The Ok Tedi Copper Mine1

Pada tahun 1975, Papua New Guinea memenangkan kemerdekaannya dari Australia.
Pemerintahnya yang baru dan tidak berpengalaman sangat ingin membuktikan dirinya dalam
menghadapi harapan yang tinggi dari orang-orangnya dan tekanan dari Bank Dunia dan Dana Moneter
Internasional. Pemerintah ingin menggunakan pendapatan dari penambangan untuk mengembangkan
infrastruktur dan layanan bagi rakyatnya.

Pada tahun 1976, Papua Nugini memilih BHP (Broken Hill Proprietary Company Limited yang
mengganti namanya menjadi BHP Billiton sejak tahun 2001 merger dengan Billitoon PLC), sebuah
perusahaan yang didirikan di Australia pada tahun 1885 sebagai perusahaan sumber daya alam yang
berkantor pusat di Melbourne, Australia untuk mengembangkan tambang guna menghargai simpanan
tembaga besar yang ditemukan pada tahun 1963 di sisi barat Papua Nugini di dataran tinggi bagian
dalam. Tambang tersebut akan berlokasi di Gunung Fubilan, yang berjarak sekitar 1.800 meter di atas
permukaan laut di hulu Sungai Ok Tedi, yang airnya mengalir ke selatan, turun ke Sungai FLy melalui
dataran rendah, dan di atas delta yang lebih rendah. untuk akhirnya bermuara di Teluk Papua di Laut
Koral. BHP memiliki 52% kepemilikan dari tambang tersebut sedangkan pemerintah Negara tersebut
memiliki 30% kepemilikan dan 18% kepemilikan dimiliki oleh Imnet Mining corporation dan sebuah
perusahaan Kanada.

Pada tahun 1976, pemerintah Papua Nugini mengeluarkan the Ok Tedi Agreement Mining Act
(UU Penambangan Perjanjian Ok Tedi) , yang mendefinisikan kewajiban dan hak yang terkait dengan
pengembangan Tambang Ok Tedi. Pada tahun 1980, pemerintah secara resmi memberikan izin untuk
pembentukan kelompok yang menjadi Ok Tedi Mining Limited Company (OTML), sebuah perusahaan
joint-venture yang didirikan untuk mengembangkan Tambang Ok Tedi. Tambang ini menggunakan teknik
penambangan terbuka konvensional untuk mengekstraksi setiap tahun sekitar 30 juta ton bijih tembaga
dan 55 juta ton batuan sisa. Undang-Undang Pertambangan 1976 mensyaratkan bahwa pengendalian
lingkungan konvensional akan digunakan oleh Ok Tedi Mining Limited Company untuk meminimalkan
kerusakan lingkungan, termasuk fasilitas penyimpanan besar di belakang bendungan yang akan
digunakan untuk menampung sekitar 80 persen dari tailing dan limbah yang dihasilkan oleh tambang.
(Tailing adalah pasir halus yang tersisa setelah bijih yang mengandung mineral dihancurkan dan mineral
dihilangkan.) Pembangunan fasilitas penyimpanan tailing dimulai pada tahun 1983, sekitar setahun
sebelum tambang dijadwalkan untuk dibuka. Bagaimana pun, pada tahun 1984, tanah longsor besar
menghancurkan fondasi bendungan penyimpanan. Perusahaan Ok Tedi Mining Limited mengusulkan
kepada pemerintah agar diizinkan untuk sementara waktu tanpa fasilitas penyimpanan karena selain itu
tambang tidak akan dapat dibuka sesuai jadwal. Pemerintah Papua Nugini menyetujui dan mengesahkan
The Interim Tailing Licence Act (Undang-Undang Lisensi Tailing Sementara), yang memungkinkan
tambang untuk memulai operasi tanpa fasilitas penyimpanan limbah.

Pada tahun 1984, tambang mulai beroperasi dan mulai membuang batuan sisa dan tailingnya ke
Ke sungai Ok Tedi. Bijih itu tidak hanya mengandung tembaga tetapi memiliki jumlah emas dan perak
yang signifikan. BHP sekarang menugaskan penelitian di daerah di mana fasilitas penyimpanan akan
dibangun dan menemukan bahwa bendungan penyimpanan yang dibangun di sekitarnya mungkin akan
runtuh lagi. Daerah itu rentan terhadap tanah longsor, sering terjadi gempa bumi berkekuatan 7,0 pada
skala richter, dan curah hujan yang sangat besar di setiap tahun. Perusahaan melaporkan hal ini kepada
pemerintah, yang setuju pada tahun 1986 untuk meluluskan “Eighth Supplemental Agreement”
(Perjanjian Tambahan Kedelapan) yang memberi lisensi perusahaan untuk menunda pembangunan
fasilitas penyimpanan limbah permanen; lisensi ini diperbarui pada tahun 1988 dan tidak pernah
dicabut. Semua air, batu, dan tailing yang dihasilkan oleh operasi penambangan sekarang mengalir
langsung ke Sungai Ok Tedi dan turun mengalir ke Sungai Fly.

Dampak pada hutan hujan di sekitar Ok seperti Tedi dan Fly Rivers terbukti pada akhir 1980-an
ketika tingkat sedimen sungai lebih dari empat kali lipat, dari tingkat alami sebelumnya yaitu 100 bagian
per juta hingga 450-500 bagian per juta. Di banyak tempat, endapan dan batu meningkatkan ketinggian
dasar sungai sebesar 5-6 meter, dan meningkatkan frekuensi banjir dan luapan. Sedimen panjang ke
lantai hutan yang mengelilingi sungai. Sedimen di lantai hutan tergenang air, mengurangi tingkat oksigen
di tanah, kelaparan akar pohon dan tumbuh-tumbuhan, dan secara bertahap membunuh mereka (suatu
efek yang disebut dieback). Area pembabatan hutan tumbuh dari 18 kilometer persegi pada tahun 1992
menjadi 480 kilometer persegi pada tahun 2000 dan diprediksi pada akhirnya akan meningkat menjadi
antara 1.278 kilometer persegi dan 2.725 kilometer persegi.

Sejak operasi penambangan hanya mengekstraksi 80% dari tembaga, sisanya mengalir ke sungai,
di mana kadar tembaga terlarut sekarang naik, kadang-kadang melebihi 0,02 miligram per liter. Ikan di
sungai menurun hingga 90%, kemungkinan akibat peningkatan kadar tembaga, atau sedimentasi, atau
hilangnya persediaan makanan. Sedimen dan lumpur yang ditimbun oleh banjir merusak tanaman kebun
penduduk desa (kebanyakan dari suku Yonggom) yang tinggal di sepanjang sungai. Kano menjadi sulit
dinavigasi di sungai karena dasar sungai yang ditinggikan membuat kano macet dan membuat jeram di
daerah lain di mana air disalurkan ke saluran sempit, berserakan batu. Memancing menjadi sulit karena
tingkat ikan menurun. Beberapa spesies ikan dan organisme akuatik telah menghilang dari perairan
sungai. Di mana ekonomi perdagangan sederhana telah ada sebelum tambang, jalan-jalan baru dan uang
yang mengalir dari tambang tersebut memperkenalkan supermarket dan ekonomi uang ke dataran
tinggi. Penduduk desa meninggalkan pakaian sederhana mereka sebelumnya untuk pakaian gaya Barat.

Tambang membawa perubahan lain ke Papua Nugini, banyak dari mereka menguntungkan. Sejak
tambang mulai beroperasi, ia memberikan kontribusi sekitar $ 155 juta per tahun dalam royalti dan
pajak kepada pemerintah nasional. Antara tahun 1985 dan 2000, tambang tersebut telah menghasilkan
9,2 juta d tembaga, 228 ton emas, dan 382 ton perak, produksi tembaga, emas, dan perak dari tambang
tersebut menghasilkan sekitar 18 persen dari ekspor negara dan merupakan 10 persen dari produk
domestik bruto. Setengah dari pendapatan pemerintah untuk Provinsi Barat (provinsi tempat tambang
berada) berasal dari tambang. Selain itu, tambang ini mempekerjakan sekitar 2.000 pekerja secara
langsung dan 1.000 lainnya yang bekerja untuk kontraktor yang disewa untuk memberikan layanan
dukungan kepada tambang, ditambah beberapa ribu lainnya yang menyediakan barang dan jasa untuk
para penambang dan keluarga mereka. Program pelatihan Tambang Ok Tedi dianggap sebagai teladan,
dan banyak mantan karyawan telah menemukan perusahaan lain yang tertarik pada keterampilan yang
baru mereka kembangkan. Tambang telah mensponsori beberapa proyek kesehatan, dan akibatnya
kematian bayi di daerah sekitar tambang turun dari 27 persen menjadi sekitar 2 persen, sementara
harapan hidup tumbuh dari sekitar 30 tahun menjadi lebih dari 50 tahun. Insiden malaria pada anak-
anak di daerah sekitarnya menurun dari 70 persen menjadi kurang dari 15 persen, dan pada orang
dewasa turun dari 35 persen menjadi kurang dari 6 persen. Tambang ini juga telah mendirikan Fly River
Development Trust untuk memastikan bahwa penduduk hilir di sepanjang Sungai Fly menerima beberapa
manfaat ekonomi dari tambang tersebut. Perusahaan telah menyumbang sekitar $ 3 juta setiap tahun
untuk kepercayaan, yang mengembangkan daerah itu dengan membangun 133 aula komunitas, 40 ruang
kelas, 2 perpustakaan sekolah, 400 lampu dan pompa tenaga surya, 600 tangki air, 23 klub wanita, dan
15 klinik. Akibatnya, tambang telah menjadi agen sosial utama di daerah Ok Tedi dan Fly River,
menyediakan layanan sosial lokal seperti kesehatan, pendidikan, program pelatihan, pengembangan
infrastruktur, dan pengembangan bisnis lokal

Pada 1989, sejumlah pemilik lahan yang tinggal di sepanjang Ok Tedi dan Fly River mulai
mengajukan petisi ke pemerintah untuk mengambil tindakan untuk mencegah pembuangan tailing ke
sungai dan memberi mereka kompensasi atas kehilangan mereka. Pada 1992, diatas 30,000 dari pemilik
lahan ini bergabung dan menuntut BHP, pemilik nonpemerintah utama tambang. Setelah kesepakatan
besar perselisihan hukum, kasus ini diselesaikan di luar pengadilan pada 12 Juni 1996 ketika BHP setuju
untuk memberi pemilik tanah total $500 juta: $90 juta akan dibayarkan secara tunai kepada 30.000
orang-orang yang tinggal di sepanjang Ok Tedi dan sungai Fly; $35 juta akan dibayarkan kepada
penduduk desa yang tinggal di sepanjang Sungai Ok Tedi yang lebih rendah, daerah yang paling hancur
oleh tambang. Dan 10% kepemilikan saham di tambang, bernilai sekitar $ 375 juta, akan dipegang oleh
pemerintah Papua New Guinea dalam kepercayaan untuk orang-orang di provinsi barat, provinsi tempat
tambang dan sungai-sungai berada. selain itu, BHP setuju untuk mengimplementasikan rencana
penahanan tailing jika praktis, setelah melakukan studi 2 tahun untuk menilai kepraktisan fasilitas
penahanan dan untuk merekomendasikan kembali rencana untuk tambang.

Studi yang meneliti aspek teknik, lingkungan, sosial, dan risiko pengelolaan tambang dan
limbahnya diluncurkan pada tahun 1996. sebagai bagian dari penelitian ini, operasi pengerukan dimulai
pada tahun 1998 bersama dengan bagian bawah sungai The Ok Tedi untuk melihat apakah pengerukan
dapat mengurangi efek dari akumulasi sedimen.

pada 4 Juni 1999, beberapa bulan melewati tenggat waktu, Ok Tedi Mining Limited
mengumumkan bahwa mereka telah menerima rancangan studi tentang aspek lingkungan dan sosial dari
operasi tambang. laporan itu diteruskan ke Paul Anderson di markas BHP. studi telah menemukan bahwa
dampak lingkungan dari tambang, serta daerah yang terkena polusi, secara signifikan lebih besar
daripada yang ditunjukkan oleh penelitian sebelumnya yang ditugaskan oleh tambang. Selain itu,
penelitian ini menemukan bahwa bahkan jika tambang ditutup dengan segera, sedimen yang sudah
tersimpan di sungai akan terus membunuh hutan di sekitarnya selama sekitar 40 tahun lagi. selama 10
hingga 15 tahun ke depan, dieback akan berkembang dari Ok Ok Tedi ke dalam hutan di hilir sungai Fly.
penelitian telah memeriksa empat opsi kemumgkinan:

1. terus mengoperasikan tambang dan melanjutkan pengerukan saat ini di sungai

Ok Tedi yang lebih rendah
2. Terus mengoperasikan tambang dan terus mengeruk, dan di samping itu
membangun fasilitas penyimpanan baru untuk tailing tambang di masa depan
3. Tambang terus beroperasi dan tidak melakukan apa pun
4. Segera menutut tambang.

Tidak satupun dari pilihan yang ada yang menawarkan solusi yang baik pada dampak lingkungan dari
tambang. Studi ini menemukan bahwa pengerukan yang sedang berlangsung akan menurunkan
ketinggian pasir di Ok Tedi, yang akan mengurangi banjir. tetapi sedimen akan terus menumpuk di hilir
dari pengerukan, dan pengerukan tidak akan secara signifikan menghentikan berlanjutnya degradasi
hutan. selain itu, pengerukan menyerap dana yang dapat diinvestasikan dalam kesehatan, pendidikan,
atau pelatihan pekerja.
 pembangunan fasilitas penyimpanan baru akan melibatkan pengeluaran yang signifikan. dan
juga akan menimbulkan masalah sosial karena jumlah lahan yang dibutuhkan akan menghancurkan
seluruh area salah satu klan suku. selain itu, fasilitas penyimpanan mungkin pecah, menciptakan
kerusakan lebih banyak lagi, dan tailing yang disimpan akan menghasilkan asam yang dengan sendirinya
akan menjadi ancaman lingkungan.

Untuk melanjutkan operasi tambang sementara tidak melakukan apapun dapat mebiarkan
kerusakan lingkungan yang tak tertahankan. Jika tambang melanjutkan operasionalnya hingga jadwal
aslinya pada 2010, tambahan 200-300 juta ton tailing dan batuan akan diciptakan dan menambah
sedimen yang sudh ada pada sungai. ini akan menjadi periode yang sudah lama sebelum sungai-sungai
pulih.

Jika tambang segera ditutup akan membatasi kerusakan lingkungan yang akan terus berlanjut
dan akan mempersingkat waktu sungai perlu pulih. tetapi segera penutupan tambang akan menjadi
pukulan ekonomi dan sosial bagi komunitas nasional, provinsi, dan lokal. Studi tersebut meramalkan
bahwa jika tambang segera ditutup, manfaat ekonomi, kesehatan, dan sosial yang dihasilkan tambang
akan berakhir, dan karena daerah itu telah menjadi tergantung pada tambang dan tidak mempersiapkan
diri untuk hidup tanpa tambang, risiko penurunan sosial dan ekonomi tinggi.

Tabel berikut merangkum biaya-biaya ini dalam jutaan dolar AS pada tahun 1999 untuk opsi-opsi diatas.

Options Basic Cost Potential Added Cost Total Likely Cost

Tambang dan $294 $20-$70 $300-$400
pengerukan
Hanyaa tambang $177 $30-$140 $200-$300
Tambang, Pengerukan, $426 $20-$70 $400-$500
dan penyimpanan
Penutupan awal $479 $30-$90 $500-$600

Paul Anderson adalah chief executive officer dari BHP, Anderson membentuk komite manajer tingkat
atas dari BHP dan memulai serangkaian diskusi dengan mereka. Komite membahas empat opsi yang
diusulkan dalam penelitian ini dan menyarankan yang lain, seperti hanya meninggalkan tambang,
memberi pemerintah Papua Nugini 52 persen saham tambang yang masih dimiliki BHP, secara bertahap
mengurangi operasi tambang selama beberapa tahun, dll. Ketika diskusi berlanjut selama musim panas
2000, para manajer BHP mulai merasa bahwa jika perusahaan ingin membatasi bencana lingkungan yang
diciptakan oleh operasinya, pilihan terbaik adalah segera menutup tambang. Hanya opsi ini, menurut
Paul Anderson, yang konsisten dengan penatalayanan lingkungan yang ia inginkan ditunjukkan BHP
selama masa jabatannya sebagai CEO. Opsi ini juga merupakan opsi yang direkomendasikan oleh
berbagai kelompok internasional, termasuk Bank Dunia dan hampir setiap kelompok lingkungan yang
akrab dengan masalah tersebut.

Pada Agustus 1999, Paul Anderson menyampaikan kepada pemerintah Papua Nugini pandangan
BHP bahwa opsi terbaik adalah menutup tambang. Namun, pemerintah tidak mendukung
pandangannya. Pandangan pemerintah Papua New Guinen adalah bahwa tambang harus terus
beroperasi karena biaya manusia dan ekonomi yang menutup tambang akan ditimbulkan pada orang-
orang. Penduduk desa di hulu sungai dari tambang mendukung pandangan pemerintah. Pemerintah juga
lebih menyukai pengerukan terus menerus karena ini akan mengurangi banjir bagi orang-orang yang
tinggal di sepanjang sungai. Namun, karena membangun fasilitas penyimpanan membawa risiko
tambahan dan akan menyerap sebagian besar keuntungan yang dihasilkan oleh tambang, pemerintah
tidak mendukung pembangunan fasilitas penyimpanan untuk tailing. Dalam hal ini juga, penduduk desa
mendukung pemerintahan mereka.

Pada bulan November 2000, BHP melaporkan bahwa meskipun memahami mengapa
pemerintah ingin tambang tetap terbuka, keterlibatan BHP sendiri dengan tambang "tidak akan sesuai,"
sehingga perusahaan memutuskan untuk "keluar" dari sahamnya di tambang. "dengan cara yang
memastikan transisi yang lancar, meminimalkan dampak lingkungan, memaksimalkan manfaat sosial,"
dan memastikan bahwa BHP "tidak menimbulkan kewajiban untuk operasi tambang di masa depan. Pada
8 Februari 2001, BHP mengumumkan bahwa ia telah mencapai kesepakatan dengan pemerintah Papua
Nugini dan dengan pemegang saham lainnya dari Tambang Ok Tedi. BHP telah setuju untuk mentransfer
seluruh bagian tambangnya (52 persen) ke suatu trust (Program Pembangunan Berkelanjutan Papua
Nugini) yang akan menggunakan uang yang dihasilkan oleh bekas bagian tambang BHP untuk mendanai
proyek-proyek sosial untuk gubernur Papua New Guinea. Tambang akan terus beroperasi setidaknya
sampai 2010 (dengan pengerukan tetapi tanpa fasilitas penahanan untuk tailing). Sebagai imbalannya,
pemerintah Papua Nugini mengesahkan undang-undang yang melepaskan BHP dari setiap dan semua
kewajiban yang berasal dari tindakan sebelumnya di tambang. Pada 2011 pemerintah Papua Nugini
mengumumkan tambang akan terus beroperasi hingga 2013 dan mungkin hingga 2022, yang akan
memungkinkannya untuk menghasilkan tambahan 700.000 ton tembaga dan 2,3 juta ons emas.
Tambang ini terus mengeluarkan sekitar 90 juta ton batuan sisa dan tailing ke sungai Ok Tedi setiap
tahun, menaikkan dasar sungai beberapa meter lagi dan menyebabkan area dieback meluas dan
memerlukan waktu yang sangat lama untuk pulih. Sebuah pernyataan di situs web Ok Tedi Mining
mengindikasikan bahwa terlepas dari dampak tambang pada "sistem sungai dan kemungkinan hidup
subsisten mereka," orang-orang di Ok Tedi dan sungai Fly "sangat mendukung kelanjutan operasinya"
dan kerugian mereka "dikompensasi di bawah sejumlah pengaturan kompensasi. "