Tegangan permukaan merupakan fenomena menarik yang terjadi pada zat cair (fluida) yang

berada pada keadaan diam (statis).Tegangan permukaan didefinisikan sebagai gaya (F)
persatuan panjang (L) yang bekerja tegak lurus pada setiap garis di permukaan fluida. Di dalam
cairan, sebuah molekul mengalami  gaya tarik dari molekul tetangganya. Tegangan permukaan
cairan (γ) adalah kerja yang dilakukan untuk memperluas permukaan cairan dalam satuan luas.

F
γ=
L
Keterangan : γ = tegangan permukaan

F=gaya(Newton)
L= panjang permukaan selaput fluidan(m)

Aplikasi konsep tegangan permukaan sering kita jumpai dalam kehidupan sehari-hari antara
lain, mencuci dengan air panas lebih mudah menghasilkan cucian yang lebih bersih, gelembung
sabun atau air berbentuk bulat dan klip yang tidak tenggelamdalam air.
            Untuk menentukan tegangan permukaan dapat digunakan berbagai metode, misalnya
metode kenaikan kapiler.

METODE KENAIKAN KAPILER

 Metode ini hanya digunakan untuk menentukan tegangan suatu zat cair dan tidak
dapat digunakan untuk menentukan tegangan antar permukaan dua zat cair yang tidak
bercampur, salah satu besaran yang berlaku pada sebuah pipa kapiler adalah sudut kontak,
yaitu sudut yang dibentuk oleh permukaan zat cair yang dekat dengan dinding. Sudut kontak ini
timbul akibat gaya tarik menarik antar zat yang sama (gaya kohesi) dan gaya tarik menarik
antar molekul zat yang berbeda (adesi)
Tegangan permukaan di ukur dengan melihat ketinggian air atau cairan yang naik
melaui suatu kapiler.  Bila pipa kapiler dimasukkan ke dalam suatu zat cair, maka zat tersebut
akan naik ke dalam pipa sampai gaya gesek ke atas diseimbangkan oleh gaya gravitasi ke bawah
akibat berat zat cair.
Tekanan yang diberikan oleh sebuah kolom cairan yang rapatannya dan tingginya h
adalah :
P= ρ× g × h

Tekanan hidrostik ini sesuai dengan perbedaan tekanan 2 γ / r pada kesetimbangan.Oleh

karena itu ,tinggi kolom pada kesetimbangan diperoleh dengan menyamakan 2 γ /r dan gh yang
menghasilkan (Atkins, 1990) :
 2γ
h=
ρ. g .r

Keterangan :

γ =teganan permukaan
r =diameter dalam kapiler
h=ketinggian sampel
ρ=kerapatan sampe l
g=gaya gravitasi

bentuk yang sederhana ini memungkinkan kita mengukur tegangan permukaan cairan dengan
cara yang teliti (Atkins, 1990).
            Jika gaya adesi antara cairan dan materi dinding kailer lebih lemah daripada gaya kohesi
dalam cairan (seperti untuk air raksa dalam gelas), maka cairan dalam pipa menarik diri dari
dinding. Akibatnya permukaan melengkung dengan sisi konkaf, bertekanan tinggi di bagian
bawah. Untuk menyamakan tekanan pada kedalaman yang sama di seluruh bagian cairan,
permukaan harus turun untuk mengimbangi ketinggian tekanan  yang berasal dari
lengkungannya. Hal ini mengakibatkan adanya penurunan kapiler.
               Molekul biasanya saling tarik menarik. Dibagian dalam cairan, setiap molekul cairan
dikelilingi oleh molekul-molekul cairan disamping dan di bawah. Dibagian atas tidak ada
molekul cairan yang lain karena molekul cairan tarik menarik satu dengan yang lainnya, maka
terdapat gaya total yang besarnya nol pada molekul yang berbeda di bagian dalam cairan.
Sebaliknya molekul cairan yang terletak di permukaan ditarik oleh molekul cairan yang
berada di samping dan dibawahnya. Akibatnya permukaan cairan terdapat gaya total yang
berarah ke bawah karena adanya gaya total yang arahnya ke bawah, maka cairan yang terdapat
di perukaan cenderung memeperkecil luas permukaannya dengan menyusut sekuat mungkin.
Hal ini yang menyebabkan lapisan perukaan seolah-olah tertutup oleh selapur elastis yang tipis
(Anief, 1993).