Salah satu bidang yang paling menantang dalam farmakologi klinis dan farmakoepidemiologi
adalah untuk memahami mengapa individu dan kelompok individu merespons secara berbeda
terhadap terapi obat tertentu, baik dalam hal efek menguntungkan maupun efek samping.
Reidenberg mengamati bahwa, meskipun pada dasarnya pemberi resep memiliki dua
keputusan yang harus diambil saat merawat pasien (yaitu, memilih obat yang tepat dan
memilih dosis yang tepat), menafsirkan variabilitas antar-individu dalam hasil terapi obat
mencakup spektrum variabel yang jauh lebih luas, termasuk profil kesehatan pasien, prognosis,
tingkat keparahan penyakit, kualitas resep dan peredaran obat, kepatuhan dengan rejimen
obat yang telah ditentukan sebelumnya (lihat Bab 42), dan yang terakhir, namun tidak kalah
pentingnya, profil genetik pasien.
Telah disarankan bahwa, rata-rata untuk setiap pengobatan, sekitar satu dari tiga pasien yang
dirawat mengalami efek menguntungkan, satu dari tiga tidak menunjukkan efek
menguntungkan yang diinginkan, 10% hanya mengalami efek samping, dan sisanya dari
populasi pasien tidak patuh sehingga respon terhadap obat sulit untuk dinilai. Meskipun
ini hanyalah perkiraan kasar, ini menyoroti tantangan terapi individualisasi untuk menghasilkan
respons menguntungkan yang maksimal dan meminimalkan efek samping. Meskipun jelas
bahwa banyak faktor yang dapat mempengaruhi kemanjuran pengobatan dan efek samping,
termasuk usia, interaksi obat, dan kepatuhan pengobatan (lihat Bab 42), genetika jelas dapat
menjadi kontributor penting dalam respons seseorang terhadap pengobatan. Variabilitas
genetik dapat menjelaskan sebagian besar (misalnya, beberapa perkiraan berkisar dari 20
hingga 95% 3) dari variabilitas dalam disposisi obat dan efek pengobatan.
Selain mengubah persyaratan dosis, genetika dapat mempengaruhi respons terhadap terapi
dengan mengubah target obat atau patofisiologi penyakit.
penyakit menyatakan bahwa obat digunakan untuk mengobati