Indera pengecap merupakan salah satu alat untuk merasakan rasa yang ditimbulkan oleh
makanan atau bahan lainnya. Lidah adalah sebagai indra pengecapan. Fungsi lidah lainnya
sebagai organ pencernaan dan organ pembentuk huruf (organ komunikasi). Sel-sel pengecap
tersebut dikenal dengan sebutan puting pengecap. Lidah merespon berbagai jenis dan macam
rasa seperti manis, pahit, asam, asin dan pedas. Rasa manis dapat dirasakan oleh indra pengecap
yang terletak dibagian depan lidah, rasa pahit pada pangkal lidah, rasa asin dirasakan pada
sepanjang bagian isi depan lidah sedangkan rasa asam dirasakan sepanjang sisi bagian belakang
lidah.
Sensitivitas terhadap rasa ini dapat saja terganggu bahkan mengalami penurunan. Hal ini
biasanya dipengaruhi oleh beberapa faktor yaitu faktor usia, dimana pada usia lanjut manusia
cenderung mengalami penurunan sensitivitas rasa. Selain itu, penurunan sensitivitas rasa dapat
juga disebabkan karena kebiasaan merokok. Selain itu, menggosok gigi dengan pasta gigi
tertentu juga sering dikeluhkan dapat menurunkan sensitivitas rasa.
Pengecap rasa pada lidah adalah taste buds yang mengandung beberapa reseptor rasa
yaitu rasa asam, asin, manis, pahit dan umami. Rasa asam sering digunakan untuk mendeteksi
keasaman. Rasa asin dapat memodulasi diet untuk kestabilan elektrolit tubuh. Rasa manis
penting untuk menambah energi tubuh. Rasa pahit dapat mendeteksi berbagai toksin dan rasa
umami digunakan untuk mendeteksi asam amino. Alat pengecapan ini ada dan menyebar pada
seluruh permukaan lidah
Lansia merupakan kelompok orang lanjut usia yang mengalami proses penuaan yang
terjadi secara bertahap dan merupakan proses alami yang tidak dapat dihindarkan. Pada lansia
dapat terjadi suatu proses menghilangnya secara perlahan kemampuan jaringan untuk
memperbaiki diri atau mengganti dan mempertahankanfungsi normalnya, termasuk fungsi dari
indera pengecapannya. Akibat dari menurunnya fungsi indera pengecapan, maka dapat
menurunkan nafsu makan, sehingga asupan gizi menjadi berkurang dan tubuh menjadi rentan
terhadap penyakit.
Gambar 1. Lidah dan bagian-bagiannya
Pada manusia hanya terdapat pada lidah. Zat perangsangnya adalah zat kimia yang larut dalam
air/reseptornya adalah ludah danlangit-langit mulut.
Pada permukaan lidah, reseptornya berupa tonjolan-tonjolan kecil yang dinamakan papila
feliformis, papila fungitormis dan papila circumfalata. Reseptornya berbentuk piala pengecap
yang disebut gemma sustantorea.
Pengecapan ini juga disarafi oleh Nervus VII (Fasialis), dan Nervus IX (Glosofaringeus).
Disamping itu pada lidah ada Nervus V (Trigeminius), yaitu untuk mensarafi raba, sakit dan
suhu.
a. Sensasi kecap utama
Rasa pahit, manis, asam dan asin disaping itu kita dapat juga rasa kombinasi, yaitu rasa
manis dan rasa asin memberi rasa gurih. Kadang-kadang kita merasakan rasa hangat terhadap
suatu makanan yang suhunya normal. Rasa kecap utama tadi tidak tersebar merata di seluruh
lidah, tetapi punya distribusi sendiri-sendiri. Pada ujung lidah terutama rasa manis dan asin, pada
tepi lidah rasa asam. Pada pangkal lidah untuk rasa pahit (papila sircum valata).
1. Circulation Time
Di dalam klinik, kemampuan pengecapan dapat digunakan untuk mendeteksi kelainan
jantung/sirkulasi darah yaitu dengan menghitung waktu. Bila ke dalam vena lengan
disuntikkan gulkose, dalam beberapa detik kemudian gula tadi melalui aliran darah akan
sampai ke lidah.
2. To Tongue Time (waktu sirkulasi lengan.)
Pada kebocoran katup jantung circulation waktu ini memendek. Seseorang yang terserang
demam sering mengaluh pahit di lidah, hal ini disebabkan karena demam banyak
erytrozit yang pecah dimana terbentuk bilirubin yang mengakibatkan aliran darah
akhirnya sampai ke lidah.
3. After Image (rasa iringan)
Setelah seseorang memakan sesuatu yang pahit, meskipun sudah berkumur rasa pahit ini
masih tetap ada, keadaan ini dinamakan afer image (rasa iringan positif). Hal ini mungkin
disebabkan di dalam rongga piala pengecap masih ada sisa dari zat yang pahit tadi.
4. Kontras
Setelah kita memakan zat yang pahit atau asin kemudian kita makan yang manis, maka
akan terasa sangat manis. Setelah kita merasakan zat yang asam kemudian kita minum air
biasa maka air itu akan terasa manis. Konstras demikian disebut : Kontras
succesive/berturutan. Bila sisikiri dari lidah diberi rasa asin maka kepekaannya terhadap
rasa manis pada sisi kanan dari lidah akan meningkat. Kontras demikian dinamakan :
Kontras simultan. Fungsi dari sensasi pengecap adalah membantu pencernaan bila
seseorang kehilangan indra pengecap (A geusia).
Indra penciuman
Reseptor penciuman terletak pada selaput lendir hidung bagian atas (Concha superior).
Daerah ini mempunyai luas kurang lebih 2 cm yang berwarna kekuning – kuningan yang disebut
area olfaktoria. Daerah ini selalu berlendir karena ada secresi daripada kelenjar Bowmann.
Sekresi inilah yang akan melarutkan gas yang sampai pada ara olfaktoria sehingga dapat
merangsang saraf penciuman. Makin rendah titik didih suatu gas atau cairan makin kuat
rangsangannya.