Menurut Kamus Pelajar edisi keempat makanan bermaksud juadah manakala pula
seimbang bermaksud sama berat. Apabila digabungkan kedua-dua perkataan ini
bermaksud makan makanan mingikut keperluan.
Sejak kita mentah lagi dan darah hanya setampuk pinang, kita telahpun dididik dan
diingatkan berulang-ulang kali oleh ibu bapa dan guru tentang kepentingan
pemakanan seimbang. Satu senario yang tidak asing kepada seseorang kanak-
kanak adalah apabila ditegur oleh ibu bapa kerana enggan makan sayur-sayuran
dan hanya ingin menjamah makanan ringan.Terdapat sesetengah pihak yang
berpendapat bahawa pemakanan seimbang tidak begitu vital kepada kesihatan
seseorang individu.Menurut persepsi mereka, kehidupan manusia di muka bumi
hanyalah sementara dan harus dinikmati sepenuhnya.Oleh itu, mereka memandang
enteng terhadap kepentingan pemakanan seimbang.Pandangan ini dapat disangkal
dengan mudah kerana impak pemakanan seimbang terhadap kesihatan dan
kebahagiaan seseorang amat ketara dalam kehidupan seharian kita sebagai
manusia.Namun demikian, mengapakah masalah obesiti kian bertambah kritikal
jikalau kebanyakan komuniti sedar tentang kepentingan pemakanan seimbang?
Kajian terkini mendapati bahawa 33% daripada semua penghuni dunia ini
menghadapi masalah obesiti. Statistik ini amat meruncing kerana hal ini bermaksud
terdapat kira-kira 2 bilion orang di seluruh pelosok dunia yang tergolong dalam
kategori obes! Apakah kepentingan pemakanan seimbang yang harus dikupas dan
dibugar secara terperinci hingga ke akar umbi, bagi menyedarkan dan menginsafkan
masyarakat agar lebih peka terhadap diet mereka dan tidak bersikap bena tak bena
terhadap kesihatan dan kebajikan peribadi mereka? Marilah kita mengkaji persoalan
yang masih menjadi polemik dalam kalangan masyarakat..
Tuan dipertua dan sidang dewan sekalian.
Sebagai pembuka tirai perbahasan ini, salah satu kepentingan atau faedah
pemakanan seimbang yang jelas dan nyata adalah untuk menjadikan tumbesaran
manusia lebih sempurna dari aspek fizikal dan fisiologi. Tubuh badan akan
menerima semua zat yang diperlukan untuk menjalani aktiviti seharian tanpa
menjadi lesu. Oleh itu, seseorang yang menjaga dan mengawal pemakanannya
akan memiliki keadaan fizikal yang jauh lebih baik berbanding seseorang yang
kurang prihatin terhadap diet dan cara pemakanannya. Zat dan mineral seperti
kalsium, magnesium dan fosforus penting dalam proses pembentukan gigi dan
tulang yang kuat. Kanak-kanak khususnya yang harus mengambil zat-zat ini dalam
kuantiti yang optimum supaya dapat membesar sebaik-baiknya.Di samping itu,
mineral seperti zat besi penting untuk memastikan sistem peredaran darah
seseorang itu efisien dan berfungsi secara lancar.Kanak-kanak dan remaja
memerlukan tenaga dan bahan mineral secukupnya untuk membesar, bukan sahaja
dari aspek lahiriah seperti ketinggian dan berat badan, malah juga dari segi
kelancaran fungsi organ dalaman dan kecekapan sistem-sistem badan. Sekiranya
pemakanan mereka tidak seimbang, mereka akan mengalami pertumbuhan yang
terbantut serta tidak sempurna. Hal ini akan memudaratkan kesihatan mereka
secara keseluruhannya dan akan mengakibatkan mereka kurang berkemampuan
untuk menghadapi cabaran dan dugaan hidup. Satu tamsilan yang amat menyayat
hati ialah kanak-kanak yang berada di negara-negara Dunia Ketiga seperti Ethiopia
dan Afrika Selatan yang tidak mempunyai akses kepada makanan berkhasiat.Oleh
sebab tidak berpeluang mengamalkan pemakanan yang seimbang, kanak-kanak ini
tidak dapat membesar dengan sempurna dan kebanyakannya mereka mempunyai
jangka hayat yang amat pendek, seperti 7 hingga 12 tahun sahaja.Ironinya, ramai
individu di negara yang maju berupaya mengamalkan diet yang sihat dan berkhasiat,
namun mereka enggan bertindak sedemikian.
Bertitik tolak daripada huraian sebelum ini, manfaat lain yang diperoleh daripada
pemakanan seimbang ialah menjamin perkembangan mental seseorang yang lebih
cekap dan berkesan. Kekurangan zat makanan yang tertentu boleh menjadikan
mental seseorang itu tidak cukup cerdas atau mudah letih apabila
cubamenyelesaikan sesuatu perkara yang dialami semasa meneroka liku-liku
kehidupan. Situasi ini menjadikan seseorang itu gagal berfikir untuk menyelesaikan
masalahnya dengan lebih efektif dan rasional berbanding dengan individu yang
seimbang aspek pemakanannya. Dr Andrew McCulloch dari Mental Health
Foundation telah menjalankan penyelidikan yang mendapati bahawa pelbagai
penyakit mental seperti depresi ( kemurungan ), schizofrenia, penyakit Alzheimer
dan ADHD ( Attention Deficit Hyperactivity Disorder ) dapat dihindari sekiranya
mengambil makanan dan minuman yang seimbang dan berkhasiat. Menurut beliau,
otak manusia sebagai pusat kawalan seluruh sistem badan juga dipengaruh oleh
nutrien-nutrien yang terdapat dalam diet kita. Kajian saintifik terkini juga
mengeluarkan laporan bahawa mineral seperti kalsium dan sodium terlibat dalam
proses penghantaran impuls dalam sistem saraf badan kita. Dr McCulloch telah
mengutarakan evidens bahawa pemakanan seimbang dapat mengurangkan tekanan
emosi serta meningkatkan keupayaan seseorang individu untuk menangani dan
mengatasi sesuatu masalah atau pancaroba dengan minda yang tenang dan waras.
Tuan dipertua dan sidang dewan sekalian.