ETHICS CASE
Where Were the Accountants?
“Sam, aku benar-benar dalam masalah. Saya selalu ingin menjadi seorang akuntan. Tapi di
sini saya baru saja akan melamar pekerjaan ke kantor akuntan setelah lulus dari universitas,
dan saya tidak yakin ingin menjadi seorang akuntan.”
“Kenapa, Norma? Dalam semua kursus akuntansi yang kita ikuti bersama, Anda bekerja
sangat keras karena Anda sangat tertarik. Apa masalahmu sekarang?”
“Yah, akhir-akhir ini aku membaca koran bisnis, laporan, dan jurnal akuntansi, dan hal-hal
tidak sesuai. Misalnya, Anda tahu bagaimana kami selalu diberi tahu bahwa akuntan
memiliki keahlian dalam pengukuran dan pengungkapan, bahwa mereka seharusnya
menyiapkan laporan dengan integritas, dan bahwa mereka harus membasmi penipuan jika
mereka mencurigainya? Yah, sepertinya mereka tidak melakukan pekerjaan dengan baik.
Setidaknya, mereka belum melakukan apa yang saya harapkan.”
“Ingat, Norm, kita masih pelajar yang harus banyak belajar. Mungkin Anda kehilangan
sesuatu. Apa yang telah kamu baca?”
“Oke, Sam, ini beberapa cerita untuk kamu pikirkan:
1. Dalam artikel ini, 'Akuntan dan Krisis S&L,' yang ada di Akuntansi Manajemen pada
Februari 1993, saya menemukan argumen bahwa kegagalan $200 juta disebabkan
oleh regulator dan penurunan di pasar real estat, bukan penipuan akuntansi... tapi saya
tidak membelinya sepenuhnya. Menurut artikel ini, kenaikan suku bunga dan suku
bunga pinjaman tetap menghasilkan arus kas negatif pada saat yang sama dengan
penurunan nilai pasar real estat mengurangi nilai yang mendasari aset pinjaman S&L.
Akibatnya, kekayaan bersih dari banyak S&L turun, dan regulator memutuskan untuk
mengubah beberapa praktik akuntansi agar terlihat bahwa S&L masih di atas
persyaratan modal minimum yang diamanatkan untuk melindungi dana deposan.
Lihat saja daftar tujuh praktik atau masalah akuntansi ini yang dikutip:
penghapusan kerugian atas pinjaman yang dijual selama masa pinjaman dan
bukan pada saat kerugian terjadi,
penggunaan Sertifikat Kekayaan Bersih yang dikeluarkan pemerintah untuk
dihitung sebagai modal S&L,
penggunaan kesepakatan yang melibatkan uang di muka dan arus kas jangka
pendek, yang akan meningkatkan pendapatan saat ini dengan mengorbankan
nanti,
penyisihan kerugian pinjaman yang tidak memadai karena pemantauan pinjaman
yang buruk,
penghapusan niat baik yang dibuat pada penggabungan S&L yang sehat dengan
S&L yang bangkrut selama periode empat puluh tahun,
penghapusan harta milik berdasarkan penilaian nilai, dan
kurangnya pelaporan berbasis pasar untuk mencerminkan realitas ekonomi.
2. Masalahnya, bagi saya, adalah bahwa banyak dari praktik ini tidak sesuai dengan
prinsip akuntansi yang diterima secara umum [GAAP], namun para akuntan
mengikuti — setidaknya mereka tidak keberatan atau meningkatkan praktik mereka
cukup untuk mengubah hasilnya. Mengapa tidak? Di mana para akuntan?”
3. “Saya juga prihatin tentang keahlian yang diklaim dimiliki oleh profesi akuntansi
dalam hal pengukuran dan pengungkapan. Misalnya, akhir-akhir ini banyak artikel
tentang biaya kesehatan yang ditimbulkan oleh rokok, namun tidak ada akuntan yang
terlibat. Misalnya, laporan Mei 1994 oleh Pusat Kecanduan dan Penyalahgunaan Zat
di Universitas Columbia memperkirakan bahwa 'dalam dolar tahun 1994,
penyalahgunaan zat akan menelan biaya Medicare $20 miliar untuk biaya rumah sakit
rawat inap saja' dan tembakau menyumbang 80 persen dari rawat inap tersebut.
Selama dua puluh tahun ke depan, penyalahgunaan zat akan menelan biaya program
Medicare $1 triliun. Tidak heran para wali dari Medicare Trust Fund mengeluarkan
laporan pada tanggal 21 April 'memprediksi bahwa Dana tersebut akan kehabisan
uang dalam tujuh tahun.' Ini adalah masalah penting. Mengapa kita harus menunggu
para ekonom dan kelompok kepentingan khusus untuk membuat perhitungan ini?
Bukankah seharusnya akuntan dapat membuatnya dan memberikan kredibilitas dan
keseimbangan dalam prosesnya? Bukankah masyarakat akan diuntungkan? Di mana
para akuntan?”
4. “Bagaimana dengan penemuan penipuan? Apakah auditor melakukan cukup untuk
mencegah dan menangkap perilaku penipuan? Saya tahu apa yang dikatakan profesor
kami: auditor tidak dapat diharapkan untuk menangkap semuanya; tugas mereka
bukan untuk mencari penipuan kecuali kecurigaan timbul selama kegiatan lain; dan
tugas utama mereka adalah mengaudit laporan keuangan. Tapi bukankah auditor
hanya bereaksi terhadap masalah yang ditemukan, padahal mereka bisa proaktif?
Tidak bisakah mereka menekankan pentingnya menggunakan kode etik dan dorongan
karyawan untuk menyampaikan kekhawatiran mereka atas tindakan tidak etis?
Mengapa manajemen proaktif sesuai di beberapa area lain, seperti menyelesaikan
masalah personel, tetapi perilaku reaktif tepat saat menangani penipuan? Perilaku
reaktif hanya akan menutup pintu gudang setelah kudanya dicuri. Dalam kasus Bank
of Credit & Commerce International (BCCI), misalnya, setidaknya $1,7 miliar
hilang.”
“Saya kira saya berubah pikiran untuk menjadi seorang akuntan profesional. Bisakah kamu
membantuku, Sam?”
Question
Apa yang akan Anda katakan pada Norma?