DEFINISI Hemiselulosa adalah polisakarida non selulosa yang pokok yang terdapat dalam kayu.
PERBEDAAN DENGAN SELULOSA
1. Larut dalam larutan alkali dan kerapkali dalam air mendidih 2. Oleh larutan asam yang panas dihidrolisis menjadi pentosa dan heksosa. Hemiselulosa berbeda dari selulosa karena komposisi berbagai unit gula karena rantai molekul yang lebih pendek dan karena percabangan rantai molekul. Unit gula (gula anhidro) yang membentuk hemiselulosa dapat dibagi menjadi kelompok seperti pentosa, heksosa, asam heksuronat dan deoksiheksosa.
Kadar larut dalam alkali dipakai untuk dasar definisi
hemiselulosa, tetapi ada banyak perbedaan dari konsentrasi alkali yang dipakai. Obermans menggunakan larutan NaOH 6%, Thomas 17,5% sedangkan yang lain 4%. Sekarang telah diketahui bahwa sebagian besar hemiselulosa dalam kayu tidak larut dalam larutan alkali kecuali jika ligninnya dihilangkan terlebih dahulu. Ini berarti hemiselulosa berasosiasi dengan lignin.
Hemiselulosa dalam kayu tersusun atas pelbagai zat
tetapi yang pokok ada 2 komponen, yaitu selulosa dan polyronida. Lain-lain subtansi yang terdapat dalam hemiselulosa adalah getah, hasil degradasi selulosa, derivat-derivat gula yaitu methyl pentosa dan campuran hexocan yaitu glucoxylan dan arabans galactan.
Kadar hemiselulosa total antara 15-18% dalam kayu jarum sampai
22-34% dalam kayu daun. Dari hemiselulosa yang 34% itu Ritter memberitahukan bahwa kurang lebih 22% terikat pada selulosa dan 12% pada lignin. Hemiselulosa terdapat bersama dengan selulosa dalam dinding sel, terutama dalam daerah amorf dan juga dalam daerah lamela tengah. Jika lignin dikeluarkan dari kayu dengan pelarut lignin, kayu itu masih mempunyai bentuk mikrostrukturnya karena adanya hemiselulosa dalam lamela tengah yang mengikat sel itu.
Kadar hemiselulosa pulp kayu kerapkali berlainan
dengan kadar hemiselulosa yang tertinggal dalam pulp memegang peranan penting terutama dalam fiber preparation dan fiber bonding.