STRUKTUR DAN SIFAT AIR

Semua proses kehidupan melibatkan air. Air adalah pelarut yang sangat baik untuk banyak
senyawa ionik, serta zat lain yang mampu membentuk ikatan hidrogen dengan air.
Seperti yang ditunjukkan Tabel 6.2, air memiliki kalor spesifik yang
tinggi. Alasannya adalah untuk menaikkan suhu air (yaitu, untuk
meningkatkan energi kinetik rata-rata molekul air), pertama-tama
harus diputuskan banyak ikatan hidrogen antarmolekul. Dengan
demikian, air dapat menyerap sejumlah besar kalor sementara suhunya
hanya naik sedikit. Kebalikannya juga benar: Air dapat mengeluarkan
banyak kalor hanya dengan sedikit penurunan suhunya. Untuk alasan
ini, sejumlah besar air yang ada di danau dan lautan dapat secara
efektif memoderasi iklim di area daratan yang berdekatan dengan
menyerap kalor di musim panas dan melepaskan kalor di musim
dingin, dengan hanya sedikit perubahan suhu air.
Sifat air yang paling mencolok adalah bahwa bentuk padatnya kurang
rapat daripada bentuk cairnya: es mengapung di permukaan air cair. Massa jenis hampir
semua zat lain lebih besar dalam bentuk padat daripada dalam bentuk cair (Gambar 11.11).

Untuk memahami mengapa air berbeda, harus diperiksa struktur elektron dari molekul H₂O.
Terdapat dua pasang elektron non-ikatan, atau dua pasangan elektron bebas, pada atom
oksigen:

Meskipun banyak senyawa dapat membentuk ikatan hidrogen antarmolekul, perbedaan antara
H₂O dan molekul polar lainnya, seperti NH₃ dan HF, adalah bahwa setiap atom oksigen
dapat membentuk dua ikatan hidrogen, sama dengan jumlah pasangan elektron bebas pada
atom oksigen. Dengan demikian, molekul air bergabung bersama dalam jaringan tiga dimensi
yang luas di mana setiap atom oksigen terikat secara tetrahedral pada empat atom hidrogen,
dua oleh ikatan kovalen dan dua oleh ikatan hidrogen. Persamaan jumlah atom hidrogen dan
pasangan elektron bebas ini bukanlah karakteristik NH₃ atau HF atau, dalam hal ini, molekul
lain yang mampu membentuk ikatan hidrogen. Akibatnya, molekul-molekul lain ini dapat
membentuk cincin atau rantai, tetapi tidak dengan struktur tiga dimensi.
Struktur tiga dimensi es yang sangat teratur (Gambar 11.12) mencegah molekul-molekul agar
tidak terlalu dekat satu sama lain. Tetapi pertimbangkan apa yang terjadi ketika es mencair.
Pada titik leleh, sejumlah molekul air memiliki energi kinetik yang cukup untuk melepaskan
ikatan hidrogen antarmolekul. Molekul-molekul ini terperangkap di rongga struktur tiga
dimensi, yang dipecah menjadi kelompok-kelompok yang lebih kecil. Akibatnya, ada lebih
banyak molekul per satuan volume di air cair daripada di es. Jadi, karena massa jenis =
massa/volume, massa jenis air lebih besar daripada massa jenis es. Dengan pemanasan lebih
lanjut, lebih banyak molekul air yang dilepaskan dari ikatan hidrogen antarmolekul, sehingga
massa jenis air cenderung meningkat dengan kenaikan suhu tepat di atas titik leleh. Tentunya
pada saat yang sama air mengembang saat dipanaskan sehingga massa jenisnya menurun.
Kedua proses ini — terperangkapnya molekul air bebas dalam rongga dan pemuaian termal
— bertindak dalam arah yang berlawanan. Dari 0 °C hingga 4 °C, perangkap berlaku dan air
menjadi semakin padat. Namun, di luar 4 °C, ekspansi termal mendominasi dan kerapatan air
menurun dengan meningkatnya suhu (Gambar 11.13).
Sifat-Sifat Air:
1. Sifat Pelarut Air
 Dapat melarutkan senyawa ionik melalui gaya ion-dipol yang memisahkan ion dari
padatan dan disimpan dalam larutan.
 Dapat melarutkan zat non-ionik polar, seperti etanol (CH3CH2OH) dan glukosa
(C6H12O6), dengan ikatan H.
 Dapat melarutkan gas atmosfer nonpolar sampai batas tertentu melalui dipol-induksi
dipol dan gaya dispersi.

2. Sifat Termal Air

Air memerlukan panas yang sangat banyak untuk berubah menjadi gas. Air dalam bentuk
padat (es) juga memerlukan panas yang banyak untuk dapat mencair. Suhu bumi yang
stabil dipertahankan oleh sifat-sifat air tersebut.

3. Sifat Kapilaritas Air

Jika sebuah tabung kapiler diletakkan tegak di atas permukaan air, air akan naik ke dalam
lengkungan ke atas. Semakin kecil tabung, semaking tinggi air masuk ke dalam tabung.
 Air dapat bergerak ke atas melalui tanah dan bantuan dengan cara demikian. Inilah yang
disebut daya kapilaritas air.

4. Air Menempati Ruang

Air merupakan benda yang sangat fleksibel. Artinya, air dapat dengan mudah berubah
bentuk sesuai dengan wadah yang menampungnya. Sifat ini merupakan sifat yang unik
yang dimiliki oleh air dan bahkan tidak dimiliki oleh benda padat. Kita dapat mengamati
sifat ini pada air yang ada di dalam gelas, botol, ember, dan lain sebagainya.