GAKY terjadi ketika kebutuhan yodium tidak terpenuhi sehingga menyebabkan sintesis
hormon tiroid terganggu. mengakibatkan terjadinya serangkaian kelainan fungsional dan
perkembangan. Yodium merupakan unsur vital pada sintesis hormon tiroid. Yodium yang
terdapat dalam makanan diubah menjadi iodide dan kemudian diabsorbsi. Tiroid adalah organ
utama yang mengambil yodium. Sekitar 120µg masuk kedalam tiroid pada tingkat sintesis dan
sekresi hormone tiroid yang normal. Setelah mengalami metabolisme, tiroid menyekresi dalam
bentuk hormon tiroid T3 dan T4. Hormon tiroid memiliki efek fisiologis pada beberapa organ
diantaranya ke jantung, otot, tulang, saluran cerna, system saraf dan lemak. Pada sistem saraf,
hormon tiroid mendorong perkembangan otak normal. WHO, UNICEF dan International Council
for Control of Iodine Deficiency Disorders (ICCIDD) merekomendasikan kebutuhan yodium
perhari 90 µg pada anak usia 0-59 bulan, 120 µg pada usia 6-12 tahun dan 150 µg pada usia
diatas 12 tahun serta kebutuhan tertinggi pada wanita hamil dan menyusui sebesar 250 µg. Bila
asupan yodium tidak terpenuhi sesuai yang direkomendasikan, kelenjar tiroid tidak akan mampu
mensintesis hormon tiroid dalam jumlah yang cukup, sehingga menyebabkan kadarnya dalam
darah menjadi rendah (hipotiroid). Hal ini menjadi faktor yang berpengaruh pada gangguan
perkembangan otak dan efek berbahaya lainnya.
2.2 Dampak
Dampak Gaky pada kekurangan yodium, konsentrasi hormon tiroid menurun dan hormon
perangsang tiroid / TSH (Thyroid Stimulating Hormone) meningkat agar kelenjar tiroid mampu
menyerap lebih banyak yodium bila kekurangan berlanjut sehingga sel kelenjar tiroid membesar
dalam usaha meningkatkan pengambilan yodium oleh kelenjar tersebut. Bila pembesaran ini
menampak dinamakan gondok sederhana, bila terdapat secara meluas di suatu daerah dinamakan
gondok endemik. Gondok dapat menampakkan dari dalam bentuk gejala yang sangat luas, yaitu
dalam bentuk kretinisme (cebol) di satu sisi dan pembesaran kelenjar tiroid pada sisi lain. Gejala
kekurangan yodium adalah malas dan lamban, kelenjar tiroid membesar, pada ibu hamil dapat
mengganggu pertumbuhan dan perkembangan janin, dan dalam keadaan berat bayi lahir dalam
keadaan cacat mental yang permanen serta hambatan pertumbuhan yang dikenal sebagai
kretinisme. Seorang anak yang menderita kretinisme mempunyai bentuk tubuh abnormal dan IQ
sekitar 20. Kekurangan yodium pada anak-anak menyebabkan kemampuan belajar yang rendah
(Almatsier, 2002).