Ideologi politik liberalisme klasik adalah visi yang koheren tentang bagaimana masyarakat
harus diorganisir. Itu menjadi filsafat politik yang dominan di pertengahan abad kesembilan
belas. Tetapi penting untuk membedakan antara berbagai bentuk liberalisme. Ini memiliki arti
yang berbeda, tergantung pada abad ungkapan itu digunakan. Pada abad kedelapan belas dan
kesembilan belas dapat dilabeli sebagai 'liberalisme klasik'. Pada abad kedua puluh dapat
dilambangkan sebagai 'liberalisme kesejahteraan'). Perbedaan utama antara keduanya adalah
sejauh mana tindakan pemerintah. Ciri-ciri inti dari liberalisme klasik adalah kebebasan
warga negara individu dan komitmen terhadap pasar bebas dan perdagangan bebas, yang
dipandang sebagai cara terbaik untuk mengatur kehidupan ekonomi. Beberapa perwakilan
penting dari sekolah klasik adalah Smith, McCulloch, Senior, Cairnes, Ricardo dan Mill.
Liberalisme klasik mengacu pada ilmu ekonomi Adam Smith. Di antara kaum liberal klasik,
ia adalah yang pertama dalam waktu dan signifikansi tertentu. Dalam The Wealth of Nations,
ia berpendapat, bahwa pekerjaan individu dan perdagangan bebas, yang dicapai melalui
operasi tangan tak kasat mata, adalah cara terbaik untuk memajukan kekayaan suatu negara.
Lebih tepatnya, keadaan sosial yang optimal diciptakan melalui barter dan pertukaran
individu bebas dan tatanan alam bersama dengan kebebasan individu. Ekonomi pasar yang
bersaing sempurna akan menentukan hasil keseimbangan kompetitif optimal Pareto.
Mengingat sumber daya yang terbatas, tidak mungkin ada hasil yang membuat semua
anggota masyarakat lebih baik atau setidaknya sejahtera, sebagai hasil dari pasar persaingan
bebas. Tetapi teori tangan tak kasat mata memiliki keterbatasan. Teorinya menyatakan,
bahwa tidak boleh ada eksternalitas dalam ekonomi. Utilitas yang didapatkan setiap
konsumen dari barang yang dikonsumsi, harus independen dari utilitas dari barang yang
dikonsumsi oleh orang lain.
Untuk menggambarkan di mana Adam Smith dapat diklasifikasikan dalam sejarah ekonom,
Skousen (2009) merekomendasikan formula pendulum. Ini mengkategorikan setiap ekonom
di sepanjang spektrum politik, dari ekstrim kiri ke ekstrim kanan. Dalam pendekatan ini, Karl
Marx ditempatkan sebagai radikal di sisi kiri ekstrim, Adam Smith konservatif di sisi kanan
ekstrem. John Maynard Keynes ditempatkan sebagai liberal di tengah.
Ungkapan 'laissez-faire' pertama kali muncul ketika menteri merkantilis terkenal Prancis,
Jean-Baptiste Colbert, bertanya kepada sekelompok pengusaha apa yang bisa dia lakukan
untuk mereka. Salah satu dari mereka, seorang pedagang bernama Legendre (Keynes, 1926),
seharusnya menjawab, 'Laissez nous faire' yang berarti 'Tinggalkan kami sendiri'. Penulis
pertama, yang menggunakan ungkapan ini, adalah Marquis d'Argenson sekitar 1751 (Keynes,
1926), tetapi digunakan oleh beberapa penulis Perancis pada tahun-tahun berikutnya.
Terdapat berbagai ekspresi lain dengan makna yang serupa, seperti 'laissez passer' atau 'Pour
gouverner mieux, il faudrait gouverner moins'. Yang terakhir berarti 'untuk memerintah yang
lebih baik, kita harus memerintah lebih sedikit' dan berasal dari Marquis d'Argenson (Keynes,
1926).
Salah satu pernyataan paling awal dari laissez-faire berasal dari Adam Smith, yang kebijakan
lepas tangannya yang terkenal sering dihubungkan dengan laissez-faire, meskipun ia tidak
pernah menggunakan frasa, dan juga tidak dapat ditemukan dalam karya Ricardo atau
Malthus (Keynes, 1972). Menurutnya, "kedaulatan seharusnya tidak pernah mencoba untuk
mengendalikan atau mempengaruhi keputusan ekonomi individu pribadi dan harus
membatasi diri pada tiga tugas". Tiga tugas ini termasuk pertahanan nasional, perlindungan
satu sama lain dan mengatur keadilan serta mempertahankan pekerjaan umum dan institusi
tertentu. Negara berada dalam posisi reaktif, dibandingkan dengan yang terkemuka dalam
liberalisme kesejahteraan. Smith adalah seorang pedagang bebas dan penentang banyak
pembatasan perdagangan selama abad ke-18, tetapi bahkan karyanya yang terkenal tentang
tangan tak terlihat tidak mencerminkan dogma ekonomi laissez-faire (Keynes, 1926). Dia
mendukung pandangan kebebasan ekonomi maksimal dalam hal perilaku ekonomi mikro
individu dan perusahaan dan intervensi negara makro ekonomi minimal (Skousen, 2009, p.8).
Dia juga digambarkan sebagai 'rasul besar laissez-faire' (Taylor, 1972) oleh Alexander Gray
dan Charles Rist menyebutkan 'doktrin laissez-faire yang dikhotbahkan oleh sekolah Adam
Smith' (Taylor, 1972). Dibandingkan dengan negara lain, negara yang telah mengadopsi visi
kapitalisme laissez-faire Smith telah mencapai standar hidup tertinggi.
Penting untuk mengklarifikasi bahwa Sekolah Klasik tidak secara kaku berkomitmen pada
konsep laissez-faire. Di Inggris, menurut Taylor (1972), hanya dalam karya Herbert Spencer
adalah mungkin untuk menemukan bukti yang mendukung kepala sekolah ini. Untuk
sejumlah besar ekonom klasik, bahkan ketika mereka tidak mendukung gagasan laissez-faire
di depan umum, intervensi adalah kejahatan yang perlu dan perlu pembenaran khusus
(Taylor, 1972). Pengecualian adalah John Stuart Mill, yang menulis dalam bukunya yang
kelima dan terakhir dari Prinsip Ekonomi Politik tentang alasan dan batasan prinsip laissez-
faire dan non-intervensi. Dalam bab ini dan dalam tulisan-tulisannya di kemudian hari,
pengecualian terhadap laissez-faire begitu banyak dan jauh jangkauannya, sehingga beberapa
ekonom menemukannya di sisi sosialis (Taylor, 1972).
Laissez-faire dikritik oleh John Maynard Keynes, seorang ekonom Inggris. Menurutnya, itu
mewakili kebijakan "tidak melakukan apa-apa", lazim selama tahun-tahun Depresi dan
pemerintah harus menyelamatkan kapitalisme laissez-faire. Keynes mendukung kebebasan
individu, tetapi merupakan pendukung intervensi negara ekonomi makro dan nasionalisasi
investasi. Laissez-faire tidak pernah dipahami sebagai kebijakan "tidak melakukan apa-apa",
tetapi sebagai cara untuk menghapuskan sistem peraturan lama dan hak istimewa khusus. Jadi
Adam Smith dan ekonom laissez-faire lainnya pada saat ini bertujuan untuk meningkatkan
kesejahteraan umum.
Selama Depresi Hebat di tahun 1930-an, para ekonom klasik yang membela kebijakan
laissez-faire berdebat dengan kaum Marxis dan sosialis, yang mendukung penggulingan
sistem lama. Di tengah konflik intelektual ini, Keynes muncul dengan proposal baru, yang
membutuhkan intervensi pemerintah dalam bidang moneter dan fiskal untuk menstabilkan
ekonomi pasar. Setelah perang dunia kedua, dan setelah Milton Friedman
mendemonstrasikan bahwa Federal Reserve, ciptaan pemerintah, adalah sumber dari Depresi
Hebat, ekonomi pasar yang mengatur diri sendiri dari Smith mengalami kemunculan kembali.
Taylor (1972) menyatakan, laissez-faire memainkan peran utama dalam pola pikir abad ke-19
di Inggris tetapi kehilangan dominasinya pada tahun-tahun 1865 hingga 1885 (Taylor, 1972).
Selama abad ini, hak dan kewajiban setiap individu ditekankan. Menurut Taylor (1972], arus
agama yang kuat pada abad ini dapat dikaitkan dengan kepercayaan pada individualisme.
Inggris pada abad ke-19 datang lebih dekat untuk mengalami zaman laissez-faire daripada
masyarakat lain mana pun. Selain buku pelajaran ekonomi, laissez-faire juga mendapat
dukungan tambahan. Harus diakui, bahwa itu mengalami dukungan dari beberapa ekonom
dan juga publik yang masuk akal, karena kurangnya proposal lawan. Keynes menggambarkan
keduanya, Proteksionisme dan Sosialisme Marxis, sebagai "contoh pemikiran yang buruk,
ketidakmampuan untuk menganalisis suatu proses dan mengikutinya sampai pada
kesimpulannya" (Keynes, 1926). Menurutnya, kekurangan ilmiah kedua aliran ini
berkontribusi pada kemakmuran laissez-faire pada abad ke-19 (Keynes, 1926). Prinsip
laissez-faire adalah gagasan tegas yang mengatur istilah-istilah tersebut dalam perdebatan di
abad ke-19 di Inggris. Selama masa ini, sekolah klasik dan prinsip laissez-faire memiliki
pengaruh luas di kalangan menteri dan House of Commons (Taylor, 1972).
Bagi sebagian besar orang, kebijakan laissez-faire adalah sebuah kegagalan. Jenis kebijakan
ekonomi yang tepat untuk mengejar krisis keuangan saat ini, perang, ketidakpastian dan
globalisasi masih dalam diskusi.
Syahadat kebebasan laissez faire individual, hak-hak properti yang tidak dapat diganggu
gugat, pasar bebas, dan pemerintahan seminimal mungkin menjadi radikal. Yaitu, kredo
libertarian ini tentu saja diatur dalam pertentangan mendalam dengan bentuk-bentuk
pemerintahan yang ada, yang umumnya merupakan satu atau lain variasi statisme. Dalam
makalah ini berkonsentrasi, bukan pada memeriksa atau membenarkan doktrin laissez-faire
dari berbagai pemikir, tetapi, mengingat doktrin-doktrin itu, bagaimana para penulis dan ahli
teori ini mengusulkan untuk mencoba mewujudkan pemerintahan ideal mereka. Singkatnya,
setelah mengadopsi kredo yang sangat radikal bertentangan dengan dogma-dogma yang
berkuasa di zaman mereka, apa, jika ada, yang ditawarkan oleh para teoretikus ini sebagai
strategi untuk perubahan sosial ke arah kebebasan;
Daftar Pustaka:
Gibson, D., 2011. Wealth, Power, and the Crisis of Laissez Faire Capitalism, Basingstoke:
Palgrave Macmillan.
Schotter, A., 1985. Free Market Economics, New York: St. Martins Press.
Skousen, M., 2009. The Making of Modern Economics: The Lives and Ideas of the Great
Thinkers, New York: M E Sharpe.
pemerintah.
Tetapi dari semua karya tulis yang pernah dipublikasikan Spencer
sepanjang hidupnya, buku berjudul The Man versus The State dianggap
merupakan buah pikirannya yang paling komprehensif dalam bidang
kajian sosiologi politik, sekaligus paling berpengaruh dalam konteks
filosofi laissez faire. Buku ini diterbitkan tahun 1884, dan merupakan
kompilasi dari 4 (empat) esainya yang diterbitkan oleh Contemporary
Review. Keempat esai Spencer itu adalah The New Tories, The Coming
Slavery, The Sins of Legislators, dan The Great Political Superstition.
Dalam esainya yang pertama Spencer mengrkitik kaum liberalis
Inggris yang meniggalkan prinsip individualisme ekonomi demi program
negara kesejahteraan, yang hendak memberikan peran besar kepada
negara untuk mengurus masalah-masalah perekonomian. Dalam esai
keduanya Spencer meyakini bahwa program negara kesejahteraan hanya
akan melahirkan gejala perbudakan (baru) berupa penindasan kaum
buruh dibawah kendali rezim yang menerapkan prinsip sosialisme dan
marxisme. Sementara dalam esainya yang ketiga Spencer menegaskan
bahwa kemajuan bukanlah hasil regulasi pemerintah, melainkan berasal
dari hasrat untuk meningkatkan kesejahteraan pribadi. Dalam esainya
yang terakhir Spencer menolak hak sakral para raja, yang sekarang hadir
menjadi hak sakral parlemen, yang disebutnya sebagai takhayul politik
besar.
Akhirnya Spencer sampai pada kesimpulan , bahwa pemerintah
bukanlah institusi sakral, agung dan luar biasa, serta berada di atas
segalanya. Pemerintah hanyalah sebuah komite manajemen yang tidak
memiliki otoritas dan kekuasaan selain dari yang telah diberikan atas
dasar persetujuan bebas oleh rakyatnya. Dalam konteks inilah kemudian
Spencer menegaskan, bahwa fungsi liberalisme di masa lalu adalah untuk
membatasi kekuasaan raja-raja, dan dimasa kini fungsi liberalisme adalah
untuk membatasi kekuasaan parlemen yang sering mengatasnamakan
kedaulatan rakyat kemudian bertindak terlalu jauh hingga merampas hak-
hak individu, lalu menciptakan despotisme baru. Situasi ini bukan yang
dikehendaki Spencer sebagaimana tertuang dalam pemikirannya tentang
laissez faire dan survival of the fittest sebagai ruh dari faham liberalism
klasik.
Dalam faham liberalism klasik, kebebasan berarti ada sejumlah
orang yang akan menang dan sejumlah orang yang akan kalah.
Kemenangan dan kekalahan ini terjadi karena persaingan bebas.
Sehingga kebebasan akan diartikan sebagai memiliki hak-hak dan mampu
menggunakan hak-hak itu dengan memperkecil turut campurnnya pihak
lain dalam hal ini adalah pemerintah. Kaum liberal menyatakan bahwa
masyarakat pasar kapitalis adalah masyarakat yang bebas dan
masyarakat yang produktif. Kapitalisme bekerja menghasilkan dinamika,
peluang dan kesempatan, serta kompetisi yang sehat atas dasar
kepentingan-kepentingan individu sebagai motor penggeraknya. Dan
Spencer meyakini, bahwa mekanisme pasar ini akan melahirkan
keseimbangan alamiah.
Liberalisme klasik, dengan landasan pembenar kebebasan bertujuan
mengembalikan kepercayaan pada kekuasaan pasar. Seperti pada contoh
kasus upah pekerja; dalam pemahaman liberalisme, pemerintah tidak
berhak ikut campur dalam penentuan gaji pekerja atau dalam masalah-
masalah ketenagakerjaan lainnya; ini sepenuhnya merupakan urusan
antara para pemilik modal (pengusaha) dan para pekerja. Pendorong
utama kembalinya kekuatan kekuasaan pasar adalah privatisasi aktivitas-
aktivitas ekonomi, terutajma usaha-usaha industri yang dimiliki dan
dikelola oleh pemerintah. Dengan demikian, liberalisme menghendaki
bahwa manajemen ekonomi haruslah berbasis permintaan yang
diciptakan oleh mekanisme pasar tadi, dan bukan didasarkan pada
persediaan yang diciptakan oleh pemerintah. Dalam hal ini tugas
pemerintah hanya menciptakan lingkungan yang kondusif sehingga modal
dapat bergerak bebas dengan baik. Pemerintah juga harus menjalankan
kebijakan-kebijakan pengurangan anggaran rutin, anggaran-anggaran
subsidi untuk kepentingan publik dan fasilitas-fasilitas untuk
kesejahteraan. Bagi liberalisme ini tidak sesuai dengan prinsip the survival
of the fittest.
Dengan demikian, logika pasarlah yang kemudian akan mengendalikan
kehidupan publik. Inilah sejatinya pondasi dasar liberalism : menundukan
kehidupan publik ke dalam logika mekanisme pasar. Pelayanan publik
dalam bentuk berbagai subsidi dianggap hanya akan mengakibatkan
pemborosan dan inefisiensi. Maka dalam konteks politik, liberalisme klasik
menawarkan pemikiran yang simpel, bahwa hingga batas tertentu,
kekuasaan negara (politik) tidak lagi mempunyai makna selain apa yang
ditentukan oleh pasar; relasi bebas antara pengusaha dan para pekerja.
Dalam pemikiran liberalisme politik adalah keputusan-keputusan yang
menawarkan nilai-nilai; dan liberalisme menganggap hanya ada satu cara
rasional untuk mengukur nilai, yaitu pasar. Maka semua pemikiran diluar
konteks pasar adalah salah. Kapitalisme liberal menganggap wilayah
politik adalah tempat dimana pasar berkuasa.
Liberalisme klasik mengacu pada ilmu ekonomi Adam Smith. Di antara kaum liberal klasik, ia adalah
yang pertama dalam waktu dan signifikansi tertentu. Dalam The Wealth of Nations, ia berpendapat,
bahwa pekerjaan individu dan perdagangan bebas, yang dicapai melalui operasi tangan tak kasat
mata, adalah cara terbaik untuk memajukan kekayaan suatu negara. Lebih tepatnya, keadaan sosial
yang optimal diciptakan melalui barter dan pertukaran individu bebas dan tatanan alam bersama
dengan kebebasan individu. Ekonomi pasar yang bersaing sempurna akan menentukan hasil
keseimbangan kompetitif optimal Pareto. Mengingat sumber daya yang terbatas, tidak mungkin ada
hasil yang membuat semua anggota masyarakat lebih baik atau setidaknya sejahtera, sebagai hasil
dari pasar persaingan bebas. Tetapi teori tangan tak kasat mata memiliki keterbatasan. Teorinya
menyatakan, bahwa tidak boleh ada eksternalitas dalam ekonomi. Utilitas yang didapatkan setiap
konsumen dari barang yang dikonsumsi, harus independen dari utilitas dari barang yang dikonsumsi
oleh orang lain.
Sehingga pembentukan masyarakat yang lebih besar oleh persatuan yang lebih kecil dalam
perang, dan penghancuran atau penyerapan masyarakat yang tidak bersatu yang lebih kecil
ini oleh masyarakat bersatu yang lebih besar adalah proses yang tak terhindarkan di mana
varietas manusia yang diadaptasi untuk kehidupan sosial menggantikan varietas yang kurang
beradaptasi; Diskusi Spencer tentang masyarakat industri militer menawarkan wawasan
tentang teori evolusinya. Tentu saja perang melambangkan salah satu bentuk paling ekstrim
dari survival of the fittest.
Subjek penelitian utama Darwin adalah dunia alami tumbuhan dan hewan, sementara
perhatian utama Spencer adalah masyarakat manusia. Kesadaran ini membawa kita kembali
ke pertanyaan yang diajukan pada awal artikel ini: Mengapa kita menggunakan ungkapan
'Darwinisme sosial' padahal kita seharusnya mengatakan, 'sosial Spencerisme'? Darwinisme
sosial dapat melibatkan penerapan ide-ide biologis Darwin (yaitu, seleksi alam) ke dunia
sosial - tetapi Herbert Spencer telah melakukan itu dengan karyanya tentang kelangsungan
hidup yang terkuat melalui evolusi budaya.
Tag 'Darwinisme sosial' telah diterapkan pada banyak gagasan yang dibahas dalam sosiologi
Spencer. Sebagai contoh, ini telah diterapkan pada konflik dan persaingan antar kelompok,
terutama peran kekuasaan dan kekayaan; kolonialisme dan imperialisme; prinsip ekonomi
laissez faire ; militerisme; dan program eugenika. Spencer membahas semua bidang ini dari
perspektif evolusi budaya, survival-of-the fittest.
Studi-studi alami Darwin yang brilian telah memengaruhi banyak sarjana di masa lalu dan
sekarang, dan layak mendapatkan penghargaan. Namun, gagasan yang dikemukakan di sini
adalah Spencer memberikan wawasan besar, yang bersifat kultural.
Singkatnya, konsep 'seleksi alam' dan 'survival of the fittest' tentu terkait, tetapi ada survival
of the fittest dalam istilah atau konteks budaya. Inilah saatnya mengenali kontribusi Spencer
dengan menggunakan ungkapan 'Spencerisme sosial' setiap kali pemikiran adaptasi
diterapkan secara khusus pada masyarakat manusia.