru, jadi meskipun
mereka telah berpisah ketika mereka tiba di sini, ketika Avelia kembali ke hotelnya,
Amnesia mungkin akan berada di sana seperti biasa.

Aku belum pernah melihatnya sekali pun selama aku di sini.

"Apakah kamu ingin melihatnya? Jika Anda suka, saya bisa membawanya bersama saya
besok atau sesuatu ... "

Avelia bergumam pelan, "Bagaimanapun, dia akan terbang ke atas jika dia tahu bahwa
kamu ada di sini ..." Kemudian dia berbalik untuk melihat ke luar jendela.

Dari apa yang saya lihat, dia tampak cemberut dan cemburu.
"......"

Saya menemukan perilakunya lucu dan tertawa kecil.

"Tidak, tidak apa-apa."

Kemudian saya menggelengkan kepala perlahan dan berkata kepadanya, "Tidak ada yang
lebih baik daripada rasa jarak yang saya rasakan dari seseorang yang saya ingin bertemu
lagi suatu hari nanti, ketika saya ingin melihat mereka tetapi tidak bisa."

Jika kami cukup dekat untuk bertemu kapan pun kami mau, aku mungkin akan menjadi
seperti pelanggan yang hatinya terjerat oleh plot catnip.

Jadi untuk saat ini, aku hanya akan santai dan menantikan hari dimana takdir
mempertemukan kita lagi.
Volume 8 Chapter 6
Bab 6: Frederika
Dahulu kala, di sebuah rumah tangga kaya tertentu, sepasang gadis kembar yang sehat
lahir.

Orang tua itu senang ketika mereka melihat putri mereka yang baru lahir, tetapi pada saat
yang sama, mereka memendam perasaan yang rumit.

Kembar secara tradisional dianggap sebagai pertanda buruk di tanah air mereka. Orang-
orang dengan wajah yang sama, suara yang sama. Negara ini sangat mementingkan
keyakinan bahwa setiap manusia itu unik dan unik. Jadi dua orang yang berbagi wajah
seperti pantulan di cermin tentu membuat orang tidak nyaman.

Meskipun jelas keyakinan bahwa kembar adalah orang yang sama adalah gagasan yang
benar-benar konyol dan ketinggalan jaman, sayangnya kedua gadis itu lahir di negara yang
percaya pada ide-ide anakronistik seperti itu.

Setiap kali anak kembar lahir di negara itu, kebanyakan orang tua akan mengirim salah
satu dari mereka ke pengasingan. Kembar adalah nasib buruk, dan mereka tidak bisa
dibesarkan bersama---itulah yang diyakini semua orang di sana.

Namun, orang tua ini tidak dapat memaksakan diri untuk memilih satu bayi daripada yang
lain. Mereka tidak melihat saudara perempuan sebagai dua bagian dari orang yang sama.

Tetangga mereka tidak baik terhadap saudara kembar itu. Ada beberapa yang langsung
mengatakan bahwa mereka menjijikkan. Bahkan ada juga yang memburu orang tua
tersebut, menyuruh mereka untuk bergegas dan mengirim kedua bayi itu pergi.

Meski begitu, orang tua membesarkan mereka berdua. Mereka tahu bahwa mereka tidak
memiliki dua orang yang sama; anak-anak ini benar-benar berbeda, masing-masing adalah
pribadinya sendiri. Dan mengatakannya selama ini, mereka mengabaikan kritik apa pun
dan mengangkat mereka berdua.

Agar kedua saudara perempuan itu tidak tumbuh menyerupai satu sama lain, orang tua
mereka berusaha sangat keras untuk membuat mereka berbeda dalam segala hal.

"Kamu tidak boleh memakai pakaian yang sama."

"Kamu tidak boleh membaca buku yang sama."

"Kamu tidak harus memiliki potongan rambut yang sama."

"Kamu tidak boleh bermain di tempat yang sama."

Mereka membesarkan mereka dengan ketat dengan cara itu.

Saat gadis-gadis itu tumbuh, mereka mengembangkan kepribadian yang sangat berbeda
sehingga tidak perlu bersusah payah untuk membedakan mereka dari penampilan luar.

Si kembar yang lebih muda tumbuh menjadi gadis muda yang luar biasa, brilian, perhatian,
dan dicintai banyak orang.

Di sisi lain, si kembar yang lebih tua tumbuh menjadi anak yang murung yang mengurung
diri di rumah dan tidak pernah melakukan apa pun selain bermain dengan bonekanya.

Dalam arti tertentu, mereka berdua memang menjadi orang yang berbeda, seperti yang
diharapkan orang tua mereka. Meskipun dalam penampilan mereka sangat mirip, wajah
mereka benar-benar berbeda, satu terang dan satu gelap.

Adik perempuan yang baik hati itu bernama Lunarik.

Kakak perempuan yang murung itu bernama Frederika.

Dan kemudian, setelah insiden ketika gadis-gadis itu berusia sekitar lima belas tahun,
mereka dipisahkan untuk selamanya. Frederika sangat, sangat melukai hati saudara
perempuannya yang lembut.

Pada akhirnya, gadis-gadis itu akhirnya menjalani kehidupan yang terpisah, seperti
kebanyakan anak kembar di negara mereka. Keadaan membuat mereka tidak punya pilihan
lain.

"Elaina..." Setelah menceritakan semuanya padaku, dia bertanya padaku, "Apakah

menurutmu jika Lunarik melihatku seperti sekarang, dia akan memaafkanku?"

Rambutnya pucat, dan matanya lapis. Seorang penyihir tunggal mengenakan jubah hitam
dan topi segitiga sedang menikmati makan malam di sebuah restoran tenang yang
terhubung dengan hotel kelas atas.

Dia sedang duduk di meja empat orang yang kosong kecuali beberapa potong roti tawar.
Itu terlalu sederhana untuk menjadi makan malam seorang gadis yang sedang tumbuh. Itu
jelas bukan makanan yang sehat dan bergizi seimbang, tapi ada alasan mengapa gadis ini
puas dengan makanan sederhana seperti itu.

"Saya tidak punya uang..."

Itu benar---dia bangkrut.

Dia adalah seorang penyihir, dan seorang musafir, tetapi dia bukanlah seorang perencana
yang baik, dan saat dia menjalani kehidupan sehari-harinya, dia akan mengatakan hal-hal
seperti, "Heh-heh. Tahukah Anda apa tujuan memiliki uang? Itu benar, untuk
menghabiskannya!" Sudah menjadi sifatnya untuk terbawa suasana dan membeli barang-
barang yang tidak benar-benar dia butuhkan, jadi kehabisan uang sepertinya menjadi hal
yang biasa dalam perjalanannya.

"Guh...kenapa uangku hanya cukup untuk membeli roti?!" Penyihir itu menggedor meja.

Dia bertanya mengapa, tapi pasti dompetnya yang longgar dan seleranya untuk hotel
mewah yang harus disalahkan. Namun untuk beberapa alasan dia ingin menyalahkan di
tempat lain. Padahal dia hanya curhat.

Bagaimanapun...

Penyihir yang duduk di sana seperti itu, berkubang dalam kemiskinannya di restoran hotel
kelas atas, siapakah dia?

Itu benar, dia adalah aku.

"Kamu bodoh!"

Omong-omong, pelecehan yang saya ludahi ditujukan pada diri saya sendiri.

Pertama-tama, saya perlu menghasilkan uang dengan cepat, sebelum satu malam yang saya
pesan di sini habis. Mari kita lakukan itu.

Rupanya, meja makan saya dengan hanya roti di atasnya tampak cukup aneh bagi para
turis elegan dan pelancong kaya di meja lain, karena saya telah melihat orang-orang
melirik saya berulang kali sejak saya duduk.

Setiap kali saya memperhatikan mereka, saya menelan penghinaan yang tak tertahankan
bersama dengan roti saya.

Ahh enak...

"......"

Saya yakin bahwa makan malam orang miskin yang berlebihan pasti terlihat aneh bagi
orang kaya.

Saya diburu sepanjang makan saya oleh perasaan bahwa seseorang di suatu tempat sedang
mengawasi saya.

Saya kembali ke kamar saya dan tanpa sadar mempertimbangkan untuk menuju tujuan
saya berikutnya saat saya menatap peta daerah sekitarnya.

Tampaknya tidak ada banyak kota di daerah ini, dan bahkan kota yang paling dekat dengan
tempatku sekarang pun cukup jauh. Butuh lebih dari sehari bagiku untuk mencapainya
dengan sapu---tempat bernama Parastomeire.
Saya mungkin akan berakhir berkemah.

Saya sangat bingung. Keadaan ini terlalu tidak menguntungkan. Saya tidak punya apa-apa
selain masalah. Masalah jarak...masalah uang...

Mari kita pikirkan cara untuk mendapatkan uang...

"Cocok... ada yang butuh korek...?" Saya membayangkan diri saya berubah bentuk menjadi
seorang gadis muda dan menjual korek api.

"Eh-heh-heh... Ini seharusnya bekerja dengan baik." Saya membayangkan diri saya
menghitung setumpuk uang, hasil dari laki-laki yang dipikat dengan mudah oleh seorang
gadis kecil yang lucu.

"Baiklah, ayo cepat dan ucapkan selamat tinggal pada tempat ini." Saya membayangkan diri
saya melarikan diri dari kota dengan tergesa-gesa.

"Cukup jauh ke kota berikutnya..." Saya membayangkan diri saya berkemah di hutan
belantara.

"Hah? Kecurigaan penipuan...Saya ditangkap? Tidak, tolong, tunggu sebentar." Saya

membayangkan diri saya diseret oleh penyihir lokal begitu mereka menyadari kesalahan
saya.

"......"

Tidak akan ada tempat bagi saya untuk bersembunyi setelah saya pergi. Saya akan terjebak
berkemah di hutan. Jika itu masalahnya, akan cukup berisiko untuk terlibat dalam bisnis
bengkok apa pun. Di sisi lain, mencari pekerjaan yang jujur akan memakan waktu, dan saya
mungkin akan mati di pinggir jalan ketika saya sedang mencari pekerjaan.

"Hmmm..."

Apa yang harus dilakukan?

Aku duduk di tempat tidur dan memikirkannya saat--- ketuk, ketuk! Seseorang mengetuk
pintu kamarku dengan sopan dua kali.

Saya tidak ingat memesan layanan kamar. Apakah itu berarti saya memiliki pengunjung?
Saya tidak ingat punya teman di hotel ini, jadi siapa dia?

Menunggu di sisi lain pintu, yang saya buka tanpa bertanya lebih jauh, adalah seorang gadis
cantik lajang.

Dia kira-kira seumuran denganku, atau mungkin sedikit lebih tua.

Rambutnya pirang keemasan, dan bergelombang, dan turun ke bagian tengah
punggungnya, dengan bagian depan dipotong pendek. Matanya berwarna biru jernih. Dia
tampaknya terluka di mata kirinya, yang ditutupi dengan perban diagonal.

Dari penampilan luarnya, entah bagaimana aku bisa mengatakan bahwa gadis di depanku
adalah seorang musafir.

Dia mengenakan jubah hitam, dan di bawahnya ada rompi hitam dan blus putih. Sepatu bot
panjang terlihat di bawah rok hitam panjangnya.

Di pinggulnya, dia memakai pistol dan pedang pendek. Mereka pasti begitu sehingga dia
setidaknya bisa membela diri.

"Selamat malam," sapanya sambil tersenyum. "Kau penyihir yang makan roti sendirian di
restoran tadi, kan? Aku memperhatikanmu sepanjang waktu."

"Seorang penguntit, eh...?" Aku segera mencoba menutup pintu yang setengah terbuka.

"Tidak, aku bukan penguntit. Kasar sekali. Aku baru saja melihatmu sepanjang waktu
sebelumnya di restoran. Kemudian saya mengikuti Anda ke kamar Anda, dan ketika saya
memperkirakan waktu yang tepat, saya mengetuk pintu. Itu saja."

"Jadi, kau memang seorang penguntit, bukan?"

aku tutup saja pintunya...

"Saya tidak. Kasar sekali." Meludahkan kata-kata yang sama seperti sebelumnya, gadis itu
menggembungkan pipinya, terlihat marah. "Aku hanya datang ke sini untuk meminta
bantuanmu."

"Saya menolak."

"Kamu butuh uang, kan?"

"......"

Jika dia memperhatikanku sepanjang waktu aku berada di restoran, dia pasti mendengarku
menggumamkan hal-hal menyedihkan pada diriku sendiri tentang tidak punya uang. Tidak,
dia tidak perlu mendengarkanku---fakta bahwa aku sedang makan malam sendirian
dengan hanya roti di atas meja memperjelas bahwa aku sedang mengalami masalah uang.

"Dengar, jika kamu tidak keberatan, maukah kamu mendengarkan permintaanku?"

Saya sudah memiliki gambaran tentang apa yang dia inginkan---dan bagaimana saya akan
mengumpulkan uang.

"...Apa itu?" Aku berhenti mencoba menutup pintu, terhanyut oleh aroma uang mudah.
Dia tertawa lembut padaku. "Oke, aku ingin kamu mengantarku ke kota terdekat,"
jawabnya singkat.

Spesifiknya pasti bergantung pada jawaban saya.

Jadi saya membuka pintu.

"Siapa namamu?"

Dia menjawab dengan singkat lagi, "Frederika."

Kamar single tempat saya menginap tidak memiliki sofa atau apapun untuk bersantai, jadi
saya meminta Frederika duduk di kursi single.

"Betapa tidak nyamannya. Suite tempat saya menginap memiliki sofa untuk menerima
tamu."

Jika Anda akan menyalahkan sesuatu, Anda harus menyalahkan ruangan ini yang hampir
tidak memiliki perabotan meskipun berada di hotel kelas atas.

"Aku sudah minum kopi tadi, jadi tolong ambil ini." Dengan setengah hati aku menuangkan
dua cangkir teh yang ada di kamar dan menyerahkan satu padanya.

"Terima kasih. Aku suka teh ini."

"Ini hanya teh celup gratis."

"Makanya saya suka. Di mana pun Anda meminumnya, rasanya tidak berubah, kan?"

"Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan."

"Dulu saya merasa terlalu pahit untuk diminum kecuali saya menambahkan banyak gula ke
dalamnya. Tetapi ketika saya tumbuh menjadi dewasa, saya mulai meminumnya tanpa
menambahkan gula. Rasa teh yang sebenarnya tidak pernah berubah, tetapi orang yang
meminumnya yang berubah. Begitu saya menyadarinya, saya bisa menerima rasa pahit apa
adanya, dan itulah mengapa saya menyukainya."

"Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan."

"Yah, kurasa seorang anak tidak akan mengerti," kata Frederika dengan pandangan tajam
ke dadaku.

"Hei, awasi matamu di sini! Anda mencari masalah atau sesuatu? "

Frederika terkekeh mendengar ledakanku.

"Kalau begitu, pada permintaan yang ada." Setelah melihat sekeliling dengan gelisah,
mencari tempat untuk menyeduh tehnya, dia akhirnya menjatuhkannya di atas lututnya,
lalu mengatakan kepadaku, "Aku ingin kamu mengantarku dari sini ke kota lain di dekat
sini."

Aku menyeret satu-satunya meja di kamar hotel kelas atasku dan meletakkannya di antara
kami, lalu aku duduk di tempat tidur di seberangnya. Di atas meja ada peta yang telah saya
lihat beberapa saat yang lalu; itu menunjukkan wilayah terdekat.

"Mengawalmu seberapa jauh?"

Frederika meletakkan cangkir tehnya di samping peta.

"Ke Parastomeire." Kota yang dia tunjuk adalah yang paling dekat dengan lokasi kami saat
ini. "Aku punya janji untuk bertemu seseorang."

"Saya mengerti."

Meskipun saya bilang sudah dekat, saya masih butuh waktu seharian untuk naik sapu
sendirian ke sana. Kami tidak akan bisa menghindari kebutuhan untuk berkemah. Dari apa
yang saya tahu dengan melihatnya, Frederika di sini sepertinya tidak bisa menggunakan
sihir, dan saya mulai merasa kewalahan hanya dengan memikirkan berapa jam yang
dibutuhkan jika kami bepergian dengan berjalan kaki.

Tetapi...

"Aku tidak keberatan mengantarmu, tapi---tapi kenapa?" Saya bertanya.

"Mengapa? Apa maksudmu?"

"Sepertinya kamu tidak sulit mendapatkan uang." Jelas bahwa Anda punya uang untuk
cadangan, karena Anda tinggal di kamar suite di hotel mahal seperti ini. "Tentunya ada
berbagai cara untuk pergi dari kota ini ke Parastomeire, dengan kereta atau lainnya."

"Ada, ya. Rupanya, ada layanan kereta reguler. "

"Jadi, bukankah itu akan berhasil?"

"Sebuah kereta bergerak lamban dan akan memakan banyak waktu, bukan? Saya ingin
bergegas jika saya bisa. "

"Saya mengerti."

Singkatnya, Anda tidak sabar.

Yah, saya tidak memiliki perlawanan khusus untuk mengawal seorang wanita lajang ke
kota tetangga. Tidak ada alasan untuk menolak permintaannya secara langsung.
Sejujurnya, karena saya saat ini kehabisan akal mencoba mencari cara untuk menghasilkan
uang, saya sangat berterima kasih atas lamarannya.
Baiklah, mari kita ke hal-hal yang baik.

"Omong-omong, tentang remunerasi saya ... Berapa banyak yang Anda siapkan untuk
dibelanjakan?" Aku memasang senyum ceria.

"Tentang itu... aku sebenarnya ingin bertanya padamu, berapa banyak yang bisa kuberikan
padamu?"

"Saya pikir sekitar tiga puluh keping emas harus melakukannya. Jika Anda dapat mengatur
untuk membayar sebanyak itu, saya akan terbang sangat cepat.

"Itu harga yang cukup mahal... Berapa harganya jika kamu terbang dengan kecepatan
biasa?"

"Sekitar tiga puluh keping emas harus melakukannya."

"Itu tidak berubah sama sekali."

"Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu. Semakin lambat saya pergi, semakin lama
Anda akan berbagi sapu saya, Frederika."

"Itu skema harga yang mengerikan."

"Oh? Aku memberimu diskon besar."

"......"

Itu lelucon, tentu saja.

Setelah menunjukkan bahwa saya berdehem, saya hanya berkata, "Yah, jika Anda mau
membayar saya apa yang menurut Anda adil, itu sudah cukup."

Bagaimanapun, saya sudah berencana untuk pergi ke Parastomeire. Tidak ada masalah
untuk menambahkan sedikit beban ekstra pada sapu.

...Bagaimanapun, Frederika tampaknya memiliki uang cadangan. Dia agak kaya, saya kira.
Jadi siapa yang bisa menyalahkan saya karena mencoba mencari uang ekstra?

"Baiklah," Frederika menawarkan, "bagaimana kalau satu keping tembaga?"

"Kamu cukup pelit untuk seseorang yang tinggal di suite mewah."

Pada akhirnya, setelah banyak mendesak dan menggerutu, kami mencapai kesepakatan
dengan lima keping emas.

Hutan belantara terbentang di depan kami. Di sana-sini, saya hanya bisa melihat sedikit
warna hijau pada pemandangan yang kami lewati, tetapi sebagian besar yang terlihat
sudah layu dan berwarna cokelat.
Hampir seperti lupa apa itu hijau.

"Ini pertama kalinya aku mengalami hal seperti ini."

Saat kami melakukan perjalanan menuju Parastomeire, suara Frederika bercampur dengan
deru angin.

Aku berbalik dan melihat kembali padanya. "Maksudmu pertama kali naik sapu? Bagus.
Bagaimana rasanya mengendarainya?" Aku tersenyum.

Dia menatap ke kejauhan di suatu tempat saat dia menjawabku, "Bagaimana rasanya...? Ini
adalah sensasi yang menyenangkan. Aku bisa melakukannya tanpa sikap merendahkan."

Dia menjawabku dari belakang---dari dalam kotak yang diikatkan ke belakang sapuku.
Perasaan sedih yang aneh menggantung di udara di sekitar Frederika, yang sedang duduk
dengan lutut menempel di dadanya di dalam sebuah kotak besar yang aku terapung di
belakangku menggunakan mantra.

Pipinya membengkak karena tidak puas. "Biasanya, bukankah seseorang akan duduk
bersamamu di atas sapu saat kamu terbang? Kenapa kau membuatku duduk di dalam
kotak...?"

"Sebagai tindakan pencegahan."

"Apakah kamu mencoba menyiratkan bahwa aku mungkin menyerangmu atau

semacamnya? Saya tidak akan pernah melakukan hal seperti itu."

"Itu dia, dan fakta bahwa sapuku tidak terlalu bebas untuk membiarkan orang asing
menungganginya dengan senang hati."

"Maaf, saya tidak begitu mengerti apa yang Anda katakan."

"Tapi perjalanannya nyaman, ya?"

"Aku khawatir aku harus mengakuinya."

Praktisnya, orang yang tidak terbiasa mengendarai sapu dalam waktu lama akan cepat
lelah. Perjalanan ini sudah akan memakan waktu cukup lama; tidak mungkin aku akan
membiarkan dia ikut denganku. Juga, dia tampaknya tidak bisa menggunakan sihir apa pun.

Meskipun saya benar-benar tidak akan pernah mengatakan sesuatu yang begitu menggurui
dengan keras.

Di samping itu.

"Tidak ada yang lebih menarik dari pengalaman baru, kan?" Saya bertanya.
"......"

"Mereka mengatakan bahwa melihat adalah percaya, bukan?" aku melanjutkan. "Dan bukti
itu lebih baik daripada teori? Sebanyak apapun ilmu yang kamu kumpulkan, sebanyak
apapun buku yang kamu baca, akan selalu kalah dengan pengalaman melihat dan
menyentuh sesuatu secara nyata. Tidak peduli seberapa banyak pengetahuan yang Anda
miliki, sampai Anda benar-benar mengalami sesuatu, itu sama saja dengan tidak
mengetahui apa-apa."

"Saya tidak yakin saya benar-benar membutuhkan pengalaman mengendarai kotak ..."
Frederika menghela nafas.

Omong-omong...

"Frederika?"

"Hmm?"

Gadis yang beberapa saat sebelumnya menjadi gambaran ketidaksenangan yang jujur
sekarang menatapku dengan kepala dimiringkan dengan acuh tak acuh.

Aku kembali menatapnya dengan saksama dan memiringkan kepalaku sendiri. "Sudah
berapa lama Anda hidup sebagai seorang musafir?"

"Hmm ..." Dia mengalihkan pandangannya ke langit biru yang cerah dan berkata, "Sekitar
empat tahun ... kurasa."

"...Waktu yang cukup lama, ya?"

Tentang selama yang saya miliki.

"Ya ... dan sebelum aku menyadarinya, aku berusia sembilan belas tahun."

Yang berarti, dengan kata lain, bahwa Anda telah bepergian sejak Anda berusia sekitar lima
belas tahun?

"Jika kamu telah bepergian selama ini, bagaimana biasanya kamu pergi dari satu tempat ke
tempat lain?"

"Oh, aku sudah bepergian dengan kuda."

"Oh, dengan kuda!" Cukup liar, dia. "Jadi di mana kuda itu sekarang?"

"Sekarang, dia mungkin menjalani kehidupan yang damai sebagai kuda liar..." Frederika
menatap jauh ke matanya.

"Dia lari padamu, ya...?"

"Ya. Yah..." Frederika mengangguk padaku sambil menghela nafas, lalu menatapku. "Bisa
dibilang itu menambah penghinaan pada cedera untuk dimasukkan ke dalam kotak setelah
kehilangan kudaku ..."

"Tapi perjalanannya nyaman, kan?"

"Aku khawatir aku harus mengatakan ya."

Mendesah lagi dengan putus asa, dia berbalik dan menatap jalan yang telah kami ikuti
sejauh ini.

Kota yang kami kunjungi pagi ini sudah tidak terlihat.

"Kita sudah berjalan cukup jauh, ya?"

Rambutnya berkibar, tertiup angin sejuk.

"Apa kau lelah?"

"Saya baik-baik saja."

Dia berbalik menghadapku dan tersenyum sambil merapikan rambutnya dengan satu
tangan.

Matanya tampak seperti tersesat dalam kesedihan.

Malam telah tiba.

Melupakan kehangatan sore hari, angin dingin yang tidak menyenangkan bertiup melintasi
pemandangan yang dilanda cuaca, di mana saya menggunakan mantra untuk mendirikan
tenda dan menyalakan api unggun. Cabang-cabang bermunculan saat mereka terbakar
dalam api yang berderak. Merasa diberkati memiliki sihir untuk mengurangi semua
pekerjaan yang membosankan, saya duduk di depan api unggun.

"Kalau dipikir-pikir, itu akan menjadi musim komet dalam waktu dekat, ya?" Di
seberangku, Frederika melemparkan sebatang kayu ke api dan menatap ke langit.

Semua orang di wilayah ini menjadi gelisah setiap kali komet itu mendekat.

Setiap dua puluh dua tahun, sebuah bintang yang sangat indah dan menyendiri muncul
sendirian di langit, lalu menghilang dengan cepat. Sudah hampir dua puluh dua tahun sejak
penampilan terakhirnya. Sebenarnya, itu seharusnya muncul lagi hanya dalam sepuluh
hari.

Semua orang menantikan kemunculan kembali komet itu.

Frederika mungkin juga begitu.

Aku mengikuti pandangannya dan melihat ke langit yang gelap.

Langit malam yang indah, dengan bintang-bintang yang berkelap-kelip.

Saat itulah aliran cahaya lurus yang panjang melintas tepat di atas kepala.

Bintang jatuh.

"Ah---" Di depanku, aku bisa mendengar Frederika mengeluarkan suara polos, seperti anak
kecil. "Elaina, apa kamu tahu? Jika Anda mengucapkan keinginan Anda tiga kali saat
bintang jatuh lewat di atas kepala, itu akan menjadi kenyataan. Suaranya tiba-tiba lebih
ceria.

"Romantis sekali," jawabku, terus menatap langit. "Apakah kamu menginginkan sesuatu?"

"......"

Dia masih menatap ke langit dan tetap diam.

Bukannya dia tidak mendengar pertanyaanku, dan kurasa dia tidak malu dengan
keinginannya. Frederika tampak seperti sedang meluangkan waktu untuk mengumpulkan
pikirannya.

Di antara kami, api berderak dan bergoyang, dan saat balok kayu yang baru saja dia lempar
mulai menghilang, dia akhirnya melihat ke arahku.

Dan kemudian dia berkata:

"Bahwa kejadian empat tahun lalu tidak akan pernah terjadi---itu yang saya harapkan."

Itu saja yang dia katakan.

Empat tahun yang lalu akan sangat bertepatan dengan saat Frederika memulai
perjalanannya. "...Apakah sesuatu yang buruk terjadi?"

"Apa yang terjadi saat itu adalah alasanku bepergian, Elaina. Jika bukan karena insiden
empat tahun lalu, saya akan menjalani kehidupan yang tenang di kampung halaman saya
sekarang." Dia mengangkat bahu.

"...Apa yang terjadi?"

Dia membiarkan pertanyaanku menggantung di udara sebentar, lalu dia menekankan

tangan kirinya ke matanya yang diperban dan membuka mulutnya.

"Sesuatu yang sangat, sangat menyedihkan."

Lalu dia memberitahuku.

Dia memberi tahu saya tentang empat tahun pertobatan dan doanya, dan ingatannya
tentang kehidupan awal yang begitu putus asa, itu membuatnya memohon bantuan
bintang.

Dia menceritakan kisah bagaimana dia menjadi Frederika si pengelana.

Cerita dimulai tak lama setelah kedua gadis itu lahir.

Dalam penampilan luar, para suster sangat mirip satu sama lain tetapi memiliki satu
perbedaan yang jelas, yang disadari oleh orang tua mereka, yang berasal dari garis panjang
penyihir ketika mereka masih muda.

Kakak perempuannya, Frederika, memiliki bakat sihir yang luar biasa, sementara adik
perempuannya, Lunarik, tidak pernah membuat banyak kemajuan, tidak peduli seberapa
banyak mereka mencoba mengajarinya.

Rupanya, ketika Lunarik masih muda, dia sedikit pendiam. Maklum, orang tua mereka
mulai lebih memperhatikan Lunarik daripada Frederika. Mereka berjuang dengan apa yang
harus dilakukan agar adik perempuan yang tidak memiliki bakat sihir tetap tumbuh
menjadi penyihir yang tepat.

Dari sudut pandang luar, sepertinya mereka hanya memberikan cinta mereka kepada adik
perempuannya, Lunarik.

Namun saudari terlantar, Frederika, tidak mengeluh. Sebaliknya, dia diam-diam mulai
menghabiskan seluruh waktunya untuk studi sihirnya. Jika dia belajar keras dan belajar
menggunakan mantra yang lebih maju, maka orang tuanya akan memuji dia seperti yang
mereka lakukan pada saudara perempuannya.

Atau begitulah pikirnya.

Tapi semakin mahir sihirnya, semakin sedikit perhatian yang diberikan orang tua
Frederika padanya. "Gadis ini tidak perlu dijaga," kata mereka, dan lebih dan lebih, mereka
hanya memperhatikan Lunarik.

Bagi orang tua mereka, fakta bahwa ada perbedaan besar antara gadis-gadis itu adalah hal
yang baik. Mereka berpikir bahwa semakin berbeda mereka, semakin sedikit mereka
terlihat seperti saudara kembar dan semakin mereka terlihat seperti saudara perempuan
biasa.

Tanpa disadari, orang tua mereka datang untuk melihat Frederika sebagai gadis yang bisa
melakukan apa saja tanpa bantuan mereka.

Jurang yang tidak dapat diseberangi berkembang antara Frederika dan orang tuanya sejak
usia muda.

Pada saat gadis-gadis itu mulai pergi ke sekolah, jurang pemisah itu tampak melebar.

"Apa kelas ini, Frederika?"

Suatu hari setelah pulang dari sekolah, Frederika dan hanya Frederika dipanggil oleh orang
tuanya dan ditanyai tentang nilainya pada ujian baru-baru ini.
Tidak berarti skornya buruk. Itu hanya nilai yang benar-benar rata-rata. Tapi dari sudut
pandang orang tuanya, tidak terpikirkan bahwa Frederika, gadis yang bisa melakukan apa
saja, mendapat nilai yang biasa-biasa saja.

"Skor ini bahkan lebih buruk dari Lunarik. Anda telah mengendur baru-baru ini, bukan? "

Saat ini, penanganan orang tua mereka terhadap Lunarik dan Frederika benar-benar
berbeda. Lunarik biasanya dipuji tidak peduli apa yang dia lakukan. Sebaliknya, orang tua
mereka memperlakukan Frederika dengan sangat ketat.

"Jika saya belajar lebih keras, jika saya lebih unggul, mereka akan memuji saya juga."

Frederika menjadi terobsesi dengan studinya, mengabdikan dirinya untuk itu hari demi
hari saat dia tumbuh bersama Lunarik, yang dibesarkan dengan begitu permisif.

Mereka belum berumur sepuluh tahun.

Tak lama kemudian, upaya Frederika membuahkan hasil, dan dia melampaui semua orang
di sekolah. Dalam sihir serta pelajaran regulernya, dia menjadi begitu luar biasa sehingga
tidak ada yang bisa menandinginya.

Namun.

"Bagus, Lunarik, nilaimu naik lagi!"

"Kau sudah tahu cara menerbangkan sapumu, kan? Luar biasa! Baiklah, sekarang Mama
akan mengajarimu mantra baru."

Orang tua Frederika masih mengabaikannya.

Meskipun dia telah melampaui semua orang, pada akhirnya, tidak ada yang berubah, dan
mereka hanya memuji adik perempuannya yang lucu, Lunarik.

Dia melihat ayah dan ibunya membelai kepala Lunarik dengan ramah.

Kebaikan seperti itu tidak pernah ditujukan kepada Frederika.

"Meskipun aku bisa berbuat lebih...," gumam Frederika di belakang orang tuanya.
"Meskipun aku lebih baik di sekolah..." Dia meremas lembar jawabannya untuk ujian yang
dia dapatkan dengan nilai sempurna. "Kenapa mereka hanya memuji Lunarik?"

Kebencian memenuhi hatinya.

Kebencian pada adik kesayangannya.

"Papa, Mama, kenapa kamu tidak melihat ke arahku?"

Ketika gadis-gadis itu berusia sekitar dua belas tahun, posisi mereka benar-benar terbalik.
Lunarik yang telah meluangkan waktunya untuk mempelajari berbagai hal, berkembang
menjadi gadis berhati lembut yang dicintai semua orang. Nilainya di sekolah dan
keterampilan sihirnya luar biasa, dan semua orang memiliki harapan besar untuk masa
depannya.

Frederika, yang telah maju lebih cepat daripada siapa pun, mengurung diri di kamarnya
dan jarang berbicara dengan siapa pun, mengembangkan kepribadian yang gelap dan
menyedihkan. Tapi dia dulu sangat luar biasa. Keberadaannya begitu menyedihkan
sehingga orang-orang membisikkan hal-hal yang begitu kejam.

"Tidak apa-apa, aku tidak butuh teman selain kamu."

Diam di dalam kamarnya, dia membaca mantra pada boneka buatannya, membuatnya
bergerak, dan berbicara dengannya seolah-olah itu adalah temannya. Malam demi malam,
dia hanya berbicara dengan boneka itu, untuk mengalihkan perhatiannya dari kesepiannya.

Meskipun suara tiga anggota keluarganya yang terlibat dalam percakapan yang
menyenangkan di ruang makan terdengar di telinganya, dia berpura-pura tidak bisa
mendengarnya.

Dia berpura-pura bahwa hatinya puas.

Dia berpura-pura bahwa itu tidak menyakitkan.

"Apa kelas ini, Frederika?"

Dia didisiplinkan berkali-kali karena nilainya yang memburuk.

"Dan kamu dulu adalah anak yang cakap." Ceramah orang tuanya selalu merupakan
pengulangan kata-kata yang sama. "Kapan kamu berubah menjadi hal yang suram seperti
itu?" Dia telah dimarahi dengan kata-kata yang sama selama beberapa tahun terakhir.
"Apakah kamu mendengarkan? Kami memberi tahu Anda bahwa kami mengharapkan yang
lebih baik dari Anda." Dia tetap diam.

Dia ingin mereka lebih melihat ke arahnya; dia ingin mereka lebih memujinya. Tetapi tidak
peduli apa upaya yang dia lakukan, orang tuanya tidak pernah memperhatikannya.

Dia ingin dimanjakan seperti saudara perempuannya, tetapi orang tuanya tidak mau
memanjakannya untuk sesaat, dan dia mulai sangat membenci mereka.

Hanya ketika mereka menguliahinya, orang tuanya memperhatikan Frederika.

Itu membuatnya sedikit bahagia.

Jadi untuk membuat kuliah berlangsung sedikit lebih lama, dia tetap diam dan menolak
untuk menjawab.
Akhirnya, ayahnya tidak bisa menyembunyikan kemarahannya pada sikapnya lagi.

"Saya sudah cukup!"

Ketika Frederika berusia tiga belas tahun, ceramah biasa berubah menjadi kekerasan. Dia
hanya duduk diam ketika ayahnya menampar pipinya.

Dia jatuh dari kursinya dan berbaring di lantai. Ibunya menenangkan ayahnya dan
mengakhiri ceramahnya.

Kehidupan Frederika mulai berantakan.

Dia tidak berbicara dengan adik perempuannya, Lunarik, selama beberapa tahun. Tidak
saat makan, tidak saat mereka lewat di aula, tidak saat mata mereka bertemu saat
dimarahi. Bahkan ketika Lunarik melihat dari lorong saat Frederika dipukul dan jatuh ke
lantai.

Tidak mungkin Lunarik datang untuk menyelamatkan Frederika.

Dia bahkan tidak berbicara dengannya sesudahnya.

"Coba dengarkan! Hari ini Papa dan Mama berbicara padaku! Saya dipukul, tetapi mereka
berbicara kepada saya untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dan itu membuat
saya bahagia."

Boneka yang dia animasikan dengan mantra sihir dengan lembut membelai pipi Frederika
yang memerah. Boneka yang mengandung sedikit kesadaran pemiliknya, selalu melakukan
apa yang diinginkan Frederika.

Di dalam hatinya, emosi gelap muncul.

Pada saat Frederika berusia empat belas tahun, dia sebagian besar berhenti diajar oleh
orang tuanya. Mereka telah menyerah padanya.

"Lunarik luar biasa, bukan? Rupanya, dia mendapat nilai tertinggi di sekolah pada tes
sihirnya lagi." Ayah mereka sedang dalam suasana hati yang baik.

"Kamu adalah kebanggaan dan kegembiraan kami!" Ibu mereka tersenyum, juga dalam
suasana hati yang baik.

"Kalian berdua melebih-lebihkan. Aku hanya beruntung kali ini, itu saja." Lunarik bersikap
rendah hati dalam menghadapi pujian mereka.

Mereka adalah gambaran keluarga yang bahagia, tetapi orang tua yang bertingkah seperti
putri sulung mereka, diam-diam memakan makanannya, tidak ada sama sekali.

Apakah dia belajar atau tidak, tidak ada yang tertarik pada Frederika lagi.
Dari lubuk hatinya, Frederika membenci adegan keluarga bahagia yang terbentang di
hadapannya.

Betapa inginnya dia menjadi Lunarik.

Betapa bahagianya dia jika dia adalah satu-satunya gadis yang tinggal di rumah ini.

Sungguh, meskipun dia ingin dicintai lebih dari siapa pun, dia tidak dicintai oleh siapa pun.

"Omong-omong..."

Selama percakapan, Lunarik melirik Frederika dari waktu ke waktu, tetapi dia tidak pernah
berbicara dengan saudara perempuannya dan tidak pernah membawanya ke dalam
percakapan. Dia hanya terus berbicara dengan orang tua mereka.

Frederika mengira dia sedang diolok-olok.

Karenamu aku menjadi seperti ini.

Kalau saja kamu tidak ada di sini, Papa dan Mama akan mencintaiku.

Kalau saja kamu tidak ada, aku akan duduk di tempat kamu berada.

"Kalau saja kamu tidak ada, semuanya akan jauh lebih baik."

Emosi gelap yang telah tumbuh di dalam diri Frederika tumpah saat dia mengambil boneka
compang-campingnya, satu-satunya pendamping yang dia miliki begitu lama, dan
menikamnya lagi dan lagi dengan pisau dapur sampai isinya terlepas.

Mereka berumur lima belas tahun.

Ruang makan di rumah mereka berlumuran darah. Semuanya tertutup warna merah.

Mengenai darah siapa itu, itu belum jelas bagi Frederika.

Yang dia tahu hanyalah bahwa semua yang dia lihat berlumuran darah.

"Anda! Apakah Anda tahu apa yang telah Anda lakukan?! Ini---" Ayah Frederika
mengangkanginya di lantai, memegangi bagian depan kemejanya saat dia memukulnya lagi
dan lagi.

Dia menangis. Namun, ayahnya tidak berhenti. Wajahnya merah dan bengkak. Namun,
ayahnya tidak berhenti. Hidungnya berdarah. Namun, ayahnya tidak berhenti. Mata kirinya
hancur. Namun, ayahnya tidak berhenti. Tangannya lengket dengan darah. Tetap saja, dia
tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.

Frederika tidak pernah berhenti tersenyum sepanjang waktu dia memukulinya.

"Ah... betapa mengerikan... betapa kejamnya...!"

Di sana di sampingnya, ibunya tidak ikut campur; dia tidak menantangnya. Dia memiliki air
mata di matanya. Dia tampak putus asa. "Apakah kamu baik-baik saja? Tetap bersamaku,
Lunarik! K-kami akan memperbaiki semuanya...!"

Lunarik, berbaring di pelukan ibunya, hanya berkata, "Aku baik-baik saja... aku baik-baik
saja...," dan memegangi perutnya dengan tangan.

Darah mengalir keluar darinya. Pakaiannya yang indah diwarnai merah tua. Sebuah pisau,
basah dan merah, tergeletak di lantai.

Jika saja adik perempuanku tidak ada di sini, aku akan lebih bahagia.

Frederika, yang telah menyimpan kebencian di dalam hatinya selama yang dia ingat,
akhirnya mengarahkan pisau ke Lunarik. Dia telah menikam adiknya di perut.

Saat itulah keseimbangan genting yang mereka pertahankan dalam keluarga mereka
benar-benar hancur.

"Kami akan lebih baik tanpamu---!"

Berkali-kali ayah Frederika memukulinya.

Lagi dan lagi, dia menerima pukulan itu.

Lagi dan lagi, dia tersenyum.

Pada saat ibu mereka membalut luka Lunarik, Frederika sudah kehilangan kesadaran.
Wajahnya merah dan bengkak, wajahnya tidak bisa dikenali.

"Keluar. Jangan pernah tunjukkan wajahmu di sini lagi." Dengan napas terengah-engah,
saat dia menyeka darahnya dari tangannya, ayahnya berkata, "Kamu bukan lagi putriku."

Dia diizinkan untuk mengumpulkan sedikit yang bisa dia bawa dan kemudian diusir dari
rumahnya.

"...Mengapa?"

Hanya setelah dia diusir dari kota, dilarang untuk kembali atau melihat orang tua
tercintanya lagi, dia menyadari bahwa itu adalah kesalahannya sendiri.

Tetapi pada saat itu, sudah terlambat.

Seharusnya tidak seperti ini , pikirnya. Aku hanya ingin dicintai.

Dia menggedor gerbang kota berkali-kali, tetapi setelah menjadi jelas bahwa gerbang itu
tidak akan terbuka untuknya, dia pergi, babak belur dan menangis.
Begitulah cara dia menjadi Frederika si pengelana.

"Selama empat tahun terakhir, saya telah bepergian ke berbagai tempat. Saya telah
mengunjungi banyak kota, mengamati banyak sistem nilai, dan merenungkan masa lalu
keluarga saya. Saya sudah memikirkan di mana kesalahan kita."

Dia membawa secangkir teh hotel ke bibirnya, lalu setelah jeda singkat berkata, "Dalam
kasus kami, Anda tahu, itu adalah tempat di mana kami dilahirkan yang harus disalahkan.
Itu saja," katanya, seolah-olah itu bukan apa-apa.

Andai saja mereka dilahirkan di tempat lain, pastilah kakak beradik itu akan dibesarkan
secara normal, sebagai anak kembar yang normal. Orang tua mereka tidak akan pernah
begitu ingin membuat mereka menjadi orang yang berbeda.

"Dan tempat dimana kamu dilahirkan disebut..."

Frederika mengangguk tepat saat aku akan mengatakannya. "Parastomeire. Besok, aku
akan pulang."

Dalam hal ini, sudah jelas siapa yang dia janjikan untuk bertemu.

Sebelum aku sempat berbicara, dia berkata, "Aku punya janji untuk bertemu Lunarik."

"......"

"Selama empat tahun, saya bepergian tanpa henti, dan akhirnya, saya memutuskan untuk
pulang. Saya datang untuk ingin melihat dia dan orang tua saya lagi, dan berbicara dengan
mereka. Itu sebabnya saya mengirim surat di depan saya, dari kota tetangga. "

Dia pasti bermaksud kota tempat dia dan aku bertemu.

Aku melihat ke bawah jalan yang telah kami tempuh sejauh ini.

Aku tidak bisa lagi melihat jejak kota di belakang kami.

"...Jadi bagaimana tanggapan mereka?" tanyaku, berbalik menghadapnya.

"Saya telah mengirim beberapa surat bolak-balik dengan orang tua saya, tetapi mereka
mengatakan bahwa mereka tidak akan melihat saya sampai saya mendapat pengampunan
Lunarik. Jadi saya mengatur untuk bertemu Lunarik secara langsung. Kedengarannya
seperti orang tua kita sangat enggan, tapi kemarin, tepat sebelum aku bertemu denganmu,
Elaina, mereka akhirnya memberiku izin untuk menemuinya. Mereka mengatur agar saya
untuk sementara diizinkan kembali ke kota. Dan mereka bilang Lunarik juga ingin bertemu
denganku."

Ketika dia menugaskan saya untuk mengantarnya ke kota berikutnya, dia tampak sangat
terburu-buru. Sekarang saya mengerti mengapa.
Dia telah menunggu dengan tidak sabar untuk ini.

"Ngomong-ngomong, bolehkah aku menanyakan satu hal padamu?"

Sekarang setelah saya mendengar ceritanya, ada satu hal yang mengganggu saya. Frederika
telah menyentuhnya hanya sebentar selama ingatannya yang sangat lama. Tapi ada sesuatu
yang berbeda tentang dia sekarang, dibandingkan dengan dulu, sesuatu yang tidak bisa
saya abaikan.

Menatap tajam padanya, dengan tatapan menantang di mataku, aku berkata, "Kamu dulu
bisa menggunakan sihir, kan?"

"Hah? Oh ya. Saya masih bisa," jawab Frederika dengan tenang. "Mengapa?"

"Aku yakin kamu tidak bisa."

"Aku tidak ingat mengatakan hal seperti itu."

"Yah, kamu pasti bertingkah seperti itu."

"......" Dia memalingkan muka dariku untuk sementara waktu, lalu akhirnya, setelah
membawa tehnya ke bibirnya lagi, berkata, "Aku punya alasan untuk itu. Sihir adalah
bagaimana saya berakhir dalam situasi ini, jadi jika itu penyebab segalanya, bukankah lebih
baik jika saya tidak pernah menggunakan sihir lagi?

"......" Pada pandangan pertama, itu tampak seperti alasan yang logis. "Dan apakah itu juga
alasan kamu tidak memperbaiki matamu itu?"

Mata kirinya yang diperban.

Semua luka lain yang dia terima saat dia dipukuli oleh ayahnya pasti sudah sembuh
sekarang, tapi...mata kirinya masih cacat.

Menyentuh perban dengan ringan, Frederika berbicara pelan. "Tentang itu---aku akan
memberitahumu dengan jujur. Ketika saya pertama kali mulai bepergian, saya
meninggalkan luka seperti itu sehingga saya tidak akan pernah melupakan kebencian saya
sendiri terhadap gadis itu."

Saya mengerti.

"Dan sekarang?"

Setelah menghela nafas, dia berkata, "Sekarang aku tidak akan melupakan kesalahanku
sendiri." Dia melanjutkan, "Kamu tahu, aku ingin bertemu dengannya, dan meminta maaf
atas semua yang terjadi. Selain itu, saya ingin mencoba lagi, memulai dari awal---untuk
saling memahami. Saya yakin, karena saya, dia telah melalui masa-masa yang sangat
menyakitkan."
Sepertinya tidak ada kebohongan dalam kata-katanya.

Tapi jika itu benar...

"Kita tidak membutuhkan kotak ini lagi, kan?"

Saya mengambil kotak yang ada di samping saya, kotak yang telah saya buat untuk
membawanya, dan melemparkannya ke dalam api. "Besok, kamu akan naik di belakangku."

Api, yang telah bergoyang dengan lembut, berkedip-kedip seolah-olah dikejutkan oleh
sepotong besar kayu bakar yang baru saja jatuh ke dalamnya. Perlahan-lahan, ia menelan
kotak itu dan mulai memakannya.

Saat dia menyaksikannya terbakar, Frederika berkata kepada saya, "Betapa baik hati."

Maksud kamu apa?

"Apakah kamu bodoh? Ini bukan demi kamu. Hanya saja, jika Anda seorang penyihir, tidak
perlu repot-repot membiarkan Anda naik di dalam kotak. "

Jelas bukan karena saya bersimpati dengan Frederika dan tidak melihatnya sebagai orang
asing lagi; jangan salah paham.

Itulah yang sebenarnya.

...Bukankah?

Aku tidak yakin apa yang lucu, tapi Frederika mulai tertawa kecil, dan aku juga tertawa,
terbawa oleh sorakannya, dan kami berdua duduk sebentar, menikmati percakapan yang
lebih ringan.

Kami mulai mengantuk setelah menghabiskan waktu yang menyenangkan mengobrol

bersama.

Cahaya dari api telah padam, dan kami diselimuti kegelapan malam. Ketika kami akhirnya
hampir tertidur, berbaring di kegelapan gulita, Frederika pasti merasa cemas.

"Elaina?" Bergumam dengan suara pelan yang menghilang, gadis yang telah menceritakan
segalanya padaku ini bertanya, "Ketika Lunarik hari ini melihatku seperti sekarang, apakah
menurutmu dia akan memaafkanku?"

Hari berikutnya sudah lewat tengah hari ketika kami tiba di Parastomeire.

Ada satu gerbang di dinding yang menjulang tinggi. Berdiri di depannya adalah seorang
penjaga, yang membungkuk sekali dan menyapa kami, "Selamat datang di Parastomeire!
Senang menerimamu!"
Setelah kami berdua turun dari sapu yang kami tumpangi bersama dan segera membalas
salamnya, penjaga itu berkata, "Nah, ada beberapa hal yang perlu saya periksa saat Anda
masuk ke kota kami," dan mengeluarkan sepotong kertas dan pena.

Ya, ya, mari kita mulai pemeriksaan imigrasi yang biasa dan sangat biasa.

Frederika dan saya, tanpa tindakan pencegahan tertentu, dengan lancar menjawab
pertanyaan sederhana seperti, "Siapa nama Anda? Apa alasan Anda berkunjung? Berapa
lama kamu akan tinggal?"

Saat pemeriksaan imigrasi berlanjut tanpa hambatan, penjaga itu menoleh ke Frederika,
yang berdiri di sampingku, dan bertanya, "Ngomong-ngomong, apakah dugaanku benar
bahwa kamu adalah Frederika si pengelana?"

"Hmm? iya, tapi..." Frederika memasang ekspresi cukup gugup saat dia mengangguk.
Bagaimanapun, dia telah dilarang kembali ke kota.

Penjaga itu menanyainya lebih lanjut. "Kakak perempuan Lunarik, kalau tidak salah?"

"...Ya."

"Aku punya surat dari kakakmu."

Rupanya, Lunarik tahu bahwa Frederika sedang dalam perjalanan. Dia mungkin telah
mendengar jumlah tertentu dari orang tuanya.

Saat dia menyerahkan surat kepada Frederika, yang disegel dengan lilin, penjaga itu
berkata, "Kalau begitu, silakan nikmati waktumu di kota kami." Setelah membungkuk sekali
lagi, dia melangkah mundur.

Kota di balik tembok itu tidak berbeda dari banyak kota lain, hanya pemandangan kota
yang damai terbentang di depan kami.

"......"

Di sampingku, Frederika mulai berjalan.

Dengan langkah yang sangat, sangat berat.

Frederika yang terhormat:

Apakah Anda baik-baik saja? Ini adikmu, Lunarik.

Saya tidak bisa bertemu langsung dengan Anda, jadi maafkan saya karena mengirim surat
ini. Saya sudah mendengar dari Papa dan Mama bahwa Anda ingin melihat saya.

Aku juga ingin bertemu denganmu lagi.

Papa dan Mama menentangnya, tapi aku merasakan hal yang sama sepertimu. Tidak ada
kebohongan dalam perasaan ini. Jika Anda juga ingin bertemu saya lagi, saya berniat untuk
membalasnya dengan baik.

Memikirkannya sekarang, cukup banyak waktu telah berlalu, bukan? Empat tahun,
sebenarnya.

Kami berdua telah tumbuh menjadi dewasa.

Saya percaya bahwa, pada titik ini, kita pasti mampu bertemu tatap muka, sebagai orang
yang berbeda dari dulu.

Aku akan menunggumu sendirian di alun-alun air mancur pada siang hari. Tidak pada hari
tertentu.

Sampai kamu datang, aku akan menunggu di sana setiap hari. Aku akan menunggu, percaya
bahwa kamu akan datang.

Sedikit di jalan utama di Parastomeire, ada alun-alun dengan air mancur.

"...Sangat buruk. Sepertinya hari ini bukan harinya."

Frederika mungkin berharap untuk segera bertemu dengan adiknya. Dia pasti ingin
bertemu dan berbicara dengannya segera.

Tapi tidak ada seorang pun di alun-alun air mancur. Dia pasti mengira dia tidak akan
datang hari ini. Jarum jam sudah menunjuk ke tiga.

"Kamu akan memiliki kesempatan lain besok. Bagaimana kalau bersantai hari ini?"

Anda pasti lelah dari perjalanan panjang. Sebenarnya, aku sendiri sedikit lelah. Saya
mengerti keinginan Anda, tetapi dibandingkan dengan empat tahun, menunggu satu hari lagi
bukanlah apa-apa, tentu saja.

"...Kamu benar."

Frederika mengangguk.

Dengan satu mata, dia menatap diam-diam ke permukaan air, terombang-ambing ditiup
angin. Karena itu di antara periode sibuk, air mancur telah dimatikan, dan alun-alun di
sekitarnya diselimuti perasaan kesepian yang tidak berbeda dengan yang ada di hatinya.

Kemudian Frederika menghela napas pendek dan menatapku dengan tekad di satu
matanya.

"...Terima kasih, Elaina, telah membawaku sejauh ini."

Itu tampak seperti kata-kata perpisahan.

Benar saja, sekarang setelah kami tiba di kota, tugasku sudah selesai. Saya hanya seorang
pemandu, transportasinya, sehingga untuk berbicara, dan tidak punya urusan
memasukkan diri saya di luar itu.

"Kamu benar-benar tidak perlu berterima kasih padaku." Aku mengulurkan tanganku.

"Itu hanya waktu yang singkat, tapi aku senang bepergian denganmu." Dia tersenyum dan
menjabat tanganku. "Ini aneh. Anda memiliki cara untuk membuat saya berbicara lebih
banyak daripada yang pernah saya lakukan. Anda adalah orang pertama yang saya ajak
bicara tentang masa lalu saya dengan sangat detail. "

"...Apakah begitu?"

"...Ya."

Omong-omong...

"Hei, aku benar-benar minta maaf karena mengganggu suasana yang menyenangkan ini,
tapi aku tidak mencari jabat tangan. Saya mencari untuk mendapatkan bayaran dari biaya
saya. "

"Betapa serakah...!" Frederika tampak sangat heran. "Apa yang akan orang tuamu katakan
jika mereka mendengarmu berbicara seperti itu...?"

"Oh, maukah kamu memperpanjang perjalananmu sampai ke rumah orang tuaku? Jika
Anda melakukannya, itu akan dikenakan biaya lebih sedikit. Anda tahu, saya agak tertarik
melihat kota tempat Anda dilahirkan...tapi saya pikir saya harus menolaknya. Perjalananku
berakhir di sini."

Jika dia bisa bertemu saudara perempuannya dan menebus kesalahan, Frederika tidak lagi
punya alasan untuk menjadi seorang musafir.

Mungkin dia telah memberitahuku semua tentang perasaan batinnya karena ini adalah
terakhir kalinya kami bertemu.

"Mari kita bertemu lagi suatu hari nanti, Elaina."

Saat dia menekan lima koin emas ke telapak tanganku, Frederika meremas tanganku lagi
dan tersenyum.

"Ya... sampai jumpa."

Aku juga tersenyum, terbawa oleh sorakan dia.

Dengan cara ini, kami berdua mendekati perpisahan yang relatif biasa-biasa saja.
Malam itu saya menginap di penginapan terdekat, tetapi karena hanya lima keping emas
yang saya miliki atas nama saya, seperti sebelumnya, saya hampir bangkrut. Jangankan
menginap di hotel kelas atas dengan restoran terlampir; sayangnya, saya bahkan tidak bisa
pergi ke restoran kelas atas sama sekali.

"Untuk saat ini, saya akan memesan pasta yang direkomendasikan koki."

Saya sedang makan malam sederhana di restoran sederhana yang sepertinya tidak banyak
dikunjungi turis. Saya telah menemukan bahwa Anda pada dasarnya tidak bisa salah
memesan spesial yang direkomendasikan di tempat seperti ini.

Pelayan berkata, "Ya, Bu," menundukkan kepalanya, dan membawa menu bersamanya
ketika dia meninggalkan meja saya.

Sekarang saya tidak punya apa-apa untuk dilakukan dan tidak ada yang bisa dilihat, saya
melihat sekeliling ke keramaian dan hiruk pikuk restoran untuk sementara waktu. Di sana
saya melihat kehidupan sehari-hari penduduk kota ini. Orang-orang menikmati kencan
sebagai pasangan, teman-teman minum-minum dalam perjalanan pulang kerja---di
restoran yang hampir penuh, ada berbagai macam orang, dan malam yang benar-benar
biasa sedang berlangsung.

Ini adalah kota yang damai.

Jika Frederika benar-benar bisa menetap di sini, saya yakin dia juga akan bahagia. Saya
tanpa sadar memikirkan hal-hal seperti itu ketika, tak lama kemudian, pelayan itu kembali.

"Silahkan nikmati ini."

Dengan dentingan , dia meletakkan segelas anggur merah di mejaku. Saya tidak ingat
memesannya.

Apakah saya kehilangan akal, berpikir bahwa koki merekomendasikan pasta?

Aku mengerutkan kening dengan kebingungan, dan pelayan dengan sopan menunjuk
seseorang di kursi konter.

Dia berkata dengan sederhana, "Ini dari pelanggan di sana."

"......"

Ada seorang gadis yang duduk di sana. Dia seusia saya. Setelah melambai padaku sebentar,
dia berjalan dengan gelas anggur di satu tangan.

Dia tampak familier.

"Selamat malam."
Gadis itu memiliki rambut pirang bergelombang dan berpakaian hitam.

Dia bukan apa-apa jika tidak akrab.

"Menguntitku lagi?" Aku menertawakannya.

Aku sedang melihat Frederika, yang baru saja berpisah denganku sore itu.

Tetapi...

"...Apa maksudmu?"

Dia memiringkan kepalanya, tampak bingung, dan menunjuk ke arahku, "Kamu penyihir
dengan rambut pucat, dan kamu seumuran denganku. Kamu pengelananya, Elaina, kan?"
dia bertanya.

Seolah ini pertama kalinya dia bertemu denganku.

"......" Saat itulah aku sadar.

Gadis di depan mataku bukanlah Frederika yang kukenal. Pertama-tama, mata kirinya,
yang seharusnya ditambal, terbuka, seperti biasa.

"Aku ingin tahu, bisakah aku berbicara denganmu sebentar?"

Dia memperkenalkan dirinya sebagai Lunarik.

"Sejak saya mendengar dari Papa dan Mama bahwa kakak perempuan saya ingin melihat
saya, saya tidak bisa duduk diam, Anda tahu, dan saya pergi ke alun-alun air mancur setiap
hari. Aku bahkan belum bisa pergi bekerja."

Di atas meja ada dua gelas anggur merah dan satu piring kosong. Saya baru saja mencicipi
makanan saya karena saya melahapnya begitu cepat.

"Saya mendengar dari penjaga bahwa saudara perempuan saya memasuki kota hari ini. Dia
juga memberitahuku bahwa kamu menemaninya, Elaina. "

"Para prajurit di kota ini benar-benar banyak bicara, ya?"

Mungkin konsep privasi tidak ada di sini...

"Apakah kamu tidak tahu? Penjaga gerbang akan melakukan segala macam hal untuk Anda
jika Anda membayar mereka cukup uang. Seperti memberikan surat itu kepada adikku.
Juga, memberi tahu saya tentang kedatangannya, dan sebagainya. Orang tua saya dan saya
semua bekerja untuk pemerintah, jadi bantuan seperti itu tidak masalah sama sekali."

"......"
Aku merasa ingin membuat lelucon tentang kedua kakak beradik yang menjadi penguntit,
tapi aku mengingatkan diriku bahwa mereka hanya terlihat mirip di luar, dan bahwa gadis
ini bukanlah Frederika yang kukenal, jadi pada akhirnya, keluhan yang setengah keluar
dari mulutku. berubah menjadi desahan.

"Aku bisa melihatmu terkejut. Saya menyesal. Tapi aku punya alasan untuk menjadi begitu
putus asa."

"Saya tahu."

Sudah jelas mengapa dia menjangkau saya. "Anda mungkin ingin tahu apa yang dia
pikirkan tentang Anda?"

"...Ya." Dia mengangguk. "Kamu berhasil."

"Dia memberitahuku semua yang terjadi di antara kalian berdua, jadi...," lanjutku, berusaha
membuatnya tidak jelas, "Frederika melakukan sesuatu yang sangat buruk, bukan?"

"...Aku tidak pernah bisa melupakan apa yang kakakku lakukan padaku, meskipun lukanya
benar-benar hilang."

Saat dia berbicara, dia mengusap perutnya sendiri dengan lembut.

"......" Aku tidak yakin bagaimana harus menanggapinya, tapi akhirnya aku memberitahunya
dengan jujur, "Kakakmu sangat, sangat menyesal atas semua yang terjadi."

Aku tahu bahwa itu jelas bukan sesuatu yang seharusnya dia dengar dariku, karena aku
baru saja bepergian dengan saudara perempuannya baru-baru ini, tetapi dia tidak tahu
orang seperti apa Frederika sekarang.

Saya hanya berpikir bahwa, jika Lunarik merasa khawatir tentang mengambil risiko reuni
mereka, saya harus melakukan apa yang saya bisa untuk menghilangkan sebagian dari
kecemasan itu.

Padahal aku juga penasaran dengan apa yang ingin dilakukan gadis di depanku.

"......"

Dia menundukkan kepalanya, menatap gelas anggur merah darahnya.

Dan kemudian, akhirnya...

"Saya juga merasa sangat, sangat menyesal tentang apa yang terjadi empat tahun lalu."
Perlahan, dia berbicara. "Sama seperti kakak perempuanku, kau tahu? Itulah satu-satunya
alasanku ingin bertemu dengannya."

"...Apakah begitu?"
Dia mengangguk dan berkata, "Itulah sebabnya, ketika Papa dan Mama menerima surat
darinya setelah empat tahun, aku mengabaikan kekhawatiran mereka dan memutuskan
bahwa aku benar-benar ingin melihat adikku lagi. Saya tidak ingin menyebabkan masalah
bagi Papa dan Mama, tetapi yang lebih penting, saya hanya harus menemuinya."

Pada akhirnya, tampaknya kedua saudara perempuan itu memiliki perasaan yang sama.

...Sejujurnya, aku agak cemas tentang apakah Frederika benar-benar akan dapat bersatu
kembali dengan saudara perempuannya keesokan harinya, dan telah mempertimbangkan
untuk menyelinap untuk melihatnya...dan sayangnya, aku bukanlah orang yang paling jujur
di dunia ini. dunia, jadi aku sudah berencana melakukannya tanpa memberitahu Frederika,
tapi...

Jika ini situasinya, sepertinya aku tidak perlu khawatir.

Tidaklah peka untuk membuang air dingin pada reuni emosional para suster.

"Katakan, Elaina? Kalau-kalau Anda berencana untuk hadir besok untuk reuni kami, apakah
Anda pikir saya bisa meminta Anda untuk menahan diri?

"......" Aku terkejut dan heran dengan permintaannya. "...Ya, tentu saja. Saya tidak punya niat
untuk mengganggu. "

"Bagus. Saya ingin meluangkan waktu dan berbicara dengan saudara perempuan saya
besok, hanya kami berdua. "

"...Apakah begitu?"

Ingat, saya bukan orang yang paling jujur di dunia.

Maka keesokan harinya, saya diam-diam berjalan ke alun-alun air mancur.

Lonceng lonceng yang menandai pukul dua belas siang memenuhi kota. Air mancur di
tengah alun-alun terus-menerus menyemburkan air ke langit, dan tepat di sampingnya
adalah sosok Frederika, yang saya temani dalam perjalanan singkat sehari sebelumnya.

Dia memiliki perban yang melilit satu matanya seperti biasa dan mengenakan pakaiannya
yang biasa.

"......"

Seperti seorang gadis yang gelisah menunggu kekasihnya, dia tidak bisa tenang saat dia
berdiri, sesekali mengacak-acak rambutnya. Tatapannya menyapu kiri ke kanan, dan
kadang-kadang dia menoleh untuk memeriksa di belakangnya, terus-menerus mencari
siapa pun yang mungkin mengenalinya.
Saya juga, mengawasi dari tempat persembunyian saya, melihat ke tempat lain ketika saya
ingin melihat air mancur, berpura-pura tenang, dan menunggu pertemuan para suster. Aku
yakin aku juga terlihat sangat mencurigakan.

Saya sendiri cukup cemas.

Saya bertanya-tanya apakah para suster benar-benar dapat memahami satu sama lain.

"......!"

Akhirnya, Frederika, yang menunggu di depan air mancur, tersenyum.

Aku mengikuti tatapannya dan melihat seorang gadis lajang dengan wajah yang hampir
sama. Melambaikan tangannya perlahan, gadis itu mendekati Frederika.

"Halo, kakak perempuan."

Lunarik ada di sana.

Pada waktu yang ditentukan, tepatnya pukul dua belas, dia telah muncul di alun-alun air
mancur.

Suara lonceng memudar, dan tak lama kemudian, hanya suara air yang memenuhi udara di
sekitar mereka berdua. Lunarik tersenyum, tetapi Frederika memiliki ekspresi yang cukup
gugup dan menundukkan kepalanya, bahkan ketika dia menatap saudara perempuannya.

"......" Akhirnya, Frederika perlahan membuka mulutnya. "Lunarik, um, baik---"

Dia menceritakan semua yang telah terjadi selama empat tahun mereka berpisah.

Dia berbicara tentang bagaimana, ketika dia pertama kali memulai perjalanannya, itu
sangat menyakitkan. Betapa, jika dia jujur, hatinya dipenuhi amarah atas semua perlakuan
buruk yang dia terima.

Tapi kemudian, pemikirannya berubah saat dia melanjutkan perjalanan.

Dia menyadari bahwa dia ingin tinggal bersama saudara perempuannya lagi.

Dan...

"Untuk semua yang terjadi, aku benar-benar minta maaf."

Dia perlahan menundukkan kepalanya saat dia mengatakan itu kepada Lunarik, yang baru
saja mendengarkan dengan seksama cerita Frederika sepanjang waktu, tetap diam.

"......"

Lunarik masih memasang senyum yang sama.

Dia hanya berdiri di sana tersenyum, dengan alis berkerut seolah-olah dalam kesulitan.

"Kakak. Lihat saya."

"......"

Dan kemudian Lunarik melangkah lebih dekat ke Frederika, yang mengangkat kepalanya
dan memeluknya.

Dia meremasnya erat-erat, seolah dia tidak akan melepaskannya.

Saya pikir ketakutan saya tidak berdasar.

Sepertinya itu akan menjadi kesalahan untuk membuang air dingin pada reuni para suster.
Kehadiran saya tidak diperlukan di sini.

Dengan pemikiran itu, saya memunggungi air mancur dan mulai berjalan pergi.

Saya yakin, setelah ini, mereka berdua akan hidup bersama seperti dulu, sambil membangun
hubungan yang berbeda dan lebih baik dari sebelumnya.

Lebih dari kemungkinan lain, itu tampaknya merupakan hasil yang sangat membahagiakan.

Jadi saya pindah untuk pergi dari tempat itu.

"Kakak... Frederika."

Tapi rupanya saya telah keliru.

Bahkan saat mereka saling berpelukan, kata-kata Lunarik yang lirih itu menggigit. Sangat,
sangat dingin dan menggigit.

"Apakah kamu tahu mengapa aku datang ke sini hari ini?"

Pada saat saya menyadari bahwa ada sesuatu yang salah dan mulai berbalik, itu sudah
terlambat.

"Sejak kami mendapat surat pertama darimu, aku hampir tidak bisa menahan diri. Saya
juga sangat menyesali apa yang terjadi empat tahun lalu."

Frederika merosot dan kemudian jatuh ke tanah dengan es menempel di punggungnya,

menggumamkan suara yang bukan kata-kata. Menatapnya, Lunarik memasang senyum
yang sama yang tidak berubah, dan berkata...

"Aku seharusnya membunuhmu empat tahun lalu, Lunarik ."

Dua hari sebelumnya, ketika Frederika dan saya sedang berkemah, dia menceritakan masa
lalunya kepada saya.
Dia bercerita tentang bagaimana orangtuanya menahan cinta mereka sejak dia masih
muda.

Dia mengatakan kepada saya bahwa mereka hanya peduli dengan adik perempuannya,
Lunarik, dan bahkan hampir tidak melihat ke arah Frederika. Setelah mereka berdua lahir
sebagai anak kembar, orang tua mereka dijauhi dan dijauhi oleh berbagai macam orang,
dan akibatnya, mereka berusaha lebih keras untuk membedakan antara Frederika dan
Lunarik.

Akibatnya, Frederika berubah menjadi kekerasan.

Namun...

"Yang benar adalah bahwa saya Lunarik, dan yang menunggu di kampung halaman kami
adalah Frederika."

Mereka berdua telah berpindah tempat.

"Saya menjadi Frederika empat tahun lalu. Empat tahun lalu, Frederika menikam Lunarik,
dan sejak hari itu, saya menjadi Frederika."

Kemudian dia memberitahuku apa yang terjadi pada hari itu empat tahun sebelumnya.

Frederika yang asli telah memantrai adik perempuannya, Lunarik.

Itu adalah mantra duplikasi kesadaran.

Frederika telah merapalkan mantra sihir tingkat lanjut ini pada adik perempuannya.

Dengan mantra itu, Frederika yang asli memindahkan semua kebencian yang dia rasakan
terhadap saudara perempuannya ke dalam pikiran saudara perempuannya. Dia memenuhi
kepala adiknya dengan salinan kesadaran dan ingatannya sendiri.

Setelah itu, Lunarik, yang dilanda kebencian dan keputusasaan yang mendalam,
mengarahkan pisau ke kakak perempuannya, yang terlihat sama seperti dia.

Dia salah mengira bahwa dia adalah Frederika, dan bahwa gadis di depan matanya adalah
adik perempuannya, Lunarik.

Sesuai rencana, Lunarik menikam Frederika dan akhirnya diusir dari rumah. Frederika
berperan sebagai korban yang menyedihkan dan tetap di rumah.

"Itu berhasil karena keahliannya memanipulasi boneka."

Semuanya berjalan sesuai dengan rencana asli Frederika, dan Lunarik dimanipulasi seperti
salah satu bonekanya.
Setelah Lunarik menikam Frederika yang asli, dia tidak diakui oleh orang tua mereka dan
diusir dari rumah. Dan begitulah dia menjadi Frederika si pengelana.

Frederika, yang telah dilukai oleh Lunarik yang asli, di sisi lain, tinggal di rumah bersama
keluarganya, menyamar sebagai saudara perempuannya yang berhati lembut namun
menyedihkan. Ketika nilainya turun sedikit dibandingkan sebelumnya, atau ketika dia
menjadi orang yang sedikit murung, tidak ada masalah sama sekali. Tidak perlu menjadi
Lunarik yang luar biasa seperti saudara perempuannya sebelumnya.

Semua orang berasumsi bahwa Lunarik telah trauma dengan tindakan kakak
perempuannya yang mengerikan, jadi tidak ada yang berpikir itu tidak biasa bahwa
kepribadiannya telah berubah sedikit.

Dengan cara ini, kedua saudara perempuan itu bertukar tempat.

"Selama sekitar satu tahun setelah saya mulai bepergian, saya yakin bahwa saya adalah
Frederika."

Ketika dia pertama kali memulai perjalanannya, dia terpaku pada balas dendam. Hari demi
hari, saat dia menahan rasa sakit di matanya saat berpindah dari satu tempat ke tempat
lain, dan juga selama waktu luang, sepanjang waktu dia tidak memikirkan apa pun selain
kebenciannya pada adik perempuannya. Begitulah cara dia menghabiskan hari-harinya.

Namun...

"Tapi kau tahu, aku mengerti sekarang. Pengetahuan dan pengalaman adalah dua hal yang
berbeda."

Sudah lebih dari setahun. Begitu dia berada jauh dari kampung halamannya selama
beberapa waktu, Frederika yang baru menyadari bahwa dia merasa tidak pada tempatnya.

Dia mengatakan bahwa, pada awalnya, itu hanya sedikit ketidaknyamanan. Dia bertanya-
tanya mengapa dia tidak bisa menggunakan mantra yang seharusnya bisa dia gunakan, dan
mengapa dia bisa menggunakan mantra yang seharusnya tidak bisa dia gunakan. Dia
bertanya-tanya mengapa dia tidak memiliki perasaan yang kuat terhadap boneka yang
seharusnya sangat dia cintai, dan mengapa dia bisa berbicara dengan ceria dengan siapa
pun ketika dia seharusnya tidak bisa menatap mata orang asing, apalagi berbicara
dengannya.

Seharusnya, di masa lalu dia menggunakan bonekanya sebagai teman bicara untuk
mengalihkan perhatiannya dari kesepiannya. Tapi sekarang setelah Frederika bepergian,
bahkan jika dia menghidupkan boneka itu dengan mantra, dia tidak bisa
mengendalikannya dengan sangat terampil.

Saat itulah dia mulai mempertanyakan apakah dia benar-benar Frederika yang asli,
katanya padaku.
Dan kemudian, saat dia melanjutkan perjalanannya, keraguannya berubah menjadi
kepastian.

"Setelah lebih dari satu tahun melakukan perjalanan terus menerus, ingatan saya yang
sebenarnya kembali kepada saya. Saya menyadari bahwa ingatan lain telah ditanamkan."

Nama asli gadis yang sedang bepergian itu adalah Lunarik.

Gadis yang dicintai semua orang, dan berhati lembut, dialah yang menjadi Frederika si
pengelana.

"Frederika mungkin ingin saya mengalami penderitaan yang dia alami selama tinggal di
Parastomeire. Dengan bertukar tempat denganku seperti itu, dia mungkin berpikir dia bisa
mendapatkan cinta orang tua kita sepenuhnya untuk dirinya sendiri."

Dan rencananya benar-benar berjalan tanpa hambatan.

Meskipun ada Lunarik palsu yang tinggal di kampung halaman mereka sekarang---
Frederika yang terluka secara emosional, yang tetap tinggal di rumah---tidak ada yang
menyadari bahwa kedua gadis itu telah berubah.

Bahkan orang tua mereka pun tidak.

"Tapi Anda tahu, itu cerita dari empat tahun lalu." Frederika tersenyum lembut. "Kurasa
sudah waktunya kita mencapai kesepakatan, bukan?"

"......"

"Jelas bahwa itu salahku sehingga kakak perempuanku menjadi sangat aneh. Versi diriku
yang hidup dalam ingatannya adalah gadis yang sangat tidak menyenangkan, jadi aku
mengerti."

Rupanya, ingatan yang telah ditransplantasikan dari Frederika yang asli masih tertinggal di
dalam Frederika yang sekarang.

"Saya berharap kita telah berbicara lebih banyak. Saya berharap saya lebih
memperhatikannya. Sebenarnya, aku seharusnya bisa menawarkan dukunganku padanya,
tapi..."

Namun empat tahun sebelumnya, keduanya telah berpisah.

Frederika saat ini memiliki dua kumpulan ingatan, ingatan milik Frederika hingga usia lima
belas tahun, dan semua ingatan Lunarik.

Mengalami rasa sakit dari mereka berdua, dia telah melakukan perjalanan selama empat
tahun.
"Sejak hari itu empat tahun lalu, dan mulai sekarang, aku puas menjadi Frederika, jadi---"

Jadi dia ingin hidup bersama sebagai sebuah keluarga sekali lagi.

Itu adalah keinginan Lunarik, yang empat tahun sebelumnya telah meninggalkan dunia luar
sebagai Frederika.

"Saya yakin dengan keyakinan saya bahwa, sekarang setelah empat tahun berlalu, kami
akan dapat saling memahami. Dan saya percaya bahwa saudara perempuan saya juga telah
berubah, sama seperti saya."

Frederika telah tumbuh dan berubah selama empat tahun perjalanannya.

Dia yakin, sekarang setelah empat tahun berlalu---sekarang mereka berdua telah dewasa---
mereka dapat mencapai kesimpulan yang berbeda dari empat tahun sebelumnya.

Frederika saat ini berkata, "Jadi saya punya permintaan, Elaina. Aku ingin tahu apakah,
besok, kamu akan membiarkan aku dan Lunarik bertemu sendirian, hanya kita berdua?"

Aku tidak ingin mengecewakannya, jadi...

"Aku mengerti... Baiklah kalau begitu, besok, begitu kita tiba di kota, kita akan berpisah di
sana, ya?"

Lalu...

Gadis yang mengakhiri perjalanan empat tahun itu mengakhiri kisahnya tentang masa lalu
yang telah berlangsung cukup lama dengan satu kalimat.

Dia berkata...

"Dalam kasus kami, kota tempat kami dilahirkan yang harus disalahkan."

Benar saja, Frederika saat ini telah mencapai reuninya setelah empat tahun dan meminta
maaf kepada Lunarik saat ini atas semua yang telah terjadi selama waktu itu.

"Aku ingat semua yang kamu lakukan empat tahun lalu."

Kemudian, berdiri di depan air mancur, Frederika saat ini menceritakan semua yang telah
terjadi selama empat tahun mereka berpisah.

Dia berbicara tentang bagaimana, ketika dia pertama kali memulai perjalanannya, itu
sangat menyakitkan. Betapa, jika dia jujur, hatinya dipenuhi amarah atas semua perlakuan
buruk yang dia terima.

Tapi kemudian, pemikirannya berubah saat dia melanjutkan perjalanan.

Dia menyadari bahwa dia ingin tinggal bersama saudara perempuannya lagi.
Dia bilang dia menyesal mengabaikan kakak perempuannya.

Frederika saat ini menceritakan semua ini padanya.

Tapi Lunarik saat ini tidak mendengarnya.

Frederika telah jatuh ke tanah dengan es menembus punggungnya. Darahnya tumpah, dan
seluruh tubuhnya gemetar.

"Mengapa...? Kenapa kamu tidak mengerti aku...?! Kakak perempuan... aku, aku---"

"Aku benar-benar membencimu dari lubuk hatiku. Kamu, yang menjadi favorit Papa dan
Mama. Aku membencimu. Mereka mencintaimu, meskipun sebenarnya aku lebih baik
dalam segala hal." Lunarik saat ini menyela kata-kata adik perempuannya dan
mengarahkan tongkatnya ke arahnya. "Ketika saya mendengar bahwa Anda ingin melihat
saya lagi, saya benar-benar tidak percaya... Maksudku, saya pikir saya adalah putri yang
Papa dan Mama sebut egois. Mengapa sekarang, setelah empat tahun berlalu, apakah Anda
ingin melihat kami lagi? Saya benar-benar bingung, tapi ... sekarang saya mengerti.
Ingatanmu kembali, ya?"

Saat dia menatap adiknya, tidak ada sedikit pun kasih sayang keluarga di matanya. "Tapi
tahukah kamu, jika ingatanmu kembali, maka aku semakin tidak bisa hidup bersamamu.
Karena aku membencimu sekarang seperti yang kulakukan saat itu, dari lubuk hatiku."

Kemudian dia mengayunkan tongkatnya.

Kepada adik perempuan yang memakai namanya sendiri, dia berkata...

"Selamat tinggal, Frederika."

Mereka adalah kata-kata perpisahan.

Tetapi...

Seorang penyihir tunggal campur tangan, melangkah di antara mereka berdua. Beberapa
orang bodoh, yang ada di sana untuk membuang air dingin pada reuni empat tahun para
suster.

"Tunggu sebentar."

aku ada di sana.

Pada akhirnya, saya bukanlah orang yang paling jujur di dunia, jadi meskipun Frederika
yang asli dan yang palsu telah meminta saya untuk tidak ikut campur, saya tidak bisa
menahan diri.
Menggunakan mantra, aku mengirim tongkat milik Frederika---sekarang menyebut dirinya
Lunarik---terbang dan, dengan gerakan yang sama, mengarahkan tongkatku sendiri ke
tenggorokannya, menghentikannya.

"...Ah!"

Tongkatnya terbang di udara sebelum mendarat di tanah, dan Lunarik saat ini tertawa
dingin. "Tentu saja, kamu menonton dari dekat ..."

Dia pasti tahu bahwa aku akan ikut campur seperti ini. Lunarik saat ini tampaknya tidak
terlalu terkejut, dan dia dengan mudah mengangkat kedua tangannya.

"Berhenti, jangan menyerang! Saya menyerah. Aku bukan tandingan penyihir. Dan selain
itu, saya tidak ingin mati. "

"......"

Bagaimana Anda bisa menanyakan itu? Anda baru saja akan membunuh saudara perempuan
Anda sendiri.

"Aku tidak ingin mengotori tanganku denganmu, dan kau harus hidup untuk menebus
kejahatanmu," kataku.

Aku tahu dia mungkin menyembunyikan senjata lain, jadi aku menahannya. Aku menyulap
tali menggunakan mantra, mengikatnya dengan itu, dan melumpuhkannya.

Kupikir aku telah mengikatnya dengan cukup erat, tapi Lunarik mempertahankan ekspresi
tenang.

"Aku tidak punya apa-apa untuk ditebus," katanya sambil tersenyum. "Aku hanya
melindungi diriku sendiri."

Pada saat itu, saya tidak mengerti apa arti kata-kata itu...

Dengan itu, reuni kedua saudara perempuan itu berakhir.

"Apakah kamu baik-baik saja, Frederika?"

"......"

Dia tidak menjawabku, tapi Frederika yang kukenal tidak terluka. Dia sepenuhnya sadar,
dan matanya menatapku. Itu hanya satu mata yang sangat kosong dan kabur, sebenarnya,
tanpa kehidupan di dalamnya, tapi...Frederika benar-benar bernafas.

Setelah saya mengekstrak es dan memberikan mantra penyembuhan pada Frederika, saya
menyerahkan Lunarik ke penjaga kota.
Menarik tangan Frederika yang lemas, aku dengan paksa menyeret Lunarik pergi. Saat aku
menarik mereka berdua, tak satu pun dari mereka mengatakan sepatah kata pun.

"......"

Tapi tidak seperti adiknya, Lunarik tersenyum sepanjang waktu.

Ketika saya menyerahkan Lunarik kepada penjaga kota, saya menceritakan keseluruhan
ceritanya, dari awal hingga akhir.

Saya menceritakan semuanya, tanpa kecuali, dari awal hingga akhir. Kisah dua saudara
perempuan yang bersatu kembali setelah empat tahun terpisah --- dan bagaimana mereka
tidak dapat saling memahami.

Namun...

"Aku tidak percaya cerita seperti itu."

Bahkan saat penjaga menerima Lunarik dariku, dia menggelengkan kepalanya. "Aku sudah
mendengar semua tentang orang seperti apa Frederika...dari adik perempuannya, Lunarik.
Penjaga itu diberi semua detail tentang dia memasuki Parastomeire kali ini dan tentang
hubungan para suster."

"...Hah?"

Aku tidak mengerti apa yang dia katakan.

Aku tercengang.

Prajurit itu melanjutkan, "Saya akan mengambil hak asuh Frederika."

Saat dia berbicara, dia meraih Frederika.

"Tunggu, apa yang kamu ..."

Aku meninggikan suaraku dan mencoba memegang tangannya.

Tapi tangannya telah kehilangan semua kekuatannya dan terlepas dari tanganku, jadi pada
akhirnya, dia dibawa pergi.

Saat itulah saya menyadari bahwa semua ini telah direncanakan oleh Lunarik saat ini sejak
awal.

Dari sudut pandangnya, dia tidak terlalu peduli apakah aku melompat untuk
menghentikannya atau tidak.

Empat tahun sebelumnya, Frederika mencoba membunuh adik perempuannya dan diusir
dari kota. Setelah empat tahun, dia kembali ke kota untuk mencoba bersatu kembali
dengan adik perempuannya, dan adik perempuan pemberani itu pergi ke alun-alun air
mancur untuk mengabulkan permintaan kakak perempuannya yang bodoh.

Bagi orang-orang di kota ini, itu adalah kebenaran, yang berarti bahwa bahkan jika
Frederika yang kukenal telah kehilangan nyawanya---bahkan jika seseorang sepertiku
tidak campur tangan untuk menghentikan sesuatu---tidak ada satu orang pun di kota ini
yang akan mencurigai Lunarik saat ini.

Di kota ini, Lunarik dikenal sebagai gadis terpuji yang memiliki hati yang baik dan luar
biasa.

Dan Frederika dikenal sebagai gadis dengan hati sehitam mereka datang.

Aku bertanya-tanya bagaimana jadinya bagi para pengamat jika mereka melihat Frederika
saat ini ambruk di depan air mancur memuntahkan darah---dan Lunarik saat ini berdiri di
depannya mencengkeram tongkatnya.

Mereka mungkin akan melihat seorang kakak perempuan yang tidak manusiawi yang
mencoba mengambil nyawa adik perempuannya untuk kedua kalinya, dan seorang adik
perempuan pemberani yang mencoba melindungi dirinya sendiri.

Tidak peduli apa yang Lunarik lakukan pada Frederika ketika dia kembali, dia pasti tahu
bahwa dia tidak akan dituduh melakukan kejahatan apa pun.

Dia tahu bahwa itu akan dianggap sebagai pembelaan diri yang sah.

"Frederika dijatuhi hukuman pengasingan dari kota."

Beberapa hari telah berlalu sebelum hukumannya diumumkan.

Frederika harus diusir. Sebagai temannya, saya juga diusir dari kota bersamanya. Saya
tidak diberitahu bahwa saya benar-benar dilarang masuk, tapi...artinya sama.

Saya yakin saya tidak akan pernah kembali ke kota ini lagi.

Menatap gerbang yang tertutup dengan satu matanya, Frederika linglung.

Beberapa hari terakhir, yang berlalu dengan kabur, pasti tampak seperti ilusi baginya. Dia
memasang ekspresi yang mengatakan dia masih belum benar-benar memahami apa yang
baru saja terjadi dan terlihat sangat kaku.

"...Frederika?"

Dia memperhatikan suaraku dan melihat ke arahku.

Dia tersenyum.
Senyum yang sangat kesepian.

"Maafkan aku, Elaine. Kamu dikeluarkan karena aku ... "

"......" Sungguh memilukan melihat Frederika mengkhawatirkan orang lain bahkan pada
saat seperti ini, dan aku berbalik. "Itu bukan salahmu. Anda tidak melakukan kesalahan apa
pun ... "

Aku tidak bisa menatap matanya. Aku tidak tahu ekspresi seperti apa yang mungkin dia
kenakan. Aku menundukkan kepalaku dan bergumam, "Akulah yang seharusnya meminta
maaf. Aku tidak bisa menepati janjiku padamu."

Saya tidak ingin Anda terlibat --- kedua Frederika telah mengatakan itu kepada saya.

Tapi saya tidak bisa membiarkan mereka, tidak peduli bagaimana saya mencoba.
Kebanyakan pelancong tidak akan ikut campur, tapi aku tidak punya pilihan selain ikut
campur. Terlepas dari penilaian saya yang lebih baik, saya tidak bisa berdiri dan
menyaksikan Frederika dibunuh tepat di depan saya.

Bahkan jika dia adalah seseorang yang hanya menghabiskan satu malam denganku, aku
tidak ingin dia mati.

"Tidak apa-apa." Dia menggelengkan kepalanya. Menjatuhkan pandangannya, dia berkata,

"Aku seharusnya berterima kasih padamu karena telah membantuku."

"......"

"Aku minta maaf karena menunjukkan padamu bagian buruk dari hidupku."

Saya terkejut dia punya cukup energi bahkan untuk memikirkan itu, apalagi meminta maaf
untuk itu.

"Elaina, apa yang akan kamu lakukan sekarang? Aku berpikir untuk kembali ke
perjalananku, tapi..."

"...Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya."

"Saya mengerti."

Dia mungkin menunjukkan sikap yang berani.

Dia mungkin menahan akun saya.

"......"

"......"
Kami berdua berdiri diam di depan gerbang kota, dan waktu berlalu dengan tenang di
antara kami.

Kami benar-benar harus berpisah di sini.

"...Apakah ada sesuatu yang saya bisa lakukan?" tanyaku sambil mencari kata-kata yang
tepat untuk diucapkan padanya.

Dia telah menundukkan kepalanya, dan dia perlahan mengalihkan pandangannya ke

arahku. Mata birunya, yang tidak tertutup perban, tampak seperti kehilangan semua
cahayanya.

Itulah seberapa banyak vitalitas yang hilang dari pandangannya.

"...Baiklah, maukah kamu mengizinkanku membuat satu permintaan?" dia bertanya, dan
memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

"Apa itu?" Aku menjawab, juga memiringkan kepalaku dengan cara yang sama.

"...Aku ingin kau membelai kepalaku," katanya dengan ragu-ragu, dengan nada suara yang
muram. "Saya ingin Anda memberi tahu saya bahwa saya telah mencoba yang terbaik."
Permintaannya terdengar seperti permohonan sederhana yang mungkin digunakan
seorang anak terhadap orang tuanya. "Saya ingin Anda memuji saya. Katakan padaku aku
sudah melakukannya dengan baik bertahan begitu lama. "

Hanya itu yang dia minta; itu permintaan terakhirnya.

"......"

Jadi, alih-alih menjawab dengan kata-kata, aku meletakkan tanganku di kepala Frederika.

Aku mengacak-acak rambutnya, menyisirnya dengan jemariku. Kemudian, untuk

memperbaiki rambut yang telah saya ganggu, saya perlahan, berulang-ulang, membelai
rambut Frederika, yang hangat dan lembut seperti sinar matahari.

Saat tanganku menyentuh kepalanya, matanya bergerak ke sana kemari dengan bingung,
dan bibirnya tiba-tiba mulai bergetar. Dia menjalin jari-jarinya di kedua tangan dan
mencengkeram roknya erat-erat saat dia mulai gemetar.

Dia tidak berperilaku seperti seorang musafir, atau seperti orang dewasa.

Orang yang bersamaku hanyalah seorang gadis kecil yang terluka.

"......"

Seperti yang dia harapkan, saya berkata, "Kamu benar-benar telah mencoba yang terbaik,
bukan?"
Saya yakin ini yang juga dia harapkan selama ini.

"Kamu sudah bertahan begitu lama, itu sangat mengagumkan."

Mungkin inilah yang diinginkan Frederika yang asli, yang ditransplantasikan ke dalam
Frederika yang saya kenal, yang penuh dengan kebencian yang mendalam, selama ini.

Ketika mereka masih muda, jika orang tua mereka melakukan ini---jika ada yang mengenali
upaya Frederika yang asli---jika saja seseorang melakukan sebanyak itu, saya yakin semua
ini tidak akan pernah terjadi.

Dia tidak akan pernah menyentuh adiknya.

Dia tidak akan pernah memaksakan ingatannya padanya dan berubah menjadi Lunarik.

Seharusnya tidak pernah terjadi.

Jika saja seseorang melakukan sebanyak ini, dia bisa diselamatkan.

Tapi tidak ada yang bisa melakukan hal semacam ini.

Karena tempat di mana mereka dilahirkan hanyalah tempat yang buruk.

"......"

Dadaku rasanya mau pecah.

Mau tak mau aku merasa sedih bahwa bahkan setelah terluka sebanyak ini, bahkan setelah
melalui cobaan yang mengerikan, gadis ini masih berusaha untuk menyelamatkan momok
kakak perempuannya yang sekarang tinggal di dalam dirinya.

Mau tak mau aku merasa sedih untuk gadis ini, yang bahkan tidak berusaha
menyelamatkan dirinya sendiri.

Sehingga...

"Kamu bisa hidup untuk dirimu sendiri sekarang, kamu tahu." Dengan satu tangan masih di
kepalanya, saya menggunakan tangan kosong saya untuk memeluknya. "Bahkan jika orang-
orang di kota ini tidak melihatmu, bahkan jika orang tuamu tidak melihatmu---bahkan jika
tidak ada yang melihatmu seperti sekarang."

Bahkan jika mereka tidak...

"Saya melihat Anda. Aku mengenalmu," kataku padanya.

"...Mengendus..."
Jari-jarinya yang gemetar menempel di jubahku. Aku merasakan air matanya yang panas di
dadaku.

"...Bisakah kita tetap seperti ini sedikit lebih lama?" sebuah suara gemetar bertanya.

Dan jadi saya berkata...

"Ya..."

Aku memeluknya lebih erat.

Bahkan ketika dia tidak bisa lagi menahan isak tangisnya, aku memeluknya cukup erat
sehingga tidak ada yang bisa mendengar.

Aku memeluknya cukup erat sehingga aku tidak akan pernah melupakannya, bahkan
setelah kami berpisah.

Dan bahwa dia tidak akan pernah melupakanku.

Volume 8 Chapter 7
Bab 7: Malam Itu Hujan Debu Bintang
Biarkan saya menceritakan sebuah kisah dari ketika saya masih muda.

Sebuah cerita yang belum pernah saya ceritakan kepada siapa pun sebelumnya, sebuah
kenangan dari masa kecil saya.

Tempat saya dilahirkan, Bielawald, adalah tempat kuno di mana kami menghormati tradisi
dan konvensi.

Sebagian besar tanah ditutupi oleh hutan lebat, dan kota yang berdiri di mana tanah telah
dibuka penuh dengan rumah-rumah bata putih. Bahkan pada saat saya lahir, tempat itu
sudah memiliki sejarah panjang, dan sebagian besar rumah sudah tua, penuh retakan atau
tertutup ivy. Bangunan-bangunan tua itu tampak seperti akan ditelan oleh hutan kapan
saja.

Aku menyukainya.

Aku mencintai pemandangan pula.

Tapi tempatnya sendiri, tidak begitu banyak.

"Ah, ini sudah jam dua belas."

Saya sedang menikmati bacaan rekreasi ringan pada hari libur, ketika gong, gong bel
bergema di seluruh kota. Di kota ini, bel berbunyi setiap malam pada pukul dua belas.

Lonceng tidak hanya menandakan akhir hari, tetapi memiliki tujuan yang lebih penting.

Di kota ini, ketika jam berdentang dua belas, ada ritual penting, sesuatu yang harus
dilakukan setiap penduduk.

"......"

Saya membuka jendela dan memejamkan mata, dan dengan kedua tangan tergenggam,
saya mengangkat doa saya ke langit yang dipenuhi bintang.

Aku memejamkan mata tepat selama tiga puluh detik. Berdoa selama tiga puluh detik
seperti ini adalah salah satu kebiasaan di sini.

Anak-anak mulai berdoa sejak tanggal ulang tahun kelima mereka. Mulai hari itu, saya
diajari oleh ibu di panti asuhan untuk melihat ke langit malam dan berdoa ketika bel
berbunyi.
Pada saat itu saya adalah anak yang riang, jadi saya mengangguk dan mengatakan
kepadanya bahwa saya mengerti, tanpa benar-benar mengerti sama sekali, dan mulai
begadang sampai jam dua belas untuk melihat ke langit malam dan berdoa bersama
dengan anak-anak lain di panti asuhan.

Saya tidak pandai begadang dan selalu mengantuk, jadi saya sering berdoa sambil setengah
tidur sambil mengucek mata. Saya sering tidur di kaki saya. Dan terkadang saya tertidur
tanpa menunggu jam dua belas, dan wanita di panti asuhan akan menjadi sangat marah.

Di Bielawald, ritual malam ini tampaknya lebih penting dari apapun.

Saya selalu bertanya-tanya apa makna di balik tradisi itu, tetapi sepertinya saya satu-
satunya di kota ini yang memiliki pertanyaan seperti itu.

Saya bertanya kepada teman sekolah saya, dan saya bertanya kepada wanita yang
membesarkan saya di panti asuhan, tetapi tidak ada yang tahu alasannya. Sebagai
gantinya...

"Aku tidak pernah memikirkannya."

...mereka semua bingung dengan pertanyaanku.

Ketika datang ke wanita di panti asuhan, dia membawa saya ke ruang belakang saat saya
menyuarakan pertanyaan dan memberi saya peringatan yang sangat keras. "Apakah kamu
mendengarkan? Anda benar-benar tidak boleh menanyakan pertanyaan itu di luar tembok
ini. "

Dia mengatakan kepada saya:

"Kebiasaan ini dimulai jauh sebelum kita lahir. Saya pindah ke sini dari tempat lain, jadi
saya tidak tahu semua detailnya, tetapi sepertinya dilarang untuk bertanya tentang hal-hal
semacam itu di sekitar sini. Jadi kamu tidak boleh bertanya pada orang lain."

Dia meletakkan jarinya di bibirku dan membungkamku saat dia mengatakan itu.

"Jadi itu seperti tabu?"

"Ya. Dan jika Anda tidak ingin dipilih untuk ritual itu, lebih penting lagi untuk tidak
melakukan apa pun untuk menonjol."

Dia mengatakan ini kepada saya yang berusia lima tahun dan menepuk kepala saya.

Sekitar sembilan tahun berlalu. Sejak percakapan itu, saya melakukan doa setiap malam,
tetapi saya juga selalu bertanya-tanya tentang asal usul tradisi ini.

Di kota kami, setiap tahun di musim semi, diadakan upacara yang kami sebut "ritual".
Untuk berdoa agar panen melimpah tahun itu, gadis yang dipilih untuk ritual ini dikurung
di dalam kuil di tengah kota dan diharuskan berdoa sepanjang malam. Biasanya, satu gadis
dipilih untuk ritual itu, tetapi tergantung pada tahun, bisa jadi dua atau bahkan tiga gadis.
Saya tidak tahu kriteria apa yang mereka gunakan untuk memilih mereka.

Jadi mengapa mereka melakukannya?

Saya pikir jika saya berbicara dengan seseorang yang benar-benar telah mengalami ritual
tersebut, saya mungkin akan memahami situasinya, tetapi sayangnya, sekarang saya
berusia tiga belas tahun, hampir tidak ada orang dengan siapa saya memiliki jenis
hubungan di mana saya bisa dengan santai bertanya. hal seperti itu.

Ketika saya berusia sepuluh tahun, wanita dari panti asuhan telah dipilih untuk ritual itu,
dan pada akhirnya, dia menghilang. Dia tidak bisa ditemukan.

Aku mengingat hari itu dengan baik.

Mengenakan gaun putih polos dan riasan yang indah di wajahnya, dia menghilang ke kuil
tanpa melakukan kontak mata dengan siapa pun, menatap tanah dengan mata kosong di
bawah langit malam yang berkilauan dengan bintang-bintang, dikelilingi oleh kerumunan
orang.

"Gadis tanpa nama, yang kita pilih, sekarang telah memasuki kuil."

Saat dia mengatakan ini, kepala suku, yang juga memimpin ritual, menutup pintu kuil.

Dan kemudian, konon, dia terus berdoa di dalam kuil sepanjang malam.

Seharusnya, dia berdoa dengan khusyuk sepanjang malam, meminta panen yang melimpah
di tahun mendatang. Bel berbunyi, dan kami semua berdoa juga, dan kemudian dia terus
berdoa bahkan ketika semua orang telah tertidur.

Keesokan paginya, saya bangun pagi-pagi dan menuju ke kuil, tetapi pada saat saya tiba di
sana, kuil itu sudah dibuka kembali, dan orang-orang keluar masuk.

Dia tidak ada di dalam.

Orang-orang kota berkata:

"Gadis itu sudah meninggalkan kita."

"Rupanya, dia bosan dengan kebiasaan kita."

"Aku ragu dia akan kembali lagi."

Dan bahkan tanpa mengucapkan selamat tinggal, dia tiba-tiba menghilang.

Setelah itu, saya menyelidiki hal-hal yang terbaik yang saya bisa.

Saya menghabiskan hari-hari saya pergi ke sekolah, pulang ke panti asuhan, lalu berjalan
ke perpustakaan besar yang menampung semua buku kota kami.

Di sekolah, tidak ada satu orang pun yang bisa saya sebut teman, baik karena saya
dibesarkan di panti asuhan dan juga karena saya tidak cenderung untuk terlibat dengan
orang-orang di tempat pertama.

Mungkin isolasi saya yang membuat saya benar-benar terserap dalam penelitian saya di
perpustakaan besar.

"... Aneh sekali."

Tapi ternyata hanya ada sedikit buku tentang sejarah tanah air saya, dan mereka tidak
memiliki banyak informasi untuk ditawarkan. Saya terkejut menemukan bahwa mereka
kebanyakan penuh dengan cerita meragukan yang lebih seperti legenda atau cerita dari
cerita rakyat. Banyak yang mengklaim bahwa kota itu memiliki sejarah fenomena
supernatural, atau bahkan bahwa tanah itu sendiri dirasuki oleh roh jahat.

Ketika datang ke buku referensi, sejumlah volume dimakan ngengat, dan halaman mana
pun yang berisi informasi tentang tempat lain telah disunting. Perpustakaan terbesar kota
hampir tidak memiliki informasi tentang apa pun di luar temboknya. Tidak ada yang
tertulis di sana yang bukan pengetahuan umum, hal-hal yang bahkan saya, seorang anak,
sudah tahu. Tidak ada yang bisa saya pelajari dari apa yang ditawarkan di perpustakaan
besar.

Jadi, di mana mereka bisa menyimpan semua pengetahuan yang sebenarnya?

"Eh, permisi? Apakah Anda memiliki volume berikutnya dari buku ini?"

Sambil membawa beberapa buku tebal yang dimakan ngengat, saya pergi bertanya kepada
seorang pustakawan.

Setelah melemparkan pandangan tajam ke arahku, pustakawan itu bertanya, "...Mengapa

kamu ingin membacanya?"

Aku mengelak dari pertanyaan itu. "...Hanya karena penasaran."

Tapi petugas perpustakaan menggelengkan kepalanya. "...Sayangnya, itu tidak ada di sini."

Saya menyadari bahwa mengandalkan buku tidak akan membawa saya kemana-mana.

Karena saya sudah sejauh ini, rasa ingin tahu saya tidak dapat dihalangi dengan mudah,
jadi pada akhirnya, saya menyerah untuk menemukan barang-barang di perpustakaan dan
memutuskan untuk mencoba taktik lain.
"Hah? Informasi tentang negeri asing?"

Pedagang dan pelancong sering datang mengunjungi Bielawald. Saya mengawasi

pendatang baru dan berkeliling mewawancarai mereka tentang keadaan dunia di luar kota
kecil kami.

"Ya. Tolong beritahu aku." Saya mencondongkan tubuh ke dekat seorang pedagang tanpa
ragu-ragu dan mengatakan kepadanya, "Saya tertarik dengan tempat lain."

"...Hmm." Pedagang itu tersenyum canggung dan mengalihkan pandangannya. "...Maaf,

nona. Saya diberitahu dengan tegas ketika saya tiba bahwa saya tidak boleh berbicara
tentang tempat-tempat di luar negeri ini, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda bahkan
jika saya mau. Rupanya, itulah aturannya di sini. "

Saat itulah aku tahu ada sesuatu yang terjadi. Bahkan orang luar dipaksa untuk mengikuti
aturan ini. Mengetahui bahwa informasi sedang disembunyikan membuat saya semakin
tertarik. Apa yang bisa mereka coba sembunyikan? Lebih penting lagi, apakah orang-orang
di sini tahu bahwa ada sesuatu yang disembunyikan?

Bagaimanapun, api keingintahuan saya berkobar, dan setelah itu, saya menghabiskan lebih
banyak waktu untuk bertanya-tanya untuk mendengar apa yang dikatakan para pelancong
dan pedagang. Sekarang, izinkan saya untuk menceritakan di sini hasil total dari upaya
saya.

"Hmm. Jadi Anda ingin tahu tentang negeri lain, ya? Tentu saja, sayang, ikut saja denganku."

Saya memang ingin membuatnya di luar negeri, tetapi tidak di perusahaan pedagang. Saya
menolak.

"Lihat ini, nona! Kupu-kupu ini adalah spesies yang sangat langka, dan dijual dengan harga
tinggi. Rupanya, ia hidup di hutan yang mengelilingi negara ini. Apakah Anda tahu sesuatu
tentang itu? "

Saya bahkan belum pernah ke luar negeri, tapi saya rasa saya akan mencoba menangkap
kupu-kupu jika saya menemukannya. Namun, saya tidak akan menyerahkannya kepada
pedagang.

"Uh-huh, kamu ingin tahu tentang dunia luar, ya...? Baiklah, aku akan memberitahumu
sesuatu yang bagus." Oh, saya punya firasat ini mungkin beberapa informasi yang berguna!
"Ngomong-ngomong, sebelum aku memberitahumu, apakah kamu punya pacar? Jika Anda
suka, kita bisa pergi ke kafe itu---" Dan selamat tinggal.

"Daripada belajar tentang dunia luar, tidakkah kamu ingin tahu lebih banyak tentangku?
Oh, kamu tidak...? Saya mengerti..."

Bagaimanapun...
Untuk meringkas apa yang saya pelajari dari penyelidikan menyeluruh saya.

"Saya sama sekali tidak mendapat informasi nyata!"

Saat itu malam, dan saya berteriak pada diri sendiri ketika saya kembali sekali lagi ke
perpustakaan besar.

"Apa itu tadi? Saya kira pedagang dan pelancong tidak lain adalah sekelompok brengsek
menjijikkan dengan pikiran mereka di selokan? Masing-masing dari mereka terus berkata,
'Oh, kamu lucu,' atau 'Mau minum?' Mereka hanya membisikkan kata-kata manis dan itu
saja. Aku hanya ingin mendengar cerita mereka, tapi tidak ada yang peduli. Lagi pula, apa
yang dikatakan tentang negara kita bahwa semua orang dewasa yang berkunjung akan
benar-benar lulus pada anak berusia tiga belas tahun?

Aku cemberut cemberut saat membuka buku.

"Diam di perpustakaan." Perintah yang jelas terdengar entah dari mana. "Apakah kamu
tidak punya akal sehat?"

Saya melihat sekeliling untuk mencari pemilik suara dan melihat sosok seorang wanita
muda.

Dia adalah seorang penyihir yang cantik.

Rambutnya berwarna abu-abu hampir putih. Matanya berwarna lapis. Dia berpakaian
sederhana, dengan jubah hitam dan topi segitiga. Di dadanya, dia mengenakan bros
berbentuk bintang.

Saya kira dia pikir dia modis?

Dia tampak seperti berusia sekitar dua puluh tahun, meskipun saya tidak tahu usia
pastinya, karena keanggunan dan ketenangannya membuatnya tampak lebih tua dari
usianya.

Dari mana dia berasal? Yah, dia mungkin ada di sana sepanjang waktu, tapi---

Kemudian wanita yang telah memperhatikan saya mendekat dan memiringkan kepalanya
dengan rasa ingin tahu. Tatapannya jatuh pada buku referensi di tanganku.

"Kamu memiliki minat di negara lain?"

"......!"

Untuk berpikir bahwa dia bisa mengetahui sebanyak itu hanya dari melihatku membaca satu
buku referensi...! Penyihir luar biasa...!

Diam-diam, aku sangat gembira.

Itu memalukan, tetapi saya belum pernah meninggalkan Bielawald, bahkan sekali, yang
berarti bahwa saya belum pernah bertemu dengan seorang penyihir, dan saya sama sekali
tidak tahu seperti apa sihir atau penyihir yang menggunakannya.

Karena alasan itu, saya bahkan lebih bersemangat daripada kagum dengan kenyataan
bahwa wanita di depan mata saya telah menebak keinginan saya dalam sekejap.

Bagaimana dia tahu itu?

"B-bisakah penyihir mengintip ke dalam pikiran orang...?" Saya bertanya padanya dengan
takjub dan antisipasi.

Mungkinkah orang-orang dengan kekuatan batin semuanya menjadi penyihir? Mungkin itu
saja?

Tapi penyihir itu dengan cepat menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas
antisipasiku yang bersemangat.

"Tidak, aku baru saja melihatmu bertanya-tanya di dekat gerbang."

Aku menghela napas panjang dan berlarut-larut.

"Ah...kurasa itu masuk akal..."

"Tidakkah menurutmu tidak sopan bertindak begitu kecewa secara terbuka...?"

Setelah penyelidikan lebih lanjut, saya mengetahui bahwa ternyata wanita ini adalah
seorang musafir yang telah tiba beberapa hari sebelum saya memulai pencarian
pengetahuan saya, dan bahwa dia sedang berkeliling wilayah itu sendirian. Dia juga
memberitahuku bahwa dia adalah seorang penyihir, atau lebih tepatnya, dia adalah
seorang penyihir, tapi aku tidak begitu mengerti perbedaan antara keduanya. Saya tahu
sekarang bahwa penyihir tidak seperti yang saya bayangkan, dan saya tidak terlalu peduli
dengan perbedaannya, jadi saya membiarkan penjelasannya masuk satu telinga dan keluar
dari telinga lainnya. Untuk membuat cerita panjang pendek dan sederhana, dia adalah
seorang musafir. Tamat.

"Tapi itu jarang, bukan? Untuk menemukan seorang gadis yang memiliki keraguan tentang
konvensi dan adat istiadat di rumahnya," katanya, menatapku, orang yang tampak begitu
kecewa secara terbuka.

"......" Setelah awalnya menjawabnya dengan diam, aku bertanya, "...Apakah kamu
mengatakan bahwa aku aneh karena memiliki keraguan juga?"

Aku bisa tahu dari cara alisnya bergerak menjadi sedikit cemberut bahwa nada suaraku
agak kasar.

Kemudian dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak, justru sebaliknya. Saya terkesan."

"......?"

"Aku hanya senang ada seseorang di sekitar sini yang memiliki akal sehat."

Aku tidak benar-benar mengerti apa yang dia coba katakan.

Aku terus memiringkan kepalaku dengan bingung.

Mungkin karena dia bisa mengetahui apa yang aku pikirkan, atau mungkin karena penyihir
benar-benar bisa membaca pikiran orang, dia menatapku dan berkata, "Aturan dan
peraturan sering dibuat untuk menguntungkan orang yang membuatnya. Memiliki
keraguan tentang mereka adalah hal yang baik. Sepertinya kebanyakan orang di sekitar sini
tidak tahu apakah mereka diuntungkan atau dirugikan dengan mengikuti aturan.
Dibandingkan dengan mereka, kamu sangat cerdik. "

Dan seterusnya.

Saya menemukan diri saya meminjam ungkapan lokal yang populer.

"Aku tidak pernah memikirkannya."

Saya pasti memiliki ekspresi liar di wajah saya ketika saya mengucapkan kata-kata itu, dan
penyihir itu menertawakan saya.

"Yah, kamu bukan tipe orang yang berpikir tentang apakah kamu cerdas atau tidak, kan?
Anda memiliki semacam wajah yang tampak bodoh. "

"... Yang aku mengerti adalah bahwa kamu baru saja mengolok-olokku."

"Jika Anda tidak mengerti apa-apa, Anda sebaiknya memperhatikan langkah Anda."

Dia tampak muak dan menghela nafas.

Untuk beberapa alasan, saya merasa bahwa orang ini akan memberi tahu saya semua hal
yang sangat ingin saya dengar. Aku punya firasat bahwa, tidak seperti para pengelana dan
pedagang yang tidak berguna yang telah kuhabiskan sepanjang hari untuk bertemu, dia
akan memuaskan hasratku akan pengetahuan.

"... Um." Jadi saya memandangnya dan berkata, "Nona Mage, apakah Anda pikir saya bisa
membuat Anda memberi tahu saya tentang dunia luar?"

Menanggapi kata-kata itu, yang harus saya kumpulkan sedikit keberanian untuk
mengatakannya, dia mengangguk dan berkata, "Ya, tentu saja."

Tapi tepat setelah itu, dia menggelengkan kepalanya. "Tapi hari ini tidak bagus."
"Apa maksudmu?" Saya bertanya.

"Matahari akan segera terbenam."

"...Apa maksudmu?"

Aku tidak mengerti apa yang dia maksud.

Rasanya sedikit menjengkelkan, karena menahan ketegangan, tetapi dia dengan lembut
meletakkan tangannya di bahuku seolah-olah untuk menghiburku.

"Besok akan baik-baik saja. Tapi aku tidak bisa melakukannya hari ini." Dia mengulangi
dirinya sendiri, tetapi ketika dia berbicara, dia tersenyum dan melihat ke luar jendela
perpustakaan. "Anda lihat, malam ini, langit malam akan sangat indah."

Di luar jendela, hari sudah cukup gelap sehingga bintang-bintang keluar.

Seperti apakah itu indah...yah, saya tidak tahu dari mana saya berada.

"Datanglah ke perpustakaan lagi besok. Jika Anda melakukan itu, saya akan memberi tahu
Anda segala macam hal. "

Setelah memaksa saya untuk menunda pertemuan kami, mage meninggalkan perpustakaan
besar. Setelah dia pergi, saya membaca buku saya sebentar, lalu juga meninggalkan diri
saya sendiri.

Malam itu, bintang-bintang sangat indah.

Tidak ada satu pun awan di langit malam, dan bintang-bintang yang berkelap-kelip
menyebar ke ujung bumi, tampak seperti mereka akan jatuh ke tanah kapan saja.

Langit adalah pemandangan yang sangat indah, orang-orang kota berkumpul di jalan-jalan.

"......"

Tidak---

Rupanya, orang-orang berkumpul di jalan untuk alasan yang sama sekali berbeda.

"Ahh, betapa mengerikannya ...!"

"Apa sih...?!"

"Apa itu...?! Itu menakutkan...!"

Keributan di antara orang-orang tidak ada hubungannya dengan keindahan bintang-

bintang. Itu hanya terfokus pada langit di barat.
"......"

Benar saja, ada sesuatu yang aneh di sana, cukup aneh untuk menutupi keindahan bintang-
bintang.

Bintang-bintang tergantung, berkelap-kelip, di langit malam. Ada satu bintang yang terlihat
lebih terang dan lebih besar dari yang lain. Bintang aneh ini tiba-tiba muncul, membuntuti
ekor yang bersinar terang saat ia mengalir melintasi langit dari satu sisi ke sisi lain.

Saya yakin itu tidak ada di sana sehari sebelumnya. Kota itu bergejolak karena bintang
yang tiba-tiba muncul, dan kata-kata kebingungan muncul dari segala arah.

"Ini tidak menguntungkan."

"Itu adalah tanda, peringatan akan terjadinya bencana alam."

Ini adalah pertama kalinya dalam hidup saya, saya pernah melihat bintang aneh itu, tetapi
tampaknya itu tampak akrab bagi beberapa orang.

Seseorang berkata, "Bintang kematian dari dua puluh dua tahun yang lalu telah muncul
lagi."

Orang lain menjawab, "Cepat, jika kita tidak segera melakukan ritual, kita akan terlambat---
"

Saat itulah saya menyadari bahwa saya telah tiba di musim semi ketiga belas sejak
kelahiran saya.

""

Dan saat itulah kesadaranku mulai kabur.

Dari belakangku, seseorang menutup mulutku dengan kain. Itu mencekik dan berbau aneh.
Ketika saya menarik napas, kepala saya terasa pusing, dan tubuh saya seperti mulai
tertidur. Tubuh saya menjadi mati rasa, kemudian kelopak mata saya menjadi berat, dan
akhirnya, saya kehilangan kesadaran di jalan.

"Selamat. Anda telah dipilih untuk ritual tahun ini. Ini adalah kehormatan besar, "kata
seseorang kepada saya.

"Sekarang, ganti pakaian ini. Anda harus memakainya untuk berdoa di kuil, "kata orang
lain.

"Oh, luar biasa. Dia sempurna." Namun seseorang yang lain bertepuk tangan dengan
gembira.
"Kita semua sudah siap sekarang. Baiklah, akankah kita melakukan ritualnya?" Kemudian
seseorang menarik tanganku, dan kami mulai berjalan.

Saya tidak memiliki ingatan yang akurat tentang berapa hari telah berlalu sejak saya
pingsan. Kami memiliki kebiasaan berdoa setiap malam pada pukul dua belas, jadi saya
seharusnya bisa mengetahuinya dengan menghitung jumlah doa, tetapi kepala saya begitu
linglung sejak hari itu sehingga saya bahkan tidak bisa melakukan itu. Mungkin satu hari
kemudian, atau seminggu penuh bisa berlalu.

"......"

Ketika saya sadar, saya telah dipilih untuk ritual itu. Tapi saya tidak memiliki keraguan
yang biasa saya tentang hal itu. Saya bahkan tidak memiliki keraguan tentang fakta bahwa
saya tidak memiliki keraguan tentang hal itu. Semakin saya mencoba untuk membuat
pikiran saya bekerja, semakin menolak, dan saya berjalan menuju kuil.

Saya mencoba melawan ketika pintu kuil dibuka, tetapi saya terus berjalan, seolah-olah
tubuh saya tersedot ke dalamnya.

Di dalam, cahaya berkelap-kelip dari lilin yang tak terhitung banyaknya.

"Gadis tanpa nama, yang kita pilih, sekarang telah memasuki kuil---"

Di belakangku, aku mendengar kepala suku mengucapkan kata-kata itu. Saya mencoba
untuk berbalik, tetapi pada saat itu, pintu kuil sudah ditutup.

Hanya cahaya lilin yang redup menerangi ruang gelap, di mana bahkan cahaya bulan tidak
mencapainya.

"......"

Saat itulah aku menyadari ada aroma aneh yang menggantung di udara di dalam kuil ini,
tapi saat itu, aku sudah mulai kehilangan kemampuan untuk berpikir jernih.

Saya mulai berjalan menyusuri jalan sempit menuju relung dalam kuil. Saya tahu pasti
bahwa tubuh saya tidak mendengarkan pikiran sadar saya. Itu hanya bergerak seperti
boneka.

Bahkan tidak ada lilin untuk menerangi jauh di dalam kuil. Saat itu gelap, dan lembap, dan
bau aneh itu semakin pekat saat aku pergi.

Setelah beberapa saat, saya berhenti.

"...Ah!"
Di kedalaman kuil, saya menemukan ratusan bunga. Bunga putih yang indah tumbuh dari
antara banyak tulang. Di atas sekelompok kerangka, semuanya mengenakan pakaian yang
sama persis dengan yang saya kenakan saat ini, bunga-bunga indah bermekaran.

Kemudian, pada saat itu, saya akhirnya menyadari sesuatu.

Wanita dari panti asuhan, yang telah mengajariku begitu banyak---dia tidak pernah benar-
benar pergi.

Saya menyadari tujuan sebenarnya dari ritual itu.

"Aku tidak pernah memikirkannya."

Fakta bahwa setiap orang yang saya tanyakan tentang tradisi kami telah memberi saya
jawaban yang sama bukan karena tidak ada yang pernah mempertanyakan kebiasaan kami.
Pasti karena siapa pun yang ragu-ragu disingkirkan secara diam-diam.

Wanita dari panti asuhan itu pasti salah satu dari mereka yang terpilih.

Tempat ini bahkan lebih buruk dari yang saya bayangkan.

"Ah ah...!" Tetapi pada saat saya menyadari semua ini, sudah terlambat untuk melakukan
apa pun. "Tidak tidak...! Aku tidak ingin mati...belum...!"

Di ruang kedap udara ini di mana bahkan cahaya bulan tidak dapat mencapainya, aroma
aneh yang menumpulkan indraku secara bertahap namun dengan mantap tumbuh lebih
kuat dan lebih tebal.

Mungkin bercampur dengan bau lilin yang menyala. Atau mungkin itu berasal dari banyak
bunga.

Bahkan jika saya mencoba untuk melawan, bahkan jika saya mencoba melarikan diri,
kendali saya atas tubuh saya secara bertahap dicuri.

Dan kemudian saya ambruk di atas banyak tulang, sama seperti saya ambruk ketika saya
dibekap oleh kain di bawah langit yang berkilauan dengan bintang-bintang.

Aku tidak bisa menemukan nafasku. Aku terengah-engah. Saya merasa mengantuk, dan
kelopak mata saya mulai terkulai.

"Kenapa ini terjadi...?"

Datanglah ke perpustakaan lagi besok. Jika Anda melakukan itu, saya akan memberitahu
Anda segala macam hal.

Saya merasakan kesedihan yang luar biasa ketika menjadi jelas bahwa saya tidak akan
pernah hidup untuk melihat hari esok. Meski akhirnya aku bertemu dengan seseorang yang
sepertinya mengerti aku. Meskipun akhirnya aku mendapat kesempatan untuk berbicara
dengan seseorang seperti dia.

Tanpa memenuhi janji saya untuk bertemu dengannya, saya akan kehilangan hidup saya, di
sini dan sekarang.

Ah, kalau saja aku menanyakan nama penyihir itu , pikirku sedih.

Kelopak mataku, yang semakin berat setiap detik, perlahan tertutup.

Di kota ini, siapa pun yang menentang status quo dicap sebagai musuh, dikurung, dan
dicekik.

Saya melihat segala macam gambar dalam waktu singkat setelah saya memejamkan mata.
Mereka tampak seperti berada di atas lentera yang berputar. Adegan kehidupan sehari-hari
saya melewati pikiran saya dan menghilang. Hari-hari yang saya habiskan di panti asuhan,
hari-hari yang saya habiskan dengan membaca di perpustakaan besar, kenangan orang-
orang yang marah kepada saya karena saya tidak datang tepat waktu untuk sholat malam,
dan kenangan bodoh ketika saya mengagumi gadis-gadis. yang dipilih untuk ritual.

Lalu...

Tak lama...

Tirai jatuh di hidupku yang singkat, tiga belas tahun.

Di wilayah ini, tampaknya ada komet yang sangat indah yang muncul dalam siklus setiap
dua puluh dua tahun sekali.

Musim semi ini tepat ketika diharapkan tiba, dan setiap kota di daerah itu mengadakan
semacam festival atau menjajakan sesuatu atau lainnya yang spesial, mencoba menarik
turis.

Tentu saja, saya, seorang musafir yang hanya melakukan perjalanan sesuai keinginan saya,
menjadi korban skema mereka dan praktis dipaksa untuk membeli segala macam barang di
berbagai tempat.

Misalnya, ada roti tawar dari seorang wanita tua di sebuah warung pinggir jalan yang
mengklaim bahwa itu adalah "roti komet spesial". Atau batu biasa-biasa saja dari pedagang
barang antik yang bersikeras bahwa itu "dipahat dari pecahan komet".

Itu cukup membuatku bertanya-tanya apakah mungkin setiap turis terakhir yang begitu
bersemangat melihat komet yang datang setiap dua puluh dua tahun adalah idiot dengan
ladang bunga mekar di tempat otak mereka seharusnya berada.
Tidak ada yang membuat saya lebih marah daripada orang-orang yang menjalankan bisnis
yang curang! Tapi mengesampingkan itu, penyihir pemarah ini, mengunyah roti komet
yang diduga, siapa dia sebenarnya?

Itu benar, ini aku.

"......"

Aku hampir bisa mendengar suara dari suatu tempat bertanya, Apa ini? Jadi kamu memang
membeli roti komet spesial? Apa yang terjadi padamu? Tapi saya ingin memperjelas satu
hal di sini. Saya jelas tidak tertipu untuk membeli roti oleh wanita tua yang menjalankan
kios pinggir jalan.

"Aku pernah mendengar bahwa dulu ada tempat bernama Bielawald di sekitar sini. Apakah
Anda tahu sesuatu tentang itu? " aku bertanya padanya. Itu benar, saya menyuapnya---saya
membeli beberapa roti nenek tua itu agar dia memberi tahu saya sesuatu yang berguna.

Sayangnya, tempat yang saya coba temukan, Bielawald, telah lama ditinggalkan oleh
warganya dan hancur, jadi tidak ada di peta saya. Akibatnya, saya memutuskan untuk
menyuap wanita tua ini untuk membuatnya bergegas dan membocorkan lokasinya.

"Hah? Anda ingin pergi ke Bielawald? Aku tidak tahu harus berkata apa padamu... Tempat
itu sudah lama tidak ada... Aku ingin tahu apakah aku bisa mengingatnya...? Ingatanku agak
kabur, kau tahu."

"Mm-hm."

Jadi membeli roti tidak cukup untuk membuatmu bicara, ya? Itu saja? Saya melihat, saya
melihat.

"Ambil ini." Aku memberinya satu keping emas sebagai suap.

"Lokasi Bielawald, kan? Aku mengingatnya dengan sempurna. Biarkan saya meminjam peta
Anda sebentar. "

Wanita tua itu dengan cepat menandai tempat di peta.

Jadi semudah itu?

Dan itulah yang terjadi. Saya harus mengorbankan satu keping emas, tetapi saya
menganggapnya sebagai pengeluaran yang perlu.

"Tapi katakan padaku, bisnis apa yang mungkin kamu miliki di tempat seperti itu? Tidak
ada apa-apa di sana, kau tahu?"

Saat dia sedang menulis lokasi di petaku, wanita tua itu menyipitkan matanya menggoda,
seolah-olah dia sedang melihat kekasih atau semacamnya, lalu menatapku.
Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya.

Tidak ada apa pun di tempat yang saya tuju sekarang. Kota itu telah ditinggalkan oleh
warganya bahkan sebelum aku lahir, dan hanya reruntuhan yang ditinggalkan, melewati
tahun-tahun sendirian. Tentu saja, karena tidak ada orang, tidak ada cahaya, dan mungkin
lebih tenang daripada di tempat lain.

"Itulah tepatnya mengapa aku pergi."

Saya yakin bahwa langit, dilihat dari tempat seperti itu, akan lebih terang daripada langit
yang bisa saya lihat dari tempat lain, dan lebih indah.

Ketika Anda seorang musafir, terkadang Anda menemukan bahwa realitas suatu tempat
sama sekali tidak seperti yang Anda harapkan. Bielawald adalah salah satu pengalaman
bagi saya.

Bukan karena itu sama sekali berbeda dari apa yang saya bayangkan atau karena saya
entah bagaimana kecewa. Tetapi karena tempat yang ditunjukkan di petaku---reruntuhan
ini jauh di dalam hutan---sesuatu yang sangat aneh terjadi.

"...Apa ini?"

Saya kira hutan telah menganggap kepergian orang-orang sebagai kesempatan yang baik
untuk tumbuh kembali, karena kota itu menghilang ke dalam kehijauan. Kota itu mungkin
dulunya adalah kota putih yang indah. Tapi tanaman ivy merayap di dinding rumah-rumah
yang berjajar di sepanjang jalan, menjalar di sekitar mereka.

Dan jalan besar yang saya lewati pasti pernah tertutup batu bulat, tetapi pada tahun-tahun
berikutnya, rumput liar tumbuh, dan banyak bunga dengan warna berbeda telah mekar.

Tentunya tidak ada manusia yang tinggal di reruntuhan ini.

Sampai saat ini, saya tidak melihat sesuatu yang mengejutkan. Tetapi ada satu hal yang
menonjol bagi saya---sebuah hunian sederhana di sudut jauh kota yang hancur.

"Baiklah, semuanya, mari kita nyanyikan lagu hari ini. Apakah ada yang punya saran?"

Melalui jendela kecil, saya bisa melihat sosok seorang wanita menghadap beberapa anak
dan tersenyum kepada mereka.

Nah sekarang, jadi ada orang di sini , pikirku sambil mendekati jendela dengan pusing.
Tetapi sosok anak-anak dan wanita itu menghilang, seolah-olah mereka hanyalah ilusi
sesaat.

Apa yang tersisa di tempat itu tidak lebih dari sebuah rumah kuno yang sudah usang yang
terlihat sama dengan setiap bangunan lain di kota.
Sepertinya ada panti asuhan di sini, tapi---

Tidak peduli seberapa dekat saya, tidak peduli berapa kali saya mengedipkan mata, wanita
muda dan anak-anak tidak muncul di hadapan saya lagi.

"Selamat! Anda telah dipilih untuk ritual---"

Seseorang, di suatu tempat, sedang berbicara dengan orang lain.

"Sekarang, ganti pakaian ini---"

Ketika saya melihat, saya melihat seorang wanita tua menyerahkan pakaian putih kepada
seorang gadis muda.

"Dua puluh dua tahun telah berlalu sejak bintang sial terakhir kali muncul---"

"Waktunya telah tiba."

Sedikit lebih jauh, ada dua orang berbicara di jalan.

"Jadi itu artinya akan muncul lagi musim semi ini?"

"Tidak salah lagi."

"Apa yang harus kita lakukan? Siapa yang kita pilih untuk ritual itu?"

"...Benar. Aku tahu gadis yang sempurna."

Saya mendekati mereka, berniat untuk mencoba berbicara dengan mereka, tetapi mereka
tidak memperhatikan saya, tidak peduli seberapa dekat saya, dan hanya melanjutkan
diskusi mereka dengan ekspresi yang agak khawatir.

Akhirnya, saya berkata, "Umm," dan mencoba berjalan tepat di antara para pria, tapi...

"Aku pernah mendengar gadis itu meragukan tradisi kita."

"Rupanya, dia bahkan sedang melakukan penelitian di perpustakaan besar."

"Saya mendapat petunjuk dari pustakawan tentang itu, jadi tidak diragukan lagi."

...mereka mengabaikanku.

Mereka bahkan tidak melihat ke arahku. Sebagai ujian, saya berkata, "Halo," dan
melambaikan tangan di depan para pria. "Apa kabarnya hari ini?" Aku melompat ke atas
dan ke bawah. "Aku Penyihir Ashen, Elainaaa!" Aku melihat dengan cepat di antara mereka.

Tapi benar saja, para pria itu masih mengabaikanku.

Seperti yang Anda duga, rasa tidak hormat yang terang-terangan ini membuat saya agak
marah.

"Hei sekarang, apakah kamu mendengarkan?" Saya mengulurkan tangan dan mencoba
menyentuh salah satu pria di bahu.

"......"

Tapi tanganku melewati tubuh pria itu. Tanganku, yang telah kuulurkan dengan sedikit
tenaga, tampak membelahnya dengan tajam dari bahu ke bawah. Tapi pria itu sendiri
masih memasang ekspresi serius yang sama dan berbalik untuk melihat ke arah kota,
berkata, "Baiklah, seperti yang kita rencanakan, kita akan menyegel seorang gadis di kuil
lagi tahun ini."

"......"

Saat itulah saya menyadari bahwa tempat ini menunjukkan sebuah ilusi.

Di arah yang dilihat pria itu, berdiri sebuah bangunan kecil.

Kuil di tengah kota tampak lapuk oleh perjalanan waktu, sama seperti bangunan lainnya.
Lumut telah tumbuh di atas pintu seperti anjing laut.

"......"

Saya sedikit khawatir dengan kata-kata yang dipertukarkan oleh sosok-sosok hantu itu.
Tapi tetap saja, saya meletakkan tangan di pintu kuil. Jika apa yang mereka katakan itu
benar, maka sudah menjadi kebiasaan di sini untuk mengunci gadis-gadis muda di gedung
kecil ini.

Entah kenapa, aku penasaran.

"Halo..."

Pintu yang tertutup lumut terbuka dengan mudah saat aku mendorongnya. Lumut yang
menutupi bagian luar pintu tampaknya telah memperluas jangkauannya ke dalam, karena
dinding kuil dilapisi dengan warna hijau ketika sinar matahari masuk.

Ketika saya melangkah masuk, lantai berderit di bawah kaki. Bagian dalam kuil itu ternyata
kosong, dan yang membuatku kecewa, yang kulihat hanyalah sekumpulan apa-apa.

Sebuah kota kosong, ditinggalkan oleh warganya. Di tengahnya berdiri sebuah kuil yang
sepi, diselimuti keheningan dan penuh makna tersembunyi. Saya yakin bahwa itu pasti
menyimpan harta karun, tetapi tidak ada satu pun benda seperti itu di dalamnya, dan tidak
peduli seberapa jauh saya berjalan, satu-satunya yang dapat ditemukan adalah lebih
banyak lumut.
Semuanya sama, bahkan ketika saya melanjutkan ke kedalaman.

Tidak ada apa-apa di sini. Nah sekarang, bukankah ini membosankan...

Aku memang melihat seorang gadis dengan rambut hitam mengenakan pakaian putih
berbaring di atas rumput liar, tapi ini sepertinya penampakan seperti yang pernah kulihat
sebelumnya, jadi pada akhirnya, aku tidak berpikir itu adalah sesuatu yang perlu
dikhawatirkan. .

Saya telah mengantisipasi bahwa mungkin akan ada sesuatu yang menarik tertinggal di
tempat misterius yang telah ditinggalkan oleh orang-orangnya, tetapi ini jelas tidak lebih
dari ilusi.

Saya telah dikhianati oleh harapan saya dan merasa sangat kecewa. Tetap saja, aku
menekan lebih dalam ke kuil, ketika---

Remas.

"Gyaa!"

Sebuah suara datang dari bawahku. Aku merasakan sensasi aneh di bawah kakiku, yang
seharusnya menginjak lumut.

"......"

Aku telah diyakinkan bahwa gadis berambut hitam itu pasti penampakan dan mulai
berjalan menembusnya seolah-olah dia tidak ada di sana, tapi...

Coba saya lihat, apa yang terjadi di sini?

Kakiku berdiri di atas wajah gadis itu. Saya tidak melewati tubuhnya tetapi, tentu saja,
menyentuhnya di tempat saya berdiri.

"......Hah?"

Apa ini? Apakah kamu serius?

Menjadi sangat pucat, aku melepaskan kakiku, berjongkok di sampingnya, dan

mengulurkan tangan.

Aku mencolek pipinya. Rasanya lembut dan licin.

"...Nngh." Gadis berambut hitam itu mengerang.

Selanjutnya, aku dengan ringan menampar pipinya.

Dia jelas merasa seperti sesuatu yang jasmani.

"...Aduh," erangnya.

Jelas, dia ada di pesawat ini.

"......"

Aku terdiam untuk beberapa saat.

Begitu, begitu, tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia masih hidup ...

Tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, dia bukan ilusi ...

...Tunggu, itu artinya---

Siapa yang pernah menyangka bahwa ada orang yang hidup di tempat seperti ini?

Saya yakin bahwa saya seharusnya mati, dan saya merasa seperti saya mati, tetapi ketika
saya membuka mata, langit cerah terbentang di atas saya.

Saya melihat ke langit biru, begitu cerah, hampir menyilaukan.

Ketika saya menyipitkan mata dan membiarkan pandangan saya mengembara, saya
melihat rak buku di sekitar saya, memanjang ke atas. Ivy melingkari mereka, dan mereka
berjajar dengan buku-buku yang tampaknya tidak layak untuk dibaca.

Saya memiliki perasaan aneh bahwa sesuatu tentang pemandangan itu tampak familier,
namun juga asing pada saat yang sama.

Jelas bahwa ini tidak diragukan lagi adalah perpustakaan besar. Tapi itu tampak benar-
benar berubah dari perpustakaan dalam ingatanku.

"...Tempat ini...?"

Di mana aku?

Ketika saya duduk, saya mendengar seseorang berbicara dari samping saya.

"Eh, kamu sudah bangun?"

Perhatianku tertuju pada suara itu. Aku berbalik untuk melihat dan melihat seorang
penyihir dengan rambut pucat menatapku.

"Maaf, aku tidak tahu detail bagaimana kamu bisa tidur di kuil itu, tapi rasanya salah
meninggalkanmu di sana, jadi aku memindahkanmu ke sini."

"......"

Sejujurnya aku tidak tahu apa yang terjadi padaku.

Segala sesuatu yang telah terjadi sejak saat aku melihat bintang yang berkilauan itu
menyambar jejak di langit barat, kabur dalam ingatanku, seperti mimpi atau penglihatan.

Tanpa sepengetahuan saya, saya telah dipilih untuk ritual itu, dan ketika saya sadar, tubuh
saya tidak mendengarkan apa yang saya perintahkan. Orang-orang di tanah air saya telah
mencoba membunuh saya, dan ketika saya membuka mata lagi, saya bersama orang asing
di perpustakaan, yang tidak seperti yang saya ingat. Ingatan saya memantul di sekitar
adegan-adegan ini dengan kecepatan yang memusingkan sehingga saya tidak tahu
seberapa banyak dari itu kenyataan, dan saya bahkan bertanya-tanya apakah itu semua
mimpi.

Mungkin pikiranku masih kosong karena bau aneh di kuil.

"......"

Namun di tengah semua kenangan yang samar-samar ini, hal yang tetap lebih jelas dari
apapun adalah ketakutan yang saya rasakan, dan saya tidak bisa melepaskan diri dari itu.

Saya takut. Takut pada orang-orang di sekitar saya, yang semuanya sepertinya memikirkan
hal yang sama. Takut aku sendirian, satu-satunya orang yang bisa melihat ada sesuatu yang
salah. Takut bahwa saya telah menjadikan diri saya target dengan rasa ingin tahu saya.
Takut bahwa satu-satunya orang yang baik kepada saya telah meninggal sejak lama.

Aku tidak bisa tidak takut.

"...Ah, uh...mm..."

Aku merasa pipiku semakin panas. Saya menyadari bahwa saya menangis ketika
penglihatan saya kabur dan bibir saya mulai gemetar. Aku mengatupkan bibirku dan
mencoba menahan air mata, tetapi semakin aku melakukan perlawanan sia-sia, semakin
aku tidak bisa menahan tangis.

Saya telah jauh lebih ketakutan daripada yang saya sadari.

Saat aku tiba-tiba menangis, penyihir yang menatapku tertawa tidak nyaman dan dengan
lembut membelai kepalaku. "Apakah kamu mengalami mimpi yang menakutkan atau
semacamnya?" dia bertanya.

Ketika saya merasakan kehangatan tangannya, bukan mimpi atau ilusi, saya menangis lebih
keras.

Gadis itu tiba-tiba menangis, yang membuatku sangat khawatir bahwa aku telah
melakukan sesuatu yang buruk tanpa menyadarinya. Tetapi setelah dia selesai terisak, dia
memberi tahu saya, sepotong-sepotong, ceritanya, dan itu tidak ada hubungannya dengan
saya.
Itu juga kisah tentang seorang gadis tunggal yang mengalami kemalangan yang
mengerikan. Kisah seorang gadis sial yang menemukan dirinya dalam bahaya maut hanya
karena dia penasaran.

Tetapi jika ceritanya benar, jika apa yang dia alami bukanlah mimpi atau ilusi...

"...Dengan kata lain, kamu datang ke sini sejak lama---dari dua puluh tahun yang lalu atau
lebih---apakah itu yang kamu katakan?"

Komet itu hanya muncul sekali setiap dua puluh dua tahun, jadi itu berarti gadis di depan
mataku adalah seseorang dari setidaknya dua puluh dua tahun yang lalu, atau mungkin
bahkan dua atau tiga kali lipat.

"Ini adalah cerita yang sulit untuk dipercaya secara tiba-tiba...," gumamku.

Pertama-tama, bagaimana Anda bisa sampai di sini, dari dua puluh dua tahun yang lalu?

Saya bertanya-tanya ini, tetapi ketika saya berhenti untuk memikirkannya, saya menyadari
bahwa saya telah mengalami banyak kejadian aneh sejak tiba di sini.

Tampaknya reruntuhan tua ini adalah tempat terjadinya fenomena magis yang tidak biasa.
Tentunya gadis ini dan saya, dan penampakan yang saya lihat, semuanya terjebak dalam
fenomena yang sama.

Tapi dari kami berdua, dia kurang mampu menyembunyikan kebingungannya pada
keadaan yang dia alami. Dia telah dipenjara, dan ketika dia membuka matanya, dua puluh
dua tahun atau lebih telah berlalu. Tidak heran dia bingung.

Dan akulah yang harus memberitahunya bahwa rumahnya telah hancur sejak lama.

Menatap langit-langit yang runtuh dari kursi perpustakaan tempat dia duduk, dia
bergumam, "...Jadi sekarang, aku di masa depan?"

Dia tampak tenang, tapi---

"...Mungkinkah ini...mungkin mimpi? Oww..." Dia menarik-narik pipinya sendiri dengan

sekuat tenaga, dan aku bisa menebak dari air matanya bahwa dia tidak begitu tenang.
kamu akan merobeknya. Apakah kamu baik-baik saja?

"Aneh... sakit..." Tidak puas hanya dengan menarik pipinya, dia mulai menampar dirinya
sendiri.

Apakah Anda seorang masokis? Anda tampaknya tidak baik-baik saja.

"Hentikan itu. Kau akan merusak wajah cantikmu." Pipinya sudah merah dan bengkak saat
aku berhasil turun tangan.

Dia melihat sekeliling dengan mata berkaca-kaca dan mengerang. "...Apakah ini semua
nyata?" dia bertanya dengan tenang.

"Seperti yang Anda lihat, memang begitu." Aku mengangguk. "Segalanya menjadi jauh lebih
damai sejak kamu tinggal di sini."

"...Baru saja hancur, bukan?"

Betul sekali.

"Itu yang aku katakan."

Mungkin gadis berambut hitam dan aku memiliki kesamaan.

Begitu api keingintahuan saya menyala, saya merasa sangat sulit untuk menahan diri, apa
pun yang terjadi. Singkatnya, begitu sesuatu menarik perhatian saya, saya tidak bisa
menahan rasa ingin tahu.

Itu juga benar tentang tempat ini.

Saya ingin memastikan alasan mengapa itu jatuh ke dalam kehancuran. "Perpustakaan
besar" ini pastilah tempat yang paling cocok untuk mencari alasan itu, jadi untuk saat ini
aku menarik setiap buku yang bisa kutemukan dari rak, menumpuknya di atas meja yang
dijalin dengan tanaman hijau, dan membacanya satu per satu.

Kupikir jika aku bisa mengetahui alasan kota itu hancur, maka mungkin aku bisa
menemukan kunci untuk mengembalikan gadis itu ke waktunya sendiri.

"Hah? Tapi saya tidak ingin kembali ke waktu saya sendiri," katanya.

"......"

Saya mencoba taktik yang berbeda. "Yah, kamu punya banyak waktu luang sekarang,
bukan? Jika Anda punya waktu luang, maukah Anda membantu saya dengan penelitian
saya?
Tapi dia hanya memiringkan kepalanya dan bertanya, "Hah? Kenapa aku harus melakukan
hal seperti itu?"

Aneh sekali... aku ingat dia sedikit lebih serius, tapi...

"Dengar, aku hanya menyelidiki hal itu dengan sangat serius karena aku tertarik padanya,"
lanjutnya. "Aku sebenarnya bukan orang yang rajin belajar." Gadis itu dengan cepat
menggelengkan kepalanya. Setidaknya dia jujur. "Sebenarnya, diberi pilihan, aku hanya
ingin tidur sepanjang hari."

Begitu---tampaknya dia sangat malas.

Di atas semua itu, dia dengan cepat mendekatkan wajahnya ke arahku saat dia bertanya,
"Ngomong-ngomong, Nona Mage, aku punya permintaan apakah boleh?"

Mata birunya yang indah mengintip ke dalam mataku.

Dan kemudian, pada jarak dekat, cukup dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya,
dengan mata penuh tekad, dia menatapku dan berkata, "Maukah kamu mengajariku sihir?"

"Hah? Tidak mungkin," jawabku segera.

Seperti yang Anda lihat, saya sedang sibuk dengan penelitian saya.

"Itu tidak baik. Tolong ajari aku."

Apa maksudmu, "Itu tidak baik"?

"Dengar, kamu punya banyak waktu luang sekarang, bukan? Jika kamu punya waktu luang,
maka kamu bisa mengajariku sihir, bukan?" katanya, tampak sedikit kesal.

"......"

Sepertinya kami memang memiliki banyak kesamaan.

"Tolong ajari aku."

"Tidak mungkin."

"Aku berkata, tolong ajari aku."

"Dan aku bilang tidak, bukan?"

"Jika kamu tidak mengajariku, aku akan menyebarkan desas-desus bahwa kamu
menculikku."

"...Tapi tidak ada seorang pun di sini."

"Tolong ajari aku."

"......"

Kami memiliki bolak-balik yang sia-sia ini, dan pada akhirnya---

"...Jika kamu membantuku dengan penelitianku, maka baiklah. Aku akan mengajarimu sihir
sebagai balasannya."

saya melipat.

Jika boleh jujur, aku menghadapi segala macam ketidakpastian tentang perjalanannya dari
masa lalu dan alasan tempat ini hancur. Tetapi ketika saya mempertimbangkan
kemungkinan dia kembali ke waktunya sendiri, terpikir oleh saya bahwa mengajarkan
sihirnya sekarang mungkin banyak membantunya di masa lalu.

Meskipun belum jelas apakah dia benar-benar bisa belajar menggunakan sihir atau tidak.

Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah dia masih akan membantuku dengan pencarianku
jika ternyata dia tidak bisa menggunakan sihir. Jika memungkinkan, saya ingin mengetahui
mengapa dia datang ke tempat ini dan bagaimana mencegahnya kembali ke masa lalu selagi
masih ada waktu.

"Kalau dipikir-pikir, kamu belum memberitahuku namamu, kan?" Aku mengulurkan

tanganku padanya. "Aku Penyihir Ashen, Elaina. Saya seorang musafir."

"...Terima kasih."

Dia mencengkeram tanganku dengan ringan dan tersenyum, terlihat sedikit malu.

Lalu...

"Nama saya adalah..."

Dan ketika dia menyebut namanya, aku hampir tidak percaya. Itu membuat segalanya---
pertanyaan apakah dia bisa belajar menggunakan sihir, pertanyaan mengapa dia datang ke
sini dari masa lalu, pertanyaan mengapa dia dan aku sangat mirip---tampak sepele.

Gadis ini, dengan rambut hitam sampai ke bahu dan mata birunya yang indah, angkat
bicara.

Dia berkata...

"...Fran."

Hanya "Fran."

Dan dia tersenyum padaku.

Pada saat itu, saya telah memikirkan beberapa hal. Ada fakta bahwa penyihir pemalas yang
dikenal sebagai Penyihir Debu Bintang, Fran, yang telah mengajariku berbagai hal sebagai
guruku, sebenarnya pernah bertemu denganku sebelumnya di masa lalu, dan tampaknya
telah merahasiakannya dariku selama ini. waktu. Dan ada fakta bahwa gadis di depan
mataku pasti harus kembali ke masa lalu entah bagaimana atau lainnya di beberapa titik.

Semakin aku menatapnya, semakin aku bisa melihat bahwa gadis di depanku itu pasti tidak
lain adalah guruku, Fran. Saya hanya berdiri di sana berpikir, Ah, dia dulu membuat wajah
seperti ini; dia tidak berubah sedikit pun, masih cantik, ya, wow.

Aman untuk mengatakan bahwa, pada saat itu, saya berada dalam keadaan kebingungan
dan tidak bisa berpikir jernih.

"Elaina? Um, aku ingin kau melepaskan tanganku kapan saja sekarang... Dan melihatmu
begitu sering menatapku, um, sedikit..."

Fran gelisah, terlihat agak malu. Semakin aku menatapnya, semakin dia terlihat seperti
dirinya sendiri.

"......"

Mendengar dia memanggilku "Elaina" terasa sangat memalukan. Beberapa emosi yang
sangat rumit menggelegak di kedalaman dadaku.

"...Ehem!" Saya menepis pikiran-pikiran yang menyusahkan ini. Saat saya melepaskan
tangannya, saya bertanya, "Baiklah, apakah Anda mendengarkan? Mulai saat ini, saya akan
menjadi instruktur Anda, jadi tolong panggil saya sebagai 'guru' mulai sekarang. "

"Dipahami. Guru." Fran mengangguk patuh.

"......"

Nona Fran memanggilku "guru"...

"Guru, ada apa?" dia bertanya. "Ekspresimu sangat rumit..."

"I-itu hanya cara saya melihat."

"Uh-huh...kau pasti memiliki kehidupan yang sangat rumit..."

Mengesampingkan itu...

"Untuk saat ini, mari kita tetapkan jadwal kita," kataku. "Kita harus menyeimbangkan
penelitian dengan studi praktis, jadi kita akan agak sibuk."
Melakukan penyelidikanku sambil juga mengajarkan sihirnya akan sulit, belum lagi rasa
sakit yang nyata. Sepertinya pendekatan terbaik adalah membagi waktu saya secara ketat
di antara dua tugas.

"Untuk saat ini, kami akan menyelidiki dari pagi hingga sore hari," kataku. "Dari sore
sampai malam, kita akan belajar sihir. Bagaimana suaranya?"

"...Jika kita melakukannya seperti itu, aku hanya akan menyelesaikan studi sihir, apa tidak
apa-apa?"

"Tunggu sebentar, mengapa kamu berasumsi bahwa kamu akan tidur larut malam? Apakah
ini lelucon?"

"Aku benci bangun di pagi hari ..."

"Ugh, aku tahu."

"Hmm? Apakah saya sudah memberi tahu Anda itu, guru? "

"......"

Akan sulit untuk menjelaskan bagaimana aku sudah tahu bahwa dia benci bangun---bahwa
dia akan seperti ini ketika aku mengenalnya di masa depan, dan bahwa aku mengira dia
mungkin seperti itu sejak dia lahir. muda.

"...Tidak, entah bagaimana aku bisa mengetahuinya...," jawabku. "Untuk saat ini, aku akan
berencana untuk membangunkanmu ketika aku bangun. Itulah idenya."

Ketika saya dalam pelatihan, membangunkan Nona Fran telah menjadi bagian dari rutinitas
harian saya.

Itu tidak terlalu sulit.

"Yah, sekarang sudah sore, jadi bisakah aku menganggap itu berarti kamu akan mulai
mengajariku sihir?" Fran memiringkan kepalanya.

"Ya. Itu rencananya." Aku mengangguk. "Apakah kamu siap? Ketika saya mengatakan saya
akan mengajari seseorang sihir, saya mengajari mereka dengan benar. "

"Aku menantikan pelajaranmu."

"Tidak seperti beberapa orang lain , aku akan mengajarimu dengan serius. Persiapkan
dirimu."

"...Siapa yang Anda bicarakan?"

"...Aku sedang membicarakan guruku sendiri."

"Gurumu tidak mengajarimu sihir yang benar?"

"Yah... um..."

"Saya mengerti. Itu benar-benar jelek, ya?"

"......"

Fran mengangguk berulang kali dan membuat suara-suara yang tahu, sementara aku
berdiri di sana dalam diam.

"Gurumu benar-benar brengsek, ya?"

"......"

Anda hanya merusak diri Anda di masa depan, Anda tahu!

Aku membuka mulutku, tapi aku tidak bisa mengatakannya.

Dan begitulah tirai untuk rutinitas harian kami yang aneh.

Gadis ini akan menjadi guruku di masa depan, jadi tidak mengherankan jika dia memiliki
bakat sihir. Sebenarnya, dia lebih berbakat dari yang kubayangkan.

"Mari kita mulai dengan latihan untuk berlatih memanipulasi sihir. Ada air di sini di botol
ini, kan? Tanpa menyentuhnya, tolong keluarkan airnya."

"Sesuatu seperti ini, kurasa?"

"......"

Fran dengan cepat mengambil air dari botol menggunakan tongkat yang telah kupinjamkan
padanya. Air itu mengambang di gumpalan di udara.

Bagaimana mungkin dia bisa menangani sihir dengan begitu mudah saat pertama kali dia
mengambil tongkat sihir...?

Pikiran itu tetap ada di benak saya, tetapi saya merasa itu menjengkelkan, jadi saya tetap
diam.

"...Baiklah, selanjutnya, bentuk air menjadi bola."

"Seperti ini?"

Fran dengan cepat membuat air menjadi bola di udara.

"......"
Dia tidak tampak seperti seorang pemula sama sekali. Pelajaran itu tampaknya datang
kepadanya secara alami.

Saya pikir dia akan memiliki sedikit kesulitan dengan itu, tapi ...

"Baiklah, selanjutnya, mari kita coba menggunakan sihir angin." Setelah memindahkan
botol itu jauh darinya, saya berkata, "Kirim angin ke arah ini, dan tolong jatuhkan botol ini."

"Sesuatu seperti ini, kurasa?"

"......"

Dia mengirim botol terbang dengan ping!

"...Apakah kamu punya pengalaman menangani sihir?" Saya bertanya.

"...? Tidak, tidak, tapi..."

Rupanya, dia adalah keajaiban alam.

Oh-hoh, saya mengerti, saya mengerti. Dia sangat berbakat, membuat hari-hari kerja kerasku
tampak konyol.

Setelah dia merasa nyaman memegang tongkat itu, Fran menoleh ke arahku dan bertanya,
"Um, guru? Mungkinkah aku sedikit ahli sihir...?"

"Hah? Apa yang kau bicarakan? Ini adalah kemajuan normal. Jangan terbawa oleh dirimu
sendiri."

Di sana berdiri seorang penyihir jahat yang menggunakan fakta bahwa muridnya tidak
tahu apa-apa tentang dunia yang lebih luas untuk meredam antusiasmenya.

"......"

Dia adalah anak ajaib, polos dan sederhana. Dia sepertinya memiliki bakat sihir yang tak
tertandingi, dan sepertinya aku akan bisa mengajarinya semua yang aku tahu, sehingga itu
akan berguna baginya ketika dia kembali ke masa lalu.

Sejak hari itu, kami menginap di perpustakaan besar. Lumut dan tanaman hijau lainnya
telah menyerang sebagian besar rumah di daerah ini, membuat mereka pengap dan tidak
mungkin untuk tidur bahkan jika kami mencobanya. Jadi tidak ada cara untuk
menghindarinya, dan kami memutuskan untuk tidur di perpustakaan. Setelah dengan
mudah menggunakan sihir kami untuk memperbaiki dua tempat tidur yang diselamatkan
dari rumah-rumah terdekat, Fran dan aku meletakkannya di samping satu sama lain.

"Dan kita juga bisa tidur di perpustakaan yang bagus... Alangkah indahnya... Romantis
sekali..."
Fran menatap langit berbintang dari tempat tidurnya, dan mulutnya sedikit rileks menjadi
senyum ceria.

Melihat ke arahnya, saya menjawab, "Sungguh menyenangkan mendengar bahwa Anda

bahagia," dan kembali ke meja saya.

"Kamu belum tidur, Guru?"

"Aku punya penelitian yang harus dilakukan."

"...Tidak ada informasi yang layak di perpustakaan ini. Hanya hal-hal yang semua orang di
sini tahu. "

"Yah, hal-hal yang sudah menjadi rahasia umum bagi semua orang di sini masih baru
bagiku," jawabku. "Kamu bisa pergi ke depan dan tidur."

"......"

Dalam keheningan singkat yang mengikutinya, aku merasakan bahwa dia terganggu oleh
sesuatu, dan menahan sesuatu, tetapi dia pasti lelah.

"...Kalau begitu, aku akan mengajakmu membahas itu."

Tak lama setelah dia menjawabku dengan kata-kata itu, suara napasnya yang tenang dan
tertidur bergema di perpustakaan besar.

Nona Fran yang kukenal sangat malas, dan rupanya itu juga berlaku di era ini. Keesokan
paginya, ketika aku terbangun di perpustakaan besar, dia ada di sampingku, mendengkur
pelan, meringkuk di bawah selimutnya.

"Bangun. Ini pagi."

"Lima menit lagi..."

"Tidak ada kesempatan. Cepat bangun..."

"Ngh." Fran menggeliat lebih dalam di bawah selimut.

"......"

Rupanya, dia tidak bangun sedikit pun.

...Yah, dia memang menangani sihir untuk pertama kalinya kemarin, ditambah dia baru saja
mengalami pengalaman yang cukup mengerikan, jadi...mungkin dia seharusnya tidak
disalahkan karena tidur sebentar?

Membuat alasan seperti ini untuk diriku sendiri, aku menepuk selimutnya.
"...Baiklah kalau begitu, aku akan melakukan penelitianku sendiri hari ini."

Aku hampir pasti bersikap mudah padanya, menyerah pada akhirnya seperti itu.

Jika ada satu hal yang jelas dalam dirinya... dalam ingatan Fran yang dia ceritakan
kepadaku, itu adalah fakta bahwa tidak peduli berapa banyak aku mencari di perpustakaan
besar ini, aku tidak akan menemukan apa pun.

Mungkin semuanya telah disensor, tetapi bagaimanapun juga, itu tidak ada di sini di tempat
terbuka. Rupanya, setiap informasi yang tidak menguntungkan tentang tempat itu bukan
masalah catatan publik.

Kalau begitu, jika memang begitu, maka aku mungkin harus menunda pencarianku di
perpustakaan besar. Sepertinya akan jauh lebih bermanfaat untuk melihat-lihat.

"Sepertinya penyebab semua kehancuran ini tidak akan terungkap dengan cepat atau
mudah, kan...?" Aku bergumam pada diriku sendiri saat aku berkeliling kota sendirian.

Hantu yang telah saya lihat sejak tiba sehari sebelumnya terus muncul terus-menerus,
terlepas dari waktu atau apa yang terjadi saat ini.

Sebelum saya tidur di malam hari, sosok orang yang belum pernah saya lihat sebelumnya
muncul beberapa kali, membaca buku di perpustakaan.

"Ah, selamat datang, selamat datang! Kami telah menurunkan harga kami!"

"Aku ingin tahu apa yang harus aku makan malam ini ..."

"Maaf, tapi saya baru pindah ke sini hari ini. Bisakah Anda mengarahkan saya ke panti
asuhan? "

Tidak lama kemudian, saya menemukan jalan ke gerbang kota.

Itu adalah jalan yang sama yang saya ambil pada hari sebelumnya, tetapi ada satu hal yang
tidak saya perhatikan sebelumnya --- menurut cerita masa muda Miss Fran, orang-orang di
sini bukanlah penggemar berat perdagangan dengan dunia luar. Jadi orang akan berharap
gerbang kota tetap terkunci.

Tapi saya bisa masuk tanpa ketidaknyamanan sedikit pun. Aku baru saja masuk.

"......"

Gerbang telah dihancurkan. Sebuah lubang besar telah dilubangi tepat di tengahnya.

"Ah, apa yang terjadi di sini...? Gerbang kita adalah...," kata seseorang dari suatu tempat.
Tetapi pada saat saya mencari mereka, penampakan itu sudah menghilang.
Dengan kata lain, seseorang telah melubangi gerbang kota. Itu pasti maksudnya.

Tapi aku bertanya-tanya siapa yang bisa melakukan hal seperti itu...

"......"

Setelah itu, saya mencoba berdiri di sana mengawasi gerbang untuk sementara waktu,
tetapi penampakan itu hanya muncul ketika saya tidak mencarinya.

Dan rutinitas menyatu untuk kami berdua.

Di pagi hari, saya akan bangun, mengguncang tubuh Fran, dan berbisik, "Sudah pagi!" Dia
akan menjawab saya dengan, "Lima menit lagi," menunjukkan waktu yang tidak akan
pernah benar-benar tiba. Saya akan merajuk untuk melakukan penelitian saya sendiri,
dengan mengatakan, "Baiklah, baiklah. Kalau begitu, aku akan pergi sendiri." Di sore hari,
Fran akan membuka matanya dan mendesakku. "Oke, ajari aku sihir sekarang!" Memasang
wajah yang sangat enggan, aku akan mengeluarkan janji yang tidak akan pernah benar-
benar menjadi kenyataan--- "Baiklah, tapi besok tolong bangun lebih awal"---dan
mengajarinya mantra.

Saya mengajarinya cukup untuk menangani dirinya sendiri bahkan setelah dia kembali ke
masa lalu.

Aku punya perasaan bahwa itu mungkin takdirku di sini.

Aku mengajarinya sihir dengan kemampuan terbaikku, sehingga dia bisa menjadi penyihir
hebat yang akan mengajariku sihir di masa depannya.

Sejujurnya, saya merasa waktu yang saya habiskan untuk mengajar sihir Fran jauh lebih
berharga daripada penelitian saya sendiri --- bahkan lebih penting daripada mempelajari
alasan mengapa tempat ini hancur.

Mungkin karena saya merasa lebih puas dengan mengajarkan apa yang saya ketahui
kepada orang yang akan terus mengajari saya, daripada mencari sesuatu yang mungkin
tidak saya temukan, tidak peduli seberapa keras saya mencari.

"......"

Tidak, saya yakin itu bukan satu-satunya alasan.

Saya yakin ini semacam pembayaran bantuan jangka panjang yang sangat, sangat lama.

Fran sangat penting bagi saya. Dia adalah orang yang mengajariku sihir di masa laluku.

Meskipun aku tidak yakin apakah aku akan menjadi sosok penting baginya, sebagai orang
yang telah mengajarinya sihir di masa lalunya.
Enam hari telah berlalu sejak saya meminta Elaina untuk mulai mengajari saya sihir, tetapi
tidak ada yang berubah. Apakah bangun atau tidur, saya masih di masa depan.

Suatu kali saya terbangun di tengah malam, tetapi tentu saja, saya masih menemukan diri
saya di reruntuhan perpustakaan besar yang membusuk.

Kapan aku akan kembali?

Setiap kali saya berbaring terjaga, mencoba untuk tertidur, kegelisahan samar membara di
dalam diri saya.

Saya belum sepenuhnya pulih dari pengalaman traumatis saya di masa lalu. Meskipun
secara lahiriah saya sangat tenang, di dalam, ingatan yang mengerikan itu memakan saya.
Itulah mengapa saya akan mengabaikan guru saya, yang begadang membaca buku di
perpustakaan besar untuk penelitiannya, mengumumkan bahwa saya akan tidur ketika
saya merangkak di antara selimut saya.

Mungkin dia bisa menebak apa yang ada di pikiranku, karena dia tidak memaksaku untuk
menemaninya menelusuri kota dan sepertinya pergi sendiri untuk menjelajah di pagi hari.

Sejujurnya, saya merasa sedikit kesepian ketika saya bangun di pagi hari dengan guru saya
tidak terlihat, tetapi saya yakin bahwa jika saya mengatakan sesuatu tentang itu, itu hanya
akan menyebabkan lebih banyak masalah baginya. .

Meskipun saya bersyukur masih hidup di sini di masa depan, sangat jelas bagi saya bahwa
saya akan membuat marah guru saya jika saya berbicara tentang perasaan saya, jadi
apakah tidur atau bangun, saya bertindak seolah-olah saya tidak peduli. .

"......"

Jika saya melihat ke atas melalui lubang di langit-langit sebelum fajar menyingsing, saya
bisa melihat bintang berkilauan di langit. Saya tidak melihat ada yang tampak seperti
komet yang tidak menyenangkan dan sial itu. Hanya langit malam yang normal, terbentang
di hadapanku.

Aku bertanya-tanya berapa tahun lebih tua dari langit ini sejak terakhir kali aku
melihatnya...

"Rindu? Saya sangat menyesal, tetapi pelanggan tidak diizinkan melewati titik ini ... "

Itu terjadi ketika saya tenggelam dalam pikiran saya sendiri. Entah dari mana datang
sebuah suara; terdengar kesal dan bingung.

Saya merangkak keluar dari tempat tidur saya untuk mencari sumbernya, tetapi tidak perlu
mencarinya. Seluruh perpustakaan besar itu diselimuti ilusi, menunjukkannya seperti dulu.
"Oh, ayolah sekarang. Anda menyembunyikan sesuatu di belakang sana, bukan? Itu benar,
bukan?"

Gambar seorang penyihir sedang menginterogasi gambar pustakawan.

"Tidak, sudah kubilang, bagian perpustakaan ini terlarang bagi orang luar, bahkan jika
menurutmu ada sesuatu yang tersembunyi di belakang sana..."

Dan citra pustakawan itu tampak bermasalah tetapi dengan keras kepala menolak bagian
mage.

Aku pernah melihat keduanya sebelumnya.

Saya sedang melihat dua orang dengan siapa saya telah bertukar kata di masa lalu.

"......"

Mendengar percakapan mereka, saya diingatkan bahwa setiap buku yang pernah saya baca
tentang tempat ini memiliki bagian yang hilang atau hanya berisi pengetahuan yang begitu
umum sehingga siapa pun mungkin mengetahuinya. Jelas bahwa pemerintah menyensor
apa pun yang mungkin membuat mereka terlihat buruk.

Penyihir itu sepertinya sudah menebak bahwa apa yang dia cari disembunyikan di ruang
belakang perpustakaan. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke pustakawan. "Sama
sekali tidak ada yang bisa membuat tempat ini terlihat buruk. Kamu pasti menyimpan
semuanya di belakang, kan? "

"Saya tidak berpikir bahwa kita memiliki hal seperti itu...," kata pustakawan. Dia tampak
bingung, tapi sepertinya dia tidak tahu sesuatu yang berguna.

Penyihir itu menyipitkan matanya untuk menatap tajam ke arah pustakawan yang
kebingungan itu sebelum akhirnya dia berkata, "...Yah, terserahlah. Aku akan kembali lagi,"
dan berbalik untuk pergi.

Di masa lalu, akses ke ruang belakang perpustakaan telah diblokir oleh pustakawan.

"......"

Tapi sekarang perpustakaan itu sepi. Akan mudah untuk menyelidikinya.

Saya berpikir untuk mengatakan fakta ini kepada guru saya segera, tetapi ketika saya
melihat dari balik bahu saya ke arahnya, dia masih bernapas dengan damai dalam tidurnya
dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

Aku ingin tahu apakah aku harus membangunkannya... Haruskah aku? Tentunya aku harus
memberitahunya segera, karena aku tidak tahu kapan aku akan kembali ke masa lalu?
Setelah berdebat sejenak, saya menggoyangkan bahu guru saya dan memanggil wanita
yang sedang tidur itu, "Guru, guru!"

Namun...

"Ngh..."

Dia menghela nafas halus.

"...Lima menit lagi," gumamnya.

Dia tidak bangun. Dia tidak bangun sama sekali.

Apa artinya ini? Tentunya saya harus membangunkannya, bahkan jika saya harus
menamparnya atau sesuatu, kan?

"Guru..."

Aku mengguncang bahunya sekali lagi, dan kemudian...

Sebuah buku jatuh dari pakaiannya dan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk . Saya
mengambil buku tebal yang diikat dengan indah, yang pastilah milik pribadinya. Tergoda
oleh rasa ingin tahu saya sendiri, saya mulai membolak-balik halaman, bertentangan
dengan penilaian saya yang lebih baik. Halaman-halamannya penuh sesak dengan tulisan
tangan yang indah.

"......"

Itu adalah buku harian. Dia sepertinya sudah mengisi beberapa jilid, karena sayangnya
tidak disebutkan awal perjalanannya. Tapi dia telah merekam kejadian beberapa hari
terakhir.

Dari kejadian sehari-hari yang sepele seperti membeli roti yang sangat enak, hingga kisah
dia bertemu seseorang dan kemudian berpisah dari mereka, semuanya ada di sana.

Ada kisah pertemuannya dengan seorang penyihir abadi. Ada cerita saat dia bertemu
dengan seorang teman di kota tertentu. Ada kisah tentang seorang petualang yang
berkeliling dan membebaskan budak. Semua ini dan lebih banyak lagi dicatat dalam buku
hariannya.

Dunia luar yang saya dambakan semuanya tertulis dalam buku ini.

Deskripsinya tentang beberapa hari terakhir juga ada di sana. Singkatnya, dia telah menulis
tentang hari-hari sejak bertemu denganku. Saya tahu itu bukan sesuatu yang harus saya
baca, tetapi tangan saya sepertinya membalik halaman dengan sendirinya, dan saya
akhirnya membaca sampai akhir.
Menurut buku hariannya...

XX bulan, XX hari

Kurasa itu misiku untuk mengajarinya sihir. Seperti itulah rasanya.

Jika memungkinkan, saya ingin menggali setiap pengetahuan yang saya miliki ke dalam
dirinya, tetapi sayangnya, saya tidak tahu berapa banyak waktu yang tersisa untuk kita
bersama. Aku akan menunda liburanku untuk sementara waktu dan akan
mempertimbangkan mengajarinya sihir sebagai prioritas utamaku.

Aku bisa melakukan penelitianku tentang tempat ini kapan saja, tapi waktu yang aku miliki
sekarang untuk dihabiskan bersamanya tidak akan lama.

Jadi saya membuat sedikit kemajuan dalam menjelajah.

XX bulan, XX hari

Dia juga tidak bangun dari tempat tidur pagi ini, tidak peduli berapa lama aku menunggu.
Aku ingin tahu apakah tidak ada mantra untuk menyembuhkan tidur berlebihan.

Seperti yang diharapkan, bakat sihirnya luar biasa. Faktanya, dia mungkin jauh melampaui
saya dalam hal potensi laten. Saya merasa sedikit cemburu melihatnya mempelajari semua
yang saya ajarkan dengan mudah. Tetapi pada saat yang sama, itu juga membuat saya
mempertimbangkan bahwa mungkin saya memiliki bakat untuk mengajar.

Mengenai penelitian saya, setelah dua hari menjadi jelas bahwa tidak ada pola pada
penampakan. Mereka tampaknya terputus dalam waktu, dan dalam segala hal, tidak lebih
dari hantu yang muncul dan menghilang, sisa-sisa masa lalu kota. Apa yang bisa
menunjukkan kepada saya penglihatan-penglihatan ini?

XX bulan, XX hari

Mulai hari ini, hari ketiga kita bersama, aku bisa menangkap momen-momen cerah dalam
ekspresinya yang agak suram. Sepertinya dia tidak akan terpengaruh oleh masa lalunya
selamanya. Bagus.

Seperti biasa, aku masih sedikit kesal karena dia sangat ahli dalam sihir, dan juga kesal
karena dia sangat buruk dalam bangun di pagi hari. Tapi bagaimanapun,
mengesampingkan semua itu, setelah tiga hari instruksiku, dia setidaknya harus bisa
melawan jika dia ditantang oleh manusia normal setelah kembali ke masa lalu.

Meskipun aku benar-benar berpikir aku belum siap untuk mengatakan itu padanya.

Penjelajahan saya di kota, seperti biasa, tidak membuat kemajuan. Pencarian hari ini juga
berakhir tanpa menemukan cara untuk mengembalikannya ke masa lalu.
XX bulan, XX hari

Hari ini adalah hari keempat.

Hari-hari kita bersama terus berlanjut tanpa gangguan.

Saya ingin mengakhiri entri buku harian hari ini dengan doa agar mereka bertahan.

Hari ini saya istirahat sejenak dari menjelajahi kota.

XX bulan, XX hari

Ini hari kelima.

Dia masih di sini ketika saya bangun pagi ini. Sepertinya dia belum kembali ke masa lalu.

Ketika malam tiba, saya ingat bahwa saya belum mencari di kota.

XX bulan, XX hari

Hari ini adalah hari keenam, tapi dia masih di sini di perpustakaan besar.

Saya kira besok akan lebih sama.

Sebagian dari diriku berharap itu benar.

"......"

Guruku pembohong , pikirku. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia begadang untuk
melakukan penelitian, tetapi dia tidak melakukan hal seperti itu.

Di sampingnya di mana dia tidur telungkup di atas meja ada segunung kecil buku tentang
sihir. Dia pasti menggunakan waktu tidurnya untuk belajar. Dia pasti mencoba mempelajari
lebih banyak mantra untuk mengajariku. Mungkin dia tidak ingin terlihat seperti
membantuku, jadi dia merahasiakannya dariku.

"...Terima kasih banyak, Guru," kataku sambil membelai rambutnya. Itu adalah hal yang
hanya bisa kukatakan padanya saat dia tertidur.

Mungkin kita lebih mirip dari yang aku bayangkan.

Anehnya, itu tidak mengganggu saya.

Keesokan harinya, Fran bangun lebih dulu untuk sekali.

Tingkah laku aneh darinya sudah cukup membuatku bertanya-tanya apakah itu pertanda
buruk atau semacamnya.
"Ya ampun, apa ini? Pertanda dari beberapa bencana alam?"

Aku bahkan melangkah lebih jauh dengan mengatakannya dengan lantang. Jarang sekali
dia bangun pagi.

"Heh-heh-heh...guru, aku bukan tipe orang yang hanya akan duduk dan membiarkanmu
bersikap lunak padanya..."

Dia tersenyum dengan berani.

Ya ampun, aku tidak ingat bersikap lunak padamu?

"Hari ini aku mengumpulkan semua rasa terima kasihku untukmu, guruku, dan berusaha
sedikit."

Saya menemukan ini membingungkan, tetapi dia tersenyum lebar ketika dia meletakkan
benda hitam aneh di atas meja dan berkata, "Silakan nikmati."

Benda hitam yang duduk di piring mendesis dan mengeluarkan asap berwarna
menjijikkan. Mustahil untuk melihat langsung ke objek misterius itu.

"... Um, apa ini?"

Aku mendongak dari meja ke arahnya, dan dia tersenyum.

"Aku membuatkanmu sesuatu untuk dimakan," jawabnya.

"......"

Hah? Apakah ini semacam lelucon atau semacamnya?

Fran membusungkan dadanya dengan bangga. "Saya mencoba mengeluarkan rasa penuh
dari bahan mentahnya." Saya pikir dia mungkin akan mendapatkan rasa yang lebih baik
dengan membuang bahan-bahannya langsung ke tempat sampah.

"Tepatnya jenis masakan apa yang menghasilkan sesuatu seperti ini...?" Aku bertanya-
tanya.

"Eh-heh-heh..."

Ah, tidak, itu bukan pujian...

Aku tidak berusaha menyembunyikan seringaiku, tapi rupanya perasaanku tidak jelas bagi
Fran.

"Saya mencurahkan seluruh hati saya untuk membuatnya...," katanya kepada saya dengan
bangga.
Memikirkan bahwa hatimu sehitam gulita ini...ini pertama kalinya aku mengetahuinya...

"Silakan, silakan," katanya, dan mendorong piring ke arahku, mendesakku untuk makan.
"Aku berencana membantumu dengan penjelajahanmu pagi ini, jadi tolong cepat makan."

Nah, itu adalah hal yang sangat mengagumkan untuk dilakukan, meskipun sebenarnya tidak
perlu.

"Apakah sesuatu terjadi?" tanyaku curiga. "Kamu bangun sangat pagi ini ..."

"Saya juga akan tumbuh dan berkembang, Guru."

"Hah? Mengembangkan?"

Aku menatap piring yang ada di depanku.

Nah, keterampilan kuliner Anda tentu tidak akan menjadi lebih baik, jika Fran yang saya
kenal di masa depan adalah indikasi ...

"Ada apa, Guru? Anda benar-benar tidak terlihat begitu baik ... "

"...Tidak, tidak apa-apa..."

"Ngomong-ngomong, cepat makan, tolong. Kami tidak punya banyak waktu. Saya
terbangun di tengah malam tadi malam, dan saya merasa memiliki petunjuk tentang
bencana yang terjadi di kota ini."

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. "Oh? Apa maksudmu?"

Fran memberitahuku dengan terengah-engah tentang penampakan yang dia lihat malam
sebelumnya.

Itu hanya satu adegan, seorang penyihir yang datang ke sini secara kebetulan, menekan
seorang pustakawan untuk diizinkan memasuki ruang belakang perpustakaan besar.
Penyihir itu tampaknya menyadari bahwa segala sesuatu di bagian umum perpustakaan itu
disensor dengan ketat sebagai hal yang biasa, yang berarti bahwa sesuatu yang penting
mungkin tersembunyi di belakang.

Namun...

"Kebetulan, apakah penyihir yang kamu lihat adalah penyihir dengan rambut hampir putih,
berwarna abu, mengenakan jubah hitam dan topi segitiga?" Saya bertanya.

"...!" Mata Fran terbuka lebar karena terkejut. "J-jadi penyihir bisa melihat ke dalam pikiran
orang...?"
"...Tidak." Saya menggelengkan kepala dan menjawab, "Sebenarnya, saya sedang
melihatnya."

Aku menunjuk ke bagian belakang perpustakaan. Ada satu-satunya penyihir di sana yang
tersenyum licik dan bergumam pada dirinya sendiri tentang menyelinap masuk.

Fran menghela nafas lelah. "Ah... jadi begitu..."

Rupanya, dia merasa putus asa.

Namun...

"Fakta bahwa penampakan telah muncul sekarang berarti kita mungkin sebaiknya
bergegas," kataku. "Karena kita tidak tahu kapan itu akan menghilang lagi."

"Ah, tapi sarapanmu...," kata Fran.

"Aku akan memakannya nanti, sendirian, secara sembunyi-sembunyi," jawabku. "Karena

ini adalah makanan yang dibuat untukku oleh murid pertamaku yang berharga, aku ingin
berhati-hati saat memakannya," aku memberitahunya dengan cepat sambil mengumpulkan
barang-barangku.

"Guru ..." Fran tampak sangat gembira.

"Kalau begitu, ayo pergi."

Melompat pada kesempatan untuk meninggalkan massa hitam misterius yang disebut Fran
sebagai sarapan, kami mengejar penampakan penyihir dengan rambut keputihan.

"Ngomong-ngomong, tidakkah menurutmu wanita itu mirip denganmu, guru?"

"Tidak semuanya."

"T-tapi..."

"Kami tidak terlihat sama."

Mengenai pertanyaan tentang bagaimana tepatnya penyihir dengan rambut keputihan itu
berhasil menyelinap ke bagian belakang perpustakaan besar, yah, penampakannya
menunjukkan kepada kita jawabannya pada waktunya.

"Heh-heh-heh ..." Dengan senyum berani, dia mengucapkan mantra pada dirinya sendiri
saat itu juga.

Segera, dia berubah menjadi tikus kecil.

Begitu, dia pasti mengira akan mudah menyelinap masuk sebagai tikus.
Faktanya, karena sepertinya tidak ada yang memperhatikannya sekarang setelah dia
berubah, tikus kecil itu bisa berlarian sesuka hatinya di kedalaman perpustakaan.
Meskipun saya mengawasinya dari masa depan, triknya cukup jelas.

"Mencicit, mencicit!" Mm-hmm, aku mengerti! Sepertinya mereka menyembunyikan

banyak hal di belakang sini , tikus itu sepertinya ingin mengatakannya saat dia berlari
semakin jauh ke bagian belakang perpustakaan.

"Mencicit, mencicit!" Oh? Ke mana pintu ini bisa mengarah? ...Ini jelas mencurigakan , tikus
itu sepertinya ingin mengatakannya saat dia mengubah dirinya kembali menjadi manusia.

"...Mencurigakan."

Kemudian penyihir itu mengulurkan tangan ke arah pintu, tetapi pintu itu sepertinya
tertutup rapat, dan ada kunci besar yang dipasang di dekat pegangannya. Itu tidak akan
terbuka, terlepas dari apakah dia mendorong atau menarik.

Meski begitu, di hadapan penyihir, gembok atau alat lainnya tidak ada artinya.

"Hah!"

Penyihir itu memukul kunci dengan mantra dan memecahkannya seolah-olah itu bukan
apa-apa, lalu membuka pintu.

Di situlah penglihatan itu berakhir.

"......"

"......"

Kami dibiarkan berdiri di tempat itu, dengan hanya pintu terbuka di depan kami.

Itu mungkin telah berdiri terbuka seperti ini sepanjang waktu, di sini, sejak penyihir itu
mengunjungi dua puluh dua tahun sebelumnya.

Tanpa banyak ragu, kami masuk ke dalam.

Namun...

"...Tidak ada apa-apa di sini." Fran menggelengkan kepalanya, melihat sekeliling ruangan.

"...Benar-benar tidak ada," aku setuju.

Itu benar-benar kosong.

Ruangan besar itu dipagari rak buku, tapi tidak ada satu pun buku di sana.

Aku yakin ruangan ini akan penuh dengan rahasia yang menarik, tapi...
Bisakah kita melewatkan sasaran?

"...Aku mengerti," kata seseorang.

Suara seseorang terdengar dari samping kami saat kami berdiri di sana, bingung.

Itu adalah suara mage dari sebelumnya. Rupanya, penglihatan itu belum berakhir.

"...Mereka menyembunyikan cukup banyak buku, ya?"

Dan ternyata apa yang kami lihat sama sekali berbeda dari apa yang dia lihat.

Dia mengulurkan tangan ke salah satu rak dan mencengkeram sebuah buku di tangannya.

Tidak memedulikan kami yang menatapnya dari masa depan, penyihir itu bersandar di rak
buku dan mulai membaca saat itu juga.

"......"

"......"

Kami saling memandang.

Jika tidak ada apa-apa di sini sekarang, maka hanya ada satu cara bagi kita untuk
mempelajari kisah sebenarnya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kami dengan cepat
bersandar di dekatnya di setiap sisi.

Kami mengintip dari balik bahunya.

"Ngomong-ngomong, tidakkah menurutmu orang ini sangat mirip denganmu...?"

"Dia tidak."

Kami terus menatap buku di tangan penyihir itu dengan saksama saat dia dengan santai
membalik-balik halamannya.

Di tangannya, seluruh sejarah mengalir.

Sejarah kuno tempat ini dikatakan telah dimulai sekitar seribu tahun yang lalu, ketika batu
menghujani dari langit di atas hutan. Sebagian dari hutan diratakan oleh batu-batu yang
jatuh, meninggalkan tanah kosong.

Orang-orang yang telah tinggal di hutan memuja kemunculan batu langit yang tiba-tiba
sebagai tindakan para dewa dan membangun rumah mereka di sekitar tempat itu.

Sebelum ada yang memperhatikan, kumpulan rumah yang tidak mencolok ini disebut
Bielawald.
Orang-orang yang tinggal di sini dikatakan menyaksikan benda aneh di langit setiap dua
puluh dua tahun.

Sebuah akun kontemporer mengatakan ini:

Setiap dua puluh dua tahun sekali, sebuah bintang asing muncul di langit malam.

Itu adalah komet.

Orang-orang di zaman kuno pasti tidak memiliki pengetahuan tentang komet---ketika

pertama kali muncul, mereka tampaknya berpikir bahwa kemunculan bintang baru cukup
tidak menyenangkan.

Mereka tidak bisa mengerti mengapa itu muncul sama sekali, atau mengapa itu muncul
hanya sekali setiap dua puluh dua tahun.

Segala macam hal misterius mulai terjadi setelah itu. Misalnya, rumah orang tiba-tiba
menghilang begitu saja. Atau tubuh orang secara spontan akan terbakar. Bunga-bunga yang
belum pernah terlihat akan tumbuh dari tanah. Makhluk yang belum pernah terlihat akan
muncul entah dari mana.

Orang-orang yang tinggal di Bielawald pada saat itu tidak tahu apa yang menyebabkan
semua fenomena aneh ini, tetapi mereka yakin bahwa para dewa marah. Jadi pada suatu
musim semi, mereka memutuskan untuk mulai memanjatkan doa mereka setiap malam
untuk menenangkan murka para dewa. Meski begitu, fenomena aneh terus terjadi secara
berkala.

Orang-orang kota memutuskan bahwa mereka lebih baik mempersembahkan korban.

Mereka berpikir dengan pasti bahwa para dewa menuntut pengorbanan. Jadi orang-orang
mendirikan kuil di pusat kota dan mulai membuat pengorbanan di sana setiap kali komet
muncul.

Orang yang dipilih sebagai korban kurban selalu seorang gadis muda yang murni. Gadis itu
akan ditidurkan menggunakan obat yang terbuat dari bunga putih, disegel di dalam kuil,
dan dipersembahkan sebagai korban.

Saat itu, mereka percaya ritual itu bisa mencegah kemalangan. Dan setelah pengorbanan
dimulai, fenomena aneh itu berhenti muncul.

Sebagai imbalan atas perdamaian ini, anak perempuan secara rutin dikorbankan.

Pada awalnya, itu tidak lebih dari cara memadamkan murka para dewa.

Tradisi itu terancam ketika kota itu mulai tumbuh dan berkembang. Beberapa orang, yang
tidak berada di sana ketika pengorbanan dimulai, mulai bersikeras bahwa praktik itu
biadab dan ketinggalan zaman. Orang-orang muda yang tidak ingat waktu sebelum
pengorbanan berpikir bahwa ritual itu tidak lebih dari pemborosan hidup yang
mengerikan. Wajar bagi mereka untuk menyimpan keraguan, karena mereka tidak ingat
waktu sebelum pengorbanan.

Namun, orang dewasa dengan cepat membungkam suara-suara yang meragukan itu.
Mereka percaya bahwa tradisi itu perlu dan bahwa jika mereka tidak membuat
pengorbanan setidaknya sekali setiap dua puluh dua tahun, mereka akan lebih berbahaya.

Tetapi anak-anak yang meragukan tradisi itu tidak pernah berhenti memprotes.

Akhirnya, orang dewasa memutuskan untuk mengambil kebijakan garis keras.

"Kita harus membuat persembahan kurban setiap tahun. Jika ada yang menyuarakan
keraguan tentang hal itu, orang itu dapat dikurung di kuil sebagai kurban pada musim semi
berikutnya."

Dilarang bagi siapa pun untuk mengajukan pertanyaan tentang adat atau tradisi apa pun.
Orang-orang yang bertanggung jawab atas kota menyegel semua buku kontroversial di
kedalaman perpustakaan besar, dan siapa pun yang masih meragukan tradisi kota dibunuh
di kuil.

Dan waktu berlalu, tetapi tidak ada yang berubah. Adat dan konvensi tetap ada sementara
zaman maju dan orang-orang terus menjalani hidup mereka. Akhirnya, tidak ada yang
tersisa yang tahu alasan mengapa mereka memulainya sejak awal.

Hanya tradisi menjijikkan membunuh siapa pun yang mempertanyakan sistem yang terus
diturunkan selama bertahun-tahun.

Meski begitu, sangat sedikit orang yang mempertanyakannya.

Karena siapa pun yang melakukannya dibunuh.

Komet yang mengambang di langit malam terus, seperti biasa, muncul setiap dua puluh dua
tahun.

"...Saya mengerti."

Penyihir itu membanting buku itu hingga tertutup dan menyilangkan tangannya, seolah-
olah dia sedang berpikir. Kemudian dia menghilang.

Penampakan telah berakhir, dan hanya Fran dan aku yang tersisa di antara reruntuhan.

"......"

"......"

Kami berdua hanya berdiri di sana dalam diam.

Dua puluh dua tahun yang lalu, Fran telah dipilih sebagai korban. Menurut tradisi kuno, dia
telah ditakdirkan untuk mati dan dikurung di sebuah kuil.

Tetapi fakta bahwa dia ada di sini sekarang , tentu saja itu karena dia juga telah ditelan oleh
fenomena aneh lain yang muncul setiap dua puluh dua tahun sekali---suatu peristiwa yang
diketahui menyebabkan banyak manifestasi aneh, seperti pembakaran spontan, atau
mekar tiba-tiba. bunga putih, atau kelahiran makhluk aneh.

"Guru, apakah Anda tahu kapan komet akan muncul berikutnya?"

Seandainya Fran kembali ke masa lalu, itu pasti terjadi ketika komet itu terlihat lagi di
langit malam, sesuatu yang sepertinya disadarinya sendiri.

Saya telah memikirkan hal yang sama.

"Sepertinya kita akan segera berpisah."

Tidak seperti di masa lalu, hari ini kita bisa memprediksi secara akurat kapan komet akan
muncul, bahkan sampai hari ini. Itulah sumber dari semua kegembiraan baru-baru ini.

"Ini malam ini," kataku. "Malam ini, komet akan muncul di langit."

Perpisahan kami sudah sangat dekat.

Setelah itu, kami memfokuskan upaya kami pada latihan sihir sampai matahari terbenam.

Aku mengajarinya mantra sebanyak yang aku tahu---sebanyak yang diizinkan oleh waktu.

Sebenarnya, aku melatihnya pada semua mantra yang telah diajarkan oleh Nona Fran
selama waktuku berlatih dengannya.

"Kamu benar-benar tahu semua jenis sihir, bukan, guru?" Fran bertanya selama jeda dalam
pelatihan kami. "Apakah semua penyihir sehebat dirimu?"

Nah sekarang, saya bertanya-tanya ...

"Ada berbagai macam penyihir," jawabku. "Jadi kurasa pasti ada beberapa yang tidak
sebaik aku dalam sihir."

"...Apakah kamu mungkin sedikit membual barusan?"

"Tidak, tidak, saya tidak akan memimpikannya," jawab saya dengan kerendahan hati pura-
pura. "Alasan saya tahu begitu banyak mantra adalah karena saya memiliki guru yang luar
biasa."

"Orang seperti apa gurumu, guru?"

"Coba aku lihat..." Setelah ragu-ragu, aku menjawab, "Dia sedikit lebih bodoh dariku, tipe
orang yang bolos pelajaran demi mengejar kupu-kupu, dan yang biasanya tidur sepanjang
sore. Ketika saya memulai pelatihan saya, saya hampir tidak bisa membuatnya mengajari
saya sihir apa pun. "

"Saya mengerti." Fran mengangguk.

"Dan dia sangat buruk dalam memasak," tambahku.

"Itu benar-benar jelek, ya?"

"......"

"Tidak peduli seberapa banyak aku belajar tentang dia," Fran melanjutkan,
"kedengarannya gurumu benar-benar brengsek."

"Ya, yah...aku tidak akan menyangkal itu. Tapi Anda tahu, dia adalah guru yang sangat baik.
Itu yang bisa saya katakan dengan pasti. Saya yakin, tanpa dia, saya tidak akan menjadi diri
saya yang sekarang."

Jadi kami melanjutkan latihan kami sampai matahari terbenam.

"Tidak ada yang tersisa bagi saya untuk mengajari Anda. Yah, saya tidak akan mengatakan
itu. Tapi ada batasan berapa banyak mantra yang bisa aku ajarkan padamu hanya dalam
beberapa hari."

Pada saat matahari mulai tenggelam di bawah cakrawala, Fran dan aku telah meletakkan
tongkat kami. Tak satu pun dari kami tampaknya memiliki kecenderungan lebih jauh ke
arah lebih banyak pelajaran.

Sedikit waktu terakhir yang ingin kami habiskan di waktu senggang kami.

Kami duduk bersebelahan di depan perpustakaan besar, menatap matahari terbenam.

"Apa yang akan kamu lakukan setelah kembali ke masa lalu?" tanyaku sambil memiringkan
kepalaku.

Fran bersenandung. "Hmm...pertama-tama, aku akan meninggalkan tempat ini. Saya tidak
memiliki kenangan yang sangat baik di sini, dan selain itu, saya selalu ingin bepergian,
"katanya kepada saya dengan santai.

"Aku sangat senang mendengarmu mengatakan itu."

"Kau tahu, kupikir karena aku membuatmu sangat bahagia, kau mungkin memberiku
sesuatu sebagai hadiah perpisahan, guru."

"Sungguh hal yang sombong untuk dikatakan ..."

Sambil menghela nafas, aku mengambil tongkatku. Lalu aku melambaikannya dengan
gerutuan dan mengucapkan satu mantra lagi.

Sebuah topi segitiga muncul dari udara tipis. Topi hitam pekat itu mirip dengan yang biasa
saya pakai, dengan desain yang sedikit berbeda. Itu yang terbaik yang bisa saya dapatkan
dalam waktu singkat.

"Aku membuat topi yang sempurna untukmu," kataku sambil meletakkannya di kepalanya.
"Tolong pakai ini dan coba yang terbaik, bahkan setelah kamu kembali ke masa lalu, oke?"

"......"

Dia mungkin tidak benar-benar berpikir bahwa aku akan memberikan apa pun padanya.
Tampak cukup terkejut dan malu dan ragu-ragu, Fran berkata, "T-terima kasih, sangat
banyak...," dan menyentuh topi itu, merasakan teksturnya.

"Guru?" katanya setelah beberapa saat, menatap kosong ke langit yang mulai gelap. "Begitu
aku dewasa, aku akan datang menemuimu lagi, oke?"

Jadi saya menjawab tanpa basa-basi, "Sampai jumpa lagi suatu hari nanti. Sampai saat itu,
selamat tinggal."

Saya menjawab dengan kata-kata ini yang dikatakan guru saya kepada saya beberapa
waktu lalu, persis seperti yang dia katakan.

Dan kemudian Fran menghilang sambil tersenyum.

Ketika saya kembali ke waktu saya sendiri, saya disambut oleh pemandangan kota seperti
yang selalu saya kenal. Tempat itu tidak rusak atau ditinggalkan. Saya telah kembali ke
rumah.

Satu-satunya hal yang tampak berbeda adalah cara orang-orang yang menyapaku bersikap.

Orang-orang kota secara alami terkejut ketika mereka melihatku saat aku keluar dari kuil--
-ketika mereka melihat gadis yang seharusnya sudah mati.

Tapi mereka tidak bereaksi dengan permusuhan.

"Oh...! Betapa luar biasa...! Dia hidup...!"

"Ah...! Hebat! Benar-benar luar biasa...!"

Orang-orang kota berkerumun di sekitar saya, menangis kegirangan, dan menyambut saya
dengan hangat. Itu sangat berbeda dari bagaimana mereka memperlakukan saya ketika
mereka menempatkan saya di kuil.

"...?"
Hah, apa yang sedang terjadi?

Apakah saya tiba di tempat lain, dan bukan Bielawald?

Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya.

Apa yang sebenarnya terjadi saat aku pergi di masa depan?

"......"

Jawaban atas pertanyaan saya ada di langit.

Potongan kertas yang tak terhitung jumlahnya berhamburan turun dari awan di atas. Salah
satunya mendarat di tanganku. Itu adalah salah satu dokumen yang saya dan guru saya
lihat di masa depan, mengungkap rahasia negara.

Semua kertas yang telah lama disembunyikan di ruang belakang perpustakaan besar jatuh
dari langit.

"Bagaimana bisa...?"

Tetapi segera setelah saya menyuarakan pertanyaan saya, saya menyadari jawabannya. Di
masa depan, tidak ada secarik kertas yang tertinggal di ruang belakang perpustakaan
besar. Dan penyihir yang kutemui saat ini terobsesi untuk mendapatkan mereka. Jadi saat
aku berada di masa depan, dia pasti telah membobol dan mencuri semuanya.

Dia telah menemukan cara untuk menunjukkannya kepada semua orang.

"Buka matamu, kamu orang-orang bodoh! Sejarah negara ini jauh lebih brutal dan biadab
daripada yang Anda pikirkan!" dia berteriak dari langit. "Kamu mengorbankan anak-anak
yang tidak bersalah hanya untuk mempertanyakan caramu. Apakah itu seberapa jauh Anda
bersedia untuk pergi untuk melindungi tradisi Anda? Bagaimana Anda bisa tidak melihat
korupsi yang sudah berlangsung begitu lama?"

Diaduk oleh penyihir di langit, orang-orang kota mengambil kertas-kertas yang jatuh ke
tanah, atau menangkapnya dari udara, dan melihat sekilas kebenaran yang telah lama
mereka lupakan. Mereka diberitahu oleh seorang penyihir yang melemparkan kertas dari
langit bahwa tradisi yang mereka dambakan sebenarnya tidak ada artinya.

"Nona Penyihir ..."

Berdiri terpisah dari kerumunan, aku bergumam ketika aku melihat ke langit ke arah
penyihir.

Aku menatap wanita yang merupakan gambar meludah dari guru yang telah mengajariku
sihir.
"......"

Gumaman pelanku pasti sudah sampai ke telinganya. Penyihir itu menatap mataku untuk
sesaat, dan dia tampak hampir terkejut, lalu...

"...Untunglah. Anda hidup," katanya.

Dia tersenyum bahagia.

Dan kemudian, dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia hanya memutar sapunya dan
terbang menjauh.

Datanglah ke perpustakaan lagi besok. Jika Anda melakukan itu, saya akan memberitahu
Anda segala macam hal.

Saat itulah saya mengingat kata-kata yang dia katakan kepada saya.

Dan jadi saya...

...membuang kertas yang ada di tanganku dan mengejarnya.

Dan begitulah perjalanan saya dimulai.

Aku sendirian.

Itulah yang saya inginkan, sebenarnya---menemukan tempat di mana saya bisa melihat
komet dengan tenang, tanpa ada orang lain yang mengganggu saya. Saya pikir komet akan
terlihat lebih cantik seperti itu. Saya telah membayangkan bahwa saya akan dapat
bersantai dan menikmati pertunjukan.

Tapi ini pertama kalinya aku sendirian sejak aku tiba di sini. Karena dia telah bersamaku
sepanjang waktu---dan untuk beberapa alasan, aku mulai merasa kesepian. Gema
kehadirannya membebani pikiranku.

Pada titik tertentu, saya juga berhenti melihat penampakan.

Aku sendirian, sendirian di reruntuhan, menatap langit yang sepi.

Bintang berkelap-kelip di atas kepala, tapi saya tidak bisa melihat komet itu.

Itu hampir seperti aku telah ditinggalkan oleh langit malam juga.

Aku sangat, sangat sendirian.

"Betapa kesepian..."

Kata-kata yang aku gumamkan menghilang ke dalam kehampaan malam.

Atau mereka seharusnya.

"Apakah begitu? Bahkan denganku di sini?"

Tapi sebuah suara menjawab kata-kataku.

Aku berbalik karena terkejut.

"......"

Di sana berdiri seorang penyihir dengan rambut hitam panjang berkilau. Aku bertanya-
tanya berapa lama dia ada di sana.

"Nona Fran..."

Benar saja, itu dia.

Dia bukan mimpi, atau ilusi. Dia ada di depanku.

"Sudah kubilang bahwa aku akan melihatmu lagi setelah aku dewasa, kan, Elaina?"

"Bolehkah aku duduk denganmu?" Bahkan sebelum dia selesai bertanya, Fran menjatuhkan
diri tepat di sampingku.

Aku belum bilang kamu bisa duduk, kan...?

Aku hendak bertanya apa yang sedang dia lakukan di sini, tetapi seolah-olah dia bisa
merasakan apa yang ada di hatiku, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku, dia berkata,
"Aku sudah menantikan hari ini untuk waktu yang sangat lama. lama."

Lalu dia tersenyum nakal. "Tapi aku tidak pernah membayangkan bahwa orang yang
mengajariku sihir akan menjadi muridku."

Kurasa dia pasti sudah mengingat semuanya selama ini.

Tetapi jika itu benar, ada sesuatu yang saya tidak sepenuhnya puas.

"...Nona, kamu tidak pernah mengatakan apapun tentang bertemu denganku di masa
depan, kan?"

Itu sudah rusak. Aku benar-benar kesal.

"Ya ampun, apa yang kamu keluhkan? Anda melakukan hal yang sama, kan? Bukankah
kamu tetap diam tentang fakta bahwa kamu adalah muridku? "

"Tidak, aku sudah memberitahumu!"

"Oh, ya?"
"Aku berkata bahwa aku telah diajari sihir oleh seorang guru yang luar biasa, bukan?"

"Kamu belajar sihir di bawah bimbingan seorang guru yang malas dan tidak berguna yang
hanya mengejar kupu-kupu sepanjang hari---setidaknya itulah yang aku ingat kamu
katakan."

Ha-ha, sepertinya kita mengingat hal-hal yang berbeda, ya?

Yah, kesampingkan itu untuk saat ini ...

"Apa yang Anda lakukan setelah itu, Nona Fran?"

Aku kurang lebih bisa membayangkan jalan apa yang diambil Nona Fran setelah kembali ke
masa lalu, tapi meski begitu, aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Apakah dia berhasil melarikan diri dari negara itu setelah semua itu?

"Segalanya berjalan seperti yang Anda harapkan," katanya. "Setelah itu, aku meninggalkan
Bielawald untuk mencari penyihir itu---guruku---dan melamar menjadi muridnya.
Rupanya, dia telah membuat kekacauan, dan polisi telah mencoba menangkapnya, jadi dia
keluar. Kemudian kami berakhir dalam pelarian untuk sementara waktu. "

"......"

Keberangkatan yang cukup agresif...

Gerbang ke kota tidak pernah diperbaiki. Mungkin karena pada saat Fran berhasil
melarikan diri, seluruh tempat menuju kehancuran total.

Begitu mereka mengetahui kebenaran, warga berhenti takut akan fenomena tidak wajar
yang terjadi di Bielawald dan melarikan diri dari kota yang menindas.

Setelah semua orang pergi, tempat ini hanyalah reruntuhan.

Saya kira itulah yang terjadi.

"Dan kemudian, selama beberapa tahun, saya bepergian dengannya. Sepanjang jalan kami
kebetulan bertemu dengan gadis yang akan menjadi murid adikku, dan sekarang aku di sini
di sampingmu."

"...Apakah begitu?"

Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya, jadi aku melihat ke langit. Seperti biasa,
cakrawala yang sepi membentang di atasku. Saya tidak bisa melihat tanda-tanda komet,
hanya langit berbintang yang cerah.

Aku ingin tahu kapan komet itu akan muncul.

Mungkin tidak akan sama sekali...

Aku masih menatap ke langit, memikirkan pikiran-pikiran gelisah, ketika---

"...Ah!"

Akhirnya, seberkas cahaya melintasi langit berbintang dan menghilang.

Itu adalah bintang jatuh.

Tidak lama setelah bintang jatuh itu mulai memudar, kilatan terang menerangi malam, satu
demi satu. Seluruh suksesi bintang jatuh mengalir melintasi langit.

"Hah, apa yang...?"

Ada begitu banyak, mereka tidak mungkin dihitung. Ada begitu banyak kilatan yang jatuh
di langit berbintang sehingga kita bahkan seolah-olah sedang menyaksikan akhir dunia.

"...Kebaikan." Nona Fran memandangi langit dengan terpesona di sampingku dan berkata,
"Inilah yang disebut hujan meteor."

Maksudku, ya, aku tahu itu, tapi...

"Mengapa ada hujan meteor yang terjadi ketika kita datang untuk melihat komet...?"

Fran merenungkan pertanyaanku selama beberapa saat, membuat suara bersenandung

saat dia berpikir. "Aku pernah mendengar tentang ini sebelumnya. Beberapa hujan meteor
disebabkan oleh komet yang pecah berkeping-keping. Potongan-potongan komet yang
tersebar menghujani sebagai hujan cahaya. "

Nah, baiklah...

"Kau mendapat informasi yang sangat baik," komentarku.

"Tentunya wajar untuk mengetahui tentang tempat aku dilahirkan?"

Mungkin bahkan setelah pergi, dia telah melakukan investigasi terhadap fenomena aneh
yang terjadi di kampung halamannya.

Dan kemudian dia memberitahuku segala macam hal.

Rupanya, setelah negara ini hancur, dia telah mengunjungi tempat itu berkali-kali. Menurut
Fran---

Sebuah batu besar terkubur tepat di bawah kuil di pusat kota. Ketika kota itu didirikan,
orang-orang membangun rumah mereka tepat di atas batu itu, tetapi tidak ada yang tahu
bahwa itu ada di sana.
Menurut cerita, batu besar itu adalah pecahan komet yang muncul setiap dua puluh dua
tahun sekali. Fran percaya bahwa ketika komet di langit datang sangat dekat, fragmen ini
pasti bereaksi dengan energi magis di hutan dan menyebabkan kejadian aneh. Itulah yang
dia katakan padaku.
Begitu... Jadi namanya, Penyihir Debu Bintang, memang cukup cocok.

"Saya kira komet itu tidak akan pernah muncul lagi." Duduk di sampingku, dia tampak
sedikit kesepian saat dia berbicara. "Dan kurasa tempat ini tidak akan pernah kembali
seperti semula."

Itu telah jatuh ke dalam kehancuran sejak lama dan sekarang sudah dilupakan.

"Tapi itu cantik, bukan?" Saya bilang.

Saat itulah terjadi.

Sesaat, saya melihat penampakan satu penyihir dan satu penyihir berjalan berdampingan
menuju gerbang kota. Tapi itu menghilang dengan cepat.

Penampakan-penampakan yang kami lihat mungkin adalah gema kota sebelum

kehancurannya.

"Ada apa, Elaina?" Di sampingku, Nona Fran memasang ekspresi bingung dan memiringkan
kepalanya.

Aku menggelengkan kepalaku. "Tidak," kataku, dan kemudian aku melihat wanita yang
hidup dan bernapas di sampingku. "Aku hanya punya mimpi kecil."

"Aku ingin tahu, ke mana kita harus pergi dari sini?"

Setelah menghancurkan gerbang dengan kasar, dia---penyihir dengan rambut pucat---

membiarkan aku naik ke sapunya di belakangnya, dan kami terbang ke dunia luar.

Jauh di belakang kami, saya bisa melihat tentara Bielawald masih mengejar kami. Tapi
tidak mungkin manusia biasa bisa mengejar sapu penyihir, dan setiap kali aku berbalik
untuk melihat, sosok mereka menjadi sedikit lebih kecil.

Saya segera melupakan hiruk-pikuk kota saat tanaman hijau yang indah terbentang di
sekitar kami.

Kami melaju di atas ladang berumput, yang bergelombang seperti ombak lembut di bawah
sinar matahari yang cerah.

Saya melihat dunia luar untuk pertama kalinya, dan itu indah dan bersinar.

Itu membuatku tidak bisa berkata-kata.

"Tidak ada tempat yang sangat menarik untuk dikunjungi di sekitar sini. Lagi pula, saya
sudah berkeliling di setiap tempat di dekatnya. "
Perhatianku terpikat oleh pemandangan itu, jadi penyihir itu mengabaikanku dan dengan
malas memikirkan ke mana harus pergi selanjutnya. Pemandangan seperti ini pasti sudah
menjadi pemandangan biasa baginya. Terpikir oleh saya bahwa suatu hari saya juga
mungkin berpikir pemandangan seperti pejalan kaki.

"......"

Betapa luar biasanya kemungkinan itu bagi saya.

Dia menoleh ke arahku sambil tersenyum. "Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi?"

Jadi aku balas tersenyum dan menjawab, "Selama aku bersamamu, aku akan pergi
kemanapun."

Sehari setelah melihat bintang bersama Nona Fran, kami berdua meninggalkan Bielawald--
-atau reruntuhan yang dulunya kota---dan muncul di lapangan berumput.

Sepanjang malam, terus dan terus, kami membicarakan perjalanan kami, dan sekarang
setelah kami merasa sangat kurang tidur, cahaya matahari yang bersinar terang tepat di
atas lapangan menyilaukan dan membingungkan mata kami.

"Dan kemana kita akan pergi dari sini?" Nona Fran bertanya dengan mata menyipit saat dia
menatap ke lapangan. Dia mungkin bertanya apa maksudku, atau mungkin hanya
memikirkan langkahnya sendiri selanjutnya.

"Nah, apa rencanamu, Nona?"

Jadi saya bertanya langsung padanya.

"Coba kulihat... Untuk saat ini, aku berencana untuk kembali ke Royal Celestelia, tapi...
negara itu cukup jauh, jadi aku mungkin akan mengambil beberapa jalan memutar dalam
perjalanan kembali."

"Apakah begitu?" Aku mengangguk. "Kalau begitu, kurasa ada kemungkinan kita akan
bertemu lagi, bukan?"

Karena mungkin dalam perjalanan pulang, dia kebetulan mampir di tempat-tempat yang
belum saya kunjungi.

"Kurasa ada," jawabnya. "Dan kurasa, jika kita akhirnya mengunjungi tempat yang sama,
kita mungkin akan pergi ke tempat berikutnya bersama-sama juga."

Dan bepergian bersama sedemikian rupa, kita mungkin akan mengambil seluruh rute
pulang bersama Fran.

"......"
Itu tampak seperti ide yang sangat bagus bagi saya.

Dia menoleh ke arahku sambil tersenyum. "Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi?"

Jadi saya balas tersenyum dan menjawab, "Selama saya bersamamu, di mana saja baik-baik
saja."
Volume 8 Chapter 8
kata penutup
Suatu hari di bulan Juli.

Jougi Shiraishi adalah yang paling gugup yang pernah dia alami dalam hidupnya.

Jauh lebih gugup daripada saat di sekolah menengah ketika penasihat klubnya datang
kepadanya dengan permintaan yang aneh dan tidak masuk akal.

"Klub band konser hanya memiliki lima anggota. Jika keadaan berlanjut seperti itu, klub
akan dibubarkan," kata penasihatnya. "Kamu adalah pemimpin klub saat ini, kan? Apakah
Anda akan mengikuti kontes solo yang akan datang? Ikuti kontes dan selamatkan klubmu!"

Penasihat membuatnya tampil di kompetisi yang menarik pemukul berat dari seluruh
prefektur, meskipun dia tidak terlalu bagus.

Wajahnya jauh lebih pucat hari ini daripada saat dia terjebak tampil tanpa iringan karena
guru musik yang dia andalkan untuk menemaninya tiba-tiba mengundurkan diri.

"Maaf...Aku masih guru baru, jadi aku tidak bisa mengambil tugas penting seperti
menemanimu di kontes musik. Kamu harus masuk sendiri," kata guru itu.

Hari ini adalah hari rekaman CD drama.

Ketika pemain CD drama untuk Wandering Witch pertama kali dipilih, saya pikir para
pemainnya luar biasa, dan saya masih memikirkannya sampai sekarang.

Bagaimanapun, karena saya benar-benar gugup pada hari rekaman, perjalanan ke studio
rekaman tampaknya berlangsung selamanya, dan bahkan setelah saya tiba, saya merasa
seolah-olah berada dalam mimpi.

Kemudian seseorang berkata, "Baiklah, sapa penulisnya, Jougi Shiraishi," dan mendorongku
ke depan para pengisi suara untuk menyambut mereka.

"Eh, buku-buku ini awalnya diterbitkan sendiri ..."

Dan saya melewatkan pengenalan diri saya yang sebenarnya untuk langsung berbicara
tentang buku-buku itu. Ini juga karena saraf.

Berikan pengenalan diri yang tepat! Apa yang salah denganmu?

Dalam hati saya memarahi diri sendiri setelah gagal mengidentifikasi diri saya dengan
nama pena saya selama salam saya.
Saya telah bermimpi membuat CD drama sejak Wandering Witch pertama kali diterbitkan
oleh GA Books, dan fakta bahwa saya benar-benar mendapatkan anggota pemeran yang
luar biasa benar-benar luar biasa. Selama perekaman, saya bertanya pada diri sendiri
apakah tidak apa-apa bagi saya untuk berada di sana dalam lingkungan yang
menyenangkan bersama mereka.

Butuh dua setengah tahun ketekunan untuk membuat CD drama itu.

Jalan itu terasa begitu panjang saat aku berjalan, tapi saat aku melihatnya kembali dari
ujung, jalan itu berlalu dalam sekejap.

Kalau begitu, seperti apa sebenarnya proses perekaman itu, Anda bertanya?

"......" "......" Dialog antara dua pemeran.

"......" Jougi Shiraishi diam-diam menggigit bibir bawahnya.

"......!" "......!" Dialog lucu antara dua anggota pemeran.

"......!" Jougi Shiraishi dengan agresif menggigit bibir bawahnya.

Mendengar tulisan saya sendiri dibawakan dengan keras, saya hampir tertawa geli
beberapa kali, tetapi saya tidak bisa hanya tertawa terbahak-bahak di tengah suasana
profesional yang begitu serius, jadi saya memiliki semua emosi yang muncul di dalam diri
saya dan masih benar-benar gugup, jadi saya akhirnya menggigit bibir bawah saya lebih
keras dan lebih keras.

CD dramanya sangat menghibur, dan suara dari kelima karakter itu---Elaina, Saya, Miss
Fran, Amnesia, dan Avelia---tidak hanya persis seperti yang saya bayangkan di benak saya,
tetapi bahkan lebih menakjubkan, luar biasa, luar biasa, sungguh sungguh. yang terbaik!
Ah, aku menggigit bibirku.

Ngomong-ngomong, di sekolah menengah, aku juga sering menggigit bibirku, seperti saat
aku berpartisipasi dalam kontes musik itu dan bersemangat dengan rasa persaingan yang
aneh di depan siswa yang sangat terampil dari sekolah. sekolah lain.

"Aduh, sial!" Aku berteriak. "Jika ini masalahnya, aku harus bersaing dengan saksofon
udaraku!" Lalu aku berpura-pura seperti sedang tampil. Jadi mungkin saja saya masih
memiliki kecenderungan untuk menggigit bibir bawah saya ketika saya sedang gugup.

Ini adalah penyimpangan lain, tetapi meskipun rasa malu yang saya derita dilemparkan
dengan orang-orang tangguh dari sekolah lain untuk kontes musik solo itu, klub band
konser akhirnya dibubarkan. Kami tidak dapat mengumpulkan cukup banyak anggota klub
pada tahun berikutnya. Apakah kamu bercanda?!

Bagaimanapun, CD dramanya ternyata luar biasa, terima kasih kepada para pemeran yang
luar biasa, jadi jika Anda tertarik, tolong dengarkan!
Sekarang, saya ingin mulai memberikan komentar saya pada setiap bab. Komentar ini akan
penuh dengan spoiler, jadi siapa pun yang ingin menghindari spoiler harus berbalik
sekarang!

Bab 1 Hari Penting untuk Orang Penting

Ini adalah prolog ke bab terakhir ... Itu dia! Penjelasan selesai!

Bab 2 Kutukan Keabadian

Manusia memiliki sesuatu yang disebut sistem imun, sehingga meskipun kita jatuh sakit,
tubuh kita dapat mengatasi penyakit itu untuk kita. Saya terkesima dengan ide untuk cerita
ini suatu saat ketika saya memiliki kesempatan untuk melakukan penelitian tentang
penyakit.

Saya telah berpikir cukup lama untuk memulai debut karakter abadi, tetapi karakter abadi
super kompeten yang tahu segalanya dan berjalan dengan seringai puas di wajah mereka
adalah selusin sepeser pun ... Saya khawatir tentang itu, dan masalah lainnya juga. Namun,
akhirnya, saya menemukan Matroyshka. Ngomong-ngomong, namanya berasal dari boneka
matryoshka Rusia. Rupanya mainan itu, mainan di mana Anda membuka boneka dan
boneka yang lebih kecil muncul dari dalam, dinamai menurut nama gadis yang sebenarnya.

Bab 3 Itu Ada, Ini Disini

Ganja sebenarnya bisa menjadi obat yang bermanfaat bagi penderita kanker... Saya
membacanya di sebuah buku di suatu tempat, dan kurang lebih begitulah cara saya
membuat cerita ini. Beberapa tempat tetap rapi dan rapi dengan menutup segala sesuatu
yang berbau busuk, tetapi menurut saya sangat menyedihkan ketika orang tidak dapat
menemukan nilai baru dari barang-barang lama. Yang mengatakan, saya tentu tidak
mendukung penggunaan obat-obatan terlarang, termasuk ganja.

Bab 4 Selamat datang di Den of Crime

Sekarang setelah saya menulis delapan jilid The Journey of Elaina , ada beberapa karakter
yang ingin saya kembalikan lagi dan lagi. Di antara mereka, saya pasti ingin menggunakan
karakter Yuuri dan Sharon di chapter yang lebih komedi. Saya benar-benar bisa
mewujudkannya kali ini, dan saya sangat senang melakukannya.

Omong-omong, di draf pertama bab ini, narasi kehilangan banyak kesempatan untuk
mengolok-olok karakter, jadi saya akhirnya merevisinya untuk membaca seolah-olah
Elaina yang bercerita.

Sharon tetaplah Sharon, bahkan setelah perubahan.

Bab 5 Selamat datang di Kafe Telinga Kucing

Ini adalah kisah Elaina, yang ingin buru-buru bermain dengan kucing setelah sembuh dari
alergi kucingnya, bertemu Avelia, yang karena alasan tertentu mulai bekerja di sebuah kafe
yang dikelola oleh pelayan bertelinga kucing.

Saya telah menulis panjang lebar tentang interaksi antara Saya, Amnesia, dan Elaina, tetapi
ketika saya memikirkan tentang peluang bagi Avelia dan Elaina untuk berinteraksi satu
lawan satu, hanya ada satu bagian dari bab terakhir Volume 4, jadi Saya senang bisa
menulis tentang mereka di sini.

Saya ngelantur, tetapi ketika saya sedang menulis bab ini, saya menerima sejumlah
komentar pembaca seperti, "Saya ingin melihat Elaina dalam kostum pelayan!" dan, "Saya
ingin melihat Elaina memakai telinga binatang!" Dan kebetulan saya sedang menulis
keduanya! Pergi aku!

Bab 6 Frederika

Sebagian besar karakter individu dibentuk selama masa kanak-kanak. Ternyata cukup sulit
untuk mengubah kepribadian Anda sebagai orang dewasa (ada berbagai teori tentang ini).

Dua saudara perempuan, Frederika dan Lunarik, yang dibesarkan sejak lahir di lingkungan
di mana mereka benar-benar harus berbeda, pasti akan mengembangkan kepribadian yang
sangat berbeda, meskipun mereka kembar.

Bab 7 Malam Hujan Debu Bintang

Komet Biela, pertama kali ditemukan pada tahun 1772, muncul secara berkala di langit
malam seperti kebanyakan komet, tetapi terlihat terakhir kali pada tahun 1845 dan
kemudian tidak pernah lagi. Mereka mengatakan bahwa inti komet terbelah menjadi dua,
dan hancur berkeping-keping. Karena itu, orang mengira mereka tidak akan melihat komet
itu lagi, tetapi kemudian pada tahun 1872, sisa-sisa Komet Biela muncul kepada umat
manusia dalam bentuk baru.

Ini adalah hujan meteor Andromedids, yang pada tahun itu menghasilkan hujan beberapa
ribu bintang jatuh dalam waktu satu jam. Mereka mengatakan tak terhitung banyaknya
bintang jatuh yang memenuhi langit malam. Aku benar-benar berharap aku bisa
melihatnya.

Itulah inspirasi utama komet dan hujan meteor yang muncul di chapter terakhir, dan nama
Bielawald diambil dari Komet Biela. Jika Anda membaca Bab 3, saya pikir Anda akan
memiliki gambaran umum tentang apa yang terjadi pada warga Bielawald setelah
peristiwa di bab ini.

Volume 8 membawa kembali banyak karakter dari volume sebelumnya. Sudah diputuskan
dari awal bahwa kami akan memproduksi CD drama, jadi saya selalu merencanakan untuk
memasukkan lima karakter yang saya tahu akan ada di CD---Elaina, Saya, Miss Fran,
Amnesia, dan Avelia. Tetapi ketika saya mulai menulis volume ini, saya tidak pernah
menyangka bahwa Sharon dan Yuuri juga akan muncul. Pada akhirnya, jumlah halaman
untuk setiap bab semakin lama semakin panjang.

Saya telah mendapatkan pertanyaan tentang ini di Twitter, jadi izinkan saya mengatakan
bahwa ada lebih banyak karakter dari masa lalu yang juga ingin saya gunakan lagi, tetapi
saya belum menemukan peluangnya. Saya ingin menggunakannya lagi, meskipun.

Jadi itu adalah Penyihir Berkelana , Volume 8. Semoga Anda tetap bersama saya untuk
Volume 9!

Kalau begitu, ke ucapan terima kasih.

Untuk Azure: Terima kasih karena selalu menggambar ilustrasi yang menggemaskan. Saya
sangat menyukai semua ilustrasi Anda, tetapi terutama sampul untuk edisi CD drama.

Kepada pemimpin redaksi, M: Terima kasih karena selalu menjaga saya dengan baik. Dan
terima kasih untuk sashiminya. Sebagian dari diri saya berpikir bahwa saya membenci bulu
babi dan cumi-cumi dan tidak bisa memakannya, tetapi begitu saya mencobanya, rasanya
sangat enak...

Untuk aktor Elaina, Kaede Hondo: Kami sedang bekerja untuk membuat Anda memainkan
Elaina sejak Volume 1, jadi saya akan sangat senang jika Anda terus memainkan perannya
untuk CD drama mendatang. Saya tidak bisa membayangkan siapa pun selain Anda yang
memainkan peran itu.

Untuk aktor Nona Fran, Kana Hanazawa: Merupakan kehormatan terbesar Anda
memainkan peran Nona Fran, dan sangat menyenangkan untuk mendengarkan dialog
antara Elaina dan Nona Fran dari balik layar!

Untuk aktor Saya, Tomoyo Kurosawa: Terima kasih telah memainkan Saya yang sangat
sempurna sehingga ketika saya mendengarkan penampilan Anda, saya menjadi sangat
bersemangat dan berpikir bahwa Saya benar-benar ada di studio! Maaf karena membuat
Anda mengatakan "tiket" berulang kali ...

Untuk aktor Amnesia, Konomi Kohara: Amnesia telah menjadi karakter penting sejak
Volume 4, jadi saya sangat senang membuat Anda memainkannya. Caramu berbicara,
dengan aura seorang kakak perempuan, sama seperti Amnesia...

Untuk aktor Avelia, Miho Okasaki: Cara Avelia berbicara benar-benar menghibur, dan saya
harus menggigit bibir bawah saya beberapa kali saat mendengarkan. Saya sangat menyukai
reaksi Avelia ketika handuk basah dilemparkan ke arahnya.

Kepada Ikki Nanao, yang bertanggung jawab untuk mengubah novel-novel ini menjadi
komik: Terima kasih banyak atas adaptasi yang benar-benar menakjubkan! Saya menangis
setiap kali saya menerima salah satu draft. Saya berharap untuk membaca bersama setiap
kali Manga UP! versi keluar.
Kepada semua orang di divisi novel ringan di GA Books, kepada semua orang yang terlibat
dalam produksi CD drama, kepada semua orang di departemen penyuntingan di GA Books,
dan kepada semua orang di departemen penjualan:

Saya ingin mengucapkan terima kasih yang tulus pada kesempatan ini. Saya memiliki
sejumlah pengalaman baru antara Volume 7 dan 8, dan tidak ada yang membuat saya lebih
bahagia daripada memikirkan peluang berharga yang telah diberikan kepada saya.

Untuk semua pembaca saya: Saya akan terus menulis Wandering Witch untuk waktu yang
lama, dan itu akan membuat saya sangat senang jika Anda terus menyemangati saya
seperti biasa! Sampai jumpa lain waktu!