Isu sentrik (centric) merupakan satu bentuk kecenderungan atau pandangan atau
pandangan yang tertumpu kepada sesuatu perkara dalam penulisan sejarah. Ia
mungkin berbentuk ideologi atau tema atau kepercayaan tertentu dalam
menerangkan sesuatu fakta atau peristiwa sejarah. Misalnya besentrik subjek (politik,
ekonomi, sosial, dan sebagainya). Selain itu terdapat juga yang bersentrik negeri atau
kaum seperti sentrik Barat, sentrik Melayu, dan sebagainya.
Antaranya, Sir Frank Swethenham dalam karyanya British Malaya (1906). juduk
buku tersebut sudah memberi suda memberi gambaran tentang isi kandungannya,
idea utama atau tema dan faktanya juga sudah pasti menghuraikan peranan dan
kejayaan pihak imperialis British di Tanah Melayu. Ini merupakan satu dakyah tentang
kebaikan dan kehebatan sistem pentadbiran mereka berbanding dengan apa yang
dimiliki oleh orang tempatan. Banyak lagi hasil penulisan sejarah berpendekatan,
bertema atau berada dalam lingkungan judul sedemikian yang disempurnakan oleh
golongan pentadbir British, seperti R.J. Wilkinson dan R.O.Winsted. Kesemua
penulisan mereka itu menggunakan isi, pendekatan, perkaitan dan perbincangan yang
betul kerana matlamatnya ialah untuk melihat keterlibatan dan kejayaan British di
Malaysia. Penulisan sejarah moden yang bersentrik Malaysia lebih kepada
menggambarkan tentang kesederan dalam kalangan penulis bagi menonjolkan
keadaan masyarakat dengan tidak lagi menjustifikasi kedudukan penjajah
semata-mata. Misalnya, Profesor Dieter Geyl dari Universiti Ultrecht berpendapat;
Justeru, penulisan sejarah yang terhasil biasanya terlalu memihak (bias) kepada
pihak kerajaan mereka. Segala fakta sejarah mengenai keadaan huru-hara semasa
pemerintahan mereka digambarkan secara negatif seperti penderhaka atau
pemberontak. Misalnya, pemberontakan Tok Janggut di Kelantan. Manakala menurut
pendekatan Sentrik Malaysia, pernyataan yang sebaliknya wujud, iaitu tokoh yang
dulunya dianggap oleh pihak imperialis sebagai pemberontak akan dianggap sebagai
seorang wira bangsa. Sebagaimana juga konsep sentrik Barat mempunyai motif
politiknya sendiri, sentrik Malaysia juga bermotifkan untuk membangkitkan semangat
nasionalisme di kalangan rakyat Malaysia itu sendiri.
Konsep sentrik wujud disebabkan sifat motif dalam diri penulis atau sejarawan
yang ingin mengekalkan kekuasaan dengan memperkecil keadaan tempatan.
Walaubagaimanapun, pada hakikatnya sejarawan dan penulis British boleh
dibahagikan kepada kepada dua kumpulan. Pertama, kumpulan yang menulis kerana
digerakkan motif dalam diri, dan kedua, kumpulan yang mencuba menulis dengan
secara rasional tetapi pada analisis yang terakhir usaha mereka tidak terlepas daripada
bendungan pengaruh nilai-nilai yang telah menjadi sebati dalam diri mereka.
Pengaruh motif dalam diri dapat dilihat daripada penulisan yang dibuat oleh Frank
Swettenham bukan sahaja terkenal dengan kenyataan itu, tetapi juga dengan
beberapa kenyataan lain yang menimbulkan persoalan dalam kalangan bangsanya
sendiri, apatahlagi kepada kita. Sebagai contoh, beliau mengatakan bahawa orang
Melayu tidak mempunyai institusi politik dan orang Eropah secara semula jadinya lebih
pintar daripada orang Asia. Beliau juga mengatakan orang Melayu malas, tanpa
mempunyai apa-apa peraturan pun. Dari segi luarannya sahaja, kenyataan ini tidak
betul bagi kita, namun diterima oleh orang seperti beliau.
Prof. Zainal Abidin Wahid berpendapat oleh kerana mereka adalah orang Barat,
mereka telah terdidik dan dibesarkan oleh tradisi, budaya, nilai, dan norma-norma
Barat. Warisan kebudayaan inilah yang telah menghalang mereka daripada menaruh
penghargaan terhadap sejarah Malaysia. Contoh yang jelas bagi kita ialah sejarah
tanah air kita sendiri khususnya penulisan yang begitu banyak dihasilkan penulis Barat
yang kebanyakannya menekankan peranan orang Barat dalam sejarah Tanah Melayu
khasnya dan rantau ASEAN amnya.
Bagi penulis-penulis Barat, penonjolan terhadap mereka itu dapat kita lihat pada
tarikh terpenting yang mereka gunakan dalam penulisan mereka. Tarikh itu
merupakan permulaan dan kadangkala puncak bagi kegiatan mereka, misalnya tahun
1511, 1641, 1786, 1819, 1874 dan 1909. setiap tarikh yang dinyatakan itu ada kaitan
penting dengan mereka. Tahun 1511, misalnya merupakan tahun pihak Barat
memulakan penjajahan di Tanah Melayu kerana pada tahun itulah orang Portugis
telah datang dan berjaya memerangi dan menakluki bandar Melaka, pusat Kesultanan
Melayu Melaka yang terkenal. Pada tahun 1641, orang Belanda kemudiannya
memerangi Melaka, iaitu mengambil alih kuasa di situ daripada orang Portugis. Tahun
1786 pula merupakan tahun yang mereka istilahkan sebagai tahun”pembukaan” Pulau
Pinang oleh orang inggeris, walaupun pulau tersebut telahpun dibuka dan diduduki
lebih awal orang Melayu. Begitulah juga halnya dengan tahun 1819 yang mereka
anggap sebagai tahun “pembukaan” Singapura oleh Raffles, walaupun pulau tersebut
telahpun dibuka oleh Sang Nila Utama sejak beratus-ratus kurun yang lampau. Tatkala
Raffles datang ke situ, tempat itu sedang didiami oleh Temenggung Abdul Rahman
dan pengikutnya. Tahun 1824 pula satu tarikh pemecahan Nusantara kepada apa
yang mereka istilahkan sebagai “kawasan pengaruh Inggeris dan kawasan pengaruh
Belanda” melalui satu perjanjian yang mereka tandatangani (tanpa penyertaan kuasa
tempatan yang berkaitan), iaitu Perjanjian Inggeris-Belanda 1824. Tarikh seperti 1824
ini memanglah penting, bukan sahaja bagi kepentingan ekonomi dan politik orang
Barat yang terlibat, tetapi juga bagi ekonomi dan politik tempatan. Antara lainnya
perjanjian ini telah menyebabkan hapus dan pecahnya empayar Johor-Riau yang
merupakan pusat kekuasaan orang Melayu selepas runtuhnya Kesultanan Melayu
Melaka. Namun bagi mereka yang penting ialah hakikat mereka telah berjaya bertapak
dengan lebih luas lagi di sini. Begitu jugalah dengan tarikh 1874, apabila orang
Inggeris meluskan lagi cengkaman pengaruhnya dengan bertapal di Perak dan
seterusnya di beberapa buah negeri Melayu yang lain, khasnya di sepanjang pantai
barat Semenanjung Tanah Melayu. Ada pula sesetengah mereka yang menganggap
tahun itulah bermulanya kemasukan unsur-unsur moden ke Tanah Melayu.
Hal ini berlaku kerana sejarawan tersebut dipengaruhi oleh nilai budaya.
Sejarawan tidak dapat membebaskan diri dengan sepenuhnya daripada pengaruh
zamannya, masyarakat serta nilai-nilai budayanya. Sedikit sebanyak unsur-unsur ini
akan mempengaruhi usaha penyelidikannya, malah, mempengaruhi hasil
penyelidikannya. E.H Carr seorang sejarawan yang berideologi Marxist mengatakan
bahawa;
…adalah seorang manusia individu, seperti individu lain, dia juga adalah
gejala sosial, hasil dan jurucakap secara sedar dan tidak sedar mesyarakatnya;
dalam kedudukan inilah dia mendekati fakta-fakta masa lampau sejarah.
Hal ini berbeza dengan sejarah tradisional yang mementingkan keharmonian dan
pengajaran kepada masyarakat, kemunculan penulisan sejarah moden adalah
didorong oleh perkembangan pemikiran kritis berlandaskan prinsip rasional dan
objektif. Sikap kritis yang wujud ini telah menyebabkan timbulnya keinginan untuk
menulis atau mencatatkan sesuatu perkara atau peristiwa berdasarkan kepada apa
yang sebenarnya berlaku. Penulisan sejarah Malaysia pada zaman penjajahan (Barat)
mempunyai matlamat untuk melicinkan serta memudahkan segala urusan pentadbiran
kolonial serta mendapatkan sokongan awam bagi menjamin kedudukan mereka
sebagai penjajah. Penulisan sejarah seumpama inilah yang mewujudkan sejarah
berbentuk sentrik Barat. Penulisan sejarah Malaysia sejak zaman kemerdekaan pula
mempunyai tujuan ke arah penyemaian semangat nasionalisme rakyat menentang
penjajahan. Penulisan sedemikian rupa telah mewujudkan sejarah berbentuk
tempatan atau sentrik Malaysia. Sebagai buktinya segala peristiwa-peristiwa
perjuangan kemerdekaan oleh tokoh-tokoh tempatan pada zaman itu digelar sebagai
penderhaka atau pemberontak.
Isu sentrik juga wujud dalam penulisan sejarah disebabkan oleh kesediaan
sumber rujukan. Penulisan Malaysia-centric menggunakan sumber tempatan dan
tafsirannya dilakukan menurut kaca mata tempatan dengan menumpukan kepada
perlakuan orang-orang tempatan berdasarkan fakta-fakta tempatan. Ketika
penjajahan British di Tanah Melayu, kebanyakan hasil tulisan adalah berbentuk
laporan rasmi atau penulisan untuk tujuan rasmi. Oleh itu, teks sejarah yang terhasil
biasanya akan bersifat bias atau berat kepada pihak British (penjajah). Contohnya
termasuklah penentangan Tok Janggut di Kelantan yang dianggap sebagai satu
bentuk pemberontakan dan penderhakaan ke atas Sultan Kelantan setelah Tok
Janggut menabalkan Engku Besar Jeram sebgai Raja di Pasir Puteh. Penulisan sejarah
yang bersentrik Malaysia ditulis oleh para sejarawan tempatan dan juga beberapa
sejarawan Barat. Hal ini membimbangkan pendokong penulis euro-centric yang takut
segala aktiviti Barat akan dilihat negatif. Misalnya, tokoh yang dahulunya dianggap
oleh mereka sebagi pemberontak akan dianggap sebagai seorang wira.
Kesimpulan