Arus listrik adalah aliran muatan listrik yang bergerak atau mengalir dari potensial tinggi (kutub positif)
ke potensial rendah (kutub negatif), disimbolkan dengan (I) dan dinyatakan dalam satuan ampere (A).
Sejak pertama kali ditemukan pada tahun 1600-an, listrik membawa perubahan besar dalam
kehidupan manusia, bahkan dewasa ini telah menjadi energi utama yang paling dibutuhkan semua
orang.
Apa yang dimaksud dengan arus listrik? arus listrik adalah muatan listrik yang mengalir atau
berpindah tempat karena terdapat perbedaan potensial di antara dua titik.
Muatan listrik mudah sekali mengalir pada bahan konduktor. Sebaliknya, arus listrik tidak dapat
mengalir pada bahan isolator.
Dalam fisika, arus listrik disimbolkan dengan I dan dinyatakan dalam satuan SI ampere (A), yang
dipungut dari nama seorang fisikawan berkebangsaan Prancis Andre-Marie Ampere.
Berdasarkan jenis besarannya, arus listrik merupakan anggota dari tujuh besaran pokok. Arus listrik
juga termasuk ke dalam besaran skalar.
Sering terdapat perdebatan menyangkut arah arus listrik. Apakah mengalir dari kutub positif (anoda)
ke kutub negatif (katoda), ataukah sebaliknya?
Dalam teori kelistrikan, disebutkan bahwa arus listrik mengalir atau bepindah tempat dari potensial
tinggi ke potensial rendah.
Potensial tinggi terkait dengan kutub positif dan potensial rendah terkait dengan kutub negatif.
Dengan kata lain, arus listrik mengalir dari kutub positif ke kutub negatif.
Akan tetapi, faktanya kita tahu bahwa partikel pembawa muatan listrik dalam sebuah penghantar
adalah elektron, di mana partikel ini bermuatan negatif. Jadi, harusnya dari kutub negatif ke kutub
positif dong?Sekilas, terdapat pertentangan. Namun, sebenarnya tidak karena telah disepakati bahwa
aliran listrik terbagi menjadi dua jenis, yaitu aliran arus positif dan aliran arus negatif.
Kesepakatan itu berpijak pada fakta muatan listrik yang terdiri dari muatan positif dan muatan negatif.
Keduanya menjadi sebab dari fenomena tarik-menarik dan tolak-menolak dua partikel bermuatan
listrik.
Ketika kita membicarakan arus listrik dalam suatu rangkaian yang terdiri dari sumber tegangan
(baterai), penghantar, dan beban, maka sebenarnya yang kita maksud adalah arus listrik positif.
Arus listrik positif disebabkan oleh partikel pembawa muatan positif, disebut juga dengan istilah
"arus konvensional".
Karakteristik muatan positif adalah keluar dari kutub positif dan masuk ke kutub negatif. Hal ini cocok
dengan definisi arus listrik yaitu muatan yang mengalir dari potensial tinggi ke potensial rendah.
Dengan kata lain, pembawa muatan positif tersebut bergerak dari kutub positif baterai menuju ke
kutub negatif.
Selain itu, terdapat kesepakatan bahwa:
Panah arus digambarkan searah dengan arah pergerakan seharusnya dari pembawa muatan positif,
walaupun pada kenyataannya pembawa muatan adalah muatan negatif dan bergerak pada arah
berlawanan
Aliran arus listrik negatif disebut juga dengan aliran elektron. Sebenarnya, inilah partikel pembawa
muatan listrik sesungguhnya.
Karakteristik dari muatan negatif adalah keluar dari kutub negatif dan masuk ke kutub positif. Dengan
kata lain, muatan ini mengalir dari kutub negatif ke kutub positif.
Fakta di atas tidak kompatibel dengan pengertian arus listrik yang telah disebutkan sebelumnya,
bahwa arus listrik mengalir dari potensial tinggi (positif) ke potensial rendah (negatif).
Berdasarkan uraian di atas, penting untuk menghindari terjadinya kerancuan pemahaman. Jadi,
ketika kita menyebut "arus listrik" maka yang kita maksud adalah "arus listrik positif".
Sementara, ketika kita ingin membicarakan aliran listrik negatif, maka kita harus menyebut "arus
elektron" secara spesifik.
Bagaimana pun, ketika ketentuan muatan positif dan negatif ditemukan dua abad yang lalu, dianggap
muatan positif mengalir pada satu arah yang tepat sama dengan muatan negatif yang mengalir ke
arah yang berlawanan.
Ada dua jenis arus listrik, yaitu arus DC (searah) dan arus AC (bolak-balik). Keduanya memiliki
karakteristiknya masing-masing. Berikut ini akan kita uraikan...
DC merupakan singkatan dari Direct Current, artinya arus listrik searah. Dalam ilmu kelistrikan, arus
listrik searah (DC) adalah arus listrik yang mengalir dengan arah dan besar yang konstan atau tetap.
Pada arus listrik searah, bekerja tegangan searah (tegangan dc) pada rangkaian arus listrik tertutup
dengan arah yang selalu sama, menghasilkan aliran arus listrik yang arahnya juga sama, dari kutub
positif ke kutub negatif.
Sumber arus listrik searah (DC) adalah alat atau benda yang menjadi sumber listrik arus searah dan
menghasilkan arus searah secara permanen.
Sumber listrik arus searah yang paling banyak dikenal adalah sumber listrik arus searah yang
membangkitkan listrik secara kimia dan secara mekanik.
AC merupakan singkatan dari Alternating Current, artinya arus bolak-balik. Dalam ilmu kelistrikan,
arus bolak-balik (AC) adalah arus listrik yang besar dan arahnya berubah-ubah secara periodik dalam
waktu tertentu.
Pada arus listrik AC, tegangan pada suatu rangkaian arus, arahnya berubah-ubah dengan ritme
tertentu, sehingga arah dan besar arus juga selalu berubah-ubah.
Pada arus listrik AC, tidak dapat ditentukan kutub positif dan negatif meskipun listrik tersebut juga
memiliki dua ujung penghantar.
Hal ini disebabkan arus listrik AC akan mengalir bergantian di antara kedua ujungnya, kadang-kadang
berada dalam posisi positif dan kadang-kadang dalam posisi negatif.
Listrik yang berada di dalam rumah kita termasuk arus listrik AC karena dihasilkan oleh pembangkit
listrik AC dari PLN.
Contoh lain penghasil sumber arus listrik AC adalah dinamo dan generator listrik.
Alat untuk mengukur kuat arus listrik disebut amperemeter atau ammeter.
Prinsip kerja dari alat ini adalah mengubah sinyal listrik ke dalam tegangan, kemudian ditampilkan
melalui penyimpangan jarum. Bagian-bagian amperemeter terdiri dari elektromagnet dan jarum.
Jika tegangan besar, maka arus yang lewat pada kumparan besar, sehingga penyimpangan jarum
besar. Jika tegangan kecil, maka penyimpangan jarum juga kecil.
Caranya dengan menghubungkan kutub positif rangkaian dengan kutub positif amperemeter dan
kutub negatif amperemeter dengan kutub negatif baterai.
Amperemeter memiliki kemampuan mengukur kuat arus listrik sampai batas tertentu yang bisa
disebut batas ukur (BU).
Kuat arus listrik adalah banyaknya muatan listrik yang mengalir tiap detik melalui suatu penghantar.
Cara menghitung kuat arus listrik bisa dilakukan dengan rumus:
I = Q/t
Keterangan:
Dalam suatu rangkaian tertutup, besarnya kuat arus listrik dipengaruhi oleh tegangan atau beda
potensial dan hambatan listrik.
Hubungan antara kuat arus listrik, tegangan, dan hambatan listrik diatur oleh Hukum Ohm, yang
berbunyi:
Kuat arus listrik sebanding dengan beda potensial yang berikan dan berbanding terbalik dengan
hambatan rangkaian.
I = V/R
Keterangan:
Berikut ini adalah beberapa contoh soal tentang kuat arus listrik:
Contoh Soal
Sebuah penghantar dialiri muatan listrik sebesar 6 C dalam waktu 3 detik. Berapakah kuat arus listrik
kawat tersebut?
Jawaban:
Diketahui:
Q=6C
t=3s
Ditanyakan:
I...?
Penyelesaian:
I = Q/t
= 6/3
=2A
Contoh Soal
Suatu rangkaian mengalir kuat arus listrik 0.005 A selama 2 menit. Muatan yang dihasilkan adalah?
Jawaban:
Diketahui:
I = 0,005 A
t = 2 menit = 120 s
Ditanyakan:
Q...?
Penyelesaian:
Q = I . t
= 0,005 . 120
= 0,6 C
Contoh Soal
Rangkaian listrik mengalir kuat arus listrik 2 A dan muatan listrik 18.000 Coulomb. Berapakah waktu
yang diperlukan untuk mengalirkan muatan listrik tersebut?
Jawaban:
Diketahui:
I=2A
Q = 18.000 C
Ditanyakan:
t...?
Penyelesaian:
t = Q/I
= 18.000/2
= 9.000 s, atau 150 menit
Jadi, waktu yang diperlukan untuk mengalirkan muatan listrik tersebut adalah 150 menit.
Contoh Soal
Kuat arus listrik yang mengalir pada lampu 350 mA. Jika lampu menyala selama 20 menit, Berapakah
muatan listrik yang mengalir pada lampu?
Jawaban:
Diketahui:
I = 350 mA = 0,35 A
t = 20 menit = 2.400 s
Ditanyakan:
Q...?
Penyelesaian:
Q = I . t
= 0,35 . 2.400
= 840 C
Contoh Soal
Sebuah lampu pijar yang hambatannya 50 ohm, dihubungkan dengan tegangan 220 volt. Berapakah
kuat arus yang mengalir pada lampu?
Jawaban:
Diketahui:
R = 50 Ω
V = 220 volt
Ditanyakan:
I...?
Penyelesaian:
I = V/R
= 220/50
= 4,4 A
Kesimpulan
Jadi, arus listrik adalah aliran muatan listrik yang bergerak atau mengalir dari potensial tinggi (kutub
positif) ke potensial rendah (kutub negatif), disimbolkan dengan (I) dan dinyatakan dalam satuan
ampere (A).