Bahasa sering dikaitkan dengan salasilah bangsa. Asal-usul orang Melayu, iaitu
penutur asli bahasa Melayu amat kabur kerana sejarah kuno Asia Tenggara
masih belum diselidiki dengan mendalam.• Walau bagaimanapun, kita dapat
mengetahui secara kasar latar belakang dan pergerakan masyarakat Melayu
kuno, iaitu nenek moyang orang Melayu
Namun, ada teori terbaharu yang menyatakan tempat asal orang Melayu ialah
Pulau Borneo, dan mereka telah merebak dari situ dalam tiga kelompok yang
besar melalui tiga arah, iaitu: 1. Ke Barat, arah ke Sumatera Utara, 2. Ke timur
Laut menghala ke Kepulauan Filipina dan Taiwan, dan satu kelompok turun ke
Sulawesi dan kalimantan Timur, dan 3. Ke Barat Daya, iaitu Sumatera Selatan
dan Jawa Barat.• Oleh sebab masyarakat Austronesia tersebar luas di seluruh
Kepulauan Melaya dan lautan Pasifik, maka berkembanglah tiap-tiap bahasa di
daerah masing-masing. Walau bagaimanapun, antara bahasa yang berlainan hari
ini, masih dapat dilihat unsur persamaan.
Bahasa Austronesia ialah satu rumpun bahasa yang tergolong ke dalam satu
keluarga bahasa besar yang bernama keluarga bahasa Austris.• Di samping
rumpun Austronesia, terdapat dua rumpun yang lain dalam keluarga ini, iaitu
rumpun bahasa Austroasia dan rumpun bahasa Tibet-China.• Rumpun bahasa
Austronesia pula terbahagi kepada empat cabang, iaitu kumpulan bahasa di
Kepulauan Melayu (atau Nusantara), kumpulan bahasa Polinesia, antaranya
bahasa Hawaii, Tonga dan Maori; kumpulan bahasa Melanesia antaranya bahasa
di kepulauan Marianna, Marshall, Carolina dan Gilbert. Dalam bentuk rajah,
cabang-cabang keluarga bahasa Austris dan rumpun bahasa Austronesia adalah
seperti yang berikut:
9. • Mewujudkan dua jenis Melayu: Melayu yang ada pada masa sekarang dan
Melayu Iban.• Namun, kedua-dua jenis Melayu tadi mengalami kesukaran
untuk berkomunikasi antara satu dengan lain kerana tempoh migrasi yang
terlalu panjang/lama).