Negosiasi tentang COC - kerangka kerja yang diusulkan untuk membantu mengatasi
sengketa teritorial dan maritim di jalur air - telah terhenti selama bertahun-tahun karena
beberapa negara anggota memprioritaskan hubungan bilateral dengan China di atas
konsensus regional. Indonesia sedang mempersiapkan untuk menjadi tuan rumah putaran
negosiasi COC tahun ini, yang pertama berlangsung pada bulan Maret, kata Retno. China
mengklaim yurisdiksi atas hampir seluruh Laut China Selatan berdasarkan "sembilan garis
putus-putus" berbentuk U, sebuah batas yang ditemukan tidak memiliki dasar hukum oleh
Pengadilan Tetap Arbitrase di Den Haag pada tahun 2016. Awal pekan ini, Filipina
mengabulkan akses Amerika Serikat yang lebih besar ke pangkalan militernya, sebagian
karena klaim ekstensif Beijing di wilayah maritim yang kaya sumber daya.
Anggota ASEAN Filipina, Vietnam, Malaysia dan Brunei semuanya memiliki klaim
yang tumpang tindih dengan China di perairan strategis itu. Indonesia bukan penggugat resmi
tetapi menghadapi penolakan dari China atas eksplorasi cadangan minyak dan gasnya di Laut
Natuna Utara. Bulan lalu negara itu mengirim kapal perang ke daerah itu untuk memantau
kapal penjaga pantai China yang masih bertahan. "Pendekatan baru" akan dieksplorasi oleh
semua negara anggota ASEAN dan mitra China untuk membuat kemajuan di COC, kata
Sidharto R. Suryodipuro, direktur kerja sama ASEAN di Kementerian Luar Negeri, di sela-
sela acara. “Yang penting semua sepakat bahwa ini harus menjadi pandangan yang dapat
diterapkan dan sesuai dengan hukum internasional,” katanya.