Lalu mengapa pemanasan global tidak menjadi topik pembicaraan yang hangat? Gallup
Lydia Saad (2003), mengatakan, mungkin orang akan lebih perhatian jika hal tersebut dibingkai
sebagai peningkatan panas global? mengingat dari bab sebelumnya bahwa label adalah
penting; bahasa membentuk pikiran.
apa yang kita hargai. Banyak kota menggunakan uang pajak untuk membangun jalur sepeda dan
menyubsidi perkembangan transportasi missal, sehingga mendorong munculnya alternative
penggunaan mobil. Gregg Easterbrook (2004) mencatat bahwa jika Amerika Serikat telah
menaikkan pajak bahan bakar sebesar 50 sen sejak satu dekade yang lalu, sebagaimana yang
telah diusulkan, maka saat ini negara tersebut akan memiliki lebih sedikit mobil yang berarti
lebih efisien dalam penggunaan bahan bakar (sebagaimana orang-orang Eropa, dengan pajak
bahan bakar mereka yang lebih tinggi), sehingga mereka pun akan lebih sedikit mengimpor
minyak. Hal ini, pada gilirannya, akan mendorong ke konsumsi minyak yang lebih rendah,
mengurangi pemanasan global, menurunkan harga gas, dan memperkecil defisit perdagangan
yang membebani ekonomi.
Dukungan bagi kebijakan energi baru akan memerlukan suatu pergantian pada kesadaran
public, tidak seperti yang terjadi pada pergerakan hak sipil di tahun 1960an dan pergerakan
wanita di tahun 1970an. Apa yang diperlukan, ungkap Al Gore dan Alliance for Climate
Protection, adalah persuasi massa. Dekan lingkungan Yale University, James Gustave Speth
(2008), menyebutnya sebagai suatu kesadaran baru ketika orang:
hanya saya
Menentukan kualitas kehidupan secara relasi dan spiritual dan bukan sekedar material
Menghargai keseimbangan, keadilan, dan komunitas manusia
Mungkin psikologi sosial dapat membantu menunjukkan jalan untuk mencapai kesejahteraan
mengapa materialism dan pertumbuhan ekonomi tidak membawa serta kepuasan yang lebih
besar? Kita percaya bahwa ada suatu hubungan antara kekayaan dan kesejahteraan: kepercayaan
ini memperkuat apa yang disebut oleh Juliet Schor (1998) sebagai siklus pekerjaan dan
menghabiskan bekerja lebih keras untuk membeli lebih banyak.
Meningkatnya Materialisme
Meskipun bumi meminta agar kita hidup lebih ringan, materialisme tetap terjadi, dan hal
ini terlihat jelas di Amerika Serikat. Materialisme seperti ini terjadi sepanjang tahun 1970an
hingga 1980an. Bukti yang paling dramatis datang dari survei tahunan yang dilakukan oleh
UCLA/American Council on Education terhadap hampir seperempat juta mahasiswa baru.
Kesimpulannya, materialisme meningkat, sementara spiritualitas menurun.
Betapa nilai telah berubah! Di antara 19 tujuan yang ada dalam daftar, para mahasiswa
baru Amerika dalam beberapa tahun terakhir telah menempatkan sangat berkecukupan secara
finansial pada urutan pertama. Urutan ini tidak hanya satu-satunya filosofi baru yang
berkembang, namun juga masih ada menjadi suatu figur otoriter dalam bidang saya sendiri,
membantu orang lain yang butuh pertolongan, dan membentuk suatu keluarga.
Kekayaan dan Kesejahteraan
Apakah konsumsi yang berkelanjutan dengan sendirinya memberikan kehidupan yang
baik? Apakah menjadi kaya menghasilkan kesejahteraan psikologis? Teori psikologi sosial dan
bukti yang ada menawarkan beberapa jawaban untuk hal ini.
Kita dapat mengobservasi jalur antara kekayaan dan kesejahteraan dengan menanyakan,
pertama, apakah negara-negara yang lebih kaya hidup lebih bahagia. Memang terdapat
beberapa korelasi antara kekayaan nasional dan kesejahteraan (diukur sebagai kebahagiaan dan
kepuasan hidup yang dilaporkan sendiri oleh partisipan). Orang-orang Skandinavia adalah orang
yang paling sejahtera dan berkecukupan; orang Bulgaria tidak demikian (gambar 16.5). Namun,
setelah negara-negara mencapai GNP sekitar $10.000 per orang yang secara kasar merupakan
tingkat ekonomi di Irlandia sebelum gelombang pergeseran ekonomi baru-baru ini terjadi,
tingkat kekayaan nasional yang lebih tinggi bukan merupakan penanda dari peningkatan
kesejahteraan.
Kita dapat menanyakan, yang kedua apakah di antara negara-negara tertentu, orang yang
lebih kaya adalah orang yang lebih bahagia. Peneliti nilai atas dunia Ronald Inglehart (1990, hal.
242) menemukan bahwa korelasi penghasilan dengan kebahagiaan adalah sangat lemah.
Bahkan orang-orang super kaya 100 orang terkaya di Amerika Serikat menurut versi majalah
Forbes dilaporkan hanya merasakan kebahagiaan yang sedikit lebih besar dibandingkan orang
kebanyakan (Diener dkk., 1985).
Ketiga, kita dapat menanyakan apakah seiring dengan berjalannya waktu, kebahagiaan
suatu kultur meningkat seiring dengan kemakmuran atau kekayaan yang dimiliki oleh kultur
tersebut. Apakah kesejahteraan kolektif kita akan meningkat seiring dengan peningkatan
gelombang ekonomi? Kita dapat menyebut kondisi ini sebagai paradox Amerika. Lebih dari
sebelumnya, kita memiliki rumah yang besar dan rumah tangga yang berantakan, penghasilan
yang tinggi dan moral yang rendah, mobil yang lebih nyaman dan kemacetan yang semakin
parah. Kita sangat pandai membuat suatu kehidupan, namun seringkali gagal menjalani hidup itu
sendiri. Kita merayakan kemewahan kita, namun kita kehilangan arti. Kita memuja kebebasan
kita, namun kita merindukan hubungan. Dan selama bertahun-tahun, kita merasakan kelaparan
spiritual (Myers, 2000a).
Sulit dihindari untuk mengambil kesimpulan mengejutkan berikut: kehidupan kita yang
semakin membaik selama decade terakhir ini tidak disertai dengan peningkatan kesejahteraan
subjektif kita. Pertumbuhan ekonomi tidak memberikan dorongan nyata bagi moral manusia.
Materialisme Gagal Memuaskan Manusia
Individu yang mengumpulkan paling banyak kekayaan cenderung mengalami
kesejahteraan psikologis yang lebih rendah. Mencari tujuan ekstrinsik seperti kekayaan,
kecantikan, dan popularitas pada akhirnya yang akan ditemukan adalah kecemasan, depresi dan
penyakit psikosomatis (Eckersley, 2005; Sheldon dkk., 2004). Mereka yang mencari tujuan
instrinsik, seperti keakraban, pertumbuhan pribadi dan kontribusi terhadap komunitas
mengalami
kualitas
yang lebih
tinggi, pribadi
(Tim Kaser,
2000,
2002).
Berhentilah
sejenakhidup
dan pikirkan:
peristiwa
apa yang
paling
memuaskan Anda yang pernah
Anda alami bulan lalu? Kennon Sheldon dan koleganya (2001) mengajukan pertanyaan tersebut (dan
pertanyaan yang sama untuk waktu minggu lalu dan satu semester yang lalu) kepada sejumlah
sampel mahasiswa. Kemudian, mereka diminta membuat peringkat dari 10 kebutuhan yang terpenuhi
oleh kejadian yang memuaskan tersebut. Para mahasiswa tersebut menempatkan harga diri,
keterikatan (perasaan terhubung dengan orang lain), dan otonomi (merasa terkontrol) sebagai
kebutuhan emosional yang sangat kuat yang terpuaskan oleh kejadian memuaskan tersebut. Pada
daftar terbawah dari faktor yang memprediksi kepuasan terdapat uang dan kemewahan. Para individu
yang materialis semacam ini cenderung menyatakan adanya celah yang besar antara apa yang mereka
inginkan dan apa yang mereka miliki, dan cenderung menikmati lebih sedikit hubungan yang akrab
dan memberikan rasa keterpenuhan.
Namun, kabar baiknya adalah bahwa adaptasi terhadap kehidupan yang lebih sederhana bisa juga
terjadi. Jika kita mengurangi konsumsi kita akan pilihan atau kebutuhan.
Menuju ke Arah Ketahanan dan Kelangsungan Hidup
Suatu perpindahan nilai-nilai pascamaterialisme akan mendapatkan momentumnya jika
orang-orang, pemerintah, dan perusahaan-perusahaan mengambil langkah-langkah sebagai
berikut:
Kontribusi psikologi sosial terhadap ketahanan dan keberlangsungan masa depan akan datang
sebagian dari insight transformasi-kesadaran ke dalam adaptasi dan perbandingan. Insight
tersebut juga berasal dari eksperimen-eksperimen yang menurunkan standar perbandingan
masyarakat, sehingga meredam demam kemewahan dan memperbarui kesenangan.
Untuk membantu membangun keberlangsungan masa depan yang memuaskan, sebagai
individu maupun masyarakat, kita dapat mengusahakan peningkatan hal-hal, seperti hubungan
yang akrab, jaringan sosial berdasarkan kesamaan keyakinan, kebiasaan berpikir positif, dan
terlibat dalam suatu aktifitas.