Artikel yang dipilih bagi ulasan kritis ini bertajuk “Tuntutan bertindih sempadan maritim
negara” yang ditulis oleh Lt Kol (B) Ab Aziz Ahmad. Artikel ini telah diterbitkan oleh Berita
Tentera Darat Malaysia pada Mei 2005.
Berdasarkan artikel ini dapat saya ringkaskan bahawa kawasan sempadan maritim
yang terlibat dalam tuntutan bertindih ini antaranya adalah Kepulauan Spratly. Kepulauan
Spratly terletak di Laut China Selatan dan ia telah dituntut oleh Brunei, Filipina, China,
Taiwan dan juga Vietnam. Pelbagai kaedah yang digunakan oleh negara-negara tersebut
bagi membuat tuntutan keatas Kepulauan Spratly. Contohnya, negara China telah
menggunakan kaedah penemuan sejarah pulau-pulau di Laut China Selatan bagi
mengukuhkan lagi tuntutannya terhadap Kepulauan Spratly. Negara China juga turut
menyatakan bahawa pulau-pulau tersebut merupakan tempat persinggahan bagi armada
China yang belayar ke Asia Tenggara dan Lautan Hindi bermula dari tahun 1405 hingga
1433. Pengisytiharan penguasaan ke atas Kepulauan Spratly berterusan di antara negara
China, Vietnam , Taiwan, Jepun, Filipina, Brunei dan juga Malaysia.
Seterusnya, Pulau Layang-Layang telah dituntut secara rasmi oleh Malaysia pada
tahun 1979 dengan mengisytihrakan Peta Baru. Pasukan tentera Malaysia telah
ditempatkan di Pulau Layang-Layang pada tahun 1983. Pulau Layang-Layang telah
dibangunkan dengan pesat sebagai tempat pelancongan, pusat kajian perikanan, kawasan
perlindungan burung serta mempunyai landasan kapal terbang. Selain itu, Pulau Sipadan
dan Pulau Ligitan turut menjadi perebutan antara Indonesia dan juga Malaysia. Namun
begitu, hasil daripada keputusan Mahkamah Keadilan Antarabangsa telah menetapkan
bahawa Malaysia yang berhak ke kedua-dua pulau tersebut.
Pada pandangan saya, buat pertama kalinya negara anggota ASEAN gagal
mencapai kata sepakat. Hal ini demikian kerana tuntutan bertindih bagi gugusan Kepulauan
Spratly ini mewujudkan konflik kerana dituntut oleh empat buah negara ASEAN, iaitu
Malaysia, Brunei, Filipina dan Vietnam. Taiwan juga menyertai ASEAN dan menuntut antara
gugusan kepulauan ini. Keseluruhan kepulauan ini dituntut oleh China.
Konflik berlaku apabila China gagal mematuhi Deklarasi Tatacara Pihak Berkenaan
di Laut China Selatan yangditandatangani bersama ASEAN pada tahun 2002. Tindakan
agresif antara China dengan dua anggota ASEAN tersebul berisiko menjadi krisis lebih
besar dalam konflik Kepulauan Spratly. Kemboja pula seolah-olah menyebelahi China yang
mahu diselesaikan secara bilateral. Manakala Malaysia, Filipina, Brunei dan Vietnam
mahukan isu ini dijadikan isu bersama oleh anggota ASEAN. Keadaan ini memberi kesan
kepada kekuatan ASEAN.