Buruh Ladang

Walaupun pertumbuhan besar dalam populasi dan bekalan makanan, era Empayar Akhir
menyaksikan kemerosotan produktiviti setiap buruh dalam pertanian. Kemerosotan ini
melanda sektor yang dianggap oleh para cendekiawan Confucian sebagai akar negara dan
paling komited untuk memupuk. Sesungguhnya, kajian dan manual teknologi pertanian
mereka adalah model untuk zaman mereka. Malangnya, penulis bukan ahli ekonomi input-
output. Kerana keluarga ladang begitu sibuk dan bekerja keras, kebanyakan pemerhati
terlepas fakta pulangan yang semakin berkurangan, terutamanya dalam penanaman padi.

Teknologi penanaman padi semakin maju seiring dengan peningkatan pengeluaran.

Selepas kejatuhan Song Utara kepada dinasti Jin pada tahun 1126, penghijrahan dari China
Utara ke selatan meningkat, dan lembah Yangzi dan kawasan di selatan bertambah dalam
populasi dan budaya padi secara serentak. Tanah telah ditukar kepada padi dengan usaha
gigih. Robert Hartwell (1982) melaporkan, sebagai contoh, bahawa antara 1170 dan 1225
daik atau polder baru "mengakibatkan penambakan hampir semua tanah pertanian dari Tasik
T'ai ke laut dan dari muara Yangtze ke daerah pantai. utara Chekiang.” Di sepanjang pantai
tenggara dari Zhejiang ke Guangzhou, tanah baru telah dibentuk oleh ladang-ladang belang di
kawasan tanah rendah pantai. Sementara itu, teres bukit dan gunung meningkatkan keluasan
padi di seluruh China Selatan.

Penanaman padi dengan tangan memerlukan banyak faktor: pemilihan benih dan
corak tanaman, pembajakan, pengairan, dan pembajaan ladang, pemindahan, merumput,
menuai, menampi, dan mengeringkan tanaman, dan penyimpanannya. , pengangkutan dan
penjualan. Terdapat banyak perkara yang perlu dipertimbangkan. Meningkatkan kemahiran
dan usaha tanpa henti selalunya boleh meningkatkan hasil padi berbanding tanaman alternatif
atau kraf tangan rumah. Namun pertumbuhan hasil padi yang hampir tidak pasti apabila
tenaga buruh yang banyak tersedia tidak boleh selama-lamanya menghalang undang-undang
pulangan yang semakin berkurangan.

Hari ini, melihat padang teres yang membentuk landskap di banyak bahagian di
China, seorang pemerhati mungkin kagum dengan keindahan kontur tahap yang dikenakan
oleh manusia terhadap alam semula jadi dan kagum dengan pelaburan masa lalu kuasa otot
yang mereka wakili. Orang yang berfikiran ekonomi boleh mengira produktiviti setiap petani
yang mungkin dalam adegan sedemikian. Beras mampu membekalkan lebih banyak kalori
bagi setiap unit tanah berbanding tanaman lain, menjadikannya kakitangan kehidupan di
China dari zaman Song dan seterusnya. Tetapi ia sememangnya intensif buruh .

Pertimbangkan, sebagai contoh, tenaga tambahan yang diperlukan untuk menambah

satu lagi teres di atas beberapa teres yang telah digunakan: usaha fizikal dalam memanjat
teres untuk menyediakan ladang atas yang baru, untuk menanam anak benih untuk
pemindahan, untuk menyesuaikan aliran pengairan, untuk membawa dan menggunakan baja,
untuk memantau, merumput, dan akhirnya menuai tanaman dengan tangan. Kang Chao
(1986) menganggarkan bahawa dalam sistem pertanian intensif buruh di China, input buruh
ke dalam satu unit tanah mungkin 10 hingga 20 kali ganda input buruh biasa dalam
penanaman bajak yang meluas di tempat lain. Kesannya, pesawah itu berkahwin dengan
buruh berat . Seiring berjalannya waktu, jumlah tanaman padi bertambah seiring dengan
jumlah penduduk. Dwight Perkins telah menunjukkan bagaimana kawasan yang ditanam
meningkat dengan pertumbuhan penduduk, walaupun penambahan tanah yang baru sudah
tentu kurang mudah diakses dan cekap. Apabila usaha dialihkan daripada beras kepada
tanaman lain atau daripada pertanian, katakanlah, kepada pengeluaran kraftangan, batasan
yang sama lambat laun akan mula beroperasi. Petani mendapat semakin sedikit hasil untuk
setiap peningkatan usahanya.

Walaupun "tekanan penduduk," yang bermaksud lebihan orang yang menjadikan

tanah lebih terhad daripada buruh dan buruh , oleh itu murah, telah menjadi salah satu
generalisasi utama tentang China, pertimbangan "penduduk berlebihan" adalah persoalan
teknikal bagi ahli sejarah ekonomi. Masih belum ada konsensus tentang betapa hebatnya ia di
China pada masa dan tempat. Statistik utama tanah dan orang masih dipertikaikan. Namun
seseorang boleh menunjukkan beberapa fakta yang membawa kepada kesimpulan umum
bahawa tekanan penduduk telah memperlahankan pertumbuhan ekonomi dan perindustrian
China.

Kelaparan tanah, untuk satu perkara, telah menyebabkan pencerobohan berterusan

petani di tasik China. Peter Perdue (1987) telah mendapati bahawa di sekitar Tasik Dongting
yang besar di Hunan pada abad ini kira-kira 900 benteng telah dibina, membentang hampir
4,000 batu. Pengurangan kawasan tasik mengurangkan lembangan tadahan untuk air banjir,
memburukkan lagi masalah banjir. R. Keith Schoppa (1989) telah mengesan bagaimana
Tasik Xiang berhampiran Hangzhou selama sembilan abad telah diisi dan hilang.
 Di sebalik kelaparan tanah ini terdapat nisbah manusia-ke-tanah yang semakin teruk.
Dalam era peruntukan tanah sama bidang antara 485 dan pertengahan 700-an, tanah yang
ditanam bagi setiap isi rumah telah dianggarkan sebanyak 80 mou (satu mou atau mu adalah
kira-kira satu perenam ekar). Menjelang abad kedua belas ia adalah sekitar 20 hingga 30 mou
, dan pada tahun 1936 purata untuk ladang keluarga di China akan dianggarkan pada 3.6
mou . Kepentingan tepat bagi istilah dan statistik dalam rekod Cina yang banyak tetapi
pelbagai membingungkan kerja penyelidik, tetapi tidak boleh dipersoalkan tentang arah aliran
menurun jangka panjang dalam nisbah manusia/tanah.

Satu lagi datum penting untuk menunjukkan nasib petani Cina adalah hakikat bahawa
ciptaan Cina yang hebat dalam teknologi seperti sutera, porselin, kunci terusan, pelarian jam,
kemudi tiang buritan, percetakan, serbuk mesiu, bajak besi papan acuan , dan semua yang
lain dengan begitu banyak dinyatakan. oleh Joseph Needham dan rakan sekerjanya pada
umumnya berakhir dalam Lagu. Selepas itu, banyaknya kuasa otot menjadikan ciptaan
penjimatan tenaga kerja kurang diperlukan. Kang Chao menyatakan bahawa 77 ciptaan untuk
kegunaan dalam pertanian (seperti roda air berbaldi atau noria untuk pengairan) yang
disenaraikan dalam buku panduan 1313 tidak ditambah dengan ketara dalam kerja-kerja
sedemikian kemudiannya.

Industri rumah tangga ladang membuat sutera dan teh, atau tenunan kapas yang lebih
baru, menawarkan satu lagi bukti. Nampaknya pelik bahawa selepas bandar Song Kaifeng
dan Hangzhou ditubuhkan, tiada bandar besar lebih sejuta muncul di China sehingga abad
kesembilan belas. Ini nampaknya sebahagiannya kerana industri, seperti yang dikatakan oleh
Chao, "di luar bandar", atau seperti yang dikatakan oleh Philip Huang, " Terkeluarga ." Iaitu,
kraftangan oleh wanita ladang menghasilkan barangan dengan lebih murah daripada kilang
bandar atau sutera. Wanita ladang boleh menjalankan kedai peluh mereka sendiri yang tidak
mengganggu di rumah untuk mengeluarkan bekalan isi rumah dan barangan yang boleh
dipasarkan dengan bayaran kurang daripada gaji yang boleh didiami . Ia bukanlah satu gejala
kapitalisme baru berbanding kebijaksanaan petani Cina dalam menambah pulangan yang
tidak mencukupi dari bidang tanah yang terlalu kecil. Produk kraftangan boleh dijual di
pasaran tempatan yang dibesarkan di Song dan selepas itu untuk mendapatkan sedikit
pendapatan tambahan. Mereka mempersoalkan kemiskinan teruk keluarga ladang, yang
mewajibkan isteri dan anak-anak petani untuk terus bekerja berputar dan menenun untuk
mendapatkan hanya sedikit yang akan membantu menangkis kelaparan.
 Bolehkah pertumbuhan yang direkodkan dalam populasi dan pengeluaran China
diselaraskan dengan bukti " penyelidikan ", kemerosotan taraf hidup sekurang-kurangnya di
beberapa kawasan? Ahli ekonomi masih berhujah mengenai anomali ini. Untuk mendakwa
"penduduk berlebihan" di China yang menggandakan populasinya di Ming dan sekali lagi di
Qing, persediaan untuk menggandakan sekali lagi selepas 1949, mungkin kelihatan seperti
terbang di hadapan bukti. Isunya, bagaimanapun, bukanlah sama ada penduduk boleh makan
sendiri dan terus meningkat tetapi sama ada taraf hidup keseluruhannya dapat dikekalkan.

Beberapa keputusan terhasil daripada tekanan penduduk ini pada penghujung abad
kesembilan belas: mesin bersaing dengan tenaga kerja murah dalam pengangkutan dan
industri dan seolah-olah mengancam mata pencarian popular. Kemiskinan bermakna
kekurangan kuasa beli dan kekurangan pasaran untuk barangan perkilangan. Kelesuan dalam
mekanisasi dan dalam penyeragaman menyebabkan keupayaan China untuk bersaing
walaupun sebagai sumber produk kraftangan menyaksikan India menggantikan China dalam
pengeluaran teh dan kebangkitan Jepun untuk menguasai pengeluaran sutera.
Kehilangan tanah China dalam produktiviti per kapita tenaga buruh ladangnya
diburukkan lagi oleh kelemahan buatan wanitanya, melalui amalan mengikat kaki.