Sejarah mencatat tentang nilai perdagangan bebas pertama kali diamati dan didokumentasikan oleh
Adam Smith dalam The Wealth of Nations, pada tahun 1776. Smith berpendapat, negara bisa
memperoleh keuntungan dari masing-masing dengan memproduksi secara eksklusif dan baik, di
mana dari barang yang paling cocok untuk perdagangan antara satu sama lain seperti yang
diperlukan untuk keperluan konsumsi. Dalam lapisan ini, itu bukan nilai ekspor relatif terhadap
impor yang penting, tetapi nilai dari barang yang diproduksi oleh suatu bangsa. Konsep keunggulan
absolut namun tidak membahas situasi di mana negara tidak memiliki keunggulan dalam produksi
barang tertentu atau jenis barang. Kelemahan teori ini ditangani oleh teori keunggulan komparatif.
Umumnya dikaitkan dengan David Ricardo yang diperluas di atasnya dalam bukunya tahun 1817 On
the Principles of Political Economy and Taxation,[9] itu membuat kasus untuk perdagangan bebas
tidak didasarkan pada keunggulan absolut dalam produksi yang baik, tetapi pada biaya peluang
relatif produksi. Sebuah negara harus mengkhususkan diri dalam apa pun baik itu dapat
menghasilkan biaya terendah, perdagangan baik ini untuk membeli barang-barang lain yang
diperlukan untuk konsumsi. Hal ini memungkinkan bagi negara-negara untuk mendapatkan
keuntungan dari perdagangan bahkan ketika mereka tidak memiliki keunggulan absolut dalam
bidang produksi. Sementara keuntungan mereka dari perdagangan mungkin tidak sama dengan
orang-orang dari negara yang lebih produktif dalam semua barang, mereka masih akan lebih baik
secara ekonomi dari perdagangan. (Teori Ekonomi _Priyono, Zainudin Ismail, 2016)