Sebelum kita pergi kepada kepentingan dan kesan Kesedaran Enlightment di Eropah
kita perlu mengetahui konsep dan ciri-ciri Enlightment itu sendiri. Dalam Bahasa Melayu,
istilah ini lebih sinonim dengan beberapa maksud iaitu pencerahan, penyerlahan dan
kesedaran. Istilah ini mula digunakan pada abad ke-18 M dimana pada ketika itu Eropah
berada dalam pembangunan falsafah dan berpandukan sebab-musabab berbanding
dengan nilai tradisional dan dogma yang berlaku dalam kegiatan sosial dan politik
masyarakatnya pada zaman sebelumnya. Kesedaran Enlightenment berlaku pada abad
ke-17 dan 18 terhadap budaya Eropah yang merujuk kepada perubahan cara pemikiran
rakyat Eropah. Apa yang penting pada ketika ini masyarakat Eropah lebih bersifat
mempersoalkan sebab dan musabab sesuatu perkara berbanding mempercayai tradisi
dan dogma lama yang dipengaruhi oleh golongan gereja dan golongan agama yang
dianggap karut dan tidak rasional.
Selain itu, Setelah berlakunya Perang Tiga Puluh Tahun di Eropah antara tahun
1618 hingga 1648, pembentukan nilai sekular mula kelihatan dalam kehidupan
masyarakat. Masyarakat mula mengurangkan kehidupan selepas mati tetapi melebihkan
pemerhatian kepada kehidupan nyata. Ini bermaksud bahawa masyarakat tidak lagi
mementingkan keagamaan dalam bidang keduniaan; tetapi menggunakan cara-cara
saintifik, objektif dan akal budi untuk menentukan sesuatu. Hasilnya, lahir Revolusi
Perindustrian yang mengakibatkan perubahan penghasilan barangan daripada
penggunaan tangan kepada penggunaan mesin dan proses kimia. Revolusi ini bukan
sahaja melibatkan perubahan dalam industri tetapi melibatkan bidang sosial dan
intelektual.
Dari segi Ekonomi pula, Ahli falsafah pada ketika ini telah mempengaruhi kerajaan
mengurangkan kawalannya dalam pasaran, iaitu menggunakan pendekatan ekonomi
laissez-faire. Sumber utama kekayaan nasional ketika itu adalah pertanian. Contohnya
sumber gandum di Perancis yang banyak menyebabkan peningkatan pengeluaran. Idea
mereka adalah untuk meningkatkan harga dan juga hasil. Semakin banyak pengeluaran
gandum, harga gandum akan menurun dan menyebabkan keseimbangan dalam
ekonomi.
Dari segi sosial pula, Ketika era zaman Enlightenment, masyarakat mula
mempersoalkan kepercayaan agama mereka dan ajaran gereja secara terbuka. Sebelum
Revolusi Saintifik, masyarakat hanya akan menganggap misteri alam sebagai keajaiban
dari Tuhan. Namun, saintis telah dapat menyelesaikan misteri tersebut melalui
matematik. Newton sendiri merupakan seorang yang warak dan menyelesaikan
keajaiban tersebut adalah kerana Tuhannya. Tetapi, penemuan beliau menyebabkan
cara pemikiran masyarakat terhadap Tuhan bertukar.
Voltaire dan pengkritik yang lain telah mempersoalkan ajaran dan amalan
Christianity. Mereka ingin menghilangkan kepercayaan terhadap ketahyulan dan
ketakutan. Mereka mendorong kepada toleransi terhadap semua agama. Galileo dan
Newton telah berjaya membongkar misteri alam pada sekitar tahun 1500 dan 1600.
Perkembangan ilmu saintifik semakin luas pada sekitar tahun 1700. Saintis berjaya
membuat penemuan dalam kimia, fizik, biologi dan mekanik. Revolusi Saintifik telah
memberi manusia keyakinan untuk menyelesaikan lebih banyak masalah sosial.
Tahun 1848 telah menyaksikan Eropah dilanda oleh gelombang revolusi yang
menggegarkan politik dan sosial. Revolusi tahun 1848 juga dikenali sebagai The Year
Of Revolution mempunyai peranan yang sangat penting kerana revolusi ini melibatkan
banyak Negara misalnya Perancis, Jerman, Itali dan lain-lain Negara. Revolusi tahun
1848 walaupun berlaku di kawasan-kawasan yang berbeza-beza namun ianya tetap
mempunyai tujuan yang sama iaitu menubuhkan sebuah republik demokrasi
berperlembagaan dengan kesamarataan di sisi undang-undang. Revolusi tahun 1848 ini
mempunyai beberapa faktor kebangkitan isme-isme seperti Kapitalisme, Romantisisme,
Liberalisme, Sosialisme dan juga Marxisme atau Komunisme. Dan revolusi ini ternyata
memberikan kesan yang mendalam terhadap sejarah Eropah iaitu keruntuhan sistem
order lama, penubuhan Negara Kebajikan dan juga perkembangan sistem kilang.
Revolusi tahun 1848 ini telah memberikan kesan yang mendalam terhadap
perkembangan sejarah Eropah. Kesan yang pertama adalah keruntuhan sistem orde
lama ataupun lebih dikenali dengan sistem feudal. Keruntuhan sistem orde lama ini
dapat dilihat dengan pembentukan Kerajaan Sementara di Perancis. Kerajaan Sementara
ini terbentuk ekoran tercetusnya revolusi di Paris dimana selepas Louise Philippe yang
mengambil keputusan meninggalkan Perancis dan lari ke England ekoran tidak lagi
sanggup menghadapi rusuhan yang berlaku. Dengan ini, para ahli parlimen telah
merancang untuk melantik cucunya yang berumur sembilan tahun sebagai raja.
Rancangan untuk melantik raja dan juga seorang pelindungnya atau wakil raja ini telah
digagalkan oleh serbuan orang ramai yang telah bertindak memasuki dewan parlimen.
Ahli parlimen telah meninggalkan dewan; yang tidak berganjak hanyalah minoriti yang
radikal, termasuk Lamartine. Kumpulan ini lah mengisytiharkan pembentukan sebuah
Kerajaan Sementara. Namun, pada dasarnya sistem feudal ini sebenarnya hanya jatuh
dalam jangka masa yang singkat sahaja. Hal ini disebabkan sistem pemerintahan
monarki telah kembali berkuasa serta mengambil alih tampuk pemerintahan.
Kemunculan Negara Kebajikan juga merupakan salah satu kesan yang dapat
dilihat ekoran daripada revolusi ini. Hal ini berlaku disebabkan revolusi yang digerakkan
oleh golongan fahaman yang tertentu telah menyebabkan pihak kerajaan melaksanakan
beberapa skim tertentu walaupun revolusi-revolusi 1848 pada dasarnya gagal
menghasilkan satu reformasi sosial yang menyeluruh. Sebagai contoh, kerajaan telah
melaksanakan beberapa skim seperti dasar perumahan untuk para pekerja dan
rancangan ganti rugi bagi para pekerja. Di samping itu juga, kerajaan turut
melaksanakan penubuhan kesatuan-kesatuan sekerja serta perkara-perkara lain yang
seumpamanya. Perkara-perkara seperti inilah yang dikenali sebagai salah satu sistem
Negara Kebajikan. Kemunculan Negara Kebajikan ini telah menjalinkan satu unsur yang
di luar perhitungan teori Marx tentang proses pengindustrian. Menurut teori Marx, sikap
tolak ansur antara para majikan dengan para pekerja adalah sesuatu yang mustahil.
Menurut Marx, majikan hanya mementingkan keuntungan dan keuntungan ini hanya
boleh dihasilkan dengan melakukan pemerasan terhadap kaum pekerja. Ini semua akan
hanya menghasilkan pertentangan kelas yang akan akhirnya menghancurkan sistem
kapitalis itu sendiri. Namun, dengan munculnya negara kebajikan, majikan dan pekerja
nampaknya dapat bertolak ansur dan ini sekaligus dapat menyangkal pemikiran yang
dibuahkan oleh Marx.
Asalnya penciptaan teori ini adalah untuk mendukung kajian dalam bidang sains
mengenai hidupan, tetapi penyimpangan dan penyalahtafsiran menyebabkan teori ini
menjadi suatu fahaman yang mendukung sifat-sifat keagamaan, politik, budaya dan
cara hidup yang diperkembangkan lagi oleh orang Eropah itu sendiri melalui ciri-ciri
utama yang seterusnya iaitu Struggle For Life. Dalam penulisan Darwin, menerusi ciri
tersebut makhluk hidup yang terdapat di seluruh alam ini harus sentiasa
mempertahankan kehidupannya dengan ketentuan mutlak agar tidak hilang atau
dihapuskan dan berusaha untuk terus hidup dari lingkungan pemilihan alam semula jadi
yang sentiasa memberi tekanan kepada hidupan yang akhirnya membentuk proses
evolusi terhadap satu-satu spesis yang dikehendaki oleh alam tersebut. Dalam ciri
tersebut, Darwin menyatakan bahawa keberadaan spesis dan lingkungan alam sekitar
itu sendiri menjadi faktor utama kepada hidupan/bangsa yang kuat akan terus hidup
melalui tekanan-tekanan semula jadi seperti makanan, tempat tinggal, ras dan
sebagainya. Orang Eropah menganggap ciri ini sebagai satu ideologi yang selaras
dengan perjuangan mereka, iaitu Beban Orang Putih dan tugas menyebarkan tamadun
yang telah mereka pikul selama berabad lamanya.
Tambahan pula, ciri seterusnya yang menyokong Struggle For Life dalam
penulisan teorinya iaitu Survival of The Fittest telah berjaya meyakinkan bangsa
Eropah bahawa mereka adalah bangsa terkuat yang dipilih oleh alam semula jadi untuk
terus wujud. Ciri ini menekankan bahawa hanya makhluk yang unggul yang dapat
beradaptasi dengan alam akan terus bertahan untuk hidup lalu melahirkan keturunan
baru dan selanjutnya melahirkan spesis yang baru. Manakala yang lemah dan tidak
mampu beradaptasi akan mati lalu musnah. Ciri-ciri ini merupakan mekanisme yang
disebut sebagai seleksi alam, yang mana pada pertengahan abad ke-19, bangsa Eropah
dikejutkan oleh penemuan Darwin, iaitu tengkorak kera separa manusia yang dijumpai
di Piltdown, England. Penemuan ini meyakinkan kebanyakannya bangsa Eropah bahawa
mereka adalah manusia yang berasal dari kera kuno, telah dipilih oleh alam menjadi
bentuk yang seadanya moden, yang bukan sahaja kuat tetapi memiliki
kecerdikan(ketamadunan). Ciri-ciri utama inilah yang akhirnya mencipta darwinisme
sosial di Eropah yang melihat kepada kepentingan bangsa Eropah itu sendiri.
Penciptaan teori evolusi dan fahaman darwinisme pada asalnya tidak menyentuh
kepada aspek politik, budaya dan cara hidup manusia ketika itu. Namun, tafsiran dan
penulisan lengkap buku-buku Darwin yang diusahakan oleh Neo-Darwinism sebenarnya
yang mewujudkan darwinisme sosial di Eropah ketika itu walaupun secara amnya
penulisan beliau hanya sekadar sebuah teori dalam bidang biologi dan paleontologi.
Darwinisme Sosial ini berlaku apabila Darwin sendiri menyatakan bahawa ras kulit
putih(Eropah) dikatakan sebagai ras yang beradab kerana proses evolusinya lebih
sempurna daripada kulit yang berwarna seperti bangsa Afrika dan Asia yang mana ras
kulit berwarna dikatakan sebagai ras yang diadab kerana sifatnya lebih dekat dengan
kera dan gorilla. Beliau meramalkan bahawa ras kulit putih akan memenangi
pertarungan dengan mengalahkan ras berwarna dalam apa cara sekalipun sehingga ras
tersebut akan punah atau musnah. Ramalan beliau pada masa akan datang iaitu dalam
masa beberapa abad lagi ras-ras manusia biadab yang ditulis oleh beliau dalam bukunya
iaitu Descent Of Man akan musnah. Pernyataan ini menjadikan orang Eropah begitu
taksub dan menguatkan institusi politiknya dalam menjalankan dasar imperialisme dan
kolonialisme secara besar-besaran dengan menjadikan peperangan dan penindasan
kepada bangsa lain sebagai satu panduan untuk mereka terus hidup dan kekal wujud
seperti yang diramalkan oleh Darwin.
Oleh itu, fahaman Darwinisme mula menjadi pendukung kepada Darwinisme Sosial
terutamanya dalam bidang politik. Fahaman ini mengukuhkan lagi usaha untuk
mengekalkan ideologi-ideologi yang sedia ada seperti sekularisme, imperialisme dan
kolonialisme. Fahaman ini cuba untuk memisahkan peranan agama sepenuhnya dan
dunia politik dengan menjadikan kontrak sosial sebagai batas kepada kuasa
pemerintah. Fahaman ini juga menjadikan bangsa Eropah lebih agresif dalam
menjalankan dasar perluasan kuasa serta menghalalkan bangsa kulit berwarna dibunuh
atau dijadikan sebagai hamba dalam sistem kolonialisme sebagai tanda kepada
peralihan bangsa Eropah yang kuat dan bertamadun. Tambahan pula fahaman ini
menjadi asas kepada kewujudan ideologi yang baru seperti fasisme, nazisme, rasisme
dan komunisme yang berlaku ketika Perang Dunia Pertama dan Kedua yang
memperlihatkan pembawaan kepada fahaman ini iaitu kemunculan sesebuah bangsa
dengan kuasa yang kuat dan bertujuan untuk menghapuskan bangsa lain di Eropah.
Sebagai contoh, Adolf Hitler dan Benitto Mussolini menggunakan sistem ketenteraan
untuk menguatkan lagi ideologi baru yang mereka bawa iaitu nazisme, fasisme dan
rasisme dibawa Darwinisme Sosial yang mana mereka bekerjasama dalam
menghapuskan bangsa Yahudi dalam peristiwa Holocaust iaitu pembunuhan manusia
yang tidak sepadan dengan rasa tau ciri-ciri manusia sempurna dan penghinaan kepada
bangsa kulit hitam di Eropah. Berbeza pula keadaannya selepas Perang Dunia Kedua
dengan pembawaan fahaman komunis secara besar-besaran yang dicipta oleh Karl Marx
yang mana beliau sendiri banyak mengaplikasikan fahaman Darwinisme dalam teorinya
sehinggakan beliau sendiri mendedikasikannya dalam Das Capital dengan ungkapan
from a devoted admirer to Charles Darwin.
Darwinisme Sosial ini bukan sahaja digunakan sebagai alat ideologi yang akan
membentuk masa depan kemanusiaan dengan suatu reformasi sosial dalam aspek
politik, agama, sains, sosial dan pemikiran tetapi juga diaplikasikan dalam bidang
ekonomi. Hal ini demikian kerana fahaman ini menjadi pendukung kepada sistem
ekonomi kapitalisme yang dicipta oleh Adam Smith iaitu individu yang berkepentingan
dan mempunyai azam yang kuat sahaja akan terlepas dalam sistem ekonomi pasaran
bebas laissez-faire yang juga memperlihatkan bagaimana perbezaan sosial di antara
individu yang berjaya mengaut keuntungan dan kekayaan dianggap kuat manakala yang
gagal dianggap lemah akan ditindas. Struggle for life dan Survival of the fittest adalah
asas kepada fahaman ekonomi ini. Berbeza pula dengan sistem ekonomi yang dibawa
oleh fahaman komunisme yang menekankan keadilan dan kesamarataan dalam
sesebuah komuniti tetapi pada masa yang sama ianya juga mendukung fahaman
Darwinisme Sosial iaitu pemerintah yang kuat akan menentukan dasar-dasar ekonomi
dan pemilikan harta yang memperlihatkan dua jurang sosial, iaitu penguasaan ekonomi
oleh golongan yang kuat dan yang lemah akan terus ditindas. Kesemua fahaman-
fahaman ini sangat bersangkut paut dengan Darwinisme Sosial yang berlaku di Eropah
ketika itu.
Pembentukan negara bangsa adalah merupakan satu konsep dan proses yang amat
penting untuk mewujudkan sesuatu negara. Menurut Sivachandralingam Sundara Raja,
Negara bangsa adalah satu konsep yang merujuk kepada satu bentuk kenegaraan yang
memeperoleh pengesahan politiknya dengan menjadi sebuah entiti berdaulat bagi satu-
satu bangsa sebuah wilayah yang berdaulat dan konsep negara ialah entiti politik dan
geopolitik yang ada dalam pembentukan negara bangsa berkenaan. Dengan ini negara
bangsa adalah sebuah negara yang berdaulat dengan penduduk yang mempunyai
kesedaran bahawa mereka adalah milik bersama yang berasaskan bahasa, adat dan
tradisi yang sama. Namun dari aspek pembinaan negara bangsa ataupun kemunculan
sesuatu negara merujuk kepada pembentukan negara bangsa moden di Eropah sebelum
Perang Dunia ke 2. Negara Itali dan Jerman adalah perintis kepada pembinaan negara
bangsa di Eropah pada abad ke 19 dahulu. Negara Itali dan Jerman juga pernah
mengalami proses penyatuan.
Sebelum abad ke-19, Jerman mempunyai 360 negeri kecil di bawah pemerintahan
masing-masing. Pada ketika itu Jerman telah dikuasai oleh negara Perancis. Perancis
telah melucutkan takhta raja serta mengubah sempadan Eropah. Perancis telah
membentuk semula struktur pemerintahan Jerman dan mencantum negeri-negeri kecil
di Jerman. Sebelum tahun 1871, penyatuan Jerman tidak berjaya kerana wujud
beberapa faktor penghalang seperti kebangkitan revolusi pada tahun 1848, persaingan
antara kuasa Austria dan Prusia iaitu yang mana lebih dominan jika Jerman disatukan
dan ramai golongan nasionalis Jerman berselerak di Eropah malah ada yang telah
menetap di Amerika.
Penyatuan Jerman dilakukan oleh Otto Eduard Von Bismark dengan mengamalkan
realpolitik dan politik darah dan besi. Antara teknik yang digunakan oleh tokoh ini adalah
dengan tipu helah, pemalsuan dokumen dan provokasi. Matlamatnya adalah untuk
menyatukan Jerman dan rakyatnya menerima sistem kediktatoran yang diperjuangkan
oleh tokoh mereka. Bismark telah bertindak secara lebih agresif dalam merealisaikan
proses penyatuan Jerman. Selaku Perdana Menteri, Bismark merancang untuk
mengukuhkan pasukan tentera dan memperkasakan ekonomi Prusia agar dapat
mengurangkan pengaruh Austria dalam kalangan negeri-negeri Jerman. Bismark telah
mengisytiharkan perang ke atas Austria apabila menghantar tentera ke Holstein pada 15
Jun 1866 dengan menuduh pihak Austria melanggar Perjanjian Gastein iaitu kerajaan
Austria telah melayan dengan buruk orang-orang Jerman yang berada di Austria. Perang
ini mengambil masa selama 7 minggu, oleh sebab itu ia dikenali Perang Tujuh Minggu.
Tentera Austria telah dikalahkan di Sedowa dan perang ini telah ditamatkan dengan
Perjanjian Prague pada tahun 1866. Mengikut perjanjian ini Austria dikeluarkan daripada
kesatuan ini serta Austria serah Holstein kepada Prusia dan wilayah Venetia diserahkan
kepada Itali. Kejayaan ini telah membolehkan Bismark menggabungkan semua negeri-
negeri utara Jerman menjadi Pergabungan Jerman Utara. Selain itu, dengan
menggunakan tipu helah, Bismark telah berjaya memujuk negeri-negeri Selatan Jerman
bersatu dengan Prusia. Selepas itu, berusaha memujuk sekutu-sekutu Perancis supaya
tidak membantu Perancis. Dalam meneruskan misinya Bismark telah melancarkan
perang ke atas Perancis pada Julai 1870. Perancis berjaya dikalahkan oleh Prusia pada
tahun 1871 dan perang ini ditamatkan melalui Perjanjian Frankfurt. Selepas berjaya
mengalahkan Perancis, Bismark telah menyatukan Jerman menjadi Empayar Jerman
yang mengandungi 25 negeri kecuali Austria.
Manakala negara Itali pada mulanya terbahagi kepada beberapa buah wilayah.
Di bahagian utaranya, beberapa wilayah seperti Venetia dan Lombardy masih dikuasai
oleh Austria. Orang Itali mahu menyatukan wilayah-wilayah mereka di bawah sebuah
pemerintahan dan menghalau orang Austria dari bumi Itali. Dengan menggunakan
amalan real politik, Count Camillo Benso di Cavour berusaha menyatukan Itali menjadi
sebuah negara. Count Camillo Benso di Cavour sangat menyanjung penyatuan Itali
berlandaskan pemerintahan monarki dan beliau telah mewujudkan kerjasama dengan
Napoleon III (pemerintah Perancis) bagi menentang Austria pada tahun 1860. Hasil
bantuan tentera Napoleon III, Itali berjaya menewaskan Austria. Melalui satu pungutan
suara yang diadakan, Count Camillo Benso di Cavour memperoleh sokongan majoriti
rakyat untuk menyatukan Itali.
Pada tahun 1866, sebagai balasan terhadap kerjasama Itali membantu Prussia
menewaskan Austria, wilayah Venetia telah dipulangkan kepada Itali. Pada tahun 1870,
Perancis mengundurkan tenteranya dari Rom, dan Count Camillo Benso di Cavour
mengambil peluang ini menyatukan Rom clan Itali. Penyatuan ini akhirnya telah
membentuk sebuah negara bangsa Itali. Itali asalnya dikuasai oleh Austria dan
rakyatnya mahu menyatukan Itali dengan membebaskan diri daripada pemerintahan
Austria. Benso di Cavour berusaha menyatukan Itali menjadi sebuah negara melalui
realpolitik. Antara usaha Benso di Cavour dalam pungutan suara, membantu Prussia
tewaskan Austria dan menyatukan pemerintahan monarki.
Pembentukan kerajaan Itali baru diisytiharkan dengan rasminya pada tahun 1861
parlimen pertama bersidang di Turin. Venetia dan Rom tidak termasuk dalam kerajaan
baru. Pada tahun 1864, kerajaan Itali mengadakan satu perjanjian dengan Napoleon III.
Mengikut perjanjian, tentera Perancis hendaklah diundurkan dari Rom dengan
persetujuan bahawa Rom tidak akan diserang, dan kerajaan Itali memindahkan ibu
negeri dari Turin ke kota lain bagi sementara waktu. Sekali lagi berlaku penentangan
menyeluruh terhadap kerajaan apabila perjanjian tersebut bocor. Sekali lagi kerajaan ini
dipaksa meletak jawatan. Tetapi Perdana Menteri baru, La Marmora walaupun
dibangkang, mengesahkan perjanjian itu dan dalam tahun 1865 ibu negeri Itali
berpindah ke Florence.
Dalam tahun 1865 Napoleon III mengundurkan tentera Perancis ke kota Rom,
tetapi tentera paus, sebilangan besar masih diperintah oleh pegawai-pegawai Perancis.
Dalam masa yang sama berlaku pertempuran antara Napoleon III dengan Garibaldi di
Mentana tetapi tentera Garibaldi mengalami kekalahan yang teruk. Selepas peperangan
itu perdana menteri Perancis iaitu Rougher, mengisytiharkan bahawa Perancis tidak
membenarkan langsung tentera Itali menduduki Rom. Pada tahun 1866 sekali lagi
Garibaldi berperang menentang Austria, pada masa yang sama pula, Itali mengadakan
perikatan dengan dengan Bismark dan apabila Bismark mencapai kemenangan dengan
mengarahkan Austria, Venetia diserahkan kepada Itali.