Pengenalan
Harun Al-Rasyid lahir di Rayy pada tahun 766 dan wafat pada tanggal 809 M,
di Thus, Khurasan. Harun Al-Rasyid adalah kalifah kelima daripada kekhalifahan
Abbasiyah dan memerintah antara tahun 786 hingga 809 M selama 23 tahun.
Ayahnya bernama Muhammad Al-Mahdi, khalifah yang ketiga dan kakaknya, Musa
Al-Hadi adalah kalifah yang ketiga.Ibunya Jurasyiyah dijuluki Khayzuran berasal dari
Yaman. Meskipun berasal dari Bani Abbasiyah, Harun Al-Rasyid lebih dikenali
dengan keluarga Barmaki dari Persia (Iran).
Pada masa mudanya, Harun banyak belajar dari Yahya ibn Khalid Al-
Barmak. Era pemerintahan Harun, dikenal sebagai masa keemasan Islam (The
Golden Age of Islam), di mana saat itu Baghdad menjadi salah satu pusat ilmu
pengetahuan dunia. Pada masa pemerintahannya beliau berjaya mewujudkan
keamanan, kedamaian serta kesejahteraan rakyat.
Satu lagi sumbangan Khalifah al-Rasyid yang sangat besar kepada kerajaan
Abbasiyah ialah dengan penubuhan Baitul Hikmah. Sikap prihatin beliau dalam
bidang ilmu pengetahuan mendorong beliau untuk menubuhkan institusi itu sebagai
satu tempat penyebaran ilmu pengetahuan. Semua kegiatan keilmuan ini merupakan
satu usaha yang cemerlang dilakukan oleh beliau ketika mentadbir kerajaan
Abbasiyah. Baitul Hikmah ini juga menggabungkan pelbagai fungsi antaranya ialah
sebagai tempat penyimpanan buku-buku, pengumpulan buku, perpustakaan, pusat
akademik dan balai penterjemahan. Ia juga merupakan lambang pendidikan yang
terpenting dan telah dapat menandingi kemasyhuran Perpustakaan Iskandariah.
Kerana tanggungjawab beliau sebagai seorang khalifah, beliau begitu gigih dalam
memperkembangkan ilmu pengetahuan.