Etika Deskriptif
Etika deskriptif merupakan sebuah kajian tentang apa yang dianggap 'beretika' oleh
individu atau masyarakat. Dengan begitu, etika deskriptif bukan sebuah etika yang
mempunyai hubungan langsung dengan falsafah tetapi merupakan sebuah bentuk falsafah
empiris terkait dengan tingkah laku individual atau kelompok. Tidak hairanlah jika etika
deskriptif juga dikenal sebagai sebuah etika komparatif yang membandingkan antara apa
yang dianggap beretika oleh satu individu atau masyarakat dengan individu atau
masyarakat yang lain serta perbandingan antara etika di masa lalu dengan masa sekarang.
Tujuan dari etika deskriptif adalah untuk menggambarkan tentang apa yang dianggap
oleh seseorang atau masyarakat sebagai bernilai beretika serta apa kriteria beretika yang
digunakan untuk menyebut seseorang itu beretika atau tidak (Kitchener, 2000, 3).
Penyelidikan etika deskriptif juga melibatkan tentang apa yang dianggap oleh seseorang
atau masyarakat sebagai sesuatu yang ideal. Ertinya, kajian ini melihat apa yang bernilai
beretika dalam diri seseorang atau masyarakat merupakan bagian dari suatu budaya yang
diwariskan dari satu generasi ke generasi yang lain. Akan tetapi, etika deskriptif juga
memberikan gambaran tentang mengapa satu prinsip etika boleh ditinggalkan oleh
genarasi berikutnya.
Oleh karena itu, etika deskriptif melibatkan kajian-kajian empris seperti psikologi,
sosiologi dan antropologi untuk memberikan suatu gambaran yang kuat. Di sini
antropologi dan sosiologi mampu memberikan segala macam informasi mengenai
bagaimana masyarakat di masa lalu dan sekarang menciptakan standard moral dan
bagaimana masyarakat itu ingin orang bertindak. Sedangkan, psikologi boleh melakukan
sebuah kajian tentang bagaimana seseorang mempunyai kesedaran tentang apa itu baik
dan buruk serta bagaimana seseorang membuat keputusan moral dalam situasi nyata dan
situasi andaian (Kitchener, 2000, 3).
Akan tetapi, etika deskriptif boleh digunakan dalam argumentasi falsafah berkaitan
dengan masalah beretika tertentu. Pemerhatian yang dilakukan oleh ilmu-ilmu empiris
dalam etika deskripsi seringkali menjadi hujah untuk relativisme beretika. Beragamnya
fenomena dan perilaku beretika di antara budaya memberikan pemahaman bahawa apa
yang baik dan buruk tidaklah absolut, tetapi relatif. Dalam konteks ini, moralitas
dianggap relatif pada tingkat antara budaya. Hal ini juga memberikan pemahaman
bahawa moral merupakan sebuah pembinaan sosial sehingga sangat bergantung kepada
subjek beretika dalam lingkungannya.
Ringkasnya, etika deskriptif mempertanyakan dua hal berikut:
Apa yang seseorang atau masyarakat tuntutan sebagai "baik"?
Bagaimana orang bertindak secara nyata ketika berhadapan dengan masalah-masalah
beretika?