Karbohidrat atau sakarida memiliki rumus umum Cn(H2O)m.

Karbohidrat
dapat dikelompokkan menjadi polisakarida, oligosakarida, dan monosakarida.
Polisakarida tergolong senyawa polimer, meliputi amilum, glikogen, selulosa, dan
inulin. Sedang oligosakarida meliputi disakarida, trisakarida, dan tetrasakarida;
masing-masing merupakan dimer, trimer,dan tetramer. Pembahasan umum hanya
ditujukan pada disakarida, yang meliputi sukrosa (sakarosa), maltosa dan laktosa.
Monosakarida merupakan monomer dari dimer dan polimer yang diuraikan di atas.
Terdapat tiga jenis monosakarida, yaitu glukosa, galaktosa, dan fruktosa. Glukosa
dan galaktosa tergolong aldoheksosa, sedang fruktosa adalah ketoheksosa.
Aldoheksosa merupakan suatu heksosa yang memiliki gugus fungsi aldehida,
sedang ketoheksosa adalah heksosa yang mengandung gugus fungsi keton.
Monosakarida (dari Bahasa Yunani mono: satu, sacchar: gula) adalah
senyawa karbohidrat dalam bentuk gula yang paling sederhana. Beberapa
monosakarida mempunyai rasa manis. Sifat umum dari monosakarida adalah larut
air, tidak berwarna, dan berbentuk padat kristal. Contoh dari monosakarida adalah
glukosa (dextrosa), fruktosa (levulosa), galactosa, xylosa dan ribosa. Monosakarida
merupakan senyawa pembentuk disakarida (seperti sukrosa) dan polisakarida
(seperti selulosa dan amilum).

Monosakarida digolongkan berdasarkan jumlah atom karbon yang
dikandungnya (triosa, tetrosa, pentosa, heksosa, dan heptosa) dan gugus aktifnya,
yang bisa berupa aldehida atau keton. Ini kemudian bergabung, menjadi misalnya
aldoheksosa dan ketotriosa.
Selanjutnya, tiap atom karbon yang mengikat gugus hidroksil (kecuali pada
kedua ujungnya) bersifat optik aktif, sehingga menghasilkan beberapa karbohidrat
yang berlainan meskipun struktur dasarnya sama. Sebagai contoh, galaktosa adalah
aldoheksosa, namun memiliki sifat yang berbeda dari glukosa karena atom-
atomnya disusun berlainan.

Permasalahan : mengapa glukosa dan galaktosa itu dikatakan berbeda
sedangkan ia sama-sama tergolongan aldoheksosa??